Dragon Age: Тень Госпожи

[Perfect Stranger]

 

 

Спойлер

Этот клинок уже определенно изжил свое.
Силуэт в обугленных стальных доспехах отложил в сторону двуручный меч, испещренный зазубринами и пятнами ржавчины. Витавший в воздухе аромат крови сгущался — смесь из запаха крови человека, запаха крови дракона. Кровь первого отдавала кислым, едким привкусом — кровь второго же заставляла воздух вибрировать от силы.
Пальцы еще тряслись. Он отказался тащить с собой баллисту — и сражение вышло сложнее, чем силуэт в доспехах на это рассчитывал.
— Ты еще долго? — хрипло спросил мечник, устремив взор на пришедший в негодность меч. Крылатый шлем странной конструкции обгорел, тканевый элемент был практически испепелен — не похоже, что он предоставлял хорошую защиту. Прядь светлых волос выбилась из под сохранившейся части шлема. Сталью была защищена лишь макушка головы — а на пластине, меж крыльев шлема, располагалась забавная кисточка из темных нитей. Алый платок, которым была подвязана шея мечника, тоже обгорел — возможно, дракон, чье тело лежало на посыпанной пеплом земле, именно из-за цвета платка избрал Фелкин главной целью.
Ошибка.
Высокий мужчина с пепельными волосами склонился над телом дракона. Медленно повернувшись, он уставился на мечника взглядом холодных, серо-голубых глаз. Его лицо было испачкано кровью, стекавшей с челюсти и подбородка.
— Уже... почти закончил, — прохрипел человек, вытирая тыльной стороной ладони кровь с лица. Половина или даже больше волос сгорели в пламени дракона, правая сторона лица была покрыта черной сажей, сквозь которую проступали уродливые шрамы, словно от когтей дикого животного. Отвернувшись, он опустился на колени и, издав едва слышный звук, похожий то ли на урчание, то ли на рычание, продолжил пить кровь.
Крови ему всегда было мало. В нем словно было нечто вроде неутолимой жажды, которая вечно гнала его вперед, вечно бросала в драку, даже в самую безнадежную. Стирала страх из разума одним размашистым движением. Фелкин уже достаточно давно знала его, и знала, что он не боялся ничего. Разве что...
— Пошли.
Он поднялся на ноги и встряхнулся, как собака, выходящая из воды. Быстрый взгляд искоса — стального цвета глаза резким светлым пятном выделялись на грязном лице, покрытом сажей и запекшейся кровью, словно маской. Обуглившиеся волосы падали на глаза, и он раздраженно смахнул их с лица. Вытащил из-за голенища большой нож с изогнутым лезвием и отрезал когда-то длинные и светлые волосы под корень. Все равно большая их часть сгинула в огне.
Девушка в доспехах кивнула, поднимаясь на ноги. Левое бедро кровоточило — броня в этом месте была попросту пробита насквозь. Опасный момент, без всякого сомнения — и, опять же без всякого сомнения, он еще аукнется.
— Ты забыл?
Вольфер нахмурился, когда Шалд, приблизившись к телу дракона, опустилась на одно колено. Латная перчатка, со звоном брошенная на землю, напоминала скрюченную когтистую лапу.
Женщина прикоснулась ладонью к лапе павшего зверя — словно этим неуклюжим жестом пытаясь как-то почтить его память. Девушка странным образом относилась к этим красивым, могучим зверям — вернее, к их крови. В их первую встречу она говорила о силе крови, о том, что эта кровь — есть... какая-то "память". Но Хекс не до конца понимал, что она имела в виду.
Зверь — нечто совсем другое.
Изогнутый кинжал из веридия с силой вонзился в бедро высшего дракона — и, извернувшись в руке женщины, начал медленно снимать чешую с его тела.
— Нам нужна кость, — словно в трансе говорила Фелкин, безжалостно кромсая плоть драконицы.
— Как скажешь.
Хекс покачнулся, едва устояв на ногах, и нахмурился. В голове плыл багровый туман, но это не было похоже на последствия его обычной ярости и не было похоже на влияние зверя. Кровь в его венах медленно закипала — чужая кровь, кровь дракона, только что убитого ими. Она словно поглощала его, заставляя сердце гулко и быстро биться, а перед глазами мелькали неясные картины. Поднеся ладонь к глазам, мужчина словно в трансе провел ею по лицу, стирая красные дорожки. Крови было так много, что она текла из глаз, будто слезы. Упав на колени, он поднял лицо к ночному небу. Звезды заплясали в бешеном танце, сливаясь в единый сияющий вихрь. Он чувствовал — буквально чувствовал — ветер под своими крыльями, почти как тогда, в Тени, только на этот раз все было по-настоящему. Свобода и полет.
— Прекрасно... — он прошептал почти неслышно, улыбаясь своей жуткой улыбкой-оскалом, и облизнулся. А сила внутри бурлила, грозясь выплеснуться нескончаемым потоком и разорвать его сердце на тысячи осколков. Хекс закрыл глаза, дрожа всем телом, картины проносились во тьме, вся память дракона и тысяч драконов до него, тех, кто стал драконом, отобрав их силу и впитав ее в себя... Он закричал. Сжал зубы так, что они хрустнули. Все, что было раньше, оказалось лишь подготовкой к этому моменту. Согнувшись напополам, он сплюнул кровью на обугленную землю.
— Фелкин, — произнес он, глядя расширенными глазами на валяющиеся на земле зубы. Его зубы.
Он услышал гулкий звук шагов — и почувствовал, как силуэт Фелкин что-то впихнул в его руки. Пошатываясь, он мутным взглядом окинул флягу с изображением скорпиона, покоящуюся в его ладонях.
Не сказав ни слова, силуэт отошел вновь — вернувшись к своему занятию. Хекс слышал звук кромсаемой плоти, слышал биение собственного сердца — и совсем так же слышал биение сердца Шалд. Это было странным, пьянящим чувством — но что-то было не так. Тот, отдаленный стук утихал — словно с каждой секундой отдаляясь все сильнее и сильнее.
