Осколок

[Мистер Лис]

Джек стоял в вагоне-ресторане у барной стойки. Он совсем не хотел ходить по поезду и лезть в каюту к Безликой. Все-таки такие нарушения личного пространства не есть хорошо и возможно даже ей хочется побыть одной, но ресторан… здесь наверняка все пути пересекаются, какие только есть в этом поезде, и он ждал. Рано, или поздно, а она сюда придет. Вскоре в ресторан зашли Кейт и Арахна, что подтвердило мнение Марстона, об этом месте. Но и от своих планов он отказываться не стал. Слова Адаларда не выходили у него из головы, запустив в его голове какой-то дикий водоворот мыслей, в которых нужно было разобраться, но он для себя уже все решил. Может, когда они доберутся до финала своего путешествия, то и безликая исчезнет из его жизни. От этой мысли сердце Ангела больно сжималось, словно его с силой что-то сжимало. По дороге к вокзалу, через пустыню, под знойным солнцем, выжигающим все вокруг, он уже все решил. Важно то, что было сейчас, а не то, что ждет впереди. Нельзя постоянно задумываться о будущем, ведь можно перестать жить в настоящем, а только это имеет значение, в итоге. Не то, кем мы станет, а то, кто мы есть сейчас.

 

Наконец, появилась девушка, которую он прождал здесь уже довольно долго, но ей не обязательно было знать об этом. Он подозвал её к себе, а бармену распорядился выдать какие-нибудь напитки, на его усмотрение. Тут же наполированную поверхность стола опустились два бокала с напитком. Голубого цвета, в котором что-то переливалось перламутром, подобно легкой дымки. Джек заметил, что если попытаться немного взболтать содержимое бокала, то все его содержимое вспыхнет красивыми перламутровыми переливами.
Момент, которого он так долго ждал, теперь стал еще более волнительным, ведь Джек раньше ничего такого раньше не делал.

 

-Дай мне свою руку. –сразу начал мужчина, решив, что чем меньше он будет медлить с этим, тем менее очевидным для всех останется его волнение, но голос мужчины заметно дрожал. Взяв хрупкую ладошку девушки в свою, он быстро захлопнул на ее запястье браслет из белого золота с большим красным рубином, и еще спустя пару мгновений на пальце девушки появилось кольцо. Золотое, с пятью рубинами. Было очевидно, почему он еще в таверне их не подарил, ведь то, как Фортуна встретила содержимое сундука, жадно перебирая рубины своими пальцами, создавало впечатление, что увидь она браслет и кольцо с рубинами на руке девушки, то сразу-же отгрызла бы ладонь Безликой, чтобы завладеть столь ценными и вожделенными сокровищами, ведь Джек как раз из сундука их и забрал, незаметно открыв его, на обратном пути в таверну, а в самой таверне, ковыряя уже вскрытый замок ножом, лишь делал вид, что вскрывает его. Получилось, наверное, правдоподобно.

 

-Это подарок… -он сжал ладошку девушки в своей и нежно накрыл её второй ладонью, -…я ни знаю, чем все это закончится, но я хочу, чтобы у тебя было что-то, напоминающее о нашем знакомстве и времени, проведенным вместе.
Голос мужчины дрожал от волнения, а ангельское сердце ускорило свой бег. После потери крыльев могло показаться, что самый большой подарок для него, это их возвращение и возможность снова парить в небе стремительно преодолевая большие расстояния. Но нет. Самым большим и дорогим подарком для него была её улыбка. По возможности, счастливая.

[Selena]

- Нет, гадость мы пить не будем. - поморщилась Арахна, рассматривая разноцветье меню в ожидании заказа. - О, смотри! - под нос Кейт был сунут открытый лист, с изображением высокого узкого стакана, с чем-то золотым до середины, шоколадным от центра и увенчанным ярко-алой долькой. "Терракота" - гласила надпись, вызвав веселую усмешку:

- Надо позвать сюда Терру, это явно для нее! 

 

"Танцы на песке" оказались жгуче-пряным тягучим напитком, к которому прилагались зеленые кубики какого-то кислого фрукта. Или овоща. А вот "Лиловый рассвет" был приторно-сладким, и после пары глотков презентован Кейт - вдруг ей больше понравится? Потом были "Жаркая пустыня" и "Знойный оазис", и еще что-то разноцветное, как стекла в калейдоскопе. На сладкое ей принесли корзинку рассыпчатых кексов с цукатами и какие-то мелкие хрустящие шарики с кремом внутри. Часть из которых была скормлена Кейт - ведь это же вкусно, как не попробовать!

А поезд несся вперед и вперед, к точке невозврата.

[AL.MA]

-Это подарок… -он сжал ладошку девушки в своей и нежно накрыл её второй ладонью, -…я ни знаю, чем все это закончится, но я хочу, чтобы у тебя было что-то, напоминающее о нашем знакомстве и времени, проведенным вместе.

 

- Изумительно красиво, Джек! - искренне восхитилась Безликая. Конечно, она понимала, как он рисковал немилостью Мисс Фортуны, заподозри она хоть что-то. Девушка накрыла своими губами губы мужчины в знак благодарности, - ты такой смелый! Это же из того сундука? Невероятно, что ты сделал это...

Рубины бесподобно блестели в приглушенном свете пламени свечей на барной стойке вагона-ресторана. Бокалы с их волшебными напитками за разговорами потихоньку пустели, Безликая с удовольствием смотрела на уже вроде даже сдружившихся Арахну и Кейт. Девушке хотелось показать им свои подаркаи, сидя как-нибудь вот так на чисто девчачьей вечеринке с коктейлями. Но... Джек был прав. Она не представляла, что их ждет дальше. И может быть даже ей не стоило открывать себя. Никому. Ведь не зря Безликие оставались без лица. А она даже имени своего не помнила... и вдруг все испортила своим поступком, продиктованным желанием и страстью? В том "костюме" была возможность убить каждого из них. Не ради простого же развлечения это все делалось?

 

- Наверное, тебе стоит проводить меня до номера, Джек, - даже алкоголь уже не расслаблял так, как хотелось бы, - давай просто отдохнем этой ночью. Завтра нам наверняка предстоит ещё тот денек. Останься со мной, если хочешь...

[Мистер Лис]

- Наверное, тебе стоит проводить меня до номера, Джек, - даже алкоголь уже не расслаблял так, как хотелось бы, - давай просто отдохнем этой ночью. Завтра нам наверняка предстоит ещё тот денек. Останься со мной, если хочешь...

 

Джек был рад, что Безликой понравились подарки, он ведь так сильно хотел ей что ни будь подарить, но не знал, что. Что могло понравится такой особенной девушки, как она? От её слов благодарности и поцелуе осталось приятное послевкусие, которое так кстати не мог прогнать даже алкоголь и которое еще долго будет играть на его губах. Взяв Безликую за руку, он повел её в номер, ведь им всем сейчас действительно следовало отдохнуть, а он был готов даже просто лежать рядом с ней, прижимая к себе, наслаждаясь нежностью её кожи и теплом, которое она дарила, но в своем наряде она была очень соблазнительна. Прекрасна, как картинка и даже просто смотреть на неё было невероятно.

 

Марстон довел девушку до её номера. Разумеется, он собирался остаться. Остаться с ней. Даже если между ними не произойдет ничего, кроме ночных обнимашек, ведь взамен он ничего не требовал.
-Если ты позволишь, то я хотел бы остаться. –вдруг слова сорвались с его губ. Она ведь и так уже сказала, что он может остаться, если хочет, но почему-то сейчас он стоял в дверях её номера так, словно ему требовалось приглашение. Каждый день все сильнее убеждал его в том, что тогда, в канализации черного слоя он сделал правильный выбор. Не потому что он выжил, а потому что каждый день здесь, он получает что-то очень важное и ценное.

