Dragon Age: Тень Госпожи

[Perfect Stranger]

 

 

Спойлер

Этот клинок уже определенно изжил свое.
Силуэт в обугленных стальных доспехах отложил в сторону двуручный меч, испещренный зазубринами и пятнами ржавчины. Витавший в воздухе аромат крови сгущался — смесь из запаха крови человека, запаха крови дракона. Кровь первого отдавала кислым, едким привкусом — кровь второго же заставляла воздух вибрировать от силы.
Пальцы еще тряслись. Он отказался тащить с собой баллисту — и сражение вышло сложнее, чем силуэт в доспехах на это рассчитывал.
— Ты еще долго? — хрипло спросил мечник, устремив взор на пришедший в негодность меч. Крылатый шлем странной конструкции обгорел, тканевый элемент был практически испепелен — не похоже, что он предоставлял хорошую защиту. Прядь светлых волос выбилась из под сохранившейся части шлема. Сталью была защищена лишь макушка головы — а на пластине, меж крыльев шлема, располагалась забавная кисточка из темных нитей. Алый платок, которым была подвязана шея мечника, тоже обгорел — возможно, дракон, чье тело лежало на посыпанной пеплом земле, именно из-за цвета платка избрал Фелкин главной целью.
Ошибка.
Высокий мужчина с пепельными волосами склонился над телом дракона. Медленно повернувшись, он уставился на мечника взглядом холодных, серо-голубых глаз. Его лицо было испачкано кровью, стекавшей с челюсти и подбородка.
— Уже... почти закончил, — прохрипел человек, вытирая тыльной стороной ладони кровь с лица. Половина или даже больше волос сгорели в пламени дракона, правая сторона лица была покрыта черной сажей, сквозь которую проступали уродливые шрамы, словно от когтей дикого животного. Отвернувшись, он опустился на колени и, издав едва слышный звук, похожий то ли на урчание, то ли на рычание, продолжил пить кровь.
Крови ему всегда было мало. В нем словно было нечто вроде неутолимой жажды, которая вечно гнала его вперед, вечно бросала в драку, даже в самую безнадежную. Стирала страх из разума одним размашистым движением. Фелкин уже достаточно давно знала его, и знала, что он не боялся ничего. Разве что...
— Пошли.
Он поднялся на ноги и встряхнулся, как собака, выходящая из воды. Быстрый взгляд искоса — стального цвета глаза резким светлым пятном выделялись на грязном лице, покрытом сажей и запекшейся кровью, словно маской. Обуглившиеся волосы падали на глаза, и он раздраженно смахнул их с лица. Вытащил из-за голенища большой нож с изогнутым лезвием и отрезал когда-то длинные и светлые волосы под корень. Все равно большая их часть сгинула в огне.
Девушка в доспехах кивнула, поднимаясь на ноги. Левое бедро кровоточило — броня в этом месте была попросту пробита насквозь. Опасный момент, без всякого сомнения — и, опять же без всякого сомнения, он еще аукнется.
— Ты забыл?
Вольфер нахмурился, когда Шалд, приблизившись к телу дракона, опустилась на одно колено. Латная перчатка, со звоном брошенная на землю, напоминала скрюченную когтистую лапу.
Женщина прикоснулась ладонью к лапе павшего зверя — словно этим неуклюжим жестом пытаясь как-то почтить его память. Девушка странным образом относилась к этим красивым, могучим зверям — вернее, к их крови. В их первую встречу она говорила о силе крови, о том, что эта кровь — есть... какая-то "память". Но Хекс не до конца понимал, что она имела в виду.
Зверь — нечто совсем другое.
Изогнутый кинжал из веридия с силой вонзился в бедро высшего дракона — и, извернувшись в руке женщины, начал медленно снимать чешую с его тела.
— Нам нужна кость, — словно в трансе говорила Фелкин, безжалостно кромсая плоть драконицы.
— Как скажешь.
Хекс покачнулся, едва устояв на ногах, и нахмурился. В голове плыл багровый туман, но это не было похоже на последствия его обычной ярости и не было похоже на влияние зверя. Кровь в его венах медленно закипала — чужая кровь, кровь дракона, только что убитого ими. Она словно поглощала его, заставляя сердце гулко и быстро биться, а перед глазами мелькали неясные картины. Поднеся ладонь к глазам, мужчина словно в трансе провел ею по лицу, стирая красные дорожки. Крови было так много, что она текла из глаз, будто слезы. Упав на колени, он поднял лицо к ночному небу. Звезды заплясали в бешеном танце, сливаясь в единый сияющий вихрь. Он чувствовал — буквально чувствовал — ветер под своими крыльями, почти как тогда, в Тени, только на этот раз все было по-настоящему. Свобода и полет.
— Прекрасно... — он прошептал почти неслышно, улыбаясь своей жуткой улыбкой-оскалом, и облизнулся. А сила внутри бурлила, грозясь выплеснуться нескончаемым потоком и разорвать его сердце на тысячи осколков. Хекс закрыл глаза, дрожа всем телом, картины проносились во тьме, вся память дракона и тысяч драконов до него, тех, кто стал драконом, отобрав их силу и впитав ее в себя... Он закричал. Сжал зубы так, что они хрустнули. Все, что было раньше, оказалось лишь подготовкой к этому моменту. Согнувшись напополам, он сплюнул кровью на обугленную землю.
— Фелкин, — произнес он, глядя расширенными глазами на валяющиеся на земле зубы. Его зубы.
Он услышал гулкий звук шагов — и почувствовал, как силуэт Фелкин что-то впихнул в его руки. Пошатываясь, он мутным взглядом окинул флягу с изображением скорпиона, покоящуюся в его ладонях.
Не сказав ни слова, силуэт отошел вновь — вернувшись к своему занятию. Хекс слышал звук кромсаемой плоти, слышал биение собственного сердца — и совсем так же слышал биение сердца Шалд. Это было странным, пьянящим чувством — но что-то было не так. Тот, отдаленный стук утихал — словно с каждой секундой отдаляясь все сильнее и сильнее.
Его сердце билось быстро — словно было готово вот-вот разорваться. Кровь пульсировала, меняя его тело — ребра трещали, оставшиеся зубы крошились под напором других. Судорожно сглотнув, он недоверчиво провел языком по своим зубам — убеждаясь в своих подозрениях... и надеждах.
Вопль ярости и торжества взорвался в его голове, заволакивая глаза алым маревом. Пальцы не слушались, когда он отвинчивал крышку фляги — а запах самогона был почти незаметен на фоне тяжелого, густого аромата крови. Медленно спустившись с камня на землю, мужчина запрокинул голову и невидящим взором окинул звезды. В Андерфелсе ночи неописуемо красивы — странно, что раньше он этого не замечал. Или замечал? Открытая фляга с самогоном все так же лежала в его ладонях. Повернувшись в сторону драконьего тела, Хекс взглядом наткнулся на глаза Шалд.
Она уже извлекла крупную, тяжелую бедренную кость зверя — и сейчас смотрела прямо на него, сложив руки на коленях. Зверь грузно зашевелился, задев боком клетку из его ребер. Взгляд Фелкин был... странным. Таким чужим, таким безумным. Женщина всегда действовала разумом, а не чувствами — но сейчас в ее глазах не было разума. Была лишь пустота.
Мгновение — и наваждение прошло. Грязно-голубые глаза потрошительницы были прежними... наверное.
