Shadowrun: Curse of Pale Dragon

[Фолси]

 

 

Спойлер

Оживленная, полная спещащего народа площадь в Верхнем городе всегда замирала слегка, когда орущая реклама на гигантской плазме заканчивалась и появлялось что-то действительно интересное. Люди, торопящиеся домой и не поспевающие на передачу Дункельзана, невольно замедляли шаг и вслушивались в доносящиеся слова.

— С вами снова «Змей говорит». Достала реклама, верно? — дракон ухмыльнулся, глядя в невидимую камеру студии, как будто заглядывал в души людишек где-то там, под огромным экраном. Верно. Достала, это был риторический вопрос. — И все же она тоже заканчивается, и я прошу вашего внимания, потому что сегодня вечером у нас невероятный гость!
Красавец-дракон сделал жест, камера послушно повернулась ко второму креслу, отъехала, и телезрители могли лицезреть этого гостя. Мрачного рогатого тролля с бородой и датаджеком вместо одного из желтых глаз.
— Господин Селедир! — воскликнул ведущий. — Глава компании Нео-Нет и его необыкновенный проект.
Второй дракон кивнул рогатой головой, соглашаясь с таким представлением.
 
— Так-так — Дункельзан напустил на себя деловой вид, откидываясь на спинку своего кресла и складывая перед собой пальцы домиком в задумчивом жесте. — Не хочу пропустить ни слова. Поведайте нам, почтенный Селедир, что привело вас сегодня к нам… помимо, разумеется, моего приглашения?
 
Дракон с легкой иронией улыбнулся.
Селедир выложил перед собой планшет, шуршать бумагами было давно уже не принято, даже если ты хочешь произвести впечатление.
— Приветствую вас, Дункельзан, приветствую ваших замечательных зрителей, и лично хочу представить свой новый проект. Проект с коротким названием «Город».
 
Селедир произнес это слово каменно-веско, повернулся к голографическому экрану на стене студии и вслед за короткой паузой на экране начался ролик, увеличиваясь и занимая уже всю плазму. Под мощные раскаты динамичной музыки голос дракона повествовал о Городе мечты, его особенностях, потрясающие виды на экране очаровывали собравшихся внизу зрителей.
— Полный виртуальный аналог Портленда. Новое лицо знакомого города. Миллионы параллельных реальностей и бесконечное множество возможностей. — Гипнотизировал, волновался, бил в набат голос. — В которых вы можете вырваться из рутины и осуществить любые, самые смелые мечты.
 
«Любые мечты… любые мечты!» — отзывалось пульсом в головах слушающих. Это было что-то новенькое, доселе неизвестное. Когда ролик закончился, зрители жадно ловили каждое слово: Селедир объявлял лотерею!
 
— Невероятно! Значит, вы утверждаете — возбужденно наклонился вперед Дункельзан, — что это совершенно прорывной проект?
— Именно — рогатый дракон смотрел на хозяина студии с твердой уверенностью. — Именно. Такого мы еще не знали. Именно компании Нео-Нет принадлежит честь этого открытия. Но любой из вас теоретически может участвовать.
— Любой? — красавец Дункельзан свел брови.
— Абсолютно любой! Ведь порядочные граждане равны в своих возможностях. — Селедир лгал, но эта ложь была нужна им всем, как глоток воды. — Так что почему бы и нет?
Он повернулся к камере.
— Вы! — дракон ткнул пальцем в сторону предполагаемых зрителей. — Вы можете стать участником совершенно безвозмездно, выиграв Золотой билет. Один из билетов, ибо их будет несколько.
В руках дракона появилась прихотливого дизайна карточка.
— Эти талоны получат лучшие клерки корпораций по итогам финансового квартала. Затем состоится розыгрыш, и лучшие из лучших, достойнейшие из достойных получат привилегию участвовать в величайшем из проектов Нео-Нет.
— Слышите? — Дункельзан повернулся к зрителям, оживленно глядя в камеру. — Я завидую вам! Всего лишь поработать немного лучше, чем обычно и вот ваш шанс! Как бы мне сейчас хотелось стать клерком корпорации. Увы, это невозможно.
 
Вид у дракона был самый что ни на есть драматичный, но будь он проклят, если реально ему хотелось хотя бы на секунду стать клерком вместо идола современного телевидения, остановившего движение на площади и вызывающего вздохи влюбленных девушек.
— Зато возможно вам! Благодарю вас, Селедир, благодарю корпорацию НеоНет, это действительно очень необычное и щедрое предложение. И снова нас настигает злой рок: реклама!
 
Плазму заполонила реклама инновационной нанотехнологической зубной пасты, а движение на площади возобновилось. А «Город» вирусом полз по умам, и средней руки клерки в дешевеньких костюмах готовились — нет, не работать получше, а пресмыкаться перед начальством, выслуживаться перед вышестоящими и сражаться за заветную карточку. Вдруг? Вдруг что-то действительно сломает рутину этой жизни? Безумие надежды, как ты прекрасно!
 

