Dragon Age: Тень Госпожи

[Perfect Stranger]

 

 

Спойлер

Этот клинок уже определенно изжил свое.
Силуэт в обугленных стальных доспехах отложил в сторону двуручный меч, испещренный зазубринами и пятнами ржавчины. Витавший в воздухе аромат крови сгущался — смесь из запаха крови человека, запаха крови дракона. Кровь первого отдавала кислым, едким привкусом — кровь второго же заставляла воздух вибрировать от силы.
Пальцы еще тряслись. Он отказался тащить с собой баллисту — и сражение вышло сложнее, чем силуэт в доспехах на это рассчитывал.
— Ты еще долго? — хрипло спросил мечник, устремив взор на пришедший в негодность меч. Крылатый шлем странной конструкции обгорел, тканевый элемент был практически испепелен — не похоже, что он предоставлял хорошую защиту. Прядь светлых волос выбилась из под сохранившейся части шлема. Сталью была защищена лишь макушка головы — а на пластине, меж крыльев шлема, располагалась забавная кисточка из темных нитей. Алый платок, которым была подвязана шея мечника, тоже обгорел — возможно, дракон, чье тело лежало на посыпанной пеплом земле, именно из-за цвета платка избрал Фелкин главной целью.
Ошибка.
Высокий мужчина с пепельными волосами склонился над телом дракона. Медленно повернувшись, он уставился на мечника взглядом холодных, серо-голубых глаз. Его лицо было испачкано кровью, стекавшей с челюсти и подбородка.
— Уже... почти закончил, — прохрипел человек, вытирая тыльной стороной ладони кровь с лица. Половина или даже больше волос сгорели в пламени дракона, правая сторона лица была покрыта черной сажей, сквозь которую проступали уродливые шрамы, словно от когтей дикого животного. Отвернувшись, он опустился на колени и, издав едва слышный звук, похожий то ли на урчание, то ли на рычание, продолжил пить кровь.
Крови ему всегда было мало. В нем словно было нечто вроде неутолимой жажды, которая вечно гнала его вперед, вечно бросала в драку, даже в самую безнадежную. Стирала страх из разума одним размашистым движением. Фелкин уже достаточно давно знала его, и знала, что он не боялся ничего. Разве что...
— Пошли.
Он поднялся на ноги и встряхнулся, как собака, выходящая из воды. Быстрый взгляд искоса — стального цвета глаза резким светлым пятном выделялись на грязном лице, покрытом сажей и запекшейся кровью, словно маской. Обуглившиеся волосы падали на глаза, и он раздраженно смахнул их с лица. Вытащил из-за голенища большой нож с изогнутым лезвием и отрезал когда-то длинные и светлые волосы под корень. Все равно большая их часть сгинула в огне.
Девушка в доспехах кивнула, поднимаясь на ноги. Левое бедро кровоточило — броня в этом месте была попросту пробита насквозь. Опасный момент, без всякого сомнения — и, опять же без всякого сомнения, он еще аукнется.
— Ты забыл?
Вольфер нахмурился, когда Шалд, приблизившись к телу дракона, опустилась на одно колено. Латная перчатка, со звоном брошенная на землю, напоминала скрюченную когтистую лапу.
Женщина прикоснулась ладонью к лапе павшего зверя — словно этим неуклюжим жестом пытаясь как-то почтить его память. Девушка странным образом относилась к этим красивым, могучим зверям — вернее, к их крови. В их первую встречу она говорила о силе крови, о том, что эта кровь — есть... какая-то "память". Но Хекс не до конца понимал, что она имела в виду.
Зверь — нечто совсем другое.
Изогнутый кинжал из веридия с силой вонзился в бедро высшего дракона — и, извернувшись в руке женщины, начал медленно снимать чешую с его тела.
— Нам нужна кость, — словно в трансе говорила Фелкин, безжалостно кромсая плоть драконицы.
— Как скажешь.
Хекс покачнулся, едва устояв на ногах, и нахмурился. В голове плыл багровый туман, но это не было похоже на последствия его обычной ярости и не было похоже на влияние зверя. Кровь в его венах медленно закипала — чужая кровь, кровь дракона, только что убитого ими. Она словно поглощала его, заставляя сердце гулко и быстро биться, а перед глазами мелькали неясные картины. Поднеся ладонь к глазам, мужчина словно в трансе провел ею по лицу, стирая красные дорожки. Крови было так много, что она текла из глаз, будто слезы. Упав на колени, он поднял лицо к ночному небу. Звезды заплясали в бешеном танце, сливаясь в единый сияющий вихрь. Он чувствовал — буквально чувствовал — ветер под своими крыльями, почти как тогда, в Тени, только на этот раз все было по-настоящему. Свобода и полет.
— Прекрасно... — он прошептал почти неслышно, улыбаясь своей жуткой улыбкой-оскалом, и облизнулся. А сила внутри бурлила, грозясь выплеснуться нескончаемым потоком и разорвать его сердце на тысячи осколков. Хекс закрыл глаза, дрожа всем телом, картины проносились во тьме, вся память дракона и тысяч драконов до него, тех, кто стал драконом, отобрав их силу и впитав ее в себя... Он закричал. Сжал зубы так, что они хрустнули. Все, что было раньше, оказалось лишь подготовкой к этому моменту. Согнувшись напополам, он сплюнул кровью на обугленную землю.
— Фелкин, — произнес он, глядя расширенными глазами на валяющиеся на земле зубы. Его зубы.
Он услышал гулкий звук шагов — и почувствовал, как силуэт Фелкин что-то впихнул в его руки. Пошатываясь, он мутным взглядом окинул флягу с изображением скорпиона, покоящуюся в его ладонях.
Не сказав ни слова, силуэт отошел вновь — вернувшись к своему занятию. Хекс слышал звук кромсаемой плоти, слышал биение собственного сердца — и совсем так же слышал биение сердца Шалд. Это было странным, пьянящим чувством — но что-то было не так. Тот, отдаленный стук утихал — словно с каждой секундой отдаляясь все сильнее и сильнее.
Его сердце билось быстро — словно было готово вот-вот разорваться. Кровь пульсировала, меняя его тело — ребра трещали, оставшиеся зубы крошились под напором других. Судорожно сглотнув, он недоверчиво провел языком по своим зубам — убеждаясь в своих подозрениях... и надеждах.
Вопль ярости и торжества взорвался в его голове, заволакивая глаза алым маревом. Пальцы не слушались, когда он отвинчивал крышку фляги — а запах самогона был почти незаметен на фоне тяжелого, густого аромата крови. Медленно спустившись с камня на землю, мужчина запрокинул голову и невидящим взором окинул звезды. В Андерфелсе ночи неописуемо красивы — странно, что раньше он этого не замечал. Или замечал? Открытая фляга с самогоном все так же лежала в его ладонях. Повернувшись в сторону драконьего тела, Хекс взглядом наткнулся на глаза Шалд.
Она уже извлекла крупную, тяжелую бедренную кость зверя — и сейчас смотрела прямо на него, сложив руки на коленях. Зверь грузно зашевелился, задев боком клетку из его ребер. Взгляд Фелкин был... странным. Таким чужим, таким безумным. Женщина всегда действовала разумом, а не чувствами — но сейчас в ее глазах не было разума. Была лишь пустота.
Мгновение — и наваждение прошло. Грязно-голубые глаза потрошительницы были прежними... наверное.