[AL.MA]

КРОВАВАЯ ПУСТЫНЯ

 

 

Экспресс мчался без остановок всю ночь и день в самое пустынное из всех мест в Огненном слое. И до недавнего времени пейзажи ландшафта не баловали путников разнообразием, пока золотой песок не начал переходить в красный, а перед их взором не выросли неприступные скалы с острыми пиками. Поезд завез команду прямо между крутых склонов вглубь на несколько километров. И тут же тронулся в обратный путь, как только нога последнего "безумца" вступила на неровную поверхность камней. Смеркалось. И казалось, что было бы правильней остановиться здесь на небольшой платформе с крышей на ночь. Но вот безопаснее ли?

- Это прозвучит нелепо, но я не могу вернуть свой "костюм Безликого" самостоятельно, а оттого сейчас обладаю гораздо меньшими способностями, чем с ним. Последние их проявления меня и саму напугали, если честно, - девушка резко обернулась, прервав свою речь. Ей показалось, что она услышала не так далеко от их отряда шум и шепот, а оттого ускорила свою речь, - поэтому нам не стоит сильно рассчитывать на вмешательство высших сил в этот раз. 

 

"Уничтожить, уничтожить, уничтожить..."

 

Шепот усилился и стали слышны слова. Безликая посмотрела на всех взглядом, наполненным удивлением и страхом одновременно, но все реагировали так, будто ничего не происходило. Безликая набрала в легкие побольше воздуха и попыталась говорить как можно спокойней, чтобы не посеять панику в их рядах раньше времени.

- Точка перехода недалеко, держимся все вместе и двигаемся как можно быстрее туда! - девушка указала в сторону разбитых узких проходов в скалах.

 

"Мы знаем, что ты сделала. Она нам все показала во снах. Мы отомстим."

 

Если безумие и имело лицо, то оно выглядело именно так. Только эти существа были ещё и наполнены страстью. Страстью убивать. И как истинных безумцев их не страшило почти ничего. Ничего, кроме яркого солнечного света, которого было так мало в расщелинах столь высоких и опасных скал. С каждым шагом шепот существ становился все сильнее в ушах Безликой. Они обвиняли её в коварстве и предательстве их... Вестника. Вестника Огненного слоя.

- Это невыносимо. Убейте их, прошу! Иначе они сведут меня с ума... - взмолилась Безликая, падая прямо голыми коленями на камень, опуская голову к груди и прикрывая уши руками. Вся команда только что вышла из узкого прохода в небольшой грот и вопросительно озарялась по сторонам. Ведь кроме них здесь никого больше не было.

- Кого убить, милая? - положил Джек руку на плечо Безликой, пытаясь привести её в чувство и осознать, что же все-таки происходит.

- Их, - тихо прошептала девушка, с большим усилием опуская руки, до тех пор прикрывавшие уши, прямо на камни перед собой. Глаза Безликой закрылись и она будто бы вошла в транс. В эту же секунду от ладоней и пальцев девушки по земле начали расходиться огненные жилы, раскрывающие то, что было скрыто ранее от взоров команды. Обновленная картина могла бы ужаснуть даже видавшие виды стойкие умы. Свора убийц и безумцев незаметно сопровождала их, но как только они осознали, что их обнаружили, тут же начали атаковать противника, надеясь не хитростью, так силой уничтожить его теперь. 

 

 

Информация для игроков и механика:

Спойлер

Кубик: 1d10 на бой с безумными убийцами, к числу броска добавляется значение характеристики ГГ сила.

Джокер в игре. Его жертвой снова становится Джек, и его класс Убийца снова изменен на Плут (в этом случае ход Джокера влияет и на кубик, и на отыгрыш самого Джека).

 

Результаты броска:
1-3 – ГГ сильно ранен сам, не увидел и не задел ни одного врага;
4-6 – ГГ получил средней тяжести раны, смог заметить и тяжело ранить несколько врагов;
7-9 – ГГ получил незначительные ранения, увидел всех и убил несколько врагов;
10 – ГГ не ранен, увидел и добил всё, что могло ещё шевелиться, может спасти одного сильно раненого ГГ, получает бонус +1 к характеристике сила.

[Thea]

Почти весь путь до очередной точки перехода Кейт проспала. Её тело настолько устало от всех этих прыжков из опасности в страсти, что вырубилось сразу же, как только плутовка вернулась в свой номер. Быть может, виной её сонливости было и обжорство, ведь Кейт уплела не только свой заказ, но и всё то, чем угощала её Арахна.

С Джеймсом пообщаться особо не вышло, но девушке было и не до романтики или просто дружеских бесед, ей требовался отдых, который она получила сполна. И решение позволить несчастным нанороботам отдохнуть от приключений оказалось верным, ведь новые опасности уже ждали путешественников, стоило им проводить поезд прощальным взглядом.

 

Без помощи ИИ всё было намного сложнее, но её отсутствие и заставляло больше полагаться на свои собственные силы, усиленные, конечно же, нанитами, но управляемые самой Кейт. И теперь, когда из рук Безликой разошлись огненные жилы, обнажая скрытых врагов, плутовка, лишь на мгновение замешкавшись и едва не упустив свой шанс, кинулась в сторону, ускользая от яркого пламени и острых ножей, летящих в её сторону.

Увернулась девушка довольно неплохо, хоть и пришлось в итоге скинуть горящую куртку с себя, почти не задумываясь о всех тех рубинах и яйце, что покинули Кейт вместе с этим куском одежды. Обожжённые плечи скорее напоминали об опасности, чем причиняли боль, заставляли двигаться дальше, подхватывая ножи врагов и швыряя их им обратно. Кому-то она даже попала в глаз, а кому-то весьма удачно в спину. Настолько удачно, что теперь двумя врагами стало меньше.

[Мистер Лис]

Последняя ночь, перед новым переходом была невероятно спокойной. Джек лежал, рядом с Безликой, прижимая её к себе в объятиях и чувствуя, как бьется её сердце. Впереди их наверняка ждало еще много опасностей и испытаний, от чего эта ночь с её спокойствием и теплотой становилась еще более ценной, но своим внутренним голосом он чувствовал, что это было затишьем, перед бурей, но он был рад, что не упустил возможности просто насладится им, ведь опасность, которая ждала их впереди, она была впереди, а сейчас… сейчас он рядом с Безликой а их остальные товарищи, кто развлекается в ресторане, наслаждаясь хорошими напитками, едой и приятной атмосферой спокойствия и безмятежности, а кто-то отдыхает в своем номере, набираясь сил.
Утром, перед прибытием к конечной остановки, Джек не упустил шанса прихватить пару бутылок алкоголя, незаметно. Он сам не мог объяснить, зачем он начал тырить все, что плохо лежит. Может это на него так повлиял этот слой? А может просто открылись скрытые таланты?

 

- Их, - тихо прошептала девушка, с большим усилием опуская руки, до тех пор прикрывавшие уши, прямо на камни перед собой. Глаза Безликой закрылись и она будто бы вошла в транс. В эту же секунду от ладоней и пальцев девушки по земле начали расходиться огненные жилы, раскрывающие то, что было скрыто ранее от взоров команды. Обновленная картина могла бы ужаснуть даже видавшие виды стойкие умы. Свора убийц и безумцев незаметно сопровождала их, но как только они осознали, что их обнаружили, тут же начали атаковать противника, надеясь не хитростью, так силой уничтожить его теперь.

