Сказки о войне

[Selena]

Заметив стоящую неподалеку от его палатки Летику, он подошел к девушке:

- Наслаждаешься местными видами?

 

- Смотрю, - улыбнулась ему девушка, - Как думаешь, почему здесь нет ни одного старика? Или просто пожилого? - серые глаза задумчиво изучали деревню и ее чернокожих обитателей, - И все эти звери, что ходят здесь, как домашние питомцы... Кто или что держит их в подчинении?

[BornToSeek]

Кто сильней, кто слабей, что делать с пьяницами и как вести себя волевым... А-а-а, Лили могла покляться, что этот разговор её жутко утомлял. Даже несмотря на то, что буквально вчера ночью она сама завела далеко не самую низменную беседу с Эндрю, где проскакивала и тема общества с богатыми и бедными. А сейчас всё стало внезапно скучным. Причину собственных перемен Лили искать даже не думала. Пока Эндрю говорил с Рупертом и Линдой, культистка вновь начала глазеть на крепких воинов племени.

[Thinvesil]

- Смотрю, - улыбнулась ему девушка, - Как думаешь, почему здесь нет ни одного старика? Или просто пожилого? - серые глаза задумчиво изучали деревню и ее чернокожих обитателей, - И все эти звери, что ходят здесь, как домашние питомцы... Кто или что держит их в подчинении?

 

Подойдя совсем близко, Руперт послушно вгляделся в то, что видела Летика. 

 

- Знаешь, я и сам задавался этим вопросом, - тихо произнес юноша, не отрывая глаз от раскинувшегося вида. - Но я не уверен, что стоит рисковать и попытаться изучить эту магию получше - вдруг местные почувствуют это и воспримут как враждебный акт. Полагаешь, эти в сговоре с погонщиками и загоняют путешественников в сети Сородичей? Или сами и есть вампиры, а диких зверей держат, чтобы не было соблазна их съесть. - Руперт обернулся к магессе и карикатурно оскалил клыки, изображая каинита.

[Selena]

Подойдя совсем близко, Руперт послушно вгляделся в то, что видела Летика.

 

- Знаешь, я и сам задавался этим вопросом, - тихо произнес юноша, не отрывая глаз от раскинувшегося вида. - Но я не уверен, что стоит рисковать и попытаться изучить эту магию получше - вдруг местные почувствуют это и воспримут как враждебный акт. Полагаешь, эти в сговоре с погонщиками и загоняют путешественников в сети Сородичей? Или сами и есть вампиры, а диких зверей держат, чтобы не было соблазна их съесть. - Руперт обернулся к магессе и карикатурно оскалил клыки, изображая каинита.

 

Летика в притворном испуге расширила глаза - и весело рассмеялась:

- Так зверски скалятся разве что оборотни, - произнесла она, - Ты на них не похож. - девушка вновь посерьезнела, - Вообще, здесь очень много странного. Но вряд ли они заодно с погонщиками. Погонщики служат нагараджа. Нагараджа обычно одиночки... за редким исключением. И, насколько я помню, кроме некромантии, сильны в прорицании и доминировании. Не исключено, что о нас уже известно. - она вздохнула, глядя Руперту в глаза, - Предвидя будущее, его можно изменить. Это страшная сила... как можно переиграть того, кто знает твои действия раньше тебя самого?

[Thinvesil]

И, насколько я помню, кроме некромантии, сильны в прорицании и доминировании. Не исключено, что о нас уже известно. - она вздохнула, глядя Руперту в глаза, - Предвидя будущее, его можно изменить. Это страшная сила... как можно переиграть того, кто знает твои действия раньше тебя самого?

 

Руперт вдруг стал совершенно серьезным. Он полностю развернулся к Летике и, слегка склонив голову, посмотрел ей в глаза.

 

- Хочешь сказать, источник этих странных бурь, сопровождающих мертвецов - отдоминированные Кристофер и Лилиан? - Совсем шепотом спросил юноша, ошарашенный неожиданной догадкой. Со стороны они могли казаться воркующей, не замечающей ничего вокруг парочкой, но предмет обсуждения был далек от романтики. - Не пришло ли в голову Пуллвику то же самое? Протей говорил, что нуждается в помощи Икабода на время экспедиции - выходит, он знал, куда и к кому мы плывем? - Продолжил рассуждения немец и, окинув взглядом лагерь с солдатами, на несколько мгновений умолк, обдумывая внезапную мысль. - Скольких одновременно может отдоминировать Нагараджа?

