Dragon Age: Тень Госпожи

[Perfect Stranger]

 

 

Спойлер

Этот клинок уже определенно изжил свое.
Силуэт в обугленных стальных доспехах отложил в сторону двуручный меч, испещренный зазубринами и пятнами ржавчины. Витавший в воздухе аромат крови сгущался — смесь из запаха крови человека, запаха крови дракона. Кровь первого отдавала кислым, едким привкусом — кровь второго же заставляла воздух вибрировать от силы.
Пальцы еще тряслись. Он отказался тащить с собой баллисту — и сражение вышло сложнее, чем силуэт в доспехах на это рассчитывал.
— Ты еще долго? — хрипло спросил мечник, устремив взор на пришедший в негодность меч. Крылатый шлем странной конструкции обгорел, тканевый элемент был практически испепелен — не похоже, что он предоставлял хорошую защиту. Прядь светлых волос выбилась из под сохранившейся части шлема. Сталью была защищена лишь макушка головы — а на пластине, меж крыльев шлема, располагалась забавная кисточка из темных нитей. Алый платок, которым была подвязана шея мечника, тоже обгорел — возможно, дракон, чье тело лежало на посыпанной пеплом земле, именно из-за цвета платка избрал Фелкин главной целью.
Ошибка.
Высокий мужчина с пепельными волосами склонился над телом дракона. Медленно повернувшись, он уставился на мечника взглядом холодных, серо-голубых глаз. Его лицо было испачкано кровью, стекавшей с челюсти и подбородка.
— Уже... почти закончил, — прохрипел человек, вытирая тыльной стороной ладони кровь с лица. Половина или даже больше волос сгорели в пламени дракона, правая сторона лица была покрыта черной сажей, сквозь которую проступали уродливые шрамы, словно от когтей дикого животного. Отвернувшись, он опустился на колени и, издав едва слышный звук, похожий то ли на урчание, то ли на рычание, продолжил пить кровь.
Крови ему всегда было мало. В нем словно было нечто вроде неутолимой жажды, которая вечно гнала его вперед, вечно бросала в драку, даже в самую безнадежную. Стирала страх из разума одним размашистым движением. Фелкин уже достаточно давно знала его, и знала, что он не боялся ничего. Разве что...
— Пошли.
Он поднялся на ноги и встряхнулся, как собака, выходящая из воды. Быстрый взгляд искоса — стального цвета глаза резким светлым пятном выделялись на грязном лице, покрытом сажей и запекшейся кровью, словно маской. Обуглившиеся волосы падали на глаза, и он раздраженно смахнул их с лица. Вытащил из-за голенища большой нож с изогнутым лезвием и отрезал когда-то длинные и светлые волосы под корень. Все равно большая их часть сгинула в огне.
Девушка в доспехах кивнула, поднимаясь на ноги. Левое бедро кровоточило — броня в этом месте была попросту пробита насквозь. Опасный момент, без всякого сомнения — и, опять же без всякого сомнения, он еще аукнется.
— Ты забыл?
Вольфер нахмурился, когда Шалд, приблизившись к телу дракона, опустилась на одно колено. Латная перчатка, со звоном брошенная на землю, напоминала скрюченную когтистую лапу.
Женщина прикоснулась ладонью к лапе павшего зверя — словно этим неуклюжим жестом пытаясь как-то почтить его память. Девушка странным образом относилась к этим красивым, могучим зверям — вернее, к их крови. В их первую встречу она говорила о силе крови, о том, что эта кровь — есть... какая-то "память". Но Хекс не до конца понимал, что она имела в виду.
Зверь — нечто совсем другое.
Изогнутый кинжал из веридия с силой вонзился в бедро высшего дракона — и, извернувшись в руке женщины, начал медленно снимать чешую с его тела.
— Нам нужна кость, — словно в трансе говорила Фелкин, безжалостно кромсая плоть драконицы.
— Как скажешь.
Хекс покачнулся, едва устояв на ногах, и нахмурился. В голове плыл багровый туман, но это не было похоже на последствия его обычной ярости и не было похоже на влияние зверя. Кровь в его венах медленно закипала — чужая кровь, кровь дракона, только что убитого ими. Она словно поглощала его, заставляя сердце гулко и быстро биться, а перед глазами мелькали неясные картины. Поднеся ладонь к глазам, мужчина словно в трансе провел ею по лицу, стирая красные дорожки. Крови было так много, что она текла из глаз, будто слезы. Упав на колени, он поднял лицо к ночному небу. Звезды заплясали в бешеном танце, сливаясь в единый сияющий вихрь. Он чувствовал — буквально чувствовал — ветер под своими крыльями, почти как тогда, в Тени, только на этот раз все было по-настоящему. Свобода и полет.
— Прекрасно... — он прошептал почти неслышно, улыбаясь своей жуткой улыбкой-оскалом, и облизнулся. А сила внутри бурлила, грозясь выплеснуться нескончаемым потоком и разорвать его сердце на тысячи осколков. Хекс закрыл глаза, дрожа всем телом, картины проносились во тьме, вся память дракона и тысяч драконов до него, тех, кто стал драконом, отобрав их силу и впитав ее в себя... Он закричал. Сжал зубы так, что они хрустнули. Все, что было раньше, оказалось лишь подготовкой к этому моменту. Согнувшись напополам, он сплюнул кровью на обугленную землю.
— Фелкин, — произнес он, глядя расширенными глазами на валяющиеся на земле зубы. Его зубы.
Он услышал гулкий звук шагов — и почувствовал, как силуэт Фелкин что-то впихнул в его руки. Пошатываясь, он мутным взглядом окинул флягу с изображением скорпиона, покоящуюся в его ладонях.
Не сказав ни слова, силуэт отошел вновь — вернувшись к своему занятию. Хекс слышал звук кромсаемой плоти, слышал биение собственного сердца — и совсем так же слышал биение сердца Шалд. Это было странным, пьянящим чувством — но что-то было не так. Тот, отдаленный стук утихал — словно с каждой секундой отдаляясь все сильнее и сильнее.