***

 
— Выруби эту хрень. У тебя от неё последние мозги сгниют, — мощная рука с короткими узловатыми пальцами вырвала датапад из расслабленной хватки сидящего парня. Тот с криком «воу-воу-воу» потянулся за ускользающим приёмником, из-за чего едва не навернулся с балансирующего на двух ножках стула.
— Кому вообще может быть интересно слушать этого рогатого пердуна? Он ведь уже был старым, когда люди только по пещерам ныкались. Дьявол, да мой покойный дедушка и то был не таким занудным. Хех, пусть ему крематорий будет тропическим пляжем, — коренастая гномка в бандане, которая шириной плеч постоянно спорила с шириной дверей в бункере, кинула датапад обратно его владельцу.
— А потом ты спрашиваешь, почему у меня в арсенале поняшки-взрывашки, а у тебя — обмотанная изолентой дубина, — парень хмыкнул и сделал пару кликов по экрану, убавляя громкость. Две длинные ноги в увесистых ботинках легли на стол, а стульчик вновь протяжно заскрипел, когда сиделец стал на нём раскачиваться. — Надо поддерживать связь с обществом! Знать, какие новинки в ходу. К тому же, Большой Ди — мой кумир!
— Пф, неудивительно. Вы оба тратите полдня на причёску и не затыкаетесь, даже когда спите. Да-да, весь бункер слышит, как ты бормочешь во сне! — гномка с усмешкой оседлала металлический ящик и деловито принялась упражняться с тяжеленным гантелями. Её собеседник же, вздёрнув нос и любовно пригладив шевелюру, уткнулся в свой плоский экран.
В этот момент из дальнего отсека бункера донёсся грохот взрыва. Странное дело, но никто из собеседников даже не отвлёкся от своего занятия.
— Зелёный увалень снова смешал ментос с колой, — авторитетно заявила гномка. И, не сдержавшись, прыснула, когда её догадку подтвердил непереводимый орксий ор, отразившийся от стен коридора.
Так они и проживали свои дни под Союзом Белошвеек. Бывшие бегущие, отошедшие от дел и на скопленные деньги прикупившие бордель для прикрытия оперативной базы. Когда-то их имена были на слуху у заказчиков, а теперь становятся темой для баек среди нового поколения. Фортуна, предводительница банды, которая мудро рассудила, что всех денег в мире не заработаешь, а пожить-то хочется. И три её товарища: закалённая в огне, бойцовских ямах и спирте гномка Дороти «Ракета»; оптимистичный и пронырливый техник Брэди; маг, алхимик и секс-звезда (в своём воображении) в одной зеленокожей клыкастой упаковке — Сайрус Ослепительный. Нельзя сказать, что эти наёмники были стары, но и бегущие до старости не доживали.
А эти ребята ещё хотели пожить, ведь кто знает, когда подвернётся то самое…
Дело Всей Твоей Чёртовой Жизни.

 

Спойлер

Акт I: Звёзды экрана

• В погоне за мечтой (выполнено, сюжет): заполучите купон участника лотереи
• Короли и самураи (провал): совершите налёт на филиал Ренраку
• Молот войны (выполнено): совершите налёт на филиал Арес-Тек
• 33 несчастья (выполнено): поговорите с Сайрусом
• Было вашим, стало ничьим (провал): поговорите с Дороти
• Заклятые друзья (выполнено): поговорите с Брэди

Акт II: Кто сеет ветер...

• Ястребиная охота (выполнено, сюжет): помешайте Ястребам разрушить город
• Закон каменных джунглей (выполнено)
• Горькое лекарство (выполнено)
• Тревожное сияние (выполнено)
• Королева мёртвой Ци (провал)
• Проект: Наследие (выполнено)

Акт III: Город, которого нет

• Владыки Астрала (выполнено, сюжет): решите судьбу Машины
• Чучело (выполнено): поговорите с Трини
• Эпилог

 

 

 

Спойлер

Союз Белошвеек, как и всякий порядочный бегущий в тени, имеет двойственную натуру. На поверхности это небольшой, но уютный особняк с бассейном. Территорию особняка ограничивает высокий сплошной забор с массивными воротами — рай раем, но об опасностях Трущоб не стоит забывать. На территории Союза растут цветы и даже плодоносят деревья.
Хозяйка заведения, Мадам Фортуна, иногда работает в своём кабинете, но гораздо чаще либо беседует с клиентами, либо гуляет в небольшом саду на заднем дворике особняка.
Большие комнаты двухэтажного здания приспособлены под бар, уютное казино и модулятор виртуальных сражений. На последнем настояла Дороти, которой не нравится прозябание новых бегущих без дела.
 

 

В одной из дальних комнат, где по заверениям Мадам то ремонт ведётся, то духи изгоняются, то оргии клерков низшего звена имеют место быть (в общем, куда постороннему точно не следует заглядывать), расположен тайный ход в подземный бункер. Достаточно коснуться ногой датчика под кроватью, чтобы она поднялась вверх, открывая лестницу.
 

 

Подземное убежище просторно и никогда не бывает переполнено. В трёх самых крупных отсеках разместили свои магазины, мастерские и лаборатории подельники Фортуны, отошедшие от активных дел бегущие в тени. Большую часть времени они тут же и проводят. Брэди что-то мастерит, но иногда не прочь выбраться в казино или прошвырнуться по злачным местам верхнего Портленда. Ракета оборудовала под землёй спортзал и стрельбище, на которых днями тренирует новичков и тренируется сама — зачем, если ушла в отставку? Видимо, гномскую упрямость и тягу к затверждённому распорядку ничем не перебить. Сайрус, непризнанный миром, но признанный своей командой гений магических наук, перетащил в бункер богатейшую коллекцию книг и талисманов. И боже упаси вас наступить на какой-нибудь магический символ в его апартаментах!
Из бункера идёт старая и неотмеченная на картах ветка метро, по которой можно пешком добраться до основных коммуникаций. А уже там, сев на поезд контрабандистов, доехать под рекой до станций верхнего города.

структура убежища

2 этаж ==> казино (Брэди) и арена 
 
1 этаж ==> бар (Дороти), сад, бассейн, кабинет Мадам (Фортуна)
 
Бункер ==> стрельбище и зал (Дороти), заклинательный покой (Сайрус), мастерская и лазарет (Брэди), жилые комнаты

 

 

Мадам — ваш информационный посредник, который помогает найти богатых и проверенных клиентов. Также она готова использовать силу своего тотема, Матери, чтобы исцелить раненых. Найти Мадам можно в особняке Союза или на заднем дворике.
Услуги: полное лечение (без учёта брони) за 200¥
 

 

Душа любой компании дронов и заклинатель микросхем, Брэди не делает различий между органиками и не-органиками, одинаково любит возиться и с теми, и с другими. В конце концов, следование правилу «красное к красному, жёлтое к жёлтому и белое к белому» ещё никому не навредило. Сойера можно найти в казино или в подземной мастерской.
Услуги: обучение навыкам Механика, Деккинг, Медицина, Убеждение (1000¥ х уровень навыка); продажа запчастей (500¥); починка брони (300¥); продажа и установка имплантов.
 

