Thinvesil

Дом Морель   — Это личное. И расскажу я об этом лично, — настояла она и бросила короткий взгляд на Ринн. Никому кроме Рольфа знать о маме не стоило. Может, в их глазах это оправдает саму девушку, но если быть честной, ей было плевать, что о ней думают наемники. А вот узнай они об истинной причине ее поступка... фрименка наверняка найдет способ позлорадствовать. Как и Викториа. Другим будет плевать. А кто-то попытается залезть в душу с "благими намерениями" и последнее было бы хуже всего. Эти попытки помочь всегда порождали в ней еще больше сомнений. А сомнений после всего, что она сделала было предостаточно. — Я все улажу. Это не повредит ни вам, ни миссии.   Личное. Теоретически Алисия могла бы такое понять, но личное или нет, проблему оно не убирало. Зря успела обрадоваться, что Адалин не убили и не сбросили в выгребную яму, и что она еще легко отделалась от Ремория — грозящие отряду проблемы были посерьезнее личного риска для долговязой ферелденки.    — Мне как непосредственному участнику данной миссии, — тихо, но отчетливо произнесла Эльса, поднимая взгляд от кружки и глядя на Адалин, — хотелось бы немного больше знать о том, как ты собираешься это "уладить". По каким бы причинам ты ни захотела забрать эту рабыню, Реморий не имеет законного права ее отдавать. А значит, ничто не помешает впредь указать на нас как на похитителей или уничтожителей "государственной собственности" в случае, если она умрет. Мы все будем под ударом. И это уже не говоря о том, что государственные рабы безоговорочно преданы Империи, что делает нашу задачу в ее присутствии практически невозможной.

Дом Морель   — Гарольд всё прочитал и передал, — усмехнулся Дамиан. — Я ему план донёс, он проник в комнату и, пока вы там отвлечены были, всё нашёл и запомнил. Бумажка где была, там и осталась, её даже никто не крал. Потом сюда верхом на Кунсее вернулся. Содержимое всё вон, записано уже.   Эльса восхищенно присвистнула и отыскала взглядом крысика.   — Вот это чистая работа, ты большой молодец! Я даже не заподозрила, что кроме нас в комнате был  кто-то еще, а ты целую операцию под носом провернул. — девушка показала Гарольду поднятый вверх большой палец. — Хорош! Да вы все хороши, — добавила она, почесав и Кунсея. — Если получится расшифровать послание, многие вопросы снимем и будем знать, что дальше предпринять.

Дом Морель   — Нам известно, что у Косто было в письме, — сказал демонолог, постукивая пальцами по столу. — Это не письмо от брата. Если вкратце, то выглядит оно как бумага от компании грузоперевозок на имя Ортейоса, с указанием заказчика — нашего Франсуа, и списком товаров, которые надо ему привезти. Шкуры, животные, всё в таком духе. Компании, указанной в письме, походу не существует, поэтому есть подозрения, что это шифровка. Вот ей Руфус с ночи занимается, — кивнул он в сторону учёного.   Эльса побледнела. Шансы, что ее подозрения окажутся беспочвенны, и что Косто на самом деле тот, за кого себя выдает, таяли на глазах. Она с надеждой перевела взгляд на Руфуса, в отчаянии хватаясь за последнюю соломинку.   — Может, это Франсуа с Косто шифровками общался так? Мы же знаем, что он не просто торговец, — предположила она. — Получилось что-то понять?   — Кое-что удалось, — маг потер покрасневшие от бессонной ночи глаза. — Остались последние штрихи, но я чувствую, что на верном пути. Дайте мне еще немного времени.   Эльса кивнула и судорожно вцепилась в чашку с чаем. Девушка чувствовала себя как на иголках, но кроме самого содержимого письма был еще один смущающий момент.   — Как вам удалось его раздобыть? Мы ведь почти все время были вместе с Косто. Если, конечно, не считать того промежутка ночью, когда он уходил. Но если бы его тогда ограбили, то наверное, он бы что-то сказал.    - Доброго дня всем. Извините за беспокойство, можно вас на минутку? - она почему-то обращалась к Рольфу на "вы" как и к Холту, возможно, просто потому, что он в какой-то мере занимал пост командира.   Эльса бросила настороженный взгляд в сторону Рольфа, шушукающегося с Ринн. Снова проблемы какие-то? Как будто их и так мало.

