Dragon Age: Тень Госпожи

[Perfect Stranger]

 

 

Спойлер

Этот клинок уже определенно изжил свое.
Силуэт в обугленных стальных доспехах отложил в сторону двуручный меч, испещренный зазубринами и пятнами ржавчины. Витавший в воздухе аромат крови сгущался — смесь из запаха крови человека, запаха крови дракона. Кровь первого отдавала кислым, едким привкусом — кровь второго же заставляла воздух вибрировать от силы.
Пальцы еще тряслись. Он отказался тащить с собой баллисту — и сражение вышло сложнее, чем силуэт в доспехах на это рассчитывал.
— Ты еще долго? — хрипло спросил мечник, устремив взор на пришедший в негодность меч. Крылатый шлем странной конструкции обгорел, тканевый элемент был практически испепелен — не похоже, что он предоставлял хорошую защиту. Прядь светлых волос выбилась из под сохранившейся части шлема. Сталью была защищена лишь макушка головы — а на пластине, меж крыльев шлема, располагалась забавная кисточка из темных нитей. Алый платок, которым была подвязана шея мечника, тоже обгорел — возможно, дракон, чье тело лежало на посыпанной пеплом земле, именно из-за цвета платка избрал Фелкин главной целью.
Ошибка.
Высокий мужчина с пепельными волосами склонился над телом дракона. Медленно повернувшись, он уставился на мечника взглядом холодных, серо-голубых глаз. Его лицо было испачкано кровью, стекавшей с челюсти и подбородка.
— Уже... почти закончил, — прохрипел человек, вытирая тыльной стороной ладони кровь с лица. Половина или даже больше волос сгорели в пламени дракона, правая сторона лица была покрыта черной сажей, сквозь которую проступали уродливые шрамы, словно от когтей дикого животного. Отвернувшись, он опустился на колени и, издав едва слышный звук, похожий то ли на урчание, то ли на рычание, продолжил пить кровь.
Крови ему всегда было мало. В нем словно было нечто вроде неутолимой жажды, которая вечно гнала его вперед, вечно бросала в драку, даже в самую безнадежную. Стирала страх из разума одним размашистым движением. Фелкин уже достаточно давно знала его, и знала, что он не боялся ничего. Разве что...
— Пошли.
Он поднялся на ноги и встряхнулся, как собака, выходящая из воды. Быстрый взгляд искоса — стального цвета глаза резким светлым пятном выделялись на грязном лице, покрытом сажей и запекшейся кровью, словно маской. Обуглившиеся волосы падали на глаза, и он раздраженно смахнул их с лица. Вытащил из-за голенища большой нож с изогнутым лезвием и отрезал когда-то длинные и светлые волосы под корень. Все равно большая их часть сгинула в огне.
Девушка в доспехах кивнула, поднимаясь на ноги. Левое бедро кровоточило — броня в этом месте была попросту пробита насквозь. Опасный момент, без всякого сомнения — и, опять же без всякого сомнения, он еще аукнется.
— Ты забыл?
Вольфер нахмурился, когда Шалд, приблизившись к телу дракона, опустилась на одно колено. Латная перчатка, со звоном брошенная на землю, напоминала скрюченную когтистую лапу.
Женщина прикоснулась ладонью к лапе павшего зверя — словно этим неуклюжим жестом пытаясь как-то почтить его память. Девушка странным образом относилась к этим красивым, могучим зверям — вернее, к их крови. В их первую встречу она говорила о силе крови, о том, что эта кровь — есть... какая-то "память". Но Хекс не до конца понимал, что она имела в виду.
Зверь — нечто совсем другое.
Изогнутый кинжал из веридия с силой вонзился в бедро высшего дракона — и, извернувшись в руке женщины, начал медленно снимать чешую с его тела.
— Нам нужна кость, — словно в трансе говорила Фелкин, безжалостно кромсая плоть драконицы.
— Как скажешь.
Хекс покачнулся, едва устояв на ногах, и нахмурился. В голове плыл багровый туман, но это не было похоже на последствия его обычной ярости и не было похоже на влияние зверя. Кровь в его венах медленно закипала — чужая кровь, кровь дракона, только что убитого ими. Она словно поглощала его, заставляя сердце гулко и быстро биться, а перед глазами мелькали неясные картины. Поднеся ладонь к глазам, мужчина словно в трансе провел ею по лицу, стирая красные дорожки. Крови было так много, что она текла из глаз, будто слезы. Упав на колени, он поднял лицо к ночному небу. Звезды заплясали в бешеном танце, сливаясь в единый сияющий вихрь. Он чувствовал — буквально чувствовал — ветер под своими крыльями, почти как тогда, в Тени, только на этот раз все было по-настоящему. Свобода и полет.
— Прекрасно... — он прошептал почти неслышно, улыбаясь своей жуткой улыбкой-оскалом, и облизнулся. А сила внутри бурлила, грозясь выплеснуться нескончаемым потоком и разорвать его сердце на тысячи осколков. Хекс закрыл глаза, дрожа всем телом, картины проносились во тьме, вся память дракона и тысяч драконов до него, тех, кто стал драконом, отобрав их силу и впитав ее в себя... Он закричал. Сжал зубы так, что они хрустнули. Все, что было раньше, оказалось лишь подготовкой к этому моменту. Согнувшись напополам, он сплюнул кровью на обугленную землю.
— Фелкин, — произнес он, глядя расширенными глазами на валяющиеся на земле зубы. Его зубы.
Он услышал гулкий звук шагов — и почувствовал, как силуэт Фелкин что-то впихнул в его руки. Пошатываясь, он мутным взглядом окинул флягу с изображением скорпиона, покоящуюся в его ладонях.
Не сказав ни слова, силуэт отошел вновь — вернувшись к своему занятию. Хекс слышал звук кромсаемой плоти, слышал биение собственного сердца — и совсем так же слышал биение сердца Шалд. Это было странным, пьянящим чувством — но что-то было не так. Тот, отдаленный стук утихал — словно с каждой секундой отдаляясь все сильнее и сильнее.