— Сможешь идти? — просто спросила она, поднимая с земли окровавленную, липкую кость.
— Да, — ответил он не своим голосом, проводя языком по ровному ряду крепких, новых, острых как бритвы зубов. В темноте ночи его глаза поблескивали нездоровым блеском, как будто он был пьян. В общем-то, почти так оно и было. Кровь и самогон. Что может быть лучше. — Зачем тебе это? — он кивнул на кость в руках Фелкин, понимая, что им придется найти разбежавшихся лошадей. Они тут в долине здорово пошумели. Разбросанные обломки скал и камней и огромный кусок выжженной до угля земли — кто бы ни пришел сюда после, будет сильно удивлен. Хотя Хекс сомневался, что кому-то может понадобиться забраться так далеко в горы, здесь не было ничего и никого, кроме драконов и двух людей… почти людей. Они провели здесь почти две недели, в полном одиночестве, посреди снежно-каменной пустоты. Но пора было возвращаться в мир, для которого они были чужими. Снова надевать маску человека.
Фелкин, в своем обугленном доспехе, с костью в руках, при свете звезд, казалась ему прекрасной. С того самого момента, как он почувствовал запах крови, исходящий от нее тогда, в Неварре, когда не знал еще ни ее лица, ни имени, ничего. Она сразу показалась ему совсем другой, не похожей на заносчивых идиотов, сновавших вокруг в поисках легкой наживы и власти. А сам Хекс тогда не знал, кем был и кем мог стать.
Что ж, теперь все встало на свои места.
Она не ответила — лишь молча кивнула. Для общения с тем, кто подобен тебе, слова не нужны. Кровь все еще пульсировала в венах Хекса, когда они поймали лошадей, собрали пожитки, и направились вниз, в долину. Снежный горный буран, немедленно укусивший их в спину, придал ускорения — двое потрошителей вернулись в Нордботтен на рассвете, принеся бурю с собой.
Скрип лестничных ступенек в таверне, в которой они остановились, подействовал на разгоряченный разум Хексариона почти умиротворяюще. Едва не выломав дверь, бастард баронессы со вздохом облегчения плюхнулся в кресло. Фелкин пришла позже на пару минут, застав Вольфера за попытками снять обуглившуюся, и местами оплавленную броню.
— Договорилась о ванной, — усталым голосом сообщила девушка, закинув драконью кость в дальний угол комнаты, — Ты пойдешь первым. Собираешься отоспаться, или сразу пойдешь к своей?
Хекс не удержался от смешка. Шалд в своей манере разговаривать о знати вела себя по-забавному презрительно. Он знал, что она из простолюдинов — и неприязнь к высшему сословию впитала с молоком. Впрочем — он сам не мог называть себя таким уж знатным.
Комната, в которой они остановились, была образцом хорошего обслуживания — без роскоши, но со всем необходимым. Пыли, паутины, грязных следов (за исключением оставленных ими же) не наблюдалось, по крайней мере в этом был плюс.
Фелкин подошла к заваленному свитками столу. Они с ней некоторое время пытались извлечь как можно больше информации о драконьей крови. Хекс — о силе, даруемой ею, Фелкин — о ее свойствах в принципе. Однако убийство высшего дракона определенно было ценнее этой информации — эти чувства, когда кровь крылатого зверя потекла по его глотке...
Женщина сняла с головы крылатый шлем, и со вздохом выпрямилась.
«Что-то не так», — подумал потрошитель, но пока что не сказал этого вслух. Раздался тихий щелчок, когда ему наконец удалось снять наплечник, оставшийся еще со времен экспедиции в Браннворт. Усмехнувшись, он провел рукой по лицу. Пальцы наткнулись на старые шрамы — еще одно напоминание о Глубинных Тропах. Но эти шрамы он любил гораздо сильнее. В тот день, когда Хекс получил их, он изменился почти так же, как сегодня — он наконец смог взять зверя под контроль. Перестать соперничать с ним и вместо этого стать по-настоящему братьями, одним целым. За это тоже нужно было благодарить Фелкин, как и за многое другое. Но она не смотрела на него. Отвернулась и перебирала бумаги, словно сейчас это имело какое-то значение. Поднявшись, Хекс подошел к ней и ткнулся в ее шею, обдав его горячим дыханием. Постоял так несколько минут почти без движения, как будто о чем-то задумавшись, а потом развернулся и вышел из комнаты, оставив нагрудник с наплечниками валяться на полу. Их уже давно пора было выбросить. Взял с собой он только нож, и в комнате, отведенной под ванную, глядя в покрытое сетью трещин зеркало, сбрил волосы с висков и затылка. В воде расплывались темные, кровавые пятна — и казалось, что в неровном свете свечей на ее маслянисто-блестящей поверхности отражается что-то темное и зловещее. Вздрогнув, Хекс вытер лезвие ножа и сунул его за сапог. Переодевшись в льняную рубашку и штаны из оленьей кожи, он отряхнулся и пошел в комнату. С Фелкин надо было поговорить еще кое о чем. Толкнув дверь, он сразу почувствовал, как сквозь открытое окно в лицо ему ветер бросил горсть колючих снежинок.
Пока он мылся, потрошительница успела снять с себя доспехи и перевязать рану на бедре — и сейчас сидела за столом, сосредоточившись на пыльных манускриптах. Взглядом поприветствовав вошедшего мужчину, она кивком указала на крупный граненый сосуд с алой жидкостью. Если судить по консистенции — определенно не кровь. Скорее всего — лечебная жидкость. Рядом лежали чистые бинты — хватит на припарку.
Крылатый шлем Шалд неловко завалился набок. Она не меняла его с самой их встречи — только тканевый элемент стал красным, а не синим — как когда-то. Хексарион тихонько усмехнулся — это он сказал, что красный идет ей больше.
— Не заметил необычных изменений? — тихо поинтересовалась Фелкин, не открываясь от свитков. Словно почувствовав, как бастард приподнял бровь, потрошительница со вздохом повернулась к нему, — Я о трансформации. Как я уже говорила — процесс практически не изучен. Если судить по записям из Неварры, то он абсолютно непредсказуем. У тебя может даже хвост вырасти... кхм. В общем, не заметил ничего странного?
Испытующий и чуть раздраженный взгляд сестры удивил Хекса. Она вела себя довольно... чудно. Уже как месяц. Он-то привык, но все же — это странно.
— Можешь посмотреть сама, — сказал он немного насмешливо, почесав шрамы на щеке и стянув рубашку через голову. Сам потрошитель лишь чувствовал, как что-то цепляется за ткань на спине, но рассмотреть как следует не мог. Подойдя к сестре, он отвернулся и добавил: — Хвоста, к сожалению, нет. Хотя я знаю, что это тебе понравилось бы, но носить доспехи будет неудобно.
Она подняла глаза и увидела необычную картину — от самой шеи, вдоль позвоночника спускалась узкая полоска проступившей сквозь кожу темно-серой чешуи. Чешуйки размером с ноготь, плотно прилегающие друг к другу, слегка шевелились при дыхании. Сами позвонки стали острыми, выпирающими, похожими на шипастый гребень дракона, а чешуя на них была крупной и плотной.
— Ну что? — голос Хекса вырвал ее из размышлений.