Его сердце билось быстро — словно было готово вот-вот разорваться. Кровь пульсировала, меняя его тело — ребра трещали, оставшиеся зубы крошились под напором других. Судорожно сглотнув, он недоверчиво провел языком по своим зубам — убеждаясь в своих подозрениях... и надеждах.
Вопль ярости и торжества взорвался в его голове, заволакивая глаза алым маревом. Пальцы не слушались, когда он отвинчивал крышку фляги — а запах самогона был почти незаметен на фоне тяжелого, густого аромата крови. Медленно спустившись с камня на землю, мужчина запрокинул голову и невидящим взором окинул звезды. В Андерфелсе ночи неописуемо красивы — странно, что раньше он этого не замечал. Или замечал? Открытая фляга с самогоном все так же лежала в его ладонях. Повернувшись в сторону драконьего тела, Хекс взглядом наткнулся на глаза Шалд.
Она уже извлекла крупную, тяжелую бедренную кость зверя — и сейчас смотрела прямо на него, сложив руки на коленях. Зверь грузно зашевелился, задев боком клетку из его ребер. Взгляд Фелкин был... странным. Таким чужим, таким безумным. Женщина всегда действовала разумом, а не чувствами — но сейчас в ее глазах не было разума. Была лишь пустота.
Мгновение — и наваждение прошло. Грязно-голубые глаза потрошительницы были прежними... наверное.
— Сможешь идти? — просто спросила она, поднимая с земли окровавленную, липкую кость.
— Да, — ответил он не своим голосом, проводя языком по ровному ряду крепких, новых, острых как бритвы зубов. В темноте ночи его глаза поблескивали нездоровым блеском, как будто он был пьян. В общем-то, почти так оно и было. Кровь и самогон. Что может быть лучше. — Зачем тебе это? — он кивнул на кость в руках Фелкин, понимая, что им придется найти разбежавшихся лошадей. Они тут в долине здорово пошумели. Разбросанные обломки скал и камней и огромный кусок выжженной до угля земли — кто бы ни пришел сюда после, будет сильно удивлен. Хотя Хекс сомневался, что кому-то может понадобиться забраться так далеко в горы, здесь не было ничего и никого, кроме драконов и двух людей… почти людей. Они провели здесь почти две недели, в полном одиночестве, посреди снежно-каменной пустоты. Но пора было возвращаться в мир, для которого они были чужими. Снова надевать маску человека.
Фелкин, в своем обугленном доспехе, с костью в руках, при свете звезд, казалась ему прекрасной. С того самого момента, как он почувствовал запах крови, исходящий от нее тогда, в Неварре, когда не знал еще ни ее лица, ни имени, ничего. Она сразу показалась ему совсем другой, не похожей на заносчивых идиотов, сновавших вокруг в поисках легкой наживы и власти. А сам Хекс тогда не знал, кем был и кем мог стать.
Что ж, теперь все встало на свои места.
Она не ответила — лишь молча кивнула. Для общения с тем, кто подобен тебе, слова не нужны. Кровь все еще пульсировала в венах Хекса, когда они поймали лошадей, собрали пожитки, и направились вниз, в долину. Снежный горный буран, немедленно укусивший их в спину, придал ускорения — двое потрошителей вернулись в Нордботтен на рассвете, принеся бурю с собой.
Скрип лестничных ступенек в таверне, в которой они остановились, подействовал на разгоряченный разум Хексариона почти умиротворяюще. Едва не выломав дверь, бастард баронессы со вздохом облегчения плюхнулся в кресло. Фелкин пришла позже на пару минут, застав Вольфера за попытками снять обуглившуюся, и местами оплавленную броню.
— Договорилась о ванной, — усталым голосом сообщила девушка, закинув драконью кость в дальний угол комнаты, — Ты пойдешь первым. Собираешься отоспаться, или сразу пойдешь к своей?
Хекс не удержался от смешка. Шалд в своей манере разговаривать о знати вела себя по-забавному презрительно. Он знал, что она из простолюдинов — и неприязнь к высшему сословию впитала с молоком. Впрочем — он сам не мог называть себя таким уж знатным.
Комната, в которой они остановились, была образцом хорошего обслуживания — без роскоши, но со всем необходимым. Пыли, паутины, грязных следов (за исключением оставленных ими же) не наблюдалось, по крайней мере в этом был плюс.
Фелкин подошла к заваленному свитками столу. Они с ней некоторое время пытались извлечь как можно больше информации о драконьей крови. Хекс — о силе, даруемой ею, Фелкин — о ее свойствах в принципе. Однако убийство высшего дракона определенно было ценнее этой информации — эти чувства, когда кровь крылатого зверя потекла по его глотке...
Женщина сняла с головы крылатый шлем, и со вздохом выпрямилась.
«Что-то не так», — подумал потрошитель, но пока что не сказал этого вслух. Раздался тихий щелчок, когда ему наконец удалось снять наплечник, оставшийся еще со времен экспедиции в Браннворт. Усмехнувшись, он провел рукой по лицу. Пальцы наткнулись на старые шрамы — еще одно напоминание о Глубинных Тропах. Но эти шрамы он любил гораздо сильнее. В тот день, когда Хекс получил их, он изменился почти так же, как сегодня — он наконец смог взять зверя под контроль. Перестать соперничать с ним и вместо этого стать по-настоящему братьями, одним целым. За это тоже нужно было благодарить Фелкин, как и за многое другое. Но она не смотрела на него. Отвернулась и перебирала бумаги, словно сейчас это имело какое-то значение. Поднявшись, Хекс подошел к ней и ткнулся в ее шею, обдав его горячим дыханием. Постоял так несколько минут почти без движения, как будто о чем-то задумавшись, а потом развернулся и вышел из комнаты, оставив нагрудник с наплечниками валяться на полу. Их уже давно пора было выбросить. Взял с собой он только нож, и в комнате, отведенной под ванную, глядя в покрытое сетью трещин зеркало, сбрил волосы с висков и затылка. В воде расплывались темные, кровавые пятна — и казалось, что в неровном свете свечей на ее маслянисто-блестящей поверхности отражается что-то темное и зловещее. Вздрогнув, Хекс вытер лезвие ножа и сунул его за сапог. Переодевшись в льняную рубашку и штаны из оленьей кожи, он отряхнулся и пошел в комнату. С Фелкин надо было поговорить еще кое о чем. Толкнув дверь, он сразу почувствовал, как сквозь открытое окно в лицо ему ветер бросил горсть колючих снежинок.