— Сможешь идти? — просто спросила она, поднимая с земли окровавленную, липкую кость.
— Да, — ответил он не своим голосом, проводя языком по ровному ряду крепких, новых, острых как бритвы зубов. В темноте ночи его глаза поблескивали нездоровым блеском, как будто он был пьян. В общем-то, почти так оно и было. Кровь и самогон. Что может быть лучше. — Зачем тебе это? — он кивнул на кость в руках Фелкин, понимая, что им придется найти разбежавшихся лошадей. Они тут в долине здорово пошумели. Разбросанные обломки скал и камней и огромный кусок выжженной до угля земли — кто бы ни пришел сюда после, будет сильно удивлен. Хотя Хекс сомневался, что кому-то может понадобиться забраться так далеко в горы, здесь не было ничего и никого, кроме драконов и двух людей… почти людей. Они провели здесь почти две недели, в полном одиночестве, посреди снежно-каменной пустоты. Но пора было возвращаться в мир, для которого они были чужими. Снова надевать маску человека.
Фелкин, в своем обугленном доспехе, с костью в руках, при свете звезд, казалась ему прекрасной. С того самого момента, как он почувствовал запах крови, исходящий от нее тогда, в Неварре, когда не знал еще ни ее лица, ни имени, ничего. Она сразу показалась ему совсем другой, не похожей на заносчивых идиотов, сновавших вокруг в поисках легкой наживы и власти. А сам Хекс тогда не знал, кем был и кем мог стать.
Что ж, теперь все встало на свои места.
Она не ответила — лишь молча кивнула. Для общения с тем, кто подобен тебе, слова не нужны. Кровь все еще пульсировала в венах Хекса, когда они поймали лошадей, собрали пожитки, и направились вниз, в долину. Снежный горный буран, немедленно укусивший их в спину, придал ускорения — двое потрошителей вернулись в Нордботтен на рассвете, принеся бурю с собой.
Скрип лестничных ступенек в таверне, в которой они остановились, подействовал на разгоряченный разум Хексариона почти умиротворяюще. Едва не выломав дверь, бастард баронессы со вздохом облегчения плюхнулся в кресло. Фелкин пришла позже на пару минут, застав Вольфера за попытками снять обуглившуюся, и местами оплавленную броню.
— Договорилась о ванной, — усталым голосом сообщила девушка, закинув драконью кость в дальний угол комнаты, — Ты пойдешь первым. Собираешься отоспаться, или сразу пойдешь к своей?
Хекс не удержался от смешка. Шалд в своей манере разговаривать о знати вела себя по-забавному презрительно. Он знал, что она из простолюдинов — и неприязнь к высшему сословию впитала с молоком. Впрочем — он сам не мог называть себя таким уж знатным.
Комната, в которой они остановились, была образцом хорошего обслуживания — без роскоши, но со всем необходимым. Пыли, паутины, грязных следов (за исключением оставленных ими же) не наблюдалось, по крайней мере в этом был плюс.
Фелкин подошла к заваленному свитками столу. Они с ней некоторое время пытались извлечь как можно больше информации о драконьей крови. Хекс — о силе, даруемой ею, Фелкин — о ее свойствах в принципе. Однако убийство высшего дракона определенно было ценнее этой информации — эти чувства, когда кровь крылатого зверя потекла по его глотке...
Женщина сняла с головы крылатый шлем, и со вздохом выпрямилась.
«Что-то не так», — подумал потрошитель, но пока что не сказал этого вслух. Раздался тихий щелчок, когда ему наконец удалось снять наплечник, оставшийся еще со времен экспедиции в Браннворт. Усмехнувшись, он провел рукой по лицу. Пальцы наткнулись на старые шрамы — еще одно напоминание о Глубинных Тропах. Но эти шрамы он любил гораздо сильнее. В тот день, когда Хекс получил их, он изменился почти так же, как сегодня — он наконец смог взять зверя под контроль. Перестать соперничать с ним и вместо этого стать по-настоящему братьями, одним целым. За это тоже нужно было благодарить Фелкин, как и за многое другое. Но она не смотрела на него. Отвернулась и перебирала бумаги, словно сейчас это имело какое-то значение. Поднявшись, Хекс подошел к ней и ткнулся в ее шею, обдав его горячим дыханием. Постоял так несколько минут почти без движения, как будто о чем-то задумавшись, а потом развернулся и вышел из комнаты, оставив нагрудник с наплечниками валяться на полу. Их уже давно пора было выбросить. Взял с собой он только нож, и в комнате, отведенной под ванную, глядя в покрытое сетью трещин зеркало, сбрил волосы с висков и затылка. В воде расплывались темные, кровавые пятна — и казалось, что в неровном свете свечей на ее маслянисто-блестящей поверхности отражается что-то темное и зловещее. Вздрогнув, Хекс вытер лезвие ножа и сунул его за сапог. Переодевшись в льняную рубашку и штаны из оленьей кожи, он отряхнулся и пошел в комнату. С Фелкин надо было поговорить еще кое о чем. Толкнув дверь, он сразу почувствовал, как сквозь открытое окно в лицо ему ветер бросил горсть колючих снежинок.
Пока он мылся, потрошительница успела снять с себя доспехи и перевязать рану на бедре — и сейчас сидела за столом, сосредоточившись на пыльных манускриптах. Взглядом поприветствовав вошедшего мужчину, она кивком указала на крупный граненый сосуд с алой жидкостью. Если судить по консистенции — определенно не кровь. Скорее всего — лечебная жидкость. Рядом лежали чистые бинты — хватит на припарку.
Крылатый шлем Шалд неловко завалился набок. Она не меняла его с самой их встречи — только тканевый элемент стал красным, а не синим — как когда-то. Хексарион тихонько усмехнулся — это он сказал, что красный идет ей больше.
— Не заметил необычных изменений? — тихо поинтересовалась Фелкин, не открываясь от свитков. Словно почувствовав, как бастард приподнял бровь, потрошительница со вздохом повернулась к нему, — Я о трансформации. Как я уже говорила — процесс практически не изучен. Если судить по записям из Неварры, то он абсолютно непредсказуем. У тебя может даже хвост вырасти... кхм. В общем, не заметил ничего странного?
Испытующий и чуть раздраженный взгляд сестры удивил Хекса. Она вела себя довольно... чудно. Уже как месяц. Он-то привык, но все же — это странно.
— Можешь посмотреть сама, — сказал он немного насмешливо, почесав шрамы на щеке и стянув рубашку через голову. Сам потрошитель лишь чувствовал, как что-то цепляется за ткань на спине, но рассмотреть как следует не мог. Подойдя к сестре, он отвернулся и добавил: — Хвоста, к сожалению, нет. Хотя я знаю, что это тебе понравилось бы, но носить доспехи будет неудобно.
Она подняла глаза и увидела необычную картину — от самой шеи, вдоль позвоночника спускалась узкая полоска проступившей сквозь кожу темно-серой чешуи. Чешуйки размером с ноготь, плотно прилегающие друг к другу, слегка шевелились при дыхании. Сами позвонки стали острыми, выпирающими, похожими на шипастый гребень дракона, а чешуя на них была крупной и плотной.
— Ну что? — голос Хекса вырвал ее из размышлений.