 

Джек не понимал, что происходит. С начала она не могла принять свой облик Безликого, теперь она слышит что-то, что сводит её с ума. Он с тревогой смотрел на девушку, озираясь по сторонам, но ничего не видя и не слыша. Он хотел как-то помочь ей, но ни знал, что сделать. Это противное, словно разлагающие душу чувство беспомощности отравляло его. Марстон чувствовал, что в тени что-то явно есть, ведь с Безликой никогда ничего подобного ранее не происходило и сейчас она что-то чувствовала. Что-то, что пугало её.
Вдруг, когда от рук девушки по не видевшей годами влаги земле, побежали огненные жилы, Джек опешил в изумлении. Жилы расползались по земле, подобно огненным зайчикам, складываясь в какой-то узор и чем-то сейчас сильно напоминали ему то, как его собственные татуировки вспыхивали на теле, светясь и переливаясь разными цветами, реагируя, на всплеск гормонов в его теле. Если Безликая умела такое, то на что же еще она может быть способна? Она была похожа на Богиню, повелевающей стихией.

 

Джек с изумлением смотрел на происходящее, но затем изумление сменилось странной смесью удивления и ужаса, когда появились ужасного вида существа, до этого скрывавшиеся в тенях, от его взгляда, и Джек понял, что это именно те, кого так боялась Безликая. Только сейчас Ангел вспомнил, что у него есть пистолет и потребовалось несколько секунд, чтобы его достать. Он навел прицел на одно из существ и спустил курок, но ничего не последовало.
-Чертов револьвер. –пробурчал Марстон, взводя курок, но драгоценное время уже было упущено и за те секунду, потраченные им, эти существа, выползшие на свет божий, уже начали делать свой ход, а Джек, возясь с пистолетом, совсем не заметил, как острый клинок одного из этих существ уже находился в опасной близости, от тела Ангела. В близости, не достаточной для реакции и возможности увернуться. 

[Nikras]

Всё то время, что их поезд был в пути, Адаларда не оставляли сомнения. Внять ли сладким речам Мисс Фортуны? Остаться ли с ней наедине хотя бы в эту последнюю ночь? Но чем ближе была их остановка, тем сильнее что-то внутри Адаларда подталкивало его к одному единственному решению, идти за Безликой, несмотря ни на что. Ведь даже если каждый её шаг предрекал смертельную опасность для всех, её окружающих, за этим чувствовалось что-то большее, нечто значимое. Поэтому, когда реальность вокруг них стала полна безумных убийц, Адалард с Хильдой уже были готовы. И пока железный хищник совершал пируэты в воздухе, ловко уходя от выстрелов и налетами атакуя пеших врагов, Адалард на земле орудовал своей обновленной конечностью, которая раньше была кистью. Адалард не был убийцей и не получал ни эстетического, ни профессионального удовлетворения от этого процесса, даже если жертвы этого полностью заслуживали, до того поручая такие дела своему питомцу, но сейчас он методично наносил урон в рукопашном бою нападавшим, в голове держа лишь одну мысль, что это всё необходимо для защиты Безликой и для будущего, возможно, всего этого путешествия.

[Selena]

Значит, вот именно так выглядит безумие. Милые... зверюшки. Вернее, тварюшки. Безумный огонь, более не скрываясь, горел в серо-стальных, утративших остатки голубизны глазах. Арахна слышала их шепот, они звали ее к себе. Звали домой. 

- Мамочка идет к вам, детки! - выхватив из ножен кинжалы, Арахна рванулся вперед. "Детки" - к ней, обниматься на радостях, не иначе. Схватить протянувшуюся к ней конечность за запястье, полоснуть отточенной сталью, отрубая конечность под визг твари. Это же весело, правда? О, несомненно! Отрезать конечности, слушать музыку хруста костей под стальным кулаком, и довольные визги монстров. Определенно, довольные - она же с ними играет! Похоже, с "детками" давно никто не играл. Длинный коготь полоснул по плечу, разрывая плотную ткань и плоть под нею.

- Эй, мне нравилась эта одежда! - нож зазвенел по камням, Арахна выхватила револьвер, тремя выстрелами превратив голову твари в кровавое месиво. Стальные глаза выцвели, утрачивая жизнь, блеснули холодным металлом. Человеческое сознание ушло вглубь, уступая место компьютеру.

Разве что совсем немногим менее безумному. Но гораздо более меткому - и оставшихся в барабане пуль с лихвой хватило на еще трех монстров. А потом оружие из огнестрельного стало метательным, и в ход пошли камни. Веселье должно продолжаться, пока есть, с кем играть, не так ли?

[Кафкa]

Пока поезд нёсся сквозь архитектурные пейзажи и природные массивы Огненного слоя, Терра забилась в самый дальний уголок своего номера, плотно прикрыв за собой дверь. На кровати лежал массивный паровой клинок с алым вентилем на рукоятке, напрямую соединённым с компактным тепловым резервуаром, контролирующим расход энергии. Оружие, лезвие которого было выполнено из особо прочного сплава экзотических металлов, могло нагреваться до совершенно безумных температур, разрезая обычное железо, совсем как масло. Последний подарок Оазиса, маленький сувенирчик на память, приглянувшийся Терре. Однако сейчас она даже не осознавала в полной мере, что происходит вокруг.

Разум затуманился, будто загадочной пеленой накрыло.
Побочное следствие воздействия химии. Или, быть может, таким образом её организм воспринял пиратский антидот? В конце концов, когда ты наркоманка, даже маленькое, безвредное вещество способно полностью нарушить неустойчивый баланс.

Терра обхватила голову руками. Девушка боялась. Боялась, что он вернётся, и вновь будет, совсем как раньше, бить, истязать, насиловать. Перед глазами мелькала кавалькада насмешливо-безразличных лиц. Лиц с выражениями, искажёнными завистью, похотью и ненавистью. Высоко над головой вздымалась чёрная башня-небоскрёб с горгульями, украшавшими стены. Каменные крылья напоминали крылья падших ангелов. «Ничто не вечно. И от тебя останется только прах. Страдай, ничтожество, ведь жизнь – это страдание, которое ты заслужила». Казалось бы, статуи говорили это вслух, кричали, а она пыталась заткнуть уши, сбежать прочь, слёзы лились по щекам, ненависть сжирала сердце, как могильный червь. Чёртов мир. Чёртов Линдер. Она боялась его. Проклинала. И любила.

Забытье почти полностью поглотило девушку, пляска озлобленных призраков обратилась в ментальное затмение. Она не помнила более, зачем находилась здесь, что её держало рядом со всеми этими людьми. Кто такая Безликая? Куда Джек подевал свои крылья? А Кейт, это ведь та, что стоит рядом с ней прямо сейчас, в маске демона – кажется, они вместе грабили банк?.. Или нет? Да какая, к чёрту, разница. Терра стала искажённой памятью. Птицей, что парила посреди бескрайнего моря туманов. Эхом, затерявшемся в дебрях пустынного леса, начисто выжженного чистильщиками после всемирной ядерной катастрофы.

Она тащила огромный паровой клинок в своей руке, тускло сиявшей осквернённым хромом чёрного слоя, тащила его как пёрышко, в полусне, не способная даже к членораздельной речи. Она забыла, каково это, связывать слова во что-то большее, нежели одно-единственное предложение. В глазах Терры горел огонь, отчаянная жажда, больше напоминавшая нечто животное, ведь человеческая субъектность её была потеряна. Альбин не имела права сказать «я», ибо не знала, что это такое.

Терра плелась за остальными, как мертвенная тень из Лимба, смутно сознавая, что Безликая – единственное существо в целом мире, способное спасти её от окончательного безумия, вытащить из преисподней. За волосы, если угодно. Рыжеволосая понятия не имела, что именно заставляло её так думать, но когда не за что больше ухватиться, остаётся самое близкое. Та, кто, в силу прихоти судьбы, просто оказалась рядом с ней однажды, на аукционе.

Тысячелетия назад.

