Thinvesil

Лагерь археологов   Рогвира удалось найти, спросив нескольких спешащих по своим делам ученых, и отыскав палатку с символикой Кэл-Шарока на краю лагеря. Гном, сидя на пеньке у этой самой палатки, с горестными вздохами отпивал из толстостенной бутылки что-то, пахнущее грибами. Когда троица подошла к нему поближе, он поднял на них чуть покрасневшие то ли от слез, то ли от выпивки глаза.   — А вы кто? Тоже пришли потешаться над стариной Рогвиром? — с горечью спросил он, шмыгнув носом.   "Ну зачем потешаться?", подумала Алисия, "Чтобы поперли из Хранителей, нужно иметь не только недюжинный ум и умение чуять жилу, но и достаточную смелость, чтобы отстаивать перед этими каменными твердолобыми лбами свое. Разве можно потешаться над такой сильной личностью?"  Только вслух она ничего не сказала, лишь бросила вопросительный взгляд на Руфуса и Джакомо.   — Хммм, настойка на глубинных грибах, тройной степени выдержки в дубовой бочке? — с видом ценителя поинтересовался маг, принюхиваясь к пойлу. — Давненько я такого не пробовал. — он мечтательно улыбнулся, словно вспоминая былые дни, и прокашлялся. — Впрочем, прошу меня простить. Я непозволительно отвлекся. Мы из отряда "Скорпионов", ищем, где могут пригодиться наемные клинки, а также мозги и руки. Меня зовут Руфус, а это Джакомо и Эльса, и еще Кунсей. — он представил всех по очереди. Песель утверждающе гавкнул в ответ. — Мы слышали, вы ищете исполнителей для какого-то дела. Предложение еще актуально?

Комната Эльсы (ранее)   — Хм, ну насчёт денег я прикину, есть одна идейка, может Холт ей же воспользовался бы... — задумчиво сказал он, а затем живо улыбнулся. — А что же до ручек — так запрыгивай давай! Давай-давай! И он снова оторвал её от пола.   — Ура! На ручки! — обрадовалась она и прижалась к Ларсу крепко-крепко, обхватив его ногами с обоих боков. — А тебе не тяжело будет? 

Лавка Торвелира   А еще говорил, будто когда-то в Летописцах ходил, в Кэл-Шароке. Мы не то чтобы друзья, так, знакомые, но плохого я о нем сказать ничего не могу. А вы с ним дела какие-то вести собираетесь? — поинтересовася Торвелир, откладывая туго набитый золотом кошель.   — Да вот, слышали, что он исполнителей ищет за "скромное вознаграждание", — ответил Руфус, поправляя пальто. — Деталей пока сами не знаем, еще с ним не говорили, но кое-кого из ребят напрягла формулировка о вознаграждении, опасаются, не кинет ли. Стало быть, с ним можно дело иметь? — в последний раз уточнил маг, собираясь уходить. Задерживать занятого индивидуума было невежливо.

Таверна "Розовый пони" - Лавка Тарвелира   - Спасибо, я этого не забуду! - Антиванец подошел ближе к девушке, немного наклоняясь, похоже он и впрямь собирался её поцеловать.   — Ага, — весело ответила Эльса, подмигнула Джакомо и грациозно увильнув, проскользнула ко входу в таверну. — В путь, господа! Сокровища сами себя не отыщут.   Руфус только качнул головой и молча отправился следом. Ему с его ростом без труда удалось обогнать ферелденку и ее верного пса, и возглавить компанию, направляющуюся к Тарвелиру.    У рунного мастера кипела работа — входя внутрь лавки, они разминулись с покидающим ее покупателем, а ведь был еще тот срочный заказ, из-за которого пришлось отложить восстановление посоха. Руфус решил сразу приступать к делу.   — Прошу простить, что отрываю вас от дел, маэстро, — извинился он, не здороваясь, поскольку сегодня они уже виделись. — Мы буквально на минуточку, не больше. Хотели поинтересоваться, не знакомы ли вы с неким Рогвиром их археологического лагеря? Он ищет наемников для какого-то поручения, но увы, я не располагаю абсолютно никакой информацией на его счет. Вам не доводилось что-нибудь о нем слышать? Стоит ли иметь с ним дело? Или лучше не впутываться?