Его сердце билось быстро — словно было готово вот-вот разорваться. Кровь пульсировала, меняя его тело — ребра трещали, оставшиеся зубы крошились под напором других. Судорожно сглотнув, он недоверчиво провел языком по своим зубам — убеждаясь в своих подозрениях... и надеждах.
Вопль ярости и торжества взорвался в его голове, заволакивая глаза алым маревом. Пальцы не слушались, когда он отвинчивал крышку фляги — а запах самогона был почти незаметен на фоне тяжелого, густого аромата крови. Медленно спустившись с камня на землю, мужчина запрокинул голову и невидящим взором окинул звезды. В Андерфелсе ночи неописуемо красивы — странно, что раньше он этого не замечал. Или замечал? Открытая фляга с самогоном все так же лежала в его ладонях. Повернувшись в сторону драконьего тела, Хекс взглядом наткнулся на глаза Шалд.
Она уже извлекла крупную, тяжелую бедренную кость зверя — и сейчас смотрела прямо на него, сложив руки на коленях. Зверь грузно зашевелился, задев боком клетку из его ребер. Взгляд Фелкин был... странным. Таким чужим, таким безумным. Женщина всегда действовала разумом, а не чувствами — но сейчас в ее глазах не было разума. Была лишь пустота.
Мгновение — и наваждение прошло. Грязно-голубые глаза потрошительницы были прежними... наверное.
— Сможешь идти? — просто спросила она, поднимая с земли окровавленную, липкую кость.
— Да, — ответил он не своим голосом, проводя языком по ровному ряду крепких, новых, острых как бритвы зубов. В темноте ночи его глаза поблескивали нездоровым блеском, как будто он был пьян. В общем-то, почти так оно и было. Кровь и самогон. Что может быть лучше. — Зачем тебе это? — он кивнул на кость в руках Фелкин, понимая, что им придется найти разбежавшихся лошадей. Они тут в долине здорово пошумели. Разбросанные обломки скал и камней и огромный кусок выжженной до угля земли — кто бы ни пришел сюда после, будет сильно удивлен. Хотя Хекс сомневался, что кому-то может понадобиться забраться так далеко в горы, здесь не было ничего и никого, кроме драконов и двух людей… почти людей. Они провели здесь почти две недели, в полном одиночестве, посреди снежно-каменной пустоты. Но пора было возвращаться в мир, для которого они были чужими. Снова надевать маску человека.
Фелкин, в своем обугленном доспехе, с костью в руках, при свете звезд, казалась ему прекрасной. С того самого момента, как он почувствовал запах крови, исходящий от нее тогда, в Неварре, когда не знал еще ни ее лица, ни имени, ничего. Она сразу показалась ему совсем другой, не похожей на заносчивых идиотов, сновавших вокруг в поисках легкой наживы и власти. А сам Хекс тогда не знал, кем был и кем мог стать.
Что ж, теперь все встало на свои места.
Она не ответила — лишь молча кивнула. Для общения с тем, кто подобен тебе, слова не нужны. Кровь все еще пульсировала в венах Хекса, когда они поймали лошадей, собрали пожитки, и направились вниз, в долину. Снежный горный буран, немедленно укусивший их в спину, придал ускорения — двое потрошителей вернулись в Нордботтен на рассвете, принеся бурю с собой.
Скрип лестничных ступенек в таверне, в которой они остановились, подействовал на разгоряченный разум Хексариона почти умиротворяюще. Едва не выломав дверь, бастард баронессы со вздохом облегчения плюхнулся в кресло. Фелкин пришла позже на пару минут, застав Вольфера за попытками снять обуглившуюся, и местами оплавленную броню.
— Договорилась о ванной, — усталым голосом сообщила девушка, закинув драконью кость в дальний угол комнаты, — Ты пойдешь первым. Собираешься отоспаться, или сразу пойдешь к своей?
Хекс не удержался от смешка. Шалд в своей манере разговаривать о знати вела себя по-забавному презрительно. Он знал, что она из простолюдинов — и неприязнь к высшему сословию впитала с молоком. Впрочем — он сам не мог называть себя таким уж знатным.
Комната, в которой они остановились, была образцом хорошего обслуживания — без роскоши, но со всем необходимым. Пыли, паутины, грязных следов (за исключением оставленных ими же) не наблюдалось, по крайней мере в этом был плюс.
Фелкин подошла к заваленному свитками столу. Они с ней некоторое время пытались извлечь как можно больше информации о драконьей крови. Хекс — о силе, даруемой ею, Фелкин — о ее свойствах в принципе. Однако убийство высшего дракона определенно было ценнее этой информации — эти чувства, когда кровь крылатого зверя потекла по его глотке...
Женщина сняла с головы крылатый шлем, и со вздохом выпрямилась.
«Что-то не так», — подумал потрошитель, но пока что не сказал этого вслух. Раздался тихий щелчок, когда ему наконец удалось снять наплечник, оставшийся еще со времен экспедиции в Браннворт. Усмехнувшись, он провел рукой по лицу. Пальцы наткнулись на старые шрамы — еще одно напоминание о Глубинных Тропах. Но эти шрамы он любил гораздо сильнее. В тот день, когда Хекс получил их, он изменился почти так же, как сегодня — он наконец смог взять зверя под контроль. Перестать соперничать с ним и вместо этого стать по-настоящему братьями, одним целым. За это тоже нужно было благодарить Фелкин, как и за многое другое. Но она не смотрела на него. Отвернулась и перебирала бумаги, словно сейчас это имело какое-то значение. Поднявшись, Хекс подошел к ней и ткнулся в ее шею, обдав его горячим дыханием. Постоял так несколько минут почти без движения, как будто о чем-то задумавшись, а потом развернулся и вышел из комнаты, оставив нагрудник с наплечниками валяться на полу. Их уже давно пора было выбросить. Взял с собой он только нож, и в комнате, отведенной под ванную, глядя в покрытое сетью трещин зеркало, сбрил волосы с висков и затылка. В воде расплывались темные, кровавые пятна — и казалось, что в неровном свете свечей на ее маслянисто-блестящей поверхности отражается что-то темное и зловещее. Вздрогнув, Хекс вытер лезвие ножа и сунул его за сапог. Переодевшись в льняную рубашку и штаны из оленьей кожи, он отряхнулся и пошел в комнату. С Фелкин надо было поговорить еще кое о чем. Толкнув дверь, он сразу почувствовал, как сквозь открытое окно в лицо ему ветер бросил горсть колючих снежинок.