Поначалу она никак не отреагировала. Лишь удивленно моргнула, разглядывая ряд заостренных, пронзивших кожу позвонков. Угольно черные, они напоминали полированный обсидиан. "Драконово стекло" — так вроде называли этот минерал где-то на юге Неварры.
Худые, тонкие пальцы Шалд прикоснулись к позвонкам — словно проверяя подушечкой пальца, насколько они острые. Медленно рука скользнула на твердую, местами шелушащуюся чешую. Ногтем ковырнув одну из чешуек, женщина провела рукой по темной полосе вдоль спины мужчины — до шейного позвонка, где гребень заканчивался.
— Такого в свитках точно не упоминалось, — почти с ледяным спокойствием произнесла девушка, с легким вызовом глядя в серо-голубые глаза Хекса.
— Что ж, тогда, думаю, им стоит дополнить свои исследования, — прохрипел он, улыбаясь. Острые зубы сделали его улыбку еще более пугающей, но Фелкин давно к ней привыкла. Когда она прикасалась к чешуе, он слегка вздрагивал. В ушах стоял нарастающий гул, слышалось отдаленное хлопанье крыльев и низкое, бархатное рычание. В покрасневших, пронизанных багровыми нитями глазах, вспыхнул свет. Притянув девушку к себе, он выдохнул резко, почти до боли сжав ее запястья. Поехать в замок за наградой, обещанной за голову убитого высшего дракона, можно было и позже.
Шалд прищурилась, покосившись на свои запястья.
— Тебе стоит постараться сильнее.
Вспышку ауры боли Хекс предугадал почти с идеальной точностью. Злобно рассмеявшись, улыбка Потрошителя стала еще шире... когда темные, полупрозрачные нити вонзились в его плечо. Он не видел, из какой точки аура высвободилась в этот раз — но он знал, что каждый раз это была какая-либо крупная рана или шрам. Его собственная аура частенько "высвобождалась" в его лице — из того самого шрама на щеке.
Это длилось недолго. Заметив, что аура боли заставила бастарда лишь усилить хватку, мечник с тихим урчащим звуком высвободился из захвата, одновременно потушив ауру.
— Не время, — слегка охрипшим голосом произнесла потрошительница, резко встав со стула. — Тебе пора.
Хексарион лишь удивленно моргнул, когда Фелкин, стараясь не смотреть ему в глаза, быстрым шагом вышла из комнаты. Звук шагов вниз по коридору дал знать, что она направлялась в купальню — но сама вспышка его удивила.
Пожав плечами и постаравшись вернуть мысли в прежнее русло (что после трансформации оказалось сделать труднее, чем обычно), Хекс направился к выходу. Письмо с заказом на дракона лежало в седельной сумке, и на нем была печать правящего дома Нордоботтена. Забавно было осознавать, что собственная семья пользуется его услугами как наемника. Запрыгнув в седло и натянув кожаную куртку, отороченную мехом, он направился по узким улочкам города к поместью. Вспомнив бал, на котором Фелкин произвела настоящий фурор, он усмехнулся — тогда они смеялись как полоумные, глядя на все эти перекошенные от отвращения лица, заявившись на званый ужин в доспехах и с мечами, перепачканные кровью и довольные, как коты, нализавшиеся сметаны. Но не пустить их не могли. Все-таки баронесса была его матерью, и кажется, общение с ней начинало постепенно налаживаться. Нельзя было сказать, что Вольфер не рассчитывал на это, выполняя ее неожиданный приказ. Да и деньги, обещанные за голову дракона, были совсем немалыми. Впрочем, оставаться в городе дольше нужного он не собирался. Сидеть на одном месте никогда не было его любимым времяпрепровождением. Проехав мимо низких, покрытых черепицей домов, он выбрался на широкую проселочную дорогу, ведущую к дому баронессы — огромному зданию в три этажа, окруженному зимним садом. Людей на улицах не было, поэтому он без всяких задержек добрался до ворот.
Мать ждала его наверху, как всегда, собираясь ко сну и глядя на себя в большое трюмо.
— Баронесса, — сказал он, захлопнув за собой дверь и приблизившись на расстояние трех шагов. Женщина вздрогнула и обернулась. На ней была длинная ночная сорочка, расшитая серебряными нитками, а волосы пепельного цвета рассыпались небрежно по плечам. Несмотря на свой возраст, она все еще была почти по-неземному красива.
— Это ты… — прошептала она, и в ее глазах Хекс на какой-то миг увидел искреннее удивление. Она была удивлена его возвращением в такой поздний час?.. Или же тут было что-то иное? — Не думала, что вы вернетесь так скоро, — добавила она, отвернувшись. Потрошитель фыркнул, и его взгляд скользнул по плечам баронессы.
— Ты никогда не рассказывала, как получила этот шрам, — он кивнул на ее левое плечо. Большой, старый крестообразный шрам, похожий на удар оружием.
— Я многого тебе не рассказывала, — отрывисто сообщила Аннабет, поднимаясь и открывая шкафчик. Извлекла на свет толстый, набитый золотом кошель, она бросила его Хексу. — Вот твои деньги. А теперь оставь меня, уже поздно.
— Это сделал отец, да? — он не сводил глаз, не обратив внимания на ее просьбу.
— Я сказала, уходи. Не хочу больше разговаривать с тобой.
— А я думал, мы подружились, — ухмыльнулся он, и баронесса заметила острые зубы. Ее прелестное лицо скривилось в отвращении, но она никак не прокомментировала изменения в облике своего сына. Возможно, ей просто было все равно. Демонстративно не ответив на реплику потрошителя, женщина подошла к двери и распахнула ее.
— Уходи. Если что-то понадобится, обратись к прислуге, — сухо произнесла она, и Хекс, с минуту смеривая ее взглядом, кивнул и вышел. Сейчас действительно не хотелось опять вступать в споры. Да и Фелкин наверняка ждала его в таверне с наградой, поэтому он не стал задерживаться. Сунув кошель в мешок, он поехал обратно.
Ночь тем временем медленно перетекала в серый, рваный рассвет. На горизонте у горной цепи разливался холодный желтоватый свет солнца, а тьма превращалась в сумерки, которые Хекс никогда не любил. Покрытые тонким налетом снега крыши отражали этот неясный свет, переливающийся всеми оттенками желтого, красного и розового, и на мгновение он погрузился в размышления о том, что делать дальше. Сестра была Серым Стражем, и этот факт был так же неумолим и ясен, как и то, что он пойдет с ней до конца. Каким бы он ни был. Когда Скверна позовет ее, он сойдет под землю и погибнет в бою. Славная смерть. Славная и правильная. Он не боялся этого.
Тихий свист вырвал его из размышлений, и острая, кусачая боль пронзила плечо, разорвав тонкую кожу куртки. Резко потянув за поводья, он остановил коня и спрыгнул, вытаскивая мечи. Темные фигуры вышли из-за высокого здания часовни, трое с арбалетами в руках. Молчаливые и одинаковые, будто близнецы.
«Ассассины», — пронеслось в голове Хекса, когда они вновь подняли арбалеты. Он едва успел откатиться в сторону, уходя с линии огня. Пока они перезаряжали болты, потрошитель прыгнул вперед, подняв клинки для удара. Несколько привычных движений, громкий хруст перерубленных костей — один готов. Валяется на земле, выронив свое оружие, с рассеченной ключицей и с дырой в животе. Осталось еще двое. Не обращая внимания на боль от пронзивших тело стальных болтов, Вольфер пригнулся, чувствуя, как в груди нарастает привычный жар битвы. Новая кровь требовала удовлетворения, и эти убийцы так кстати попались на пути. Второго он убил одним сильным ударом наискось в спину, и тот рухнул лицом вперед на песок, нелепо взмахнув руками. Последний тем временем обошел его сзади и прицелился.
