Thinvesil

Лаз глубинных охотников   Сблизившись с королевой глубинных охотников, Джакомо попытался завершить всё одним быстрым выпадом, но существо успело отклонить свою уродливую, вытянутую шею и отделалось лишь глубоким порезом. Антиванец начал выплясывать перед ней, уворачиваясь от укусов и периодически раздавая пинки мелочи, что пыталась цапнуть его за лодыжки. Броня сидела прекрасно и несколько раз спасла его от неприятных царапин, нужно будет не забыть угостить Эльсу вином, или десертом, а лучше спросить, что ей там нравится. Жаль только, что он не может видеть, как творит свою восхитительную магию Руфус. Магия ведь всегда восхитительна!   И все же кое-что он смог заметить и ощутить прямиком в пылу боя. Руфус занял стратегическую позицию подальше от схватки. Джакомо, а следом и Эльса с мабари — ринулись в ближний бой. Маг окутал их едва заметным обычному глазу сиянием магического барьера, что принимал часть урона на себя, вспыхивая мягкими искорками. А когда когтям и зубам животных все же удавалось пробить защиту — целительное тепло растекалось по телу, мгновенно затягивая порезы и раны.    Эльса лишь на миг замешкалась, наблюдая за удивительным зрелищем, как храмовник, словно разъяренный еж набросился на королеву стаи, но затем опомнившись тоже присоединилась к сражению. Наемница не слишком любила полагаться на кого-либо кроме себя и Кунсея, но она умела работать в группе. Приняв расстановку, заданную Джакомо, она взяла на себя юркую и не менее опасную в этой юркости мелочь. Они с псом двигались слаженно и экономно — словно единый организм. Они привыкли работать в паре, и там, где Алисия делала ложный выпад, вынуждая врага открыться, пес тотчас пользовался брещью в защите. Там, где мабари видел, что девушке не подступиться — уже он делал свой ложный кусь, чтобы вынудить врага отвлечься и упустить момент. Вместе они загнали добычу, окончившую свою бедные жизни промеж клыков мабари, но бой еще не был закончен.    Джакомо знал свое дело, и альтус не смогла не отметить четко прослеживающиеся сквозь хаос выверенные действия. Не ее стиль, она предпочитала более плавные и скупые на движения танцы, однако же не могла не оценить мастерство по достоинству. Увы, его было не достаточно, чтобы справиться с королевой. Возможно, чуть позже и удалось, но этого "позже" у них, к сожалению не было — девушка ринулась на помощь товарищу. Кунсей лишь ненамного опередил ее, привлекая внимание врага и уходя в сторону, когда королева охотников сделала выпад когтистой лапой — лапа лишь ухватила воздух. Короткий миг замешательства, прежде чем превратиться в неприступную злобную фурию, но этого мига оказалось достаточно, чтобы двумя точными порезами Эльса прочертила гибкую шею и отсекла ее от туловища.    Резко отскочив, чтобы не быть задетой заметавшимися в агонии когтистыми лапами, девушка тяжело дышала, наслаждаясь последними минутами уходящего адреналина. Щеки ее порозовели, и целительница совершенно не замечала довольно длинную, хоть и не глубокую борозду под виском, из которой проступила кровь.   — Сейчас залечу, — отреагировал Руфус и тотчас превратил обещание в действие. — Вот. Кажется, все целы?   Алисия благодарно кивнула и улыбнулась, доставая белоснежный платок, чтобы стереть кровь.

Лаз глубинных охотников   Схватив приманку, глубинный охотник принялся утробно урчать, несколько конических рядов зубов, острых, как бритва, впивались в мясо и перемалывали его, как мельничий жернов. Хвост ходил из стороны в сторону, будто тварь в любой момент была готова дать стрекача. Однако как только животное попыталось сделать шаг назад, силок затянулся вокруг его задней лапы, и оглушительно застрекотав и зашипев, охотник принялся биться в веревках, пытаясь высвободиться.   Бедная животинка! Алисия замешкалась, сочувствуя жертве, а вот Руфус не сплоховал. Прихватив банку с краской и кисть, он метнулся к силку и окликнул наемницу:   — Эльса, зафиксируй его поскорее, я не хочу лишиться конечностей или глаза, пока буду мазать эти юркие лапы.   Девушка послушно поспешила за ним, а с ней и Кунсей — вместе они смогли прижать тварь к земле, повалив на бок. Несколько быстрых мазков — и стопы зверька стали похожи на обутые в белоснежные чулочки лапки маленькой милой старушки.    — Все, отходи, — скомандовала магесса, одной рукой доставая из сапога нож. — Я его отпускаю.   Чиркнув по петле, магесса освободила лапу и резко отскочила. Следом то же самое проделали Руфус и пес. Продолжавший ругаться на глубинноохотничьем матерном зверек умчался прочь. На земле остались видны маленькие звездчатые отпечатки лапок.

Лаз глубинных охотников План Джакомо был всецело одобрен, и Эльса быстро опустошила бутылочку с зельем, на которой был наклеен ярлычок с криво начертанной надписью "нюх, как у собаки, глаз, как у орла", протянув ее Руфусу для покраски. Сама же девушка нашла подходящий низкий и плоский камень и уселась на него, поставив локти на согнутые колени. Воспоминания вернули ее в похожую ситуацию давно-давно на Глубинных Тропах, где она сдавала экзамен отцу. Выпито Эльса: Зелье Внимания - 1 шт