Поначалу она никак не отреагировала. Лишь удивленно моргнула, разглядывая ряд заостренных, пронзивших кожу позвонков. Угольно черные, они напоминали полированный обсидиан. "Драконово стекло" — так вроде называли этот минерал где-то на юге Неварры.
Худые, тонкие пальцы Шалд прикоснулись к позвонкам — словно проверяя подушечкой пальца, насколько они острые. Медленно рука скользнула на твердую, местами шелушащуюся чешую. Ногтем ковырнув одну из чешуек, женщина провела рукой по темной полосе вдоль спины мужчины — до шейного позвонка, где гребень заканчивался.
— Такого в свитках точно не упоминалось, — почти с ледяным спокойствием произнесла девушка, с легким вызовом глядя в серо-голубые глаза Хекса.
— Что ж, тогда, думаю, им стоит дополнить свои исследования, — прохрипел он, улыбаясь. Острые зубы сделали его улыбку еще более пугающей, но Фелкин давно к ней привыкла. Когда она прикасалась к чешуе, он слегка вздрагивал. В ушах стоял нарастающий гул, слышалось отдаленное хлопанье крыльев и низкое, бархатное рычание. В покрасневших, пронизанных багровыми нитями глазах, вспыхнул свет. Притянув девушку к себе, он выдохнул резко, почти до боли сжав ее запястья. Поехать в замок за наградой, обещанной за голову убитого высшего дракона, можно было и позже.
Шалд прищурилась, покосившись на свои запястья.
— Тебе стоит постараться сильнее.
Вспышку ауры боли Хекс предугадал почти с идеальной точностью. Злобно рассмеявшись, улыбка Потрошителя стала еще шире... когда темные, полупрозрачные нити вонзились в его плечо. Он не видел, из какой точки аура высвободилась в этот раз — но он знал, что каждый раз это была какая-либо крупная рана или шрам. Его собственная аура частенько "высвобождалась" в его лице — из того самого шрама на щеке.
Это длилось недолго. Заметив, что аура боли заставила бастарда лишь усилить хватку, мечник с тихим урчащим звуком высвободился из захвата, одновременно потушив ауру.
— Не время, — слегка охрипшим голосом произнесла потрошительница, резко встав со стула. — Тебе пора.
Хексарион лишь удивленно моргнул, когда Фелкин, стараясь не смотреть ему в глаза, быстрым шагом вышла из комнаты. Звук шагов вниз по коридору дал знать, что она направлялась в купальню — но сама вспышка его удивила.
Пожав плечами и постаравшись вернуть мысли в прежнее русло (что после трансформации оказалось сделать труднее, чем обычно), Хекс направился к выходу. Письмо с заказом на дракона лежало в седельной сумке, и на нем была печать правящего дома Нордоботтена. Забавно было осознавать, что собственная семья пользуется его услугами как наемника. Запрыгнув в седло и натянув кожаную куртку, отороченную мехом, он направился по узким улочкам города к поместью. Вспомнив бал, на котором Фелкин произвела настоящий фурор, он усмехнулся — тогда они смеялись как полоумные, глядя на все эти перекошенные от отвращения лица, заявившись на званый ужин в доспехах и с мечами, перепачканные кровью и довольные, как коты, нализавшиеся сметаны. Но не пустить их не могли. Все-таки баронесса была его матерью, и кажется, общение с ней начинало постепенно налаживаться. Нельзя было сказать, что Вольфер не рассчитывал на это, выполняя ее неожиданный приказ. Да и деньги, обещанные за голову дракона, были совсем немалыми. Впрочем, оставаться в городе дольше нужного он не собирался. Сидеть на одном месте никогда не было его любимым времяпрепровождением. Проехав мимо низких, покрытых черепицей домов, он выбрался на широкую проселочную дорогу, ведущую к дому баронессы — огромному зданию в три этажа, окруженному зимним садом. Людей на улицах не было, поэтому он без всяких задержек добрался до ворот.
Мать ждала его наверху, как всегда, собираясь ко сну и глядя на себя в большое трюмо.
— Баронесса, — сказал он, захлопнув за собой дверь и приблизившись на расстояние трех шагов. Женщина вздрогнула и обернулась. На ней была длинная ночная сорочка, расшитая серебряными нитками, а волосы пепельного цвета рассыпались небрежно по плечам. Несмотря на свой возраст, она все еще была почти по-неземному красива.
— Это ты… — прошептала она, и в ее глазах Хекс на какой-то миг увидел искреннее удивление. Она была удивлена его возвращением в такой поздний час?.. Или же тут было что-то иное? — Не думала, что вы вернетесь так скоро, — добавила она, отвернувшись. Потрошитель фыркнул, и его взгляд скользнул по плечам баронессы.
— Ты никогда не рассказывала, как получила этот шрам, — он кивнул на ее левое плечо. Большой, старый крестообразный шрам, похожий на удар оружием.
— Я многого тебе не рассказывала, — отрывисто сообщила Аннабет, поднимаясь и открывая шкафчик. Извлекла на свет толстый, набитый золотом кошель, она бросила его Хексу. — Вот твои деньги. А теперь оставь меня, уже поздно.
— Это сделал отец, да? — он не сводил глаз, не обратив внимания на ее просьбу.
— Я сказала, уходи. Не хочу больше разговаривать с тобой.
— А я думал, мы подружились, — ухмыльнулся он, и баронесса заметила острые зубы. Ее прелестное лицо скривилось в отвращении, но она никак не прокомментировала изменения в облике своего сына. Возможно, ей просто было все равно. Демонстративно не ответив на реплику потрошителя, женщина подошла к двери и распахнула ее.
— Уходи. Если что-то понадобится, обратись к прислуге, — сухо произнесла она, и Хекс, с минуту смеривая ее взглядом, кивнул и вышел. Сейчас действительно не хотелось опять вступать в споры. Да и Фелкин наверняка ждала его в таверне с наградой, поэтому он не стал задерживаться. Сунув кошель в мешок, он поехал обратно.
Ночь тем временем медленно перетекала в серый, рваный рассвет. На горизонте у горной цепи разливался холодный желтоватый свет солнца, а тьма превращалась в сумерки, которые Хекс никогда не любил. Покрытые тонким налетом снега крыши отражали этот неясный свет, переливающийся всеми оттенками желтого, красного и розового, и на мгновение он погрузился в размышления о том, что делать дальше. Сестра была Серым Стражем, и этот факт был так же неумолим и ясен, как и то, что он пойдет с ней до конца. Каким бы он ни был. Когда Скверна позовет ее, он сойдет под землю и погибнет в бою. Славная смерть. Славная и правильная. Он не боялся этого.
Тихий свист вырвал его из размышлений, и острая, кусачая боль пронзила плечо, разорвав тонкую кожу куртки. Резко потянув за поводья, он остановил коня и спрыгнул, вытаскивая мечи. Темные фигуры вышли из-за высокого здания часовни, трое с арбалетами в руках. Молчаливые и одинаковые, будто близнецы.
«Ассассины», — пронеслось в голове Хекса, когда они вновь подняли арбалеты. Он едва успел откатиться в сторону, уходя с линии огня. Пока они перезаряжали болты, потрошитель прыгнул вперед, подняв клинки для удара. Несколько привычных движений, громкий хруст перерубленных костей — один готов. Валяется на земле, выронив свое оружие, с рассеченной ключицей и с дырой в животе. Осталось еще двое. Не обращая внимания на боль от пронзивших тело стальных болтов, Вольфер пригнулся, чувствуя, как в груди нарастает привычный жар битвы. Новая кровь требовала удовлетворения, и эти убийцы так кстати попались на пути. Второго он убил одним сильным ударом наискось в спину, и тот рухнул лицом вперед на песок, нелепо взмахнув руками. Последний тем временем обошел его сзади и прицелился.