Таверна "Пивная кружка" - Дом Морель    Следуя наставлениям Дамиана, ночь Эльса провела бестревожно. Почти бестревожно. Некоторое время спустя после того, как оба насытились и уснули, Косто поднялся с постели и куда-то засобирался. Он явно старался не разбудить девушку, но она все равно почувствовала. Тихо и равномерно дыша, как и во время сна, сквозь полуприкрытые веки и длинные ресницы Эльса смотрела на одевающегося парня и гадала про себя, куда это он собрался. Явно не в нужник — для подобных дел был ночной горшок. Впрочем, арбалет он оставил в комнате.    Немного подумав, не проследить ли за ним, Эльса отмела этот план. Слишком рискованно. К тому же Дамиан явственно и однозначно приказал ничего не предпринимать. Косто вернулся спустя где-то около получала или немногим меньше. Все так же тихо разделся и улегся рядом. Чуть посопев сквозь сон, девушка прижалась, уткнув лицо ему в грудь, но так и не "проснулась". Пусть думает, что его эскапада прошла незамеченной.   Несмотря на бурную ночь, утром Эльса поднялась рано. Оделась, омыла лицо из таза с водой, присела на край кровати. Тонкие пальцы нежно погладили лицо Косто, разбуженного ее сборами.   — Мне нужно вернуться в дом, чтобы позавтракать там и собраться, — тихо произнесла Эльса, любуясь им с мягкой улыбкой. — Потом с Дамианом зайдем сюда за тобой. Спасибо за чудесную ночь, — поблагодарила девушка и оставила на губах легкий, длящийся немногим дольше обычного, поцелуй. — Надеюсь, она не последняя.   Простившись с марчанином, она выскользнула из таверны и без промедления отправилась в дом Морелей. Там уже собирались завтракать, Руфус ставил на печь пузатый чайник. Впрочем, присмотревшись к ученому, Алисия поняла, что он еще не ложился. Опять работал всю ночь над своими треклятыми заметками!   — Так, ну значит, готовимся и отправляемся на этот хутор? — переспросила она у Дамиана, тоже сидевшего рядом в ожидании чая. Запнулась, переводя взгляд с одного на другого. — Вы чего такие хмурые?   Кунсей радостно ткнулся в руку, требуя ласки, но Эльсу одолевали нехорошие предчувствия, и она только погладила его между ушей, не сводя взгляда с мужчин.

Дом Морель   — Это может быть просто прикрытие... Но я не вижу, на кой ляд здесь все эти перечисления товаров. Просто мусор, отвлекающий внимание от чего-то важного? Или что-то в этом есть? С последним хотя бы можно подумать, что его предыдущее задание с другой целью больше не актуально. Или что он его успешно выполнил. Или ещё что-то в таком духе. Но это даёт слишком мало. А может я просто долбанулся на ночь глядя и эта компания всё-таки есть. Хотя вряд ли... Может, ты взглянешь? — рука слегка придвинула письмо в сторону Руфуса.   Руфус слегка приподнял брови и протянул руку, чтобы взять письмо.   — Поддержу тебя еще одним вопросом, — задумчиво произнес он, придвигая к себе текст. — На кой ляд перечитывать это в таверне? Если только не пытаешься отыскать что-то полезное в перечне товаров. Хм. Возможно, в этом-то и порылась собака. Прости, Кунсей, ты здесь, конечно, не при чем, — добавил маг в ответ на оскорбленное поскуливание.   Придвинув к себе обратно чашку с чаем, Руфус углубился в изучение списка, чтобы попробовать выявить в нем некоторые закономерности. Как правило, без ключа расшифровка могла занять неприлично много времени, но с чего-то надо было начинать. 

Дом Морель   — Компания грузоперевозок Лидса... — пробормотал он. — Компания. Грузоперевозок. Лидса.   У Базиля было немало партнёров в самых разных уголках Тедаса, и Дамиан сам периодически устанавливал контакты и следил за исполнением заказов от них. Были как отдельные торговцы с купцами, так и те же компании. И именно этой он не помнил. Даже не то чтобы не помнил, он был почти что уверен, что такой вовсе нет.   — Сука.   Ладонь тяжело прошла по лицу.   Руфус внимательно посмотрел на демонолога и отставил в сторону чашку с горячим чаем.    — Что-то не так, друг? — спокойно поинтересовался он. — Очевидно, что если этот Косто заявлен как поставщик, то он не может быть и охранником. Но, кажется, вы с Эльсой нечто подобное и подозревали?