Его сердце билось быстро — словно было готово вот-вот разорваться. Кровь пульсировала, меняя его тело — ребра трещали, оставшиеся зубы крошились под напором других. Судорожно сглотнув, он недоверчиво провел языком по своим зубам — убеждаясь в своих подозрениях... и надеждах.
Вопль ярости и торжества взорвался в его голове, заволакивая глаза алым маревом. Пальцы не слушались, когда он отвинчивал крышку фляги — а запах самогона был почти незаметен на фоне тяжелого, густого аромата крови. Медленно спустившись с камня на землю, мужчина запрокинул голову и невидящим взором окинул звезды. В Андерфелсе ночи неописуемо красивы — странно, что раньше он этого не замечал. Или замечал? Открытая фляга с самогоном все так же лежала в его ладонях. Повернувшись в сторону драконьего тела, Хекс взглядом наткнулся на глаза Шалд.
Она уже извлекла крупную, тяжелую бедренную кость зверя — и сейчас смотрела прямо на него, сложив руки на коленях. Зверь грузно зашевелился, задев боком клетку из его ребер. Взгляд Фелкин был... странным. Таким чужим, таким безумным. Женщина всегда действовала разумом, а не чувствами — но сейчас в ее глазах не было разума. Была лишь пустота.
Мгновение — и наваждение прошло. Грязно-голубые глаза потрошительницы были прежними... наверное.
— Сможешь идти? — просто спросила она, поднимая с земли окровавленную, липкую кость.
— Да, — ответил он не своим голосом, проводя языком по ровному ряду крепких, новых, острых как бритвы зубов. В темноте ночи его глаза поблескивали нездоровым блеском, как будто он был пьян. В общем-то, почти так оно и было. Кровь и самогон. Что может быть лучше. — Зачем тебе это? — он кивнул на кость в руках Фелкин, понимая, что им придется найти разбежавшихся лошадей. Они тут в долине здорово пошумели. Разбросанные обломки скал и камней и огромный кусок выжженной до угля земли — кто бы ни пришел сюда после, будет сильно удивлен. Хотя Хекс сомневался, что кому-то может понадобиться забраться так далеко в горы, здесь не было ничего и никого, кроме драконов и двух людей… почти людей. Они провели здесь почти две недели, в полном одиночестве, посреди снежно-каменной пустоты. Но пора было возвращаться в мир, для которого они были чужими. Снова надевать маску человека.
Фелкин, в своем обугленном доспехе, с костью в руках, при свете звезд, казалась ему прекрасной. С того самого момента, как он почувствовал запах крови, исходящий от нее тогда, в Неварре, когда не знал еще ни ее лица, ни имени, ничего. Она сразу показалась ему совсем другой, не похожей на заносчивых идиотов, сновавших вокруг в поисках легкой наживы и власти. А сам Хекс тогда не знал, кем был и кем мог стать.
Что ж, теперь все встало на свои места.
Она не ответила — лишь молча кивнула. Для общения с тем, кто подобен тебе, слова не нужны. Кровь все еще пульсировала в венах Хекса, когда они поймали лошадей, собрали пожитки, и направились вниз, в долину. Снежный горный буран, немедленно укусивший их в спину, придал ускорения — двое потрошителей вернулись в Нордботтен на рассвете, принеся бурю с собой.
Скрип лестничных ступенек в таверне, в которой они остановились, подействовал на разгоряченный разум Хексариона почти умиротворяюще. Едва не выломав дверь, бастард баронессы со вздохом облегчения плюхнулся в кресло. Фелкин пришла позже на пару минут, застав Вольфера за попытками снять обуглившуюся, и местами оплавленную броню.
— Договорилась о ванной, — усталым голосом сообщила девушка, закинув драконью кость в дальний угол комнаты, — Ты пойдешь первым. Собираешься отоспаться, или сразу пойдешь к своей?
Хекс не удержался от смешка. Шалд в своей манере разговаривать о знати вела себя по-забавному презрительно. Он знал, что она из простолюдинов — и неприязнь к высшему сословию впитала с молоком. Впрочем — он сам не мог называть себя таким уж знатным.
Комната, в которой они остановились, была образцом хорошего обслуживания — без роскоши, но со всем необходимым. Пыли, паутины, грязных следов (за исключением оставленных ими же) не наблюдалось, по крайней мере в этом был плюс.
Фелкин подошла к заваленному свитками столу. Они с ней некоторое время пытались извлечь как можно больше информации о драконьей крови. Хекс — о силе, даруемой ею, Фелкин — о ее свойствах в принципе. Однако убийство высшего дракона определенно было ценнее этой информации — эти чувства, когда кровь крылатого зверя потекла по его глотке...
Женщина сняла с головы крылатый шлем, и со вздохом выпрямилась.
«Что-то не так», — подумал потрошитель, но пока что не сказал этого вслух. Раздался тихий щелчок, когда ему наконец удалось снять наплечник, оставшийся еще со времен экспедиции в Браннворт. Усмехнувшись, он провел рукой по лицу. Пальцы наткнулись на старые шрамы — еще одно напоминание о Глубинных Тропах. Но эти шрамы он любил гораздо сильнее. В тот день, когда Хекс получил их, он изменился почти так же, как сегодня — он наконец смог взять зверя под контроль. Перестать соперничать с ним и вместо этого стать по-настоящему братьями, одним целым. За это тоже нужно было благодарить Фелкин, как и за многое другое. Но она не смотрела на него. Отвернулась и перебирала бумаги, словно сейчас это имело какое-то значение. Поднявшись, Хекс подошел к ней и ткнулся в ее шею, обдав его горячим дыханием. Постоял так несколько минут почти без движения, как будто о чем-то задумавшись, а потом развернулся и вышел из комнаты, оставив нагрудник с наплечниками валяться на полу. Их уже давно пора было выбросить. Взял с собой он только нож, и в комнате, отведенной под ванную, глядя в покрытое сетью трещин зеркало, сбрил волосы с висков и затылка. В воде расплывались темные, кровавые пятна — и казалось, что в неровном свете свечей на ее маслянисто-блестящей поверхности отражается что-то темное и зловещее. Вздрогнув, Хекс вытер лезвие ножа и сунул его за сапог. Переодевшись в льняную рубашку и штаны из оленьей кожи, он отряхнулся и пошел в комнату. С Фелкин надо было поговорить еще кое о чем. Толкнув дверь, он сразу почувствовал, как сквозь открытое окно в лицо ему ветер бросил горсть колючих снежинок.