Болт с хлюпаньем вонзился в плечо, и Хекс зарычал. Ярость вспыхнула огнем, заволакивая взор туманом и пульсируя в горле. По губам стекла темная капля крови.
— Кто вас послал? — голос стал ниже, в нем явственно звучало звериное рычание. Убийца не ответил, выронив арбалет, когда потрошитель врезался в него что было силы и повалил на землю. — Кто?
— Ты не должен был возвращаться, — прошипел ассассин, с ненавистью глядя на Хекса. Тот придавил его коленом, прижав лезвие клинка к шее человека. Но ему нужны были ответы. — Лучше тебе было сдохнуть там.
— Матушка… — пробормотал потрошитель, и вдруг рассмеялся. — Матушка. Эрих. Йохан.
— Проклятый баста…
Убийца закончить не успел. Хекс резко наклонился вперед, вцепившись зубами в его горло. Острые клыки с легкостью вонзились в плоть, и рот его наполнился кровью. Рванув вверх, он смотрел, как человек, чьи глаза вдруг расширились, дергается, задыхается и захлебывается на земле. Чудесное зрелище. Облизнувшись и проглотив кусок человеческой плоти, Вольфер прикрыл глаза. Ждать долго не пришлось. С вырванным горлом люди вообще долго не живут.
Что ж, похоже, ситуация начинает быть все веселее. Фелкин должна была узнать об этом. Только когда ярость драки прошла, Хекс начал чувствовал боль там, где в него вонзились болты. Вытащив один из плеча, он отбросил его в сторону и решил, что займется ранами позже. Забравшись на лошадь, он ударил ее в бока и послал в быстрый галоп к таверне.
В заведении было довольно людно. Некоторые собирались на работу, некоторые обедали за столиками, переговариваясь на своем хриплом, гаркающем наречии. Трактирщик, наливавший в кружку очередного постояльца эль из бочонка, хмуро кивнул Вольферу. Похоже, простой народ принял бастарда куда лучше, чем знать... не сказать, что удивительно.
Привычный скрип ступенек — интересно, трактирщик вообще собирается их когда-нибудь смазать? Хрустнув затекшей шеей, Вольфер уверенно направился в их комнату. Спина неприятно зудела, но чувство в то же время было... волнующим.
Поначалу, он не заметил ничего странного. Даже приоткрытая дверь не смутила человека — может, из-за полученных ран, не очень опасных, но все же притупляющих чувства. Может — просто даже не мог подумать о таком исходе.
Фелкин в комнате не было. Завывающий ледяной ветер, выпущенный из открытого окна, хозяйничал в комнате. Большая часть свитков оказалась на полу — рядом с пришедшей в негодность броней Хексариона. Обуглившиеся стальные пластины уже покрылись тонким слоем инея, когда он, ведомый странным чувством, пнул их в сторонку и подошел к столу.
Крылатый шлем с кисточкой все так же стоял на своем месте — придавив собой согнутый пополам листок пергамента. Переборов дурное предчувствие, говорящее ему не трогать этот лист, Хекс взял его в руки. Что-то выкатилось из листка, с тихим звоном покатившись по полу. Моргнув, бастард огляделся в поисках источника звука — и увидел небольшое колечко с крошечными драконьими крыльями и красным камнем, одиноко лежащее на деревянном полу. Тряхнув головой, потрошитель раскрыл пергамент, начав читать — и с каждой строчкой кровь все сильнее и сильнее приливала к голове.
«Я долго пыталась оттянуть этот момент, но больше я делать это не могу. Некоторые обязательства невозможно забросить в долгий ящик. Теперь, когда сила твоей крови заглушила грязь, которой я из-за своей безнадежной глупости напоила тебя: в этом больше нет необходимости. Ты прекрасно справишься и без меня — а я, в свою очередь, должна прекратить тянуть тебя на дно.
Теперь ты сильнее, чем я сама хоть когда-нибудь сумею стать. Ты нуждаешься в равном — не в бесполезном балласте, скованном старыми клятвами и Скверной. Это целиком и полностью моя вина, в конце концов, из-за моего тщеславия ты был связан моей кровью. Теперь это не важно, ты наверняка уже почувствовал, что связь уже угасла. По факту, когда ты будешь это читать, она уже погибнет окончательно.
Крики и зуд в моей голове мешают писать, но я попытаюсь объяснить. Ты наверняка помнишь наш разговор в замке Пентагастов — тот, в котором я сказала, скольких я убила. То, что я тогда говорила, не было ложью, лишь полуправдой. Не думай, что я каким-либо образом этого стыжусь, но некоторые обязательства приходится выполнять. В том числе тому, кому я обязана теми убийствами.
Я услышала зов, Хекс. И теперь, когда времени осталось так мало — я должна провести его, выплачивая долги.
Я тебе не нужна, Вольфер. А ты ныне не нужен мне. Пожалуй... единственное, что я теперь могу сказать: "Драконы умирают в одиночестве". Ты поймешь. Не сейчас, так потом.»
Медленно его рука смяла исписанный пергамент.
— Сука, — тихо выдохнул он, улыбаясь чему-то, чего сам не понимал. — Трусливая сука.
Швырнув письмо в окно, он проследил за тем, как ветер подхватил его и унес в начинающийся рассвет. Затем, поколебавшись, вытащил из ящика стола чистую бумагу и перо. Быстрые несколько фраз, чиркнул пером, ставя подпись, и поставил печать дома Вольфер. Перечитал объявление несколько раз, а затем добавил к указанной сумме еще один ноль. Нужно было разобраться с этим делом как можно скорее, а хлестнувшая по его душе злость — всепоглощающая, жалящая, как рой ос, — только подталкивала Хекса. Ему хотелось убивать. Без разбору, как прежде, до того момента, как он поехал в Неварру. И если ради этого нужно будет вырезать собственную семью — пусть так и будет. А потом он возьмет то, что всегда принадлежало ему по праву.
«Драконы умирают в одиночестве, сестренка? Только не я. Я возьму с собой весь этот гребаный мир».
Он вдруг почувствовал, как по его лицу что-то течет. Опять кровь из глаз? Проведя ладонью в раздражении по щеке, он посмотрел на свои пальцы. Сжал руку в кулак. Не кровь…
С хрустом ударив кулаком по столу так, что он жалобно хрустнул и треснул пополам, Хекс развернулся и, подхватив сумку с вещами, пошел к порогу. Остановился, поколебавшись, и вернулся назад, к столу. Шлем Фелкин он забрал с собой. Остальное уже было не нужно.
Трактирщик проводил его взглядом, когда мужчина спустился по лестнице, и инстинктивно вжался спиной в стену. Кажется, даже те, кто не мог чувствовать его крови, поняли, что лучше убраться с пути. Прислонив листок с объявлением к стене таверны, он прибил его ржавым гвоздем. Кто-то должен будет откликнуться на объявление. А потом… потом…
Дверь хлопнула. Послышалось ржание лошади, испуганное, почти истерическое, а затем — цокот копыт. В Нордботтене медленно, осторожно загорался новый день.

