Dragon Age: Тень Госпожи

[Perfect Stranger]

 

 

Спойлер

Этот клинок уже определенно изжил свое.
Силуэт в обугленных стальных доспехах отложил в сторону двуручный меч, испещренный зазубринами и пятнами ржавчины. Витавший в воздухе аромат крови сгущался — смесь из запаха крови человека, запаха крови дракона. Кровь первого отдавала кислым, едким привкусом — кровь второго же заставляла воздух вибрировать от силы.
Пальцы еще тряслись. Он отказался тащить с собой баллисту — и сражение вышло сложнее, чем силуэт в доспехах на это рассчитывал.
— Ты еще долго? — хрипло спросил мечник, устремив взор на пришедший в негодность меч. Крылатый шлем странной конструкции обгорел, тканевый элемент был практически испепелен — не похоже, что он предоставлял хорошую защиту. Прядь светлых волос выбилась из под сохранившейся части шлема. Сталью была защищена лишь макушка головы — а на пластине, меж крыльев шлема, располагалась забавная кисточка из темных нитей. Алый платок, которым была подвязана шея мечника, тоже обгорел — возможно, дракон, чье тело лежало на посыпанной пеплом земле, именно из-за цвета платка избрал Фелкин главной целью.
Ошибка.
Высокий мужчина с пепельными волосами склонился над телом дракона. Медленно повернувшись, он уставился на мечника взглядом холодных, серо-голубых глаз. Его лицо было испачкано кровью, стекавшей с челюсти и подбородка.
— Уже... почти закончил, — прохрипел человек, вытирая тыльной стороной ладони кровь с лица. Половина или даже больше волос сгорели в пламени дракона, правая сторона лица была покрыта черной сажей, сквозь которую проступали уродливые шрамы, словно от когтей дикого животного. Отвернувшись, он опустился на колени и, издав едва слышный звук, похожий то ли на урчание, то ли на рычание, продолжил пить кровь.
Крови ему всегда было мало. В нем словно было нечто вроде неутолимой жажды, которая вечно гнала его вперед, вечно бросала в драку, даже в самую безнадежную. Стирала страх из разума одним размашистым движением. Фелкин уже достаточно давно знала его, и знала, что он не боялся ничего. Разве что...
— Пошли.
Он поднялся на ноги и встряхнулся, как собака, выходящая из воды. Быстрый взгляд искоса — стального цвета глаза резким светлым пятном выделялись на грязном лице, покрытом сажей и запекшейся кровью, словно маской. Обуглившиеся волосы падали на глаза, и он раздраженно смахнул их с лица. Вытащил из-за голенища большой нож с изогнутым лезвием и отрезал когда-то длинные и светлые волосы под корень. Все равно большая их часть сгинула в огне.
Девушка в доспехах кивнула, поднимаясь на ноги. Левое бедро кровоточило — броня в этом месте была попросту пробита насквозь. Опасный момент, без всякого сомнения — и, опять же без всякого сомнения, он еще аукнется.
— Ты забыл?
Вольфер нахмурился, когда Шалд, приблизившись к телу дракона, опустилась на одно колено. Латная перчатка, со звоном брошенная на землю, напоминала скрюченную когтистую лапу.
Женщина прикоснулась ладонью к лапе павшего зверя — словно этим неуклюжим жестом пытаясь как-то почтить его память. Девушка странным образом относилась к этим красивым, могучим зверям — вернее, к их крови. В их первую встречу она говорила о силе крови, о том, что эта кровь — есть... какая-то "память". Но Хекс не до конца понимал, что она имела в виду.
Зверь — нечто совсем другое.
Изогнутый кинжал из веридия с силой вонзился в бедро высшего дракона — и, извернувшись в руке женщины, начал медленно снимать чешую с его тела.
— Нам нужна кость, — словно в трансе говорила Фелкин, безжалостно кромсая плоть драконицы.
— Как скажешь.
Хекс покачнулся, едва устояв на ногах, и нахмурился. В голове плыл багровый туман, но это не было похоже на последствия его обычной ярости и не было похоже на влияние зверя. Кровь в его венах медленно закипала — чужая кровь, кровь дракона, только что убитого ими. Она словно поглощала его, заставляя сердце гулко и быстро биться, а перед глазами мелькали неясные картины. Поднеся ладонь к глазам, мужчина словно в трансе провел ею по лицу, стирая красные дорожки. Крови было так много, что она текла из глаз, будто слезы. Упав на колени, он поднял лицо к ночному небу. Звезды заплясали в бешеном танце, сливаясь в единый сияющий вихрь. Он чувствовал — буквально чувствовал — ветер под своими крыльями, почти как тогда, в Тени, только на этот раз все было по-настоящему. Свобода и полет.
— Прекрасно... — он прошептал почти неслышно, улыбаясь своей жуткой улыбкой-оскалом, и облизнулся. А сила внутри бурлила, грозясь выплеснуться нескончаемым потоком и разорвать его сердце на тысячи осколков. Хекс закрыл глаза, дрожа всем телом, картины проносились во тьме, вся память дракона и тысяч драконов до него, тех, кто стал драконом, отобрав их силу и впитав ее в себя... Он закричал. Сжал зубы так, что они хрустнули. Все, что было раньше, оказалось лишь подготовкой к этому моменту. Согнувшись напополам, он сплюнул кровью на обугленную землю.
— Фелкин, — произнес он, глядя расширенными глазами на валяющиеся на земле зубы. Его зубы.
Он услышал гулкий звук шагов — и почувствовал, как силуэт Фелкин что-то впихнул в его руки. Пошатываясь, он мутным взглядом окинул флягу с изображением скорпиона, покоящуюся в его ладонях.
Не сказав ни слова, силуэт отошел вновь — вернувшись к своему занятию. Хекс слышал звук кромсаемой плоти, слышал биение собственного сердца — и совсем так же слышал биение сердца Шалд. Это было странным, пьянящим чувством — но что-то было не так. Тот, отдаленный стук утихал — словно с каждой секундой отдаляясь все сильнее и сильнее.
