Shadowrun: Curse of Pale Dragon

[Фолси]

 

 

Спойлер

Оживленная, полная спещащего народа площадь в Верхнем городе всегда замирала слегка, когда орущая реклама на гигантской плазме заканчивалась и появлялось что-то действительно интересное. Люди, торопящиеся домой и не поспевающие на передачу Дункельзана, невольно замедляли шаг и вслушивались в доносящиеся слова.

— С вами снова «Змей говорит». Достала реклама, верно? — дракон ухмыльнулся, глядя в невидимую камеру студии, как будто заглядывал в души людишек где-то там, под огромным экраном. Верно. Достала, это был риторический вопрос. — И все же она тоже заканчивается, и я прошу вашего внимания, потому что сегодня вечером у нас невероятный гость!
Красавец-дракон сделал жест, камера послушно повернулась ко второму креслу, отъехала, и телезрители могли лицезреть этого гостя. Мрачного рогатого тролля с бородой и датаджеком вместо одного из желтых глаз.
— Господин Селедир! — воскликнул ведущий. — Глава компании Нео-Нет и его необыкновенный проект.
Второй дракон кивнул рогатой головой, соглашаясь с таким представлением.
 
— Так-так — Дункельзан напустил на себя деловой вид, откидываясь на спинку своего кресла и складывая перед собой пальцы домиком в задумчивом жесте. — Не хочу пропустить ни слова. Поведайте нам, почтенный Селедир, что привело вас сегодня к нам… помимо, разумеется, моего приглашения?
 
Дракон с легкой иронией улыбнулся.
Селедир выложил перед собой планшет, шуршать бумагами было давно уже не принято, даже если ты хочешь произвести впечатление.
— Приветствую вас, Дункельзан, приветствую ваших замечательных зрителей, и лично хочу представить свой новый проект. Проект с коротким названием «Город».
 
Селедир произнес это слово каменно-веско, повернулся к голографическому экрану на стене студии и вслед за короткой паузой на экране начался ролик, увеличиваясь и занимая уже всю плазму. Под мощные раскаты динамичной музыки голос дракона повествовал о Городе мечты, его особенностях, потрясающие виды на экране очаровывали собравшихся внизу зрителей.
— Полный виртуальный аналог Портленда. Новое лицо знакомого города. Миллионы параллельных реальностей и бесконечное множество возможностей. — Гипнотизировал, волновался, бил в набат голос. — В которых вы можете вырваться из рутины и осуществить любые, самые смелые мечты.
 
«Любые мечты… любые мечты!» — отзывалось пульсом в головах слушающих. Это было что-то новенькое, доселе неизвестное. Когда ролик закончился, зрители жадно ловили каждое слово: Селедир объявлял лотерею!
 
— Невероятно! Значит, вы утверждаете — возбужденно наклонился вперед Дункельзан, — что это совершенно прорывной проект?
— Именно — рогатый дракон смотрел на хозяина студии с твердой уверенностью. — Именно. Такого мы еще не знали. Именно компании Нео-Нет принадлежит честь этого открытия. Но любой из вас теоретически может участвовать.
— Любой? — красавец Дункельзан свел брови.
— Абсолютно любой! Ведь порядочные граждане равны в своих возможностях. — Селедир лгал, но эта ложь была нужна им всем, как глоток воды. — Так что почему бы и нет?
Он повернулся к камере.
— Вы! — дракон ткнул пальцем в сторону предполагаемых зрителей. — Вы можете стать участником совершенно безвозмездно, выиграв Золотой билет. Один из билетов, ибо их будет несколько.
В руках дракона появилась прихотливого дизайна карточка.
— Эти талоны получат лучшие клерки корпораций по итогам финансового квартала. Затем состоится розыгрыш, и лучшие из лучших, достойнейшие из достойных получат привилегию участвовать в величайшем из проектов Нео-Нет.
— Слышите? — Дункельзан повернулся к зрителям, оживленно глядя в камеру. — Я завидую вам! Всего лишь поработать немного лучше, чем обычно и вот ваш шанс! Как бы мне сейчас хотелось стать клерком корпорации. Увы, это невозможно.
 
Вид у дракона был самый что ни на есть драматичный, но будь он проклят, если реально ему хотелось хотя бы на секунду стать клерком вместо идола современного телевидения, остановившего движение на площади и вызывающего вздохи влюбленных девушек.
— Зато возможно вам! Благодарю вас, Селедир, благодарю корпорацию НеоНет, это действительно очень необычное и щедрое предложение. И снова нас настигает злой рок: реклама!
 
Плазму заполонила реклама инновационной нанотехнологической зубной пасты, а движение на площади возобновилось. А «Город» вирусом полз по умам, и средней руки клерки в дешевеньких костюмах готовились — нет, не работать получше, а пресмыкаться перед начальством, выслуживаться перед вышестоящими и сражаться за заветную карточку. Вдруг? Вдруг что-то действительно сломает рутину этой жизни? Безумие надежды, как ты прекрасно!
 