Лаз глубинных охотников   - Нам нужно попасть в логово глубинных охотников, так? Мы можем выкрасить в светящуюся краску что-нибудь крупное, дать понюхать Кунсею и оставить на земле, а когда один из глубинных охотников это сопрет, отправить за ним мабари и следовать уже за псом. - Улыбка антиванца стала шире. - Но у меня идея получше, зачем мелочиться? Поймаем, с помощью Кунсея, или охотничьих силков, глубинного охотника и обольем чешуйчатого паршивца краской, а потом отпустим - пусть бежит домой и расскажет о своем позоре. А мы последуем за ним, даже если он оторвется от нас, то оставит следы краски на тех местах, где он пролезал. Мабари, кстати, тоже можно немного покрасить, чтобы не потерять из виду.   — Ого, — искренне восхитилась Эльса, рассматривая Джакомо, словно впервые его увидела. А у антиванца есть фантазия, и умение находить нетривиальные решения проблем. Джакомо нравился ей все больше и больше. — Мне нравится идея. Не факт, что получится затаиться настолько, чтобы эта мелочь не зассала что-то подбирать, но попробовать стоит. И с поимкой одного из них — тоже, если получится. В любом случае, если даже и не сработает, всегда можно перейти к плану Б.    — Да, можно попробовать, — задумчиво согласился Руфус. — Но это должна быть какая-то интересная глубинным охотникам вещь, а не просто выкрашенный в краску камень. Что будем использовать?   Эльса задумалась. Ничего такого особенно приманочного она не брала. Если только охотники не заинтересуются бутылками.   — Я могу выпить одно из этих ведьминых зелий, а вы плеснете в фиал краску. Может быть, их привлечет интересная бутылочка? 

Лаз глубинных охотников   Откуда-то эхо донесло перебор маленьких лапок по мягкой земле, в свете магического огонька мелькнула и скрылась чья-то приземистая тень. Если охотники и были здесь, то пока они старались не приближаться слишком близко к хорошо вооруженной группе, но кто знает, что могло произойти глубже в этом безумном сплетении животных нор? А еще было кое-что, что немедленно начало давить на разум. Удушливый запах подземелий, ощущение давящей сверху земли, будто стены, и так не слишком просторные, начинали сжиматься, душить, выдавливать воздух из легких. Находиться здесь было неприятно, но пока что ничего страшного не происходило.   — Да тут прямо подземный город, — очень тихо, но так, чтобы его услышали стоящие рядом товарищи, — произнес Руфус, освещая контуры помещения огоньком. От него во все стороны бежали туннели и разветвления. — Только вот не на людей рассчитано. — он чуть отступил, осматривая пол. Свертка не было видно, но если там и правда была картина, то глубинным охотникам невозможно было ее унести, не оставив следов. С их габаритами оставалось только волочь по полу. Или там картинка была размером с карманный молитвенник. — Какой у нас план?    Эльса задумчиво потеребила упавшую на лицо прядь. Тут и развернуться-то негде. Ловушка как она есть. Интересно!   — Разделяться опасно, — авторитетно заявила она. — Я уже встречалась с этими тварями. По одиночке трусливые, но если видите, что несколько в одном направлении бегут — туда лучше не лезть.    — Если там их логово, то и добыча, скорее всего, тоже там, — возразил Руфус.   — И что, предлагаешь заманивать их и смотреть, куда побегут? — подколола его магесса и выжидательно посмотрела на Джакомо. Может быть, у антиванца есть какая-то козырная идея?   Комната Эльсы (ранее)   — Ну как, теперь о миссии проще думать? — снова легонько "ткнул" он её. — Если да, то рано расслабляешься, потому что у меня для тебя есть очень важное задание, — те самые нотки вернулись с, пожалуй, даже большей решительностью.   Ух! Сладкая волна жара разлилась снизу, приводя девушку в предвкушающий трепет. Что ни говори, а она честно тогда сказала ему, что соскучилась. А теперь, когда он себя так вел — устоять было невозможно. Это был уже почти что рефлекс. Рефлекс, закрепленный многократным дарением приятностей. С замиранием сердца она посмотрела снизу вверх в голубые глаза Ларса. Наемник почувствовал, как чуть сжались мышцы ее бедер у него на коленях.   — Я сделаю все, что прикажет мой господин. — и они оба знали, что так и будет.

Широкий лаз   - Я предпочитаю узкие.. - Отсраненно ответил Джакомо, видимо не совсем поняв, что у него спрашивают. Когда смыл слов до него дошел, он кашлянул, маскируя смешок и повернулся к остальным. У антиванца в руках лежало несколько камней, выкрашенных в светящуюся краску. - Да, верёвку лучше закинуть в обе дыры, а вот это... - Джакомо нагнулся на вторым лазом и закинул туда камни, убедившись, что их свет хорошо виден, он продолжил. - ...чтобы проще было найти чёрный ход, если уж мы проводим аналогии.   "Ты б еще туда палок накидал", подумала Эльса, но вслух такую пошлятину говорить не стала, а только подмигнула веселому антиванцу.    — Отличная идея, — оценил его задумку Руфус и выдал веревку. — Вот, закрепи как следует, а ты, Эльса, проделай то же самое с тем, что расчистили.    Вскоре обе веревки были надежно закреплены на деревьях поблизости от нор и сброшены вниз. С их помощью отряд почти без проблем спустился — там, где скользили ноги, удерживались руками за натянутый канат. Опасения вызывал Кунсей, однако пес решил проблему довольно просто, заскользив вниз на четырех лапах, осторожно вцепляясь и притормаживая на опасных участках. Здесь у него было перед людьми явное преимущество.   Убедившись, что все спустились в целости и сохранности, Руфус призвал магический огонек, чтобы развеять тьму, и огляделся.   Руфус: -2 веревка (временно)