Его сердце билось быстро — словно было готово вот-вот разорваться. Кровь пульсировала, меняя его тело — ребра трещали, оставшиеся зубы крошились под напором других. Судорожно сглотнув, он недоверчиво провел языком по своим зубам — убеждаясь в своих подозрениях... и надеждах.
Вопль ярости и торжества взорвался в его голове, заволакивая глаза алым маревом. Пальцы не слушались, когда он отвинчивал крышку фляги — а запах самогона был почти незаметен на фоне тяжелого, густого аромата крови. Медленно спустившись с камня на землю, мужчина запрокинул голову и невидящим взором окинул звезды. В Андерфелсе ночи неописуемо красивы — странно, что раньше он этого не замечал. Или замечал? Открытая фляга с самогоном все так же лежала в его ладонях. Повернувшись в сторону драконьего тела, Хекс взглядом наткнулся на глаза Шалд.
Она уже извлекла крупную, тяжелую бедренную кость зверя — и сейчас смотрела прямо на него, сложив руки на коленях. Зверь грузно зашевелился, задев боком клетку из его ребер. Взгляд Фелкин был... странным. Таким чужим, таким безумным. Женщина всегда действовала разумом, а не чувствами — но сейчас в ее глазах не было разума. Была лишь пустота.
Мгновение — и наваждение прошло. Грязно-голубые глаза потрошительницы были прежними... наверное.
— Сможешь идти? — просто спросила она, поднимая с земли окровавленную, липкую кость.
— Да, — ответил он не своим голосом, проводя языком по ровному ряду крепких, новых, острых как бритвы зубов. В темноте ночи его глаза поблескивали нездоровым блеском, как будто он был пьян. В общем-то, почти так оно и было. Кровь и самогон. Что может быть лучше. — Зачем тебе это? — он кивнул на кость в руках Фелкин, понимая, что им придется найти разбежавшихся лошадей. Они тут в долине здорово пошумели. Разбросанные обломки скал и камней и огромный кусок выжженной до угля земли — кто бы ни пришел сюда после, будет сильно удивлен. Хотя Хекс сомневался, что кому-то может понадобиться забраться так далеко в горы, здесь не было ничего и никого, кроме драконов и двух людей… почти людей. Они провели здесь почти две недели, в полном одиночестве, посреди снежно-каменной пустоты. Но пора было возвращаться в мир, для которого они были чужими. Снова надевать маску человека.
Фелкин, в своем обугленном доспехе, с костью в руках, при свете звезд, казалась ему прекрасной. С того самого момента, как он почувствовал запах крови, исходящий от нее тогда, в Неварре, когда не знал еще ни ее лица, ни имени, ничего. Она сразу показалась ему совсем другой, не похожей на заносчивых идиотов, сновавших вокруг в поисках легкой наживы и власти. А сам Хекс тогда не знал, кем был и кем мог стать.
Что ж, теперь все встало на свои места.
Она не ответила — лишь молча кивнула. Для общения с тем, кто подобен тебе, слова не нужны. Кровь все еще пульсировала в венах Хекса, когда они поймали лошадей, собрали пожитки, и направились вниз, в долину. Снежный горный буран, немедленно укусивший их в спину, придал ускорения — двое потрошителей вернулись в Нордботтен на рассвете, принеся бурю с собой.
Скрип лестничных ступенек в таверне, в которой они остановились, подействовал на разгоряченный разум Хексариона почти умиротворяюще. Едва не выломав дверь, бастард баронессы со вздохом облегчения плюхнулся в кресло. Фелкин пришла позже на пару минут, застав Вольфера за попытками снять обуглившуюся, и местами оплавленную броню.
— Договорилась о ванной, — усталым голосом сообщила девушка, закинув драконью кость в дальний угол комнаты, — Ты пойдешь первым. Собираешься отоспаться, или сразу пойдешь к своей?
Хекс не удержался от смешка. Шалд в своей манере разговаривать о знати вела себя по-забавному презрительно. Он знал, что она из простолюдинов — и неприязнь к высшему сословию впитала с молоком. Впрочем — он сам не мог называть себя таким уж знатным.
Комната, в которой они остановились, была образцом хорошего обслуживания — без роскоши, но со всем необходимым. Пыли, паутины, грязных следов (за исключением оставленных ими же) не наблюдалось, по крайней мере в этом был плюс.
Фелкин подошла к заваленному свитками столу. Они с ней некоторое время пытались извлечь как можно больше информации о драконьей крови. Хекс — о силе, даруемой ею, Фелкин — о ее свойствах в принципе. Однако убийство высшего дракона определенно было ценнее этой информации — эти чувства, когда кровь крылатого зверя потекла по его глотке...
Женщина сняла с головы крылатый шлем, и со вздохом выпрямилась.
«Что-то не так», — подумал потрошитель, но пока что не сказал этого вслух. Раздался тихий щелчок, когда ему наконец удалось снять наплечник, оставшийся еще со времен экспедиции в Браннворт. Усмехнувшись, он провел рукой по лицу. Пальцы наткнулись на старые шрамы — еще одно напоминание о Глубинных Тропах. Но эти шрамы он любил гораздо сильнее. В тот день, когда Хекс получил их, он изменился почти так же, как сегодня — он наконец смог взять зверя под контроль. Перестать соперничать с ним и вместо этого стать по-настоящему братьями, одним целым. За это тоже нужно было благодарить Фелкин, как и за многое другое. Но она не смотрела на него. Отвернулась и перебирала бумаги, словно сейчас это имело какое-то значение. Поднявшись, Хекс подошел к ней и ткнулся в ее шею, обдав его горячим дыханием. Постоял так несколько минут почти без движения, как будто о чем-то задумавшись, а потом развернулся и вышел из комнаты, оставив нагрудник с наплечниками валяться на полу. Их уже давно пора было выбросить. Взял с собой он только нож, и в комнате, отведенной под ванную, глядя в покрытое сетью трещин зеркало, сбрил волосы с висков и затылка. В воде расплывались темные, кровавые пятна — и казалось, что в неровном свете свечей на ее маслянисто-блестящей поверхности отражается что-то темное и зловещее. Вздрогнув, Хекс вытер лезвие ножа и сунул его за сапог. Переодевшись в льняную рубашку и штаны из оленьей кожи, он отряхнулся и пошел в комнату. С Фелкин надо было поговорить еще кое о чем. Толкнув дверь, он сразу почувствовал, как сквозь открытое окно в лицо ему ветер бросил горсть колючих снежинок.