***

 
— Выруби эту хрень. У тебя от неё последние мозги сгниют, — мощная рука с короткими узловатыми пальцами вырвала датапад из расслабленной хватки сидящего парня. Тот с криком «воу-воу-воу» потянулся за ускользающим приёмником, из-за чего едва не навернулся с балансирующего на двух ножках стула.
— Кому вообще может быть интересно слушать этого рогатого пердуна? Он ведь уже был старым, когда люди только по пещерам ныкались. Дьявол, да мой покойный дедушка и то был не таким занудным. Хех, пусть ему крематорий будет тропическим пляжем, — коренастая гномка в бандане, которая шириной плеч постоянно спорила с шириной дверей в бункере, кинула датапад обратно его владельцу.
— А потом ты спрашиваешь, почему у меня в арсенале поняшки-взрывашки, а у тебя — обмотанная изолентой дубина, — парень хмыкнул и сделал пару кликов по экрану, убавляя громкость. Две длинные ноги в увесистых ботинках легли на стол, а стульчик вновь протяжно заскрипел, когда сиделец стал на нём раскачиваться. — Надо поддерживать связь с обществом! Знать, какие новинки в ходу. К тому же, Большой Ди — мой кумир!
— Пф, неудивительно. Вы оба тратите полдня на причёску и не затыкаетесь, даже когда спите. Да-да, весь бункер слышит, как ты бормочешь во сне! — гномка с усмешкой оседлала металлический ящик и деловито принялась упражняться с тяжеленным гантелями. Её собеседник же, вздёрнув нос и любовно пригладив шевелюру, уткнулся в свой плоский экран.
В этот момент из дальнего отсека бункера донёсся грохот взрыва. Странное дело, но никто из собеседников даже не отвлёкся от своего занятия.
— Зелёный увалень снова смешал ментос с колой, — авторитетно заявила гномка. И, не сдержавшись, прыснула, когда её догадку подтвердил непереводимый орксий ор, отразившийся от стен коридора.
Так они и проживали свои дни под Союзом Белошвеек. Бывшие бегущие, отошедшие от дел и на скопленные деньги прикупившие бордель для прикрытия оперативной базы. Когда-то их имена были на слуху у заказчиков, а теперь становятся темой для баек среди нового поколения. Фортуна, предводительница банды, которая мудро рассудила, что всех денег в мире не заработаешь, а пожить-то хочется. И три её товарища: закалённая в огне, бойцовских ямах и спирте гномка Дороти «Ракета»; оптимистичный и пронырливый техник Брэди; маг, алхимик и секс-звезда (в своём воображении) в одной зеленокожей клыкастой упаковке — Сайрус Ослепительный. Нельзя сказать, что эти наёмники были стары, но и бегущие до старости не доживали.
А эти ребята ещё хотели пожить, ведь кто знает, когда подвернётся то самое…
Дело Всей Твоей Чёртовой Жизни.

 

Спойлер

Акт I: Звёзды экрана

• В погоне за мечтой (выполнено, сюжет): заполучите купон участника лотереи
• Короли и самураи (провал): совершите налёт на филиал Ренраку
• Молот войны (выполнено): совершите налёт на филиал Арес-Тек
• 33 несчастья (выполнено): поговорите с Сайрусом
• Было вашим, стало ничьим (провал): поговорите с Дороти
• Заклятые друзья (выполнено): поговорите с Брэди

Акт II: Кто сеет ветер...

• Ястребиная охота (выполнено, сюжет): помешайте Ястребам разрушить город
• Закон каменных джунглей (выполнено)
• Горькое лекарство (выполнено)
• Тревожное сияние (выполнено)
• Королева мёртвой Ци (провал)
• Проект: Наследие (выполнено)

Акт III: Город, которого нет

• Владыки Астрала (выполнено, сюжет): решите судьбу Машины
• Чучело (выполнено): поговорите с Трини
• Эпилог

 

 

 

Спойлер

Союз Белошвеек, как и всякий порядочный бегущий в тени, имеет двойственную натуру. На поверхности это небольшой, но уютный особняк с бассейном. Территорию особняка ограничивает высокий сплошной забор с массивными воротами — рай раем, но об опасностях Трущоб не стоит забывать. На территории Союза растут цветы и даже плодоносят деревья.
Хозяйка заведения, Мадам Фортуна, иногда работает в своём кабинете, но гораздо чаще либо беседует с клиентами, либо гуляет в небольшом саду на заднем дворике особняка.
Большие комнаты двухэтажного здания приспособлены под бар, уютное казино и модулятор виртуальных сражений. На последнем настояла Дороти, которой не нравится прозябание новых бегущих без дела.
 

 

В одной из дальних комнат, где по заверениям Мадам то ремонт ведётся, то духи изгоняются, то оргии клерков низшего звена имеют место быть (в общем, куда постороннему точно не следует заглядывать), расположен тайный ход в подземный бункер. Достаточно коснуться ногой датчика под кроватью, чтобы она поднялась вверх, открывая лестницу.
 

 

Подземное убежище просторно и никогда не бывает переполнено. В трёх самых крупных отсеках разместили свои магазины, мастерские и лаборатории подельники Фортуны, отошедшие от активных дел бегущие в тени. Большую часть времени они тут же и проводят. Брэди что-то мастерит, но иногда не прочь выбраться в казино или прошвырнуться по злачным местам верхнего Портленда. Ракета оборудовала под землёй спортзал и стрельбище, на которых днями тренирует новичков и тренируется сама — зачем, если ушла в отставку? Видимо, гномскую упрямость и тягу к затверждённому распорядку ничем не перебить. Сайрус, непризнанный миром, но признанный своей командой гений магических наук, перетащил в бункер богатейшую коллекцию книг и талисманов. И боже упаси вас наступить на какой-нибудь магический символ в его апартаментах!
Из бункера идёт старая и неотмеченная на картах ветка метро, по которой можно пешком добраться до основных коммуникаций. А уже там, сев на поезд контрабандистов, доехать под рекой до станций верхнего города.