 

 

Изменено 13 мая, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Junay]

Дом Рубайло - Безымянный лес
 
- Да благословит нас всех Создатель. - произнес Рико, прикидывая в уме, сколько металла и кожи должно пойти на такой удивительный клинок, которого он видел во сне. 
"Не надейся. такое оружие изготавливают годами. У тебя получится только криворукая подделка. А если ты его еще потеряешь..." - хмыкнул голос. "Лучше сделай себе новую броню, твоя уже начинает разлезаться."
"Может и так. Я подумаю" - уклончиво ответил Рико и отправился за Хексом. Изменено 5 февраля, 2015 пользователем Junay

[Leo-ranger]

Дом Рубайло => Безымянный Лес

 

Эльфийка фыркнула, накинула капюшон, натянула перчатки и обмотала платок вокруг нижней части лица, так что теперь можно было разглядеть разве что её глаза. Коротко сказав Фену следовать за ней, Лиин направилась к выходу.

[Mad Ness]

Грейвен

 

Над Грейвеном сгущались сумерки. Свинцовые тучи, что налетели поутру, к вечеру почти полностью рассеялись, являя взорам смертных, копошащихся внизу, точно муравьи, налившееся глубокой синевой небо, еще окантованное по краю пурпурно-алым ободом лучей заходящего солнца. Осталось совсем немного до того, как дневное светило полностью скроется за горизонтом и ночь полностью вступит в свои права. Вывалившись на улицу толпа наемников, - а по другому этот праздный сброд язык не поворачивался назвать, - поспешно двинулась к северным воротам, которые, несмотря на опускающуюся темноту были распахнуты настежь и никем не охранялись. Со стороны ярмарки, располагавшейся на площади перед часовней, долетали неразборчивые крики. Казалось, будто бы два огромных диких зверя столкнулись на узкой тропинке, и теперь пытаются побороть противника наглостью и напором, запугать друг-друга, громким ревом обещая страшную расправу. Даже здесь, у ворот, вдали от событий, происходящих в центре селения, ощущалось напряжение, от которого будто бы звенел сам воздух. Ненависть и жажда бойни повисли над Грейвеном тяжелым топором, готовым обрушиться вниз едва только дрогнет рука безжалостного палача. До свершения приговора оставались считанные минуты...