Пока он мылся, потрошительница успела снять с себя доспехи и перевязать рану на бедре — и сейчас сидела за столом, сосредоточившись на пыльных манускриптах. Взглядом поприветствовав вошедшего мужчину, она кивком указала на крупный граненый сосуд с алой жидкостью. Если судить по консистенции — определенно не кровь. Скорее всего — лечебная жидкость. Рядом лежали чистые бинты — хватит на припарку.
Крылатый шлем Шалд неловко завалился набок. Она не меняла его с самой их встречи — только тканевый элемент стал красным, а не синим — как когда-то. Хексарион тихонько усмехнулся — это он сказал, что красный идет ей больше.
— Не заметил необычных изменений? — тихо поинтересовалась Фелкин, не открываясь от свитков. Словно почувствовав, как бастард приподнял бровь, потрошительница со вздохом повернулась к нему, — Я о трансформации. Как я уже говорила — процесс практически не изучен. Если судить по записям из Неварры, то он абсолютно непредсказуем. У тебя может даже хвост вырасти... кхм. В общем, не заметил ничего странного?
Испытующий и чуть раздраженный взгляд сестры удивил Хекса. Она вела себя довольно... чудно. Уже как месяц. Он-то привык, но все же — это странно.
— Можешь посмотреть сама, — сказал он немного насмешливо, почесав шрамы на щеке и стянув рубашку через голову. Сам потрошитель лишь чувствовал, как что-то цепляется за ткань на спине, но рассмотреть как следует не мог. Подойдя к сестре, он отвернулся и добавил: — Хвоста, к сожалению, нет. Хотя я знаю, что это тебе понравилось бы, но носить доспехи будет неудобно.
Она подняла глаза и увидела необычную картину — от самой шеи, вдоль позвоночника спускалась узкая полоска проступившей сквозь кожу темно-серой чешуи. Чешуйки размером с ноготь, плотно прилегающие друг к другу, слегка шевелились при дыхании. Сами позвонки стали острыми, выпирающими, похожими на шипастый гребень дракона, а чешуя на них была крупной и плотной.
— Ну что? — голос Хекса вырвал ее из размышлений.
Поначалу она никак не отреагировала. Лишь удивленно моргнула, разглядывая ряд заостренных, пронзивших кожу позвонков. Угольно черные, они напоминали полированный обсидиан. "Драконово стекло" — так вроде называли этот минерал где-то на юге Неварры.
Худые, тонкие пальцы Шалд прикоснулись к позвонкам — словно проверяя подушечкой пальца, насколько они острые. Медленно рука скользнула на твердую, местами шелушащуюся чешую. Ногтем ковырнув одну из чешуек, женщина провела рукой по темной полосе вдоль спины мужчины — до шейного позвонка, где гребень заканчивался.
— Такого в свитках точно не упоминалось, — почти с ледяным спокойствием произнесла девушка, с легким вызовом глядя в серо-голубые глаза Хекса.
— Что ж, тогда, думаю, им стоит дополнить свои исследования, — прохрипел он, улыбаясь. Острые зубы сделали его улыбку еще более пугающей, но Фелкин давно к ней привыкла. Когда она прикасалась к чешуе, он слегка вздрагивал. В ушах стоял нарастающий гул, слышалось отдаленное хлопанье крыльев и низкое, бархатное рычание. В покрасневших, пронизанных багровыми нитями глазах, вспыхнул свет. Притянув девушку к себе, он выдохнул резко, почти до боли сжав ее запястья. Поехать в замок за наградой, обещанной за голову убитого высшего дракона, можно было и позже.
Шалд прищурилась, покосившись на свои запястья.
— Тебе стоит постараться сильнее.
Вспышку ауры боли Хекс предугадал почти с идеальной точностью. Злобно рассмеявшись, улыбка Потрошителя стала еще шире... когда темные, полупрозрачные нити вонзились в его плечо. Он не видел, из какой точки аура высвободилась в этот раз — но он знал, что каждый раз это была какая-либо крупная рана или шрам. Его собственная аура частенько "высвобождалась" в его лице — из того самого шрама на щеке.
Это длилось недолго. Заметив, что аура боли заставила бастарда лишь усилить хватку, мечник с тихим урчащим звуком высвободился из захвата, одновременно потушив ауру.
— Не время, — слегка охрипшим голосом произнесла потрошительница, резко встав со стула. — Тебе пора.
Хексарион лишь удивленно моргнул, когда Фелкин, стараясь не смотреть ему в глаза, быстрым шагом вышла из комнаты. Звук шагов вниз по коридору дал знать, что она направлялась в купальню — но сама вспышка его удивила.