 

Да, она любит выпить. Подраться. И даже позубоскалить. Но разве кто-то станет распускать о Ракете дурные слухи? Нет, настолько отважных людей в Союзе ещё не было. Дороти можно найти в баре или в подземном арсенале.
Услуги: обучение навыкам Рукопашный бой, Огнестрельное оружие, Холодное оружие, Гранаты (1000¥ х уровень навыка); продажа брони и оружия.
 

 

Сайрус относится ко всем свысока, но живёт почему-то в подвале. Он красив, умён, обаятелен, неотразим… ну или таковым себя считает. В виртуальных играх любит отыгрывать класс рыцаря-чародея-барда-дракона, но об этом никто не знает. Благодаря врождённому таланту освоил все школы магии, а также обучился геомантии. Звучит бредово? Тогда элементальные служанки Сайруса уже вылетели за вами. Обитает Сайрус в своей подземной лаборатории и больше никуда не ходит.
Услуги: обучение навыкам Тайная магия, Кровавая магия, Шаманизм, Ци (1000¥ х уровень навыка); продажа заклинаний, медитаций и тотемов; продажа заклинания Бесконечной Чистоты (отталкивает пыль и разглаживает складочки) — 999999¥.

 

Спойлер

 

Йора Ниби (человек-адепт) - Darth Kraken

Луана (человек-вампир) - Alma

 

Дженнифер Темплар (человек-адепт) - Arkadros

Леон Максвелл (человек-тауматург) - BornToSeek

Трини Роуз (человек-герметик) - Фолси

Сайрус МакКалистер (человек-самурай) - Spectre

Арина Болгаш (орк-шаман) - Laion

Эндрю Гловер/Арчер (человек-риггер) - Антошка

 

Ноэль де Тор (эльф-декер) - Кайра

Массажист (орк-самурай) - Ewlar

Далиэн (эльф-шаман) - Takahashi

Лотос (эльф-тауматург) - Selena

Error cat (человек-декер) - Kurasagi

Лиа Санфелл (человек-риггер) - Шен Мак-Тир

Адам (человек-метаморф) - Элесар

 

[Кайра]

- Ладно если  мы собираемся ее из школы забирать нам надо книги  купить по которым учить. - Я деньги подработал пойдешь посмотришь. чтобы я те же самые что  Лаари читала не купил  бы  Ты лучше знаешь, на Родине нет у меня никого  и тут один я  вот Лаари только единственное продолжение рода.

[Ewlar]

Массажист отодвинул опустевшую тарелку и стаканы (Да два компота и зелёный чай). Сам отъехал от стола на табурете.

- А сама родина осталась ведь. Не то, да? Хочешь поселиться в Портленде, а сейчас присмотреть себе берлогу на двадцатом этаже? Я-то тебе зачем в компанию... Ну да, накупишь ещё одинакового... Вообще я не хочу туда идти, но записей у меня на сегодня больше нет, а если кто припрётся - подождут. К ночи-то мы вернёмся, обслужу всех жаждущих. Ладно, я сыт, доволен, отдохнувший и готов немного поперчить свой день приключениями. Сейчас только в сортир схожу для профилактики, а то чёрт его знает, где в Портленде искать общественные туалеты. Это ж не самый Нижний город, где туалет - везде.

[Кайра]

- Не знаю - я деккер и завязывать не хочу, а тут хорошо  и  ВИНа нет так что никто отследить не может, что мне  и придется  тут остаться, Лаари не хочет тебя отпускать правда  давно бы уже забрал, но не в какую  не хочет без своего любимого дяди.  Да и что там уже сколько лет не был на родине тринадцать лет и сестре твоей когда- то обещал тебе тоже помочь. Ладно там решим мы бегущие живем одним днем, а на год вперед загадывать  трудно сейчас. Раньше уж никак в верхней город не пролезть.

[Ewlar]

Лаари не хочет тебя отпускать правда  давно бы уже забрал, но не в какую  не хочет без своего любимого дяди... Ладно там решим мы бегущие живем одним днем, а на год вперед загадывать  трудно сейчас. Раньше уж никак в верхней город не пролезть.

 

- Лаари скоро придётся отпустить меня, Ноэль, - вздохнул Массажист, когда они поднимались вверх по обваленной лестнице заброшенного метрополитена. - Мне сорок один год, видишь, седой уже наполовину. Может я протяну ещё десяток, я всё-таки не пью и не курю и так вроде ничем не болею. Но век орка недолог. Однажды меня скрутит, как и всех таких, как я. Артериальное давление, тахикардия, ещё, чего доброго, кровоизлияние в мозг. Потом, в течение каких-нибудь нескольких месяцев грянет инфаркт за инфарктом, и один из них заберёт меня. Возможно, брат, я сдамся раньше, понимая, что со мной происходит, и проведу остаток жизни в пьянстве и разгуле. Кто доживает, тот частенько прощается именно так. Нет, пусть Лаари помнит дядю добрым и заботливым. Пусть помнит самым сильным. Да, она поскучает сколько-то, мы будем переписываться сообщениями, а иногда даже встречаться. Но согласись, гораздо легче проводить того, кто живёт далеко, чьих похорон не видел. Ты-то может притащишься потешить своё эльфийское благородное страдание, а её не тащи с собой, не вздумай. Так что, если нас с тобой не завалят в стычке, давай договоримся: как только Лаари хорошо к тебе привыкнет, начинай выводить её в Верхний Город, да потихоньку обосновывайтесь там.