Комната Эльсы (ранее)   — Я уж надеюсь что помогло! — улыбнулся Ларс. — Но такое не на всякого сработает. Раз там уже знали, что мы друг другу не чужие, то это как раз могло сойти за странную попытку отмазать другана, по сути не давая никаких настоящих поводов думать иначе. Тем более что среди Соратников народ не часто попадается такой, чтоб этим можно было всерьёз внимание отвести. Короче... не знаю. Джакомо ваш не особо впечатлен был, судя по его напряжному виду. Но посмотрим ещё.   Эльса чуть отодвинулась, внимательно глядя на друга.   — Эй, ты что, переживаешь? Из-за какого-то хрена с горы? Он сам к нам только-только прибился, и еще вопрос, не его ли рук дело мутное с Холтом. Так что если даже его, и он попробует на себя своих собак навешать — Адалинке докладывай. Она с нами с самого начала, ей больше доверяют, в любом случае. — мягко поцеловав Ларса с нос, девушка улыбнулась. — Ну и вообще даже если не помогло, то никак не навредило бы. Ты бы все равно с честью из испытания вышел, я в тебя всегда верила!   Лагерь Археологов   — Значит, у нас есть два лаза, — резюмировала Эльса, доставая из сумки веревку и кирку. — Один узкий и длинный, второй короткий и толстый. Я могу попробовать в широком завал разобрать, у меня кирка есть. Если не получится, то, так сказать, через черный вход войдем.    — А что, мне нравится идея, — усмехнулся Руфус, скидывая на землю плащ и закатывая белые рукава рубашки. — У меня тоже кирка есть, помогу тебе. Тряхну стариной.    — Ты что, шахтер? — скептически переспросила Алисия, подозрительно на него покосившись. Кто б мог подумать, что буквоед этот решит поработать руками!    — Нет, не шахтер, — ответил с достоинством Руфус, не поддаваясь на провокации. — Но джентльмен. Негоже джентльмену стоять и смотреть, как девушка работает.    Эльса про себя фыркнула. Тоже мне, рыцарь, выискался. Впрочем, отговаривать его не стала. Если хочется с киркой корячиться - то пускай. Руфус ее все же удивил — вместе они быстро справились с наваленным камнем и даже красиво разместили обломки, образовав нечто вроде палисадничка вокруг норы.    — У нас все готово, — оповестил Джакомо Руфус, отряхиваясь и приторочивая кирку обратно к сумке. — Предлагаю забросить по веревке в каждый лаз, но сперва проверить более широкий и надежный. Или как сказала Эльса, короткий и толстый, — многозначительно усмехнулся маг, давая понять, что прекрасно распознал двусмысленность, но не счел нужным на нее реагировать. — Возможно, на второй нам удастся наткнуться внизу — с другой стороны.  

Лагерь Археологов   - Эй смотрите-ка, что я нашел! - Джакомо немного повысил голос, указывая пальцем. - Выглядит так, будто кто-то пытался прорыть туда путь. Узковат, но земля тут мягкая, если потратим время, можно расширить, всяко проще, чем долбить заваленный.   — А ты уверен, что он ведет туда, куда нужно? — осторожно поинтересовалась Эльса, присаживаясь рядом на корточки и рассматривая лаз. — Прорыть-то в любую сторону можно. И если Рогвир в другой лаз ронял, то логичнее, там и искать, не?    Подошедший, но оставшийся стоять Руфус, задумчиво потер породистый нос.    — Можно оба проверить, — протянул он и, оглядевшись, тихо добавил. — Если заодно с поисками картины получится отыскать неизвестные археологам ходы вниз, это может нам пригодиться. Адалин сказала, что пропусков на всех не хватает. Что это с ним?   Последний вопрос обращался уже к Эльсе. Пока люди переговаривались, Кунсей успел уже обнюхать нору и теперь предупреждающе рычал в нее, прижав короткие уши к лобастой голове.   — Дичь учуял, — пояснила магесса, оценивая размеры лаза. — Похоже, ведет он прямо в логово. Если подземные глисты туда сверток утащили и надо успеть, пока не сожрали, то лучше сюдой идти, но это рискованно — сразу в их логово попадем. Если в обход и осторожно — сверток может и не дожить. — сказав это, магесса задумалась. — А они вообще жрут мертвую шкуру бронто?   Комната Эльсы (ранее)   — Я ты забыла, с кем имеешь дело? — как ни в чём не бывало усмехнулся Ларс. — Стараюсь, стараюсь. К слову о нарочности: у тебя та ещё выходка получилась во время собрания. Ай-ай-ай! Кругом подозрения всякие нехорошие витают, меня в самозванстве готовы объявить, а ты там шутеечки отпускаешь, тц-тц, — покачал он головой. — Настроение-то настроением, но вообще не самое удачное место было. Такое лучше после разрешения мутных вопросов уже отпускать для разрядки, а то посреди напряженности оно не очень помогает.   Вопреки ожидаемому, Эльса вовсю заулыбалась хитрой улыбкой, ничуть не каясь в содеянном.   — Так это и была разрядка. Классический метод: возьми все подозрения, доведи их до абсурда и выскажи во всеуслышание. В итоге фокус ненавязчиво смещается с подозреваемого на идиота, высказывающего столь нелепые предположения. Да и свои не особо потом потолкаешь, потому что похоже на то, что сказал идиот. — Алисия хихикнула и приняла самый что ни на есть торжествующий вид. — Ну скажи, ведь помогло же, а? 

Комната Эльсы (ранее)   — Но теперь я по твоим глазам вижу, что нет, не хочешь. Это... хорошо, — в голосе промелькнула покровительность. — Только не забывай, что у тебя миссия сейчас.   "Ага, и именно поэтому ты сейчас стал еще притягательнее. Чтобы от миссии не отвлекать", с веселым сарказмом подумала Эльса, против воли растекаясь лужицей от этих интонаций в голосе и дразняще-обещающего взгляда.   — Я п-помню, — тихо сказала магесса, пожирая Ларса глазами. Так хочется поцеловать его, но тогда она точно никуда не уйдет. — А ты нарочно делаешь все, чтобы забыла, да?  