Пока он мылся, потрошительница успела снять с себя доспехи и перевязать рану на бедре — и сейчас сидела за столом, сосредоточившись на пыльных манускриптах. Взглядом поприветствовав вошедшего мужчину, она кивком указала на крупный граненый сосуд с алой жидкостью. Если судить по консистенции — определенно не кровь. Скорее всего — лечебная жидкость. Рядом лежали чистые бинты — хватит на припарку.
Крылатый шлем Шалд неловко завалился набок. Она не меняла его с самой их встречи — только тканевый элемент стал красным, а не синим — как когда-то. Хексарион тихонько усмехнулся — это он сказал, что красный идет ей больше.
— Не заметил необычных изменений? — тихо поинтересовалась Фелкин, не открываясь от свитков. Словно почувствовав, как бастард приподнял бровь, потрошительница со вздохом повернулась к нему, — Я о трансформации. Как я уже говорила — процесс практически не изучен. Если судить по записям из Неварры, то он абсолютно непредсказуем. У тебя может даже хвост вырасти... кхм. В общем, не заметил ничего странного?
Испытующий и чуть раздраженный взгляд сестры удивил Хекса. Она вела себя довольно... чудно. Уже как месяц. Он-то привык, но все же — это странно.
— Можешь посмотреть сама, — сказал он немного насмешливо, почесав шрамы на щеке и стянув рубашку через голову. Сам потрошитель лишь чувствовал, как что-то цепляется за ткань на спине, но рассмотреть как следует не мог. Подойдя к сестре, он отвернулся и добавил: — Хвоста, к сожалению, нет. Хотя я знаю, что это тебе понравилось бы, но носить доспехи будет неудобно.
Она подняла глаза и увидела необычную картину — от самой шеи, вдоль позвоночника спускалась узкая полоска проступившей сквозь кожу темно-серой чешуи. Чешуйки размером с ноготь, плотно прилегающие друг к другу, слегка шевелились при дыхании. Сами позвонки стали острыми, выпирающими, похожими на шипастый гребень дракона, а чешуя на них была крупной и плотной.
— Ну что? — голос Хекса вырвал ее из размышлений.
Поначалу она никак не отреагировала. Лишь удивленно моргнула, разглядывая ряд заостренных, пронзивших кожу позвонков. Угольно черные, они напоминали полированный обсидиан. "Драконово стекло" — так вроде называли этот минерал где-то на юге Неварры.
Худые, тонкие пальцы Шалд прикоснулись к позвонкам — словно проверяя подушечкой пальца, насколько они острые. Медленно рука скользнула на твердую, местами шелушащуюся чешую. Ногтем ковырнув одну из чешуек, женщина провела рукой по темной полосе вдоль спины мужчины — до шейного позвонка, где гребень заканчивался.
— Такого в свитках точно не упоминалось, — почти с ледяным спокойствием произнесла девушка, с легким вызовом глядя в серо-голубые глаза Хекса.
— Что ж, тогда, думаю, им стоит дополнить свои исследования, — прохрипел он, улыбаясь. Острые зубы сделали его улыбку еще более пугающей, но Фелкин давно к ней привыкла. Когда она прикасалась к чешуе, он слегка вздрагивал. В ушах стоял нарастающий гул, слышалось отдаленное хлопанье крыльев и низкое, бархатное рычание. В покрасневших, пронизанных багровыми нитями глазах, вспыхнул свет. Притянув девушку к себе, он выдохнул резко, почти до боли сжав ее запястья. Поехать в замок за наградой, обещанной за голову убитого высшего дракона, можно было и позже.
Шалд прищурилась, покосившись на свои запястья.
— Тебе стоит постараться сильнее.
Вспышку ауры боли Хекс предугадал почти с идеальной точностью. Злобно рассмеявшись, улыбка Потрошителя стала еще шире... когда темные, полупрозрачные нити вонзились в его плечо. Он не видел, из какой точки аура высвободилась в этот раз — но он знал, что каждый раз это была какая-либо крупная рана или шрам. Его собственная аура частенько "высвобождалась" в его лице — из того самого шрама на щеке.
Это длилось недолго. Заметив, что аура боли заставила бастарда лишь усилить хватку, мечник с тихим урчащим звуком высвободился из захвата, одновременно потушив ауру.
— Не время, — слегка охрипшим голосом произнесла потрошительница, резко встав со стула. — Тебе пора.
Хексарион лишь удивленно моргнул, когда Фелкин, стараясь не смотреть ему в глаза, быстрым шагом вышла из комнаты. Звук шагов вниз по коридору дал знать, что она направлялась в купальню — но сама вспышка его удивила.