 

Наверху было замечательно светло. Орк надел козырёк из картона, который заранее сварганил из коробки, подобранной в баре. Он помнил, что яркий свет наверху не в пример мягкому, а порой и скудному освещению Нижнего города. Обойдя несколько книжных лавок, приглядываясь и прицениваясь, свояки и вправду набили пакет книгами, готовыми составить маленькое детское счастье смышлёной девочки, судьба которой как-то случайно стала смыслом жизни для обоих.

 

х

[Мистер Лис]

То, что рассказала Лу, это могло пустить слезу любому. Будь люди умнее, то они нашли бы выход из ситуации, но нет. Им легче убивать вампиров и сделать вид что проблемы нет, но убийство, это не решение. Было бы желание, а решить можно любую проблему. К сожалению людям плевать на страдания вампиров. Они привыкли видеть в них безжалостный чудовищ, а не людей. Но к примеру для коров, люди те самые чудовища. Что было бы, если бы коровы набрасывались толпой на человека который поел говядины и копытами забивали бы его насмерть? Мир тогда был бы... очень интересным. 

 

-Лу, ты пытаешься убедить меня в том, что ты чудовища и для общества лучше, чтобы я тебя убил? Или ты просто не хочешь жить тем существом, которым являешься? -он едва справился с порывом, который требовал от него обнять ее и прижать к себе. Прижать к себе убийцу который сгубил не одну сотню жизней, а то и больше. 

-Будь у меня выбор, то я бы многое изменил в своей жизни, но обстоятельства сложились так, что я оказался тут. Я заслуживаю право на жизнь не больше, чем ты. Ведь я убийца. У всех, кого я убил были семьи, близкие люди, дети. Я делаю это за деньги. Ты ради своего выживания, а я ради чертовых бумажек. В этом смысле можно даже сказать что ты более чистая, чем я. Общество предоставляет мне тысячи возможностей заработать себе на жизнь, но я выбрал убийство. Тебе-же общества не дает никаких иных возможностей достать то, что тебе необходимо для выживания. То, что тебе приходится убивать, чтобы выжить, это не твоя вина. Что касается изначального вопроса, то скажу так. Когда началась заварушка, ты дралась вместе с нами. Рисковала собой, а ведь могла просто обернуться летучей мышью, и улететь. Но ты нас не бросила и получила травмы, которые несут угрозу твоей жизни. Если ты нас не бросила, то я тебя бросить не могу а пока мы будем искать другие способы того, как тебе помочь, ты уже можешь умереть. Даже сейчас, ты не обязана была идти в Матрицу. Тебя ни кто не просил. Однако ты пошла и помогла нам. Ты помогла нам и заслуживаешь чего-та в ответ. И по поводу твоего главного козыря, то жизнь без друзей и близких, это не жизнь, а существование. Ради жизни стоит жить, а вот ради существования лучше умереть и у всех нас есть выбор. Я существовал, пока не попал сюда. 

 

- Знаешь, а давай начнем сначала. Расскажи ты о себе, какую-нибудь впечатляющую историю, может что-то из детства? Почему ты здесь? Чего хочешь добиться в жизни? Планируешь уйти от Бегущих сам или дождешься, пока вынесут? - остальные темы вампирша отметила для себя и решила вернуться к ним, когда настанет подходящий момент. Сейчас эмоции, те самые, которые она так долго отключала, переполняли её и Луана хотела побыть скорее в роли слушателя, чем рассказчика.

 

-А давай знаешь как поступим? Мы сейчас вместе с тобой пойдем в бар и отпразднуем сегодняшнее успешное задание а потом я отвечу на любые твои вопросы? Идет? 

Изменено 18 июля, 2017 пользователем Лисёнок Антошка

[Takahashi]

Тихий звук пересыпающихся монет отметил прибытие на счет денег от Брэди. "Любовь, романтика, свечи, но, пожалуй, нет ничего приятнее сообщений о полученных нюанях."

таньга

2510 (было)+1200(от Брэди)=3710

Далиэн мельком оглядел "милый подарочек" от Сойера, но эта игрушка была явно не для него, а посему эльф не стал ломать голову над тем, кому достанется это чудо - техники сами разберутся. Мимоходом заглянул в зал, со смехом перецеловал половину девушек - на удачу, заодно поинтересовался, не забредал ли кто из завсегдатаев и что новенького учудили клиенты. Потом осталось только проверить пришедшие сообщения на датападе и просмотреть свои записи. Хмыкнув пару раз на особо заковыристых пассажах, Дален решил немного размяться и отработать положенное на танцполе (тем более, что уже подходило его время), а потом можно будет отправиться домой и немного передохнуть, если конечно не подвернется иное, более подходящее занятие.

[Кайра]

- Лаари скоро придётся отпустить меня, Ноэль, - вздохнул Массажист

 

- Ты же знаешь свою племянницу и сам ее воспитывал и он внезапно  провел по его руке своими здоровыми пальцами на левой руке и пожал крепкую ладонь. - Я каждый день рискую  в матрице и меня каждый день может убить черный лед, а может даже и хуже выжечь мозги так что  до самой смерти буду пускать слюни видишь какие  перспективы  Он улыбнулся и  кто знает если у меня там эти девять лет или только сегодня  - Знаешь я скажу  ты не прав Лаари себя не простит, что бросила тебя и лучше ей  все же увидеть тебя, чем всю жизнь  грызть себя, что у нее был шанс которым  та не воспользовалась  я по себе знаю. Мне казалось, что я делаю благое дело для Данны   пусть она помнит меня  перспективным офицером, чем увидит калекой.  - Я однажды уже сделал эту ошибку и пропустил те года, что мы могли быть вместе  или смотреть как растет Лаари.