Комната Эльсы (ранее)   — Так-то оно конечно так, да только ведь уговор-то всегда в силе, — с наигранным сочувствием от неразрешимой ситуации вздохнул наёмник. — Впрочем, пока зима кругом и лазить вам непойми где придётся, так что предлагаю временно отменить его, а то застудишь ещё... что-нибудь. И всё-таки, раз соглашение наше ты нарушила до того, как пришло разрешение, то и последствия будут настоящими. Ты ведь не думаешь, что просто так сможешь сбежать от них, м-м?   Эльса прикусила губы, но они все равно расплывались в предательской предвкушающей улыбке. Внизу стало вдруг жарко-жарко, и она тяжело задышала, покрепче уцепившись руками за его шею.   — Как пожелает мой господин, — покорно произнесла она, опустив глаза, но Ларс успел заметить плескавшиеся глубоко-глубоко озорные довольные искорки.   Лагерь Археологов   — А еще, если вы окажетесь ребятами нормальными и все чин по чину сделаете, я вам сверху кое-что еще накину. Есть у меня с собой и другая реликвия, которая вам наверняка поможет уж точно больше, чем простая картина, — ухмыльнулся Рогвир. — Но об этом после. Я могу показать, где мы этот лаз обнаружили, если вы готовы идти. Только он все еще камнем завален. Его при мне пяток воинов тащили, так что открыть проход снова может быть не так-то просто.   — Говно вопрос, — ответила Эльса, прикидывая в уме фронт работ. По крайней мере у них были еще кирки. — А засчет договора не переживайте: мы, "Скорпионы", жопу порвем — но дело сделаем.    — Сделаем все, что в наших силах, — скорректировал более осторожный Руфус. Кинуть-то они не кинут, но вот справятся ли? Не попробуешь — не узнаешь.

Лагерь Археологов   — Ходили мы с одним каменщиком, консультировал я его, вокруг входа в руины. И там мы один лаз нашли, явно облюбованный глубинными охотниками. Молодчики его и завалили камушком, чтобы твари не лезли и не мешали раскопкам, не жрали археологов и пожитки не портили. Только вот обыскал я там все и понял, что в тот лаз, скорей всего, и обронил свой сверток, когда нагибался, чтобы посмотреть вниз. Я уже и сам хотел идти туда, в одиночку, сверток искать, только вот... — он вздохнул и потер бровь. — Годы свое берут, я уже далеко не тот молодой гном, которым был, и против оравы этих тварей точно бы не выстоял. Десять золотых монет плачу, все, что заработал, пока тут болтался, если поможете вернуть мне мое сокровище!   - Золото это здорово, особенно, когда его много и оно у тебя! - Антиванец с интересом посмотрел на гнома. - А что за образец искусства, что там изображено? Джакомо обожает искусство! И ему любопытно.. если конечно это не тайна.   — Да, признаться, вы разбудили мое любопытство, — согласно кивнул Руфус, с живейшим интересом глядя на гнома. — Должно быть, ценная реликвия, и не только сама по себе, а еще и той ценой, которой стоило вывезти ее из города. Я считаю, мы просто обязаны приложить все усилия по нахождению и возвращению данного свертка, — вынес вердикт маг. — Это наш долг перед искусством. Расскажите, пожалуйста, подробнее о пропаже, чтобы мы точно ее не пропустили. А глубинных охотников мы берем на себя, верно?   Эльса, тихонько слушавшая разговор, ухмыльнулась. То ли Руфус не имел с ними дела, то ли был настроен слишком оптимистично, но если там логово этих тварей, которые как правило охотятся превосходящими силы стаями, то придется сильно постараться, чтобы от них не остались рожки да ножки.

Комната Эльсы (ранее)   Ларс намеренно выдержал хорошую паузу, хитро-хитро глядя на неё. Немного драмы, так сказать. — Ты ведь помнишь о нашем уговоре, м-м? — с заигрывающими нотками спросил он. — Помнишь, конечно. Ну так вот он я. Пришёл, с тобой тут болтаю-развлекаюсь. Ты его соблюла?   Улыбка застыла на лице девушки, словно восковая.    — А-ааээ... — только и произнесла она, осознавая, что вот теперь вляпалась. Влипла. Ведь была мысль по-быстрому метнуться и переодеться, но нет, отвлеклась, забыла. Беда. Первым выходом было соврать, но ведь он же проверит. И за вранье прилетит еще больше. Алисия стала пунцовой, хотя и сама не могла в точности сказать, от того, что накосячила, или от предвкушения наказания за провинность. До сих пор до этого не доходило. — Ну я же не знала, что ты приедешь, — виновато замела хвостом целительница. — Хоть бы записку прислал, жди, готовься. А тут прямо как снег на голову!

Лагерь археологов   Рогвира удалось найти, спросив нескольких спешащих по своим делам ученых, и отыскав палатку с символикой Кэл-Шарока на краю лагеря. Гном, сидя на пеньке у этой самой палатки, с горестными вздохами отпивал из толстостенной бутылки что-то, пахнущее грибами. Когда троица подошла к нему поближе, он поднял на них чуть покрасневшие то ли от слез, то ли от выпивки глаза.   — А вы кто? Тоже пришли потешаться над стариной Рогвиром? — с горечью спросил он, шмыгнув носом.   "Ну зачем потешаться?", подумала Алисия, "Чтобы поперли из Хранителей, нужно иметь не только недюжинный ум и умение чуять жилу, но и достаточную смелость, чтобы отстаивать перед этими каменными твердолобыми лбами свое. Разве можно потешаться над такой сильной личностью?"  Только вслух она ничего не сказала, лишь бросила вопросительный взгляд на Руфуса и Джакомо.   — Хммм, настойка на глубинных грибах, тройной степени выдержки в дубовой бочке? — с видом ценителя поинтересовался маг, принюхиваясь к пойлу. — Давненько я такого не пробовал. — он мечтательно улыбнулся, словно вспоминая былые дни, и прокашлялся. — Впрочем, прошу меня простить. Я непозволительно отвлекся. Мы из отряда "Скорпионов", ищем, где могут пригодиться наемные клинки, а также мозги и руки. Меня зовут Руфус, а это Джакомо и Эльса, и еще Кунсей. — он представил всех по очереди. Песель утверждающе гавкнул в ответ. — Мы слышали, вы ищете исполнителей для какого-то дела. Предложение еще актуально?

