Thinvesil

Лагерь   - Кстати. - Ринн хлопнула себя по карманам, словно что-то вспомнив - У меня объявление! Продаю экстракт корня смерти, всего за два золотых! Кому нужно - обращайтесь. Взяв оловяную кружку, она налила себе с котелка еще чаю, и принялась его попивать, больше наслаждаясь теплом от чашки, греющем руки, чем от вкуса самого чая.   Эльса навострила уши. Экстракт корня смерти, как она помнила из лекций Лив, можно было использовать разными способами, но в бою, если смазать клинок, он частично парализовал цель и ограничивал ее мобильность. Попросту говоря: попадать по ней легче, уворачивается меньше. Хорошая штука, однако.   — Я возьму, если других желающих нет, — махнула она Ринн. — Ток доем сперва. Мешать яд с едой то еще испытание на внимательность и ловкость.    Девушка хмыкнула и ускорилась. 

Лагерь   Когда Альваро закончил доклад, девушка чуть вздохнула.   — Так-то оно так, да только Хранитель не знает, что мы клан от потрошителей спасли. Без объяснения роли Алинбель в этом и информацию про эту вашу фигактерию будет непонятно. — Эльса задумалась. — Хотя он вроде умный парниша, может и сам сообразит что к чему.   Пожав плечами, наемница занялась делами. Вымыла у ручья руки и там же разделала и вымыла тушки нагов. Вернувшись к костру, насадила их на вертелы и установила жариться над огнем, время от времени поворачивая новым боком. Пока наги жарились, набрала в свой небольшой котелочек воды и заварила там травки, которыми ее снабдила Майри. Когда еда и чай были готовы, Эльса сперва поднесла Альваро мисочку с водой, чтобы он тоже мог ополоснуть руки, затем ножом нарезала нага на тонкие ломтики на тарелку и подала вместе с кружкой горячего травяного чая.    — Приятного аппетита, сеньор Сарвенте, — тихо пожелала она и подмигнула пареньку. После чего проделала точно так же со своим ужином и мясом для Кунсея.   — Мне без разницы, кого ставить, хоть демона лысого, — высказалась воительница, отгрызая кусок горячего мяса и с аппетитом жуя. — Лиф пы фе мефя. — и прожевав, добавила. — Альваро тож языкастый, но вообще однофигственно.   И сочтя свой моральный долг выполненным, она все внимание перенесла на свой ужин, чтобы не отвлекаться на ерунду.     Лес - Лагерь   Руфус был так увлечен прогулкой, что едва ли заметил, как время подошло к ночи. Темнело рано, и потому заженный магический огонек сильно выручал в поисках, но ориентироваться по заходу солнца было нереально. Маг надолго задерживался у очередного памятника прошлых времен, изучая его, занося пометки в записи, кое-что зарисовывая. В паре мест не обошлось без магии, где следы прошлого таили в себе не только камень и архитектура, а и скрытые, не заметные на первый взгляд чары.    Впрочем, не все это было делом рук древних эльфов. Под одним из обезвреженных магических глифов Руфус обнаружил чей-то тайник, явно из недавнего времени. В тайнике нашлась парочка истлевших писем и кошелек с деньгами. Изучив то, что осталось от документов, маг пришел к выводу, что владелец уже не вернется, и решил взять находку себе — чего добру пропадать.   К лагерю он вернулся уже довольно поздно, когда все собрались и что-то обсуждали у костра. Группа, ходившая к башням, уже вернулась, и похоже, он пропустил доклад.    — Как все прошло? — тихо поинтересовался Руфус у Эльсы, присаживаясь рядом на бревне и принимаясь за разделку рыбки. — Все в порядке?   — Да, все пучком, — Эльса подняла вверх большой палец, не переставая жевать жареного нага. — Клан доволен. Вроде.    — Расскажешь потом?    — Ага, — кивнула девушка и потянулась к щеке, чтобы опять почесаться. — Мы тут командира выбираем. Человека, который на публике будет представляться предводителем скорпионства и вести бла-бла.   — Стой. — Руфус строго окликнул ее, перехватывая руку. Призвав магический огонек, он рассмотрел девушку. — Похоже на сыпь от ядовитого плюща. Не смей трогать, только хуже сделаешь. Я сейчас.   Сотворив целительное заклинание, он подождал, когда все признаки поражения исчезнут, и только после этого отпустил руку девушки.   — Так намного лучше, — ободряюще улыбнулся маг, возвращаясь к разделке рыбы. — А что до представителя, то я бы назначил Альваро. Он сообразительный и хороший дипломат. Справится.   Руфус рыбачит и находит 1 рыбу.   Руфус ищет сокровища и находит 4 золотых.