Пожав плечами и постаравшись вернуть мысли в прежнее русло (что после трансформации оказалось сделать труднее, чем обычно), Хекс направился к выходу. Письмо с заказом на дракона лежало в седельной сумке, и на нем была печать правящего дома Нордоботтена. Забавно было осознавать, что собственная семья пользуется его услугами как наемника. Запрыгнув в седло и натянув кожаную куртку, отороченную мехом, он направился по узким улочкам города к поместью. Вспомнив бал, на котором Фелкин произвела настоящий фурор, он усмехнулся — тогда они смеялись как полоумные, глядя на все эти перекошенные от отвращения лица, заявившись на званый ужин в доспехах и с мечами, перепачканные кровью и довольные, как коты, нализавшиеся сметаны. Но не пустить их не могли. Все-таки баронесса была его матерью, и кажется, общение с ней начинало постепенно налаживаться. Нельзя было сказать, что Вольфер не рассчитывал на это, выполняя ее неожиданный приказ. Да и деньги, обещанные за голову дракона, были совсем немалыми. Впрочем, оставаться в городе дольше нужного он не собирался. Сидеть на одном месте никогда не было его любимым времяпрепровождением. Проехав мимо низких, покрытых черепицей домов, он выбрался на широкую проселочную дорогу, ведущую к дому баронессы — огромному зданию в три этажа, окруженному зимним садом. Людей на улицах не было, поэтому он без всяких задержек добрался до ворот.
Мать ждала его наверху, как всегда, собираясь ко сну и глядя на себя в большое трюмо.
— Баронесса, — сказал он, захлопнув за собой дверь и приблизившись на расстояние трех шагов. Женщина вздрогнула и обернулась. На ней была длинная ночная сорочка, расшитая серебряными нитками, а волосы пепельного цвета рассыпались небрежно по плечам. Несмотря на свой возраст, она все еще была почти по-неземному красива.
— Это ты… — прошептала она, и в ее глазах Хекс на какой-то миг увидел искреннее удивление. Она была удивлена его возвращением в такой поздний час?.. Или же тут было что-то иное? — Не думала, что вы вернетесь так скоро, — добавила она, отвернувшись. Потрошитель фыркнул, и его взгляд скользнул по плечам баронессы.
— Ты никогда не рассказывала, как получила этот шрам, — он кивнул на ее левое плечо. Большой, старый крестообразный шрам, похожий на удар оружием.
— Я многого тебе не рассказывала, — отрывисто сообщила Аннабет, поднимаясь и открывая шкафчик. Извлекла на свет толстый, набитый золотом кошель, она бросила его Хексу. — Вот твои деньги. А теперь оставь меня, уже поздно.
— Это сделал отец, да? — он не сводил глаз, не обратив внимания на ее просьбу.
— Я сказала, уходи. Не хочу больше разговаривать с тобой.
— А я думал, мы подружились, — ухмыльнулся он, и баронесса заметила острые зубы. Ее прелестное лицо скривилось в отвращении, но она никак не прокомментировала изменения в облике своего сына. Возможно, ей просто было все равно. Демонстративно не ответив на реплику потрошителя, женщина подошла к двери и распахнула ее.
— Уходи. Если что-то понадобится, обратись к прислуге, — сухо произнесла она, и Хекс, с минуту смеривая ее взглядом, кивнул и вышел. Сейчас действительно не хотелось опять вступать в споры. Да и Фелкин наверняка ждала его в таверне с наградой, поэтому он не стал задерживаться. Сунув кошель в мешок, он поехал обратно.
Ночь тем временем медленно перетекала в серый, рваный рассвет. На горизонте у горной цепи разливался холодный желтоватый свет солнца, а тьма превращалась в сумерки, которые Хекс никогда не любил. Покрытые тонким налетом снега крыши отражали этот неясный свет, переливающийся всеми оттенками желтого, красного и розового, и на мгновение он погрузился в размышления о том, что делать дальше. Сестра была Серым Стражем, и этот факт был так же неумолим и ясен, как и то, что он пойдет с ней до конца. Каким бы он ни был. Когда Скверна позовет ее, он сойдет под землю и погибнет в бою. Славная смерть. Славная и правильная. Он не боялся этого.
Тихий свист вырвал его из размышлений, и острая, кусачая боль пронзила плечо, разорвав тонкую кожу куртки. Резко потянув за поводья, он остановил коня и спрыгнул, вытаскивая мечи. Темные фигуры вышли из-за высокого здания часовни, трое с арбалетами в руках. Молчаливые и одинаковые, будто близнецы.
«Ассассины», — пронеслось в голове Хекса, когда они вновь подняли арбалеты. Он едва успел откатиться в сторону, уходя с линии огня. Пока они перезаряжали болты, потрошитель прыгнул вперед, подняв клинки для удара. Несколько привычных движений, громкий хруст перерубленных костей — один готов. Валяется на земле, выронив свое оружие, с рассеченной ключицей и с дырой в животе. Осталось еще двое. Не обращая внимания на боль от пронзивших тело стальных болтов, Вольфер пригнулся, чувствуя, как в груди нарастает привычный жар битвы. Новая кровь требовала удовлетворения, и эти убийцы так кстати попались на пути. Второго он убил одним сильным ударом наискось в спину, и тот рухнул лицом вперед на песок, нелепо взмахнув руками. Последний тем временем обошел его сзади и прицелился.
Болт с хлюпаньем вонзился в плечо, и Хекс зарычал. Ярость вспыхнула огнем, заволакивая взор туманом и пульсируя в горле. По губам стекла темная капля крови.
— Кто вас послал? — голос стал ниже, в нем явственно звучало звериное рычание. Убийца не ответил, выронив арбалет, когда потрошитель врезался в него что было силы и повалил на землю. — Кто?
— Ты не должен был возвращаться, — прошипел ассассин, с ненавистью глядя на Хекса. Тот придавил его коленом, прижав лезвие клинка к шее человека. Но ему нужны были ответы. — Лучше тебе было сдохнуть там.
— Матушка… — пробормотал потрошитель, и вдруг рассмеялся. — Матушка. Эрих. Йохан.
— Проклятый баста…
Убийца закончить не успел. Хекс резко наклонился вперед, вцепившись зубами в его горло. Острые клыки с легкостью вонзились в плоть, и рот его наполнился кровью. Рванув вверх, он смотрел, как человек, чьи глаза вдруг расширились, дергается, задыхается и захлебывается на земле. Чудесное зрелище. Облизнувшись и проглотив кусок человеческой плоти, Вольфер прикрыл глаза. Ждать долго не пришлось. С вырванным горлом люди вообще долго не живут.