Таверна "Розовый пони"   - Но ведь это моя счастливая броня, почти такая же счастливая, как шляпа! - Антиванец с нежностью погладил доспех, но через секунду принял более серьезный вид, кивнув. - Ты права, мы не знаем, с чем столкнемся, если у тебя есть что-то получше, того что на мне, я переоденусь... Что ты хочешь взамен на обновку?   Эльса с подозрением покосилась на мужчину. Было бы еще за что, это всего лишь вещь. Даже не артефакт какой-то, а так. Но все равно это было лучше, чем то, что на Джакомо сейчас.    — Поцелуя будет достаточно, — пошутила она и дала знак псу сидеть ее ждать. — Сейчас притащу. Я мигом.   Она и впрямь обернулась быстро. Благо, только-только перебирала вещи и уже знала, куда положила запасной доспех. Сама она была в том долийском, поверх которого нацепила кроваво-красное сюрко с эмблемой "Скорпионов". Вернувшись обратно уже с нагрудником и причиндалами, она протянула их антиванцу.   — Ты не смотри, что тут металла много, оно хорошо подгоняется под фигуру, не особо стесняет. Зато защитит торс и бедра. У нас один рост, так что в самый раз зайти должно.   Передано Джакомо: тяжелый доспех (хорошее; Выносливость +1)