Пока он мылся, потрошительница успела снять с себя доспехи и перевязать рану на бедре — и сейчас сидела за столом, сосредоточившись на пыльных манускриптах. Взглядом поприветствовав вошедшего мужчину, она кивком указала на крупный граненый сосуд с алой жидкостью. Если судить по консистенции — определенно не кровь. Скорее всего — лечебная жидкость. Рядом лежали чистые бинты — хватит на припарку.
Крылатый шлем Шалд неловко завалился набок. Она не меняла его с самой их встречи — только тканевый элемент стал красным, а не синим — как когда-то. Хексарион тихонько усмехнулся — это он сказал, что красный идет ей больше.
— Не заметил необычных изменений? — тихо поинтересовалась Фелкин, не открываясь от свитков. Словно почувствовав, как бастард приподнял бровь, потрошительница со вздохом повернулась к нему, — Я о трансформации. Как я уже говорила — процесс практически не изучен. Если судить по записям из Неварры, то он абсолютно непредсказуем. У тебя может даже хвост вырасти... кхм. В общем, не заметил ничего странного?
Испытующий и чуть раздраженный взгляд сестры удивил Хекса. Она вела себя довольно... чудно. Уже как месяц. Он-то привык, но все же — это странно.
— Можешь посмотреть сама, — сказал он немного насмешливо, почесав шрамы на щеке и стянув рубашку через голову. Сам потрошитель лишь чувствовал, как что-то цепляется за ткань на спине, но рассмотреть как следует не мог. Подойдя к сестре, он отвернулся и добавил: — Хвоста, к сожалению, нет. Хотя я знаю, что это тебе понравилось бы, но носить доспехи будет неудобно.
Она подняла глаза и увидела необычную картину — от самой шеи, вдоль позвоночника спускалась узкая полоска проступившей сквозь кожу темно-серой чешуи. Чешуйки размером с ноготь, плотно прилегающие друг к другу, слегка шевелились при дыхании. Сами позвонки стали острыми, выпирающими, похожими на шипастый гребень дракона, а чешуя на них была крупной и плотной.
— Ну что? — голос Хекса вырвал ее из размышлений.
Поначалу она никак не отреагировала. Лишь удивленно моргнула, разглядывая ряд заостренных, пронзивших кожу позвонков. Угольно черные, они напоминали полированный обсидиан. "Драконово стекло" — так вроде называли этот минерал где-то на юге Неварры.
Худые, тонкие пальцы Шалд прикоснулись к позвонкам — словно проверяя подушечкой пальца, насколько они острые. Медленно рука скользнула на твердую, местами шелушащуюся чешую. Ногтем ковырнув одну из чешуек, женщина провела рукой по темной полосе вдоль спины мужчины — до шейного позвонка, где гребень заканчивался.
— Такого в свитках точно не упоминалось, — почти с ледяным спокойствием произнесла девушка, с легким вызовом глядя в серо-голубые глаза Хекса.
— Что ж, тогда, думаю, им стоит дополнить свои исследования, — прохрипел он, улыбаясь. Острые зубы сделали его улыбку еще более пугающей, но Фелкин давно к ней привыкла. Когда она прикасалась к чешуе, он слегка вздрагивал. В ушах стоял нарастающий гул, слышалось отдаленное хлопанье крыльев и низкое, бархатное рычание. В покрасневших, пронизанных багровыми нитями глазах, вспыхнул свет. Притянув девушку к себе, он выдохнул резко, почти до боли сжав ее запястья. Поехать в замок за наградой, обещанной за голову убитого высшего дракона, можно было и позже.
Шалд прищурилась, покосившись на свои запястья.
— Тебе стоит постараться сильнее.
Вспышку ауры боли Хекс предугадал почти с идеальной точностью. Злобно рассмеявшись, улыбка Потрошителя стала еще шире... когда темные, полупрозрачные нити вонзились в его плечо. Он не видел, из какой точки аура высвободилась в этот раз — но он знал, что каждый раз это была какая-либо крупная рана или шрам. Его собственная аура частенько "высвобождалась" в его лице — из того самого шрама на щеке.
Это длилось недолго. Заметив, что аура боли заставила бастарда лишь усилить хватку, мечник с тихим урчащим звуком высвободился из захвата, одновременно потушив ауру.
— Не время, — слегка охрипшим голосом произнесла потрошительница, резко встав со стула. — Тебе пора.
Хексарион лишь удивленно моргнул, когда Фелкин, стараясь не смотреть ему в глаза, быстрым шагом вышла из комнаты. Звук шагов вниз по коридору дал знать, что она направлялась в купальню — но сама вспышка его удивила.