Что ж, похоже, ситуация начинает быть все веселее. Фелкин должна была узнать об этом. Только когда ярость драки прошла, Хекс начал чувствовал боль там, где в него вонзились болты. Вытащив один из плеча, он отбросил его в сторону и решил, что займется ранами позже. Забравшись на лошадь, он ударил ее в бока и послал в быстрый галоп к таверне.
В заведении было довольно людно. Некоторые собирались на работу, некоторые обедали за столиками, переговариваясь на своем хриплом, гаркающем наречии. Трактирщик, наливавший в кружку очередного постояльца эль из бочонка, хмуро кивнул Вольферу. Похоже, простой народ принял бастарда куда лучше, чем знать... не сказать, что удивительно.
Привычный скрип ступенек — интересно, трактирщик вообще собирается их когда-нибудь смазать? Хрустнув затекшей шеей, Вольфер уверенно направился в их комнату. Спина неприятно зудела, но чувство в то же время было... волнующим.
Поначалу, он не заметил ничего странного. Даже приоткрытая дверь не смутила человека — может, из-за полученных ран, не очень опасных, но все же притупляющих чувства. Может — просто даже не мог подумать о таком исходе.
Фелкин в комнате не было. Завывающий ледяной ветер, выпущенный из открытого окна, хозяйничал в комнате. Большая часть свитков оказалась на полу — рядом с пришедшей в негодность броней Хексариона. Обуглившиеся стальные пластины уже покрылись тонким слоем инея, когда он, ведомый странным чувством, пнул их в сторонку и подошел к столу.
Крылатый шлем с кисточкой все так же стоял на своем месте — придавив собой согнутый пополам листок пергамента. Переборов дурное предчувствие, говорящее ему не трогать этот лист, Хекс взял его в руки. Что-то выкатилось из листка, с тихим звоном покатившись по полу. Моргнув, бастард огляделся в поисках источника звука — и увидел небольшое колечко с крошечными драконьими крыльями и красным камнем, одиноко лежащее на деревянном полу. Тряхнув головой, потрошитель раскрыл пергамент, начав читать — и с каждой строчкой кровь все сильнее и сильнее приливала к голове.
«Я долго пыталась оттянуть этот момент, но больше я делать это не могу. Некоторые обязательства невозможно забросить в долгий ящик. Теперь, когда сила твоей крови заглушила грязь, которой я из-за своей безнадежной глупости напоила тебя: в этом больше нет необходимости. Ты прекрасно справишься и без меня — а я, в свою очередь, должна прекратить тянуть тебя на дно.
Теперь ты сильнее, чем я сама хоть когда-нибудь сумею стать. Ты нуждаешься в равном — не в бесполезном балласте, скованном старыми клятвами и Скверной. Это целиком и полностью моя вина, в конце концов, из-за моего тщеславия ты был связан моей кровью. Теперь это не важно, ты наверняка уже почувствовал, что связь уже угасла. По факту, когда ты будешь это читать, она уже погибнет окончательно.
Крики и зуд в моей голове мешают писать, но я попытаюсь объяснить. Ты наверняка помнишь наш разговор в замке Пентагастов — тот, в котором я сказала, скольких я убила. То, что я тогда говорила, не было ложью, лишь полуправдой. Не думай, что я каким-либо образом этого стыжусь, но некоторые обязательства приходится выполнять. В том числе тому, кому я обязана теми убийствами.
Я услышала зов, Хекс. И теперь, когда времени осталось так мало — я должна провести его, выплачивая долги.
Я тебе не нужна, Вольфер. А ты ныне не нужен мне. Пожалуй... единственное, что я теперь могу сказать: "Драконы умирают в одиночестве". Ты поймешь. Не сейчас, так потом.»
Медленно его рука смяла исписанный пергамент.
— Сука, — тихо выдохнул он, улыбаясь чему-то, чего сам не понимал. — Трусливая сука.
Швырнув письмо в окно, он проследил за тем, как ветер подхватил его и унес в начинающийся рассвет. Затем, поколебавшись, вытащил из ящика стола чистую бумагу и перо. Быстрые несколько фраз, чиркнул пером, ставя подпись, и поставил печать дома Вольфер. Перечитал объявление несколько раз, а затем добавил к указанной сумме еще один ноль. Нужно было разобраться с этим делом как можно скорее, а хлестнувшая по его душе злость — всепоглощающая, жалящая, как рой ос, — только подталкивала Хекса. Ему хотелось убивать. Без разбору, как прежде, до того момента, как он поехал в Неварру. И если ради этого нужно будет вырезать собственную семью — пусть так и будет. А потом он возьмет то, что всегда принадлежало ему по праву.
«Драконы умирают в одиночестве, сестренка? Только не я. Я возьму с собой весь этот гребаный мир».
Он вдруг почувствовал, как по его лицу что-то течет. Опять кровь из глаз? Проведя ладонью в раздражении по щеке, он посмотрел на свои пальцы. Сжал руку в кулак. Не кровь…
С хрустом ударив кулаком по столу так, что он жалобно хрустнул и треснул пополам, Хекс развернулся и, подхватив сумку с вещами, пошел к порогу. Остановился, поколебавшись, и вернулся назад, к столу. Шлем Фелкин он забрал с собой. Остальное уже было не нужно.
Трактирщик проводил его взглядом, когда мужчина спустился по лестнице, и инстинктивно вжался спиной в стену. Кажется, даже те, кто не мог чувствовать его крови, поняли, что лучше убраться с пути. Прислонив листок с объявлением к стене таверны, он прибил его ржавым гвоздем. Кто-то должен будет откликнуться на объявление. А потом… потом…
Дверь хлопнула. Послышалось ржание лошади, испуганное, почти истерическое, а затем — цокот копыт. В Нордботтене медленно, осторожно загорался новый день.