Стоянка эльфов   Обратный путь обошелся относительно без приключений. Кунсей удачно поохотился, разжившись парочкой тушек нагов, Эльса наткнулась на оброненную кем-то склянку, судя по всему, с ядом. Если б не проклятый плющ, было бы совсем замечательно. Увы, подлечиться не было возможности ни в бою, ни на обратном пути — ребята постоянно маячили рядом, и незаметно проделать не вышло, а потом уже было поздно. Целительница почувствовала, как зудит тыльная сторона ладони, и бессознательно потянулась к ней.   — Когда я поговорю с Хранителем, — добавил он. — Постараюсь спросить у него, может ли он помочь чем-нибудь вам. Вы уже сделали довольно много для того, чтобы оказать услугу клану, и надеюсь, он станет доверять вам чуточку больше, чем просто наемникам. Кто у вас командир? — оглядев Эльсу, Доленгала и Альваро, он явно не слишком понял, является ли кто-то из них предводителем их отряда.   Эльса недоуменно переводила взгляд с охотника на Альваро и обратно. Альреан хочет отметить предводителя их небольшой компании чем-то особенным? Или спрашивает, с кем может поговорить Хранитель, если будет желание? Девушка склонялась ко второму.   — Командир наш там, в лагере сидит. А мы тут так, зондер-команда. — она махнула рукой в сторону леса, где наемники поставили палатки. — Ежели Хранителю нужно будет с ним переговорить, пусть кого-нибудь пошлет, и кэп придет. Спасибо вам за доспехи, мессир. Славные. — Улыбнувшись, девушка незаметно почесала зудящую щеку. — Мы рады, что помогли душам ваших сородичей упокоиться с миром.    Эльса получает предмет: Доспех из железной коры с долийскими узорами (тяжелый доспех; +20 к здоровью, 1 слот для руны) Эльса охотится и получает 1 и 2 куска мяса. Эльса ищет сокровища и получает Яд виверны (следующая успешная атака оружием ближнего боя уничтожает по 5 пунктов обороны врага в течение 2 ходов)

Сторожевые башни   — Да. Дом моей сестры... не знаю, может, удастся убедить городского судью отдать его мне? А даже если и нет, все равно в городе мне всегда было лучше, чем в лесу. Я правда пыталась прижиться в клане, но... — она неопределенно пожала плечами. Как будто вспомнив о чем-то важном, Алинбель стащила с плеч кожаную куртку. — У меня нет денег или припасов, но возьмите вот это. Мастер Ивеор сделал ее для меня, когда я только прибыла в клан, но теперь она мне ни к чему. На ней долийские узоры, а в городах долийцев не любят. Да и вам пригодится больше, — она виновато посмотрела на раны Эльсы и Доленгала. — Только пожалуйста, не говорите Хранителю или Первому охотнику, что их друзья погибли из-за меня. Придумайте что-нибудь... я не знаю, что-нибудь, чему они поверят. И скажите, что проклятия больше нет, и что клан в безопасности.   Девушка переглянулась с товарищами. Затем сочувственно посмотрела на Алинбель.   — Мы... постараемся что-то придумать. Если Хранитель не станет задавать вопросов, то проблем вообще не будет, расскажем только самое основное. — немного подумав, она добавила. — Будешь в городе, отыщи Арьена на улице Текстильщиков, дом двенадцать. Скажи, что Эльса попросила помочь тебе в городе устроиться, может быть, работу подыскать и жилье. Он хороший парень, добрый. Поможет. Только не рассказывай ему, пожалуйста, с кем меня видела. Это может быть небезопасно.   Арьен Матье был одним из многочисленных друзей Ларса и из тех не слишком многих, с кем наемник успел ее познакомить. Судя по тому, что магесса успела о нем узнать, он вполне мог посодействовать Алинбель, не слишком утруждая себя и не навязываясь. Да и в любом случае будет лучше, если у нее будет к кому обратиться. Лучше, чем совсем одной.

Сторожевые башни   Все трое вскоре спустились вниз, убедившись, что за ними больше никто не рвётся, и смогли разглядеть разбитую статую получше. Демона больше нет, а значит и души больше держать должно быть некому. Снаружи Доленгал помог очнуться Алинбель, которую до сих пор охранял Кунсей. Её тоже теперь никто на заклятие не поведёт.   Песель тотчас бросился к Алисии, сочувственно поскуливая на ее поврежденное плечо.   — Все хорошо, малыш, — успокаивающе улыбнулась девушка и тут же скривилась от боли. Промороженные магией ткани лопнули, и теперь оттаивали болезненной кровоточащей раной. Кое-как перевязав ее, девушка снова погладила пса. — Видишь, жива. Все в порядке. Не переживай так.   — Я сама могу... могу идти, — наконец сказала она хрипло, потрогав затылок. Вроде бы крови не было. — Но я не вернусь в клан. Это из-за меня и того, что я не смогла оставить прежнюю жизнь позади они потеряли стольких своих... а моя кровь все еще у Легиона. В любой момент они могут снова выследить меня. Скажите Хранителю... скажите ему, что я погибла, — попросила Алинбель, взглянув на остальных. — И что клан снова в безопасности. Не хочу, чтобы обо мне вспоминали с ненавистью. А я, наверное, уйду обратно в Вал Форэ, или куда-нибудь еще... куда-нибудь, где я никому не причиню вреда.   — Уверена? — Алисия отбросила со лба выбившуюся прядь. — Может старикан что-то придумает, как обезопасить вас и тебя. А потом и как отнять у потрошителей филактерию. Что ты будешь делать одна в городе? Тебе есть, у кого пожить?