структура убежища

2 этаж ==> казино (Брэди) и арена 
 
1 этаж ==> бар (Дороти), сад, бассейн, кабинет Мадам (Фортуна)
 
Бункер ==> стрельбище и зал (Дороти), заклинательный покой (Сайрус), мастерская и лазарет (Брэди), жилые комнаты

 

 

Мадам — ваш информационный посредник, который помогает найти богатых и проверенных клиентов. Также она готова использовать силу своего тотема, Матери, чтобы исцелить раненых. Найти Мадам можно в особняке Союза или на заднем дворике.
Услуги: полное лечение (без учёта брони) за 200¥
 

 

Душа любой компании дронов и заклинатель микросхем, Брэди не делает различий между органиками и не-органиками, одинаково любит возиться и с теми, и с другими. В конце концов, следование правилу «красное к красному, жёлтое к жёлтому и белое к белому» ещё никому не навредило. Сойера можно найти в казино или в подземной мастерской.
Услуги: обучение навыкам Механика, Деккинг, Медицина, Убеждение (1000¥ х уровень навыка); продажа запчастей (500¥); починка брони (300¥); продажа и установка имплантов.
 

 

Да, она любит выпить. Подраться. И даже позубоскалить. Но разве кто-то станет распускать о Ракете дурные слухи? Нет, настолько отважных людей в Союзе ещё не было. Дороти можно найти в баре или в подземном арсенале.
Услуги: обучение навыкам Рукопашный бой, Огнестрельное оружие, Холодное оружие, Гранаты (1000¥ х уровень навыка); продажа брони и оружия.
 

 

Сайрус относится ко всем свысока, но живёт почему-то в подвале. Он красив, умён, обаятелен, неотразим… ну или таковым себя считает. В виртуальных играх любит отыгрывать класс рыцаря-чародея-барда-дракона, но об этом никто не знает. Благодаря врождённому таланту освоил все школы магии, а также обучился геомантии. Звучит бредово? Тогда элементальные служанки Сайруса уже вылетели за вами. Обитает Сайрус в своей подземной лаборатории и больше никуда не ходит.
Услуги: обучение навыкам Тайная магия, Кровавая магия, Шаманизм, Ци (1000¥ х уровень навыка); продажа заклинаний, медитаций и тотемов; продажа заклинания Бесконечной Чистоты (отталкивает пыль и разглаживает складочки) — 999999¥.

 

Спойлер

 

Йора Ниби (человек-адепт) - Darth Kraken

Луана (человек-вампир) - Alma

 

Дженнифер Темплар (человек-адепт) - Arkadros

Леон Максвелл (человек-тауматург) - BornToSeek

Трини Роуз (человек-герметик) - Фолси

Сайрус МакКалистер (человек-самурай) - Spectre

Арина Болгаш (орк-шаман) - Laion

Эндрю Гловер/Арчер (человек-риггер) - Антошка

 

Ноэль де Тор (эльф-декер) - Кайра

Массажист (орк-самурай) - Ewlar

Далиэн (эльф-шаман) - Takahashi

Лотос (эльф-тауматург) - Selena

Error cat (человек-декер) - Kurasagi

Лиа Санфелл (человек-риггер) - Шен Мак-Тир

Адам (человек-метаморф) - Элесар

 

[Фолси]

И вот скажи пожалуйста, Мальвина, отчего у тебя тут крыса добрая, а те, которые в тоннелях, на нас кидались, как пираньи?

 

- Крыса? Ах, вы о Бэтти, - медичка всё ещё казалось дезориентированной. Не без помощи  своих спутников она поднялась с колен и, пошатываясь, пошла куда-то. Рейдеры недоверчиво посмотрели на оперативников и кивнули головами ей вслед: мол, идите с Мальвиной. 

- В Трущобах многие поклоняются тотему Крысы, - тихо говорила девушка, - она дарует незаметность и лечит нас от хворей. Ну... кого-то лечит, а кого-то калечит. Тотем даёт силу, а как ей пользоваться, зависит только от нас. Сейчас очень многие жители нижнего города верят, что чуму разносит Оспа - некий шаман, который готовит революцию и свергнет бюрократов верхнего города. Невзирая на жертвы, - Мальвина сморщилась от отвращения к такой идее. 

 

- Не лгите, - холодно заметил шаман, брезгливо наблюдая за отползающим отребьем. - Дети, которых отсюда вывели, явно были здоровы. Учитывая то. как распространяется зараза... сомнительно, чтобы здесь еще оставались здоровые металюди.

 

- Зараза не трогает тех, кто живёт в Трущобах. Пока, по крайней мере, - Мальвина нахмурила брови. - Оспа оградил весь нижний город завесой болезни, чтобы власти верхнего города не могли вмешаться в то, что... назревает тут. А дети... я лучше объясню вам всё в лазарете. Вернее, объяснит тот, кто очень помог местным жителям в последнее время. 

[Takahashi]

Сейчас очень многие жители нижнего города верят, что чуму разносит Оспа - некий шаман, который готовит революцию и свергнет бюрократов нижнего города. Невзирая на жертвы, - Мальвина сморщилась от отвращения к такой идее.

 

 - Значит не показалось. Не просто болезнь, а магия.. - эльф погладил кончиками пальцев висящий тотем. - И где искать этого... революционера.

 Последнее слово Дан словно выплюнул.

 

- Зараза не трогает тех, кто живёт в Трущобах. Пока, по крайней мере, - Мальвина нахмурила брови. - Оспа оградил весь нижний город завесой болезни

 

 - А вы в этом так уверены? Или на нашем коллеге была вывеска - "он из Одинокой Звезды"? Вряд ли при таком отношении к Верхнему городу он рискнул бы выдать себя. Сомневаюсь, все таки полных идиотов у нас не держат.

[Кайра]

В Трущобах многие поклоняются тотему Крысы, - тихо говорила девушка, - она дарует незаметность и лечит нас от хворей. Ну... кого-то лечит, а кого-то калечит. Тотем даёт силу, а как ей пользоваться, зависит только от нас. Сейчас очень многие жители нижнего города верят, что чуму разносит Оспа - некий шаман, который готовит революцию и свергнет бюрократов нижнего города. Невзирая на жертвы, - Мальвина сморщилась от отвращения к такой идее.