Комната Эльсы (ранее)   — Хм, ну насчёт денег я прикину, есть одна идейка, может Холт ей же воспользовался бы... — задумчиво сказал он, а затем живо улыбнулся. — А что же до ручек — так запрыгивай давай! Давай-давай! И он снова оторвал её от пола.   — Ура! На ручки! — обрадовалась она и прижалась к Ларсу крепко-крепко, обхватив его ногами с обоих боков. — А тебе не тяжело будет? 

Лавка Торвелира   А еще говорил, будто когда-то в Летописцах ходил, в Кэл-Шароке. Мы не то чтобы друзья, так, знакомые, но плохого я о нем сказать ничего не могу. А вы с ним дела какие-то вести собираетесь? — поинтересовася Торвелир, откладывая туго набитый золотом кошель.   — Да вот, слышали, что он исполнителей ищет за "скромное вознаграждание", — ответил Руфус, поправляя пальто. — Деталей пока сами не знаем, еще с ним не говорили, но кое-кого из ребят напрягла формулировка о вознаграждении, опасаются, не кинет ли. Стало быть, с ним можно дело иметь? — в последний раз уточнил маг, собираясь уходить. Задерживать занятого индивидуума было невежливо.

Таверна "Розовый пони" - Лавка Тарвелира   - Спасибо, я этого не забуду! - Антиванец подошел ближе к девушке, немного наклоняясь, похоже он и впрямь собирался её поцеловать.   — Ага, — весело ответила Эльса, подмигнула Джакомо и грациозно увильнув, проскользнула ко входу в таверну. — В путь, господа! Сокровища сами себя не отыщут.   Руфус только качнул головой и молча отправился следом. Ему с его ростом без труда удалось обогнать ферелденку и ее верного пса, и возглавить компанию, направляющуюся к Тарвелиру.    У рунного мастера кипела работа — входя внутрь лавки, они разминулись с покидающим ее покупателем, а ведь был еще тот срочный заказ, из-за которого пришлось отложить восстановление посоха. Руфус решил сразу приступать к делу.   — Прошу простить, что отрываю вас от дел, маэстро, — извинился он, не здороваясь, поскольку сегодня они уже виделись. — Мы буквально на минуточку, не больше. Хотели поинтересоваться, не знакомы ли вы с неким Рогвиром их археологического лагеря? Он ищет наемников для какого-то поручения, но увы, я не располагаю абсолютно никакой информацией на его счет. Вам не доводилось что-нибудь о нем слышать? Стоит ли иметь с ним дело? Или лучше не впутываться?

Таверна "Розовый пони"   - Но ведь это моя счастливая броня, почти такая же счастливая, как шляпа! - Антиванец с нежностью погладил доспех, но через секунду принял более серьезный вид, кивнув. - Ты права, мы не знаем, с чем столкнемся, если у тебя есть что-то получше, того что на мне, я переоденусь... Что ты хочешь взамен на обновку?   Эльса с подозрением покосилась на мужчину. Было бы еще за что, это всего лишь вещь. Даже не артефакт какой-то, а так. Но все равно это было лучше, чем то, что на Джакомо сейчас.    — Поцелуя будет достаточно, — пошутила она и дала знак псу сидеть ее ждать. — Сейчас притащу. Я мигом.   Она и впрямь обернулась быстро. Благо, только-только перебирала вещи и уже знала, куда положила запасной доспех. Сама она была в том долийском, поверх которого нацепила кроваво-красное сюрко с эмблемой "Скорпионов". Вернувшись обратно уже с нагрудником и причиндалами, она протянула их антиванцу.   — Ты не смотри, что тут металла много, оно хорошо подгоняется под фигуру, не особо стесняет. Зато защитит торс и бедра. У нас один рост, так что в самый раз зайти должно.   Передано Джакомо: тяжелый доспех (хорошее; Выносливость +1)