Пока он мылся, потрошительница успела снять с себя доспехи и перевязать рану на бедре — и сейчас сидела за столом, сосредоточившись на пыльных манускриптах. Взглядом поприветствовав вошедшего мужчину, она кивком указала на крупный граненый сосуд с алой жидкостью. Если судить по консистенции — определенно не кровь. Скорее всего — лечебная жидкость. Рядом лежали чистые бинты — хватит на припарку.
Крылатый шлем Шалд неловко завалился набок. Она не меняла его с самой их встречи — только тканевый элемент стал красным, а не синим — как когда-то. Хексарион тихонько усмехнулся — это он сказал, что красный идет ей больше.
— Не заметил необычных изменений? — тихо поинтересовалась Фелкин, не открываясь от свитков. Словно почувствовав, как бастард приподнял бровь, потрошительница со вздохом повернулась к нему, — Я о трансформации. Как я уже говорила — процесс практически не изучен. Если судить по записям из Неварры, то он абсолютно непредсказуем. У тебя может даже хвост вырасти... кхм. В общем, не заметил ничего странного?
Испытующий и чуть раздраженный взгляд сестры удивил Хекса. Она вела себя довольно... чудно. Уже как месяц. Он-то привык, но все же — это странно.
— Можешь посмотреть сама, — сказал он немного насмешливо, почесав шрамы на щеке и стянув рубашку через голову. Сам потрошитель лишь чувствовал, как что-то цепляется за ткань на спине, но рассмотреть как следует не мог. Подойдя к сестре, он отвернулся и добавил: — Хвоста, к сожалению, нет. Хотя я знаю, что это тебе понравилось бы, но носить доспехи будет неудобно.
Она подняла глаза и увидела необычную картину — от самой шеи, вдоль позвоночника спускалась узкая полоска проступившей сквозь кожу темно-серой чешуи. Чешуйки размером с ноготь, плотно прилегающие друг к другу, слегка шевелились при дыхании. Сами позвонки стали острыми, выпирающими, похожими на шипастый гребень дракона, а чешуя на них была крупной и плотной.
— Ну что? — голос Хекса вырвал ее из размышлений.
Поначалу она никак не отреагировала. Лишь удивленно моргнула, разглядывая ряд заостренных, пронзивших кожу позвонков. Угольно черные, они напоминали полированный обсидиан. "Драконово стекло" — так вроде называли этот минерал где-то на юге Неварры.
Худые, тонкие пальцы Шалд прикоснулись к позвонкам — словно проверяя подушечкой пальца, насколько они острые. Медленно рука скользнула на твердую, местами шелушащуюся чешую. Ногтем ковырнув одну из чешуек, женщина провела рукой по темной полосе вдоль спины мужчины — до шейного позвонка, где гребень заканчивался.
— Такого в свитках точно не упоминалось, — почти с ледяным спокойствием произнесла девушка, с легким вызовом глядя в серо-голубые глаза Хекса.
— Что ж, тогда, думаю, им стоит дополнить свои исследования, — прохрипел он, улыбаясь. Острые зубы сделали его улыбку еще более пугающей, но Фелкин давно к ней привыкла. Когда она прикасалась к чешуе, он слегка вздрагивал. В ушах стоял нарастающий гул, слышалось отдаленное хлопанье крыльев и низкое, бархатное рычание. В покрасневших, пронизанных багровыми нитями глазах, вспыхнул свет. Притянув девушку к себе, он выдохнул резко, почти до боли сжав ее запястья. Поехать в замок за наградой, обещанной за голову убитого высшего дракона, можно было и позже.
Шалд прищурилась, покосившись на свои запястья.
— Тебе стоит постараться сильнее.
Вспышку ауры боли Хекс предугадал почти с идеальной точностью. Злобно рассмеявшись, улыбка Потрошителя стала еще шире... когда темные, полупрозрачные нити вонзились в его плечо. Он не видел, из какой точки аура высвободилась в этот раз — но он знал, что каждый раз это была какая-либо крупная рана или шрам. Его собственная аура частенько "высвобождалась" в его лице — из того самого шрама на щеке.
Это длилось недолго. Заметив, что аура боли заставила бастарда лишь усилить хватку, мечник с тихим урчащим звуком высвободился из захвата, одновременно потушив ауру.
— Не время, — слегка охрипшим голосом произнесла потрошительница, резко встав со стула. — Тебе пора.
Хексарион лишь удивленно моргнул, когда Фелкин, стараясь не смотреть ему в глаза, быстрым шагом вышла из комнаты. Звук шагов вниз по коридору дал знать, что она направлялась в купальню — но сама вспышка его удивила.