Таверна "Пивная кружка"   — Эльса... ты не представляешь, как я рад, что ты решила зайти, — прошептал марчанин на ухо девушки, чуть дрогнувшими то ли от волнения, то ли от вина руками снимая с нее рубашку, чтобы тут же опустить голову вниз и поцеловать ее теперь уже наполовину обнаженное тело. — Останься на эту ночь...   "Да, да!", мысленно кричала она, то проваливаясь в сладкую нетерпеливую истому под его поцелуями, то ловля момент, чтобы тоже приласкать мужчину, прижаться бедром к его бедру, погладить обнаженный торс, проскальзывая ниже. Предложение Косто было как нельзя кстати, ведь она и сама хотела отдать ему как можно больше безумной ласки и согревающего огня.   — Эту ночь... — простонала девушка, горячо дыша и подставляясь под поцелуи, — я вся твоя.   Теперь уже ничего не останавливало Алисию от претворения в жизнь планов по причинению удовольствия этому молодому мужчине. Больше всего на свете она хотела, чтобы он жил. Чтобы все ее страхи и опасения оказались напрасными. Но если судьба распорядится иначе... Пусть его последняя ночь будет счастливой. Воплощая свое желание и намерение, она выбросила из головы все мысли и окунулась в водоворот пылкой и солнечной страсти. 

Таверна "Пивная кружка"   — За знакомства, которые очень хотелось бы продолжить после того, как все закончится, — предложил он тост, памятуя о предложении ферелденки о сотрудничестве в будущем, однако в этой фразе был заметен не только деловой, но и личный интерес.   "О, ты даже не представляешь себе, как сильно я этого хочу!", мысленно поддержала его Алисия, ничего так сильно не желая сейчас как того, чтобы ее подозрения в итоге оказались беспочвенными. Или хотя бы чтобы получилось выбраться из ситуации так, чтобы не подставляться под тайную службу и иметь возможность отпустить парня восвояси. Смущенно улыбаясь, она подвинула кружку чуть вперед, когда Косто с ней чокался. Подбитую мехом мантилью Эльса чуть ранее положила на столик. Вешать хорошую вещь на гвоздик девушка поостереглась, чтобы не порвать ее.   — За то, чтобы конец старого стал началом интересного нового! — поддержала она тост и сделала несколько аккуратных глотков, смакуя вино и зажмурившись от удовольствия. — Знаешь, здесь и правда довольно жарко, — произнесла Эльса и прервалась, не зная, что еще сказать. Она чувствовала предвкушение сладкого счастья, ей хотелось стать ближе с этим загадочным наемником, хотя она и сама вряд ли понимала, почему. Может быть, потому что ей в принципе нравились такие люди как он? Пробивные, как и она сама. Талантливые самородки. А может быть, этот Косто действительно умел как-то располагать к себе. И чем больше ей хотелось сделать следующий шаг — тем сложнее было это сделать. Глубоко дыша и чувствуя как заалели (наверное, от вина) щеки, она с замиранием сердца ждала, что будет дальше.

Таверна "Пивная кружка"   — Извини... ох... извини, — Косто попытался пройти внутрь, закрыв за собой дверь, и едва не столкнулся с девушкой, неловко улыбнувшись. — Как я и говорил, места совсем мало, — он остановился, пытаясь пройти к окну, не оттолкнув Эльсу, и в итоге все же вынужден был прижаться к ней, потянувшись за бутылкой и глядя на нее сверху вниз с легким озорством в глазах.   От такого взгляда и такой близости Эльса почувствовала вдруг себя немного беспомощной. Такой ранимой и хрупкой, что захотелось искать защиты в объятиях Косто. И самое главное — именно такое ей и нравилось.    — Это.. ничего... — тихо прошептала она, не отрывая взгляда от его глаз. Грудь девушки стала вздыматься чуть чаще и выше. Она легонько пошевелилась, пытаясь выскользнуть из тесноты их положения, но этим только сделала хуже, поскольку пришлось прижаться к нему сбоку. — Наверное, мне лучше присесть на кровать, чтобы тебе удобнее было? — предложила магесса и тут же покраснела от двусмысленности. — Удобнее бутылку открывать!