Пожав плечами и постаравшись вернуть мысли в прежнее русло (что после трансформации оказалось сделать труднее, чем обычно), Хекс направился к выходу. Письмо с заказом на дракона лежало в седельной сумке, и на нем была печать правящего дома Нордоботтена. Забавно было осознавать, что собственная семья пользуется его услугами как наемника. Запрыгнув в седло и натянув кожаную куртку, отороченную мехом, он направился по узким улочкам города к поместью. Вспомнив бал, на котором Фелкин произвела настоящий фурор, он усмехнулся — тогда они смеялись как полоумные, глядя на все эти перекошенные от отвращения лица, заявившись на званый ужин в доспехах и с мечами, перепачканные кровью и довольные, как коты, нализавшиеся сметаны. Но не пустить их не могли. Все-таки баронесса была его матерью, и кажется, общение с ней начинало постепенно налаживаться. Нельзя было сказать, что Вольфер не рассчитывал на это, выполняя ее неожиданный приказ. Да и деньги, обещанные за голову дракона, были совсем немалыми. Впрочем, оставаться в городе дольше нужного он не собирался. Сидеть на одном месте никогда не было его любимым времяпрепровождением. Проехав мимо низких, покрытых черепицей домов, он выбрался на широкую проселочную дорогу, ведущую к дому баронессы — огромному зданию в три этажа, окруженному зимним садом. Людей на улицах не было, поэтому он без всяких задержек добрался до ворот.
Мать ждала его наверху, как всегда, собираясь ко сну и глядя на себя в большое трюмо.
— Баронесса, — сказал он, захлопнув за собой дверь и приблизившись на расстояние трех шагов. Женщина вздрогнула и обернулась. На ней была длинная ночная сорочка, расшитая серебряными нитками, а волосы пепельного цвета рассыпались небрежно по плечам. Несмотря на свой возраст, она все еще была почти по-неземному красива.
— Это ты… — прошептала она, и в ее глазах Хекс на какой-то миг увидел искреннее удивление. Она была удивлена его возвращением в такой поздний час?.. Или же тут было что-то иное? — Не думала, что вы вернетесь так скоро, — добавила она, отвернувшись. Потрошитель фыркнул, и его взгляд скользнул по плечам баронессы.
— Ты никогда не рассказывала, как получила этот шрам, — он кивнул на ее левое плечо. Большой, старый крестообразный шрам, похожий на удар оружием.
— Я многого тебе не рассказывала, — отрывисто сообщила Аннабет, поднимаясь и открывая шкафчик. Извлекла на свет толстый, набитый золотом кошель, она бросила его Хексу. — Вот твои деньги. А теперь оставь меня, уже поздно.
— Это сделал отец, да? — он не сводил глаз, не обратив внимания на ее просьбу.
— Я сказала, уходи. Не хочу больше разговаривать с тобой.
— А я думал, мы подружились, — ухмыльнулся он, и баронесса заметила острые зубы. Ее прелестное лицо скривилось в отвращении, но она никак не прокомментировала изменения в облике своего сына. Возможно, ей просто было все равно. Демонстративно не ответив на реплику потрошителя, женщина подошла к двери и распахнула ее.
— Уходи. Если что-то понадобится, обратись к прислуге, — сухо произнесла она, и Хекс, с минуту смеривая ее взглядом, кивнул и вышел. Сейчас действительно не хотелось опять вступать в споры. Да и Фелкин наверняка ждала его в таверне с наградой, поэтому он не стал задерживаться. Сунув кошель в мешок, он поехал обратно.
Ночь тем временем медленно перетекала в серый, рваный рассвет. На горизонте у горной цепи разливался холодный желтоватый свет солнца, а тьма превращалась в сумерки, которые Хекс никогда не любил. Покрытые тонким налетом снега крыши отражали этот неясный свет, переливающийся всеми оттенками желтого, красного и розового, и на мгновение он погрузился в размышления о том, что делать дальше. Сестра была Серым Стражем, и этот факт был так же неумолим и ясен, как и то, что он пойдет с ней до конца. Каким бы он ни был. Когда Скверна позовет ее, он сойдет под землю и погибнет в бою. Славная смерть. Славная и правильная. Он не боялся этого.
Тихий свист вырвал его из размышлений, и острая, кусачая боль пронзила плечо, разорвав тонкую кожу куртки. Резко потянув за поводья, он остановил коня и спрыгнул, вытаскивая мечи. Темные фигуры вышли из-за высокого здания часовни, трое с арбалетами в руках. Молчаливые и одинаковые, будто близнецы.
«Ассассины», — пронеслось в голове Хекса, когда они вновь подняли арбалеты. Он едва успел откатиться в сторону, уходя с линии огня. Пока они перезаряжали болты, потрошитель прыгнул вперед, подняв клинки для удара. Несколько привычных движений, громкий хруст перерубленных костей — один готов. Валяется на земле, выронив свое оружие, с рассеченной ключицей и с дырой в животе. Осталось еще двое. Не обращая внимания на боль от пронзивших тело стальных болтов, Вольфер пригнулся, чувствуя, как в груди нарастает привычный жар битвы. Новая кровь требовала удовлетворения, и эти убийцы так кстати попались на пути. Второго он убил одним сильным ударом наискось в спину, и тот рухнул лицом вперед на песок, нелепо взмахнув руками. Последний тем временем обошел его сзади и прицелился.
Болт с хлюпаньем вонзился в плечо, и Хекс зарычал. Ярость вспыхнула огнем, заволакивая взор туманом и пульсируя в горле. По губам стекла темная капля крови.
— Кто вас послал? — голос стал ниже, в нем явственно звучало звериное рычание. Убийца не ответил, выронив арбалет, когда потрошитель врезался в него что было силы и повалил на землю. — Кто?
— Ты не должен был возвращаться, — прошипел ассассин, с ненавистью глядя на Хекса. Тот придавил его коленом, прижав лезвие клинка к шее человека. Но ему нужны были ответы. — Лучше тебе было сдохнуть там.
— Матушка… — пробормотал потрошитель, и вдруг рассмеялся. — Матушка. Эрих. Йохан.
— Проклятый баста…
Убийца закончить не успел. Хекс резко наклонился вперед, вцепившись зубами в его горло. Острые клыки с легкостью вонзились в плоть, и рот его наполнился кровью. Рванув вверх, он смотрел, как человек, чьи глаза вдруг расширились, дергается, задыхается и захлебывается на земле. Чудесное зрелище. Облизнувшись и проглотив кусок человеческой плоти, Вольфер прикрыл глаза. Ждать долго не пришлось. С вырванным горлом люди вообще долго не живут.