Дымка не прошла, даже когда Альбин со всех сторон окружили враги. Она ничего не чувствовала, не сознавала, однако инстинкт подсказывал очевидное: «убить». И девушка бросилась на кибернетезированных тварей, как смертельно раненая кошка. Влившись в отчаянный, яростный поток, Терра рубила, крошила и резала направо и налево, превращая напавших в кровавый, дёргающийся фарш, заставляя пожалеть их о том, что они вообще родились на этот свет. Прямо посреди сражения, будто бы демонического напора оказалось совсем недостаточно, Альбин выкрутила вентиль на максимум. Энергоблок хрипло завизжал из-за адского напряжения, а от лезвия повалили клубы горячего пара. Сплав металлов накалился докрасна, и Альбин ринулась вперёд вновь, снося головы, отрезая руки, ломая кости, усиленные сталью, как ребёнок – деревянные спички. Несколько несчастных, лежавших на земле, пытались отползти в сторону, но Терра не предоставила им такой радости. Раскалённый клинок погрузился в плоть с отвратительным хлюпаньем, наполнив пространство станционной расщелины тошнотворным запахом горящего мяса.

В самый разгар резни, боковым зрением, Терра заметила, как одна из тварей готовится напасть на Джека, револьвер которого дал осечку в самый неудобный момент. Ждать было нельзя, но сейчас Альбин не могла рационально думать, практически не анализировала ситуацию на поле боя, как делала обычно. Все враги для неё слились в одну массу. Массу, что ждёт своего палача. Тем не менее, привычка расставлять приоритеты сработала на подсознательном уровне. Всего секунда, и девушка снесла голову врага. Поток алой крови фонтаном брызнул из обрубка, но Альбин в этот момент успела отпрыгнуть, чтобы вскрыть внутренности ещё одному существу.

В этот момент она, Терра, напоминала собой огненный ветер.
Ветер, который рождает смерть, боль и насилие.

Жестокое действо продолжалось несколько минут, но внезапно что-то громко треснуло, и тепловой резервуар с шипением взорвался, расплёскивая вокруг себя кипяток и масло, ошпарившее Терре ноги. Со стороны боль казалась невыносимой, кожа мгновенно вздулась и покраснела, вот только Терра ничего не чувствовала, уставившись остекленевшим взглядом куда-то вдаль. На неё никто больше не нападал, от противников остались уродливые клочья, разбросанные вокруг, как мусор. Впрочем, радости Альбин тоже не показывала. Она просто смотрела вперёд, держа в ослабевших руках сломанный паровой меч, годный теперь разве что на разделку коровьих туш.

Душа Альбин купалась в ослепительных волнах чистого страдания. Тело сотрясала сильная дрожь. Хотелось плакать. Она не знала, отчего. Быть может, всему виной знакомый образ, вновь, в тысячный, миллиардный раз промелькнувший перед внутренним взором, въевшийся в душу, как проклятая руническая метка древнего короля демонов?

Да, скорее всего, причина в этом.
Любимый никогда не прекратит её преследовать. Никогда.

[AL.MA]

ТОЧКА ПЕРЕХОДА ОГНЕННОГО СЛОЯ

 

 

- Как интересно... - на выходе из грота команду Безликой встретил смотритель Источника вечной молодости - многорукий скелет в плаще, смахивающий на ковбоя. Стало видно, что солнце почти скрылось за горизонтом, но это место явно несло в себе умиротворение и покой, - давно до меня не добирался никто из гостей. Вы хорошо так потрепали тех безумцев, но не вините их. Они думают, что сражаются за правое дело. Я же, с высоты своих лет, воспринимаю все, как неизбежное: и хорошее, и плохое. Можете пройти к Источнику вечной молодости, ведь вы явно не из тех, кто жаждет бессмертия, но не знает, что будет делать, если в воскресенье пойдет дождь.

 

Фигура мужчины отступила на шаг в сторону, предлагая путникам продолжить свой путь. Измученные боем многие из них еле двигались, но было понятно, что останавливаться не время, ведь вскоре солнце совсем скроется за горизонтом, а нападавшие вновь могут собраться с силами и нанести ещё более сокрушительный удар по непрошеным гостям, да ещё таким особенным.

 

 

Источник вечной молодости существовал, и это были не сказки. Таинственный и прекрасный, он завораживал и очаровывал. Именно его воды и были основным ингредиентом для создания антидота от вируса, распространяемого Королевой Ночи и её приспешниками. Лекарство от болезни безумцев, бродивших вокруг Источника вечной молодости, было настолько близко, что казалось сама судьба не просто смеется, а издевается над ними. Впрочем, многих из них было уже не спасти, слишком долго вирус разъедал их тело и мозг.

- Спасибо вам всем, что верите мне и до сих пор идете за мной, - Безликая зашла первой в приятные воды Источника вечной молодости. Остальные последовали её примеру. Девушка повернулась ко всей команде лицом и, кажется, улыбнулась. Безликая раскинула руки по сторонам и начала падать спиной в воду, погружаясь в неё все глубже и глубже... казалась, она опускается в кроличью нору, а ступни ног никогда уже не коснутся дна.

- Осколок, - произнесла девушка, окончательно теряя связь с окружающей реальностью.

 

Информация для игроков и механика:

Спойлер

Сразу после погружения в Источник вечной молодости ГГ переходят на новый слой с усовершенствованием навыков по основной характеристике +1, для распределения по любым другим характеристикам дается ещё +3.

Внимание! После погружения в Источник вечной молодости все ГГ, которым было больше 20-25 лет, молодеют до этого возраста. Вы все полностью здоровы! Все внешние импланты и искусственная ткань заменяются органическими и естественными. Панелей перехода тоже нет. Внутренние изменения по ИИ, органам и химии на ваше усмотрение, можно очиститься. Если не хотите этого, то значит вы нырнули последними и пробыли в Источнике недолго.

 

Начало следующего слоя будет минут через 10, просьба ничего пока не писать))

Вы молодцы, мы прошли больше половины игры! <З

[AL.MA]

ЯДОВИТЫЙ СЛОЙ

 

 

Ядовитый слой учит тому, что и лекарство в чрезмерных дозах становится смертельным ядом. У одних своих обитателей он укрепляет выносливость, очищает негативную энергетику, помогает осмыслить прошлое и идти вперед, в то время как других перенасыщает своими дарами, заставляя желать гораздо большего. Ядовитый слой легко сплетает в себе органику, механику и магию. Но даже самый прекрасный уровень способен стать страшным испытанием для неподготовленных умов. Лишь здесь целитель может обратиться в убийцу, маг в безумца, а праведник в грешника.

 

 

ЗАБЫТЫЕ ЗЕМЛИ

 

 

Безликая очнулась под водой, как и вся её команда. Но окружающая реальность была уже точно не из Огненного слоя. Бирюзовые переливы, все оттенки синего и зеленого сказочно играли под лучами яркого солнца вокруг. Вода была уже не такой теплой, а до поверхности оставалось совсем немного, когда девушка почувствовала цепкую хватку чьей-то руки на своей лодыжке и резкий рывок вниз. Безликая попыталась дернуться вверх, но не тут-то было. В легких уже заканчивался воздух, а яркие краски на поверхности водной глади с каждой секундой становились все дальше и дальше.

 

- Отпусти меня, - инстинктивно потянулась к ноге девушка и её взгляд столкнулся со взглядом прекрасных, но злых девичьих глаз. Русалка была явно довольна своей "добычей". Безликая обернулась и посмотрела по сторонам вокруг, всю её команду атаковали хищные рыбы и морские дивы. После столь расслабляющего перехода им всем было слишком сложно прийти в себя сразу, они стали легкой добычей в руках неведомого врага. И сейчас им оставалось только надеяться на чудо, чтобы совсем не уйти на дно, либо пополнить собой племя соблазнительных русалок.