Пожав плечами и постаравшись вернуть мысли в прежнее русло (что после трансформации оказалось сделать труднее, чем обычно), Хекс направился к выходу. Письмо с заказом на дракона лежало в седельной сумке, и на нем была печать правящего дома Нордоботтена. Забавно было осознавать, что собственная семья пользуется его услугами как наемника. Запрыгнув в седло и натянув кожаную куртку, отороченную мехом, он направился по узким улочкам города к поместью. Вспомнив бал, на котором Фелкин произвела настоящий фурор, он усмехнулся — тогда они смеялись как полоумные, глядя на все эти перекошенные от отвращения лица, заявившись на званый ужин в доспехах и с мечами, перепачканные кровью и довольные, как коты, нализавшиеся сметаны. Но не пустить их не могли. Все-таки баронесса была его матерью, и кажется, общение с ней начинало постепенно налаживаться. Нельзя было сказать, что Вольфер не рассчитывал на это, выполняя ее неожиданный приказ. Да и деньги, обещанные за голову дракона, были совсем немалыми. Впрочем, оставаться в городе дольше нужного он не собирался. Сидеть на одном месте никогда не было его любимым времяпрепровождением. Проехав мимо низких, покрытых черепицей домов, он выбрался на широкую проселочную дорогу, ведущую к дому баронессы — огромному зданию в три этажа, окруженному зимним садом. Людей на улицах не было, поэтому он без всяких задержек добрался до ворот.
Мать ждала его наверху, как всегда, собираясь ко сну и глядя на себя в большое трюмо.
— Баронесса, — сказал он, захлопнув за собой дверь и приблизившись на расстояние трех шагов. Женщина вздрогнула и обернулась. На ней была длинная ночная сорочка, расшитая серебряными нитками, а волосы пепельного цвета рассыпались небрежно по плечам. Несмотря на свой возраст, она все еще была почти по-неземному красива.
— Это ты… — прошептала она, и в ее глазах Хекс на какой-то миг увидел искреннее удивление. Она была удивлена его возвращением в такой поздний час?.. Или же тут было что-то иное? — Не думала, что вы вернетесь так скоро, — добавила она, отвернувшись. Потрошитель фыркнул, и его взгляд скользнул по плечам баронессы.
— Ты никогда не рассказывала, как получила этот шрам, — он кивнул на ее левое плечо. Большой, старый крестообразный шрам, похожий на удар оружием.
— Я многого тебе не рассказывала, — отрывисто сообщила Аннабет, поднимаясь и открывая шкафчик. Извлекла на свет толстый, набитый золотом кошель, она бросила его Хексу. — Вот твои деньги. А теперь оставь меня, уже поздно.
— Это сделал отец, да? — он не сводил глаз, не обратив внимания на ее просьбу.
— Я сказала, уходи. Не хочу больше разговаривать с тобой.
— А я думал, мы подружились, — ухмыльнулся он, и баронесса заметила острые зубы. Ее прелестное лицо скривилось в отвращении, но она никак не прокомментировала изменения в облике своего сына. Возможно, ей просто было все равно. Демонстративно не ответив на реплику потрошителя, женщина подошла к двери и распахнула ее.
— Уходи. Если что-то понадобится, обратись к прислуге, — сухо произнесла она, и Хекс, с минуту смеривая ее взглядом, кивнул и вышел. Сейчас действительно не хотелось опять вступать в споры. Да и Фелкин наверняка ждала его в таверне с наградой, поэтому он не стал задерживаться. Сунув кошель в мешок, он поехал обратно.
Ночь тем временем медленно перетекала в серый, рваный рассвет. На горизонте у горной цепи разливался холодный желтоватый свет солнца, а тьма превращалась в сумерки, которые Хекс никогда не любил. Покрытые тонким налетом снега крыши отражали этот неясный свет, переливающийся всеми оттенками желтого, красного и розового, и на мгновение он погрузился в размышления о том, что делать дальше. Сестра была Серым Стражем, и этот факт был так же неумолим и ясен, как и то, что он пойдет с ней до конца. Каким бы он ни был. Когда Скверна позовет ее, он сойдет под землю и погибнет в бою. Славная смерть. Славная и правильная. Он не боялся этого.
Тихий свист вырвал его из размышлений, и острая, кусачая боль пронзила плечо, разорвав тонкую кожу куртки. Резко потянув за поводья, он остановил коня и спрыгнул, вытаскивая мечи. Темные фигуры вышли из-за высокого здания часовни, трое с арбалетами в руках. Молчаливые и одинаковые, будто близнецы.
«Ассассины», — пронеслось в голове Хекса, когда они вновь подняли арбалеты. Он едва успел откатиться в сторону, уходя с линии огня. Пока они перезаряжали болты, потрошитель прыгнул вперед, подняв клинки для удара. Несколько привычных движений, громкий хруст перерубленных костей — один готов. Валяется на земле, выронив свое оружие, с рассеченной ключицей и с дырой в животе. Осталось еще двое. Не обращая внимания на боль от пронзивших тело стальных болтов, Вольфер пригнулся, чувствуя, как в груди нарастает привычный жар битвы. Новая кровь требовала удовлетворения, и эти убийцы так кстати попались на пути. Второго он убил одним сильным ударом наискось в спину, и тот рухнул лицом вперед на песок, нелепо взмахнув руками. Последний тем временем обошел его сзади и прицелился.
Болт с хлюпаньем вонзился в плечо, и Хекс зарычал. Ярость вспыхнула огнем, заволакивая взор туманом и пульсируя в горле. По губам стекла темная капля крови.
— Кто вас послал? — голос стал ниже, в нем явственно звучало звериное рычание. Убийца не ответил, выронив арбалет, когда потрошитель врезался в него что было силы и повалил на землю. — Кто?
— Ты не должен был возвращаться, — прошипел ассассин, с ненавистью глядя на Хекса. Тот придавил его коленом, прижав лезвие клинка к шее человека. Но ему нужны были ответы. — Лучше тебе было сдохнуть там.
— Матушка… — пробормотал потрошитель, и вдруг рассмеялся. — Матушка. Эрих. Йохан.
— Проклятый баста…
Убийца закончить не успел. Хекс резко наклонился вперед, вцепившись зубами в его горло. Острые клыки с легкостью вонзились в плоть, и рот его наполнился кровью. Рванув вверх, он смотрел, как человек, чьи глаза вдруг расширились, дергается, задыхается и захлебывается на земле. Чудесное зрелище. Облизнувшись и проглотив кусок человеческой плоти, Вольфер прикрыл глаза. Ждать долго не пришлось. С вырванным горлом люди вообще долго не живут.