Пожав плечами и постаравшись вернуть мысли в прежнее русло (что после трансформации оказалось сделать труднее, чем обычно), Хекс направился к выходу. Письмо с заказом на дракона лежало в седельной сумке, и на нем была печать правящего дома Нордоботтена. Забавно было осознавать, что собственная семья пользуется его услугами как наемника. Запрыгнув в седло и натянув кожаную куртку, отороченную мехом, он направился по узким улочкам города к поместью. Вспомнив бал, на котором Фелкин произвела настоящий фурор, он усмехнулся — тогда они смеялись как полоумные, глядя на все эти перекошенные от отвращения лица, заявившись на званый ужин в доспехах и с мечами, перепачканные кровью и довольные, как коты, нализавшиеся сметаны. Но не пустить их не могли. Все-таки баронесса была его матерью, и кажется, общение с ней начинало постепенно налаживаться. Нельзя было сказать, что Вольфер не рассчитывал на это, выполняя ее неожиданный приказ. Да и деньги, обещанные за голову дракона, были совсем немалыми. Впрочем, оставаться в городе дольше нужного он не собирался. Сидеть на одном месте никогда не было его любимым времяпрепровождением. Проехав мимо низких, покрытых черепицей домов, он выбрался на широкую проселочную дорогу, ведущую к дому баронессы — огромному зданию в три этажа, окруженному зимним садом. Людей на улицах не было, поэтому он без всяких задержек добрался до ворот.
Мать ждала его наверху, как всегда, собираясь ко сну и глядя на себя в большое трюмо.
— Баронесса, — сказал он, захлопнув за собой дверь и приблизившись на расстояние трех шагов. Женщина вздрогнула и обернулась. На ней была длинная ночная сорочка, расшитая серебряными нитками, а волосы пепельного цвета рассыпались небрежно по плечам. Несмотря на свой возраст, она все еще была почти по-неземному красива.
— Это ты… — прошептала она, и в ее глазах Хекс на какой-то миг увидел искреннее удивление. Она была удивлена его возвращением в такой поздний час?.. Или же тут было что-то иное? — Не думала, что вы вернетесь так скоро, — добавила она, отвернувшись. Потрошитель фыркнул, и его взгляд скользнул по плечам баронессы.
— Ты никогда не рассказывала, как получила этот шрам, — он кивнул на ее левое плечо. Большой, старый крестообразный шрам, похожий на удар оружием.
— Я многого тебе не рассказывала, — отрывисто сообщила Аннабет, поднимаясь и открывая шкафчик. Извлекла на свет толстый, набитый золотом кошель, она бросила его Хексу. — Вот твои деньги. А теперь оставь меня, уже поздно.
— Это сделал отец, да? — он не сводил глаз, не обратив внимания на ее просьбу.
— Я сказала, уходи. Не хочу больше разговаривать с тобой.
— А я думал, мы подружились, — ухмыльнулся он, и баронесса заметила острые зубы. Ее прелестное лицо скривилось в отвращении, но она никак не прокомментировала изменения в облике своего сына. Возможно, ей просто было все равно. Демонстративно не ответив на реплику потрошителя, женщина подошла к двери и распахнула ее.
— Уходи. Если что-то понадобится, обратись к прислуге, — сухо произнесла она, и Хекс, с минуту смеривая ее взглядом, кивнул и вышел. Сейчас действительно не хотелось опять вступать в споры. Да и Фелкин наверняка ждала его в таверне с наградой, поэтому он не стал задерживаться. Сунув кошель в мешок, он поехал обратно.
Ночь тем временем медленно перетекала в серый, рваный рассвет. На горизонте у горной цепи разливался холодный желтоватый свет солнца, а тьма превращалась в сумерки, которые Хекс никогда не любил. Покрытые тонким налетом снега крыши отражали этот неясный свет, переливающийся всеми оттенками желтого, красного и розового, и на мгновение он погрузился в размышления о том, что делать дальше. Сестра была Серым Стражем, и этот факт был так же неумолим и ясен, как и то, что он пойдет с ней до конца. Каким бы он ни был. Когда Скверна позовет ее, он сойдет под землю и погибнет в бою. Славная смерть. Славная и правильная. Он не боялся этого.
Тихий свист вырвал его из размышлений, и острая, кусачая боль пронзила плечо, разорвав тонкую кожу куртки. Резко потянув за поводья, он остановил коня и спрыгнул, вытаскивая мечи. Темные фигуры вышли из-за высокого здания часовни, трое с арбалетами в руках. Молчаливые и одинаковые, будто близнецы.
«Ассассины», — пронеслось в голове Хекса, когда они вновь подняли арбалеты. Он едва успел откатиться в сторону, уходя с линии огня. Пока они перезаряжали болты, потрошитель прыгнул вперед, подняв клинки для удара. Несколько привычных движений, громкий хруст перерубленных костей — один готов. Валяется на земле, выронив свое оружие, с рассеченной ключицей и с дырой в животе. Осталось еще двое. Не обращая внимания на боль от пронзивших тело стальных болтов, Вольфер пригнулся, чувствуя, как в груди нарастает привычный жар битвы. Новая кровь требовала удовлетворения, и эти убийцы так кстати попались на пути. Второго он убил одним сильным ударом наискось в спину, и тот рухнул лицом вперед на песок, нелепо взмахнув руками. Последний тем временем обошел его сзади и прицелился.
Болт с хлюпаньем вонзился в плечо, и Хекс зарычал. Ярость вспыхнула огнем, заволакивая взор туманом и пульсируя в горле. По губам стекла темная капля крови.
— Кто вас послал? — голос стал ниже, в нем явственно звучало звериное рычание. Убийца не ответил, выронив арбалет, когда потрошитель врезался в него что было силы и повалил на землю. — Кто?
— Ты не должен был возвращаться, — прошипел ассассин, с ненавистью глядя на Хекса. Тот придавил его коленом, прижав лезвие клинка к шее человека. Но ему нужны были ответы. — Лучше тебе было сдохнуть там.
— Матушка… — пробормотал потрошитель, и вдруг рассмеялся. — Матушка. Эрих. Йохан.
— Проклятый баста…
Убийца закончить не успел. Хекс резко наклонился вперед, вцепившись зубами в его горло. Острые клыки с легкостью вонзились в плоть, и рот его наполнился кровью. Рванув вверх, он смотрел, как человек, чьи глаза вдруг расширились, дергается, задыхается и захлебывается на земле. Чудесное зрелище. Облизнувшись и проглотив кусок человеческой плоти, Вольфер прикрыл глаза. Ждать долго не пришлось. С вырванным горлом люди вообще долго не живут.