 

 

Информация для игроков и механика:

Спойлер

Кубик: 1d10 на уклонение от русалок и хищных рыб, к числу броска добавляется значение характеристики ГГ ловкость.

Джокер в игре. Его жертвой становится Арахна, её класс Безумец изменен на Блудник (в этом случае ход Джокера не влияет на кубик, а только на отыгрыш самой Арахны).

 

Результаты броска:
1-3 – ГГ погружается в морские воды все глубже и глубже, кажется, это конец всей его истории;
4-6 – ГГ с трудом отбивается от русалок и хищных рыб где-то недалеко от поверхности;
7-9 – ГГ довольно успешно отбивается от русалок и хищных рыб на самой поверхности водной глади;
10 – ГГ избежал атак русалок и хищных рыб, может спасти одного погружающегося в морские воды все глубже и глубже ГГ, получает бонус +1 к характеристике ловкость.

[Thea]

Снятся ли убийцам единороги?

В непроглядной темноте мелькнуло свечение широкого браслета, слишком большого для тонкой руки юной девушки, на мгновение осветив её сосредоточенное исхудавшее лицо, склонившееся над ним.
- Это безумие, Карим, - шепнула она собеседнику, сидевшему рядом с ней на крыше заброшенной ещё лет пятнадцать назад фабрики третьей модели коммуникаторов СИТ-фон.
- Доверься мне, - голос юноши был полон молодого и неопытного задора, того, когда ты кажешься себе непобедимым и всемогущим.
Девушка, коротко прочитав сообщение, мелькнувшее на голоэкране, моргнувшем над браслетом, тихо вздохнула и покачала головой.
- Ты не справишься, - мягко возразила она юноше. - Твои наниты периодически дают сбой, ты проколешься сразу же, как только появишься в лаборатории.
- Ерунда! Для этого у меня есть глушилка, - тихий смешок, столь самоуверенный, заставил девушку вновь вздохнуть.
Карим всегда был таким. Даже совсем маленьким, он всегда шёл вперёд. Со временем он научился не бодаться со всеми преградами, умело и хитро их обходя, но иногда…
- Думаешь, глушилка за сотню карбонадо обманет их ИИ?
- Лиз, да расслабься ты уже, - Карим дружески толкнул девушку в плечо. - Обойду защиту, заберу мелкую и активирую взрывчатку. Что может пойти не так?
Всё.
Всё пошло не так.

Раскрыв глаза, Карим, уже не тот пылкий юнец, каким он себе приснился, скривил губы в усмешке над своей былой наивностью. Давно ему это не снилось. Пусть и искаженные временем, воспоминания были яркими. Этот последний разговор с Лиз. Её улыбка, когда они прощались. Её смешная чёлка - единственный клочок волос, оставшийся после их неумелой попытки подстричь себе модные прически. Пропитанная кровью куртка.
- Хм… - поднявшись с лежанки, Карим медленно поплелся на кухню, не глядя, схватил кувшин с водой и, сделав один большой глоток, выплеснул остатки себе на голову.
Теплая вода стекла по волосам, то и дело пытаясь попасть в глаза и, будучи небрежно смахнута рукой, скользнула по обнаженной груди, завершая свой путь на широком поясе штанов.
- Хреновый это знак, Норос, - буркнул мужчина, мыслями всё ещё  пребывая в своем сне. - Но хоть не единороги опять приснились...
Они с Лиз даже не добрались до цели, когда в лабораторию ворвалась какая-то шайка бандитов. Эти уроды украли мелкую, убили не только охрану, но и персонал, а после взорвали всё здание. Стиснув зубы и закрыв глаза, Карим прижался лбом к теплому дереву стены их с братом дома и пытался отогнать то дерьмовое чувство вины, вновь всплывшее в нем. Если бы он только остановил Лиз. Удержал бы ее, чтобы она не побежала к бандитам, пытаясь отобрать их крохотную добычу и получая вместо этого свинец в свое маленькое хрупкое тело. Что было бы тогда? Ему не пришлось бы выискивать эту шайку, убивая их одного за другим. Не пришлось бы покидать свой дом, так и не найдя их главаря, наверное, уже давно продавшего свою добычу заказчику. Не пришлось бы...
- Норос? - оторвавшись как от стены, так и от кошмарного сна, Карим нахмурил брови. - Хм…
Брат не откликался. Почему? В это время он был рядом с домом. Должен был быть! Неужели опять эта проклятая ведьма Мелисса отвлекла парня от обязанностей? Выругавшись, Карим натянул рубашку и верхнюю одежду, вооружился и вышел из дома. День обещал быть дрянным. Как минимум.

Ожидания Карима день оправдал сполна. Начиная с приколотого чёрной стрелой к двери послания тех, с кем дел он иметь не желал, и заканчивая полным отсутствием брата. Мелисса оказалась удивительно милой и столь искренне заверила мужчину, что Норос сегодня к ней не заглядывал, что у наемника почти и не оставалось сомнений. Почти. Но куда ещё мог запропастится брат? Не с единорогами же опять наперегонки бегает? Вот сколько лет прошло, а он все еще иногда сродни ребенку.
- Хм… - вернувшись к дому и услышав весьма и весьма подозрительные звуки, доносящиеся со стороны моря, Карим решил, что брат, вопреки договору, отправился на рыбалку.
- Глупый мальчишка! - буркнул мужчина, тяжелой походкой двигаясь к берегу.
Разве они не договаривались не трогать рыбу, пока не станет ясно, что с ней происходит? Уж дюже злобными казались морские жители в последнее время. Да и не только они, если так подумать.
Нороса не наблюдалось и у моря, а наблюдалась картина совершенно иная.
- Лиз?! - в глазах наемника мелькнуло нескрываемое изумление, когда он подошел достаточно близко, чтобы оценить происходящее.
Переливающиеся перламутром светлые волосы Кейт, мелькнувшие на поверхности и вновь исчезнувшие под водой, будто бы вернули Карима на много лет назад. Нет, через мгновение он понял, что эта девчонка никак не могла быть погибшей подругой. Но не попытаться спасти хотя бы её он не мог.

[Кайра]

Ранее

Спойлер

 

 

Пасторальные картины сменялись одна другой. Видел он их когда-нибудь, наверное нет, буйство разнообразных красок. На черном слое все серое, все выглядит так словно приглушенные светофильтры. А тут на разных слоях, все было как-то словно в оживших картинах. Но словно в какой-то момент в мозгу прозвучала опасность, когда Джеймс начал уже дремать под мерный стук колес. Твари были гротескно красивы и величественны, изящество клиников и шипов, смертность и при этом изящество. Парень все же смог оторваться от их грации и актировать энергетически когти, смертоносное оружие ближнего боя. Пять смертоносных клинков. Было только одна проблема нужно было быть острожным и подбираться близко. Благо его товарищи заняли тварей, и он мог подбираться к ним и втыкать клинки, которые проходили сквозь броню врагов и потрошили их. Джек правда был в смертельной опасности, но его спасла Терри, и Джеймс мог по-прежнему танцевать смертельный танец.

[Thea]

"Русалка!" - только и мелькнуло в мыслях Кейт, когда морская дева потянула девушку за собой все глубже и глубже. Было странно увидеть воочию то, о чем Томас рассказывал ей в детстве в его сказках. К счастью, рефлексы сработали вовремя, стукнув прекрасной русалке ногой промеж глаз и заставляя белокурую голову вынырнуть и глубоко вдохнуть воздух. Русалка, несомненно, подобное приветствие не оценила, тут же утягивая Кейт обратно под воду. Но, перед тем, как скрыться в соленой воде, девушка заметила мужчину, бегущего со стороны берега им на помощь. Уж перевела ли русалка на него внимание или просто решила оставить брыкающуюся плутовку в покое, но, стоило незнакомцу подплыть к Кейт, девушка сумела отбиться от назойливой морской красавицы и принялась отмахиваться от злобных рыб. Кейт даже не успела удивиться вновь выросшему мизинцу, сосредотачиваясь на том, чтобы не потерять что-нибудь другое.