 

- Мы старый мир разрушим, а там  что там  дальше нас не волнует.  Значит нам надо потолковать с ним эльф сжал железные пальцы. Было видно, что ничем хорошим этот  разговор для революционера не закончится. - Вы можете значит нам сейчас смягчить симптомы  он чуть мягко улыбнулся ей. Если мы выздоровеем то можете рассчитывать на мою помощь пусть доброе дело не офицера Одинокой Звезды не будет забыто.

[Ewlar]

Сейчас очень многие жители нижнего города верят, что чуму разносит Оспа - некий шаман, который готовит революцию и свергнет бюрократов верхнего города. Невзирая на жертвы, - Мальвина сморщилась от отвращения к такой идее.

 

- Так Оспа - это не болезнь, а прозвище? То-то я долго ничего не могу понять... Каких детей? Ох, голова опять... - образ Лаари, которую уводят в колонне безучастных к собственной судьбе детей и подростков, накрыл видением. У орка замелькали звёздочки перед глазами и он опёрся на кого-то, чтобы не упасть. Как только головокружение прошло, орк сообразил, что впился пятернёй в плечо Далиэна. Да так, что наверняка синяки останутся надолго.

- Эм... я это... - он даже попросить прощения нормально не смог, только отдёрнул руку опасаясь, что навредил прекрасному танцору. Впрочем, они тут все ходят по краю пропасти.

 

я лучше объясню вам всё в лазарете. Вернее, объяснит тот, кто очень помог местным жителям в последнее время.

 

- То есть, мы что, должны пойти куда-то за тобой? И там нам скажут что-то важное? Я бы непрочь пойти, ребята, если нам вколят что-нибудь, чтоб крыша так не ехала. Мы должны продержаться ещё хотя бы несколько часов в рабочем состоянии. Чтобы всё успеть. Да вот, ещё и некоторые из нас могут спас... помогать вам дальше.

[Фолси]

- И где искать этого... революционера.

 

- Никто не знает. Слышала, что его и видели-то только люди, которые называют себя... Ястребами? - девушка наморщила лоб, вспоминая слово. - В Трущобах часто говорят о революциях, жизнь тут не сахар. Но редко волнения переходят к настоящим действиям. Говорят, что Ястребы сделают нашу жизнь лучше, а Оспа им в этом поможет.

Мальвина пожала плечами. 

- Теперь всё это неважно. Без... Дэвида. 

 

- Вы можете значит нам сейчас смягчить симптомы  он чуть мягко улыбнулся ей.

 

Та не ответила на улыбку. В свете новых известий Мальвине это казалось просто кощунством. 

- Могу облегчить, да. Но не вылечить. Мои силы значительно слабее проклятья Оспы. Даже помощь мэтра смогла только замедлить продвижение болезни. Не все в Трущобах готовы принять то, что мы помогаем "вершинникам", но... как же иначе? Те, кто наделён магической силой, должны служить людям, а не править ими. Так мэтр говорит.

Мальвина робко улыбнулась. Кем бы ни был этот "мэтр", шаманка его явно уважала.

Впереди тем временем показалось нечто вроде временного лагеря. Несколько не очень чистых медицинских шатров окружали баррикады, возведённые между четырьмя заброшенными домами. 

[Кайра]

- Так Оспа - это не болезнь, а прозвище? То-то я долго ничего не могу понять... Каких детей? Ох, голова опять... - образ Лаари, которую уводят в колонне безучастных к собственной судьбе детей и подростков, накрыл видением.

 

- Так погоди ты не помнишь эльф взял за руку орка и посмотрел ему в глаза ищя следы одурманивания.  Если тебе нужно плечо, то лучше обопрись на мое железное оно явно выдержит такого здоровяка как ты. Пойдем в лазарет там нам все объяснят. Черт он попытался сделать пару шагов, но его повело и пришлось уже  Севе подхватить деверя чтобы тот не упал.

[Takahashi]

Как только головокружение прошло, орк сообразил, что впился пятернёй в плечо Далиэна. Да так, что наверняка синяки останутся надолго.

- Эм... я это... - он даже попросить прощения нормально не смог, только отдёрнул руку опасаясь, что навредил прекрасному танцору.

 

 - Не дергайся, - Дан мельком глянул на орка, сосредоточив внимание на дороге. - Я не нежная фиалка, если еще не заметно.

 

 -Так мэтр говорит.

Мальвина робко улыбнулась. Кем бы ни был этот "мэтр", шаманка его явно уважала. Впереди тем временем показалось нечто вроде временного лагеря. Несколько не очень чистых медицинских шатров окружали баррикады, возведённые между четырьмя заброшенными домами.

 

 - Вы отгородились, - детектив внимательно осматривал лагерь. - От кого? Или и на вас здесь есть желающие напасть?

[Ewlar]

- Я не нежная фиалка, если еще не заметно.

 

- Спасибо, - прошептал Массажист. И это как-то неловко совпало с предложением Ноэля опереться на него, и...

 

...но его повело и пришлось уже  Севе подхватить деверя чтобы тот не упал.

 

- Вот такие они упрямые, эти эльфы, - орк виновато улыбнулся. - Молодцы, что не расслабляетесь. И ты не падай в обморок, хотя я ещё в состоянии тебя донести.

На руки Ноэля он брать не стал из опасения, что уронит, вот в период такого головокружения. Но крепко удержал его рядом с собой, заставляя двигаться. Ещё пару раз он оглядывался на Далиена - такого хрупкого с виду (в понимании орка) и такого сильного на самом деле. Впрочем, чувство прекрасного куда-то отступило под напором сдающейся физиологии. Уже и ломало, и подташнивало, и руки начинали подрагивать, правда, названного брата крепко держал, но как же противно чувствовать себя бесполезной тряпкой!