Таверна "Пивная кружка"   — Признаться, я не ожидал, что ты захочешь проводить время с таким человеком, как я. У тебя ведь наверняка имеются более интересные дела. Но я не жалусь, не думай, — продолжил он разговор, когда они завернули за очередной угол и вышли почти прямиком ко входу в трактир. — Просто не могу поверить, что мне так повезло и такая, как ты, обратила на меня внимание, да еще и после одной только встречи.   — Да, пойдем. По-хорошему мне бы последовать примеру Дамиана и подготовиться-отоспаться, — покаянно вздохнула Эльса, — но обычно я как раз только этим и занимаюсь. Приятно все же время от времени почувствовать себя женщиной, — призналась девушка, снова поднимая на Косто взгляд. — А не боевым манекеном с сиськами. Знаешь, поначалу меня немного удивили твои любезности, но потом начало даже нравиться. Для наемника ты удивительно очарователен и обаятелен, Косто, — кокетливо улыбнулась альтус и погладила его по предплечью, на котором покоилась ее рука. — Но тебе, наверное, это уже неоднократно говорили. А что значит, "такая, как ты"? — вдруг спросила она, все дальше погружаясь в водоворот флирта. — Такая — это какая?

Ивуар   — Да только в среде купеческой такое тоже есть, и даже хуже. Торговля — почти как политика. Знай себе подозревай каждого встречного, что он задумал твой бизнес под себя подмять, или подослать к тебе каких-нибудь бравых ребят, чтобы поучили уму-разуму в подворотне. Вот с тех пор мы команда, и скоро выбьемся в большие люди, если, конечно, Франсуа не решил меня кинуть и сбежать со всеми деньгами. В этом случае я с ним потолкую по душам, объясню, что так не делается. Только сдается мне, с ним что-то произошло. Не похож он на человека, который бы предал партнера вот так...   Алисия понимающе покивала. Кто не умел ориентироваться в акульих течениях в торговле — тот быстро прогорал, поэтому слабаков и наивных там не было.    — Знаешь, я очень-очень хочу, чтобы с ним все оказалось в порядке, — призналась Эльса, поймав его взгляд глазами. — Чтобы мы смогли его выручить из беды, и чтобы вы с ним и дальше занимались делами, и преуспели. — вдруг вспомнив об одной вещи, она просунула руку в кармашек и протянула Косто печеньку на ладошке. — Кстати, вот я тут прихватила из дома. Остались после Первого Дня. Мы все вытащили по своему предсказанию, но там были с избытком. Прихватила для тебя. Попробуешь удачу? — и пока Косто рассматривал печенюшку, смущенно добавила. — А еще мне очень нравится твое предложение насчет дальнейшего сотрудничества. Если это не только способ обаять девушку. Наш маргинальный босс, конечно, не самый выгодный работодатель, но зато можно встречаться с разными людьми, заводить знакомства на будущее. После этого контракта можно было бы подыскать предприятие получше. Или вашу с Франсуа компанию расширить удачно. Как думаешь?

Ивуар   — А где твой товарищ? Готовится к завтрашнему утру, наверное? — спросил он, казалось, просто чтобы поддержать разговор. — Расскажи немного о себе, Эльса. Я вот вам о себе рассказал, и про брата, и про наши отношения с Франсуа, а про вас я почти ничего и не знаю. По-моему, это немного несправедливо, — улыбнулся он, когда они неспешно завернули за угол, просто обходя трактир по широкой дуге. Больше здесь гулять было особенно негде, тем более в такое время.   "Ага, вот и расспросы пошли. Ах ты, хитрый жук", подумала про себя Эльса. Хотя чего еще ожидать от потенциального тайника? Впрочем, о себе девушка готова была говорить хоть до самого утра.   — Ты прав, Дамиан слишком правильный и скучный, чтобы о нем говорить. Наверняка натирает свое оружие и отсыпается перед вылазкой, прагматичный наш. Лучше о нас поговорим. — переложив руку на локте парня поудобнее, она задумалась, с чего бы начать. — Хотя я тож не такая интересная, как кажется на первый взгляд. Хм. Ты, наверное, помнишь, что я из Ферелдена. Точнее, из пригорода под Освином. Папенька там кузнец, не из последних в баннорне, мама в городскую лечебницу бегает, готовит отвары, настои, травы всякие перетирает и больных лечить помогает. Пыталась и меня приобщить к этой науке, но я, наверное, сделана из другого теста. С детства обожала папины железяки и фехтование, хотя надо сказать, такая любовь родителями не поощрялась. Видишь ли, они все мечтали, да и до сих пор надежд не теряют меня за хорошего человека замуж пристроить. И считают, что наемничать — не девичье дело. Мне, чтобы наемничать, пришлось подстроить побег из дома. Якобы на ярмарку поехала, а сама подалась навстречу приключениям. — довольная своей хитростью и предприимчивостью в столь юных годах, она лукаво покосилась на Косто, проверяя, оценит ли. — А ты как в наемники податься решил? Трудности были?   О том, что если Косто действительно тайник и даст кому надо знать, чтобы проверить легенду, Алисия не переживала. Именно для того она и затеяла всю эту аферу, когда увидела в комнате Бланки ее портрет. Они были довольно похожи, да и возраст примерно подходил. Если кто-то решит поспрашивать, то сомнений в подлинности не должно возникнуть.