Болт с хлюпаньем вонзился в плечо, и Хекс зарычал. Ярость вспыхнула огнем, заволакивая взор туманом и пульсируя в горле. По губам стекла темная капля крови.
— Кто вас послал? — голос стал ниже, в нем явственно звучало звериное рычание. Убийца не ответил, выронив арбалет, когда потрошитель врезался в него что было силы и повалил на землю. — Кто?
— Ты не должен был возвращаться, — прошипел ассассин, с ненавистью глядя на Хекса. Тот придавил его коленом, прижав лезвие клинка к шее человека. Но ему нужны были ответы. — Лучше тебе было сдохнуть там.
— Матушка… — пробормотал потрошитель, и вдруг рассмеялся. — Матушка. Эрих. Йохан.
— Проклятый баста…
Убийца закончить не успел. Хекс резко наклонился вперед, вцепившись зубами в его горло. Острые клыки с легкостью вонзились в плоть, и рот его наполнился кровью. Рванув вверх, он смотрел, как человек, чьи глаза вдруг расширились, дергается, задыхается и захлебывается на земле. Чудесное зрелище. Облизнувшись и проглотив кусок человеческой плоти, Вольфер прикрыл глаза. Ждать долго не пришлось. С вырванным горлом люди вообще долго не живут.
Что ж, похоже, ситуация начинает быть все веселее. Фелкин должна была узнать об этом. Только когда ярость драки прошла, Хекс начал чувствовал боль там, где в него вонзились болты. Вытащив один из плеча, он отбросил его в сторону и решил, что займется ранами позже. Забравшись на лошадь, он ударил ее в бока и послал в быстрый галоп к таверне.
В заведении было довольно людно. Некоторые собирались на работу, некоторые обедали за столиками, переговариваясь на своем хриплом, гаркающем наречии. Трактирщик, наливавший в кружку очередного постояльца эль из бочонка, хмуро кивнул Вольферу. Похоже, простой народ принял бастарда куда лучше, чем знать... не сказать, что удивительно.
Привычный скрип ступенек — интересно, трактирщик вообще собирается их когда-нибудь смазать? Хрустнув затекшей шеей, Вольфер уверенно направился в их комнату. Спина неприятно зудела, но чувство в то же время было... волнующим.
Поначалу, он не заметил ничего странного. Даже приоткрытая дверь не смутила человека — может, из-за полученных ран, не очень опасных, но все же притупляющих чувства. Может — просто даже не мог подумать о таком исходе.
Фелкин в комнате не было. Завывающий ледяной ветер, выпущенный из открытого окна, хозяйничал в комнате. Большая часть свитков оказалась на полу — рядом с пришедшей в негодность броней Хексариона. Обуглившиеся стальные пластины уже покрылись тонким слоем инея, когда он, ведомый странным чувством, пнул их в сторонку и подошел к столу.
Крылатый шлем с кисточкой все так же стоял на своем месте — придавив собой согнутый пополам листок пергамента. Переборов дурное предчувствие, говорящее ему не трогать этот лист, Хекс взял его в руки. Что-то выкатилось из листка, с тихим звоном покатившись по полу. Моргнув, бастард огляделся в поисках источника звука — и увидел небольшое колечко с крошечными драконьими крыльями и красным камнем, одиноко лежащее на деревянном полу. Тряхнув головой, потрошитель раскрыл пергамент, начав читать — и с каждой строчкой кровь все сильнее и сильнее приливала к голове.
«Я долго пыталась оттянуть этот момент, но больше я делать это не могу. Некоторые обязательства невозможно забросить в долгий ящик. Теперь, когда сила твоей крови заглушила грязь, которой я из-за своей безнадежной глупости напоила тебя: в этом больше нет необходимости. Ты прекрасно справишься и без меня — а я, в свою очередь, должна прекратить тянуть тебя на дно.
Теперь ты сильнее, чем я сама хоть когда-нибудь сумею стать. Ты нуждаешься в равном — не в бесполезном балласте, скованном старыми клятвами и Скверной. Это целиком и полностью моя вина, в конце концов, из-за моего тщеславия ты был связан моей кровью. Теперь это не важно, ты наверняка уже почувствовал, что связь уже угасла. По факту, когда ты будешь это читать, она уже погибнет окончательно.
Крики и зуд в моей голове мешают писать, но я попытаюсь объяснить. Ты наверняка помнишь наш разговор в замке Пентагастов — тот, в котором я сказала, скольких я убила. То, что я тогда говорила, не было ложью, лишь полуправдой. Не думай, что я каким-либо образом этого стыжусь, но некоторые обязательства приходится выполнять. В том числе тому, кому я обязана теми убийствами.
Я услышала зов, Хекс. И теперь, когда времени осталось так мало — я должна провести его, выплачивая долги.
Я тебе не нужна, Вольфер. А ты ныне не нужен мне. Пожалуй... единственное, что я теперь могу сказать: "Драконы умирают в одиночестве". Ты поймешь. Не сейчас, так потом.»
Медленно его рука смяла исписанный пергамент.
— Сука, — тихо выдохнул он, улыбаясь чему-то, чего сам не понимал. — Трусливая сука.
Швырнув письмо в окно, он проследил за тем, как ветер подхватил его и унес в начинающийся рассвет. Затем, поколебавшись, вытащил из ящика стола чистую бумагу и перо. Быстрые несколько фраз, чиркнул пером, ставя подпись, и поставил печать дома Вольфер. Перечитал объявление несколько раз, а затем добавил к указанной сумме еще один ноль. Нужно было разобраться с этим делом как можно скорее, а хлестнувшая по его душе злость — всепоглощающая, жалящая, как рой ос, — только подталкивала Хекса. Ему хотелось убивать. Без разбору, как прежде, до того момента, как он поехал в Неварру. И если ради этого нужно будет вырезать собственную семью — пусть так и будет. А потом он возьмет то, что всегда принадлежало ему по праву.
«Драконы умирают в одиночестве, сестренка? Только не я. Я возьму с собой весь этот гребаный мир».
Он вдруг почувствовал, как по его лицу что-то течет. Опять кровь из глаз? Проведя ладонью в раздражении по щеке, он посмотрел на свои пальцы. Сжал руку в кулак. Не кровь…
С хрустом ударив кулаком по столу так, что он жалобно хрустнул и треснул пополам, Хекс развернулся и, подхватив сумку с вещами, пошел к порогу. Остановился, поколебавшись, и вернулся назад, к столу. Шлем Фелкин он забрал с собой. Остальное уже было не нужно.
Трактирщик проводил его взглядом, когда мужчина спустился по лестнице, и инстинктивно вжался спиной в стену. Кажется, даже те, кто не мог чувствовать его крови, поняли, что лучше убраться с пути. Прислонив листок с объявлением к стене таверны, он прибил его ржавым гвоздем. Кто-то должен будет откликнуться на объявление. А потом… потом…
Дверь хлопнула. Послышалось ржание лошади, испуганное, почти истерическое, а затем — цокот копыт. В Нордботтене медленно, осторожно загорался новый день.