Изменено 4 сентября, 2019 пользователем Thinvesil

[Selena]

Летика неопределенно пожала плечами:

- Это лишь одна из возможных версий. Если один может поднимать мертвых, а вторая - управлять силами стихий, то тот, кто знает заранее об их визите, может очень неплохо подготовиться. И взять их под свой контроль. - серые глаза вслед за Рупертом окинули деревню взглядом, - Одновременно... я даже и не знаю. - тонкие ладони обхватили плечи, словно девушка мерзла, почти тут же опускаясь обратно вниз, - Все зависит от силы вампира, крови, древности. Слишком много факторов, чтобы утверждать что-то с точностью.

[Thinvesil]

- Одновременно... я даже и не знаю. - тонкие ладони обхватили плечи, словно девушка мерзла, почти тут же опускаясь обратно вниз, - Все зависит от силы вампира, крови, древности. Слишком много факторов, чтобы утверждать что-то с точностью.

 

Этот жест всколыхнул в глубине души юноши странные чувства, однако Руперт усилием воли заставил себя сосредоточиться на другом. 

 

- Мы должны сообщить остальным. Может быть, кому-то еще придет в голову что-нибудь дельное, такие вещи стоит обсудить всем вместе, это может быть важно. Подождешь у меня в палатке? В той, что обычная. Я сейчас всех приведу. 

[Selena]

Мы должны сообщить остальным. Может быть, кому-то еще придет в голову что-нибудь дельное, такие вещи стоит обсудить всем вместе, это может быть важно. Подождешь у меня в палатке? В той, что обычная. Я сейчас всех приведу.

 

 Подняв глаза на Руперта, Летика с минуту молча смотрела на него.

- Хорошо, я подожду. - легко кивнула она наконец, - Только... давай ты им сам все расскажешь. Не люблю быть в центре внимания.

[Thinvesil]

Подняв глаза на Руперта, Летика с минуту молча смотрела на него.

- Хорошо, я подожду. - легко кивнула она наконец, - Только... - давай ты им сам все расскажешь. Не люблю быть в центре внимания.

 

- Скажу тебе по секрету: я тоже, - шепнул ей на ушко Руперт и подмигнул. - Я сам все расскажу, не волнуйся. Я не из тех, кто перекладывает то, что должно быть сделано, на чужие плечи. Особенно, женские. 

 

Оставив Летику, вон Витце спокойным, размеренным шагом направился к жилищу туземца, у которого собралась большая часть их отряда. 

 

- Не хочется вас прерывать, дамы и господа, но мы тут решили провести небольшое совещание. Не соблаговолите ли проследовать в мою палатку? Это не уличный разговор. - Он с намеком покосился на окна чужой хижины. - Я оповещу остальных.

 

Когда все зачумленные собрались у Руперта, он совершил пару переходов в Убежище и обратно, чтобы вынести для гостей раскладные стулья, и расставил их так, чтобы все поместились внутри и не мешали друг другу. Перебрасывать в свое жилище такую ораву было бы весьма затратно, хотя данный фактор работал как раз в положительную сторону - Руперт не любил собираться толпой, предпочитая общение вдвоем или втроем. Представить всех вместе у себя в уютном гнездышке - вот где ужас!

 

- Итак, мы тут немного подумали с Летикой над словами Сембена. А именно, о том, что нам известно о Нагараджи, и вырисовывается занимательная картина. - Прислонившись плечом к перекладине у входа, рядом с Летикой, что сидела и гладила кошку (та бессовестно мурчала и тарахтела, нимало не обремененная предрассудками против эвтанатос), вон Витце пересказал слушателям информацию об этих вампирах и поделился некоторыми догадками - все, о чем они говорили с магессой. - Что скажете, дамы и господа? Нужно ли нам внести какие-нибудь коррективы в план экспедиции? Или что-нибудь предпринять?