 

Карим же едва не позволил русалке, быть может и вовсе не той, что играла с Кейт, утащить его глубоко под воду. Мужчина не мог поверить, что эта светловолосая девушка не только цветом своих волос, но и лицом безумно походила на Лиз. Ту девчонку, с которой он вырос в лаборатории. Его напарницу в бесконечных экспериментах. Ту, с кем он сумел сбежать, а после решил вернуться за результатом одного из таких экспериментов. И пусть Кейт выращивали в пробирке, Карим с Лиз считали, что это дитя принадлежит им, а не мерзопакостной корпорации.

Разумеется, Карим успел повидать многое, пройдя слой за слоем и прожив столько лет тут, но сейчас он обомлел, будто бы увидев призрак. Лишь рефлексы напомнили ему о реальности и о том, что стоило что-то предпринять, пока рыбы и их очаровательные спутницы не утащили его слишком глубоко.

[Кайра]

Джеймс  после источника видел, как рубцевались те  раны которые получил во время странствий.   Шрамы которые он привык, которые располосовали его щеки рубцами исчезли  после погружения в  Источник.  Старые ожоги, следы зубок  Арахны исчезли без следа.  Он словно обновился, но не купался в нем долго лишь для того чтобы вновь посочувствовать себя целым и обновленным. Новый слой и новые опасности. На этот  раз тут словно выкрутили на максимум  зеленый светофильтр.  Яркость зелены и бирюзы и они как не странно попали воду, который  была наполнена красивыми  русалками, которые были столько прекрасны, как и опасны. Джеймс всегда держал в поле зрения  Кейт.  Джеймс легко отбился от русалок, но тут боковым зрением он заметил  нового бедолагу который стал жертвой и  коварства.

[Мистер Лис]

Джек шел к источнику, следом за Безликой, а гнетущее чувство бесполезности и беспомощности терзало, не хуже раскалённого металла. В бою он был совершенно бесполезен и если бы не Тэрра, то что произошло бы? Это существо убило бы его, а затем и Безликую и последние секунды своей жизни, истекая кровью он прожил бы с мыслью, что не смог её защитить, что все пропало и для всех остальных это путешествие закончилось впустую? Конечно, кто-то из них мог бы выжить, и даже податься к Мисс Фортуне, но разве это то, зачем они начинали это путешествие, покидая Черный город?

Подойдя к источнику, Марстон посмотрел на человека, охранявшего его. Столько лет он тут стоял и охранял его, что от него остались только кожа, да кости. Но он был все еще жив. Это источник поддерживал в нем жизнь? Но если это источник вечной молодости, то почему он не был вечно молодым? Может он сам не использовал его, и вообще был чем-то иным? Не человеком? Джеку была интересна природа этого существа, но расспрашивать его о чем-то и что-то выяснять, удовлетворяя свое любопытство времени совсем не было, так что мужчина вошел в воды источника, следом, за Безликой.  Вода была приятно теплой, но у Ангела по всему телу пошли мурашки, подобно ознобу, едва он коснулся его вод, но он не задумываясь шел дальше, погружаясь все глубже, доверяя Безликой и что их ждало дальше, по ту сторону этой точки перехода для него не имело значение. Главное, что они будут все вместе.

 

Спойлер

-Ты ведь ждешь меня, верно. –произнес мужчина, в пустоту, скрытую в тумане, все таком же густом, снова чувствуя, как оттуда на него смотрит пустота. Через мгновение туман пришел в движение, вихрясь вокруг Марстона, собираясь в огромные столбы и снова рассеиваясь вокруг, но затем в тумане показалась фигура человека. Слишком узнаваемая и совсем не та, которую он ожидал увидеть. Фигура стала приближаться ближе и чем ближе она становилась, тем менее густым становился туман. Фигура человека с начала напоминала тень, но по мере приближения обрастала деталями, становясь все более узнаваемой и когда туман совсем рассеялся, Джек обнаружил, что находится в том самом месте. На полу лежали тела людей. Когда-то это были его люди, а перед ним стоял измученный человек, тяжёлой поступью подошедший к Марстону.
-Здравствуй, брат. –лицо Сэма не выдавало никаких эмоций, да и разве могут быть эмоции у ведения? Разве у него может быть своя воля?
-Сэм… -Джек удивленно смотрел на брата, ожидая вместо него увидеть совсем другое создание.
-Помнишь это место. –все с тем же ничего не выдававшим выражением лица, произнес мужчина и в это мгновение тела, лежащие на полу, вдруг открыли свои пустые от жизни глаза, и встали, окружая Марстона «Джек! Джек! Джек!» -шептали они и голоса их сливались в один сплошной гул, раздражающий, словно скрежет метала по стеклу.
-Я убил вас всех и убью снова. Если не заткнетесь. –спокойно произнес Ангел и в этот момент голоса стихли и все вокруг снова охватил туман. Густой, как молоко. Спустя несколько мгновений он рассеялся, и Джек уже стоял в какой-та полутемной комнате, а впереди было большее окно. Он сразу вспомнил его, ведь по ту сторону находилась лаборатория. Та самая. Доктора в белых халатах, тот хирург и он, лежащий на операционном столе под манипуляторами.

Рядом с ним снова возникла знакомая фигура человека. Было тихо, на столько, что Джек слышал собственное дыхание. Подойдя к окну, он смотрел на застывшую картину из прошлого. Сэм подошел к нему и встал рядом.
-Помнишь этого человека? Он относился к тебе как к сыну. Хотел спасти тебя, но ничего не мог сделать, ведь ты был собственностью корпорации и единственное, что он мог, это стараться компенсировать твои лишения и страдания.
-Он истязал меня и многих других. –сухо ответил Джек и Сэм, вдруг повернулся к брату, глядя на него.
-А что он мог сделать? Он выполнял свою работу.
-В таком случае я тоже делал свою работу, когда убивал его. –все так же сухо произнес Джек и в этот момент картина за стеклом словно ожила, придя в движение. Вот начинается сбой оборудования, манипуляторы отключаются и на мгновение гаснет свет, пока не включается резервный генератор, но этого оказалось достаточно. Джек, лежа на животе, расправляет стальные крылья и все, находящиеся вокруг на расстоянии двух метров вдруг оказываются разрубленными на части. Части тел падают на белый кафельный пол, по которому растекается кровь. Джек медленно сходит с операционного стола, а хирург, опешив в ужасе пятится назад. Двое врачей, стоящих у мониторой в дальней стороне помещения, бросаются к Джеку, но тот быстро набрасывается на одного из них, сбивая его с ног, а второй так вовремя попадает под крыло, острый край которого приходится ему прямо в район шеи. Ангел начинает душить несчастного, а тот тянется к скальпелю, лежащему на полу, вместе с другими инструментами, которые Джек скинул со столика, когда расправлял крылья, убивая всех, вокруг. Удивительно, как сильно ребенок может сжимать руки, находясь под властью злости и препаратов.