 

 

Изменено 13 мая, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Лакич]

Лес

 

- Думаете, Создатель поможет нам в этом деле? Конечно нет, - фыркнула Алейра, надрезая себе ладонь. - Да... Вот так, - пьяно улыбнувшись от вида крови, чародейка подставила рану прямиком над углублением в алтаре, тем самым пролив немного крови. Хорошо хоть, что лицо чародейки закрывала маска, а то странно это, когда человек режет себе руку с довольным выражением лица. - Теперь ждем, если ничего не случится - добавим крови волка. Или же сейчас стоит? - магесса обернулась, всматриваясь Лиин.

[Mad Ness]

Водопад

 

Кровь густыми каплями побежала по руке Алейры, стекая в углубление древнего алтаря. Только теперь магесса поняла, что ей показалось странным. Алтарь выделялся потому, что на его мокрой блестящей поверхности играли отблески лунного света. Света луны, которой еще не было в небе. Углубление заполнилось совсем немного, но даже сейчас скопившаяся на дне лужица темной жидкости серебрилась по краям, словно вбирая в себя призрачное сияние несуществующего светила. Что произойдет, когда чаша наполнится? Зачем она вообще это делает? Ответа не было. Оставалось лишь стоять и ждать, истекая кровью или уйти прочь отсюда, не связываясь с теми силами, кои выше ее понимания.

 

Алейра -5 единиц максимального запаса здоровья до конца игрового дня.

Изменено 5 февраля, 2015 пользователем Mad Ness

[Perfect Stranger]

Водопад

 

- Вам нужна кровь зверя? Так держите, - не выдержав всеобщего гнетущего молчания, потрошитель шагнул к алтарю и подвинул Алейру плечом. Вытащив нож из-за сапога, он вытянул руку над углублением и сделал один сильный надрез. Хотя бастард все еще считал, что это не имеет смысла (ведь он пробовал то же самое буквально пару дней назад), ему хотелось поскорее покончить с этим делом и двинуться дальше, к логову чудовища. Тонкой струйкой протянулся крошечный поток его черной крови, заполняя углубление почти до самого верха.

[Mad Ness]

Водопад

 

Видя, что не хватает совсем немного, Ядвига, тонко чувствовавшая ту древнюю сущность, что обитала здесь, приблизилась к алтарю и, взяв кинжал магессы, надрезала ладонь, прибавляя свою кровь к той, что уже скопилась в чаше. Но крови все равно не хватало... Буквально самую малость. Нужно лишь было немного подождать, дать натечь еще чуточку или же пригласить к участию в мрачном ритуале кого-нибудь еще. Впрочем, всем троим было не до того, чтобы обращать внимание на кого-то еще. Те, чья кровь сейчас заполняла чашу, ощутили, как силы алтаря пробуждаются, но пробуждаясь лишают жизни их самих.

 

Ядвига и Хексарион -5 к максимуму здоровья до конца игрового дня.

Изменено 5 февраля, 2015 пользователем Mad Ness

[Kykuy]

Водопад

 

Освальд, внимательно наблюдавший за ритуалом вдруг встрепенулся. Что же произойдёт - вот какой вопрос его сейчас мучал.

" Мда-а... осталось совсем немного. ", - подумал он, прислоняя зеркало к стволу одного из деревьев.

- Я уже не храмовник... поэтому можно попробовать и на себе этот ваш ритуал, - он подошёл к алтарю, и, усмехнувшись, взял кинжал и сделал небольшой надрез.

Тёмная, с ярко-алыми прожилками красного лириума кровь потелка в углубление.

 

Освальд - порезал запястье во имя Ктулху.

Изменено 5 февраля, 2015 пользователем Kykuy

[Ettra]

Лес

Мэйрис смотрела на все то действо с каким-то нетерпеливым ожиданием. Не вытерпев, она как и остальные сделала надрез на ладони и занесла руку над алтарем. Свою кровь не жалко, девушке не хотелось, что бы пострадал кто-то более полезный в бою. Она же все равно не приносила много толку.

[Карт(он)]

Лес
 

-добавим крови волка. Или же сейчас стоит?
 

Пытаясь доказать рыжей ведьме, что он не так бесполезен, как она думает, Верес подошел к ней. - Давай сюда нож. - и бесцеремонно вырвав у неё из рук провел по ладони. Тонкая струйка крови добавилась к остальным, а маг посмотрев на маску Алейры лишь улыбнулся и передал нож обратно.