Изменено 4 сентября, 2019 пользователем Thinvesil

[Фолси]

Протей тоже явился на собрание, хоть и выглядел неважно. Судя по ритмичным выстрелам, доносившимся от его палатки, Джен палила по мишеням, чтобы обрести душевное спокойствие. Сам же магистр чувствовал себя неловко, как человек, которому неизбежно придётся отвечать на неприятные вопросы. Чего он крайне не хотел. 

- Я с куда большим энтузиазмом поверю в то, что Кристофер и Лилиан не предали Империю, а их заставили напасть на корабли. Хотя такое развитие событий меня удручает и пугает, - тихо произнёс Протей. - Кристофер - магистр Арканы Духа, а Лилиан.. ох, Лилиан была лордом-инквизитором Арканума, лидером боевых магов. Кроме прочего меня послали сюда, чтобы найти и вернуть её. Но это будет непросто. Миссис Зобек была особенно искушена в Аркане Сил. 

[Thinvesil]

Кроме прочего меня послали сюда, чтобы найти и вернуть её. Но это будет непросто. Миссис Зобек была особенно искушена в Аркане Сил.

- Но ведь никто не вернулся, - удивился Руперт. - Выходит, Арканум все же знал, что они живы? А что с этими слезами? Они и есть то прочее, ради чего вы здесь?

Юноша расспрашивал мягко, он не хотел давить или ранить друга, ведь он искренне любил Протея и сочувствовал этому маленькому магу с огромным сердцем.

[Ewlar]

После битвы с зомби

 

Нейтан слушал, да потихоньку комментировал. Больше всего его накануне возмутили слова о том, что какие-то аборигены защищают богов. "Что это за боги такие, которых надо от кого-то защищать? Тем более от зомбаков, которые и так уже подохли. Скорее, там живёт какой-нибудь крупный и неприятный зверь в чащобе, вызывающий суеверный трепет, а может это и неодушевлённый объект. Надеюсь, ему не приносят человеческие жертвы. Но раз нам нужно туда, то пойдём. В конце концов, что-то же надо делать в Африке!" Он устал и не хотел сознаваться в том, что ему тяжело. А может это всё было последствие потрясений.

 

Когда речь в компании зашла о спиртном и о спорте, слуга Нейтана Лионель Джонсон горячо поддержал, потом извинился за несдержанность и хотел уйти подальше. Однако, молодой лорд подтолкнул его к палатке. Тень испуга промелькнула на серьёзном и строгом лице человека, которому, казалось, было ничего не страшно.

- Ну, а теперь давай, рассказывай. Что ты делал на южном-южном острове?

- Давайте так. Вы верно догадались, что я связан с мистером Джонатаном Филипсом. И вам нечего опасаться, это он предложил мне охранять Линду... и вас тоже, конечно. Он знал, что я буду работать на совесть, даже если он просто попросит меня об этом. Мой благодетель и поистине святой человек ваш отец, мисс Линда.

- Давай без лирики. Дядя Джонатан мог, разумеется, нанять нам своего человека. Но меня интересует, что за преступление ты совершил. Да, сестрёнка, не удивляйся. Наш бард учился музыке на каторге именно в тех местах, где твой отец держал плантацию. Давай, скажи, что ты натворил, что в столь юном возрасте получил это проклятое клеймо. И почему так верен дяде?

Но Лионель молчал, потупив взор. Наконец он пробормотал: "Это не для ушей мисс..."

- Почему же? Если ты, паразит, творил бесчинства с женщинами, твоя госпожа имеет право знать, чего ей опасаться.

 

Линда оставила  брата  и Лионеля, наедине. Слуга  не хотел говорить при ней,  и в глазах его была просьба.  Поэт не хотел, чтобы грубое откровение, коснулось нежных девичьих ушей.

 

Он помотал головой  и сказал, что  не делал женщинам ничего плохо. Если хочет, Нейтан может при мисс Линде потом спросить  его, чтобы та знала, что никаких безсчинств  он не совершал  и, как поэт, готов боготворить девушек и воспевать женский пол. Все дело в другом его любовь общество считает преступной это все что он может сказать при Линде.

- Я догадывался. Тебе нравятся мужчины. И магистр Пуллвик сейчас нравится больше всего.

- Это так.

- А мне, значит, нечего опасаться? - Нейтан скривил улыбку: он уже подкалывал слугу на этот счёт, но то могло сойти за шутки, а после признания - уже нет.