Что ж, похоже, ситуация начинает быть все веселее. Фелкин должна была узнать об этом. Только когда ярость драки прошла, Хекс начал чувствовал боль там, где в него вонзились болты. Вытащив один из плеча, он отбросил его в сторону и решил, что займется ранами позже. Забравшись на лошадь, он ударил ее в бока и послал в быстрый галоп к таверне.
В заведении было довольно людно. Некоторые собирались на работу, некоторые обедали за столиками, переговариваясь на своем хриплом, гаркающем наречии. Трактирщик, наливавший в кружку очередного постояльца эль из бочонка, хмуро кивнул Вольферу. Похоже, простой народ принял бастарда куда лучше, чем знать... не сказать, что удивительно.
Привычный скрип ступенек — интересно, трактирщик вообще собирается их когда-нибудь смазать? Хрустнув затекшей шеей, Вольфер уверенно направился в их комнату. Спина неприятно зудела, но чувство в то же время было... волнующим.
Поначалу, он не заметил ничего странного. Даже приоткрытая дверь не смутила человека — может, из-за полученных ран, не очень опасных, но все же притупляющих чувства. Может — просто даже не мог подумать о таком исходе.
Фелкин в комнате не было. Завывающий ледяной ветер, выпущенный из открытого окна, хозяйничал в комнате. Большая часть свитков оказалась на полу — рядом с пришедшей в негодность броней Хексариона. Обуглившиеся стальные пластины уже покрылись тонким слоем инея, когда он, ведомый странным чувством, пнул их в сторонку и подошел к столу.
Крылатый шлем с кисточкой все так же стоял на своем месте — придавив собой согнутый пополам листок пергамента. Переборов дурное предчувствие, говорящее ему не трогать этот лист, Хекс взял его в руки. Что-то выкатилось из листка, с тихим звоном покатившись по полу. Моргнув, бастард огляделся в поисках источника звука — и увидел небольшое колечко с крошечными драконьими крыльями и красным камнем, одиноко лежащее на деревянном полу. Тряхнув головой, потрошитель раскрыл пергамент, начав читать — и с каждой строчкой кровь все сильнее и сильнее приливала к голове.
«Я долго пыталась оттянуть этот момент, но больше я делать это не могу. Некоторые обязательства невозможно забросить в долгий ящик. Теперь, когда сила твоей крови заглушила грязь, которой я из-за своей безнадежной глупости напоила тебя: в этом больше нет необходимости. Ты прекрасно справишься и без меня — а я, в свою очередь, должна прекратить тянуть тебя на дно.
Теперь ты сильнее, чем я сама хоть когда-нибудь сумею стать. Ты нуждаешься в равном — не в бесполезном балласте, скованном старыми клятвами и Скверной. Это целиком и полностью моя вина, в конце концов, из-за моего тщеславия ты был связан моей кровью. Теперь это не важно, ты наверняка уже почувствовал, что связь уже угасла. По факту, когда ты будешь это читать, она уже погибнет окончательно.
Крики и зуд в моей голове мешают писать, но я попытаюсь объяснить. Ты наверняка помнишь наш разговор в замке Пентагастов — тот, в котором я сказала, скольких я убила. То, что я тогда говорила, не было ложью, лишь полуправдой. Не думай, что я каким-либо образом этого стыжусь, но некоторые обязательства приходится выполнять. В том числе тому, кому я обязана теми убийствами.
Я услышала зов, Хекс. И теперь, когда времени осталось так мало — я должна провести его, выплачивая долги.
Я тебе не нужна, Вольфер. А ты ныне не нужен мне. Пожалуй... единственное, что я теперь могу сказать: "Драконы умирают в одиночестве". Ты поймешь. Не сейчас, так потом.»
Медленно его рука смяла исписанный пергамент.
— Сука, — тихо выдохнул он, улыбаясь чему-то, чего сам не понимал. — Трусливая сука.
Швырнув письмо в окно, он проследил за тем, как ветер подхватил его и унес в начинающийся рассвет. Затем, поколебавшись, вытащил из ящика стола чистую бумагу и перо. Быстрые несколько фраз, чиркнул пером, ставя подпись, и поставил печать дома Вольфер. Перечитал объявление несколько раз, а затем добавил к указанной сумме еще один ноль. Нужно было разобраться с этим делом как можно скорее, а хлестнувшая по его душе злость — всепоглощающая, жалящая, как рой ос, — только подталкивала Хекса. Ему хотелось убивать. Без разбору, как прежде, до того момента, как он поехал в Неварру. И если ради этого нужно будет вырезать собственную семью — пусть так и будет. А потом он возьмет то, что всегда принадлежало ему по праву.
«Драконы умирают в одиночестве, сестренка? Только не я. Я возьму с собой весь этот гребаный мир».
Он вдруг почувствовал, как по его лицу что-то течет. Опять кровь из глаз? Проведя ладонью в раздражении по щеке, он посмотрел на свои пальцы. Сжал руку в кулак. Не кровь…
С хрустом ударив кулаком по столу так, что он жалобно хрустнул и треснул пополам, Хекс развернулся и, подхватив сумку с вещами, пошел к порогу. Остановился, поколебавшись, и вернулся назад, к столу. Шлем Фелкин он забрал с собой. Остальное уже было не нужно.
Трактирщик проводил его взглядом, когда мужчина спустился по лестнице, и инстинктивно вжался спиной в стену. Кажется, даже те, кто не мог чувствовать его крови, поняли, что лучше убраться с пути. Прислонив листок с объявлением к стене таверны, он прибил его ржавым гвоздем. Кто-то должен будет откликнуться на объявление. А потом… потом…
Дверь хлопнула. Послышалось ржание лошади, испуганное, почти истерическое, а затем — цокот копыт. В Нордботтене медленно, осторожно загорался новый день.