[Junay]

Лес

 

- Вы все подурели. Хотя, посмотрим, что будет. - Рико и себе порезал ладонь, добавляя крови в чашу.

Почему нет? В конце концов, ему просто стало любопытно, чем все это закончится.

Изменено 5 февраля, 2015 пользователем Junay

[Лакич]

Водопад

 

- Меня окружают идиоты... - тихонько фыркнула Алейра, ожидая... чего-то. Почему-то на коммунистические настроения ее группы, которые вдруг решили внести ее нож в разряд общего имущества, Флавий не удивил. Зато странно отнеслась к улыбке Вереса.

"Интересно, он тоже потеряется в лесу?", - мысли читать еще никто не умел, поэтому лишь голубые глаза странно, холодно блеснули во тьме.

- Подготовьтесь, сейчас что-то будет.

[Элесар]

Лес

 

- Ну... кто бы не делал это углубление, он на такое рвение не надеялся, - холодно заметила чародейка, опираясь на посох и глядя на массовые ритуальные гуляния. - Надеюсь сюда не придут местные, иначе в том, что мы не маги крови их оооооооочень сложно будет убедить

Сама Кая присоединяться к общему безумию не спешила - связывать себя саму договором с кем-то магически сильным было за рамками её желаний и убеждений. Хватит и того, что она разделила комнату с Алейрой.

[Mad Ness]

Водопад

 

Кровь заполнила чашу и, на мгновение возвысившись над поверхностью алтаря, перехлестнула через край, заливая черную поверхность камня и растекаясь тысячей дорожек по вырезанным на камне символам и рисункам. Жертвующие смотрели в центр чаши, в которой алело отражение несуществующей луны, и в ее угрожающем свечении рисунки стали оживать один за другим: вот взбрыкнул ногами олень и, сорвавшись с места, понесся вперед, через озерцо, по ручью и дальше в лес, вслед за ним с поверхности алтаря слетели двое людей, на чьи плечи были наброшены шкуры, а покрытые затейливыми татуировками руки оканчивались мощными когтями. Непонятные символы сплетались в слова песен, звучащих словно из ниоткуда, никогда прежде не слышанных, но до боли знакомых и заставлявших кровь вскипать от азарта и куража многие и многие века назад. Среди деревьев появлялись все новые и новые фигуры, кругом раздавались предсмертные хрипы и кличи торжества, люди-звери охотились, плясали вокруг озера и алтаря, под гулкий рокот невидимых барабанов, а на их блестящей от пота коже играли блики Алой Луны...

 

***

 

Когда они пришли в себя, то обнаружили, что лежат в холодной воде озерца, окружавшего алтарь. Вода была красной от пролитой крови, но потоки воды уносили дымчатую красноту прочь по течению ручья. Все закончилось, но что произошло никто сказать не мог. Только на самом дне опустевшей чаши поблескивала темным жертвенным пурпуром крупная бусина.

 

Завершено: "Поклонение Истине". Все жертвовашие получают +1 опыта и Благословение Чуждой.

[Perfect Stranger]

Водопад

 

На мгновение Хексариону показалось, что в кроваво-красных отблесках, расчертивших чашу, он увидел распростертые над людьми и животными могучие крылья... но морок рассеялся прежде, чем он смог рассмотреть. Теперь ему казалось, что все это было лишь странным сном посреди мертвого леса. Поднявшись и отряхнувшись, он протянул руку Мэйрис. Интересно, что видела она там, на дне чаши?..

"А что видел ты?"

"Дракона", - коротко ответил голосу потрошитель.

- Думаю, нам надо... надо идти, - хрипло пробормотал воин, которому вдруг перестало так уж нравиться это место. Слишком много древней магии. Слишком странный смех внутри черепа, смех Зверя, он заставлял мурашки бежать по коже.

Теперь он стал сильнее... гораздо сильнее.

 

Хексарион получает способность 2 уровня: Ярость Дракона.

[Junay]

Водопад

 

- О, так вот как получаются эти бусины красные... - тихо проговорил Рико, смотря в чашу. - Много же крови надо пожертвовать, что бы одну бусину получить... Стоп. Это что же получается - мы только что вступили  в связь с этой Чуждой, древним божеством? Ой... - пробормотал беспомощно святой брат, поняв, что легким движением руки, превратился в еретика. 

[Лакич]

Водопад

 

Алейра тихо зашипела, приходя в себя. Во что она вляпалась на этот раз? По крайней мере, одержимой она не стала, наверное. В любом случае, отойдя от ритаула, Алейра снова посмотрела на алтарь.

- Бусина? Интересно, очень интересно, - далее Алейра что-то бормотала на тевине, но никто понять ее не мог. - У Алиенны была бусина? Или у кого там, напомните? - чародейка, одев перчатку на руку, взяла бусину в руку. 

- Успокойся, святоша, богов нет, есть только духи, - язвительно сказала Флавий.

 

Аля, + красная бусина 

[Ettra]

Лес

Девушка приняла руку Хексариона и встала, и съежилась - ледяная вода промочила насквозь и от холода болели кости. В отличие от прошлого "купания" девушка не обращала на это внимание. В голове до сих пор крутились и плясали в жарком танце дикари, под будоражащую кровь музыку. Она смотрела бы на это еще и еще, чувствуя себя одной из воинов прошлого. Грациозной, гибкой словно кошка, сильной. Способной на все. А сейчас она всего лишь неуклюжая неудачница, по уши в кровавой воде, возомнившая себе, что может стать наемником. На контрасте с истинной красотой и силой это осознание особенно ранило Мэйрис. 