- Не поймите неправильно, сэр. Вы хороши собой, но как вам нравятся не все подряд прекрасные особы, так и я не включаюсь при виде каждого мужчины. Потребовалось бы слишком много включений, - он попытался быть таким же лёгким и насмешливым, как Нейтан. Но у него пока паршиво получалось. Тот хмыкнул:

- Пожалуй, ты в те годы был совсем юнцом. Тебя могли арестовать, отдать на перевоспитание, упечь в работный дом. Хотя, может могли и посадить для профилактики, но каторга - особая заслуга.

- Давайте начнём издалека. Родился я в семействе музыкантов, у всех был слух и голос. Отец и мать были умны, читали книги, учили нас прекрасному. Притом, каждый не ограничивался одним инструментом. В нашем доме арфа и барабан, скрипка и фортепьяно жили дружной стаей. Зарабатывали мы тем, что нас приглашали на разные торжества и праздники, в последние годы мы с братом играли в одном ресторане. Там я и начал замечать, что мне и моим ощущениям гораздо больше нравятся мужчины, чем их леди. Потом нас стали приглашать в средней руки клуб, больше похожий на паб, где мы зарабатывали гораздо больше. Пьяные денег не считают. И тут моя вина: я пристрастился к выпивке. В таком вот состоянии меня и совратил один из завсегдатаев и я не очень-то сопротивлялся. Да что говорить, мы с ним переглядывались едва ли не целый месяц и я что-то подозревал.

 

- Трогательно и пошло.

Нейтан чуть поморщился. Почти у каждого была такая скверная история.

- Я стал встречаться с этим человеком, - продолжал слуга. - Мы с ним часто ходили в ещё более секретное заведение, где все были такими. Видимо, в моей жизни был период полнейшего загула, какой часто бывает у юнцов... у вас, наверное, не было.

- Ври уже дальше! - рявкнул Нейтан. - Не твоё дело, что там было у меня, сейчас речь о тебе.

- Да всё ведь. Более ничего дурного я не делал. Однажды клуб накрыли "бобики". Оказывается, хозяин торговал запретными товарами и контрабандой. Ещё здесь собирались элементы криминала, ну и... такие, - подчеркнул он слово. - Меня тогда бросил любовник. Не просто бросил - передал по эстафете. Я был в депрессии и сильно загулял, сменив за несколько дней ряд партнёров. Меня достали прямо из постели в номере, вместе с двумя сожителями, которых я сейчас и не вспомню. Вероятно, это особенно разозлило представителей власти, потому что очнулся я в камере избитым. А потом некоторых из нас отправили подальше. Честно говоря, я не знаю, что там навесили на меня мои бывшие приятели. Может убийство, может грабежи и изнасилования, но ничего такого я не делал. А теперь, сэр, позовите Линду, ей надо знать, что было дальше.

[Кайра]

Линда подошла когда ее позвал Нейтан.

- Ничего такого ведь, да? - Спросила она с надеждой, она не хотела  знать  что бард и поэт - душегуб.

- Он связался с плохими парнями, ходил в их забегаловку и пил с ними вино. Загребли за компанию, - успокоил её Нейтан. - Так что, сестрёнка, не пей много вина и не разговаривай на неприличном языке, и тогда не вернёшься на свою историческую родину в цепях. Ну, а теперь Лионель нам поведает историю вашего знакомства. Да, Лионель?

- Постой, но что случилось на Цейлоне? От чего ты спас Линду? Рассказывай уже всё.

- Ваш отец, леди, как и многие фермеры, брал заключённых для работы на своих плантациях. У него хорошо кормили, разрешали мыться и давали стиранные одеяла. Я не особо знал его, а он меня совсем не знал. До того случая, когда я принёс вас на руках, маленькая леди, к нему, убитому ужасной новостью. Вы вряд ли помните, но вы тогда уж хорошо умели говорить и рассказали, где ваш дом и кто ваш папа. Вам было пять или шесть лет, наверное. С тех пор моя жизнь изменилась. В благодарность за ваше спасение сэр Джонатан увёз меня с собой, помог устроиться, и мы общались много лет. Сейчас же, когда ему вновь понадобилась моя помощь, я был готов служить ему бесплатно. Моя жизнь ничего не стоила бы, если бы не он.