 

Впереди тем временем показалось нечто вроде временного лагеря. Несколько не очень чистых медицинских шатров окружали баррикады, возведённые между четырьмя заброшенными домами.

 

- Правда, отгородились. Но нас, видать, пустят. И надеюсь, что помогут. Терпите, парни, мы уже почти дошли.

Сейчас эта свежая и аккуратная зона манила, представляясь местом спасения.

[Мистер Лис]

Эндрю уже собирался спросить какими силами этот Оспа собирается делать революцию, но тут Мальвина заговорила о Ястребах. Революция? Всегда. кого кого-та что-то не устраивает, то он начинает говорить о революции. Словно сделай революцию, и все сразу станут жить как в сказка. Арчер усмехнулся и покачал головой. Все тело сейчас словно горело а язвы сильно зудили, но он не горел желанием взять и почесать их. Нельзя было им позволить перейти к активным действиям. Это приведет к огромному количеству жертв. Нельзя. Хоть он и не любил корпорации и власть корпоракратов, но цель не оправдывает средства. Какой благой бы она не была. Да и какой мир хотят построить горе революционеры? Основанный на утопии или на мести? Мести за годы унижения, которые пережили жители трущоб? Что в первом случае, что во втором, это не приведет ни к чему хорошему а конечный результат едва ли станет хоть на немного лучше чем то, что есть сейчас. 

 

- Теперь всё это неважно. Без... Дэвида.

 

-Нет, Мальвина. Это важно. Речь о жизнях людей. Ты можешь устроить нам встречу с этим "мэтр" или как там его, правильно а то у меня мозг вскипает? 

[BornToSeek]

Так Оспа... это шаман. Над чем-то конкретно задумавшись, Леон молча проследовал за остальной командой и Мальвиной. И лишь когда впереди показался лагерь местных, тауматург нагнал розоволосую девушку и с неподдельной серьёзностью сказал:

- У меня к вам два вопроса, важных, - маг заглянул в глаза медика. - Первый: почему Оспа сотрудничает с Ацтекнолоджи? Второй: почему у него не всё находится под контролем? Мы видели конвой из тауматургов, и они обмолвились друг с другом, что долго он крыс сдерживать не сможет. Значит ли это, что он не способен в полной мере контролировать чуму?

Изменено 13 августа, 2017 пользователем BornToSeek

[Selena]

Раскинувшийся перед ними нижний Портленд вызывал у него странные ассоциации, но Лотос не обратил на них внимания, сосредотачиваясь на том, чтобы игнорировать резкую боль, пронзавшую внутренности при каждом шаге. Приближающийся шум вынудил их спрятаться, а увиденное - вжаться в стены, надеясь, что проходящие мимо не обратят на них внимания.

При виде знакомых эмблем АТ взгляд золотых глаз застыл, не отрываясь от затянутых в защитные костюмы фигур. Они не должны его найти, нет, не должны. Магически потянувшись к ним, Лотос ощутил знакомый отклик - тауматурги, все, до единого, и все весьма высокого уровня. Много, их слишком много... его не должны увидеть... Он глубоко вздохнул, успокаивая сознание - и острая боль проткнула легкие, вызывая дурноту и кашель, который едва удалось подавить. Не выдать себя. Тело, казалось, горело изнутри, словно наполненное едкой кислотой. Взгляд сместился на детей, что шли в центре колонны. Изумрудное свечение вокруг фигурок должно было о чем-то говорить, он знал, что должно было, и почти вспомнил, почти понял, что именно... Сосредоточься.

 

"...Сосредоточься, Лейнан! - голос стегнул сознание, вынуждая эльфа вздрогнуть и поднять взгляд на Бэйра. И лишь потом, не говоря ни слова, вернуться к прежнему занятию - рассматриванию тонкой фигурки в лохмотьях, мальчишки лет четырнадцати, забившегося в угол комнаты и затравленно глядящего на них почти черными глазами. Чистая, незамутненная Ци окружала его мягким изумрудным сиянием.

- Разве обязательно использовать его? - холодно спросил Лейнан, не поворачивая головы. - Неужели нельзя иначе?

- Можно. - саркастически отозвался старший тауматург, - Если найдешь кого-то крупнее грызуна - пожалуйста, мне без разницы. Тебе давно пора перейти от теории к практике, Тейн. Твой отец на этом крайне настаивает. Помнишь, что он сказал сегодня перед началом занятий?

- Ты не выйдешь из этой комнаты, пока не покажешь, чему научился, - кисло отозвался эльф, мрачно поморщившись, - Помню. 

- Есть еще вариант, - голос Бэйра звучал так сладко и ядовито, что эльф обернулся, глядя на учителя, - Ты используешь свои навыки на мне. - золотые глаза заинтересованно блеснули, но лишь на миг, пока тауматург не добавил: - Но будь готов, что я отвечу, вне зависимости от твоего результата. 

Молодой маг поежился, встряхнул копной серебристых волос, вновь переключая внимание на фигурку в углу. Вчерашнего урока было вполне достаточно. Когда-нибудь он использует свои навыки на Бэйре. Когда-нибудь, но не сегодня. Капли крови выступили из пор протянутой в сторону мальчишки смуглой ладони, подчиняя чужую кровь своей власти..."