Что ж, похоже, ситуация начинает быть все веселее. Фелкин должна была узнать об этом. Только когда ярость драки прошла, Хекс начал чувствовал боль там, где в него вонзились болты. Вытащив один из плеча, он отбросил его в сторону и решил, что займется ранами позже. Забравшись на лошадь, он ударил ее в бока и послал в быстрый галоп к таверне.
В заведении было довольно людно. Некоторые собирались на работу, некоторые обедали за столиками, переговариваясь на своем хриплом, гаркающем наречии. Трактирщик, наливавший в кружку очередного постояльца эль из бочонка, хмуро кивнул Вольферу. Похоже, простой народ принял бастарда куда лучше, чем знать... не сказать, что удивительно.
Привычный скрип ступенек — интересно, трактирщик вообще собирается их когда-нибудь смазать? Хрустнув затекшей шеей, Вольфер уверенно направился в их комнату. Спина неприятно зудела, но чувство в то же время было... волнующим.
Поначалу, он не заметил ничего странного. Даже приоткрытая дверь не смутила человека — может, из-за полученных ран, не очень опасных, но все же притупляющих чувства. Может — просто даже не мог подумать о таком исходе.
Фелкин в комнате не было. Завывающий ледяной ветер, выпущенный из открытого окна, хозяйничал в комнате. Большая часть свитков оказалась на полу — рядом с пришедшей в негодность броней Хексариона. Обуглившиеся стальные пластины уже покрылись тонким слоем инея, когда он, ведомый странным чувством, пнул их в сторонку и подошел к столу.
Крылатый шлем с кисточкой все так же стоял на своем месте — придавив собой согнутый пополам листок пергамента. Переборов дурное предчувствие, говорящее ему не трогать этот лист, Хекс взял его в руки. Что-то выкатилось из листка, с тихим звоном покатившись по полу. Моргнув, бастард огляделся в поисках источника звука — и увидел небольшое колечко с крошечными драконьими крыльями и красным камнем, одиноко лежащее на деревянном полу. Тряхнув головой, потрошитель раскрыл пергамент, начав читать — и с каждой строчкой кровь все сильнее и сильнее приливала к голове.
«Я долго пыталась оттянуть этот момент, но больше я делать это не могу. Некоторые обязательства невозможно забросить в долгий ящик. Теперь, когда сила твоей крови заглушила грязь, которой я из-за своей безнадежной глупости напоила тебя: в этом больше нет необходимости. Ты прекрасно справишься и без меня — а я, в свою очередь, должна прекратить тянуть тебя на дно.
Теперь ты сильнее, чем я сама хоть когда-нибудь сумею стать. Ты нуждаешься в равном — не в бесполезном балласте, скованном старыми клятвами и Скверной. Это целиком и полностью моя вина, в конце концов, из-за моего тщеславия ты был связан моей кровью. Теперь это не важно, ты наверняка уже почувствовал, что связь уже угасла. По факту, когда ты будешь это читать, она уже погибнет окончательно.
Крики и зуд в моей голове мешают писать, но я попытаюсь объяснить. Ты наверняка помнишь наш разговор в замке Пентагастов — тот, в котором я сказала, скольких я убила. То, что я тогда говорила, не было ложью, лишь полуправдой. Не думай, что я каким-либо образом этого стыжусь, но некоторые обязательства приходится выполнять. В том числе тому, кому я обязана теми убийствами.
Я услышала зов, Хекс. И теперь, когда времени осталось так мало — я должна провести его, выплачивая долги.
Я тебе не нужна, Вольфер. А ты ныне не нужен мне. Пожалуй... единственное, что я теперь могу сказать: "Драконы умирают в одиночестве". Ты поймешь. Не сейчас, так потом.»
Медленно его рука смяла исписанный пергамент.
— Сука, — тихо выдохнул он, улыбаясь чему-то, чего сам не понимал. — Трусливая сука.
Швырнув письмо в окно, он проследил за тем, как ветер подхватил его и унес в начинающийся рассвет. Затем, поколебавшись, вытащил из ящика стола чистую бумагу и перо. Быстрые несколько фраз, чиркнул пером, ставя подпись, и поставил печать дома Вольфер. Перечитал объявление несколько раз, а затем добавил к указанной сумме еще один ноль. Нужно было разобраться с этим делом как можно скорее, а хлестнувшая по его душе злость — всепоглощающая, жалящая, как рой ос, — только подталкивала Хекса. Ему хотелось убивать. Без разбору, как прежде, до того момента, как он поехал в Неварру. И если ради этого нужно будет вырезать собственную семью — пусть так и будет. А потом он возьмет то, что всегда принадлежало ему по праву.
«Драконы умирают в одиночестве, сестренка? Только не я. Я возьму с собой весь этот гребаный мир».
Он вдруг почувствовал, как по его лицу что-то течет. Опять кровь из глаз? Проведя ладонью в раздражении по щеке, он посмотрел на свои пальцы. Сжал руку в кулак. Не кровь…
С хрустом ударив кулаком по столу так, что он жалобно хрустнул и треснул пополам, Хекс развернулся и, подхватив сумку с вещами, пошел к порогу. Остановился, поколебавшись, и вернулся назад, к столу. Шлем Фелкин он забрал с собой. Остальное уже было не нужно.
Трактирщик проводил его взглядом, когда мужчина спустился по лестнице, и инстинктивно вжался спиной в стену. Кажется, даже те, кто не мог чувствовать его крови, поняли, что лучше убраться с пути. Прислонив листок с объявлением к стене таверны, он прибил его ржавым гвоздем. Кто-то должен будет откликнуться на объявление. А потом… потом…
Дверь хлопнула. Послышалось ржание лошади, испуганное, почти истерическое, а затем — цокот копыт. В Нордботтене медленно, осторожно загорался новый день.