Комната Эльсы - Руссильон - Общий зал   Поднявшись в комнату, Эльса первой вошла в открытую дверь, сразу показывая Ларсу, что где.   — Хоромы, конечно, не шик, но уж какие есть, — извинилась она. — Здесь у нас столик, вот кровать, тут шкаф. Если вещи разместить захочешь — скажи, я освобожу место. Здесь вот снаряга моя лежит, но если мешает, то говори, — она показала на стул, на котором были сложены части доспехов, а к спинке прислонены мечи.   Девушка говорила быстро, не давая Ларсу и слова вставить, пытаясь скрыть смущение от предыдущих неловкостей. Вдруг осознав, что это напротив выдает ее с головой, остановилась, задержав на Ларсе взгляд голубых, словно весеннее небо, глаз. Прошла буквально пара мгновений, но за это время она смогла успокоиться и взять себя в руки.   — Я тебя не понимаю, Рольф, — тихо и спокойно произнесла она, не отворачивая взгляд. — То ты назначаешь меня на задание, чтобы отослать поскорее с глаз долой, то набиваешься ко мне в комнату ночевать. Откуда в тебе столько непостоянства?   — Я? Отсылаю с глаз долой? — с самым удивленным видом спросил Рольф. — Ты меня явно с кем-то перепутала, Эльк. Я тебя на эту миссию захотел назначить, потому что посчитал, что ты там точно пригодишься. А ты, значит, это на личный счёт приняла? Ай-ай-ай, ты какого обо мне мнения? — ухмыльнулся он.   Эльса широко улыбнулась, убирая с лица упавшую прядь.   — Ну тогда ладно. А то я уже собиралась тебе в тапки нагадить, — пошутила она. — Просто было немного обидно, что вроде как повстречались, а тут опять расходиться надо. Я очень-очень рада тебя видеть, Рольф. Даже в таких обстоятельствах. — "Ой, дура! Ну зачем ему знать, что ты настолько сильно на него запала? Молчи". Однако вопреки собственным мыслям, она добавила: — Я соскучилась.   Со времени их последней встречи прошло что-то вроде пары месяцев. Всего лишь. И так невыносимо много!   Наёмник улыбнулся, подошёл к Эльсе и крепко обнял её, отрывая от земли. Не выпуская из рук, он пару раз покружился на месте, поставил её на ноги и, выдержав небольшую паузу, поцеловал.   — И я, — честно ответил Рольф, прижимая девушку к себе. — И соскучился, и рад тебя видеть, и рад, что у тебя всё в порядке, насколько это возможно. Если бы я знал, что ты тут, то постарался бы выбраться в город даже раньше.   — Так ты, выходит, все время в том лагере сидел? — поинтересовалась девушка, даже и не подумав вырываться из объятий. — Мы тут, понимаешь, из кожи вон лезем, чтобы пропуска добыть, а ты, жучара, как всегда, без мыла пролез. —она широко улыбнулась. — Я знала, что не разочаруешь! А у меня все в порядке, да. Наверное. Ну, сейчас — уж точно. Спасибо, что спросил.   — Как это без мыла? Я, думаешь, по блату устроился? — фыркнул наёмник. — Ну не, сам влез и сам же смог повыше забраться, в этом часть задания и состояла. Так что этот жучара должен вдвойне не разочаровывать! — усмехнулся он, решив сменить тему. — А в отряде нормально работается? Не сильно давит невозможность работать в одиночку?   Эльса немного скривилась. Совсем чуть-чуть, чтобы не расстраивать Ларса. Но тут ее прорвало.   — Ладно бы просто не в одиночку, к этому я была морально готова, хоть и сложнее в разы стало. Но не такой я представляла себе банду наемников, — нажаловалась она. — Работать приходится практически за гроши, а то и вовсе за "спасибо". Ведь если Соратникам что-то от клиента надо, то приходится утереться и выполнять, не пошлешь такого в дальнее плавание искать себе лоха, который согласится на такие условия. Ладно бы еще нормально содержание давали — но и тут ничего. Уж сколько я говорила, что так дела не делаются, и мы или на Соратников спокойно работаем, или ищем способы ноги не протянуть — все без толку. Я с Холтом беседовала на эту тему, он вроде как понял проблему, но теперь и его самого нет. Боюсь, как бы недовольство не выросло среди народа. — девушка покачала головой. С настроениями в команде лучше не шутить, особенно, учитывая специфичность миссии. Как бы кто не начал искать средства к существованию, сбывая нарытые отрядом секреты на сторону. Тогда пиши пропало. — И это уже не говоря о том, что приходится шастать по всякой глуши, где даже постелей нормальных нет и еды. Да что там — даже комнат не хватает отдельных, как видишь. И на ручки никто не берет, — добавила она, обиженно надув губки. — Мрак!   (продолжение следует)   После разговора с Ларсом Эльса начала сборы. Она разложила весь свой скарб на кровати и на полу, чтобы тщательно отобрать, что брать с собой. И вот здесь она призадумалась. Если исходить из сути задания, то отправиться предстояло на поиски сокровища некоего Рогвира. Гнома. Насколько она знала этот коренастый народец, какие-нибудь цацки с каменьями они за сокровища не считают, о, нет. Их род издревле, как и их далекий предок Дариниус, поддерживали тесные связи с некоторыми гномьими родами и отдельными лицами. Связи были крайне ценным и поддерживаемым ресурсом, поэтому поддерживаемые обеими сторонами, дожили и до ее дней. Маленькой девочкой Алисия частенько пробиралась в гостиную, где отец или мать принимали почтенных гостей. Со всей свойственной ей детской непосредственностью она напрашивалась посидеть — гномы умилялись, отец с матерью смотрели на нарушение этикета сквозь пальцы, и малышка затаив дыхание слушала такие изумительные взрослые разговоры про контракты, торговые гильдии, курс лириума к золоту, загадочную тогда инфляцию и многое другое, что в младые годы казалось интересным и потрясающим.    Эльса фыркнула про себя, сравнив свои детские воспоминания с теперешними взглядами. Однако, если она и вынесла что-то путное из этих бесед, так это то, что гномы были сугубо практичными людьми, ценящими не злато и камни, а работу, истинное мастерство, и знания. У гномов не было богов, но у них были свои Совершенные — ставшие при жизни Предками за выдающиеся достижения. Например, за бездымный уголь. Вот вполне подходящая штука для того, чтобы гном счел ее сокровищем. А значит, у этого Рогвира, бывшего хранителя Кэл-Шарока (!) наверняка было что-то поинтереснее пригоршни монет. И столь же опасное, потому что наверняка речь шла о каких-нибудь древностях, а древние не скупились на припрятывание сокровищ. Не говоря уже о всяких чудовищах, которые так любят заводиться в обезлюдевших местах.   Девушка критически осмотрела разложенные повсюду вещи. А если им придется лезть на Глубинные Тропы? Или в какие-то еще гномьи руины? Здесь одним походным снаряжением и пайками не обойдешься. А магию использовать нельзя. Учитывая, что с ними идет храмовник, никак нельзя. Вообще. Даже тайком. Хреново. Значит, нужно будет компенсировать с другой стороны. Магесса стала укладывать вещи одно за другим — плотно, удобно, чтобы достать, не слишком долго копаясь. Как учил ее Кристоф. Собрав сумку, целительница надела доспехи, шапочку, плащ, нацепила мечи и отправилась по магазинам. Закупившись необходимым, она отловила Альваро, чтобы выклянчить у него кирку, прихватила еще парочку пайков у Кейны Самир, заплатила за нового постояльца и "самую лучшую еду, какую только можно найти в этом городе", и вернулась к себе. Распихав банки и склянки по карманам и спрятав пайки, Эльса закончила, наконец, со сборами, подняла взгляд на солнце в окошке и поняла, что безнадежно опоздала. Что же, раз так, то уже не будет разницы, если она немножечко передохнет и перекусит, верно? Она прибрала последствия своих перестановок, съела десерт, покрасовалась в зеркале, поправила косички и решила: пора.   Набросив на плечи сумку и подозвав Кунсея, магесса спустилась вниз, где ее уже ждали Джакомо и Руфус. Руфус, сначала выглядевший не слишком довольным, оживился при ее появлении. Не то чтобы он стал бы корить девушку, хотя опаздывать было нехорошо, но ждать в молчании, пока она спустится, ему не понравилось.    — Полагаю, все в сборе, — подытожил маг. — Предлагаю сначала зайти к Тарвелиру, поспрашивать его о знакомом. А потом сразу от него двинуться в лагерь. Как вам план?   Эльса оглядела компанию критическим взглядом. Подготовились, вроде, неплохо. Однако кое-что ее озадачило.   — Ты в этом пойдешь? — поинтересовалась она, показав пальчиком на доспехи Джакомо. — Если что, у меня есть получше фиговина. Может, переэкипируешься? Все же неизвестно, что там ждет в подземельях.   Эльса получает эффект Счастливый (десерт) Эльса покупает у Кейны Самир: - Паек (2 шт) - 10 серебра - Постой и еда для Ларса - 1 зол (за еду) и 30 сер (комната) - Факел - 10 с У Жиля Фраддета - Зелье Внимательности - 3 шт - Зелье Ловкости - 1 шт - Зелье Силы - 1 шт - Зелье Интеллекта - 1 шт Эльса берет у Альваро Кирку.