Сторожевые башни   — Предлагаю нам попробовать уронить статую вниз, — высказался чародей. — Кто-то смог поднять её сюда, значит сможем и обратно спустить так, что сама развалится от удара. Если не хватит падения — могу попробовать разрушить её магией.   — Давай, — поддержала его Эльса. Это было самым разумным решением, а главное, быстрым. — Только будьте наготове, чтобы не подпускать демона к Алинбель.    Девушка лежала достаточно далеко от башни, но и им лучше не зевать. Мало ли что учудит демон, когда обретет свободу.   Ухватившись с одной стороны, они втроем сдвигали каменную глыбу все ближе и ближе к краю. Камни противненько скребли по полу, но "Скорпионы" не сдавались. Дюйм за дюймом, фут за футом, статуя приближалась к краю площадки. Вот уже она зависла у самого обрыва, и Альваро скомандовал передышку. Эльса зашла чуть вбок и прикинула угол падения. Кунсей, умница такой, застыл в отдалении, рядом с лежащей эльфийкой и не мельтешил под башней.   — Можно сбрасывать, — резюмировала наемница, возвращаясь на прежнее место. — Давайте теперь резко. Раз, два... Три!   Статуя соскочила с края и мгновение спустя перешла в свободное падение.

Сторожевые башни   Размахнувшись, эльф ударил её посохом таким образом, чтобы временно лишить сознания. У целителя с этим не было проблем, нужно было только аккуратно попасть в нужную область на затылке, позже исцеляющая магия поможет оклематься. Подхватив оседающее тело, Доленгал плавно положил его на землю. - Полагаю, у нас нет другого выбора. Кто первый полезет вверх?   — Давайте я. — Эльса покосилась на лежащую без чувств девушку, но ничего не сказала. Так, пожалуй, и впрямь будет вернее. — В прошлый раз легко вышло. Сейчас поднимусь и скину вам веревку.   Она подошла к башне и начала подъем, идя знакомым безопасным путем, избегая уже обнаруженных скользких или ненадежных мест. Забравшись наверх, девушка обвязала себя веревкой, а свободный конец скинула парням внизу, чтобы ни могли взобраться с ее помощью. Ногой целительница уперлась в стену, чтобы покрепче зафиксироваться и не упасть вниз, если что-то пойдет не так.

Сторожевые башни   Доленгал и Альваро поддержали идею сначала поговорить с духами, но сейчас девушка была не уверена, что те послушаются. Она переступила с ноги на ногу, раздумывая, вмешаться или нет. Может быть, они прислушаются к духовному целителю? Но не вышло бы так, что она раскроется. Сложный выбор! Эльса бросила взгляд в сторону напуганной Алинбель. Если духи не согласятся и не примут покой, придется сразиться с демоном и уничтожить его. Распылить на множество бессознательных фрагментов и прогнать их в Тень. Не то, чтобы она сильно переживала за демона Возмездия, но она знала, что даже у искореженных и поломанных духов есть шанс исправиться. У уничтоженного этого шанса не будет.   — Послушайте, — магесса примирительно подняла ладони, выходя чуть вперед. — Я понимаю и поддерживаю ваше стремление совершить возмездие, но карать нужно виновного, а не того, кто сам стал жертвой чужого коварства. Ваш человек вас не предавал, им воспользовались без ведома и без согласия. Теперь Алинбель навсегда запомнит урок, кому не следует доверять, но если вы ее убьете, то какой прок от этого урока? Это ничему ее не научит и никак не исправит. А возмездие... Если вы не можете его отпустить, направьте на истинного виновника. Кровавый легион — вот ваш враг. И наш враг тоже. Мы можем объединить усилия и воздать по заслугам тем, кто на самом деле виновен. Тем, кто дерзнул поднять руку на вашего сородича, а затем и на других из Народа. Требуя расплаты от своего, вы только дадите повод врагу посмеяться над этим. Безвозмездно.     Лес   Налюбовавшись галлами, Руфус направился дальше и не заметил, как покинул пределы эльфийской стоянки. Возвращаться и сидеть в лагере не тянуло, и маг, ведомый исключительно исследовательским интересом, направился через лес к озеру, рассматривая руины, изучая статуи и те незримые для непривычного глаза следы, которые были скрыты природой, отвоевывающей свое с течением времени. Он не тревожился насчет времени — до вечера еще долго, да и ребята вряд ли так быстро управятся в башнях. Раньше, чем вернутся они, там точно было нечего делать. Куда интереснее было изучать остатки древней цивилизации, делая отметки в журнале и сопоставлять узнанное с уже имеющейся информацией. Каждый новый кусочек мозаики ложился рядом с другими и вместе они создавали пестрое полотно, называемое людьми "История".