 

 

Изменено 13 мая, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Kykuy]

Таверна "Серый Крест"

 

- Сначала докажи, что будешь полезна... в чем-то, кроме очевидного. Платить 50 золотых за обычную куртизанку - многовато чести. А плачу я только тем, кто один стоит десятерых воинов. Итак?

- Я удивлён, что ты до сих не валяешься в конвульсиях на полу после таких слов в её адрес... Алейра, ты теряешь хватку, - храмовник взглянул на магессу и улыбнулся краем губ, - Как же ты будешь проверять наши способности? Будешь драться с каждым?, - переведя взгляд обратно на предполагаемого нанимателя, спросил Освальд.

Изменено 10 января, 2015 пользователем Kykuy

[Leo-ranger]

Таверна "Серый Крест"


- Вы хотите, чтобы каждый из нас прошел какую-то проверку?- поинтересовалась эльфийка, все же подходя ближе.- Только тут не на ком особо и показывать. Разве что друг на друге.

[Лакич]

Таверна

 

- Не так быстро. - Хекс сложил руки на груди и взглянул на девушку сверху вниз. - Сначала докажи, что будешь полезна... в чем-то, кроме очевидного. Платить 50 золотых за обычную куртизанку - многовато чести. А плачу я только тем, кто один стоит десятерых воинов. Итак? - он приподнял бровь.