Комната Руфуса - Общий зал   — Ага, — согласилась Адалин, хотя по ее тону можно было понять, что она не согласна с ответом. — Еще раз, удачи. Оставив Руфуса завершать приготовления, она спустилась в зал. Похоже, в ближайшие несколько часов ей будет нечем заняться.   Некоторое время Руфус молча смотрел на дверь, за которой скрылась ферелденка. Окликать он передумал, поскольку никак не мог определиться для себя, хочет ли он пытаться ей помочь, если она сама не желает. С одной стороны как исследователю, в том числе, и людской натуры, ему было интересно потыкать в сей занятный формикарий и посмотреть, что из этого выйдет. Предельно аккуратно, разумеется. С другой же стороны, у него были сомнения, что это к чему-то приведет и попытки не окажутся бесплодными, а тратить свое время на то, что не приносит результата, было расточительно.   Закончив со сборами, маг отыскал мальчика и отправил его в город со списком покупок. Сам же он пока что предавался безделью перед выходом, вкушая десерт и наблюдая за лепкой из снега в окно. Вино он трогать не стал. Лучше выпить потом по завершении задания с хорошей компанией. Когда мальчик принес искомое, Руфус сунул ему пару медяшек и упаковал оставшееся. Вскоре он присоединился к Джакомо у входа внизу. Эльса слегка запаздывала. Пока еще не настолько критично, чтобы идти ее искать.   Руфус получает эффект Счастливый (воздушный сливочный десерт) Руфус покупает у Кейны Самир: - Паек (4 шт) - 20 сер - Веревка (3 шт) - 30 сер   У Руперта Лэйна:  - Банка стойкой ярко-белой краски и кисть (2 шт) - 6 зол - Кирка - 5 зол

Таверна "Розовый пони"   — Удачи с вашим заданием. — Адалин открыла дверь и почти шагнула за порог, но остановилась, решившись задать один из волновавших ее вопросов: — А... почему ты в этот раз не против... того, о чем я тебя просила вчера? Это значит, что если у меня не получится, я могу попросить помощи у тебя?   Руфус и сам хотел ее окликнуть, но не успел, Адалин успела первой. Маг не сразу понял, о чем она говорит.   — Ты о подделке документов? Не вижу никакого вреда, если мы пройдем на раскопки по поддельному пропуску. Вполне гуманный способ, да и риск попасться минимальный. — целитель улыбнулся. Он мог представить с десяток различных способов проникнуть внутрь, и вариант с пропусками казался самым безобидным. — В случае же с завещанием при том количестве информации, что у нас имеется, мне не представляется возможным адекватно оценить далекоидущие последствия данной авантюры. Я не могу предсказать, как это скажется на тех лицах, кого она затронет, и на мире в целом, поэтому я счел за благо не влезать. Я не любитель действовать очертя голову, знаешь ли. Привлекательность сиюминутной выгоды редко оправдывает себя, а кажущийся легким и эффективным путь далеко не всегда оказывается оптимальным. — он чуть склонил голову, изучающе, но без навязчивости, рассматривая лицо Адалин. — Я удовлетворил твое любопытство?

Таверна "Розовый пони"   — Виктория? Ну... Вы вроде бы нормально общались, я видела, как ты учил ее магии. Наверное, она подойдет, — пожала Адалин плечами, не совсем уверенна в том, какой именно ответ ожидал маг. Вряд ли сухую характеристику, которую она давала Джакомо или Рольфу.   Руфус задержал на девушке взгляд. Похоже, она не была уверена, но и не возражала против такого варианта. Это было вполне достаточно.    — Хорошо. В таком случае я поговорю с ней на эту тему, и если она согласится, то попробую оформить в лагере сразу один пропуск на нас обоих. Только после того, как разберемся с Рогвиром. Ты не против? Наведаться туда сразу вместе с ассистенткой кажется более логичным и убедительным, чем спрашивать заочно.   Он уложил в тубус бумаги и закрыл крышку. Оставалось упаковать запасную одежду и подвести итоги, чего не хватает, и что нужно купить.

Таверна "Розовый пони"   — Это... пока не решено, — осторожно сказала Адалин, помня реакцию Руфуса на подделки. Хотя в этот раз она хотя бы знала, чего ожидать. И была готова к тому, что маг опять может начать говорить про последствия и ошибки. В конце-концов, не от отвечает за эти пропуска. — Бумаги есть у Дамиана, Зиндерманна, Вильгельма, Рольфа и у тебя, если твое удостоверение подходит. Еще четыре пустых пропуска, куда можно вписать любое имя, и удостоверение самого Зиндерманна. Он говорил, что позволит его исправить. Получается... теперь не хватает одного. Я как раз пытаюсь понять, кто из наших скорее сможет пройти... в обход.   — Хм. — Руфус, открывший уже было свой зачарованный тубус с бумагами, отложил его в сторону и задумался. — Я мог бы попробовать представить кого-нибудь из наших своим ассистентом и убедить вписать его в мой собственный пропуск как ученика. Но тут есть две проблемы. Первое: это то, что я обычно не беру учеников, и мои коллеги об этом знают. Нужно придумать убедительную версию, почему я изменил своим привычкам. А второе: в такую роль далеко не каждый впишется. Тот же Феликс отпадает, поскольку имеет свой собственный пропуск, а какая-нибудь Эльса, хоть и демонстрирует умение подстраиваться к ситуации, вряд ли похожа на прилежную ученицу. — он перебрал в памяти лица остальных членов братии. — Сарвенте в целом подошел бы под образ, но тоже отпадает из-за своего титула. Я мог бы поговорить с Викторией. Что скажешь насчет ее кандидатуры?