- Мне было меньше, - сказала Линда. - А то бы я запомнила тебя.

Она помнила раскрашенных людей, которые окружили  ее мать и что-то кричали.

- Да, может быть. Я ведь не знал маленьких детей, я был младшим в семье. Но вот с того дня, с тех пор моя жизнь изменилась. В благодарность за ваше спасение сэр Джонатан увёз меня с собой, помог устроиться, и мы общались много лет. Сейчас же, когда ему вновь понадобилась моя помощь, я был готов служить ему бесплатно. Моя жизнь ничего не стоила бы, если бы не он.

-- Так что же, это каторжники убили мою мать? - нервно воскликнула Линда. Тот кивнул.

- Они хотели захватить жену и дочь хозяина, потребовать корабль, провиант, и свалить на какой-нибудь из островков, где перебьют мужчин, возьмут их женщин и организуют малую колонию. Так ведь случалось, говорят... Нет, я был против, но если бы я с ними не пошёл, то там бы и остался, и вас бы тоже не было сейчас, мисс Линда. Они напали, когда леди была в деревне, у родных. Говорят, она всё пыталась с ними помириться, они её ругали, что вышла за белого. Леди шла домой по тропинке, без служанок. Она привыкла делать всё сама. А вы, маленькая мисс, бежали с нею рядом. Эта смелая женщина выхватила огромный нож и стала защищаться. В пылу драки кто-то ударил её слишком сильно, и она осталась лежать на земле, среди трёх тел своих захватчиков, оставив их без рук, умирать в муках. Их добили свои же, чем её душа, по местным меркам, была отомщена. Вас, маленькую девочку, схватили. Вы не помните? Ваша память стёрла все жуткие моменты. А я сказал: "Какая милая сестрёнка. Можно, я понесу?" Вы успокоились и скоро перестали плакать.

- Линда чуть всхлипнула, что-то вспоминая...

 

Эти негодяи послали переговорщиков к хозяину, а я тебя расспрашивал, где ты живёшь, как пройти в дом... Ах, если бы поблизости тогда была хоть одна завалящая кляча! Но лошади и не было, и я не очень-то умел ездить верхом. Но, улучив момент, когда наши расслабились, я понёс вас... ну, вроде в кустики... Я попросил вас прицепиться ко мне на закорки, привязал полоской ткани, сказал, что мы буем играть. Я выбрался на дорогу и быстро пошёл. Потом помчался. Леди, я так не бегал никогда. Три мили я бежал как призовой скакун, а мои бывшие товарищи по каторге бежали где-то позади, и грозные их крики настигали нас. Но только крики. Возле поместья уже было множество солдат, завидев их, преследователи отстали.

 

- Спасибо тебе Лионель, - она протянул Нейтану его трость -  Мы же не будем его прогонять, он спас мне жизнь и спасет еще раз нам ее.  - Я помню бег, но я всегда думала, что это моя мать спасла меня и погибла от такого перенапряжения.

- Проверь его потом, не врёт ли, - сухо сказал Нейтан, нарочно не обращая внимания, что и слуга, и госпожа украдкой вытирают слёзы. - Да пойдёмте, там Руперт что-то собирает всех.

[Фолси]

- Но ведь никто не вернулся

 

- Поэтому я и должен был.. удостовериться. Подтвердить домыслы о погибших или вернуть того, кого ещё можно было вернуть. Друг мой, инквизиторы.. закалены в сражениях. Они могут сопротивляться невзгодам очень долгое время, даже оказавшись изолированными на чужой территории. Мы надеялись на то, что хоть кто-то уцелел. 

 

А что с этими слезами? Они и есть то прочее, ради чего вы здесь?

 

- Я.. думаю, что да. Это странно прозвучит, но Арканум и сам ещё не знает, что ищет в этих краях. Мы только знаем, что местные жители обладают поразительной регенерацией и долголетием. Вы видели этого вождя, Сембена? Он может быть старше всех нас, вместе взятых. В Африку плавали и прочие экспедиции, не столь ценные, как отряд инквизиторов. И не столь многочисленные, как наша армия. Им удалось доставить в Лондон одного дуала. Его кровь.. и дала нам пищу для ума. Не знаю, что за вещество они принимают, но хочу это выяснить. Поэтому экспедиции и нужен трансмутатор, - Протей робко улыбнулся и помял пальцы друг о друга. 