 

Безымянный Лес

 

Лес встретил чужаков прохладой. Не той блаженной прохладой, в которой приятно оказаться после духоты и толчеи узких улиц и летнего пекла. Это была сырая промозглая прохлада, каплями влаги оседавшая на одежде и волосах, сводившая спазмом и заставлявшая то и дело прочищать горло. Лес не любил людей. Кругом витал запах мокрой земли и прелых листьев, до омерзения похожий на "аромат" свежевырытой могилы. Алейра, несколько часов назад вернувшаяся из этого же самого леса, убегая от мародеров, сейчас готова была поклясться, что в полдень в лесу и намека не было на столь мрачную атмосферу.

Рассудив, что самым верным ориентиром в лесу является ручей, способный вывести их к скальной стене, на которой расположено плато нагорья, Хексарион уверенно зашагал вдоль потока, поднимаясь вверх по течению по влажному мху и хлюпающему месиву из грязи и гниющей листвы.

 

Задание "Месть... или что-то иное" завершено - виновные так и не были найдены! Все персонажи получают 1 единицу опыта!

Изменено 5 февраля, 2015 пользователем Mad Ness

[Элесар]

У Рубайло - > Безымянный Лес

 

- Обычные деревенские басни, ха, - тевинтерка не сдержала саркастический смешок. - Очень интересная тема для разговора, - после этих слов Флавий, одев капюшон, подошла к двери. - Мы же идем?

 

Алейре достался совсем нехороший взгляд Каи - глаза островитянки сузились и, если она и не снимала мысленно скальп с Флавий, то щекотала остриём в интересных местах точно.

- Истории - мудрость народа. Если уметь слушать они о много скажут, - сухо ответила девушка.

 

"Тише... Чу! Скрип ступеньки, слышишь?
Серце замерло в груди. То уже не мыши.
Прячься дитятко скорей, лезь-ка под кроватку!
Уж за дверью он скребет, не играет в прятки.
Поскорей зажмурь глаза! Затаи дыханье!
Все равно тебя найдет, злобное созданье...
По клыкам течет слюна, вздыблен мех колючий.
Прыгнет! Схватит! Заберет прямо в бор дремучий!"

- Может быть это тоже часть песенки?- спросила Лиин у островитянки.

 

- Да, спасибо, это, видимо, между основной частью и тем, что услышала я, - благодарно кивнула сегеронка, немного смягчаясь, и пошла вслед за остальными. Наверное глупо было заниматься подобным, когда им предстояла встреча со злобным монстром, но по-другому девушка просто не могла.

[Карт(он)]

У Рубайло - > Безымянный Лес

Получая от Освальда, ни с того ни с сего, новый посох, маг удивился и был благодарен. - Спасибо, я верну как-нибудь этот должок. - И сменив свой дубовый на новый чудо-посох, уверенно продолжил путь. Создатель, как хорошо, что он не запоминал его название, ибо счастье в неведении.

[Perfect Stranger]

Безымянный лес

 

Несмотря на промозглую погоду, противно хлюпающую под сапогами расползшуюся грязь и назойливых ночных насекомых, облепивших путешественников целыми тучами, Хексарион чувствовал себя гораздо лучше. Ночной лес ему нравился. Укусов мошкары он почти не чувствовал, да и сами насекомые, казалось, избегали его - видимо, драконья кровь была им не по вкусу. А вот девушек, особенно в легких одеждах, изрядно донимали. Отряд долго шел вверх по ручью, а в свете волшебных огоньков, созданных магами, Хекс внимательно глядел на карту, дабы не сбиться в темноте. Где-то в отдалении послышался волчий вой, и на него тут же, задрав морду кверху, ответил Фен'Хагрен - новоявленный питомец эльфийки. По спине у некоторых от этого звука пошли мурашки.

Ручей резко забрал влево, и им пришлось свернуть с проторенной дороги - теперь берег стал куда обрывистее и покрытым высокими зарослями камыша.

Уханье совы практически прямо над ухом словно предупреждало: поворачивайте назад. Но до пещеры с водопадом оставались считанные лиги. Хексарион лишь отмахнулся от предупреждения и еще быстрее пошел дальше.

[Junay]

Безымянный лес
 
- Экая мерзкая погода, дери ее демоны за ногу! - пробурчал Рико, когда его сапог с чавканьем провалился в какой-то бочажок. В лесу было влажно, сыро и промозгло. Антиванец, который уже был по самые кончики ушей сыт мерзким зимним сезоном, зябко поежился.
Хотелось найти где-то уютное местечко и развести там костер. 
Да только командир, кажется, был совсем другого мнения о целях их пребывания в лесу.

[Лакич]

Лес

 

Алейра ненавидела дикую природу, но и дикая природа относилась к тевинтерской магистрессе, привыкшей к жизни в городах, ничуть не лучше. И дело было уже в отнюдь не злых фенеках, тут было кое-что похуже. Чувство самосохранения, которое в таких ситуациях всеми силами пытается тонко намекнуть, что нужно из такого места бежать как можно скорее, теперь буквально кричало внутри, отчего настроение было, мягко говоря, не очень. Определенно, Лес чужаков не любил, но на то человек и человек - чтобы приручать необузданную и упрямую природу, ведь так? Алейра искренне надеялась, что так.

- Как в старые-добрые времена, да, Освальд? - Флавий невесело улыбнулась. - Оборотень нас тогда тоже чуть не порвал. Ирония во всей красе, не так ли?

[Junay]

Лес

 

- Как в старые-добрые времена, да, Освальд? - Флавий невесело улыбнулась. - Оборотень нас тогда тоже чуть не порвал. Ирония во всей красе, не так ли?

 

- Так вы уже с этими тварями дело имели? - пропыхтел Рико, идущий рядом. - Ну тогда вам в авангарде и идти.  А я об оборотнях только сказки слыхал. Вроде, ежели оборотень кого покусает, тот тоже оборотнем становится. 