[Ewlar]

...он внезапно  провел по его руке своими здоровыми пальцами на левой руке и пожал крепкую ладонь. - Я каждый день рискую  в матрице...

 

Массажист почувствовал эту поддержку или... Ноэль сам искал у него поддержки? Узкая и гладкая эльфийская кисть изнутри была сильной, энергичной. Натренированные на моментальное осязание, пальцы орка автоматически обвели её, будто огладили, и сомкнулись взаимным пожатием. Массажист несколько секунд не отпускал Ноэля, они вдруг посмотрели друг на друга и некоторое время не отводили взгляд.

- Братишка, - стараясь не привлекать внимания окружающих, низко и ласково пробасил орк. - Могу тебе пообещать одну услугу: если тебе в Матрице припечёт мозги, то ты недолго будешь баклажаном. Ты не заслуживаешь этого.

Он даже поднял свободную ладонь, чтобы погладить его по голове, как ребёнка, но вовремя сообразил, что это будет выглядеть непривычно для местности, в которой оба оказались. Напротив банка. Поэтому какой-то клерк, с пухлым портфелем и прыщами, визгливо тявкнул: "Хоть бы за угол зашли!"

[Кайра]

- Интересно, чтобы они  запели  если бы узнали что живем в борделе усмехнулся эльф и хотел уж потянуться к сигарете, о вспомнил, что орк не переносит запах дыма  и поэтому сдержал порыв Ладно надо еще продуктов  купить и я поеду наш холодильник ремонтировать раз уж там пока все празднуют. Холодильник  надо было починить если  они уж решили  продукты в верхнем городе закупать, то надо было сделать так. чтобы не пропали сразу, а хватило на всю неделю.

[AL.MA]

-Лу, ты пытаешься убедить меня в том, что ты чудовища и для общества лучше, чтобы я тебя убил? Или ты просто не хочешь жить тем существом, которым являешься? -он едва справился с порывом, который требовал от него обнять ее и прижать к себе. Прижать к себе убийцу который сгубил не одну сотню жизней, а то и больше.

 

- Эндрю, ты не осознаешь, пребывая бесконечно далеко от истины. Мне не нужно убивать, чтобы выжить. Ты же был свидетелем, как Ноэль отдал мне свою кровь. Дело в ином, я всегда была склонна к насилию, а вампиризм, эта болезнь, просто развязала мне руки. Я бы хотела рассказать историю о тяжелом детстве, жестоких родителях, издевавшихся надо мной и доведших но безумия. Но такой истории нет. Мне бы хотелось найти причину в неврастениках-политиках и их спонсорах-магнатах, чей капитал, получен от поставок оружия террористам. Но и они не виноваты. Может у меня получится свалить вину на общепит, алкоголь, медицину, недоразвитость социальных программ, которые будто и отлажены исключительно на то, чтобы окончательно разложить мозг у человека? Но, нет, ничего такого. Последний шанс, телевидение и редакторы, которые заполняют свои шоу и издания апологией убийства и насилия? - Луана лишь отрицательно покачала головой. Уже тысячи жертв были на её счету. Какое раскаяние может смыть подобное?

- Поверь, ты бы не задумываясь сжег меня, вбил кол в сердце, отдал на растерзание моим же жертвам, родись я уродом, а не прекрасной девой. Красота ослепляет. И сейчас ты слеп, Эндрю. Нет никакой причины, чтобы оправдать насилие, но весь мир устроен так, что постоянно насилует друг друга. Я просто рано поняла правила этой игры и приняла их. Нет раскаяния. Нет сожаления. Чудовище внутри меня - отражение чудовищных  закономерностей снаружи, а оболочка - дурманящий наркотик, как и красота мира, отвлекает от невероятной боли, что этот мир несет каждому. Ты бы хотел изменить законы природы, оставить все, как есть или уничтожить целый мир? Сложный выбор.

 

- И по поводу твоего главного козыря, то жизнь без друзей и близких, это не жизнь, а существование. Ради жизни стоит жить, а вот ради существования лучше умереть и у всех нас есть выбор. Я существовал, пока не попал сюда.

 

- Очередные подсластители горькой пилюли, но твое право считать иначе. Ты так стараешься убедить меня, в том, что все прекрасно. Знаешь, если для тебя это важно, я соглашусь. Мне нетрудно, - Луана перекинула свои длинные волосы через плечо и приоткрыла губы, не отрывая взгляда от Эндрю.

 

-А давай знаешь как поступим? Мы сейчас вместе с тобой пойдем в бар и отпразднуем сегодняшнее успешное задание а потом я отвечу на любые твои вопросы? Идет?

 

- У нас слишком долгая прелюдия, согласна. Весь этот разговор уже невероятно утомил меня, пора переключиться на что-то полегче. План такой: ты напиваешься, я пью твою кровь, мы спим друг с другом, а после делаем вид, что почти не знакомы, как и прежде. И это все периодически можно повторять, что думаешь? - эмоции отступили, а рационализм Луаны вновь захватил её воображение, заставляя заключать сделки, вместо преодоления страха, оказаться слабой, поддавшись чувствам.

[Ewlar]

- Интересно, чтобы они  запели  если бы узнали что живем в борделе усмехнулся эльф...

Ладно надо еще продуктов  купить и я поеду наш холодильник ремонтировать раз уж там пока все празднуют. Холодильник  надо было починить.