Таверна "Пивная кружка"   — Ты права, сидеть здесь вряд ли будет весело, так что давай прогуляемся, — он улыбнулся, намек Эльсы о бутылке в комнате и о последующем ее распитии там же не ускользнул от него. Взяв бутылку, он направился к лестнице. — Сейчас вернусь, дай минуту, и отправимся на прогулку. Надеюсь, ты взяла теплую одежду.   Слегка улыбнувшись, девушка поправила подбитую мехом накидку.    — Мне кажется, этой вполне достаточно, — кокетливо ответила она, не выдавая, что уже успела оценить морозостойкость этого наряда еще в Руссильоне. — Подожду тебя у крыльца тогда.   Махнув Косто рукой, Эльса выскользнула на улицу и на всякий случай набросила на голову капюшон. Все же лучше постоять тут, чем в таком непривычном для сельской местности облачении торчать посреди зала таверны. Ой, слухов-то будет!

Дом Морель - Таверна "Пивная кружка"   Сборы не заняли слишком много времени, но на какое-то время пришлось задержаться, потому что Алисия не могла позволить себе небрежности. Конечно, сейчас не было возможности сооружать идеальную вечернюю прическу, но по крайней мере она приложила все усилия, чтобы легко присобранные волосы смотрелись аккуратно и достаточно мило, подчеркивая женственность черт. Легкий, естественный макияж дополнил образ. Удовлетворившись собственным отражением в зеркале, девушка поспешила вниз. К счастью, Руфус с Кунсеем еще не успели отправиться на поиски Рольфа, поэтому, сообразив в последний момент, она умудрилась выпросить у мага оставшуюся с Первого Дня бутылку вина. И сама не зная зачем, прихватила одну из оставшихся печенюх с предсказаниями. Не хотелось отправляться к Косто с пустыми руками, да и местная бормотуха явно не относилась к числу ее любимой выпивки.    Оказавшись в таверне и убедившись, что Ремория там нет (маловероятно, но вдруг!), она сразу же направилась к столику, за которым поджидал Косто.   — А вот и я, — заговорщически сверкая глазами оповестила Эльса и так же втихаря достала из рукава бутылку вина, протягивая ее парню. — Пссст, отнеси в комнату, чтобы Мари не увидела, а то обидится еще. После прогулки для согрева наверняка захочется выпить, а крепкое я не пью. Ну, или можно с собой взять, если хочешь. Ну что, готов?

Дом Морель   — Прослежу, никто его не обидит, — заверил ферелденку Дамиан, слегка улыбаясь. Остался ещё один штрих. — А ты там повеселись как следует и ни о чём не думай. Отдохни перед завтрашним днём и не забивай себе голову делом. Успеешь ещё.   Ага. Значит, никакой самодеятельности. Что же, ей же лучше! Она подняла на Дамиана признательный взгляд, но решив, что этого недостаточно, подскочила к нему и, приобняв, чмокнула в щеку.   — Так и сделаю! Спасибо! — сияя глазами ответила Эльса и снова вернулась к тряпкам. Теперь оставалось быстренько переодеться, сделать хотя бы какое-то подобие прически — и можно бежать. 

Дом Морель   — Да я и не думал, что он нападать захочет, — пожал плечами Дамиан. — Если он тайник, то с таким поведением он бы далеко не ушёл, на каждого наёмника налетать при личной встрече. Раз Кунсея не берёшь, то и крыса нашего оставь, а то ещё встрянет с комментариями в самый важный момент. Или подглядывать будет. Очень пристально, — с усмешкой фыркнул он, очень стараясь не представлять всё это.   Девушка тем временем критически разглядывала разложенные на кровати наряды и размышляла о том, что дома таких проблем с ними не было. Да и сами свидания что-то зачастили. Никаких платьев не напасешься с такими темпами!   — Гарольда звать с собой не стану, ты прав, — ответила она, переключив временно внимание на Дамиана. Одержимого крысика она сразу же по приходу домой выпустила из сумки, чтобы размялся, но пожалуй снова брать с собой было и впрямь лишним. Вряд ли ему будет интересно. А со скуки может на разговоры потянет, кто знает. — Только проследи, чтобы никто его не обижал, пожалуйста. Не хочу, чтобы с ним что-нибудь пакостное случилось. — она наконец решила остановить свой выбор на том теплом комплекте, который надевала в Руссильоне. Для зимней прогулки ничего лучше все равно не было. Жаль только, что такой был один. Эльса чуть нахмурилась и покусала губы, рассматривая теплую глазурованную накидку. Затем поймала взгляд Дамиана и пожала плечами. — Что же, придется довольствоваться тем, что есть. 