Сторожевые башни   Он отвернулся, тяжело дыша, и попытался успокоиться, сжимая и разжимая кулаки. - Странно, что вопрос доверия между нами возник только сейчас. Но сейчас не время для этого. Попробую поговорить с духами. Эльф направился прочь, в сторону мерцающих силуэтов.   Алисия задумчиво посмотрела вслед эльфу прежде чем пойти за ним. Кто знает, как пойдут переговоры, может понадобится помощь. Похоже, она чем-то задела Доленгала. Тем, что не доверяет его словам? Но ведь это разумно. Они ведь не могут его проверить, а верить на слово тому, кто явно настроен выгораживать соплеменников — глупо. Да и люди тут вообще не при чем. Очевидно, что эти неупокоенные духи, тычущие пальцами в Алинбель, явно не на человека взъелись. Так чем же тогда оно поможет?   Альтус решила, что при случае постарается поговорить с эльфиком и успокоить его, чтобы не расстраивался так сильно. Не то чтобы она как-то беспокоилась об остроухих, скорее относилась к ним так же, как и к остальным людям. Но тех здорово потрепало за прошедшие годы и жизнь и так была не сахар. 

Сторожевые башни   Возможно, нам в самом деле стоит попытаться что-то сделать со статуей. Именно она является центром проклятия и не даёт духам найти покой. Иных вариантов у нас не так много: либо каким-то образом попытаться убедить духов, что предательства не было, либо... — чародей бросил печальный взгляд на девушку, — не тот, который нам хотелось бы пробовать. И с учётом того, что Алинбель, по сути, даже не является настоящим предателем, а лишь жертвой чужого коварства, то я не уверен, что даже в случае попытки это сработало бы и помогло духам. На мой взгляд, пока что всё указывает на статую.   — Думаешь, если мы ее разобьем, то это поможет? — Эльса подняла на мага обнадеженный взгляд. — Давай тогда попробуем убедить духов, что они ни за что взъелись, а если не убедятся, то попробуем такой вариант. — скосив взгляд на Алинбель, девушка ободряюще похлопала ее по плечу. — Не дело это, человека губить. — последнее явно было сказано про эльфийку, но наемницу ничего не смутило. — Виноват или нет, смерть — это не выход. Конечно, хреново, что красные ее выследить опять могут, но то пусть Хранитель решает уже. Он умный дядька, мож чего и удумает.

Сторожевые башни   - Её сестру схватили красные, - начал он объяснять. - Видимо, узнали, что Алибель связана с долийцами, и решили этим воспользоваться. Один человек, - это было произнесено как ругательство, - взял у неё кровь ничего не объясняя, но обещая вернуть сестру. А затем по этой крови в браслете они нашли клан здесь. Предательства как такового не было. Если нужна чья-то смерть - то нам следует искать того человека.   — Какого еще человека? — скептически хмыкнула Эльса. Эльф явно пытался выгородить свою, но по ее мнению это было лишнее. — Ты серьезно думаешь, что враг мог стать предателем? Предателями, по определению, — подчеркнула она, — называют только своих. Знала она или нет, не так уж важно, поскольку человек их не устроит. — девушка кивнула в сторону башни со статуей. — Нам нужны работающие способы утихомирить духов, а не попытки увести со следа и прикрыть своих, Доленгал.    Она замолчала, устремив взгляд на башню. В иных обстоятельствах девушка как раз предложила бы разбить статую и сразиться с сидящим там демоном, но она и так слишком много сказала, когда спросила у Алинбель, не маг ли она. Не стоило выдавать свою осведомленность больше необходимого, тем более, что эльфийка такой вариант уже озвучивала. Пусть догадаются сами.

Сторожевые башни   Открыв глаза, девушка посмотрела на Доленгала. Ее руки все еще сжимали ладони эльфа, не отпускали, как будто он был единственным якорем в этом мире, способным удержать ее от падения в бездну.   — Я... не знала... прости меня, прости меня... — ее голова опустилась, и она задрожала в беззвучных рыданиях.   Эльса с сочувствием посмотрела на упавшую на колени эльфийку и переглянулась с Альваро.   — Тише, тише, — успокаивающе прошептала она, присаживаясь рядом и ободряюще кладя руку ей на плечо. — Сейчас разберемся. — она подняла взгляд на Доленгала. — Что там стряслось? На девочке лица нет.   Что бы это ни было, это явно потрясло Алинбель. Что-то увидела, или сама предала — в любом случае это явно было не простым. Но без Доленгала трудно было понять, что с ней и как можно решить возникшую проблему.