 

Лотос встряхнул головой, прогоняя видения прошлого. Только сейчас замечая орка перед остановившейся колонной. И лишь надеясь, что Ноэль не станет делать глупостей. Что никто из них не станет. Все обошлось, но холодные золотые глаза все равно провожали колонну до того момента, пока они не скрылись в чреве тоннеля. "Оспа не может долго сдерживать крыс". Слово "оспа" прозвучало именем собственным, но поделиться этим Лотос не успел, отметив, что группа ушла вперед и направляясь следом. 

Дыхание прорвалось режущим кашлем, оставив на смуглой ладони россыпь темных капель крови и комочки желтоватой слизи. Тауматург мрачно поморщился, заставляя капли крови впитаться в кожу, и стряхивая слизь на землю. Паршивость ситуации продолжала усугубляться.

 

Девочка Мальвина была похожа на куклу не только именем. А "Оспа" действительно оказалось именем, но он отметил это лишь краем сознания, по прежнему лишь молча следуя за остальными. Шаман каким-то образом был связан с Ацтекноложди, и Ястребы сюда были замешаны самым непосредственным образом. Очистить город от обитателей, заразив всех чумой? Но что потом? Увидеть общую картину по прежнему не удавалось.

[Фолси]

- Вы отгородились, - детектив внимательно осматривал лагерь. - От кого? Или и на вас здесь есть желающие напасть?

 

- Мы в Трущобах, а в этом лазарете лежат больные вершинники. Если бы я не оказывала медицинскую помощь всем, лагерь бы уже давно сожгли, а пришлых - расстреляли. 

Мальвина подошла к железным воротам, которые тут же стали разъезжаться в стороны. Внутри было около дюжины вооружённых рейдеров, все они носили символ красного креста на рукавах и охраняли небольшие чемоданчики с лекарствами. Из палаток время от времени доносились стоны - видимо, именно там держали больных. 

 

- У меня к вам два вопроса, важных, - маг заглянул в глаза медика. - Первый: почему Оспа сотрудничает с Ацтекнолоджи?

 

- Не Оспа сотрудничает с Ацтекнолоджи. А мы, - прозвучал ответ, но дала его отнюдь не Мальвина. 

К оперативникам подошёл пожилой мужчина в медицинском халате. Статная его осанка и спокойный голос намекали на то, что мужчина привык руководить людьми и обстоятельствами. Мальвина тут же просияла, с кивком прошептав: "мэтр!". 

- Сочувствую, - коротко, но с искренним сочувствием вымолвил старик, быстро окинув взглядом язвы на пришлых. - Я доктор Эванс. Мы с Мальвиной держим этот госпиталь, чтобы найти лекарство от чумы. 

Разумеется, руки заражённым мужчина не подал. 

[Кайра]

- Не Оспа сотрудничает с Ацтекнолоджи. А мы, - прозвучал ответ, но дала его отнюдь не Мальвина.

 

-Добрый вечер меня зовут Ноэль де Тор и представил еще и орка.- Вы знаете, что они проводят опыты на детях. Перед глазами эльфа все плясало и он стоял лишь благодаря орку и то что опирался на винтовку, как на костыль. Сейчас ему больше всего интересовало хоть какое- то облегчение  симптомов потому. что  Ноэль боялся что сейчас его просто стошнит на  доктора Эванса

[Selena]

- Сочувствую, - коротко, но с искренним сочувствием вымолвил старик, быстро окинув взглядом язвы на пришлых. - Я доктор Эванс. Мы с Мальвиной держим этот госпиталь, чтобы найти лекарство от чумы.
Разумеется, руки заражённым мужчина не подал.

 

Эванс... Кажется, где-то, когда-то он уже слышал эту фамилию. Эту или похожую. Утверждать что-либо сейчас, под влиянием все усиливающейся лихорадки, Лотос бы точно не стал. Однако, и в сочувствии не нуждался. Замутненные болью, но все еще внимательные золотые глаза бегло окинули лагерь взглядом. Они пришли сюда за ответами. Получат ли они их?

- И что дает вам сотрудничество с Ацтекнолоджи, вы может нам сказать? - спросил Лотос, возвращая взгляд к "мэтру", - Они пообещали вам лекарство? Дети, которых они забирают - неужели вы верите, что они вернутся обратно, не изменившись? Что они вообще вернутся?

[Takahashi]

- Не Оспа сотрудничает с Ацтекнолоджи. А мы, - прозвучал ответ, но дала его отнюдь не Мальвина.

Мы с Мальвиной держим этот госпиталь, чтобы найти лекарство от чумы.

 

- И ради этого вы отдаете ацци здоровых детей? Вместо подопытных кроликов? - Дан окинул взглядом местного эскулапа. - Да и об Оспе эти... господа говорили явно не как о враге.

 Эльф слегка сместился в сторону, чтобы видеть своих коллег, хотя бы большую часть, заметно было, что некоторым уже было тяжело даже просто стоять. Позволить кому-то упасть здесь, это было бы некстати.

 - Вы так уж сильно уверены в своих действиях, просто нет слов. Цели благородны и чисты, и способ достижения прекрасен. Поздравляю. - руки в перчатках пару раз хлопнули, изображая бурные аплодисменты. - Понимаете ли, доктор, учитывая все происшедшее, карантин уже потерял смысл, болезнь магическая, и она перебралась в Верхний город. Как думаете, что сделают власти первым делом, чтобы избежать ее распространения?

[Фолси]

- Вы знаете, что они проводят опыты на детях.

 

Старик усмехнулся, совсем как любящий отец, вынужденный слушать небылицы своего дитя.

- Я знаю об Ацтекнолоджи больше вашего. Всё же я там работаю. Не дайте пропаганде наших конкурентов затмить доводы разума - мы спасаем детей Трущоб, а не мучаем их. Кто знает, что завтра взбредёт в голову Оспе? Вдруг он решит, что в нижнем городе полно предателей его идей и обрушит чуму на местных? По крайней мере, дети не погибнут от желаний этого фанатика, - доктор повёл рукой в сторону лагеря, приглашая оперативников пройти к палатам. Заметив печаль на лице Мальвины, мистер Эванс помрачнел и обнял её рукой за плечи. 