Что ж, похоже, ситуация начинает быть все веселее. Фелкин должна была узнать об этом. Только когда ярость драки прошла, Хекс начал чувствовал боль там, где в него вонзились болты. Вытащив один из плеча, он отбросил его в сторону и решил, что займется ранами позже. Забравшись на лошадь, он ударил ее в бока и послал в быстрый галоп к таверне.
В заведении было довольно людно. Некоторые собирались на работу, некоторые обедали за столиками, переговариваясь на своем хриплом, гаркающем наречии. Трактирщик, наливавший в кружку очередного постояльца эль из бочонка, хмуро кивнул Вольферу. Похоже, простой народ принял бастарда куда лучше, чем знать... не сказать, что удивительно.
Привычный скрип ступенек — интересно, трактирщик вообще собирается их когда-нибудь смазать? Хрустнув затекшей шеей, Вольфер уверенно направился в их комнату. Спина неприятно зудела, но чувство в то же время было... волнующим.
Поначалу, он не заметил ничего странного. Даже приоткрытая дверь не смутила человека — может, из-за полученных ран, не очень опасных, но все же притупляющих чувства. Может — просто даже не мог подумать о таком исходе.
Фелкин в комнате не было. Завывающий ледяной ветер, выпущенный из открытого окна, хозяйничал в комнате. Большая часть свитков оказалась на полу — рядом с пришедшей в негодность броней Хексариона. Обуглившиеся стальные пластины уже покрылись тонким слоем инея, когда он, ведомый странным чувством, пнул их в сторонку и подошел к столу.
Крылатый шлем с кисточкой все так же стоял на своем месте — придавив собой согнутый пополам листок пергамента. Переборов дурное предчувствие, говорящее ему не трогать этот лист, Хекс взял его в руки. Что-то выкатилось из листка, с тихим звоном покатившись по полу. Моргнув, бастард огляделся в поисках источника звука — и увидел небольшое колечко с крошечными драконьими крыльями и красным камнем, одиноко лежащее на деревянном полу. Тряхнув головой, потрошитель раскрыл пергамент, начав читать — и с каждой строчкой кровь все сильнее и сильнее приливала к голове.
«Я долго пыталась оттянуть этот момент, но больше я делать это не могу. Некоторые обязательства невозможно забросить в долгий ящик. Теперь, когда сила твоей крови заглушила грязь, которой я из-за своей безнадежной глупости напоила тебя: в этом больше нет необходимости. Ты прекрасно справишься и без меня — а я, в свою очередь, должна прекратить тянуть тебя на дно.
Теперь ты сильнее, чем я сама хоть когда-нибудь сумею стать. Ты нуждаешься в равном — не в бесполезном балласте, скованном старыми клятвами и Скверной. Это целиком и полностью моя вина, в конце концов, из-за моего тщеславия ты был связан моей кровью. Теперь это не важно, ты наверняка уже почувствовал, что связь уже угасла. По факту, когда ты будешь это читать, она уже погибнет окончательно.
Крики и зуд в моей голове мешают писать, но я попытаюсь объяснить. Ты наверняка помнишь наш разговор в замке Пентагастов — тот, в котором я сказала, скольких я убила. То, что я тогда говорила, не было ложью, лишь полуправдой. Не думай, что я каким-либо образом этого стыжусь, но некоторые обязательства приходится выполнять. В том числе тому, кому я обязана теми убийствами.
Я услышала зов, Хекс. И теперь, когда времени осталось так мало — я должна провести его, выплачивая долги.
Я тебе не нужна, Вольфер. А ты ныне не нужен мне. Пожалуй... единственное, что я теперь могу сказать: "Драконы умирают в одиночестве". Ты поймешь. Не сейчас, так потом.»
Медленно его рука смяла исписанный пергамент.
— Сука, — тихо выдохнул он, улыбаясь чему-то, чего сам не понимал. — Трусливая сука.
Швырнув письмо в окно, он проследил за тем, как ветер подхватил его и унес в начинающийся рассвет. Затем, поколебавшись, вытащил из ящика стола чистую бумагу и перо. Быстрые несколько фраз, чиркнул пером, ставя подпись, и поставил печать дома Вольфер. Перечитал объявление несколько раз, а затем добавил к указанной сумме еще один ноль. Нужно было разобраться с этим делом как можно скорее, а хлестнувшая по его душе злость — всепоглощающая, жалящая, как рой ос, — только подталкивала Хекса. Ему хотелось убивать. Без разбору, как прежде, до того момента, как он поехал в Неварру. И если ради этого нужно будет вырезать собственную семью — пусть так и будет. А потом он возьмет то, что всегда принадлежало ему по праву.
«Драконы умирают в одиночестве, сестренка? Только не я. Я возьму с собой весь этот гребаный мир».
Он вдруг почувствовал, как по его лицу что-то течет. Опять кровь из глаз? Проведя ладонью в раздражении по щеке, он посмотрел на свои пальцы. Сжал руку в кулак. Не кровь…
С хрустом ударив кулаком по столу так, что он жалобно хрустнул и треснул пополам, Хекс развернулся и, подхватив сумку с вещами, пошел к порогу. Остановился, поколебавшись, и вернулся назад, к столу. Шлем Фелкин он забрал с собой. Остальное уже было не нужно.
Трактирщик проводил его взглядом, когда мужчина спустился по лестнице, и инстинктивно вжался спиной в стену. Кажется, даже те, кто не мог чувствовать его крови, поняли, что лучше убраться с пути. Прислонив листок с объявлением к стене таверны, он прибил его ржавым гвоздем. Кто-то должен будет откликнуться на объявление. А потом… потом…
Дверь хлопнула. Послышалось ржание лошади, испуганное, почти истерическое, а затем — цокот копыт. В Нордботтене медленно, осторожно загорался новый день.