Комната Эльсы - Руссильон - Общий зал   Поднявшись в комнату, Эльса первой вошла в открытую дверь, сразу показывая Ларсу, что где.   — Хоромы, конечно, не шик, но уж какие есть, — извинилась она. — Здесь у нас столик, вот кровать, тут шкаф. Если вещи разместить захочешь — скажи, я освобожу место. Здесь вот снаряга моя лежит, но если мешает, то говори, — она показала на стул, на котором были сложены части доспехов, а к спинке прислонены мечи.   Девушка говорила быстро, не давая Ларсу и слова вставить, пытаясь скрыть смущение от предыдущих неловкостей. Вдруг осознав, что это напротив выдает ее с головой, остановилась, задержав на Ларсе взгляд голубых, словно весеннее небо, глаз. Прошла буквально пара мгновений, но за это время она смогла успокоиться и взять себя в руки.   — Я тебя не понимаю, Рольф, — тихо и спокойно произнесла она, не отворачивая взгляд. — То ты назначаешь меня на задание, чтобы отослать поскорее с глаз долой, то набиваешься ко мне в комнату ночевать. Откуда в тебе столько непостоянства?   — Я? Отсылаю с глаз долой? — с самым удивленным видом спросил Рольф. — Ты меня явно с кем-то перепутала, Эльк. Я тебя на эту миссию захотел назначить, потому что посчитал, что ты там точно пригодишься. А ты, значит, это на личный счёт приняла? Ай-ай-ай, ты какого обо мне мнения? — ухмыльнулся он.   Эльса широко улыбнулась, убирая с лица упавшую прядь.   — Ну тогда ладно. А то я уже собиралась тебе в тапки нагадить, — пошутила она. — Просто было немного обидно, что вроде как повстречались, а тут опять расходиться надо. Я очень-очень рада тебя видеть, Рольф. Даже в таких обстоятельствах. — "Ой, дура! Ну зачем ему знать, что ты настолько сильно на него запала? Молчи". Однако вопреки собственным мыслям, она добавила: — Я соскучилась.   Со времени их последней встречи прошло что-то вроде пары месяцев. Всего лишь. И так невыносимо много!   Наёмник улыбнулся, подошёл к Эльсе и крепко обнял её, отрывая от земли. Не выпуская из рук, он пару раз покружился на месте, поставил её на ноги и, выдержав небольшую паузу, поцеловал.   — И я, — честно ответил Рольф, прижимая девушку к себе. — И соскучился, и рад тебя видеть, и рад, что у тебя всё в порядке, насколько это возможно. Если бы я знал, что ты тут, то постарался бы выбраться в город даже раньше.   — Так ты, выходит, все время в том лагере сидел? — поинтересовалась девушка, даже и не подумав вырываться из объятий. — Мы тут, понимаешь, из кожи вон лезем, чтобы пропуска добыть, а ты, жучара, как всегда, без мыла пролез. —она широко улыбнулась. — Я знала, что не разочаруешь! А у меня все в порядке, да. Наверное. Ну, сейчас — уж точно. Спасибо, что спросил.   — Как это без мыла? Я, думаешь, по блату устроился? — фыркнул наёмник. — Ну не, сам влез и сам же смог повыше забраться, в этом часть задания и состояла. Так что этот жучара должен вдвойне не разочаровывать! — усмехнулся он, решив сменить тему. — А в отряде нормально работается? Не сильно давит невозможность работать в одиночку?   Эльса немного скривилась. Совсем чуть-чуть, чтобы не расстраивать Ларса. Но тут ее прорвало.   — Ладно бы просто не в одиночку, к этому я была морально готова, хоть и сложнее в разы стало. Но не такой я представляла себе банду наемников, — нажаловалась она. — Работать приходится практически за гроши, а то и вовсе за "спасибо". Ведь если Соратникам что-то от клиента надо, то приходится утереться и выполнять, не пошлешь такого в дальнее плавание искать себе лоха, который согласится на такие условия. Ладно бы еще нормально содержание давали — но и тут ничего. Уж сколько я говорила, что так дела не делаются, и мы или на Соратников спокойно работаем, или ищем способы ноги не протянуть — все без толку. Я с Холтом беседовала на эту тему, он вроде как понял проблему, но теперь и его самого нет. Боюсь, как бы недовольство не выросло среди народа. — девушка покачала головой. С настроениями в команде лучше не шутить, особенно, учитывая специфичность миссии. Как бы кто не начал искать средства к существованию, сбывая нарытые отрядом секреты на сторону. Тогда пиши пропало. — И это уже не говоря о том, что приходится шастать по всякой глуши, где даже постелей нормальных нет и еды. Да что там — даже комнат не хватает отдельных, как видишь. И на ручки никто не берет, — добавила она, обиженно надув губки. — Мрак!   (продолжение следует)   После разговора с Ларсом Эльса начала сборы. Она разложила весь свой скарб на кровати и на полу, чтобы тщательно отобрать, что брать с собой. И вот здесь она призадумалась. Если исходить из сути задания, то отправиться предстояло на поиски сокровища некоего Рогвира. Гнома. Насколько она знала этот коренастый народец, какие-нибудь цацки с каменьями они за сокровища не считают, о, нет. Их род издревле, как и их далекий предок Дариниус, поддерживали тесные связи с некоторыми гномьими родами и отдельными лицами. Связи были крайне ценным и поддерживаемым ресурсом, поэтому поддерживаемые обеими сторонами, дожили и до ее дней. Маленькой девочкой Алисия частенько пробиралась в гостиную, где отец или мать принимали почтенных гостей. Со всей свойственной ей детской непосредственностью она напрашивалась посидеть — гномы умилялись, отец с матерью смотрели на нарушение этикета сквозь пальцы, и малышка затаив дыхание слушала такие изумительные взрослые разговоры про контракты, торговые гильдии, курс лириума к золоту, загадочную тогда инфляцию и многое другое, что в младые годы казалось интересным и потрясающим.    Эльса фыркнула про себя, сравнив свои детские воспоминания с теперешними взглядами. Однако, если она и вынесла что-то путное из этих бесед, так это то, что гномы были сугубо практичными людьми, ценящими не злато и камни, а работу, истинное мастерство, и знания. У гномов не было богов, но у них были свои Совершенные — ставшие при жизни Предками за выдающиеся достижения. Например, за бездымный уголь. Вот вполне подходящая штука для того, чтобы гном счел ее сокровищем. А значит, у этого Рогвира, бывшего хранителя Кэл-Шарока (!) наверняка было что-то поинтереснее пригоршни монет. И столь же опасное, потому что наверняка речь шла о каких-нибудь древностях, а древние не скупились на припрятывание сокровищ. Не говоря уже о всяких чудовищах, которые так любят заводиться в обезлюдевших местах.   Девушка критически осмотрела разложенные повсюду вещи. А если им придется лезть на Глубинные Тропы? Или в какие-то еще гномьи руины? Здесь одним походным снаряжением и пайками не обойдешься. А магию использовать нельзя. Учитывая, что с ними идет храмовник, никак нельзя. Вообще. Даже тайком. Хреново. Значит, нужно будет компенсировать с другой стороны. Магесса стала укладывать вещи одно за другим — плотно, удобно, чтобы достать, не слишком долго копаясь. Как учил ее Кристоф. Собрав сумку, целительница надела доспехи, шапочку, плащ, нацепила мечи и отправилась по магазинам. Закупившись необходимым, она отловила Альваро, чтобы выклянчить у него кирку, прихватила еще парочку пайков у Кейны Самир, заплатила за нового постояльца и "самую лучшую еду, какую только можно найти в этом городе", и вернулась к себе. Распихав банки и склянки по карманам и спрятав пайки, Эльса закончила, наконец, со сборами, подняла взгляд на солнце в окошке и поняла, что безнадежно опоздала. Что же, раз так, то уже не будет разницы, если она немножечко передохнет и перекусит, верно? Она прибрала последствия своих перестановок, съела десерт, покрасовалась в зеркале, поправила косички и решила: пора.   Набросив на плечи сумку и подозвав Кунсея, магесса спустилась вниз, где ее уже ждали Джакомо и Руфус. Руфус, сначала выглядевший не слишком довольным, оживился при ее появлении. Не то чтобы он стал бы корить девушку, хотя опаздывать было нехорошо, но ждать в молчании, пока она спустится, ему не понравилось.    — Полагаю, все в сборе, — подытожил маг. — Предлагаю сначала зайти к Тарвелиру, поспрашивать его о знакомом. А потом сразу от него двинуться в лагерь. Как вам план?   Эльса оглядела компанию критическим взглядом. Подготовились, вроде, неплохо. Однако кое-что ее озадачило.   — Ты в этом пойдешь? — поинтересовалась она, показав пальчиком на доспехи Джакомо. — Если что, у меня есть получше фиговина. Может, переэкипируешься? Все же неизвестно, что там ждет в подземельях.   Эльса получает эффект Счастливый (десерт) Эльса покупает у Кейны Самир: - Паек (2 шт) - 10 серебра - Постой и еда для Ларса - 1 зол (за еду) и 30 сер (комната) - Факел - 10 с У Жиля Фраддета - Зелье Внимательности - 3 шт - Зелье Ловкости - 1 шт - Зелье Силы - 1 шт - Зелье Интеллекта - 1 шт Эльса берет у Альваро Кирку.