Стоянка эльфов - Сторожевые башни   По пути через мастерскую Ивеора Эльса продала еще одну безделушку из своего арсенала — зуб виверны за три золотых монеты. На большее у мастера не хватало. Видимо, торговля шла не слишком хорошо. Ну и ладно. Спрятав деньги в кошель, девушка вместе с Альваро отправилась в лагерь, где они поели свежей ухи. Руфус и Дамиан расстарались на славу, хотя альтус не поручилась дать названия тем овощам, которые плавали в ухе. Но вышло и впрямь вкусно.    По дороге столкнувшись с рысями, они быстро распугали животных, и целительница, бросив взгляд на Доленгала, отвесила рыси прощальный пинок — чтобы та ускорилась и не обрела участь несчастных браконьеров. Больше происшествий не было, если не считать пойманного мабариком жирного нага и найденные коралловые бусы, которые Эльса спрятала в сумку. Возможно, Ивеор и им найдет применение.   — Что же, — оглядывая уже знакомую постройку, сказал Альваро и обернулся к эльфам. — Мы на месте. Начнёшь, Доленгал?   Эльфы по дороге шушукались, и явно не доверяли людям. Впрочем, девушка тоже им не доверяла. Отодвинувшись так, чтобы они не услышали, Эльса прошептала магу.   — Плохо, что воспоминания может посмотреть только один, и тот эльф. Лучше бы это мог сделать кто-то менее предвзятый.   — Она... злая, — прошептала девушка, нервно дергая локон волос, и даже, кажется, не моргая. — Я чувствую... что она хочет чьей-то смерти. Мы должны разрушить эту статую! Иначе весь мой клан будет обречен, — она обернулась к Доленгалу, в глазах застыл ужас и так и не произнесенная мольба. — Ты ведь тоже это чувствуешь, да? Она не успокоится, пока не заберет кого-то с собой.   — Ты слишком хорошо разбираешься в этом всем, — небрежно заметила Алисия. — Ты маг?   Продано: Зуб виверны - 3 зол Эльса охотится и получает 2 мяса. Эльса ищет сокровища и находит Ювелирные украшения (можно продать за 3 золотых)   Лагерь   Руфус поел вместе с Дамианом и подоспевшими к обеду молодыми людьми. После обеда он вызвался мыть посуду, чтобы Альваро и Эльса не задерживались, и отправился к ручью. Закончив с мытьем, целитель сложил вещи в палатку и отправился прогуляться по стойбищу эльфов. Задержался у лавки мастера Ивеора, продал ему олений рог и подошел к загончику с галлами, залюбовавшись стройной грациозностью этих животных.   Продано: олений рог - 50 серебра

Стоянка эльфов   — Хорошо. Я пойду с вами. Может быть... вам действительно лучше все узнать. Увидеть самим, а не услышать от меня, — плоскоухая вздохнула и дернула себя за прядь, опустив голову так, что ее глаза были почти не видны из-за упавших на них волос. — Только пообещайте мне, слышите? Пообещайте, что защитите меня. Не дадите мне погибнуть. Обещайте!   Эльса сочувственно посмотрела на девушку. В отличие от эльфа, альтус не имела привычки давать обещания, в которых не была уверена, что сможет выполнить. Однако можно было попробовать поискать и иные пути. Хотя бы попытаться.   — Может быть, когда духи узнают, как все было на самом деле, они и сами немного успокоятся в своей жажде возмездия и удастся с ними договориться, — кивнула целительница эльфийке и обернулась к Альваро. — Значит, заскочим показаться, что живы-здоровы, перекусить и пойдем обратно к башням?

Лагерь   — Не сказать, что часто, и в походах я обычно уже наработанным пользовался, ← ответил наёмник. — Научился в детстве ещё. Тогда же и саму рыбу полюбил, наедался ей и хлебом хорошо, мясо редко видал.   — Ну, теперь благодаря стараниям наших охотников, мясо тоже можно себе почаще позволить, — усмехнулся Руфус, опуская в миску последние кусочки. — А пока ухи сделаем. Поставишь рыбу?   Целитель поднялся и стал подкладывать в костер новые ветки, чтобы тот получше разгорелся. Сначала следовало дождаться, когда закипит рыба в котелке, а затем добавлять уже корнеплоды и травы. 

Лагерь   — Как успехи? — бодро прозвучал вопрос.   Руфус с сомнением поковырял пальцем дыру на плече, но улыбнулся и махнул рукой.   — Вполне неплохо, — заключил он, выкладывая на землю добычу. Закатав рукава, маг стал мыть овощи и нарезать их над миской. — Не хотел нагружать тебя еще чисткой и разделкой рыбы, но вижу, ты и сам занялся. Благодарю. В четыре руки все быстрее сделаем.    С соседом ему повезло. Сам Руфус не задумывался о том, чтобы предложить разделить палатку, но Дамиан оказался приятным спутником. Не конфликтным, не суетливым, нормальный такой спокойный уравновешенный парень. И к тому же, руки из плеч. Да и выпить теперь есть с кем. Руфус отрезал начавшие подсыхать стебли дикого лука, а остальное покрошил к корнеплодам.   — В походах часто приходилось рыбачить и готовить из рыбы? — поинтересовался он, глядя на то, как ловко Дамиан управлялся с тушками.

Стоянка эльфов   — Моя сестра недавно умерла. Рене. Она не присоединилась ко мне, когда я решила уйти к долийцам, и... в общем, мы так и не попрощались с нею. А клану все равно. Они беспокоятся только о тех, у кого... — ее рука безжизненно обвела лицо Алинбель, а затем упала вдоль тела.   Эльса сочувственно склонила голову. Она даже думать не хотела, не хотела и представлять, как бы себя чувствовала, если бы умерла ее сестра. Это наверняка было ужасно.    — Они боятся впускать к себе в сердца твою боль, хотя могли бы разделить ее с тобой и поддержать. — девушка вздохнула и печально ковырнула носком землю. — Но есть вещи, которые лучше не нести в одиночку. Иначе под грузом можно сломаться, а это еще никому не пошло на пользу. — Эльса заправила за ухо непослушную светлую прядь. Взглянула на эльфийку. Наверное, та чувствовала себя чужой здесь, среди своих. Как и сама Алисия. Только у Алисии был Консул, а у этой бедной девочки никого. Единственная сестра — и та умерла. — Послушай, мы хотим разобраться с теми духами в башнях. Чтобы они больше никого не убили, не сломали и не оставили души других навеки блуждать неприкаянными. Мы были бы признательны, если бы ты помогла разобраться. А мы со своей стороны постарались бы помочь тебе. — Эльса оглядела стоящих рядом ребят и поправилась, чтобы не впутывать их, если они не желают. — Я бы хотела попробовать. Что случилось с Рене? Ее убили? Или случилось что-то еще хуже?