 

 

Изменено 13 мая, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Элесар]

Логово

 

Кая стояла в сторонке от остальных, справедливо предположив, что сейчас начнётся очередная забава с массовым резанием вен и прочими занимательными увеселениями. К своей крови девушка относилась куда более трепетно. Островитянка подошла к Вересу, который чего-то там бормотал вслед Хексу и присела возле него.

 

- Помощь нужна?

[Junay]

Логово

 

Вон, пусть лучше святоша побудет донором, он привык.

 

- Может. лучше отрезать кусочек с твоей мясистой задницы? - внезапно выдал Рико, но снял повязку с изрезанной у ритуала руки. - Если ему десерт потребуется, то пусть приступает. Кровосиси какие-то...

[Карт(он)]

Логово

- Помощь нужна?

Сглотнув, - Да, пожалуй, она бы мне не помешала, спасибо. - Заранее поблагодарил Верес и расслабился, отдавая себя в надежные руки. - "А она общительная, мне нравится". - Вся одежда была пропитана кровью, но сам парень был только рад. Он смог изменить уготованную для него судьбу и сейчас просто радовался тому, что наконец-то стал свободен.

Изменено 7 февраля, 2015 пользователем Смотрящий из Бездны

[Mad Ness]

Логово

 

От руки Освальда мальчишка отшатнулся. Алая мерцающая кровь пела. Это была невыносимо прекрасная песня, манящая, чарующая, точно голос сирены, и столь же смертельная. Ему уже трудно было удерживать себя приподнятым над каменным полом пещеры, руки подгибались, а голова так и норовила упасть на грудь, но он все же подтянулся к протянутой руке потрошителя. Его кровь пахла странно. В ней скрывался тот же запах, что и в жилах храмовника, но это была лишь тень - едва слышное эхо лириумной песни. Среди всех запахов в этой крови господствовал запах Зверя. Древнего и могучего зверя, что когда-то правил небесами и всей землей под ними. Этой крови он уже успел вкусить во время охоты. Она была притягательна и, что еще важнее, заслуженна им.

Вцепившись одной рукой в предплечье Хексариона, Якоб прильнул к его запястью, вгрызаясь в плоть клыками и шумно глотая щедро проливаемую им алую жидкость. Прошло несколько томительных минут, воин почувствовал, что голова его идет кругом, а ноги становятся ватными от потери крови, но в этот момент рука, которой мальчишка опирался на пол пещеры, подогнулась и он упал, прервав трапезу. Глаза его чуть заметно посветлели и закрылись. Он затих, свернувшись в комок, и едва слышно рыча, но то было не гневное рычание, а признак насыщения, пускай и совсем недолгого.

 

Группа получает 3 единицы опыта за победу над Зверем и 2 единицы опыта за завершение задания "Дополнительная подготовка"!

[Элесар]

Логово

 

Сглотнув, - Да, пожалуй, она бы мне не помешала, спасибо. - Заранее поблагодарил Верес и расслабился, отдавая себя в надежные руки. - "А она общительная, мне нравится". - Вся одежда была пропитана кровью, но сам парень был только рад. Он смог изменить уготованную для него судьбу и сейчас был просто радовался тому, что наконец-то стал свободен.

 

- Я не врачеватель, как Лиин, но помочь могу, - кивнула девушка, доставая из сумки несколько тряпок, чтобы перебинтовать мага. К некоторым можно было приложить найденные ей травы, благо никаких серьёзных зелий не требовалось. - Всё ещё хочешь идти с нами?

Не дожидаясь ответа, Кая приступила к обработке ран, то и дело поглядывая на остальных, которые затеяли кормёжку Зверя. Интересно, что они решат с ним делать?

[Perfect Stranger]

Логово

 

- Молодец, драконыш... спи, - тихо сказал Хексарион, пошатнувшись и поднявшись на ноги. Достав свободной рукой тряпку, перетянул погрызенную изрядно руку и привалился спиной к стене пещеры. Обвел взглядом отряд и покачал головой. - Мы не станем убивать его. И отдавать магистру на опыты тоже. Предлагаю вместо этого просто убить магистра.

"Ты пожалеешь о том, что сделал", - пообещал Зверь и скрылся, оставив бастарда наедине с накатившей слабостью от потери крови. Но Хекс был уверен, что поступил правильно. В конце концов, кроме Фелкин, у него совсем не было тех, кто был бы с ним одной крови. Спасти от смерти одного дрейка было делом невеликим, но оно того стоило.

[Junay]

Логово

 

- Посмотрите на него - уснул, как младенец.  Как будто не собирался пять минут назад  нас растерзать. - покачал головой Рико, усаживаясь на сидение, где восседал раньше потрошитель. 

 

- Мы не станем убивать его. И отдавать магистру на опыты тоже. Предлагаю вместо этого просто убить магистра.

 

- А зачем его убивать? Просто не выполним его поручение, да и все. - пожал плечами Рико. - Но оставлять этого пацана здесь нельзя - рано или поздно его убьют горожане. И убьют жестоко. Ему нужно учиться владеть своим... проклятием.

[Ettra]

Логово

Мэйс, как собачка опять побежала за Хексом, желая поддержать потерявшего кровь потрошителя. Он выглядел слишком бледным и с трудом стоял на ногах. Но все таки она была благодарна за то, что Хекс спас мальчишку, защищает его. Это было правильным поступком, не смотря на то, сколько людей уже пострадало от рук драконыша.

- Мы не станем убивать его. И отдавать магистру на опыты тоже. Предлагаю вместо этого просто убить магистра.

- Может... просто уйдем? Магистр не сделал ничего плохого. Зачем его трогать?

[Kykuy]

Логово

 

- Не смей! - вдруг вскрикнула магистресса, хватаясь за рукоять кнута. - Ты красный храмовник, забыл? Неужели не хватало и этой гадости в крови Ребеля? Вон, пусть лучше святоша побудет донором, он привык.

- С каких это пор ты стала о нём заботиться?, - спокойно спросил Освальд, - В любом случае... ты права. - храмовник убрал руку и отошёл на пару шагов ближе к озеру.

 

- Молодец, драконыш... спи, - тихо сказал Хексарион, пошатнувшись и поднявшись на ноги. Достав свободной рукой тряпку, перетянул погрызенную изрядно руку и привалился спиной к стене пещеры. Обвел взглядом отряд и покачал головой. - Мы не станем убивать его. И отдавать магистру на опыты тоже. Предлагаю вместо этого просто убить магистра.

- Слишком рискуем, - храмовник покачал головой. - И к тому же, что нам даст его убийство? Слишком много риска и сомнительная польза. - Освальд не понимал. Путь в деревню им сейчас всем заказан, а магистр находится как раз в Грейвене. Слишком опасно.

[Leo-ranger]

Логово

Тем временем Лиин думала. Не то, чтобы о чем-то важном, просто когда-то она видела чертежи стрел, заполненных кунарийским гаат… гаатлоком. Такие стрелы при попадании взрывались, расплескивая радость, счастье и веселье на противника. А заодно отрывая ему конечности. Вот если бы у неё было немного этого пороха, думала эльфийка, вот тогда бы она могла бы наделать подобных…
- Так-с, а это что?- девушка вытащила сверток, на котором её же почерком было написано: "Даже не смей развязывать, дура! Это опасно!" Лиин лишь фыркнула и аккуратно развязала сверточек, столь же аккуратно свернула его и запихнула поглубже в рюкзак. Что же, теперь она сможет удивлять врагов кое-чем… необычным.