Мужчина посмтрел на Освальда, прущего на спине зеркало и прицмокнул языком: 

- Дурацкая вообще идея с этим зеркалом. Думаете, оборотень в него смотреться будет и шерсть приглаживать?  Оно поможет, только если эту тварь зеркалом по голове навернуть, со всей дури.

Изменено 5 февраля, 2015 пользователем Junay

[Kykuy]

Лес

 

- Спасибо, я верну как-нибудь этот должок.

- Нет особой нужды. Ты уже заплатил за чертёж. - коротко ответил храмовник. " Прекрасно. Ещё один маг... Надеюсь, он не маг крови... а если он всё-таки маг крови - то поумнее Аделарда. ", - присутствие стольких посохоносцев на квадратный десяток человек, однако, несколько нервировало Освальда, как ни говори. 

 

- Как в старые-добрые времена, да, Освальд? - Флавий невесело улыбнулась. - Оборотень нас тогда тоже чуть не порвал. Ирония во всей красе, не так ли?

- Ага. И я снова весь в грязи. Какая ирония!, - красный храмовник, одной рукой перехватывая зеркало, а другой пытаясь отогнать мошкару, едва заметно поморщился. - Ты бы ещё того демона, от которого мы сверкали пятками всем сбродом вспомнила...

 

- Дурацкая вообще идея с этим зеркалом. Думаете, оборотень в него смотреться будет и шерсть приглаживать?  Оно поможет, только если эту тварь зеркалом по голове навернуть, со всей дури.

- Всё возможно... в сказки о драконах, превращающихся в рыцари после взгляда на своё отражение я тоже не верю, но кто знает?, - храмовник лишь едва заметно пожал плечами, - Поживём - увидим.

Изменено 5 февраля, 2015 пользователем Kykuy

[Junay]

Лес

 

- Всё возможно... в сказки о драконах, превращающихся в рыцари после взгляда на своё отражение я тоже не верю, но кто знает?, - храмовник лишь едва заметно пожал плечами, - Поживём - увидим.

 

- Так надо будет его после боя мессиру Хексариону подарить. Пусть на себя смотрит каждый день, и в человека превращается. Может, его зверя таким образом и угомонить можно, а? А не кровью поить? Дешевле выйдет, и всем хорошо. - решил Рико. 

[Leo-ranger]

Лес 

 

Лиин топала позади Освальда, задумчиво рассматривая зеркало. Эльфийка скинула капюшон:

- Освальд, миленький, опусти зеркальце чуть пониже, я хочу поправить прическу,- через какое-то время сказала она и добавила:

- А ты, Рико, не занудствуй. То, что ты редковато смотришь в зеркала видно сразу. И даже ясно, почему,- Лиин ехидно усмехнулась.

Изменено 5 февраля, 2015 пользователем Leo-ranger

[Junay]

Лес

 

- А ты, Рико, не занудствуй. То, что ты редковато смотришь в зеркала видно сразу. И даже ясно, почему,- эльфийка ехидно усмехнулась.

 

- Да я ж не жеманная дамочка, что бы в зеркало пялиться, и не прилизанный орлеец-греховодник... Э-э, я не тебя имею в виду, конечно же. - он покосился на Освальда. - А мужики несут в мир не красоту, а силу. Уж такими Создатель нас создал. 

"Но не свиньями же." - презрительно фыркнул голос в его голове. 

[Perfect Stranger]

Лес - Пещера

 

- Разговорчики в строю! - рявкнул потрошитель откуда-то спереди. Наемники, которые вытянулись гуськом и шли по краю берега, его не видели - слишком уж было темно, а света от магических шариков было немного, но по голосу и топанью сапогов в грязи можно было легко различить, где боевой товарищ. Вряд ли, конечно, громкие голоса привлекут Зверя... он выслеживал свою добычу по запаху. Хекс почему-то был в этом уверен. Не зря же тогда он выследил бастарда аж от самой пещеры до опушки леса. Когда остальные немного притихли, Хекс удовлетворенно хмыкнул и снова уткнулся в карту. Поэтому он даже не обратил внимания, когда деревья слегка расступились, и отряд вышел на берег небольшого лесного озерца, в которое срывался водопад, льющийся с нагорья. Посередине стоял большой каменный алтарь.

[Ettra]

Лес

Мэйрис безрадостно шла вслед за остальными, отмахиваясь от мошкары и поскальзываясь на влажной земле. Физические неудобства ее не особенно волновали, она просто не обращала внимание. А вот мысли, словно назойливые мухи, копошащиеся в голове, не давали покоя. Так еще лес, странно изменившийся за пару часов только подстегивал чувство тревоги. Все в нем говорило поворачивать назад: давящая атмосфера, заставлявшая кровь стыть в жилах, тяжелый воздух, внезапное ухание совы, от которого сердце ушло в пятки. И неизвестность впереди. Мэйс не знала, что такое Зверь, на что он способен и как с ним справиться. Она слепо шла вперед, полностью доверившись Хексариону. И как бы страшна не была такая мысль - она может не вернуться. Или кто-то из отряда. Или даже сам потрошитель. Последнее тревожило девушку больше всего прочего. 
Мэйрис обогнала всю группу и поравнялось с бастардом. Рядом с ним она чувствовала себя защищенной, нужной. 
- Хекс... - девушка прикоснулась к его руке, - будь осторожен. Пожалуйста.

Изменено 5 февраля, 2015 пользователем Алойя

[Junay]

Лес

 

- Алтарь? Здесь, что - жертвы приносились? Может, об этих "идолах" и говорил Савелий? - пробормотал Рико , озираясь. Но кроме алтаря здесь никаких идолов не было. Какие жертвы на нем приносили? Человеческие?

Легкое чувство тревоги, которое витало в воздухе, заставило его насторожиться. 

- Ну, мы пришли... И что дальше? - тихо спросил он.

Изменено 5 февраля, 2015 пользователем Junay

[Лакич]

Лес -> Пещера

 

- Ты бы ещё того демона, от которого мы сверкали пятками всем сбродом вспомнила...

 

- А перед этим провели в Тени два дня? Конечно, от таком славном деле грех не вспомнить. Учитывая, что я провела то время за поеданием несуществующих лимонных сладостей, - фыркнула Алейра, поправляя капюшон, а потом, когда мошкара снова начала переходить в наступление, одела маску работорговца - вещица, сделанная из железа, полностью закрывала лицо, что в нынешней ситуации было как раз вовремя, и в бою могла защитить, но была очень уж неказиста.