Стоянка эльфов   Пообещав ребятам, что нагонит их следом, Алисия решила заглянуть к мастеру и распродать награбленное, то бишь, найденное барахло. Кунсей вертелся рядом и махал хвостиком. Ему было приятно чувствовать себя добытчиком. Девушка улыбнулась и поощрительно потрепала его меж ушей, а затем сунула нос в сумку, доставая свое барахло.    Увы, денег у мастера на данный момент было немного, и рассмотрев полезности, он ткнул пальцем в одну из костей дракона, назвав цену в три золотых. Что же, лучше, чем ничего. Проведя сделку, девушка убрала обратно все, что он сейчас не смог купить, пообещала заглянуть как-нибудь на днях, и попрощалась. Теперь можно было нагнать ребят, которые уже трясли Анабель или как там звали эту эльфийку.    Продано: Кость дракона - 3 золотых.   Лагерь   Дамиан ушел к ручью за водой, а Руфус отправился к болотцам, где присмотрел несколько съедобных корений и трав. Не боги весть что, но бульончику похлебать даже с таким набором будет приятно. Он шел через лес, насвистывая про себя простой мотивчик, и озирался по сторонам — вдруг по дороге получится присмотреть еще что-то полезное. Пара съедобных клубней, чудом избежавших зубов лесных свиней, пучок ароматных трав, лесной дикий лук. Кажется, из этого получится неплохой овощной набор. Овощной. Целитель усмехнулся про себя. Он настолько погрузился в размышления о том, можно ли считать такой суп, собственно, супом, и не следует ли поискать грибов, что не заметил, как споткнулся о корень и, пытаясь удержать равновесие, впечатался в стоящий рядом сук дерева.    — Вот незадача! — выругался маг, разглядывая прореху в курточке и рубашке, через которую сочилась кровь.    Рану он быстро исцелил, проведя над ней ладонью и сотворив заклинание, а вот одежду придется чинить. После еды, решил он и ускорился, чтобы поскорее вернуться в лагерь. По дороге он завернул к снастям и явился к костру с еще двумя рыбками. Наваристая будет уха. 

Лагерь   — Давай уху, — кивнул демонолог. — Разнообразие всегда хорошо. Надо к ней чего?   — Овощи нужны, — задумался маг. — Вот только эльфы вряд ли такие выращивают. Значит, будем импровизировать. Коренья, травки... Давай так тогда: ты сходишь наберешь воды для разделки и самой ухи, а я схожу поищу в лесу подходящие дары природы. Кажется, я даже знаю, где их искать.   Он протянул демонологу пустой котелок.     Стоянка эльфов   Эльса никак не отреагировала на ненужную и грубую расправу, но про себя отметила факт. Реакция Альваро ей понравилась, кровожадность Доленгала — нет. Но девушка даже бровью не повела, словно ничего такого и не произошло. Обратно добрались без приключений, и Альваро первым же делом повел группу к охотнику, чтобы сдать вещи. Девушка стала вытряхивать из сумки остальное, что им удалось собрать.

Лагерь   Руфус проснулся сам, когда выспался. Лагерь тоже потихоньку просыпался, и маг выбрался из палатки. Умылся в ручье, побрился, причесался. Почувствовав себя снова человеком, он отправился к своему месту, где оставил донки, чтобы проверить добычу. На крючках трепыхалось три рыбки. Тантервалец улыбнулся. По крайней мере, завтрак им обеспечен. Сняв добычу, он заменил всю наживку и снова опустил снасти в воду. Вернувшись обратно в лагерь, он отыскал Дамиана.   — Пожарим или уху сварить? Как предпочтешь на завтрак? — поинтересовался целитель у своего соседа.     Лес   Сборы много времени не заняли. Благо, шалаш даже не требовалось разбирать. Они только убедились, что костер полностью прогорел и лесной пожар не грозит окружающим землям, и отправились прямиком к эльфийской стоянке. По дороге группа прочесывала лес в поисках дичи, однако наткнулась на совсем других обитателей. Трое мужчин, одеты по-походному, при себе сети, крючья, и еще всякие хитрые приспособления, чтобы пачками ловить и убивать животных. Алисия даже не удивилась бы, если б у людей обнаружилась парочка-другая гранат. Браконьеры. Впрочем, лес был ничейный, и опасаться тут стоило разве что только эльфов-долийцев, поэтому группа даже не ожидала, что с ними возникнут проблемы.   Браконьеры считали иначе. То ли приняли Доленгала за одного из долийцев, то ли просто руки чесались, но предложение разойтись мирно они отклонили, сразу переходя в атаку. Девушка не растерялась и выскочила в первые ряды, нанося им удары одному за другим. Не столько для того, чтобы убить, сколько чтобы выиграть время за оставшихся позади магов. Нельзя было к ним подпускать.    Доленгал и Альваро не подвели, и в следущий миг целительница вынуждена была отскочить, даже толком не нанеся удар, чтобы не попасть под боевое заклятие. Изрядно потрепав врагов, они закончили схватку.    — Вас что, бешеный таракан в попу ужалил? — покачала головой магесса, обтирая меч и глядя на валяющиеся израненные фигуры. Жить будут, но пусть сами выкарабкиваются. — Валяйтесь теперь тут. А могли бы целехонькими уйти. Вот ведь долбни.