 

- Думаю, некоторые из них узнали бы нас там, - заметил Массажист. - Такие часто именно в борделях и отрываются, как только премию получат. Впрочем, это не важно. Нам вправду надо закругляться здесь. Может, пойдём на оптовую базу, сразу купим коробку соевых брикетов, мешок смесовых круп, отрубную муку и вот такую банку сукралозы. Витаминных добавок ящик наберём. Возможно, у них сублимированная зелень тут подешевле, да я бы взял и солонины, сколько унесу. Что, эльф, думаешь, не дотащим? Орк ухмыльнулся, в полной готовности допереть всё это до спуска в Нижний Город. В итоге так и получилось. По старой лестнице спускались не они одни, но Массажиста и Ноэля внизу ждал мотоцикл, затюнингованный в лучших традициях киберпанка. Свояки нагрузили всё закупленное на часть, называемую багажником, покрепче примотали скотчем, и Ноэль повёз богатство домой. А Массажист потихоньку потопал в бордель. Ведь к этому часу вполне могли нарисоваться новые клиенты на массаж.

[Takahashi]

Время поджимало, Далиэн уже стоял у выхода, а девушки еще наводили друг на друга последний лоск: побольше блеска где только можно, поправляли украшения, шипели, что-то исправляя в прическах. Эльф тихо ругнулся:

 - Хорош уже, все, выдох и выход!

 Свет слегка пригас, вдоль сцены загорелись светильники - имитация пламени, тягучая мелодия словно завораживала своей медлительностью, неторопливая, как змея которая сворачивается в тугие кольца перед броском. Из сумрачных теней у дальней стены сцены вдруг нарисовались силуэты - один чуть впереди, темный, и два на шаг позади за его плечами - светлые, как два крыла. Мерный ритм барабанов задавал рисунок движениям, у каждого свой, но вместе с тем единый.

Спойлер

 

 

Тяжелый шелк обнимал тела, ноги, иногда обрисовывая контуры, заставляя видеть больше, поддразнивая воображение.

Эльф развернулся спиной, запрокидывая голову, изгибаясь назад невероятным образом, так, что кончики волос касались пола, еле заметно улыбнувшись толпе, пока руки плели свой рисунок вокруг. Поискал глазами орка, ухитряясь поворачиваться в таком зыбком равновесии, чуть коснувшись кончиками пальцев губ, послал ему воздушный поцелуй. И медленно выпрямился, на время скрываясь за девушками, скользнувшими вперед в чувственном танце, и снова перемена.

 Сложно сказать, сколько продолжался номер, но вот светильники погасли на сцене, давая танцорам исчезнуть, и вспыхнул свет освещая пустую сцену, на которую готовился выйти следующий.

[Ewlar]

Поискал глазами орка, ухитряясь поворачиваться в таком зыбком равновесии, чуть коснувшись кончиками пальцев губ, послал ему воздушный поцелуй.

 

Что ж, пусть все в зале принимают этот жест, как собственный, а Массажист прекрасно понял, что это ему. У него на столе как раз был стакан зелёного чая со льдом и веточкой мелиссы. Орк взял бокал, отсалютовал танцору и отпил. Поймал зелёный стебелёк и перебрасывал его во рту на протяжении всего танца. Остроухий нарочно флиртовал и почему было его не поддержать? О гранях флирта Массажист успел узнать немало, тем более, что его специальность предполагала очень много таких граней. Сейчас Далиэн заводил не только публику, но и поддразнивал самого орка. Некоторые посетители это заметили и принялись апплодисментами, криками "браво!" привлекать внимание героя танца. Кто-то с дальнего столика не выдержал и свистнул, скорее всего, ревнуя красавца-эльфа. Массажист сохранял спокойствие, и только зелёная розетка листьев неспешно танцевала у его левого клыка.

[Кайра]

Дома было пусто  и лишь недовольно урчал  холодильник, сейчас мы тебе поправим. Он  отключил его и поменял реле, теперь все стало по прежнему и даже заработала морозилка.Холодильник  был починен  - продукты туда загружены, поэтому эльф опять пошел в бар.  - Это ты мне так радуешься спросил Ноэль садясь рядом,  ему сразу принесли  коктейль  и он отсалютовал танцорам . Холодильник работает, морозилка морозит. не стоит благодарности .

[Perfect Stranger]

В итоге сломалось все. То есть вообще - все. Дрон просто пискнул пару раз, попытался шевельнуть конечностями, но что произошло дальше, Лиа предпочитала не вспоминать. А произошло следующее: робот издал низкий дребезжащий гул и взорвался. Не то, чтобы это было опасно, но выглядело довольно драматично. Девушка пнула обуглившиеся останки робота и решила, что больше никогда - слышите, никогда! - не будет создавать дронов, как бы ей ни хотелось стать более полезной отряду. Это просто какой-то злой рок, подумала она, сметая метлой обломки и швыряя их в мусорное ведро. Хорошо, что этот позор не видел больше никто из Бегущих, а Брэди в этот момент вышел из мастерской по своим делам.

Что ж, вполне возможен и другой вариант: Лиа признает, что в технике ни бум-бум, раздевается до трусов и переезжает жить в Амазонию. Эта идея уже не казалась столь бредовой, как раньше, ведь ей нравился мир Матери и нравилось то немногое, что она услышала в разговорах с Адамом. Прежде Санфелл считала все это глупыми детскими сказками и мечтами о мире сновидений и фантазий, но теперь... а что теперь?

- А теперь пора обедать, - решила она и направилась в бар, заказать что-нибудь вкусное и желательно с большим количеством сахара. Заедать депрессию.

[Мистер Лис]

Эндрю собирался многое сказать и о красоте и жестокости мира, и о искуплении грехов. Все люди склонны к насилию. Оно помогает выживать. 