 

 

Изменено 13 мая, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Perfect Stranger]

Южный лес

 

- Предлагаю встретиться в Шюрно, - заговорила Эдарис, хрустнув затекшей шеей, - Пока вы сделаете все дела в Грейвене, мы можем исследовать след маны.

 

- Годится. Будем ждать вас в городской таверне, думаю, найдете без труда, - кивнул бастард. - Если вдруг наткнетесь на этих... эту парочку, постарайтесь не убивать их без меня. Думаю, объединив силы, у нас куда больше шансов с ними справиться. И не потерять своих людей. До скорого.

"Мелисса?.. Нет, это просто смешно".

"Оно наступает на пятки", - хохотнул голос. "Или это ты за ним гонишься? Зачем?"

"Хочу узнать правду. Это достаточная причина".

"А Мэй может погибнуть из-за тебя..."

"Не погибнет".

Развернувшись, он махнул рукой и, сунув оружие в ножны, направился обратно к деревне. Все, что ему нужно было узнать, Хекс уже узнал. Задерживаться здесь дольше не было смысла. Конечно, все еще существовала вероятность того, что меч Фелкин вовсе случайно попал в руки того мечника, что ошивался в компании странного мага, но если существовал хотя бы крошечный шанс найти сестру... он был намерен им воспользоваться.

[Драккон де Морей]

Харчевня

 

- Поищем приключений, конечно же! - вздохнула Кая и, прошествовав мимо Алейры, подошла к Анри и Лиин. - Искать козла, что утащил козла будем? Есть идеи откуда начать?

 

- Откуда, откуда?! С Марии, у которой фенеки козла сп... , кхм... украли. Савелий нам дорогу сказал. Оттуда и начнем. - со знанием дела проговорил Страж. 

[Фели]

Южный лес

 

- Странный он, - бросила Дождь, глядя в спину уходящему воину. И добавила - тише, так, чтобы он это не услышал, - Не понравилось мне, как он на меня посмотрел, когда имя услышал.

- Тебе опять мерещится, - устало бросил Эррант, вытащив из земли двуручный меч, - А что странный... на нашу компанию глянь, для разнообразия.

- Нам пора идти. Достаточно в этом лесу задержались, - заметил Керр, поднимаясь на ноги.

- Действительно. Собираемся - путь неблизкий, - согласно кивнула Эдарис, с хрустом потянувшись. Похоже, доспехи не причиняли ей дискомфорта.

- Можно его оставить? - робко спросил Корнелий, кивнув на ластившегося к нему олененка.

- Ты что, сдурел?!

Голоса становились все тише и тише - пока не стихли совсем. Хекс лишь покачал головой. Встреча закончилась иначе, чем ожидал он сам. Совсем иначе.

Он еще многого не знал... и, возможно, было бы лучше, если бы так оставалось и впредь. Потрошитель понятия не имел, какую цепь событий закрутил этой встречей.

 

Хексарион завершил первый личный квест "Memento". Хексарион получает 3 очка опыта!

Подсчет итогов первого личного квеста:

1 базовое очко опыта за начало личного квеста.

1 базовое очко опыта за успешное выполнение личного квеста.

1 бонусное очко опыта - группа охотников на монстров осталась в живых.

Изменено 2 февраля, 2015 пользователем Felecia

[Leo-ranger]

Харчевня

- Можно и поискать,- Лиин растолкала задремавшего волка, который лениво потянулся, но тут же вскочил чересчур резко для его возраста, готовясь к очередному приключения.

[Ettra]

Южный лес

 

Мэйс семенила за Хексом, радуясь, что все закончилось бескровно. Сейчас охотники даже показались приятными людьми и... не людьми. Девушка сердилась на себя за то, что так глупо перепугалась и не смогла взять себя в руки и просто поговорить. Выдержки и уверенности в себе ей точно не хватает. Только как этому научиться?
- Спасибо, что пришел так вовремя, Хекс, - улыбнулась девушка, вспомнив как немела и тряслась от страха. - Хорошо все сложилось, да? - Мэйс крутила головой и резко остановилась, явно что-то заметив. - Постой, я секунду. Там вроде бы... дерево? Хочу посмотреть. 
Словно бронто, девушка пошла к своей цели, продираясь через кустарник и ломая хрупкие ветки на своем пути. То самое дерево, лучшее из целого леса других, одиноко стояло, явно красуясь. Мэйс так и видела, как податливый материал под ее руками превращается в красивое новое ложе для арбалета. К сожалению, справиться с махиной силой одних рук не вышло, как бы она ни старалась. Дуя на оцарапанные ладони, девушка в расстройстве пошла назад, к потрошителю.

Дерево

Изменено 2 февраля, 2015 пользователем Алойя

[Лакич]

Харчевня

 

- Не думаю, что местная деваха вам что-то расскажет, кроме уже известных фактов, - лениво, словно ей было неинтересно, сказала Алейра. Собственно, почему "словно"? - А вот лес обследовать надо. Страж, ты что-нибудь замечал... Странного в этом, не побоюсь этого слова, странном лесу?

[Perfect Stranger]

Южный лес - Грейвен

 

- Спасибо, что пришел так вовремя, Хекс

 

Покосившись на девушку, потрошитель приподнял бровь, удивленный ее словами. Она что... благодарила его? За то, что впутал в явно дурнопахнущее дело, которое могло кончиться смертью их обоих? И ладно бы одного Хексариона - Мэйрис же вообще не было в этом никакой выгоды. Никакого интереса. Искать какого-то призрачного мечника, объединяться с подозрительной кучкой отребья, называющего себя "охотниками на монстров"... Он дернул плечом. Тоже мне, охотники. Такое же сборище неудачников, как и его так называемый отряд. Но от слов девушки почему-то немного потеплело на душе.

- Не за что, - ответил он тихо, не зная, услышала ли его Мэйрис, которая как раз в этот момент ринулась напролом сквозь чащу к какому-то дереву. Ну, может, это и к лучшему. Благодарить его за то, что подвергает ее жизнь смертельной опасности, по меньшей мере глупо.

- Наведаемся за оплатой к Рубайло? - спросил он, когда Мэй вернулась, подавленная и исцарапанная. Схватку с деревом она явно проиграла, но легко нагнала потрошителя на пути к деревне.

[Ettra]

Лес

- Наведаемся за оплатой к Рубайло?

- Наведаемся, да. Что меня дернуло к этому дереву лезть? - Угрюмо спросила Мэйрис и забавно помахала руками, давая воздуху охладить ранки. - Надеюсь у Рубайло не будет неприятностей. Не должно быть... О, а еще рубаху Басилио отнести нужно! Я и забыла.
По дороге до Грейвена она ни на какие деревья больше не отвлекалась. Просто шла вперед, надеясь поскорее покончить с этим делом у Рубайло. Чем больше придется ждать, тем большее нехороших мыслей поселятся в голове. И тогда опять дрожащие коленки,  да заплетающийся язык. Может средство - поменьше думать и сразу действовать? Когда кому-то грозит опасность то легко удается.