[Perfect Stranger]

Пещера у озера

 

- Хекс... - девушка прикоснулась к его руке, - будь осторожен. Пожалуйста.

 

Она сказала это ровно в тот самый момент, как мужчина остановился у берега озерца и поднял глаза. Та самая пещера, тот самый водопад и тот самый лаз... Можно его, конечно, расширить, благо кирки есть у многих, но на это уйдет слишком много времени. Придется делать крюк вокруг скалы и искать пологий склон, по которому можно будет подняться. На карте он был указан совсем не далеко, но для того, чтобы достигнуть его, придется углубиться в чащу. И отойти от ручья.

Мэйрис он не ответил, лишь слегка повернул голову и кивнул, на мгновение положив руку поверх ее ладони. А потом почти сразу же отвернулся и указал туда, где обрыв простирался в глубине леса, скрытый темнотой.

- Нам туда. Где-то в той стороне должен быть проход. Алтарь... думаю, это просто старый камень. Здесь больше ничего нет, но если маги хотят - могут проверить.

[Mad Ness]

Водопад

 

В центре озерца, образовавшегося в вымытой за долгие годы скальной впадине под водопадом, как и прежде стоял каменный алтарь, темный от влаги, покрытый непонятными символами и письменами. В центре алтаря все так же темнело небольшое углубление, однако следов крови потрошителя на поверхности камня уже не осталось. Что-то странное ощущалось в этом месте, а алтарь, казалось, выделяется из окружающего пейзажа, словно что-то чуждое. В воздухе витали остатки древней магии, рождая на во рту металлический привкус крови. Никто не мог точно сказать, что именно ощущает, находясь здесь... Что-то могучее, жестокое, но мудрое. Совершенно далекое от понятий добра или зла. Что-то существовавшее со времен, когда люди были подобны диким животным и жили по непреложным законам природы.

[Kykuy]

Лес

 

- Так надо будет его после боя мессиру Хексариону подарить. Пусть на себя смотрит каждый день, и в человека превращается. Может, его зверя таким образом и угомонить можно, а? А не кровью поить? Дешевле выйдет, и всем хорошо. - решил Рико.

- Ага... а потом Алейре. Вдруг выведет свои страшненькие веснушки?, - Освальд продолжил хит-парад самых бредовых идей за сегодня.

 

- Освальд, миленький, опусти зеркальце чуть пониже, я хочу поправить прическу,- через какое-то время сказала она и добавила:

" А нос напудрить и веки покрасить не хочешь? ", - чуть было не сказал он, но всё-таки удержался. Воспитание не позволило.

Из под маски раздался обречённый стон, а затем зеркало съехало по спине храмовника вниз на пару сантиметров.

 

Когда они наконец дошли до алтаря, Освальд огляделся, насколько позволяло тяжеленное зеркало за спиной. Здесь храмовник отчётливо чувствовал магию, но что это была за магия, он сказать не мог.

- Только осматривайте осторожно... кто знает, что ещё за зло, возможно, обитает здесь?, - сказал он, ставя зеркало на землю и делая короткую передышку.

" Сейчас бы выпить... да нечего. " 

[Leo-ranger]

Лес

 

" А нос напудрить и веки покрасить не хочешь? "

 

На счастье Освальда, Лиин не умела читать мысли, иначе ответила бы что-то вроде:

"Да, конечно. Постой так еще минут дцать."

Вместо этого эльфийка лишь поблагодарила храмовника и стала весьма деловито приводить свои длинные светлые волосы, которые являлись её гордостью, вспомнили Элдри, да? в порядок. Сейчас эльфийка думала в основном о том, что лет через десять-пятнадцать она наверное начнет седеть. И никакой Зверь не мог отвлечь её от самолюбования.

Изменено 5 февраля, 2015 пользователем Leo-ranger

[Элесар]

Лес

 

В отличие от Лиин, Кая в зеркальце смотреть отказывалась наотрез. Мало того, что приводить себя в порядок по утрам было для неё страшной обузой, так ещё и на глазах у всех этим заниматься... Ну уж нет.

 

- Разговорчики в строю! -

 

В первый раз за путешествие (и хотелось надеяться в последний) чародейка ощутила острую потребность послать нанимателя по известному в широких кругах адресу. Например в пятку. Вместо этого она подошла ближе к озеру и вопросительно посмотрела на Алейру, которая одела симпатичную масочку...

- Чувствуешь? Думаешь есть смысл с ним что-то делать?

[Карт(он)]

Лес
- Ага... а потом Алейре. Вдруг выведет свои страшненькие веснушки?

- Как по мне, то веснушки ей очень идут. - Вылетело из уст мага, явно не нарочно. Похоже красота этого солнца, прочно засела у него в голове. - Дайте я попробую. - Подойдя к алтарю Верес провел по нему рукой. Странно, почему он никогда не был в этой части леса? Так ничего и не поняв, он решил сделать единственное, что мог. Пропустить часть своей силы через алтарь, но вряд ли это привело к чему либо, кроме как появлению корки льда на нём.

[Лакич]

Лес

 

- Чувствуешь? Думаешь есть смысл с ним что-то делать?

 

- Понятия не имею - надо нам или нет, - фыркнула Алейра и нахмурилась, хорошо хоть, что через маску этого не видно. - Но я знаю, что надо сделать, чтобы запустить... реакцию, наверное. Помнишь ту легенду? "Кровь людей и зверей смешались, что-то там". А если учесть, что сложных магических формул и ритуалов здесь не стоит ожидать в силу своей древности, то попробовать стоит. Всего лишь немного крови в это углубление. Человеческой - точно, а вот со звериной я еще не уверена, - Алейра потянулась за свои ножом. 

- Мальчишка, пошел прочь, мешаешь! И убери за собой лед, - гневно зашипела на Вереса магистресса.

[Элесар]

Лес

 

- Считаешь, Чуждая сможет нам помочь в охоте на зверя, что породил лес? Или сама будет... добрее, если это она? - спросила Кая, становясь рядом с Алейрой, но участие в ритуале принимать не собиралась. Тем не менее, если что, стоило быть наготове, чтобы помочь этой рыжей. - Я не чувствую зла... как и добра. Если сделаем всё правильно - может и выйдет что.