Таверна "Розовый пони"   — Да. Спасибо. Хорошо. То есть, все в порядке, — запуталась в словах Адалин. — На счет удостоверения я не знаю точно. Ты мог бы проверить, если будешь поблизости? И еще. Ты ведь знаешь магию рассеивания? Помнишь, Зиндерманн говорил про рунные защитные круги на раскопках? Их можно развеять? Или лучше подавить магию на время, чтобы пройти мимо, но не вызвать подозрений.   — Магию можно развеять, да, — согласился он, скатывая спальник поплотнее. На Адалин он бросил лишь один внимательный взгляд, когда она слегка запнулась, но решил пока эту тему не развивать. — Я могу попробовать, хотя и не зная заранее создателя круга и его манеру, может не получиться сделать это достаточно быстро. У каждого мага свои нюансы, как говорится. — он прикрепил спальник ко дну сумки и ободряюще улыбнулся. — Ты сказала, что не хватает двух пропусков. У кого еще нет?

Таверна "Розовый пони"   — Я хотела спросить. Ты ведь ученый, как и Зиндерманн. Так вот у него есть какой-то пропуск или документ, по которому его пускают на раскопки. Может быть, у тебя тоже есть такое? Потому что пока что нам не хватает пропусков на двух человек, — после некоторого молчания наконец сказала Адалин. Рабочие вопросы обсуждать с магом было проще, чем личные и все же ей нужно было хотя бы попытаться снова наладить отношения. — И... извини. Снова. За прошлый раз. Ты имеешь право на свое мнение. Я это уважаю.   Руфус отвлекся от сборов, чтобы взглянуть на девушку. Похоже, в последнее время ей приходилось несладко. А теперь еще и Холта нет, чтобы можно было обратиться к нему за советом или подсказкой. И к нему она тоже не полезет, скорее всего. Значит, снова попытается справиться одна, забывая о том, что не всегда разумно рассчитывать только на свои силы.    — Напротив, это я должен перед тобой извиниться, — маг сочувственно улыбнулся. — Сам того не ведая, я, похоже, задел за живое. Прости. — после небольшой паузы, он решил, что будет лучше поставить точку на этом прямо сейчас. — Я не держу на тебя обид за этот случай. Это была нормальная защитная реакция, когда, образно говоря, тыкают в рану или нарыв. В этом нет ничего постыдного или ненормального.   Он снова обернулся к вещам и, покопавшись в кожаном портмоне, протянул Адалин небольшой лист плотной бумаги, похожий на заполненный бланк.   — У меня есть удостоверение от исторического общества "Искатели Древностей". Это такая археологическая организация, объединяющая историков-магов из Академий по всему Тедасу, — пояснил он Адалин. — Это подойдет?

Таверна "Розовый пони"   Поднявшись на второй этаж, Адалин постучалась в комнату Руфуса, надеясь, что застанет мага у себя.   — Входите, открыто! — донесся его голос из-за двери.   Лично открывать Руфус не стал, поскольку был занят сборами. Следовало тщательно переложить сумку, оставив в таверне все лишнее, но при этом не забыть ничего нужного, что может им пригодиться на миссии. Отсутствие четкого представления, где предстоит искать сокровище Рогвира, здесь усложняло задачу. Особенно, если под сокровищем гном подразумевал нечто свое, а не банальный зарытый клад. А ведь мог бы и обозначить так в объявлении, подразумевая совершенно иное, чтобы не светить перед всеми истинной целью поисков. 

Таверна "Розовый пони"   — Шик. Спасибо тебе большое, сеньор Сарвенте! — в привычной манере отсалютовал антиванцу наёмник. — Ну вот, всё ж нормально? — спросил он уже у подруги.   — Ага, — кивнула Эльса, радуясь про себя, что все удалось уладить. — Рольф, знакомься, это Альваро. Альваро, а это Рольф, мой друг, — представила она их друг другу и осеклась. Они ведь уже виделись на общем собрании. Лисса, ну что ты творишь? Она мысленно выдала себе подзатыльник. Поднявшись, она заговорила с Ларсом как ни в чем ни бывало, чтобы скрыть неловкость. — Пойдем, я покажу тебе, где комната.   Кунсей к этому времени уже успел полностью разобраться с мясом и с костями, поэтому без нареканий тоже поднялся и, сжимая в зубах самую крупную, еще не догрызенную кость, приготовился  уходить.