Комната Руфуса - Общий зал   — Ага, — согласилась Адалин, хотя по ее тону можно было понять, что она не согласна с ответом. — Еще раз, удачи. Оставив Руфуса завершать приготовления, она спустилась в зал. Похоже, в ближайшие несколько часов ей будет нечем заняться.   Некоторое время Руфус молча смотрел на дверь, за которой скрылась ферелденка. Окликать он передумал, поскольку никак не мог определиться для себя, хочет ли он пытаться ей помочь, если она сама не желает. С одной стороны как исследователю, в том числе, и людской натуры, ему было интересно потыкать в сей занятный формикарий и посмотреть, что из этого выйдет. Предельно аккуратно, разумеется. С другой же стороны, у него были сомнения, что это к чему-то приведет и попытки не окажутся бесплодными, а тратить свое время на то, что не приносит результата, было расточительно.   Закончив со сборами, маг отыскал мальчика и отправил его в город со списком покупок. Сам же он пока что предавался безделью перед выходом, вкушая десерт и наблюдая за лепкой из снега в окно. Вино он трогать не стал. Лучше выпить потом по завершении задания с хорошей компанией. Когда мальчик принес искомое, Руфус сунул ему пару медяшек и упаковал оставшееся. Вскоре он присоединился к Джакомо у входа внизу. Эльса слегка запаздывала. Пока еще не настолько критично, чтобы идти ее искать.   Руфус получает эффект Счастливый (воздушный сливочный десерт) Руфус покупает у Кейны Самир: - Паек (4 шт) - 20 сер - Веревка (3 шт) - 30 сер   У Руперта Лэйна:  - Банка стойкой ярко-белой краски и кисть (2 шт) - 6 зол - Кирка - 5 зол

Таверна "Розовый пони"   — Удачи с вашим заданием. — Адалин открыла дверь и почти шагнула за порог, но остановилась, решившись задать один из волновавших ее вопросов: — А... почему ты в этот раз не против... того, о чем я тебя просила вчера? Это значит, что если у меня не получится, я могу попросить помощи у тебя?   Руфус и сам хотел ее окликнуть, но не успел, Адалин успела первой. Маг не сразу понял, о чем она говорит.   — Ты о подделке документов? Не вижу никакого вреда, если мы пройдем на раскопки по поддельному пропуску. Вполне гуманный способ, да и риск попасться минимальный. — целитель улыбнулся. Он мог представить с десяток различных способов проникнуть внутрь, и вариант с пропусками казался самым безобидным. — В случае же с завещанием при том количестве информации, что у нас имеется, мне не представляется возможным адекватно оценить далекоидущие последствия данной авантюры. Я не могу предсказать, как это скажется на тех лицах, кого она затронет, и на мире в целом, поэтому я счел за благо не влезать. Я не любитель действовать очертя голову, знаешь ли. Привлекательность сиюминутной выгоды редко оправдывает себя, а кажущийся легким и эффективным путь далеко не всегда оказывается оптимальным. — он чуть склонил голову, изучающе, но без навязчивости, рассматривая лицо Адалин. — Я удовлетворил твое любопытство?