Изменено 2 февраля, 2015 пользователем Алойя

[Драккон де Морей]

Харчевня

Аааргх! Халк крушить!

 

- Не думаю, что местная деваха вам что-то расскажет, кроме уже известных фактов, - лениво, словно ей было неинтересно, сказала Алейра. Собственно, почему "словно"? - А вот лес обследовать надо. Страж, ты что-нибудь замечал... Странного в этом, не побоюсь этого слова, странном лесу?

 

- Замечал. - устало протараторил Страж, - В лесу протоптанная тропинка. По виду местных, в лесу они не были уже несколько месяцев. Значит это кто-то другой. Если надо - могу отвести. 

[Perfect Stranger]

Грейвен - Кузня

 

О, а еще рубаху Басилио отнести нужно! Я и забыла.

 

- Ну, зайдем по дороге. Хотя не знаю, зачем ты вообще взялась быть почтовым голубем для деревенских, - пожал плечами Хекс, но спорить не стал. До кузницы они дошли молча. Потрошитель раздумывал о том, что делать дальше, но сейчас куда важнее было проклятие. И деньги. Без них они не доберутся даже до Орлея и не перейдут Блуждающие Холмы. Кучка оборванцев... Подходящая компания для будущего барона, ничего не скажешь. Когда они подошли к открытой части кузницы, утро уже вовсю разгорелось. Похоже, сегодня Михело решил открыть лавочку пораньше.

[Лакич]

Харчевня

 

- Замечал. - устало протараторил Страж, - В лесу протоптанная тропинка. По виду местных, в лесу они не были уже несколько месяцев. Значит это кто-то другой. Если надо - могу отвести.

 

- Отлично, - магистресса достала из-за пазухи книжку, открыла ее и стала что-то в ней читать, тем самым выражая полнейшее безразличие к сложившейся ситуации. - Все готовы? Тогда веди, Страж... Я тоже схожу, проветрюсь.

[Mad Ness]

Грейвен

 

Дверь хижины Рунвальда распахнулась и оттуда, запнувшись о порог, едва не вылетел в бледные сумерки рождающегося дня худощавый парнишка лет двадцати или чуть более. Восстановив равновесие, он, наконец, смог выпрямиться в полный и, надо отметить, немаленький рост. Небрежно остриженные светлые волосы трепетали на холодном ветру, а на щеках, буквально через пару секунд, заиграл легкий румянец. Вздохнув, он направился вперед, неся перед собой чудом не выроненный ящичек, в котором что-то негромко позвякивало. Доставив свой груз куда-то за дом старого травника, он вернулся и, присев на порог, зябко поежился. Легкий плащ, наброшенный на плечи, был довольно ненадежным способом сохранения тепла, а одежда, из которой юноша уже порядком вырос, выглядела несколько... поношенной. Что ж, не так-то просто обеспечить себя всем желаемым, когда тебя, в лучшем случае, предпочитают просто не замечать. Взъерошив волосы перепачканной в земле рукой, парень вздохнул и направился к кузне. Рунвальд велел с утра забрать у Михело новый змеевик и клещи для тигля...

Изменено 2 февраля, 2015 пользователем Mad Ness

[Leo-ranger]

Харчевня

- Ладно, пойду-ка и я с вами,- Лиин поднялась на ноги и потрепала Анри Хагрена за ушком. Тот довольно заурчал.- Хороший мальчик, сейчас пробежимся по лесу,- с улыбкой сказала она.

[Ettra]

Кузня

- Извините... - Не очень громко позвала девушка кузнеца. Тот, похоже, не услышал, как и в прошлый раз. Но просто ждать ответа Мэйрис не стала. Подошла ближе, встала рядом с кузнецом и почти что на ухо повторила - Извините, а где найти Басилио? Это важно. 

[Kykuy]

Харчевня "Сытое брюхо"

 

- Отлично, - магистресса достала из-за пазухи книжку, открыла ее и стала что-то в ней читать, тем самым выражая полнейшее безразличие к сложившейся ситуации. - Все готовы? Тогда веди, Страж... Я тоже схожу, проветрюсь.

- И я схожу. Правда не чтобы проветрится, а просто так, - доев-таки наконец похлёбку, Освальд вновь нахлобучил маску на лицо. Если бы не растрёпанный вид, его даже можно было бы принять за какого-нибудь мелкого орлесианского дворяшку... - Остальных ждать будем?, - храмовник неопределённо повёл плечом и поправил пояса с ножнами за спиной.

[Элесар]

Харчевня

 

- Я с вами, - озвучила само-собой разумеющийся факт Кая, становясь вместе с остальными и испытующе глядя на Стража.

[Драккон де Морей]

Харчевня "Сытое Брюхо" - Лес

 

- И я схожу. Правда не чтобы проветрится, а просто так, - доев-таки наконец похлёбку, Освальд вновь нахлобучил маску на лицо. Если бы не растрёпанный вид, его даже можно было бы принять за какого-нибудь мелкого орлесианского дворяшку... - Остальных ждать будем?, - храмовник неопределённо повёл плечом и поправил пояса с ножнами за спиной.

 

- Думаю, справимся. - Страж оглядел собравшихся. Вместе с волком их набиралось шесть боевых единиц, - В конце концов, что может случиться? - растерянно фыркнул Анри, и, встав из-за стола, быстрым, но неспешным шагом повел остальных к тому злополучному месту, где подвернул ногу. 

[Лакич]

Лес

 

- В конце концов, что может случиться?

 

"Кажется, я тоже самое говорила, когда залезала на стену того дурацкого дома", - Алейра, вспоминая весь идиотизм той ситуации, закатила глаза, поражаясь своей глупости.

- Милейшее место, люблю леса, - с плохо скрываемой иронией сказал чародейка. - Вот твоя тропинка, значит.

[Mad Ness]

Кузня

 

- Извините, а где найти Басилио? Это важно.

 

Михело, трудившийся над наковальней уже с тех пор, когда луна едва-едва прошла половину своего ночного пути, утер со лба обильно выступивший пот и бросил взгляд на посторонних. Опять пришли. Это его уже порядком раздражало, как, впрочем, раздражало все, кроме работы, пламенеющих углей в горне и разогретого добела металла. Эти пришлые снова искали его непутевого сыночка...