Дом Морель   — Ты как, Кунсея с собой тоже возьмёшь? — прислонившись к стене, поинтересовался демонолог. Несмотря на царящие внутри непонимание, внешне он выглядел вполне расслабленным и спокойным.   — А? — переспросила Эльса, аккуратно складывая снятые части доспеха на стульчик. Мысли ее витали далеко от вопроса, заданного наемником, но она честно задумалась, расстегивая следующий ремешок. — Наверное, нет. Если б просто на прогулку, можно было и взять, но что если потом он решит все же к себе зазвать? Там и вдвоем развернуться негде, куда такую тушу еще. В доме останется, с вами. Не переживай, ничего со мной не случится. Даже если Косто не тот, за кого себя выдает, у него нет причин на меня как-то нападать или что.   Избавившись от брони, девушка стала рыться в вещах в поисках подходящего платья.

Дом Морель   — Есть и ещё кое-что, — добавил он в конце доклада. — Этот Косто вполне может не так прост и честен, как кажется. Предположу, что он из тайников, приехал по голову Дюмона и информацию от него. И именно от кого-то вроде него тот и мог сбежать. Пока что из самого напрашивающегося тут есть письмо, которое он мацал за столом и о котором у нас вскользь зашла речь. Он сначала сказал, что письмо не от нашего орлейца, а потом накидал деталей разных про брата, про город где тот живёт, про имя, про непоседливость... Чую, просто съехал по первой же идее. Но пока ничего совсем твёрдого, так что будем смотреть.   Эльса торопилась поскорее подняться наверх и переодеться, но пришлось задержаться для доклада, так что она просто слушала Дамиана и почесывала пса. То ли ее знаки натолкнули наемника на нужные мысли, то ли сам сообразил, но он тоже взял Косто на заметку — это хорошо. По крайней мере, она могла быть уверена, что обмануться не даст и бдительность в случае чего не потеряет.   — Рольфа лучше найдите сейчас и предупредите его. Пусть уж сам решает, оставаться там на морозе или нет, раз Адалин вроде жива-здорова и в спасательных операциях не нуждается. Да и заодно поменьше мелькайте в деревне. Косто при встрече удивленным казался, что, мол, надо же — наемники в такой глуши. Но потом проговорился, что не только про наше прибытие знает, а еще и в курсе, где поселились. Так что на всякий случай внимания лучше не привлекать. Мы выдали ту же байку, что в Руссильоне. Мол, ты наш наниматель и таскаешь по всяким гребеням в поисках материала для своих высертаций.    Руфус вежливо прокашлялся, но выходку девушки не прокомментировал.   — Я поищу Рольфа, не переживай. А ты сама не хочешь ли?   — Хочу, — ответила Эльса, поднимаясь и оставляя в покое пса. — Но не могу. У меня свидание. Забежала переодеться только. Так что ночью меня не ждите, скорее всего. Утром встретимся и сразу на хутор поедем, наверное.    Улыбнувшись товарищам, Алисия поспешила наверх, чтобы скинуть боевое облачение и принять пристойный вид. Мысль о предстоящей романтической прогулке воодушевляла и окрыляла. А если еще получится как-то аккуратно за письмо заодно вызнать — будет совсем хорошо. 