-Представляю ситуацию, как ты подходишь к прохожему, представляешься ему, говоришь , что голодна и спрашиваешь, не мог бы он поделиться с тобой кровью. -Арчер улыбнулся. Мир жестокий. Эта одна большая зловонная куча разлагающихся помоев которые ты вынужден разгребать и ты или ковыряешься в них, или от усталость сбрасываешь темп и они накрывают тебя с головой. Мир можно представлять по разному. Кто-то представляет его как подводную лодку которая получила пробоину и медленно, но уверенно идет на дно. А кто-то представляет мир как реку. Сейчас нет смысла об этом разговаривать и Луана во многом права. Возможно он видит в ней только то, что снаружи, а не то, что скрыто внутри, под красивой оболочкой. Но мир, каким бы он не был жестоким и ужасным, и в то-же время прекрасным, и на первый взгляд совершенно не располагающий к любви к жизни, но есть в нем нечто особенное. То, что заставляет тебя цепляться за жизнь и вновь и вновь вставать на ноги после очередного удара судьбы. 

 

- У нас слишком долгая прелюдия, согласна. Весь этот разговор уже невероятно утомил меня, пора переключиться на что-то полегче. План такой: ты напиваешься, я пью твою кровь, мы спим друг с другом, а после делаем вид, что почти не знакомы, как и прежде. И это все периодически можно повторять, что думаешь? - эмоции отступили, а рационализм Луаны вновь захватил её воображение, заставляя заключать сделки, вместо преодоления страха, оказаться слабой, поддавшись чувствам.

 

-Мне нравится твой план, но в нем есть один изъян. Я не пью. -он сделал шаг приближаясь к вампирше почти вплотную и зарылся ладонью в локонах ее волос, свисающих через плече. 

-Уходит время с каждым днем. Мы неизбежно таем вместе с ним. Когда мы наконец поймем, что нужно выбраться из руин? Вижу свет в конце туннеля. Знаю что скрывается за ним, а за ним очередная пуля которую я славлю. Но кто ее знает, может эта будет моя лучшая пуля? 

[Spectre]

Выйдя наконец из Матрицы, Сайрус, толком не переведя дух, направился прямиком в свой родной уголок, то есть в бар. Но не ради выпивки. Мужчине чертовски сильно захотелось поесть местной стрепни. Оставалось надеяться, что это не побочный эффект выхода из проекции Брэди.

Явившись наконец в бар, Сайрус сел у стойки и заказал горячих сэндвичей с бифштексом, яичницей и соусом. Ему еще вдогонку посоветовали черепаший суп и бараньи мозги в собственном соку для полного счастья. И спустя пару минут принесли пару бутербродов, сухих как кость и с чем-то похожим на мясо внутри. Но ему и это блюдо приглянулось, поэтому он с наслаждением приступил к очистке тарелки.

 

- А теперь пора обедать, - решила она и направилась в бар, заказать что-нибудь вкусное и желательно с большим количеством сахара. Заедать депрессию.

 

Уже доев первый бутерброд, Сайрус заметил неподалеку Лию. Вид у нее был неважнецкий.

- Что случилось, малышка? - поинтересовался мужчина, - все в порядке?

[Takahashi]

На невысоких "подставках-стаканах" у стен кое где неспешно крутились девушки, да и не только они, время от времени кто-то незаметно исчезал вместе с клиентом. Официантки разносили напитки. В углу шумная компания что-то увлеченно отмечала (и подначивала именинника от всей широты души).

На короткое время на сцене снова погас свет и чуть спустя осветил фигуру у пилона.

Спойлер

 

 

  Насмешливый взгляд в зал, и туда летит шляпа. Дален разошелся, ехидно ухмыляясь одним, одаривая жаркими улыбками других.

И даже так он успевал заметить у бара знакомые лица. И после танца, эльф подозвал одну из девушек, разносивших напитки, шепнув ей пару слов и вручив листочек.

 Минуту спустя записка без лишнего шума уже легла на стол к орку.

[Фолси]

Девушка пнула обуглившиеся останки робота и решила, что больше никогда - слышите, никогда! - не будет создавать дронов, как бы ей ни хотелось стать более полезной отряду. Это просто какой-то злой рок, подумала она, сметая метлой обломки и швыряя их в мусорное ведро. Хорошо, что этот позор не видел больше никто из Бегущих, а Брэди в этот момент вышел из мастерской по своим делам.

 

Никто не знал об одном тайном увлечении Брэди. А именно: декер выходил из мастерской, включал маскировочное поле, а после из невидимости наблюдал за действиями посетителей своей мастерской. 

Почему никто не знал об этом увлечении? Да потому что у Сойера его и не было. Ведь не извращенец же он какой-то, чтобы подглядывать! 

Тем не менее, сложить два и два парень сумел, когда прошёл на запах гари и склонился над ведром. Скверное последние пристанище для такого милого и верного создания, как дрон-уничтожитель 2000. Проводив Лию полным скрытой боли взглядом, техник присел на корточки и начал заниматься эксгумацией оплавленных деталей. С рыжей медсестрой Сойеру не довелось близко общаться, но и без глазных имплантов было заметно, как она старается помочь другим. Таким людям требовалась поддержка на трудном пути добродетели. Уверенность в том, что эхо их поступков не уходит в пустоту, а иногда может даже достичь слуха неизвестного Санты. 

Разложив детали на станке и добавив к ним несколько своих, Брэди щёлкнул кнопкой старого проигрывателя и с головой погрузился в работу. Жизнь бегущего научила его не выбрасывать вещи, которые ещё можно использовать. Кто-то применял это правило и к металюдям. 

Но вряд ли Брэди был из их числа. 

[Perfect Stranger]

Бар

 

- Что случилось, малышка? - поинтересовался мужчина, - все в порядке?

 

- А?.. - Лиа подняла голову от десерта, который состоял из нарезанных фруктов и взбитых сливок. Пожала плечами, слишком уж сильно стараясь выглядеть беззаботной, и облизнулась. - Да ничего не случилось. Совершенно ничего. - Она задумчиво покусала губу и обратилась к Сайрусу: - Слушай, я знаю, ты не хочешь меня обидеть и все такое, но... хочу быть полезнее отряду. Очень хочу. Чтобы в бою не просто в сторонке стоять, а что-то делать. Что посоветуешь? Я не маг, духи ко мне не взывают, в животных превращаться не умею, и USB-разъема на голове нет. Остается только научиться стрелять, но... не могу выстрелить в живое существо. Я пыталась, поверь, но просто не получается.