- На заднем дворе, - Проворчал он, явно не одобряя времяпрепровождение своего наследника. - Опять с какой-то девкой, тху, как будто мало я ему вбивал, что работать надо, а нет за юбками бегать. Коли человек с руками да головой, так девки сами за ним бегать будут. - На вечно мрачном лице Михело появился намек на улыбку. Всего на мгновение, но даже этого было достаточно, чтобы понять, что кузнец вспомнил что-то приятное. - Все. Идите или туда или отсюда. Не мешайте работать... - Вновь вернулся он к своему обычному состоянию.

[Perfect Stranger]

Кузня - Задний двор

 

- Милейший человек. Ну да ладно. Пойдем уже, найдем твоего Басилио... - пробормотал Хексарион, обходя кузню и направляясь на задний двор. Вряд ли за это они получать хоть медяк, а возможно - и по шее, но раз Мэйрис так хотела сделать услугу для служанки, то потратить немного своего времени он вполне мог позволить. Хотя на самом деле ему хотелось закончить дела и еще немного подрыхнуть в трактире. Разбираться со Зверем почему-то хотелось все меньше и меньше, но раз уж он пообещал магистру и договорился об оплате, лишним золото не будет.

[Ettra]

Кузня

- Все. Идите или туда или отсюда. Не мешайте работать...

- Спасибо! - Поблагодарила Мэйс кузнеца и обернулась к потрошителю. - Пошли!
Девушка буквально сорвалась с места, на ходу доставая из сумки рубаху. Аккуратно сложить ее времени небыло, потому красный комок ткани едва ли напоминал одежду. Кое-как, прямо на ходу она расправила ткань. Дав себе мысленного тумака за неаккуратность, девушка встала перед Басилиио и протянула ему рубаху.
- Вот! Это прачка из дома Алиенны просила передать. - Она сунула рубашку прямо в руки парня. - А, да, привет, кстати. Мы уже виделись. 

[Карт(он)]

Грейвен=>Кузня

Медленным, но широким шагом Верес зашагал в кузню, частенько зевая и вздрагивая от утреннего мороза. 

- Доброе утро. Дедушка Рунвальд велел мне забрать инструменты, они готовы? - Конечно они были готовы. Михело нравился ему тем, что был вечно молчалив и погружен в свою заботу не обращая особого внимания даже на него. Пока кузнец доставал заказ, Верес мог позволить себе полюбоваться работами мастера. Посох он хотел приобрести давно, да денег вечно не хватало, не говоря уже о том, что желанная покупка только бы усилила и без того ненужное внимание к парню. Когда инструменты лежали на столе, он решился спросить у мастера:

- А давно у нас в деревне чужаки, не знаете что им нужно?

Изменено 2 февраля, 2015 пользователем Смотрящий из Бездны

[Лакич]

Лес

 

- А это еще что? - чародейка кивнула в сторону норы. - Еще фенеки? Отлично, просто отлично... Осмотрите ее. Не использовать же мне магию крови, чтобы проверить - пуста она или нет? Хотя.

[Драккон де Морей]

Лес

 

- А это еще что? - чародейка кивнула в сторону норы. - Еще фенеки? Отлично, просто отлично... Осмотрите ее. Не использовать же мне магию крови, чтобы проверить - пуста она или нет? Хотя.

 

- Кто из нас тевинтерский магистр? - пшикнул Страж. Неужели все придется делать самому. - Магия - дар, а вы тратите ее на пустые дела, типа обшаривания нор.

 

нужен тонкий намек на дальнейшие возможности действий.

[Mad Ness]

Задний двор

 

- Вот! Это прачка из дома Алиенны просила передать. - Она сунула рубашку прямо в руки парня. - А, да, привет, кстати. Мы уже виделись.

 

Парочка, сидевшая на огромном замшелом бревне, со следами оставшимися после многочисленных попыток одолеть его то топором, то пилой, едва не не свалилась с насиженного местечка, когда позади них возникла, точно демон из Магистра, Мэйрис.

Зардевшаяся девушка, соскочив с колен Басилио, тут же принялась поправлять несколько помятую одежду, спешно прикрывая все то, что должно быть прикрыто.

- Ой, - Удивленно проронила она, - Это ты? - Лиара улыбнулась Мэй, узнав ее, - Что такое? Или вы... - На лице ее проступила счастливая улыбка, - Вы принесли ее! Ха! Я уже и не надеялась! - Схватив скомканную ткань из рук юной охотницы, Лиара расправила ее и протянула сыну кузнеца. - Это тебе, милый... - Сахарным голоском прошептала она, привстав на носочки и чмокнув парня в щеку.

Басилио, все еще не совсем понимая, что происходит, принял подарок и прижал Лиару к себе, поглаживая по плечу. - Спасибо вам... Спасибо и... э-э-э. Секунду. - Он на мгновение скрылся в доме, примыкавшем к кузнице и вернулся уже с небольшим свертком и кожным мешочком.

- Вот держите. Я видел, как кто-то из ваших друзей работал в кузне, я думаю, им это пригодится. Чертеж этого двуручника я создал сам. Мне всегда больше нравилось заниматься дизайном, чем пахать в поте лица... Ну и небольшая денежная благодарность. Я откладывал эти деньги на закупку чертежных инструментов, но, думаю, вам они послужат лучше. Спасибо, еще раз, а теперь, пожалуйста, оставьте нас. - Он расплылся в улыбке, а за спиной уходящих Хекса и Мэйрис послышался радостный девичий визг.

Они вышли к мастерской Михело, как раз в тот момент, когда какой-то паренек задал кузнецу свой вопрос.

 

- А давно у нас в деревне чужаки, не знаете что им нужно?

 

Даже не удостоив парня взгляда, кузнец ответил, - А это ты можешь и у них спросить, ведьмачонок.

 

Группа получает: +1 опыта, 4 золотых, чертеж 2-го уровня для двуручного меча "Вдоводел"