Таверна "Пивная кружка"   — Не хочешь ли выпить чего-нибудь горячительного? Я слышал, вы в доме Морель поселились, но набиваться в гости к вам не буду, зато посидеть в "Пивной кружке" в приятной компании я всегда рад. А может, и прогуляться под луной, — продолжил он немного мечтательно. — Деревенская романтика навевает мысли о мирной жизни, запахе сеновала, звездном небе... не правда ли?   Сеновал. Зимой. Отличная идея! Алисии стало смешно, но девушка лишь смущенно улыбнулась.   — Мне кажется, в хорошей компании теснота не так уж и плохо, — кокетливо ответила она. — Но прогуляться под луной перед тем, как отправиться в тепло, я не против. Я бы позвала к нам, но боюсь, остальные "Скорпионы" могут не обрадоваться. — да в общем-то, и зачем последнее. Это уже будет не свидание, а какая-то вакханалия. Альтус вдруг сообразила, что все равно нужно будет заглянуть в дом, чтобы придать себе соответствующий вид. Не доставало еще идти на свидание в боевом облачении и вооруженной до зубов — ниже падать будет уже некуда. — Как насчет встретиться здесь через полчасика? Избавлюсь от этих железок, а то они только мешать будут.

Дом кожевника   — Нет, боюсь, это письмо ничем нам не поможет. Я ведь уже говорил, что от Франсуа не было вестей, ни в письменном, ни в каком-либо ином виде. А письмо... видите ли, это от моего младшего брата, что живет сейчас в Гислейне. Я ему сказал, где буду, так что если вдруг ему что-то понадобится, он знает, куда посылать корреспонденцию. Его зовут Тенмар, и в отличие от меня, — усмехнулся мужчина. — Он далеко не такой непоседа. Семейные дела, сами понимаете. Так какой у нас план? Предлагаю утром выдвинуться к этому хутору. Я про него краем уха слышал, пока сидел тут в трактире, но не думал, что Франсуа зачем-то поедет туда. Это в паре часов езды от деревни, если у вас есть лошади. У меня имеется конь, сейчас стоит в конюшне у мадам Морно, наедает жирок после путешествий...   "Врушка", подумала девушка, вертя версию и так и эдак. Если это всего лишь письмо от брата, зачем его так старательно изучать и хмуриться? Кроме того, оно выглядело хоть и хорошо сохраняемым, но уже довольно староватым. Что-то тут явно нечисто, но пока других вариантов не было. Не заманивать же его за угол и допрашивать, как Маргери. Как-никак, это был их клиент, а с клиентами без веских причин так не поступают.   — Это твой друг, Косто, так что решение, выдвинуться сейчас или завтра — за тобой. Как скажешь, так и сделаем. — Алисия улыбнулась ему теплой и сочувствующей улыбкой. Не выбросив, впрочем, из памяти слова о том, что если Франсуа мертв, то он уедет со спокойной совестью. Друг, как же. — А ты в таверне остановился? Мы здесь уже двое суток, но тебя не видели вчера. Даже подумали, что проездом заглянул сегодня. Значит, снимаешь комнату у Мари Морно? Или только конюшнями пользуешься, а сам где-то в другом месте живешь?   Интересно, догадается ли он пригласить ее в гости? Куда бы там ни было. Завтра им предстоит нелегкая поездочка, неплохо бы до этого познакомиться поближе.

Дом кожевника   — Перед тем, как уехать, он был нервный какой-то. В трактире не появлялся, ночевал в палатке, и вообще старался с деревенскими особо не разговаривать. Говорил, что за ним могут придти. Не знаю уж, в какую гадость он влез, и знать не хочу, потому что с преступниками я не якшаюсь, я законопослушная гражданка Империи, и проблемы мне не нужны. Что ему надо было в Сент-Арно, я не знаю, клянусь благословленной Разикаль. Может, прячется он там. Он просил никому не говорить, где он и куда поехал, но... вы правы, если с ним случилась беда, я спать не смогу, зная, что не помогла, когда нужно было.   Эльса обеспокоенно поправила шапочку. Если крестьянка не врала насчет направления движения Франсуа, то картинка складывалась весьма странная. И вообще не очень-то складывалась. Если Франсуа, информатор для Сопротивления, опасался за свою жизнь и за то, что за ним могут прийти, то зачем он пошел искать каких-то тевинтерцев? Это все было очень странно. Если только не предположить, что прятался парень от Сопротивления, а к тевинтерцам решил переметнуться перебежчиком.    — То-то и оно, что надо принимать меры, пока еще, может, не слишком поздно, — кивнула она Маргерит. — Мы постараемся сделать все возможное. Что-нибудь еще он об этих тевинтерцах говорил? Или, может, обмолвился, кто за ним охоту ведет? Он с кем-нибудь переписывался? Никого не встречал? А то нам бы тоже не хотелось иметь проблемы с законом, и если затевать операцию по спасению, то неплохо бы хоть примерно знать, с кем имеем дело, прежде чем вламываться к обитателям особняка. Нам пригодится любая мелочь. 