Таверна "Розовый пони"   — Какое внезапное предложение. Мне было бы интересно им воспользоваться, но, — он аккуратно вылез из объятий, — ещё успеется. Не забывай, что тебе ещё на миссию отправляться сейчас надо. А мне предстоят важные переговоры.   — Какие переговоры? — чуть напряглась Эльса, послав ему недоуменный взгляд. Но тут она вспомнила, что они обсуждали. — А, эти. Хорошо, удачи тебе. Я тогда вниз пойду, мы с Рольфом будем ответа ждать, ладно?

Таверна "Розовый пони"   — Последнее могла бы и не добавлять, оно само собой подразумевается, — посмеялся чародей. — Насчёт остального — я примерно так и подумал, поэтому никакой проблемы в этом и не вижу. Не беспокойся, лишним я себя не чувствую. Рольф уже сегодня планирует в Руссильоне задержаться?   Девушка задумалась, припоминая, говорил ли Рольф что-то конкретное на этот счет. Вроде он и сам не знал точно, а просто предполагал.   — Не знаю, пока не говорил, что прямо сегодня, говорил, что может понадобиться заночевать, если сюда дела среди ночи выдернут. Можешь вещи оставить, наверное, так меньше придется Дамиана с Руфусом стеснять. — улыбнувшись, Эльса посмотрела на мага. Какой же он все-таки хороший! И чего это Виктория так переживала, что коварный антиванец окрутит подругу вокруг пальца? Уж по коварству Алисия бы точно его обошла. Хотя, это скорее минус, чем плюс, ведь ему придется иметь дело с альтусами и влиятельными людьми Минратоса, если ее план будет приведен в действие. — Хочешь, я научу тебя коварствовать?

Таверна "Розовый пони"   Он поднялся на ноги и мягко потянул Эльсу из-за стола. Та совсем не сопротивлялась. Альваро заглянул ей в глаза, тихо усмехнулся и обнял. Не слишком долго, скорее в успокаивающей манере. — Тебе получше? — разорвав объятия, но оставив руки на плечах, спросил он.   Эльса только помотала головой. Ей очень хотелось сказать сейчас Альваро, что он самый-самый лучший друг, за то, что он все понял и согласился и уступил, но от такого она точно почувствовала бы себя еще гаже. Какое-то двуличие.   — Мне сейчас ужасно стыдно и неловко, — призналась она, придвигаясь обратно и обвивая руками его шею. — И то, что ты не против, не делает легче, потому что говорит лучше о тебе, а не обо мне. — магесса вздохнула. Надо было как-то сгладить ситуацию, но как? Как ни крути, а получалось дерьмово. — Мне бы не хотелось, чтобы ты воспринял это на свой счет или почувствовал себя лишним. Просто тут такое дело, что мы с Рольфом дружим уже года два, и из-за постоянных дел по его и моей работе так редко и мало видимся. И если у Холта получится все хорошо провернуть и вернуться, то снова разойдемся как в море корабли. А с тобой у нас еще будет возможность провести время вместе. Если ты сам захочешь, конечно.   Она виновато улыбнулась.

Таверна "Розовый пони"   — М-м-м, — протянул маг, слегка пригубив вина, — из совсем свободных мест у нас осталась только часть чердака, которую не заняла Ринн. Ринн вряд ли будет рада меня видеть. Есть ещё Дамиан, спящий один в отсутствие Руфуса. Не слишком здорово будет напроситься к нему, потому что по факту Руфус оттуда не съезжал, но, наверно, лучшего варианта не найти, остальные комнаты заняты парами. Давай я поговорю с нашим демонологом, может быть он согласится.   Эльса стала совсем пунцовой. Похоже, Альваро ее разгадал. И даже был не против освободить место. Так было еще больше стыдно. Она присела за столик напротив парня, с тревогой глядя в его лицо.   — С Дамианом хорошая идея, кстати. Это лучше, чем на одной кровати втроем. — и как она сама не додумалась до такого варианта? Если бы это был не Ларс, можно было бы обойтись и без выселения Альваро. — Знаешь, вот скажу честно: я бы и сама к Дамиану перебралась, но Рольф настаивает на том, чтобы соседствовать со мной, а не с мужчинами, понимаешь?    Опустив сцепленные в замок руки на стол, она понурила голову с тяжелым вздохом. Ужасно неловкая ситуация!