 

Флавий нахмурилась. "Обычная куртизанка"? Да кем этот мессир Х себя возомнил?

- 50 золотых за работу тевинтерского магистра - мелочь. Но если тебе так интересны мои достижения, то бывали случаи... В Антиве, например, - о случившемся в Антиве, похоже, знала теперь каждая крыса. Так почему бы не вспомнить былые деньки?

 

...Алейра, ты теряешь хватку, - храмовник улыбнулся краем губ

 

- Это называется приличие, Освальд, - прошипела магесса. Хотя слова храмовника действительно пришлись ей по вкусу.

 

На убеждение Хекса

[Perfect Stranger]

Таверна "Серый Крест"

 

- Вы хотите, чтобы каждый из нас прошел какую-то проверку?

 

- Точно подмечено, остроухая воровка, - промурлыкал потрошитель, усаживаясь на стул, отодвинутый от одного из столиков, прямо перед кандидатами. - Я, конечно, могу сам проверить каждого из вас... но боюсь, вы после этого не уйдете целыми. Да и слишком много времени это займет. Поэтому покажите, на что способны. Ну, например... - он огляделся, взял со столика яблоко, лежавшее в корзине, и положил на стойку. Трактирщик к этому времени предусмотрительно смылся в подсобку. - Попадешь от дверей трактира в это яблочко стрелой - будешь молодец.

 

- 50 золотых за работу тевинтерского магистра - мелочь. Но если тебе так интересны мои достижения, то бывали случаи... В Антиве, например

 

- А, так это ты та самая Флавий, что ли, которая Золотого Дракона завалила? - взгляд потрошителя на мгновение приобрел оттенок уважения, но вскоре опять стал пустым, скучающим и затуманенным алкогольными парами. - Ну так и быть, поверю на слово. Демонстрировать магию крови в Андерфелсе - смертельно. И это не игра слов.

[Shunt]

Таверна "Серый Крест"

 

- А что умеешь?

 

- Лечить. Убивать. Что нужно? - Атаназ улыбнулся, обнажив зубы. Острые, длинные и тонкие - нечеловеческие. - Или нужна. Демонстрация? 

[Junay]

Таверна "Серый Крест"

 

Когда Рико дополз до таверны, мессир Х (он так и не узнал его имени)  уже набирал других людей. Интересно, он и их отдубасит, или же пострадать за веру пришлось только ему - святому брату?

Сова потер ушибленную голову - здорово он сдал со времен...  Со времен той ночи. Кинжалы казались ему неудобными, и непривычными, а движения - неуклюжими, да еще роба сковывала их. Придется, видимо, избавиться от  нее. 

 

Взгляд Совы наткнулся на рыжую тевинтерку -  теперь она может быть спокойна. Вороны не отменяют заказы, но Федерико Альварес - мертв, а брат Рико не имеет к заказам Дома никакого отношения. 

Он грустно улыбнулся, и поискал глазами трактирщика, но тот уже куда-то убежал.  Сове не оставалось ничего другого, как сесть за отдаленный столик.

[Драккон де Морей]

Трактир "Серый Крест"

Догадаться, что здесь происходит, было несложно. Паренек устраивает кому-то проверку. Очевидно, что наниматель.

- Эй, услуги Серого Стража не нужны? - Анри довольно громко сказал, чтобы наниматель услышал.

[Ettra]

Таверна "Серый Крест"

Итак, у нас тут есть, - он принялся переводить взгляд с одного на другого, - взломщик, дракон, остроухая воровка, смертоед, рыжая-некрофилка и... бифштекс, - он остановил взгляд на Мэйрис и облизнулся. Почти что дружелюбно.
Поэтому покажите, на что способны. Ну, например... - он огляделся, взял со столика яблоко, лежавшее в корзине, и положил на стойку. Трактирщик к этому времени предусмотрительно смылся в подсобку. - Попадешь от дверей трактира в это яблочко стрелой - будешь молодец.

Мэйрис дернулась, когда воин перевел на нее взгляд и отвернулась. Пожалуй лучше вообще не смотреть на него и просто стоять в сторонке ожидая решения. Хотя почему это ждать? Разве смысл не в том, что бы проявить себя и доказать свою полезность. Она могла быть полезной и нужной. И в яблоко попадет, и докажет, что со шкурами обращаться умеет. И воин несомненно возьмет ее в отряд.

Встав поближе к Лиин она уперла арбалет в пол и принялась с училием натягивать тетиву.

[Leo-ranger]

Таверна "Серый Крест"

Лиинда оглядела яблочко - небольшое такое - и вздохнула. Задачка была не из легких, учитывая, что она уже полторы недели ни во что не стреляла. Впрочем, не всю же хватку она растеряла? Главное, верить в себя:
- Расступиись!- громко сказала Лиин. Убедившись, что ей ничего не мешает стрелять и линия огня чиста, она вытянула одну стрелу, медленно натянула тетиву и…
Снаряд пробил яблочко насквозь и продолжил свой путь, пока не остановился, вонзившись наконечником в стену:
- Я молодец,- она усмехнулась, глядя на Х. Изменено 10 января, 2015 пользователем Leo-ranger

[Perfect Stranger]

Таверна "Серый Крест"

 

- Лечить. Убивать. Что нужно? - Атаназ улыбнулся, обнажив зубы. Острые, длинные и тонкие - нечеловеческие. - Или нужна. Демонстрация?

 

- А ты умеешь и то, и другое? Хм... - Хекс пошарил взглядом вокруг и вдруг, внезапно для всех, метнулся в сторону, словно дикий зверь. Через несколько секунд в его руках была крупная, жирная, лоснящаяся крыса. Флегматично оглядев присутствующих, он поднес вырывающееся и пищащее животное ко рту и вцепился в него зубами. Крыса заверещала, задергала лапками в воздухе, а рот потрошителя наполнился кровью. Не такой сладкой, как человеческая, но все же кровью.

Сердце его забилось быстрее.

Швырнув умирающую крысу смертоеду, он выдохнул.

- Демонстрируй.