[AL.MA]

-Представляю ситуацию, как ты подходишь к прохожему, представляешься ему, говоришь , что голодна и спрашиваешь, не мог бы он поделиться с тобой кровью. - Арчер улыбнулся.

 

- Вообще, альтруистически-нравственно-гуманный дух Бегущих заражает меня, ещё чуть-чуть и я на полном серьезе начну так поступать, но пока не будет нужного умения, придется действовать по старинке, увы, - Луана всерьез решила заняться развитием навыка успешных диалогов, монологи-то ей давно вполне удавались.

 

-Мне нравится твой план, но в нем есть один изъян. Я не пью. -он сделал шаг приближаясь к вампирше почти вплотную и зарылся ладонью в локонах ее волос, свисающих через плече.

-Уходит время с каждым днем. Мы неизбежно таем вместе с ним. Когда мы наконец поймем, что нужно выбраться из руин? Вижу свет в конце туннеля. Знаю что скрывается за ним, а за ним очередная пуля которую я славлю. Но кто ее знает, может эта будет моя лучшая пуля?

 

- Рано тебе пули ловить, если только бронежилетом каким-нибудь, а ты ведь и правда любитель острых ощущений. Благо у нас их здесь на любой вкус и цвет, - парень был действительно бесстрашен, прикасаться к Луане боялась даже её мама, когда она была просто метаморфом, что уж говорить о сейчас. Вампирша повернула голову, по направлению к ладони Эндрю и втянула воздух, пытаясь разобрать его запах и её реакцию на него, через несколько секунд она сказала, - но ты здоров, почему ты не пьешь? Понимаешь, тогда мне придется оставить вас сейчас и пойти искать себе "жертву". Последствия будут плохими, если я не поем хотя бы день. Не говоря уже о том, что я не представляю себе праздника без алкоголя, - Луана сделала шаг назад, отдаляясь от Эндрю, повернулась и решила все-таки дойти, наконец, до бара, а там уже будет видно.

[Spectre]

- Слушай, я знаю, ты не хочешь меня обидеть и все такое, но... хочу быть полезнее отряду. Очень хочу. Чтобы в бою не просто в сторонке стоять, а что-то делать. Что посоветуешь?

 

- Ты и так очень полезна отряду, уверяю тебя, малышка. Такие как я, дураки с улицы, только и умеющие что пользоваться мускулами да пушками, заменимы. А ты - нет.  Твои навыки в медицине не каждому даются, это настоящий талант, очень необходимый каждой группе, - повернулся поближе к девушке Сайрус и попытался подбодрить ее, - но если ты так мечтаешь быть "по-активнее", то вот, что могу посоветовать: у нас в "Звезде" для усмирения часто пользовались нелетальные средствами. Гранаты шумовые там или даже спецтехнику вроде дронов. Попробуй, как-нибудь. У какого-нибудь технаря в закромах подобное наверняка найдется.

[Фолси]

Луана сделала шаг назад, отдаляясь от Эндрю, повернулась и решила все-таки дойти, наконец, до бара, а там уже будет видно.

 

Певица стала свидетелем презабавной картины: Брэди с увесистым чёрным мешком за спиной о чём-то жестикулировал перед охранником бара. Неужели техник всё-таки решил избавиться от "дружеских уз" Омара и сейчас объяснял рослому бугаю, в какой клумбе закопать труп? 

Но истина оказалась куда менее кровавой... и куда более маслянистой. На целлофановой поверхности возник небольшой алый огонёк, который медленно пополз вверх, оставляя на мешке почти хирургический надрез. Подобно утробе, мешок исторг из себя небольшого круглого бота, который звучно ударился о пол и, возмущённо пискнув, покатился прямо в бар. 

Спойлер

Брэди только и мог, что выдать ёмкое "Упс", наблюдая за тем, как его сбежавший дрон отважно таранит стулья. 

[Perfect Stranger]

Гранаты шумовые там или даже спецтехнику вроде дронов. Попробуй, как-нибудь. У какого-нибудь технаря в закромах подобное наверняка найдется.

 

Лиа скривилась, будто проглотила лимон, и хотела уже было ответить Сайрусу что-то насчет дронов, как вдруг ее взгляд упал на небольшое бело-оранжевое существо, катящееся по полу в баре. Ойкнув, девушка поднялась со стула и остановила механизм до того, как он врезался в барную стойку, а затем огляделась, ища хозяина дрона. Взгляд ее нашел в толпе Брэди.

- Прости. Это твое? - она вежливо улыбнулась и указала на робота, накручивающего круги в центре бара, видимо, празднуя таким образом свою долгожданную свободу.

[Фолси]

- Прости. Это твое? - она вежливо улыбнулась и указала на робота, накручивающего круги в центре бара, видимо, празднуя таким образом свою долгожданную свободу.

 

Брэди гордо подбоченился и открыл было рот, чтобы ответить. Но в это время дрон с воплем "Сдавайся, коммунистическая сволочь!" начал жечь лазером чей-то ботинок. Винтики и шестерёнки, из каких вообще частей собирали этого пузатого тирана?! 

- Нет-нет, что ты! - Сойер выставил руки перед грудью и потряс ладонями. - Он, конечно, весь такой круглый... и милый... Может, это новый помощник Массажиста? Ты только посмотри, как он стопы тому господину плющит!

Когда Лиа повернулась, чтобы посмотреть на раскатку чьих-то стоп, Брэди не стал упускать возможность и рванул к выходу из бара. 

Только бы у этого бота не было красной кнопки, только бы у этого бота не было красной кнопки...