 

Вот, он дотягивается до скальпеля, пытается ударить Джека в висок, но он вовремя замечает угрозу, и отпустив шею бедолаги, перехватывает его руку и с силой ударяет ее об окровавленный кафель. Этого оказалось достаточно, чтобы он выронил скальпель, который тут-же оказался в руках мальчишки, который незамедлительно вонзил его в шею мужчины. Джек встал с бездыханного тела. На его руках и лице была кровь, а хирург смотрел на него испуганным взглядом, забившись в угол. Он смотрел на него так. Словно не узнавал в нем того, кого видел раньше, или хотел видеть, но сейчас, он смотрел на Джека взглядом. Осознающим, какого монстра он сделал.
-Джек… прошу… -произнес хирург, а сам Джек уже даже и не помнил его имя. Он подошел к нему ближе и в этот момент дверь в операционную распахнулась. Это был Сэм. Он подбежал к брату и схватил его за руку.
-Уходим от сюда. Быстрее. –он повзрослел, с тех пор, как Джек видел его в последний раз. Достаточно сильно повзрослел. Находясь в камере, в перерывах между операциями, Джек совсем потерял счет времени. Сколько лет прошло, с того момента. Как он в последний раз видел брата? Три года? Пять лет? Достаточно, чтобы изменится, но недостаточно, чтобы забыть его лицо.

 

Джек отмахнулся от брата и подойдя к операционному стал, взял с пола шприц с хирургическими наноботами. Наниты в нем напоминали какую-та черную жижу. Он подошел к мужчине. Забившемуся в угол и с ужасом смотрящего на парня, которого он когда-то знал. Джек молча подошел к нему и схватив его руку, ввел содержимое шприца, после чего отошел в сторону, в дальней стороне операционной.
-Джек, у нас нет времени, что ты хочешь сделать? –начал брат, но он словно не слышал его. Открыв голографическую панель, он ухмыльнулся. После запуска резервного генератора все оборудование работало и нужно было просто перезапустить его. Несколько движений его пальцев по клавиатуре, и на мониторах загорелись какие-та цифры, кучи текста и изображение внутреннего строения человека.
-Сейчас я покажу тебе боль. –Ангел улыбнулся, повернувшись к своему недавнему мучителю, затем, его пальцы снова побежали в танце по голоклавиатуре.
-Джек, прошу… -послышали снова эти слова, звучащие, как мольба. Мужчина вскочил из своего угла-укрытия и направился к Джеку, но на пол пути завопил от боли. Его ноги подкосились, и он рухнул на пол, рядом с операционной. Джек, отойдя от мониторов, подошел к мужчине и улыбнулся.
-Не бойся, осталось не долго, но это будут самые долгие минуты в твоей жизни. Обещаю. –Ангел улыбался, а с его крыльев все еще стекала кровь, тяжелыми каплями падая на кафельную плитку пола. Мужчина корчился от боли, то сворачиваясь в клубок, то выгибаясь в неестественной позе, при которой, казалось, ломались кости. Джеку может слышалось это, но он слышал их хруст. Этот звук заставлял губы парня растягиваться в еще большие ухмылки. Мужчина протянул к нему руку, а из его глаз уже сочились кровавые слезу. Наниты внутри уже начали свою работу, по перестройки его организма. Такой перестройки, до конца которой он явно не доживет, но умрет, не потеряв сознание от болевого шока, а от того, что привычные организму органы начнут меняться, выполняя уже другие функции. Скелет начнет меняться. Принимая форму чего-та другого. Мягкие ткани будут переорганизовываться то в костную, то в легочную, то в мозговую ткань и обратно.

 

Ангел несколько минут стоял и смотрел на происходящее, как жертва корчится от боли, пытаясь дотянуться до него, но затем. Он опускает руку в карман, достает оттуда конфету и нагибается к своей жертве, вкладывая в его ладонь сладкое угощение.
-Возьми. Это снимет боль. –Джек усмехнулся. После, повернувшись к Сэму, который с ужасом смотрел за происходящим.
-Идем, от сюда. –скомандовал Ангел.
-А что с остальными детьми?
-Они остаются здесь. –произнес Ангел, направляясь к выходу, перешагивая, через окровавленные части тел.

 

Марстон смотрела за происходящим, через стекло, совсем ничего не испытывая к тому, что видел. Прошлое не изменить. Все вокруг снова пришло в движение, рассыпаясь в дымке тумана, и когда белая пелена рассеялась, Джек и Сэм уже стояли в другом месте и наблюдали совсем иную картину. Тот самый ангар, и те самые люди, стоящие в строю, жизни которых Джек всего через несколько лет оборвет в этом самом ангаре. Они все стояли, опустив головы, а Джек стоял напротив них.
-Какой у вас был приказ, Марти? – Ангел смотрел на своего самого доверенного человека, после Сэма, со все тем-же взглядом, не выражающим не единой эмоции, но его татуировки пылали желтым.
-Выбить деньги у Доунсона…
-А ты что сделал, вместе с Гарри, и Пухлым? –подойдя в плотную к Марти, спросил Ангел.
-Мы пришли, но старик сказал, что у него нет поликристалов. –начал Марти.
-И вы изнасиловали его жену и дочь. Его дочери всего четырнадцать. –мужчина смотрел на своего собеседника, и не одна мышца на его лице не дрогнула, но татуировки изменили свой цвет, запылав красным. Марти заметно попятился назад, но все также смело, смотрел ангелу в глаза.
-Она будущая шлюха. Чем раньше начнет работать, тем быстрее расплатится за долги отца.
-Я не давал приказа насиловать. –Джек подошел ближе, так, что его губы оказались прямо на против его уха. –Ты ведь знаешь, что это значит.
Раздался свистящий звук и Марти захрипел, после чего подкосился и упал замертво, а из его живота выскочил кинжал, который с характерным для себя звуком, оказался в ладони Джека. Звуком, которого многие боялись, ведь он совсем не предвещал ничего хорошего.

-Посмотри в их глаза, как они боятся. -произнес Сэм, стоя рядом с братом. –Именно тогда я понял, что именно страх заставляет людей, подчинятся. Не преданность, а страх.
-Я пытался преподать им всем урок. Они не должны были забывать, что никому нельзя нарушать правил. Независимо, от положения. –сухо ответил Джек, и его лицо, как и прежде, не выражало никаких эмоций.
-Но вместо этого ты сделал куда больше. Ты заставил их всех ненавидеть тебя, и ты показал мне, что не тот лидер, который нам всем нужен.
Обстановка вокруг снова начала меняться, растворяясь в дымке густой пелены и вот, через мгновение, Джек с Сэмом снова оказались в знакомом ангаре, среди трупов, лежащих под ногами.

 

-Это ты должен был умереть здесь, а я сейчас быть на твоем месте. Ты не достоин того, что ждет тебя впереди. Ты породил слишком много монстров, Ангел.
-Успокойся. Ты уже мертв. –Джек усмехнулся, повернувшись к брату, но в ответ. На знакомом лице появилась такая-же ухмылка и через мгновение фигура мужчины оборотившись туманом, рассеялась, а туман, вихрясь, начал собираться вокруг, принимая форму чего-та другого. И вот, перед Джеком уже стоит человек, с до боли знакомым лицом. Тем самым, которое видишь, когда по утрам смотришь в зеркало, чувствуя. Как на тебя с той стороны смотрит тьма.
-Эй, я твое подсознание, или ты еще не понял? В прочем, умом и смекалкой ты никогда не отличался. –он подмигнул Джеку, добавляя напоследок, -Чувствую, мы очень хорошо развлечемся с Безликой, когда я закончу с тобой.
Вдруг, раздался свистящий звук, подобно стремительно приближающемуся гулу, быстрому, как полет пули и вонзился в шею, фигуре, прорезая её насквозь и выходя с другой стороны, после чего оказываясь в ладони Джека. Фигура в ту-же секунду. Как и все вокруг, растворилась в густом тумане. Рассыпаясь и разваливаясь. Как обрывки ночного сна по утру.