 

 

Изменено 13 мая, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Лакич]

Домик Рубайло

 

Интересно, а сколько они так стояли и молчали? Поди, шла минута пятнадцатая.

- Магистр Терцио, - все таки заговорила Алейра, пока остальные почему-то не обронили не слова. - Перед тем как мы начнем разговор по поводу охоты, я бы хотела уточнить, - и Флавий, склонив голову на бок, перевела взгляд на жену Рубайло. - Нам обещали показать определенные товары. Собственно, было бы неплохо их увидеть и, возможно, купить, - говорила магистресса таким тоном, словно зачитывала какой-то очень скучный и очень большой документ, от чего обычно некоторых вгоняет в сон. Да, определенно, магия бюрократии порой бывает страшна.

[Perfect Stranger]

Дом Рубайло

 

- День добрый, господа, - небрежный кивок, - дамы, - легкий полупоклон и улыбка, - вы узнали что-то такое, что заслуживает моего внимания, м?

 

- Думаю, вы уже все и так знаете, - грубо ответил Хексарион, игнорируя расположившиеся в гостиной удобные кресла, но сигару взял. - Эти недоумки со старостой во главе решили сами искать Зверя. Коль вы хотите заполучить его живьем, мы должны их опередить. Собственно, вы обещали нам помощь - и могу заявить, что она нам сейчас не помешает. Вечером мы отправляемся в лес. Надеюсь, найдем этого Зверя раньше селян. Ах да, и еще кое-что, что вам может быть интересно... Лиин, расскажи о том, что ты слышала в лесу. - Он повернулся и поманил эльфийку пальцем. - Это может быть важно.

[Leo-ranger]

Дом Рубайло

Эльфийка подошла, кротко и покорно склонив голову:
- В лесу мне удалось услышать переговоры группе наёмников. По их словам, некая "Хозяюшка" оградила их от участи пребывания кормом для Зверя на столбе. Также они сказали, что эта самая Хозчяюшка хочет устранить Рубайло и взять контроль над деревней. Это все, что мне удалось услышать.

[Perfect Stranger]

Дом Рубайло

 

- Ты свободна, Лиин, - коротко ответил потрошитель, на этот раз устремив холодный и недобрый взгляд на Алейру. - Ах да, еще кое-что. Я тут краем уха услышал, будто вы ходили в крипту и... магистресса там что-то нашла. Вырезав сердце мертвого мальчишки. Может быть, это и не важно, но мы вполне можем все закончить на костре именно из-за некой рыжей дуры. Вы бы хоть следы за собой замели, детективы доморщенные.

[Kykuy]

Место схватки с мародёрами->Лес возле Грейвена

 

Освальд перелопатил каждый грёбанный сантиметр земли рядом с землянкой, заглянул под каждый кустик, и его старания были щедро вознаграждены

Он нашёл своё оружие - и два меча вновь заняли своё место в ножнах.

" Пора бы уже возвращаться в деревню... Надо бы узнать, что творится. ", - думал он, уже не бегом, но идя шагом обратно к окраине леса, за которой уже должна быть деревня. 

Одновременно он не терял надежды найти что-нибудь ещё полезное среди деревьев, искренне надеясь, что не навлечёт на себя ещё неприятностей.

 

Освальд - поиск руды.

 

+2 оникс

[Лакич]

Дом Рубайло

 

- Ах да, еще кое-что. Я тут краем уха услышал, будто вы ходили в крипту и... магистресса там что-то нашла. Вырезав сердце мертвого мальчишки. Может быть, это и не важно, но мы вполне можем все закончить на костре именно из-за некой рыжей дуры. Вы бы хоть следы за собой замели, детективы доморщенные.

 

Алейра лишь фыркнула, ответив потрошителю таким же холодным взглядом. 

- Удивительно, но те, кто идут на осмотр и вскрытие тел, не пьют с мертвецами чай и не обсуждают деревенские слухи, впрочем, - Флавий легонько махнула рукой. - Не буду устраивать здесь спор по этому поводу, скажу только одно - да, я кое-что нашла. В сердце мальчишки была кровь, я сама удивилась, - вставила саркастический комментарий чародейка. - Но она была живой... Не свернулась, вопреки законам физиологии, странно вибрировала. Однако объяснение этому все таки есть. Глупое, но есть. Данная... капля может служить косвенным доказательством существования этой Чуждой, если принять к сведению легенду ее появления.

Изменено 4 февраля, 2015 пользователем Лакич

[Mad Ness]

Дом Рубайло

 

Вслед за Хексарионом, Эоваций обратил свое внимание на Алейру. - Так-та-а-ак... Что тут у нас? Рыжая макушка, все лицо в веснушках, вкупе с легким Неварранским patois, чуть прикрытым классическими для Высокого Тевина паттернами... Флавий. Верно? - Он скорее утверждал, чем спрашивал, наслаждаясь демонстрацией своего всеведения и покровительственно улыбаясь магессе.

- Даже боюсь представить, что же принудило даму из знатного и славного, - если позабыть о былых огрехах, - рода искать пристанище среди наемников. Впрочем, это не мое дело, не так ли? - Он вновь оскалился в улыбке, словно бы зная, что от Алейры не стоит ждать ничего, кроме ядовитого сарказма и ответных попыток уязвить его. - Дела местных меня тоже не беспокоят. С Рубайло ничего не случится - он под моим покровительством. Лучше поведайте мне все, что вам удалось узнать о звере и этой самой Чуждой, помимо глупых деревенских сказок. Мне нужна достоверная информация, чтобы я смог должным образом подготовить вас.

[Perfect Stranger]

Дом Рубайло

 

Лучше поведайте мне все, что вам удалось узнать о звере и этой самой Чуждой, помимо глупых деревенских сказок. Мне нужна достоверная информация, чтобы я смог должным образом подготовить вас.

 

- С достоверностью у нас как раз беда, - потрошитель задумчиво почесал щеку и вздохнул. - Ладно. Из фактов, что мы имеем. Скорее всего, он разумен... потому что вряд ли животное стало бы бить меня по голове, чтобы вернуть себе какой-то дешевый амулет. А может, просто как сорока собирает все блестящее. Второе: думаю, его логово где-то в лесу на нагорье, куда ходила Мэйрис. Она говорила, что там что-то такое почувствовала... враждебное. И взгляд.

"Ты тоже что-то почувствовал, верно?"

"Это не их ума дело".

- Алиенна как-то связана с этим, думаю, она специально прикармливает его к деревне. Зачем, с какой целью - не знаю.

Он замолчал, понимая, что все остальное - догадки, сплетни и деревенские слухи.

[Ettra]

Дом Рубайло

- Алиенна как-то связана с этим, думаю, она специально прикармливает его к деревне. Зачем, с какой целью - не знаю.