 

Спойлер

Влияние, порог 5
Эрудиция, порог 4

Внимание, порог 4
Оккультизм, порог 5

[Кайра]

Линде было интересно слушать  Протея. Дуала -могли дать ключ, к долголетию для всех Спящих или возможности  совершить прорыв в медицине. Умом она понимала, что Арканум  будет держать в руках элексир долгой жизни и теперь может диктовать свою волю  -сильным мира сего.

[Thinvesil]

Его кровь.. и дала нам пищу для ума. Не знаю, что за вещество они принимают, но хочу это выяснить. Поэтому экспедиции и нужен трансмутатор, - Протей робко улыбнулся и помял пальцы друг о друга.

Руперт выслушал Протея и почувствовал легкий укол разочарования:

- И из-за этого весь сыр-бор и немалые человеческие жертвы? - На лице юноши мелькнула тень отвращения. - Магам такое ни к чему, они сами чудесно справляются с долголетием. Сколько там живет Мортимер, тысячелетие или больше? А простым людям оно вообще опасно. Не болеющее и не умирающее человечество - это неминуемая катастрофа спустя всего лишь несколько поколений новых людей. - Вон Витце принялся рассуждать дальше. - Если же предложить такое средство власть имущим, то это выглядит соблазнительным только если не задумываться о последствиях. В лучшем случае - их все равно будут убивать нетерпеливые наследники. В худшем - мы получим ужасающую в своей стабильности стагнацию, в условиях которой невозможны прогресс и развитие. - Руперт задумался. - Возможно, такой фокус имело бы смысл использовать на ученых и других великих людях, но я слабо верю в альтруизм Арканума.

О том, что подобные свойства пригодились бы самому Пуллвику в его проекте, юноша умолчал. Это не его детище, и он не имел морального права рассказывать о нем остальным. Если бы Протей захотел, чтобы все знали, он бы сказал сам. Изменено 5 сентября, 2019 пользователем Thinvesil

[Кайра]

Она с изумлением посмотрела на Руперта. Неужели тот вот так легко, мог обречь даже юного  Джима на маразматичную старость Линда решила послушать, что ответит брат, но  Руперт даже не старался помочь Спящим, что обречены на болезни и быструю смерть, всем известно, что рабочие редко доживают даже до сорока. Старость могут позволить себе только аристократы, все остальные  старались избавиться от лишнего рта, который уже не мог приносить доход в семью.

[Ewlar]

Мы только знаем, что местные жители обладают поразительной регенерацией и долголетием. Вы видели этого вождя, Сембена? Он может быть старше всех нас, вместе взятых.

 

Нейтан склонил голову набок, то ли прислушиваясь, то ли скучая.

 

Не болеющее и не умирающее человечество - это неминуемая катастрофа спустя всего лишь несколько поколений новых людей.

 

- А кто сказал о человечестве? - с прежним, скучающим видом, произнёс лорд Филипс. - Даже коту понятно, что подобным даром смогут пользоваться только избранные. Те, кто может нас заразить какой-то дрянью и заставить искать их вожделенную мечту.

 

Линда решила послушать, что ответит брат, ...

 

 

- Надеюсь, эта штука либо не работает, либо достанется тем, кому нужно. Ха-ха, - прохладно сказал Нейтан. - Если даже власть предержащим придётся жертвовать юностью целых масс народа, чтобы продлить своё никчемное существование, кто-нибудь сомневается, что они это сделают? Лично я - нет. Поэтому тут героизм немного неуместен. Нам следует найти то, что мы ищем, хотя бы потому, что во всех остальных случаях развития событий, мы издохнем зря. Не мы, так кто-то следующий. Если же мы достигнем цели, то как знать, не сможем ли сами диктовать условия. Лично я собираюсь продолжать именно поиск, а не исследования его причин. Давайте же решать проблемы по мере их возникновения. Эм... Какая у нас следующая?

[Кайра]

-В этом ты прав, лорд Мортимер получит свой элексир, даже если  ему придется осушить каждого человека из народа Дуалы. - Конечно же ради блага науки  и прогресса  - Даже если это  будет полезно, только кучке аристократов, во всяком случае мы можем сделать благородное дело вернуть Джен  - родителей. По крайней мере Линда может утешиться этим, в старости  рассказывая внукам про отважную девочку, что пересекла океан, чтобы найти папу и маму.