Таверна "Серый Крест"

 

- Расступиись!- громко сказала Лиин. Убедившись, что ей ничего не мешает стрелять и линия огня чиста, она вытянула одну стрелу, медленно натянула тетиву и…

 

Яблоко разлетелось на куски, когда его пронзила стрела из лука эльфийки. Хекс одорительно покивал. Он чувствовал, как постепенно действие самогона отступает, и кровь начинает петь. А тут еще и этот храмовник... и еще какой-то дуболом ввалился в трактир...

- Неплохо, неплохо. Будешь... стрелком, угу. - Он перевел взгляд на остальных.

[Shunt]

Таверна "Серый Крест"

 

- Демонстрируй.

 

- Ты предлагаешь. Мне. Лечить. Крысу? - Атаназ покачал головой. - Людей. Легче. Лечить. Они. Простые. - Но все же перевел взгляд на умирающее животное. Через мгновение раны зверька затянулись и крыса с громким писком убежала. - Умение. Убивать. Надо показать? 

Изменено 10 января, 2015 пользователем Shunt

[Kykuy]

Трактир "Серый Крест"

 

 

- А плачу я только тем, кто один стоит десятерых воинов. Итак?

Кажется, Освальд наконец понял, что же с этим странным типом не так. От него тоже исходила Песнь, но она была настолько тиха, что храмовник мог её едва расслышать даже на таком близком расстоянии...

- Что же... судя по твоей реакции на моё появление, ты знаешь кто... что я такое и на что способен. Не так ли?, - спросил Освальд.

На фокусы с мышью он не обратил ни малейшего внимания. Этот человек начинал казаться ему безумцем, однако, если он платит, то какая к чёрту разница?

 

Бросок на убеждение. Бонус от хитрости(если влияет) = +2

[Leo-ranger]

Таверна "Серый Крест"

- Раз уж такое дело и я доказала, что могу принести пользу…- сказала эльфийка.-… Могу я рассчитывать на небольшой аванс? Чтобы быть уверенной, что хоть какие-то деньги будут. Золотого хватит. Или хотя бы пятидесяти серебром.

[Perfect Stranger]

Таверна "Серый Крест"

 

- Людей. Легче. Лечить. Они. Простые.

 

- Так ты просто прикидываешься. Я уж думал, ты и вправду кретин, который двух слов связать не может, - Хекс мерзко ухмыльнулся и проводил взглядом весело убегающую в темный угол крысу. Сегодня ей невероятно повезло, небось, еще своим товаркам расскажет. - Ладно, беру тебя костоправом. Коль говоришь, что людей легче...

 

- Раз уж такое дело и я доказала, что могу принести пользу…- сказала эльфийка.-… Могу я рассчитывать на небольшой аванс? Чтобы быть уверенной, что хоть какие-то деньги будут. Золотого хватит. Или хотя бы пятидесяти серебром.

 

- А ты наглая. Даже слишком. Но чего еще ожидать от остроухой твари, - Хекс оценивающе посмотрел на эльфийку. - Держи авансом. - Он кинул ей несколько монет, в общей сумме составлявших 50 серебра. - Остальное только после выполнения миссии, а то еще свалишь с моими деньгами и прости-прощай.

 

- Что же... судя по твоей реакции на моё появление, ты знаешь кто... что я такое и на что способен. Не так ли?

 

Вздрогнув, потрошитель повернулся к храмовнику - медленно, очень медленно, словно Освальд был ядовитым растением, напороться на который означало смерть. О да, Хекс знал. Слишком хорошо знал. Он еще помнил это чудовище, которое нарекло себя "Стражем Камня", после того, как было обычным К. Асторианом. И на что оно было способно.

- Знаю, - сквозь зубы процедил он. - Красная песня в твоей крови звучит громче, чем рев драконов. Если тебя поймают - твои проблемы. Если ты нападешь на меня во время задания - я тебя уничтожу. Пока ты используешь свою силу в пользу отряда, ты будешь жить. Условия устраивают, красный?

[Ettra]

Таверна "Серый Крест"

Через несколько секунд в его руках была крупная, жирная, лоснящаяся крыса. Флегматично оглядев присутствующих, он поднес вырывающееся и пищащее животное ко рту и вцепился в него зубами. Крыса заверещала, задергала лапками в воздухе, а рот потрошителя наполнился кровью. Не такой сладкой, как человеческая, но все же кровью.

Мэйрис оторопела так оторопела от этого зрелища, что отпустила тетиву и арбалет со стуком упал на пол. Но не закричала, смогла удержаться. Разве такое вообще возможно, что бы человек был способен вот так разрывать живую плоть получая от этого наслаждение? Перед глазами тут же возникла картинка, будто воин впивается своими острыми зубами в чью-то шею, вгрызаясь и отрывая куски плоти. Мэйс тряхнула головой, отгоняя наваждение и подняла арбалет. Нет, не может быть человек на столько зверем, что бы делать подобное с другими людьми. Это всего лишь крыса. Да и не убил он ее в конце концов.

Девушка выступила на шаг вперед и заговорила. Но в голосе не было той уверенности, на которую она рассчитывала  -Я умею стрелять. Еще знаю как управиться с кожей, могу охотиться и готовить. Всем нравилось как я готовлю...

(Убеждение)

Изменено 10 января, 2015 пользователем Aloija

[Kykuy]

Таверна "Серый Крест"

 

- Знаю, - сквозь зубы процедил он. - Красная песня в твоей крови звучит громче, чем рев драконов. Если тебя поймают - твои проблемы. Если ты нападешь на меня во время задания - я тебя уничтожу. Пока ты используешь свою силу в пользу отряда, ты будешь жить. Условия устраивают, красный?

На секунду глаза Освальда вспыхнули красным, однако глубоко вздохнув, он прикрыл глаза на мгновение и взгляд его, когда он открыл веки, снова был обычным.

- До тех пор, пока ты платишь, да, - поправляя перчатки наконец ответил он, - Насчёт уничтожить - посмотрим. 

Храмовник отвёл взгляд от нанимателя и осмотрел остальных. Надо было узнать, чего они стоят и имеет ли их предприятие, подробностей которого он пока не знал, хоть какой-то шанс на успех. Пока что он полностью не сомневался только в Алейре и странном авварце. Остальные особого доверия не внушали.