- Что случилось, моя дорогая?

- Дэвид. Он... он заразился...

- Ох. Мне очень жаль. Мне очень-очень жаль.

Старик притянул девушку к своей груди и несколько минут так и стоял, пока Мальвина безутешно рыдала. 

 

- Они пообещали вам лекарство?

 

- Не в этом наша основная цель, но... если Оспа привил жителям нижнего города искусственный иммунитет к болезни, то с помощью спасённых нами детей действительно возможно синтезировать вакцину. Уверяю вас, если бы я и мои коллеги были кровожадными мясниками, мы бы не старались остановить чуму и не лечили местных. Прошу вас, - мистер Эванс кивнул на просторный шатёр. Затем что-то прошептал Мальвине, и та немного успокоилась.

- Мне нужно проверить самочувствие пациентов. Простите, - снова утерев покрасневшие глаза, девушка пошла обходить больничные места. 

[Кайра]

- Я знаю об Ацтекнолоджи больше вашего. Всё же я там работаю. Не дайте пропаганде наших конкурентов затмить доводы разума - мы спасаем детей Трущоб, а не мучаем их. Кто знает, что завтра взбредёт в голову Оспе? Вдруг он решит, что в нижнем городе полно предателей его идей и обрушит чуму на местных? По крайней мере, дети не погибнут от желаний этого фанатика, - доктор повёл рукой в сторону лагеря, приглашая оперативников пройти к палатам. Заметив печаль на лице Мальвины, мистер Эванс помрачнел и обнял её рукой за плечи.

 

- Я так понимаю, что именно Оспа может быть  виновен в нашем состояние. Мальвина говорит, что она может облегчить наши симптомы, что бы мы могли поговорить с этим  реформатором  и защитником обиженны. Послед последнего слова он сделал кавычки.  - И вы хотите что мы бы поверили что  компания  занимается благотворительностью.  Что ждет этих детей после спасения?

[Фолси]

Понимаете ли, доктор, учитывая все происшедшее, карантин уже потерял смысл, болезнь магическая, и она перебралась в Верхний город. Как думаете, что сделают власти первым делом, чтобы избежать ее распространения?

 

Старик покачал головой.

- Я не советую властям, поэтому не знаю, что они станут делать. Знаю, что стану делать я: ускорю свои исследования, не буду спать ночами, чтобы скорее получить вакцину. 

Внутри шатра стояло несколько кушеток, сейчас свободных. Также на тумбе лежал металлический поднос со скальпелями и шприцами. Стоял ряд ампул.

- Сейчас я могу сделать для вас лишь одно: ввести тестовую сыворотку, которая замедлит течение болезни и даст вам хотя бы немного поспать. 

 

Что ждет этих детей после спасения?

 

- А что их может ждать? - старик изумлённо вскинул брови. - Они вернутся в свои семьи после отмены карантина. Или найдут новые. 

[Spectre]

Ястребы...и опять они здесь упоминаются. В прошлый раз, Элеонора говорила, что эта группа изменит город к лучшему, спасет его. Спасение через полное уничтожение? В истории и вправду конечно имелись такие примеры. Но повторение такого нельзя было допустить, особенно сейчас. Чтобы потом не пришли ястребиные фанатики хреновы, вроде белокурой эльфийки, и стали мусолить свои принципы праведности выжившим. Ужасное будущее.

После, та самая Мальвина, внешним видом поминающую некую ожившую куколку, отвела их к карантинной зоне, если можно так выразиться. Где заведующий - доктор Эванс, предложил им экспериментальную вакцину.

 

- Сейчас я могу сделать для вас лишь одно: ввести тестовую сыворотку, которая замедлит течение болезни и даст вам хотя бы немного поспать.

 

- Побыть лабораторной крыской или и дальше терпеть болезнь? - ответил Сайрус и кашлянул, прикрывшись рукой. Болезнь прогрессировала, но не так сильно как у других членов его команды. Все-таки заразился он куда позже остальных больных, - сколько у вас подобной вакцины, доктор? Если мало, то я пас. Еще потерплю немного.

[Кайра]

- А что их может ждать? - старик изумлённо вскинул брови. - Они вернутся в свои семьи после отмены карантина. Или найдут новые.

 

- Еще  там и выдадут теплые пледы, а на ночь  будут давать стакан теплого молока с печением. Он сказал это пряча нотки сарказма то ли старик был слишком наивен  то или откровенно врал, но сейчас главное получить то  что поможет их отряду возможность хоть немного облегчить симптомы. - Ну что же если мы вернемся то я напишу в книгу благодарностей  компанию Ацтехнолоджи   Добравшись с орком до кушеток он начал терпеливо ждать когда ему сделает укольчик, а  так же надо было хоть немного поспать.

[Selena]

Работает в АТ. Вот где он слышал эту фамилию. Что ж, оставалось только порадоваться, что в лицо его знали лишь несколько старших тауматургов, так сказать, высший эшелон власти. Господин директор был крайне щепетилен в этом вопросе и всеми способами избегал огласки. 

 

- А что их может ждать? - старик изумлённо вскинул брови. - Они вернутся в свои семьи после отмены карантина. Или найдут новые.

 

Мрачно усмехнувшись, Лотос не стал более вступать в беседу. Мало того, что старик игнорировал неудобные ему вопросы, было ясно, что слова здесь ничего не дадут и не изменят. А обвинять Эванса в том, что он находится здесь лишь для того, чтобы проводить исследования на материале, что ежедневно приходит сам - еще и смертельно опасно. 