Таверна "Розовый пони"   — Точно друзья? — внезапно приняв серьёзный вид, он погрозил девушке пальцем. — Точно-точно? Не обманываешь? Смотри мне! — и усмехнулся, возвращаясь к расслабленной манере. — Спросить-то ты конечно спроси, да только мои слова-то всё ещё в силе. Если бы вышло остаться с тобой, а не с твоим другом, то было бы куда лучше.   На шутливую подначку Ларса девушка только захлопала глазами. А и правда, чего это она? Ларс бы не расстроился и не стал бы как-то возражать, если бы она была с кем-то еще — уж в этом отношении с ним было совсем легко и свободно. А она тут стала оправдываться. Почему? Явно не из-за него самого. Значит, дело в ней? Алисия задумалась, прислушиваясь к своим мыслям и чувствам. Видимо, она неосознанно хотела показать Ларсу, что он для нее особенно важен. Пф! Еще чего. Вот этого ему как раз знать и не нужно!   — Ну я же не могу просто выставить его за дверь, — тихо простонала наемница, чуть не плача. Дурацкая ситуация, дурацкий антиванец! Но ведь и Ларса выпинывать на мороз тоже не очень ладно. Девушка поднялась. — Ладно. Вы тут с Кунсеем посидите, подождите, а я поспрашиваю. Может, что-нибудь и придумаем.   Дергано улыбнувшись лысому наемнику, Эльса поспешила наверх в комнату. В зале Альваро видно не было, а значит, стоило начать поиски оттуда в первую очередь. Уже у своей двери она задержалась и зачем-то постучалась. У-уу, идиотина! Распахнув дверь, девушка прошла внутрь и обнаружила, что Альваро был здесь и, кажется, не собирался никуда уходить.   — Слушай, у нас тут проблемка одна возникла, — сходу взяла быка за рога Эльса, но почему-то при этом виновато бычилась исподлобья, словно нашкодивший щенок. — Рольфа куда-нибудь заселить надо, чтобы не бегал почем зря, если ночью надо будет тут быть. Есть идеи?

Таверна "Розовый пони"   — Неа, — также тихо ответил Рольф, — ты мне не на коврике у двери нужна, так не пойдёт. Тогда уж проще смотаться на ночь в лагерь, в самом деле. А Альваро — это твой новый друг, верно? — вернув нормальный тон, продолжил он и покосился на шею Эльсы. Лиловый след на ней говорил красноречивее некоторых слов. — Тебе с ним, кажется, весело. Хорош парень? Не обижает тебя?   — Да нормальный, — пожала плечами Эльса, чувствуя легкое раздражение от того, что приходится думать и отвечать о ком-то еще, когда тут рядом аж целый Ларс. Но друг искренне беспокоился за нее. Если просто отмахнется — еще подумает, что ее и впрямь тут обижают. Не надо такого. — Не обижает. Знатнюк-говнюк, конечно, но такой, нормальный знатнюк. Не задавака, к простым людям ровно относится. Добрый. — мягкая улыбка на лице девушки вдруг сменилась обеспокоенным выражением. — Но ты не подумай ничего, мы просто друзья! Давай я все же его спрошу насчет комнаты? Не дело это тебя туда-сюда гонять.

Таверна "Розовый пони"   — Сегодня вряд ли, работа ждёт, — слегка развел руками наёмник, — но вообще есть вероятность, что я тут могу задержаться, в том числе и на ночь. Я уже поспрашивал хозяйку о комнатах на всякий случай и, конечно, сейчас тут всё битком. Ты меня не сможешь приютить, случаем? — подперев голову рукой, с самым невинным видом спросил он.   Если бы земля разверзлась, если бы сюда разом вломились все тайники и каратели Империи, Эльса и тогда бы не чувствовала себя настолько растерянной и беспомощной, как в этот момент. Такой удобный случай заночевать в одной комнате с Ларсом — первый раз за все их встречи — уплывал мимо пальцев, и можно было только бесполезно пытаться ухватить его. Ведь она уже делила комнату с Альваро, а не жила в ней одна. Вот что стоило антиванцу озаботиться перемещениями через пару-тройку дней?! И что теперь делать?   — Это да, тут забито все подзавязку, нормально, по-человечески поселиться уже не получится, — подтвердила наемница. Обычно они с Ларсом, даже останавливаясь в одной таверне, снимали каждый свою комнату, уважая чужое личное пространство и оберегая свое. Тут же хочешь не хочешь, а придется ютиться, чтобы не спать в канаве на улице. Каким-нибудь образом следовало этот вопрос решить. — Я бы точно-точно взяла тебя к себе, только я не одна живу, с нами еще Альваро. Но я могу узнать у него, не будет ли он против, если я уступлю тебе свое место, — сдавленно произнесла Эльса, чувствуя острые сожаления об упущенных возможностях и неловкость от предстоящего разговора с товарищем по отряду. — У нас все по двое-трое спят, так что по-любому к кому-то придется набиваться. Но ты не волнуйся, как-нибудь этот вопрос решим, на улице тебя не оставим, — твердо пообещала она и тихо добавила в сторону. — В крайнем случае посплю на коврике у двери.