[Perfect Stranger]

Водопад

 

Мэйрис на какую-то долю секунды показалось, что за спиной стоявшего так близко к ней потрошителя расправились огромные черные крылья. Но моргнув, она поняла, что это просто тени от ветвей деревьев, окружавших их. Всего лишь тени...

Но все равно ей стало жутковато. Словно сон о древних временах еще не отпустил ее. А судя по растерянному взгляду, который она успела поймать, заглянув в лицо Хекса - он чувствовал то же самое.

[Junay]

Водопад

 

- Успокойся, святоша, богов нет, есть только духи, - язвительно сказала Флавий.

 

- Для тебя - богов нет, а для меня есть. - Рико выбрался из воды, отжимая плащ и капюшон. Он здорово промок и теперь боялся простыть. Не хватало только помереть от чахотки раньше проклятия.

- Интересно, что дают эти бусины... И почему такая же бусина была в сердце пацана, которое ты вырезала. Как она туда попала? Может, по ритуалу их надо съесть?

 

На Рико сон не произвел особого впечатления, он постоянно видел ненормальные сны.

[Лакич]

Водопад

 

- Интересно, что дают эти бусины... И почему такая же бусина была в сердце пацана, которое ты вырезала. Как она туда попала? Может, по ритуалу их надо съесть?

 

- В сердце "пацана" была кровь, самая настоящая, что же до бусины, - чародейка продолжала держать держать проклятую бусину в руках. Почему-то от этой вещицы исходило странно чувство. Некая тревога, страх, чуждость, Алейра от этого становилось не по себе.

- Идем дальше? - спросила Флавий, оглядывая остальных. - У нас есть Зверь, которого надо убить.

[Карт(он)]

Водопад

-Бусина? Интересно, очень интересно, - далее Алейра что-то бормотала на тевине, но никто понять ее не мог. - У Алиенны была бусина? Или у кого там, напомните? - чародейка, одев перчатку на руку, взяла бусину в руку.

В ушах стоял еле различимый гул. Когда же Верес открыл глаза, то пришел к  выводу, что это были видения прошлого, но ничего интересного он в них не увидел. Вода промочив все вещи, держала мага и не отпускала из своих объятий, но всё же парень смог пересилить стихию. И подумал, что даже в такой ситуации были плюсы, можно перестать бояться промокнуть. Ну а простудиться живя в таком крае с детства, было чем-то из разряда невозможного.
- Да, именно, у неё. Только я не придавал этому значения, до нынешнего момента. - Произнес ведьмак и начал отряхиваться, как пес.

 

Изменено 5 февраля, 2015 пользователем Смотрящий из Бездны

[Ettra]

Лес

Мэйрис постоянно забывала, что Хексарион - дракон. Точнее позволяла себе забыть, думая о нем, как о человеке. Но от правды не убежишь - она видит крылья даже в тенях от ветвей. Жуткий вид. И красивый, величественный. Она мотнула головой и моргнула, что бы сбросить наваждение. Дракон, человек - не важно. Он такой, какой есть. 
- Это было... странно. И восхитительно, - тихо сказала она, пытаясь выжать одежду от воды.

[Junay]

Водопад

 

- В сердце "пацана" была кровь, самая настоящая, что же до бусины, - чародейка продолжала держать держать проклятую бусину в руках.

 

- Ложь противна Создателю. Черта с два там была кровь. Я все видел. - проворчал Рико. - И почему-то мне кажется, что  после всего случившегося, Зверя убить у нас не получится. Если он под защитой этого древнего божества, то нас это божество убьет быстрее. 

[Leo-ranger]

Водопад

 

- Кучка шизиков,- проворчала Лиин, вздыхая.- Что будем делать дальше? Вы зачем кровь на алтарь-то пролили? \И че попадали вдруг? Кто-нибудь вообще объяснит, что тут за хрень произошла, а?- Лиин чувствовала себя растерянной, но все же была рада, что не последовала примеру остальных.

[Perfect Stranger]

Водопад

 

- Хм... я точно видел на дне чаши красную бусину, - помотав головой и приводя чувства в порядок, пробормотал потрошитель и заглянул в алтарь. - Где она? - он развернулся и обвел взглядом отряд. Ему не нравилось, когда его люди прикарманивали вещи вот так тайком. - Возможно, нам понадобится нечто подобное в бою со Зверем. Если мы перестанем топтаться на месте и наконец пойдем и отыщем его.

[Лакич]

Водопад

 

- Возможно, нам понадобится нечто подобное в бою со Зверем. Если мы перестанем топтаться на месте и наконец пойдем и отыщем его.

 

Алейра посмотрела на Хекса. Что это с ним? Неужели до сих пор не пришел в себя после небольшой встряски? "Интересно, как бы его от Аиши-то выкрутило?", - вспомнив не самые приятные чувство, магитсресса слегка поморщилась, отчего маска немного наклонилась.

- Ау, она здесь, у меня в руках, ее никто не крал, - фыркнула магистресса, поправляя свою маску. - Идем те уже за этим Зверьем. 

[Карт(он)]

Водопад

- Часть даров земли и леса бери себе, часть верни земле, что была щедра с тобой, а часть отдай лесу и Чуждой, что вела тебя тайными тропами и направляла руку твою на охоте... - Молвил Верес, словно в трансе. - если все легенды правдивы, то мы теперь под её покровительством и не должны злоупотреблять её добродушием. Как это понимать? Хах, да если бы я сам мог это, до конца, осознать. - Встряхнул он головой, опять, но на этот раз не от стекавшей воды, а от странного наваждения и повернулся к алтарю. - Чуждая, как это понимать, научи. - Продолжал он свои бесцельные попытки понять, что с ними произошло и как это отразиться на их судьбах.

Изменено 5 февраля, 2015 пользователем Смотрящий из Бездны