— ...Так. Вам комфортно в них? Технология "Dexmo" довольно популярна в медиасфере, но для удаленного управления объектами такого рода она практически не использовалась. Тактильные ощущения в норме? Данные показывают, что вибромоторы полностью синхронизированы... Попробуйте сжать эту коробку. Нет, нет, не так сильно, она ведь из картона, вы же не собираетесь разорвать её в клочья. Вам хорошо видно? Изображение не мерцает? А голова не кружится? Осторожнее, это ваш первый практический опыт, прошлая виртуальная подготовка уже не в счет. Вы не ели ничего жирного перед операцией?.. В любом случае, это вредно для здоровья. Поднимите одну ногу, хорошо?.. Хм, вы прекрасно держите равновесие. Надеюсь, сегодня всё пройдет хорошо. Слезайте с гравибайка, возьмите коробки и двигайтесь. Ваша цель – зеленая дверь.
Разносчик пиццы, молодой мужчина в кожаной куртке и желтой футболке "Clockwork Pizza" с девизом "Всегда по часам!", спрыгнул с мотоцикла на мокрый асфальт. Похлопав себя по карманам, он заправил рубашку, присев, потуже затянул шнурки кроссовок. Черный мотоциклетный шлем полного подключения он снимать не стал – не потому, что его заботило время или прогноз синоптиков, которые выводились прямо в глаза с помощью проработанной системы обзора. Собственно, он не хотел снимать шлем вообще без объективной причины. Его должность курьера не запрещала ему носить его, поэтому, выбросив мысли о шлеме из головы, он подобрал коробки с пиццей и пошел серым подъездам спальных блоков Нео-Токио.
К зеленой двери трехэтажного блока, которая была его целью, вела крутая винтовая лестница, каждый шаг по которой больно бил по ушам металлическим грохотом конструкции. Район был старым, поэтому на ржавые ступени и дыры в них никто особого внимания не обращал: эта окраина мегалополиса была стеной между городом позади и трущобами впереди, за которыми следовал еще больший хаос. Такие окраины обычно становились мясорубкой для внешнего мира, рукоятку которой крутила олигархия дзайбацу и их министерские цепные шавки: с одной стороны заходят люди, с другой выходит мясо. Хотя, если учесть, кто обитает дальше этого района, можно поразиться, что копы здесь не расхаживают с плазмаганами наперевес.
Курьер двигался уверенно, сжимая в руках коробки пиццы и быстро поднимаясь наверх. Вскоре перед ним появился узкий, грязный балкон, с площадки которого внутрь блока #14 вела зеленая входная дверь. Несколько шагов по осколкам зеленого стекла и разбросанным окуркам. Палец в кожаной перчатке на кнопке дверного звонка. Терпеливое ожидание под взором спрятанной в стене камеры видеонаблюдения. Короткий писк магнитного замка.
Пора.
— Что-то вы до... — начал говорить желтокожий амбал в черном костюме с красным галстуком, когда разносчик, быстро схватив ручку двери, с силой толкнул её в обратную сторону. От удара хрящи носа, издав неприятный хруст, вмялись в лицо жирдяя; из раздробленной раны брызгнула кровь, запачкав охраннику белую рубашку. Следующим отточенным движением Курьер ударил его в горло и, глядя на покрасневшее от боли и удушья лицо амбала, выхватил у него из-за пояса магнитный пистолет, после чего с размаху саданул рукоятью по голове. Тело с грохотом повалилось внутрь темного коридора.
Разносчик пиццы зашел внутрь, закрывая за собой дверь. С верхних этажей блока доносился топот ног, неуверенные возгласы на корейском разрывали плохую звукоизоляцию; Курьер, переступив через амбала, осмотрелся...
"Три этажа. Одна лестница. Узкий коридор от двери к кухне и ванной комнате, справа проем, ведущий по ступеням наверх. Одна яркая лампа на весь коридор."
...После чего легко поднял охранника свободной левой рукой, укрываясь за ним, и выстрелил в галогеновую лампу.
Неуверенные возгласы переросли в крики паники и ярости, топот же, наоборот, умолк. Шумно щелкнуло несколько затворов. Курьер, сжимая амбала и выставив перед собой пистолет, спокойно ждал начала действий.
Через четыре с половиной минуты после доставки пиццы коридор, лестницу, кухню и две комнаты на втором этаже устилали пятнадцать растерзанных пулями тел в костюмах, скользких от крови. Тело амбала, открывшего ему дверь, нашпиговали свинцом так, что от него осталась только половина – остальное превратилось в разбросанный по всему коридору фарш. Этажом выше, прямо на ступенях, с распоротым животом наёмник, одеревеневшими пальцами вцепившийся в свои размотанные кишки. Остальным повезло больше: большинству просто разнесло голову точным попаданием, кому-то сначала пришлось прострелить руку, разбросав пальцы по блоку, чтобы предотвратить стрельбу из-за угла. Курьер, с двумя кровавыми пятнами в области живота и раной в плечо, также медленно и спокойно перебирал документы из сейфа, задерживаясь на каждом из них. Затем, закончив работу, он сел на кушетку и, немного подождав, умер в агонии, которая случается, если направленным импульсом выгорает чип, установленный на кору головного мозга.
Тогда Отомо сказали, что если Курьер был инструментом, то он сам был настоящим мастером в его применении. Поистине завораживающе, сказали они. Практически волшебно.
Волшебно. Если бы тогда его наниматели из Оно-Сендай знали, насколько они были близки к правде.
Опираясь на здоровую ногу, Ямамото осторожно поднялся. Взор его был затуманен, но боль, пожалуй, была вполне терпимой. Вокруг происходила неразбериха – хотя, пожалуй, так можно было назвать последние несколько часов его жизни. Кровь, боль, крики, агония, галлюцинации, бред... Падение. Горящий двигатель, черные вертолеты, потеря высоты, удар. Рассуждать о том, как им повезло выбраться живыми, Отомо не собирался: оглядевшись по сторонам и поняв, что всё вокруг ему отвратительно, он вытащил чудом оставшийся при нём пистолет.
— Какого... м-м-м, хрена здесь происходит? — со стоном выдавил Ямамото, глядя на суетящихся партнёров. — И что это за сука? — спросил он следом, дулом указав на женщину. Затем, решив задать еще один вопрос, глубоко вдохнул и, подбирая слова на английском, произнес: — В насколько глубоком дерьме мы теперь находимся?