Таверна "Розовый пони"   — Виктория? Ну... Вы вроде бы нормально общались, я видела, как ты учил ее магии. Наверное, она подойдет, — пожала Адалин плечами, не совсем уверенна в том, какой именно ответ ожидал маг. Вряд ли сухую характеристику, которую она давала Джакомо или Рольфу.   Руфус задержал на девушке взгляд. Похоже, она не была уверена, но и не возражала против такого варианта. Это было вполне достаточно.    — Хорошо. В таком случае я поговорю с ней на эту тему, и если она согласится, то попробую оформить в лагере сразу один пропуск на нас обоих. Только после того, как разберемся с Рогвиром. Ты не против? Наведаться туда сразу вместе с ассистенткой кажется более логичным и убедительным, чем спрашивать заочно.   Он уложил в тубус бумаги и закрыл крышку. Оставалось упаковать запасную одежду и подвести итоги, чего не хватает, и что нужно купить.

Таверна "Розовый пони"   — Это... пока не решено, — осторожно сказала Адалин, помня реакцию Руфуса на подделки. Хотя в этот раз она хотя бы знала, чего ожидать. И была готова к тому, что маг опять может начать говорить про последствия и ошибки. В конце-концов, не от отвечает за эти пропуска. — Бумаги есть у Дамиана, Зиндерманна, Вильгельма, Рольфа и у тебя, если твое удостоверение подходит. Еще четыре пустых пропуска, куда можно вписать любое имя, и удостоверение самого Зиндерманна. Он говорил, что позволит его исправить. Получается... теперь не хватает одного. Я как раз пытаюсь понять, кто из наших скорее сможет пройти... в обход.   — Хм. — Руфус, открывший уже было свой зачарованный тубус с бумагами, отложил его в сторону и задумался. — Я мог бы попробовать представить кого-нибудь из наших своим ассистентом и убедить вписать его в мой собственный пропуск как ученика. Но тут есть две проблемы. Первое: это то, что я обычно не беру учеников, и мои коллеги об этом знают. Нужно придумать убедительную версию, почему я изменил своим привычкам. А второе: в такую роль далеко не каждый впишется. Тот же Феликс отпадает, поскольку имеет свой собственный пропуск, а какая-нибудь Эльса, хоть и демонстрирует умение подстраиваться к ситуации, вряд ли похожа на прилежную ученицу. — он перебрал в памяти лица остальных членов братии. — Сарвенте в целом подошел бы под образ, но тоже отпадает из-за своего титула. Я мог бы поговорить с Викторией. Что скажешь насчет ее кандидатуры?

Таверна "Розовый пони"   — Да. Спасибо. Хорошо. То есть, все в порядке, — запуталась в словах Адалин. — На счет удостоверения я не знаю точно. Ты мог бы проверить, если будешь поблизости? И еще. Ты ведь знаешь магию рассеивания? Помнишь, Зиндерманн говорил про рунные защитные круги на раскопках? Их можно развеять? Или лучше подавить магию на время, чтобы пройти мимо, но не вызвать подозрений.   — Магию можно развеять, да, — согласился он, скатывая спальник поплотнее. На Адалин он бросил лишь один внимательный взгляд, когда она слегка запнулась, но решил пока эту тему не развивать. — Я могу попробовать, хотя и не зная заранее создателя круга и его манеру, может не получиться сделать это достаточно быстро. У каждого мага свои нюансы, как говорится. — он прикрепил спальник ко дну сумки и ободряюще улыбнулся. — Ты сказала, что не хватает двух пропусков. У кого еще нет?

Таверна "Розовый пони"   — Я хотела спросить. Ты ведь ученый, как и Зиндерманн. Так вот у него есть какой-то пропуск или документ, по которому его пускают на раскопки. Может быть, у тебя тоже есть такое? Потому что пока что нам не хватает пропусков на двух человек, — после некоторого молчания наконец сказала Адалин. Рабочие вопросы обсуждать с магом было проще, чем личные и все же ей нужно было хотя бы попытаться снова наладить отношения. — И... извини. Снова. За прошлый раз. Ты имеешь право на свое мнение. Я это уважаю.   Руфус отвлекся от сборов, чтобы взглянуть на девушку. Похоже, в последнее время ей приходилось несладко. А теперь еще и Холта нет, чтобы можно было обратиться к нему за советом или подсказкой. И к нему она тоже не полезет, скорее всего. Значит, снова попытается справиться одна, забывая о том, что не всегда разумно рассчитывать только на свои силы.    — Напротив, это я должен перед тобой извиниться, — маг сочувственно улыбнулся. — Сам того не ведая, я, похоже, задел за живое. Прости. — после небольшой паузы, он решил, что будет лучше поставить точку на этом прямо сейчас. — Я не держу на тебя обид за этот случай. Это была нормальная защитная реакция, когда, образно говоря, тыкают в рану или нарыв. В этом нет ничего постыдного или ненормального.   Он снова обернулся к вещам и, покопавшись в кожаном портмоне, протянул Адалин небольшой лист плотной бумаги, похожий на заполненный бланк.   — У меня есть удостоверение от исторического общества "Искатели Древностей". Это такая археологическая организация, объединяющая историков-магов из Академий по всему Тедасу, — пояснил он Адалин. — Это подойдет?

Таверна "Розовый пони"   Поднявшись на второй этаж, Адалин постучалась в комнату Руфуса, надеясь, что застанет мага у себя.   — Входите, открыто! — донесся его голос из-за двери.   Лично открывать Руфус не стал, поскольку был занят сборами. Следовало тщательно переложить сумку, оставив в таверне все лишнее, но при этом не забыть ничего нужного, что может им пригодиться на миссии. Отсутствие четкого представления, где предстоит искать сокровище Рогвира, здесь усложняло задачу. Особенно, если под сокровищем гном подразумевал нечто свое, а не банальный зарытый клад. А ведь мог бы и обозначить так в объявлении, подразумевая совершенно иное, чтобы не светить перед всеми истинной целью поисков.