Изменено 10 января, 2015 пользователем Kykuy

[Shunt]

Таверна "Серый Крест"

 

- Так ты просто прикидываешься. Я уж думал, ты и вправду кретин, который двух слов связать не может

 

- Драконья кровь. У тебя. В жилах. - Атаназ никак не отреагировал на замечание по поводу его манеры разговаривать. - Я буду. Ждать тут. Смертный. - Маг кивнул и хотел было вернуться за столик, как его привлекли слова молодой девушки, что тоже решила наняться к этому типу.

 

-Я умею стрелять. Еще знаю как управиться с кожей, могу охотиться и готовить. Всем нравилось как я готовлю...

 

- Девочка. Не стоит. Искать. Неприятностей. - Он усмехнулся. - Наивное. Дитя. 

[Perfect Stranger]

Таверна "Серый Крест"

 

Всем нравилось как я готовлю...

 

- Стрелять, говоришь... - готовка Хекса мало интересовала. Но он не мог не заметить, как побледнело лицо девчушки, когда он укусил крысу. От этого ему еще больше захотелось попробовать на вкус одну из ее вполне аппетитных ляжек. - Ладно, тебе задание посложнее. - Он встал, взял пустую бутылку из-под самогона с прилавка, и поставил на дальнюю полку, на самый верх, что с его ростом было сделать несложно. Железный болт должен быть попасть точно в цель, чтобы разбить крепкое и толстое стекло.

[Элесар]

Кузня

 

Ноги сами привели девушку обратно к потрёпанной лавочке старого прохиндея. Нельзя было, чтобы её чудесное, а иначе не скажешь, обучение у местного алхимика прошло даром, а значит о посохе на время придётся забыть. Постояв на пороге, Кая всё-таки решила рискнуть второй раз за этот странный день и, развернувшись, быстрым шагом направилась к кузнице, в которой было сейчас не так уж много посетителей. Мысль была достаточно бредовой, а от этого не менее манящей.

- Добрый день. Вы уверены, что посох не стоит меньше 50 серебряков? - насколько можно более приветливо и невинно поинтересовалась у гномки девушка.

 

// На убеждение

[Junay]

Таверна "Серый крест"

 

Писк крысы привлек внимание Рико, и тот вытаращил глаза. Благородный мессир... жрал крысу?! Создатель всемогущий, ну и извращенцы же эти благородные!  Или это в Андерфелсе такое национальное блюдо - живые крысы? Слыхал он, что дикари хасиндские людей жрут, но что б благородный сын баронессы крысу живую?!

Тьху, прости Создатель! - мужчину затошнило, то ли от увиденного, то ли от черепно-мозговой травмы. 

[Лакич]

Таверна

 

- А, так это ты та самая Флавий, что ли, которая Золотого Дракона завалила? - взгляд потрошителя на мгновение приобрел оттенок уважения, но вскоре опять стал пустым, скучающим и затуманенным алкогольными парами. - Ну так и быть, поверю на слово. Демонстрировать магию крови в Андерфелсе - смертельно. И это не игра слов.

 

Такого чувства гордости Алейра не переживала даже после победы над бокалом. Та самая Флавий... Звучит! 

- А имя нашего нанимателя?..

 

-Я умею стрелять. Еще знаю как управиться с кожей, могу охотиться и готовить. Всем нравилось как я готовлю...

 

Алейра все это время даже не обращала внимания на Мэйрис, но когда она заговорила, то магесса все никак не могла закончить умиляться этой девочке.

- Оу, какая она милашка, - тевинтерка улыбнулась еще шире.

[Ettra]

Таверна "Серый Крест"

- Девочка. Не стоит. Искать. Неприятностей. - Он усмехнулся. - Наивное. Дитя.

-Мне деньги нужны, господин. Не переживайте, я справлюсь, правда. - Ободряющим голосом ответила Мэйрис. Странный этот мужчина в плаще. Говорит чудно и лицо не показывает.

- Стрелять, говоришь... - готовка Хекса мало интересовала. Но он не мог не заметить, как побледнело лицо девчушки, когда он укусил крысу. От этого ему еще больше захотелось попробовать на вкус одну из ее вполне аппетитных ляжек. - Ладно, тебе задание посложнее. - Он встал, взял пустую бутылку из-под самогона с прилавка, и поставил на дальнюю полку, на самый верх, что с его ростом было сделать несложно. Железный болт должен быть попасть точно в цель, чтобы разбить крепкое и толстое стекло.

Мэйс снова принялась заряжать арбалет, надеясь, что в этот раз ее ни что не отвлечет. Справилась быстро и приставила оружие к плечу, стараясь успокоить немного трясущиеся руки и прицелиться. Пару вдохов-выдохов и, наконец, выстрел.

[Драккон де Морей]

Трактир "Серый Крест"

"Ну и игнорируй меня, парень. Работка-то опасная. А вдруг на Глубинные Тропы пойдут? Аааа.... и фиг с ним. Неужто я другой работы не найду? Хм. Ну что же, пожалуй прогуляюсь до лавки." - тихо пройдя наверх, Анри заправил постель и вытащит мешочек с травами из-под кровати.- "Но сначала надо принять отвар" - так же тихо спустившись, Страж аккуратно взял с самого края стойки стакан горячей воды, и оставил 5 серебряков.

"Проверяет их что ли? Странный тип, очень странный. " - Анри, сев вдалеке от шума, заварил травы и принялся пить отвар. Тело противилось всем нутром, но принимало целебную жидкость в себя. 

[Shunt]

Трактир "Серый Крест"

 

-Мне деньги нужны, господин. Не переживайте, я справлюсь, правда.

 

- Не господин. Атаназ. - Маг откинул капюшон, показывая бледное, испещеренное черными сосудами лицо. Только глаза были единственным ярким пятном - ярко-желтые, с алыми прожилками. Издержки бессмертия. Заметив, что болт пролетел мимо, он печально улыбнулся, не разжимая губ. - Похоже. Ты не справилась.

[Mad Ness]

Трактир "Серый Крест"

 

Трактирщик наблюдал за происходящим со все большим беспокойством. Кабы не пришлось снова кликать стражу...