[Карт(он)]

Логово

-Я не врачеватель, как Лиин, но помочь могу, - кивнула девушка, доставая из сумки несколько тряпок, чтобы перебинтовать мага. К некоторым можно было приложить найденные ей травы, благо никаких серьёзных зелий не требовалось. - Всё ещё хочешь идти с нами?
Не дожидаясь ответа, Кая приступила к обработке ран, то и дело поглядывая на остальных, которые затеяли кормёжку Зверя. Интересно, что они решат с ним делать?

- Лучше бы я и не справился, Кая. - Поблагодарил маг за оказание помощи. - Пока, наверное, буду с вами. Не хочу гнить в этой деревне, тем более меня здесь больше ничего не держит. Попрощаться бы только со старым хреном, Рунвальдом. Он ведь мне как отец, хах. -  Не смотря на то, как Верес о нем отозвался, он глубоко уважал старика и был благодарен за  пищу и крышу над головой. После же он присоединился к магессе и стал слушать, что решат остальные.

Изменено 6 февраля, 2015 пользователем Смотрящий из Бездны

[Perfect Stranger]

Логово

 

- Может... просто уйдем? Магистр не сделал ничего плохого. Зачем его трогать?

 

- Нам все еще нужны деньги и лошади, если мы хотим быстро добраться до Орлея, - устало ответил потрошитель, махнув рукой. - Идти пешком через Блуждающие холмы - самоубийство. Мы не можем позволить себе потратить слишком много времени, иначе до Долов мы не доберемся. Убьем магистра - заберем награду. Но оставлять драконыша тут одного нельзя. Я останусь здесь и послежу за ним, а вы идите в Грейвен.

Обессиленно сев на землю, он посмотрел на покусанную руку. Кормить его так постоянно будет невозможно, придется искать добычу. Если они уйдут из Грейвена, никто уже не будет услужливо подсовывать привязанных к столбу преступников на поживу юного потрошителя. А тот, похоже, привык питаться именно так. Хекс подумал, что драконыш не зря выбрал именно Мэйрис, утащив ее в свое логово - но позволять ему причинять ей вред не собирался. Придется научить его манерам. Как и тому, что трогать его, Хексариона, добычу может быть опасно для здоровья.

[Ettra]

Логово

- Но оставлять драконыша тут одного нельзя. Я останусь здесь и послежу за ним, а вы идите в Грейвен.

- Нет! - Возмутилась Мэйрис. - Я не буду убивать магистра из за денег. Это не правильно. Мы можем найти что-то еще. Я не пойду в Грейвен, Хекс. - Мэйс обернулась к остальным, ища поддержки. Похоже многие не видели смысла в убийстве магистра, что давало надежду на мирное решение проблемы. - Мы ведь не пойдем убивать его, да?
Девушка уселась на относительно сухой камень и с сожалением посмотрела на спящего драконыша. Ни его, ни магистра она убивать не собиралась. Ни кто из них этого не заслужил. 

[Лакич]

Логово

- Магистр Терцио Эоваций находится под протекцией Империума, как поданный Тевинтера и член Магистериума, нападение на него делает меня предателем в моих же глазах, но, - Алейра устало потерла переносицу. - Ты же так просто от Ребеля не отстанешь? Не понимаю, как ты, Вольфер, его вообще собрался контролировать? Парень одичал. Однако да, у моего коллеги должно быть достаточно средств для перехода через границу.

[Perfect Stranger]

Логово

 

Вольфер устало вздохнул и потер переносицу. Спорить со всем отрядом у него не было сейчас сил.

- Хорошо, раз вам так дорог этот Эваций - пусть живет. Но тогда вам придется украсть лошадей. Я видел в деревне стойла, там как раз должно хватить на всех. И припасы в дорогу тоже. А поскольку денег мы не получим, то должны добраться хотя бы до приграничного города Орлея - там и остановимся. А потом поедем в Долы, когда будем готовы. Такой план вам подходит, милые дамы? - саркастично фыркнул он, глянув на Мэй и Алейру.

[Leo-ranger]

Логово

 

- А вот я бы с удовольствием сожгла бы весь чертов Грейвен. Осточертел мне этот городишко, эти Звери, всякие магистры и психованные местные...- вздохнула Лиин, продолжая мастерить "стрелы с сюрпризом"ю

[Лакич]

Логово

- Нет, не подходит, - жестко ответила Алейра на сарказм Хекса. - Ребеля нельзя брать с собой, он слишком опасен не только для нас, но и для тебя, Вольфер, именно поэтому, - Флавий сделала небольшую паузу, надевая свою маску. - Мы должны отдать его магистру. Или же да, убить этого самого магистра. Третьего не дано. С чувством предательства я как-нибудь справлюсь.

[Perfect Stranger]

Логово

 

- Ребеля нельзя брать с собой, он слишком опасен не только для нас, но и для тебя, Вольфер, именно поэтому, - Флавий сделала небольшую паузу, надевая свою маску. - Мы должны отдать его магистру. Или же да, убить этого самого магистра. Третьего не дано. С чувством предательства я как-нибудь справлюсь.

 

- Ты думаешь, магистресса, что он опасен? - Хекс продолжал сидеть на полу пещеры, глядя на Алейру снизу вверх, но несмотря на то, что он казался расслабленным, в любой момент он мог рвануться вперед и вцепиться в горло. - Подумай еще раз.

Юный драконыш же в этот момент совершенно не подозревал о том, что люди вокруг обсуждают его судьбу, и мирно посапывал, свернувшись в клубок и измазавшись в крови. Иллюзия безопасности, как хорошо понимал Вольфер, но все равно не мог заставить себя отдать драконыша магистру на опыты. В конце концов, этот парень может оказаться полезным - в бою он показал себя едва ли не лучше всех остальных. Хоть Голод и придавал ему силы, но детеныш был отличным бойцом.

"Когда-нибудь он ударит тебе в спину. Когда подрастет".

"Пускай сначала подрастет, а там посмотрим".

[Карт(он)]

Логово

- А вот я бы с удовольствием сожгла бы весь чертов Грейвен. Осточертел мне этот городишко, эти Звери, всякие магистры и психованные местные...- вздохнула Лиин, продолжая мастерить "стрелы с сюрпризом"

Выслушав достаточно, Верес решил втиснуться в разговор: - Они ведь просто бояться того, чего не понимают. Покажите им пойманного Зверя, а если им еще сообщить, что мы тут же уберемся, то все будет хорошо.