Дискорд тупит ( пишите сюда 

Дом кожевника   — А, это вы... надо было сразу догадаться. Так вот, если вы его ищете, можете сказать, чтобы не возвращался. Не хочу я больше иметь дела с такими ненадежными людьми, как Франсуа, и с его друзьями тоже!   Эльса уже перестала махать палочкой и погладила пса. Кунсей понял, что игры закончились, и просто сел, сочувственно разглядывая девушку, склоняя голову то на один бок, то на другой.    — Маргерит, я же вижу, что ты беспокоишься за него, — тихо и спокойно произнесла Алисия. — Мы тоже. Франсуа ведь пропал. С концами, ни привета, ни весточки. Куда бы он ни отправился, там его, видимо, не ждало ничего хорошего. Но может быть, еще не поздно его найти и спасти — мы ведь не знаем, что с ним случилось. Может, ногу сломал где-то в овраге и пытается в забытой медвежьей норе отлежаться, может, стал добычей подпольных работорговцев, да все что угодно могло произойти. — она обеспокоенно оглядела лица Дамиана и Косто и прошептала. — Мы слышали, как на западной стороне волки выли. Может, они его тогось по дороге? По зиме обычно стаи рыщут только так.   С "западом" она не оговорилась. Намеренно вставила в надежде, что Маргери заговорится и забудет, что про восток речь шла. Но в любом случае копать следовало начинать с противоположной стороны. Девушка явно его покрывала и пыталась замести следы. Смелая.

Дом кожевника   — Ты, я вижу, занимаешься тем же среди Скорпионов? Мы могли бы объединить усилия. Не хотелось бы после того, как найдем Франсуа, просто разбежаться в разные стороны, — он подмигнул ей с улыбкой, покачивая трубкой в руке.   Объединить усилия. Алисии почему-то представилось, как Косто присоединяется к отряду и таскается с ними, попутно строча отчеты в канцелярию тайной службы. А Скорпионы отчаянно пытаются прямо у него под носом прятать улики и скрывать истинные мотивы их деятельности. В воображении девушки сразу же возникла парочка нелепейших ситуаций, достойных пера маститого трагикомика.   — Да, мне тоже было бы интересно.. продолжить знакомство, — запнувшись и слегка покраснев, ответила Эльса, забыв о затеянной ею игре с мыльными пузырями. Но требовательное ворчание Кунсея напомнило о задании, на котором они сейчас находились. Увы, на более обстоятельные разговоры времени не было. Может быть, после того, как они разберутся с Маргерит?

Дом Кожевника   Приблизившись к дому, они остановились, и Косто огляделся в поисках хорошего места, чтобы спрятаться, пока Скорпионы будут разговаривать с жителями домика. Он надеялся, что Маргерит будет дома, а если нет, то они хотя бы смогут узнать, куда она пошла. Впрочем, в такое время наверняка хороший хозяин из дома и собаку не выгнал бы.   Они остановились у сарайчика, что стоял недалеко от забора. Как раз нормальное место, чтобы Маргери отманить от крыльца, но в то же время быть слегка на виду, чтобы это не походило на выманивание за угол с гнусными целями. Рядом была сложена поленница, за которой человек вроде Косто мог если не спрятаться, то хотя бы просто прикрыться так, чтобы сразу его нельзя было заметить. Впрочем, при желании можно было спрятаться и за сарайчик, но Эльса встала не таясь, достала зачарованную палочку для мыльных пузырей и стала играть с Кунсеем. Песель пригибался к земле, повиливая куцым хвостом, подскакивал, пытаясь поймать летающие пузыри, и всячески веселился. Ну кто, в самом деле, заподозрит в таких людях что-то нехорошее?    — Вот так всегда: только обрадуешься возможности пообщаться и поиграть в кости-карты с привлекательным мужчиной, как уже работой нагрузят. — Эльса очаровательно улыбнулась марчанину. — Только не подумай, что я жалуюсь. Интересная задачка — тоже неплохой способ провести время. Спасибо, что помогаешь скрасить унылые зимние будни. Надеюсь, что с твоим другом все будет в порядке.    По дороге Косто выдал целую гору подробностей, как будто и впрямь знал его хорошо. Может быть, конечно, это была всего лишь хорошая разведка перед заданием, но по крайней мере, можно было исключить версию, что из всех зацепок он пришел сюда по перехваченному тайной службой письму. Впрочем, еще предстояло посмотреть на этого Франсуа, чтобы убедиться в достоверности.