Мэйс задумалась, пытаясь припомнить, что они еще знали. Выходило мало, очень мало. 
- Он не заходит в деревню, наверное боится... Говорили, что семью трактирщика Ивора убил Зверь. Но мы выяснили, что это не так. Еще зеркал боится, Алиенна говорила. А еще... - Мэйс задумчиво крутила прядь волос и кусала губы. - А, да. Он напал недалеко от пещеры у лесного озера. В озере еще странный алтарь, а в пещере небольшой лаз, для меня как раз. Но Зверь туда не пролезет. Алиенна говорила, что он большой, вроде 8 футов, да? А я уверена, что он живет в лесу над пещерой и без лаза туда не попасть. Как он спустился вниз, что бы напасть? Вроде все...

[Лакич]

Дом Рубайло

 

Услышав своего комментарий соотечественника, Алейре стало по настоящему обидно. Это ведь так низко - задевать человека из-за его акцента, причем такими изысканными фразами.

- Магистры очень любят помогать людям... за просто так, не так ли? - Флавий язвительно улыбнулась и, помолчав пару секунд, сказала. - В лесу жили мародеры больше чем неделю, но их Зверь не тронул, у него так же есть некоторые проблемы с зеркалами, так, в любом случае, нам сказала единственная выжившая после нападения данного существа девушка, еще Зверь боится огня. И последнее - внешний вид его напоминает оборотня.

[Mad Ness]

Дом Рубайло

 

- Я делаю это из врожденной тяги к познанию, дорогая моя коллега, - Ответил Эоваций Терцио Алейре, - То что вы рассказали оч-чень интересно... Я работал с оборотнями в Ферелдене и даже прихватил с собой парочку отловленных в Тевинтер, но они, к сожалению, испортились по дороге. Если он действительно боится зеркал, значит, скорее всего, сохранил остатки разума. Большой, говорите? Хм. Те, что попадались мне, были не крупнее двух метров, если мерить от темени до кончиков пальцев, вытянув тело. Видимо это какая-то особая разновидность или же случайная аберрация в ходе развития и мутагенеза. - Принялся рассуждать вслух Магистр, - Тот факт, что он боится огня и скоплений людей, раз уж не рискует соваться в деревню, говорит о преобладании инстинктов над остатками разума, что позволит контролировать его, манипулируя его же дремучими страхами. Еще бы знать что-нибудь о его повадках и особенностях охоты... Впрочем, даже сказанного вами достаточно. - Эоваций присел в кресло и, достав из кармана халата блокнот с плотными, едва не хрустящими белыми листами, принялся что-то набрасывать в нем серебряным стилусом.

[Junay]

Дом Рубайло

 

"Не нравится мне этот тип. Все тевинтерцы - моральные уроды." - мрачно подумал Рико, смотря на магистра. "Какого демона он здесь забыл? И не его ли милостью этот Зверь тут появился? Может, все проще гораздо? Может, это он превратил оборотня в человека, а теперь решил изловить для дальнейших экспериментов? Стоило бы послать этого ушлепка тевинтерского куда подальше, да только потрошитель явно нацелился на его деньги..."

Высказать свои предположения Рико не посмел, только покряхтел и переступил с ноги на ногу.

[Perfect Stranger]

Дом Рубайло

 

Еще бы знать что-нибудь о его повадках и особенностях охоты... Впрочем, даже сказанного вами достаточно.

 

- Еще... - потрошитель продолжал почесывать щеку, в задумчивости припоминая все, что могло бы оказаться важным. - Когда на меня напало это... существо... оно прыгнуло сверху. С дерева, думаю. Набросилось сзади и ударило по голове, так что я не смог его рассмотреть, а когда пришел в себя - его уже и след простыл. Может быть, оно не такое уж и больше, если прыгает по деревьям и пролезает в ту нору, а Алиенна... ну, преувеличила малость. У страха глаза велики, - хмыкнул он, наконец оставив многострадальный порез на щеке в покое.

[Mad Ness]

Дом Рубайло

 

Эоваций замер и отложил стилус. - То есть, теперь вы утверждаете, что он мал и проворен? Ха! И чему же мне верить? И почему вы все еще живы, если на вас напал Грейвенский Зверь и... смог оглушить вас. Почему он не избавился от вас, хотя вы не могли оказать ему сопротивление? Вы уверенны, что на вас напал именно тот самый Зверь? - Вздохнув и разочарованно покачав головой, Магистр с легкой насмешкой спросил, - Быть может, он все же велик, словно гора, но у него есть два крыла?

[Perfect Stranger]

Дом Рубайло

 

- Быть может, он все же велик, словно гора, но у него есть два крыла?

 

- Не исключено, - пожал плечами Хексарион. - Кстати, об этом. Я уверен, что есть и другой ход на нагорье, но думаю, Зверь пользовался именно лазом. Не зря он устроил в пещере под водопадом нечто вроде схрона. Так что да, я склоняюсь к тому, что Алиенна преувеличила, испугалась, и ей показалось, будто Зверь и впрямь огромный. А что касается того, почему я еще жив... об этом я как раз и говорил в самом начале. Я думаю, он разумен. Потому и не убил Алиенну, потому и не убил меня, и не суется в деревню - и потому он избегает всех устроенных на него засад. Он прекрасно понимает, что делает и зачем.

[Mad Ness]

Дом Рубайло

 

- Хо-хо! Тогда, быть может, на него вовсе не стоит охотиться, а? Пригласить его в гости, предложить бокал el Trevizo 8:57, с неповторимым букетом розового муската и ноткой цитруса, да поговорить о политике, планах на урожай и невежестве нынешней молодежи? Что ж... Я приму во внимание то, что размеры его вариабельны, - Магистр чуть усмехнулся, - Как бы то ни было, я думаю, вам понадобится огонь и зеркала. Более того, я предоставлю вам специальный состав из крови оборотней, - Да-да, тех самых, которые испортились, - С его помощью вы сможете усмирять его приступы ярости, кои весьма типичны для представителей этого вида... Используйте его экономно. У меня всего три флакона и я не хотел бы, чтобы они пропали впустую.