Таверна "Розовый пони"   — Может у него родня собачья такая же? А может и нет. Я вообще где-то слышал такую мысль, что питомцы похожи на своих хозяев, — совершенно непринуждённо сказал лысый, съедая последнюю ложку десерта. — Вроде похоже на правду, как думаешь?   Эльса, не удержавшись, тихонько прыснула.    — Да, я тоже где-то такое слышала. — значит, по его мнению, у нее тоже "ненасытная утроба"? Глядя на невозмутимое лицо наемника, она не могла разобрать, не содержалось ли в этой шутке другого, двусмысленного подтекста, но на всякий случай смущенно покраснела. — Наверное, и впрямь что-то есть. А после того, как мы с задания вернемся, ты тоже будешь тут?

Таверна "Розовый пони"   — Ага, — съев ещё ложку десерта, кивнул наёмник. — Покуролешу с вами вместе, в делах помогу, работы подкину. Правда, совмещать с лагерными делами придётся, но тут я уж выкручусь как-нибудь. А ты ведь меня не ждала, да? Как тебе такой внезапный сюрприз, м-м? — хитро улыбнулся он.   — Ага, — не сводя глаз с мужчины ответила Эльса. — Ты прям как снег на голову. В приятном смысле. — продолжая смотреть на него и глупо улыбаясь, девушка не глядя отщипнула от мяса в миске кусочек и положила в рот. Снизу раздался возмущенно-обиженный скулеж Кунсея. Это ведь его еда! Эльса наконец-то заметила ожидающего угощение песеля. — Ой, сейчас.   Выбрав такое место, где мабари бы никому не мешался, она поставила миску на пол и деликатно оставила пса трапезничать под столом.    — Вот ведь утроба ненасытная! — пожаловалась она Рольфу на пса. Не всерьез, конечно же, а так, для порядка. — И в кого он такой получился — ума не приложу.

Таверна "Розовый пони"   Ещё не успев проглотить последние пару ложек сладости, он улыбнулся и помахал Эльсе, чтобы тоже присаживалась. — Не теряешь бдительности, а? — сходу спросил лысый, заметивший особо тщательный допрос официантки. — Это правильно.   — Ну мало ли, в жизни всякое случается, — туманно ответила Эльса, но слегка порозовевшие щеки выдавали, что похвала ее приятно смутила. Не сводя глаз с Ларса, или теперь уже Рольфа, девушка нащупала ногой стул и присела, все так же продолжая обнимать миску с собачьей едой. — Значит, ты теперь с нами будешь?   В голове тучей роились вопросы. Как он здесь оказался? Надолго ли с ними теперь? Как вообще дела? Рад ли он ее видеть? Почему он назвался Рольфом, и какое же у него настоящее имя? И множество всяких других вопросов разной направленности. Только вот половину из них задавать при свидетелях было опасно, а половину — боязно и неуместно. Алисия немножечко беспокоилась от того, что Ларс оказался впутан в это опасное предприятие. Она бы предпочла, чтобы он был от всего такого как можно дальше. Достаточно уже и того, что она сунула голову прямиком дракону в пасть. Но другая ее часть была рада видеть наемника — именно этим она сейчас и занималась.

Таверна "Розовый пони"   Спустившись вниз, Эльса поискала взглядом знакомую лысину, однако ее почти сразу же отвлекли. Служанка с подносом, на котором красовались бутылка вина, взбитый десерт и ароматная тарелка с мясом и мозговыми косточками, встала у нее на пути. Сначала Эльса не поняла, зачем та пытается втюхать ей поднос и допытывается насчет столика. А когда узнала, что это подарок от Вилльгельма, взяла бедную девушку в оборот.    Служанке пришлось подробно ответить на все вопросы наемницы, просыпавшиеся на ее голову. Подробно описать внешность заказавшего угощение, его манеру говорить, держаться, тембр голоса, что именно и как он говорил. В конце концов, сраженная наповал вопросом, какого оттенка были у него глаза, девица обессиленно показала в сторону обедавшего наемника, чтобы Эльса сама посмотрела, если ей интересно. Только увидев знакомую фигуру, невозмутимо трапезничающую в зале, Эльса с облегчением выдохнула. Заодно она заметила и других членов отряда с тем же продуктовым набором, и окончательно успокоилась. Было так просто проникнуть сюда и сделать заказ от имени члена отряда, чтобы другие легко заглотили отравленную наживку. Но раз это действительно был Вилльгельм, то значит, если кто и травил, то именно он. Глупо, учитывая тот факт, что все знали, чьих это рук дело. Вилльгельм не был похож на человека, не обезображенного интеллектом, и вряд ли так поступил. Значит, с большей вероятностью угощение и было тем, за что его выдавали — просто угощением.   Поблагодарив девушку, Эльса сняла с подноса миску с мясом, а остальное наказала отнести наверх. Песель радостно завилял хвостиком, предвкушая вкусный обед. В собачьей иерархии неварранский верзила занимал теперь позицию примерно посередине между Альваро и остальными членами отряда.   — Подожди. Сначала найдем нашего эксперта по связям с общественностью, — остудила пыл пса Алисия и направилась прямиком к Рольфу. Кунсей чинно проследовал за ней, не спуская с миски ревнивого взгляда.