 

- Сейчас я могу сделать для вас лишь одно: ввести тестовую сыворотку, которая замедлит течение болезни и даст вам хотя бы немного поспать.

 

- Нет, благодарю вас. - скептично покосившись на шприцы, Лотос отрицательно качнул головой, сдерживая очередной приступ кашля, - Пока я вполне обойдусь своими силами. - хрипло добавил он, покидая шатер, чтобы подождать снаружи. Он не верил, что некая вакцина в состоянии облегчить течение подобной болезни и точно не желал быть подопытным.

[Takahashi]

- А что их может ждать? - старик изумлённо вскинул брови. - Они вернутся в свои семьи после отмены карантина. Или найдут новые.

 

 - Да, а мы такие нехорошие, мешаем чудесному спасению, - Дален усмехнулся. - Вы сами-то верите своим словам?

[Мистер Лис]

Весь дальнейший разговор, как и появление старика, это все ушло от внимания Арчера. Все его тело словно горело а голову пронзали сотни игл, причиняя жуткую головную боль. Его то и дело, бросало то в жар, то в озноб. Он чувствовал что вся его одежда мокрая, но чем именно она успела пропитаться он ни знал, но это точно был не пот. то ли кровь, от язв. то-ли гной, то ли еще что. Но внутри все было мокрое. Его мозг отчаянно пытался сохранить остатки сознания, но у него перед глазами то и дело все начинало плыть. Временами он слышал то-ли крики, то ли жужжание, то ли еще что-то. Вокруг что-то мелькало. Какие-та образы. От галлюцинаций уже казалось ничего не спасало. Спустя мгновение он оказался в какой-та комнате. За столом или чем-то, напоминающим барную стойку. Вокруг никого не было, кроме человека, сидящего рядом. Он не сразу понял кто это, потому что не мог разглядеть его лица, оно словно было окутано дымкой тумана. Они о чем-то разговаривали. Это был Сайрус. В воздухе витал тот притягательный аромат. Он снова. словно оказался в том сне. Но сейчас он все сделает по другому. Сейчас он не будет слушать Сайруса. Он выходит из-за стола и уходит из бара. В тот самый сад за тем самым букетом цветов. Он перелезает через забор и оказывается в саду в котором по всюду растут цветы. Красные розы, тюльпаны, фиалки, гиацинты в закрытых оранжереях, словно под защитой от жестокости этого мира растут орхидеи. Он заходит в одну из оранжерей и тянется рукой к одному из синих бутонов в своем стремлении сорвать его, но вдруг все перед глазами растворяется в туманной дымке а где-то рядом звучит голос. 

-Эй, ты что это делаешь? А ну пошел нахрен от сюда, чертов вершинник. -в это мгновение сад пропадает в туманной дымки. Эндрю стоит в переулки, вокруг гор мусора. Рядом стоит мужчина. По видимому бомж. Мгновение замешательства. Этот человек пытается отобрать тот самый цветок орхидеи, который мужчина сорвал в саду для той самой девушки. Единственной и самой прекрасной. В не желании расставаться со своим добром он делает рывок и выхватывает свою руку, из плена бомжа. но тут что-то словно проливается прямо ему в лицо. Немного попадает в рот. Проклятье. Это какое-та дешевое пойло. 

-Да я тебе сейчас ноги сломаю, ублюдок. Святую воду пролил. -в гневе начал разоряться бомж. Эндрю поставил бутылку на землю, рядом с мужчиной. Перед глазами все плыло. Похоже на этот раз он все таки не смог справиться с галлюцинациями. 

-Извините. Я пожалуй пойду. -произнес Арчер и шатаясь побрел куда-то, сам ни зная куда. 

-Да ты уж постарайся. -кинул в след ему его оппонент. У какого-та из прохожих он спросил, не видел ли тот еще вершинников. Нужно было найти своих. Он ни знал, то ли он отстал от группы, то ли целенаправленно покинул ее, следуя за своими глюками. 

[Кайра]

-  С другой стороны док как- то сделали мне укол  я  потом проснулся   с железной рукой  почему- то  вид хиругических инструментов и шприцов внушал ему  ужас  и одно делать уколы  для улучшение  мозгового кровообращения, чтобы снять последствия  черепно -мозговой травмы. Другое когда на тебе тестирует  сыворотку и он посмотрел на орка ожидая  его решения.   - Я конечно может вы и честные, но как бы теперь не очень доверяю врачам.

[Фолси]

Сколько у вас подобной вакцины, доктор? Если мало, то я пас. Еще потерплю немного.

 

- Достаточно. Хватит на всех, но и заставлять я никого не стану. Спасение утопающих - дело рук самих утопающих. Я могу лишь предложить вам руку помощи, - мистер Эванс пожал плечами. Он был готов помочь, но убеждать покрытых язвами металюдей, что им нужна помощь - нет, извольте. Настолько бесцельно тратить своё время доктор не хотел. 

 

- Да, а мы такие нехорошие, мешаем чудесному спасению, - Дален саркастически ухмыльнулся. - Вы сами-то верите своим словам?

 

И тут старика осенило.

- А, вы наверное встретили магов Ацтекнолоджи, когда шли сюда? И что же, они на вас напали? Причинили кому-то вред? - мужчина усмехнулся, словно точно знал ответ. - А если вы считаете нас монстрами, то почему не попытались "спасти" детей? Лицемерие, господа, это худшее из заболеваний. Оно не лечится. 

Доктор вытер руки марлевым полотенцем. 

- Я должен помочь Мальвине в осмотре пациентов. Есть ли у вас пожелания перед...

Эванс красноречиво осёкся.