[Perfect Stranger]

Дом Рубайло

 

- Да, конечно... а карта леса имеется? Не думаю, что использовать нору в пещере - хорошая затея, - пробормотал потрошитель, раздумывая так крепко, что казалось, было слышно, как скрежещут механизмы в его голове. - И зеркало. Вроде как Карл купил целую кучу вещей в свой дом. Может, и зеркало найдется? Не за бесплатно, конечно, но другого способа его добыть я не вижу. Эта сумасшедшая Алиенна скупила все зеркала в округе.

[Mad Ness]

Дом Рубайло

 

Пока Магистр скрылся на втором этаже здания, жена Рубайло принесла подробную карту местности, которая, впрочем, оканчивалась на севере нагорьем, хотя подъем на него действительно был указан. Помимо прочего, она предоставила наемникам полный ассортимент товаров, которые ее муженек спешил сбыть, чтобы не тяготить себя лишним хламом в случае бегства из Грейвена, согласившись также пожертвовать большим настенным зеркалом из прихожей, которым наемники могли полюбоваться ранее.

[Kykuy]

Лес возле Грейвена

 

" Опять этот оникс... ", - не успел Освальд нарадоваться тому, что вернул оружие, как настроение опять слегка упало. Почему он не найдёт что-нибудь более полезное??! Скажем, веридий... или обсидиан.

Храмовник продолжал свой долгий путь к деревне. Вдали уже виднелись едва заметные окраины.

" Надо торопиться... ", - думал он. Но желание получить люлей найти ещё что-нибудь полезное здесь возобладало над здравым смыслом.

 

Освальд - таки бросок на заг'аботок

[Perfect Stranger]

Дом Рубайло

 

Взяв карту и сунув ее в карман, Хекс посмотрел на список товаров. А хороший у этой жены почерк... или это Рубайло писал? Неважно. Повернувшись к Ядвиге, он подбросил на ладони золотую монету.

- Твоя доля за помощь, ривейни, - промурлыкал он, подмигнув и бросив монету тетушке. - А заодно за совет, который ты сейчас дашь. Если еще и попробуешь выбить из этой... как ее там... кур-рва... женушки небольшую скидку, спасешь нас всех от ужасной смерти. Может быть.

 

-1 золотой Хекс

+1 золотой Ядвига

+карта леса

[Лакич]

Дом Рубайло

 

- Милейший души человек, - фыркнула себе под нос чародейка, когда Эоваций скрылся на втором этаже. - Магистр Терцио, ха! А ведь с такой фамилией - ему бы в армию, - дальше следовали неразборчивые слова на аркануме, но когда взгляд Алейра упал на чертеж посоха, то магесса сразу же оживилась.

- Какая вещица, хм, - но тут Флавий увидела цену, отчего настроение немного ухудшилось. 

[Mad Ness]

Дом Рубайло

 

Тетушка просто протянула руку, и монетка будто-бы сама прыгнула ей в ладонь. Прокатив кругляш между пальцев, Ядвига подбросила его и поймала на лету, а когда раскрыла ладонь, монетки уже не было. Вспомнив того балаганного фокусника, который научил ее этому и еще парочке других забавных трюков, она позволила себе легкую, чуть мечтательную, улыбку. - Бывало мне и за одни только глаза поболе платили... Да. Не так то просто набрать целых полсотни унций глаз, да так, чтобы стухнуть не успели.

Подойдя к жене Рубайло и взяв по пути из рук Хекса бумажку со списком товаров, тетушка Дурноглаз присвистнула. - Вот это да-а-а... Контрабандой балуемся? Одобряю... Да вот только куда ж девать столько всего. В подвале, небось, уже и места нету? Что ж, мы готовы стать вашими спасителями и избавителями, в свою же очередь, мы рассчитываем на скидку, ввиду оптового характера нашей закупки и некоторой, чего уж греха таить, незаконности сделки... - Торг продолжался еще довольно длительное время, женщина, которую, как выяснилось, звали Маришка, оказалась довольно ушлой и умелой торговкой, острой на язык и скорой на слово, однако, под изящным напором бычьей наглости Ядвиги, да простят духи сей каламбур, даже Маришка была вынуждена уступить.

 

Скидка на:

Чертеж - 30%

Зеркало - 50%

Корень смерти - 30%

Черный лотос - 50%

Лечебное зелье - 50%

Изменено 4 февраля, 2015 пользователем Mad Ness

[Perfect Stranger]

Лес возле Грейвена

 

Жадность фраера сгубила - где-то Освальд эту фразу уже слышал, только вот где, припомнить не мог. Но вспомнил ее тут же, когда наклонился заглянуть под камень, надеясь отыскать что-нибудь ценное, а отыскал кротовью нору. Будучи человеком наивным, сунул в нее руку - и тут же отдернул, шипя, как рассерженный кот, когда маленький грызун больно цапнул его за палец. Чуть не откусил, мелкий паршивец!

 

Освальд получает 13 пунктов урона!

[Элесар]

Дом Рубайло

 

- А моей доли ни от чего не осталось? - невинно поинтересовалась у Хекса Кая и кашлянула. Правда, совсем не от желания показаться тактичной, а потому что простыла от очередной ночёвки в лесу.

[Perfect Stranger]

Дом Рубайло

 

- А моей доли ни от чего не осталось?

 

- Ага. Держи. Надеюсь, ты потратишь их на действительно полезные вещи, а не на жратву и выпивку, - потрошитель, не отрывая взгляда от торгующейся Ядвиги, бросил Кае монетку. Поистине, это зрелище было почти завораживающим - ривейни как будто чувствовала себя рыбой в воде. Когда женщины закончили спорить, едва не охрипнув, ривейни кивнула, мол, дело сделано. Новые цены показались наемникам куда как более приемлемыми, чем до этого. - Я возьму два лечебных зелья, пожалуй, - подумав, заключил Хексарион и выложил 1 золотой и 10 монет сверху. В бою пригодятся, особенно если этот Зверь опасен. Доспехи, сделанные Мэй, были хороши, но иногда даже доспехи не спасают от удара.

 

-1 золотой и 10 серебряков

-1 золотой Кае

+2 лечебных зелья (20)