- Мы не станем убивать его. И отдавать магистру на опыты тоже. Предлагаю вместо этого просто убить магистра.

Услышав эту фразу, маг сильно удивился. - Хекс, я простой деревенский парень, чтоб его. Может мне объяснят, почему мы просто не можем сдать этого убийцу и свалить отсюда, а?- Какие-то потрошители, странное поведение группы, это вызывало только больше вопросов. - Монах сказал, что ты такой же, как этот пацан, потрошитель. Что всё это значит? - Плохую он выбрал группу для совместного путешествия. Если Рико говорит правду, а не слетел с катушек после всего произошедшего, то даже сейчас, Верес не находился в безопасности.

Изменено 7 февраля, 2015 пользователем Смотрящий из Бездны

[Лакич]

Логово

В глазах чародейки на мгновение блеснул нехороший огонек.
- Я знаю, что он опасен, - тевинтерка фыркнула, явно не желая продолжать беседу.
- Поступай с ним как хочешь, но учти, Вольфер, пригреешь змею - не заметишь, как она тебе задушит.

Х на час

[Ettra]

Логово

- Пожалуйста! Давайте просто уйдем отсюда. Если... если надо украсть лошадей, то ладно. Не надо ни кого убивать и отдавать на опыты. - Взмолилась Мэйс, переводя взгляд с Алейры на Хекса. Единственное, что ей хотелось больше всего - убраться прочь из этой проклятой деревушки. Но если ради этого придется убить, то лучше застрять тут навечно. 

[Perfect Stranger]

Логово

 

- Поступай с ним как хочешь, но учти, Вольфер, пригреешь змею - не заметишь, как она тебе задушит.

 

- Учту, магистресса.

Отвернувшись, бастард холодно посмотрел на парня-мага, который вообще не понимал, что происходит. В своей деревне он, поди, никогда и не слышал о потрошителях. Что ж, значит, ему предстоит еще многое узнать о внешнем мире.

- Потрошители - драконокровные воины, парень. Этот еще совсем молодой, и похоже, что Голод свел его с ума. То, что бывает с нами, если мы пытаемся остаться людьми. Я не знаю, как он попал сюда и что с ним было раньше, но сейчас все, что он есть, это Зверь. Думаю, его человеческую сущность можно вернуть, но это будет трудно. Проще всего убить его или отдать магистру, но мне почему-то не хочется, чтобы какой-то напыщенный хлыщ вроде рыженькой ставил на нем свои опыты. Мы возьмем его с собой, пусть поможет нам в бою - а помощь нам не помешает, особенно, если мы собираемся охотиться на демона, который проклял нас.

 

- Пожалуйста! Давайте просто уйдем отсюда. Если... если надо украсть лошадей, то ладно. Не надо ни кого убивать и отдавать на опыты.

 

- А ведь драконыш хотел сожрать тебя, - улыбнулся Хексарион, с некоторым сожалением посмотрев на девушку. - Ты слишком добрая, Мэй. И слишком стараешься увидеть хорошее даже там, где его нет. Но здесь я с тобой согласен. Убивать такого хорошего воина - напрасная трата сил и ресурсов. Я могу остаться здесь и присмотреть за ним, а вы тем временем вернетесь в деревню и добудете нам лошадей и припасы. Хоть я и убил бы магистра - все равно никто не будет по нему скучать...

[Карт(он)]

Логово

-Мы возьмем его с собой, пусть поможет нам в бою - а помощь нам не помешает, особенно, если мы собираемся охотиться на демона, который проклял нас.

Маг медленно и осторожно встал, дабы не тревожить раны. Благо он всегда был, если не умным, то уж точно смышленым мальчиком. Проведя руками по лицу, как бы собираясь с мыслями, Верес высказал всё, что успел переварить. - Ладно, ладно, я понял. Если честно, то это многое объясняет, твои зубы и спину, в частности, но насчёт вашего проклятия я ничего не знаю. - тут он позволил себе улыбнуться, хотя время и место не очень этому соответствовали. -  Знааачит, теперь мы поменялись местами и Тебе нужна моя помощь, я правильно понимаю? 

Изменено 7 февраля, 2015 пользователем Смотрящий из Бездны

[Ettra]

Логово

- Я могу остаться здесь и присмотреть за ним, а вы тем временем вернетесь в деревню и добудете нам лошадей и припасы. Хоть я и убил бы магистра - все равно никто не будет по нему скучать...

- Я тоже останусь, - категорично заявила Мэйрис, мотнув головой. - Остальные ведь справятся без меня?
Мэйс не столько не хотела участвовать в краже, сколько боялась оставить потрошителя одного. Она видела, как этот мальчишка с легкостью отшвырнул Хекса. Если он проснется, то арбалет может пригодиться. Странно, сейчас девушка думала куда более хладнокровно, чем раньше. Не впадала в бессмысленную панику и пыталась трезво оценить ситуацию. Может слишком много эмоций за сегодня было выплеснуто наружу, что уже ничего не осталось, кроме пустоты.

[Perfect Stranger]

Логово

 

-  Знааачит, теперь мы поменялись местами и Тебе нужна моя помощь, я правильно понимаю?

 

- Я сказал "не помешает", а не "нужна", - фыркнул Хексарион, прекрасно понимая, что мальчишка-маг сейчас начнет качать права и чувствовать себя важной шишкой. Что ж, ему-то проклятие не угрожало, в отличие от остальных, и ничего не держало вместе с отрядом.

 

- Я тоже останусь, - категорично заявила Мэйрис, мотнув головой. - Остальные ведь справятся без меня?

 

- Боишься, что драконыш опять придет в ярость? Зря. Сейчас он сыт и вряд ли нападет, а если и попробует - то я смогу с ним справиться. Голод придавал ему силы, но не теперь. Это всего лишь одичавший мальчишка. - Он помолчал, раздумывая о том, справятся ли остальные, если Мэйрис и он сам останутся здесь. Он не был против присутствия девушки, но не хотело подвергать ее опасности. Похоже, не он один считает ее в крайней степени аппетитной и вкусной.