Лес   - Вставайте, - разбудил он остальных. - Завтракать будете? Или позже?   — Потом позавтракаем, нечего пока, — оповестила Эльса, возвращаясь к шатру из леса. Кунсей трусил следом. Девушка с песелем успели навернуть кружок вокруг в поисках какой-нибудь добычи, но безуспешно. Впрочем, она не унывала. — Ну и горазды же вы валяться. Предлагаю поскорее закончить с эльфами, а потом уже спокойно поесть. Нам еще ту деваху уговаривать.    Она присела и стала скатывать в рулик свой спальник, чтобы упаковать его в рюкзак. Выдвигаться раньше, чем Альваро скомандует отход, альтус не собиралась, но скомандовать он мог в любой момент, а значит, надо быть готовой.

Лес — Расчёсываться тоже учили на тех занятиях по этикету и поведению? — без насмешки в голосе спросил маг. По крайней мере этот вариант сам напрашивался. — Просто интересуюсь, если что. Прервав свои размышления, Эльса оглянулась. Чуть улыбнулась и мотнула головой. Причесанные пряди растрепались по спине. Она возобновила ритуал. — Да какие там этикеты, — фыркнула девушка. — Жизнь сама учит. Попробуй с такими патлами разочек просто так спать лечь — на утро воронье гнездо будет такое, что навек урок запомнишь. Стараюсь не пренебрегать, вот. Пожав плечами, она решила сменить тему, возвращаясь к сказанному ранее. — Я, канеш, не маг, но наверное на группу и впрямь тяжко должно быть, — согласилась наемница. — Но вообще я про себя говорила. Поможешь мне потом? А я могу с волосами помочь поухаживать. Хочешь тебя тоже причешу? Отложив гребень в сторону, Эльса стала сплетать косу. После этого можно было ложиться спать со спокойной душой. А заодно не переживать, что твои волосы разметаются у кого-то на лице — места в шалашике хватало, но пришлось потесниться, чтобы разместиться там вчетвером. Лагерь — Эль, просто пиво всякое, самогон вот иногда, — перечислил Дамиан. — Вина прям совсем нет, даже если ничего другого не будет не захочу. — В плане пива не притязателен обычно, даже не самое лучшее нормально пью, если в какую-нибудь дешевую таверну заносит, а вот плохой самогон вообще никак. — Плохой самогон, он и для здоровья вредит, — согласился Руфус, устраиваясь в спальнике. — Значит, буду иметь в виду насчет выпивки, если что. Хорошо, когда есть с кем душевненько посидеть. Пожелав Дамиану спокойной ночи, целитель погасил магический огонек и закрыл глаза. Время было еще довольно раннее, но чем раньше он уснет, тем лучше успеет выспаться до утренней рыбалки.

Лес   Так что да, я уже пять лет не видел слуг, никто не спешит помогать мне просто потому, что я знатных кровей.   — Хм. — девушка снова покосилась на мага. Все-таки она догадалась правильно. Разве что с подколками слегка переборщила. — Знаешь, Альваро, из меня, конечно, так себе служанка. Все-таки я наемница, и не умею делать многие вещи, как их умеют вышколенные слуги. Но если тебе будет нужна помощь в чем-то или просто поухаживать, чаю там поднести — можешь ко мне обращаться.   Эльса улыбнулась и подмигнула парню. Они вышли к небольшой полянке, где разбили костер. Там же стоял костяк шалашика. Девушка стала ветку за веткой устилать его сверху, чтобы не оставлять зазоров для холода и непогоды. Вскоре общими усилиями был готов и ночлег и зажаренный на костре ужин. Нага она отдала ребятам, а себе запекла припрятанный с прошлой охоты в сумке большой шмат мяса, которым поделилась с Кунсеем. Вместо чая пришлось довольствоваться родниковой водой, но это было совсем не страшно.   Немного посовещавшись, компания решила укладываться на ночлег, чтобы завтра пораньше выйти, так что девушка стала готовиться ко сну. Скинула доспехи, умылась и уселась на краю спальника, чтобы причесать на ночь волосы. Гребень легко сновал сверху вниз, расчесывая светлые пряди.   — Как вернемся, надо будет опять в озере искупаться. А то тяжко уже, — посетовала Эльса. Хорошо, из ручья ополоснуться можно, но это все же не то. Как ты на это смотришь? Потом, когда с делом закончим, — уточнила она, оборачиваясь к Альваро.     Лагерь   — Согласен, — ответил Дамиан и стукнулся кружкой с руфусовой, сразу выпивая всё налитое. Выдохнув, он внимательно распробовал вкус, всё ещё оставшийся во рту, и довольно кивнул. — Слушай, хорошо. Мне нравится, теперь завтра ждать буду, ещё хочется. А с какими добавками кроме можжевельника и клюквы пробовал делать?   — Да обычно беру то, что есть, и прикидываю, как сочетается. — Руфус все сразу выпивать не стал, а прислушивался к вкусовым ощущениям, отмечая про себя. — Перцовку делал, на сливах делал, на абрикосах, травяные настои тоже приходилось. Бывает что и сам гоню, когда сырье есть. А если нет, то покупаю и настаиваю из спирта. Единственное, всегда дополнительно очищаю. Нет мне доверия другим людям, те часто варят по принципу "и так сойдет".   Получилось неплохо. Ягоды придали настойке слегка терпковатый и чуть кисловатый вкус, а сама по себе она была мягкой и не обжигала рот. Следовало учитывать это, чтобы народ не перепил слишком много, приняв пойло за слабое.   — А ты по части выпивки что предпочитаешь, когда есть выбор? — поинтересовался он у Дамиана, отставляя пустую кружку. 