[Thinvesil]

Эм... Какая у нас следующая?

- Всего лишь вампир, который способен читать мысли, брать сознание под контроль и даже незаметно подслушивать и подсматривать прямо сейчас, - в тон Нейтану ответил вон Витце, не заметивший выражения лица Линды, поскольку смотрел на Пуллвика. - А может и не один. И это не говоря уже о том, что мы рискуем пригнать ему целое стадо мяса к столу. Одним словом, мелочь.

[Кайра]

- Будем надеется, что сейчас он отвлекся по очень важным вампирским делам, пошутила Линда. - А у нас есть Лили, которая может оторвать ему бессмертную голову и  играть ей потом в футбол. Хотя она была и немного напугана, но так в ее теле и так скоро будут крутиться шестеренки перемалывая внутренности, словно  мясорубка. То уж смерть от клыков вампира будет более быстрой и милосердной, чем та на которую ее обрек Арканум.

[Ewlar]

- Профессор Пуллвик даже не пытается утешить нас, - наконец попытался смягчить ситуацию Нейтан, как будто тонко пошутив. Ему было немного жаль этого человека, с виду так искренне пытающегося помочь... Но чем? И каковы его истинные мотивы? Похоже, у него не всё получалось, в последнее время. 

- Вампиры. Их так много и они такие разные. Помнится, Линда мне рассказывала, что наш дедушка - вампир и приводила доказательства. Помнишь, драгоценная кузина? Мне было лет семь-восемь, а ты была уж почти девушкой, я тебе верил. Я потом даже чуть-чуть следил за дедом, боялся, но следил. 

Нейтан потянулся, делая вид, что ему снова скучно.

- Ладно, пора, пожалуй, отдохнуть. Кто может лечить шрамы от ожогов, плачу за консультацию своим расположением и проигрышем в шахматы.

[Кайра]

Выдала брату мазь и улыбнулась. Да это было так давно, ей казалось, что их дедушка вампир, он был весь такой загадочный и готически выглядел. Но потом оказалось это всего лишь магическая иллюзия, для родственников, чтобы они боялись лишний раз  возить его к нотариусу, чтобы пересмотреть наследство.  - Ты все же помнишь, как он отрастил себе пару клыков.

[Ewlar]

- Ли-ин! Это были чесночинки!

Нейтан видимо не был настроен лирически. Но для интересующихся пояснил:

- Мы в детстве вправду верили, что лорд Николас особенный. Хотели ему подражать, во всех его действиях видели тайный смысл. Когда он притащил домой котёнка, подобранного где-то  городе, и стал называть его своей дочкой, мы начали придумывать, что это воплощение одной из наших бабушек. Мы даже выяснили, что одну из них и вправду звали Николеттой, как эту кошку. 

Его взгляд задержался на новой питомце Руперта.

- Приворожил ты её что ли... Или деревня на животных вообще так действует? Интересно, усмирился бы в этой деревне любой зверь или только избранные? Впрочем, как интересно... это я так, поддерживаю разговор. Нам следует лишь выспаться и двигать дальше.

На самом деле Нейтану хотелось побыть тут подольше, в компании людей, которые становились всё ближе и роднее. Но не говорить же им об этом!

[Thinvesil]

- Профессор Пуллвик даже не пытается утешить нас, - наконец попытался смягчить ситуацию Нейтан, как будто тонко пошутив.

Руперт вопросительно вздернул бровь.

- А кому-то здесь нужны утешения? Они не помогут нам в нашей миссии. Если это была такая шутка, Нейтан, то не смешно. Полагаю, тебе следует извиниться перед магистром. - Юноша бросил на бедолагу сочувственный взгляд - да с такими чуткими студентами ему самому скоро понадобятся утешения. - На плечах ответственного лица экспедиции лежит еще более тяжелая ноша, чем на наших. Если не понимаешь, то хотя бы постарайся не ставить подножек, ладно? - Вон Витце примирительно улыбнулся. Ему пришелся по душе юный Филипс, и сам немец даже не возражал бы против его насмешек в свой адрес. Но не в адрес мистера Пуллвика. В этом он был непреклонен.