Лес   Скажем так — дома было лучше и легче, но я не жалуюсь на нынешние условия. Смысла нет. Если хочу, чтобы стало лучше, надо сначала выполнить миссию.   Девушка с интересом покосилась на мага. Звучало занятно.    — А чего так? — переспросила она без тени издевки, но явно теряясь в догадках. — Тебя отлучили от слуг, пока не мы не выполним задание? Я не подкалываю, если что. Просто не совсем понимаю, как это может быть связано. Или ты под "лучше" подразумеваешь что-то еще?     Лагерь   — Сойдё-ё-ёт! — махнул Дамиан, доставая из вещей кружку и передавая учёному. — Но завтра ещё надо.   — Надо, — согласился целитель и серьезно кивнул, наливая в кружки настойку. Налив, он закупорил и отставил бутыль и присел на край своего спальника. — Ну, выпьем за то, чтобы обошлось без досадных происшествий. Если завтра не придется искать или спасать ребят, то можно будет устроить небольшие посиделки. Думаю, это должно приподнять боевой дух.   Он приподнял руку, чтобы стукнуться кружками с Дамианом. 

Лес   — Слушай, хочу сказать тебе одну вещь, — сказал чародей, когда они вдвоём уже двинулись за ветками. — Я не насмехаюсь над простолюдинами и людьми без магического дара и не пытаюсь принижать их какими-то колкостями, незаметными язвительностями, социальными ходами и прочим. Когда я спросил тебя о книгах, ещё в Монтсиммаре, это действительно был не лучший вопрос, нехорошо сформулированный. Но помимо этого тебя уже дважды задевали вещи, в которые я не вкладывал ничего плохо. И не собирался вкладывать. Не могла бы ты не стараться видеть в моих действиях то, что можно увидеть от более неприятных представителей знати?   Алисия смутилась. Одно дело разыгрывать простолюдинку, которую такое задевает, а другое — когда это задевает уже самого Альваро. Он был в общем-то не плохим парнем и не виноват в том, что альтус ведет свою собственную игру. Но говорить об этом нельзя. А как бы на это могла смотреть на самом деле какая-нибудь девочка-простолюдинка?   — Я... я не знаю. — она перехватила ветки поудобнее, будто за этим жестом пыталась скрыть смущение. — Я не считаю тебя каким-то неприятным, просто... — Эльса вздохнула. — Наверное, это привычка. Когда богатые и одаренные считают себя лучше тебя, и постоянно приходится доказывать всем, в том числе, и себе, что ты ничуть не хуже, хоть не можешь грести деньги просто так или творить магию... — снова вздох. Она посмотрела в лицо Альваро. — Не знаю, синьор Сарвенте, наверное, у меня какая-то защитная реакция проскакивает просто. Это ничего такого личного к тебе, правда. Ты милый. Я не хотела тебя задеть. Я постараюсь так больше не делать. — примирительно улыбнувшись, магесса все же не удержалась от того, чтобы поинтересоваться. — Но ты же действительно не привык общаться с такими как я, разве нет? И разве тебе не тяжело без тех удобств и довольствия, которые были у тебя в замке? Или в поместье? Или что там у вас. Не припомню, чтобы ты когда-то упоминал.     Лагерь   — Зашибись, я уже соблазнился, — оглядывая бутылку, довольно потёр руками демонолог. Вот и алкоголь появился. — С Монтсиммара ни капли выпивки не пробовал. А от чего цвет такой, кстати? Ягод каких-то замешал для вкуса?   — Вероятно, можжевельник и клюква такой эффект дали, — смущенно улыбнулся маг, доставая кружку. — Давай сюда и свою тоже. На два пальца налью для пробы. Сойдет?   Такую настойку он делал впервые, и следовало бы самому узнать, как получилось, прежде чем выносить ее на общий стол. Однако пить в одиночестве тоже не дело. Руфус был рад, что Дамиан не возражал против эксперимента.