 

Туман, густой, но словно живой. Джек стоял, не двигаясь с места, наблюдая за тем, что смотрело на него из пустоты собственного сознания и в этот момент он кожей почувствовал, как сзади что-то вошло в движение и едва успел среагировать, взлетев на своих стальных крыльях и уйдя в сторону от удара. Крылатый змей начал кружить вокруг, а затем. Широко раскрыв пасть, обрамленную рядами острых зубов, бросился на него. В его черных, как ночь глазах пылала ярость. Неудержимая, казалось, её можно почувствовать в воздухе, в тумане, вокруг. Джеку взял в сторону, пытаясь увернуться и от этого удара, и Змей, проскочив мимо, ударил Марстона хвостом. Тот пролетев несколько метров, взмахнув крыльями у самой земли, все-таки смог остановить свое падение, а Змей развернулся, для нового захода и снова широко раскрыв пасть, устремился к Джеку, но тут-же встретил кинжал, который влетел ему в пасть, прошел вдоль всего его тела, внутри, и вышел сзади, заставляя Змея рассеется в тумане. Ангел. Зависнув в воздухе, снова ждал появления врага. И тот не заставил себя долго ждать. Туман, сзади снова пришел в движение и Змей, так предсказуемо бросился на Джека, но кинжал тут-же влетел ему в голову. Существо не могло уследить за маленьким колюще-режущим предметом, полностью сосредоточившись на Джека, который сейчас, увернувшись от очередной атаки, начал летать вокруг Змея, кружа и уворачиваясь от атак его хвоста, тем временем, как кинжал снова и снова вгрызался в его плоть, проходя насквозь,
Чувствовало ли существо боль, но спустя несколько минут такого танца и безуспешных атак, оно, рухнуло на землю, а вместе с ним рассеялся и туман, снова обнажая знакомые стены ангара, усыпанного полуразложившимися телами.

 

Джек встал ногами на твердую поверхность, опустив крылья, тяжелой поступью начав ходить, среди тел. Стальные крылья заметно тянули его вниз, своей тяжестью. Одно из тел, схватило Джека за ногу, посмотрев на него пустыми и безжизненными глазами.
-Джек… -хриплым, гортанным рыком, произнесло оно и речь его была странной, едва различимой. Как у человека, которому отрезали язык. В полуразложившемся лице он быстро узнал своего брата. Кинжал тут-же устремился к куску разлагающейся плоти, устремившись ему прямо в голову, но тот, отпустив ногу Ангела, поймал кинжал, и затем. Выгнувшись в спине, в неестественной позе, встал. То-же самое проделали и остальные тела, вокруг.
-Джек… начали шептать они, держа в руках оружие. Вдруг раздались выстрелы, и Джек едва успел прикрыться крыльями, от летящих в него града пуль, несколько из которых все-таки достигли цели. Жгучая боль начала растекаться по телу, а из ран на животе и правой ноге начала тоненькими струйками сочится кровь, впитываясь в одежду кровавыми подтеками. Взмахнув крыльями, мужчина взлетел на столько высоко, на сколько того позволял потолок ангара и затем, изобразив в воздухе знаменитую «мертвую петлю», устремился к земле, едва не впечатавшись в пол, но к счастью, успев выровняться летел на бреющем полете к противоположной стороне склада, уварачиваясь от выстрелов, а острые края крыльев, вгрызались в разлагающуюся плоть всех, кто оказывался на пути. Схватив одного из противников, он взмыл в воздух, к самому потолку, и выхватив у того винтовку, с силой скинул его вниз. Несколько очередей из винтовки и еще несколько врагов упали, наконец то окончательно расставшись с жизнью. Ангел, в своем полете в пылу сражения совсем не замечал, как пули попадали в его тело, оставляя кровоточащие раны.

https://youtu.be/N5gCFgRT7mo

Когда последний враг был повержен очередью из винтовки прямо в лицо, Джек почувствовал надвигающуюся слабость во всем теле и боль. Встав ногами на твердую поверхность, он вдруг осел, упав на колени, а перед ним тут-же возник Сэм. Его тело кровоточило так. Будто все пули из винтовки и каждый удар крыла Ангела по трупам приходились по нему. Марстон тут-же получил удар ногой в лицо и упал на спину. Тот, не теряя времени залез на него сверху, обрушивая град ударов по лице Ангела. В глазах Сэма не было ничего, кроме злости и ярости. Один удар сыпался за другим, пока Джек, вдруг не взмахнул крыльями, сбрасывая оппонента с себя, и вот его ладони сомкнулись на шее Сэма. Тот уперся руками, пытаясь дотянуться, но лица Джека, но Марстон только сильнее сжимал хватку, глядя брату в глаза, глядя. Как с каждым мгновением жизнь в них начинает угасать вместе с яростью. Несколько минут, и Джек встает над телом, лежащего брата, пытаясь восстановить дыхание, но с каждым вдохом дышать все труднее.

 

- Отпусти меня, - инстинктивно потянулась к ноге девушка и её взгляд столкнулся со взглядом прекрасных, но злых девичьих глаз. Русалка была явно довольна своей "добычей". Безликая обернулась и посмотрела по сторонам вокруг, всю её команду атаковали хищные рыбы и морские дивы. После столь расслабляющего перехода им всем было слишком сложно прийти в себя сразу, они стали легкой добычей в руках неведомого врага. И сейчас им оставалось только надеяться на чудо, чтобы совсем не уйти на дно, либо пополнить собой племя соблазнительных русалок.

 

Крылатик открыл глаза, почувствовав холодок. Вокруг было… мокро. Слишком мокро, и только через мгновение он понял, что находится под водой, а в его легких уже практически не осталось воздуха. Он поднял голову вверх, видя, как сквозь водную гладь пробивается солнечный свет. Туда. Туда ему надо. Там он сможет вздохнуть, что так сильно было нужно ему сейчас. Мужчина оглянулся по сторонам в поисках товарищей. Вокруг плавали какие-та существа, рыбы, женщины, с рыбьими хвостами, но все они не обращали никакого внимания на Марстона, в отличии от его товарищей, некоторые из которых уже подвергались нападению этих странных существ. Впереди он увидел, как одно из существ схватило Безликую за ногу, пытаясь утянуть девушку глубже под воду и решение было принято незамедлительно. Совсем не думая ни о чем. Кроме Безликой, он расправил крылья и отталкиваясь ими, для большего ускорения, устремился к ней, и схватив девушку, вырывая её из хватки русалки, он новым взмахом крыльев, быстро устремился к поверхности.

 

Выскочив из воды. Как пробка из бутылки, он взлетел на несколько метров, крепко прижимая девушку к себе, в объятиях, но быстро понял, что крылья намокли и махать ими стало намного тяжелей, чем раньше. Весь его собственный и его драгоценной ноши неумолимо тянул обратно в воду, но тот, быстро махая крыльями, совладав с силой притяжение, устремился к тому единственному, что видел впереди. К берегу. У самого берега Ангел, казалось, совсем выдохся, но из последних сил все-таки смог аккуратно посадить девушку на песчаный берег, после чего рухнул, уткнувшись телом в песок. Сердце яростно билось в груди, пытаясь вырваться из нее и требовалось время, чтобы отдышаться, ведь каждый вздох, казалось, совсем не насыщал кровь кислородом.

 

Мужчина встал, все еще пытаясь отдышаться и подошел к девушке, обнимая ее и прижимая к себе, как самое дорогое, что у него есть. Крылья, тяжело свисали, а с их перьев, падали капли воды, разбиваясь об песок. Крылья уже не были стальными порождениями инженерной мысли. Это были пернатые крылья птицы, настоящие и Джек ощущал их, как новые конечности, не отличимые от еще одной пары рук и поэтому даже не заметил, что они есть. Они просто словно всегда там были. На своем месте. Татуировка крылатого змея на его груди исчезла. Не оставив после себя ни следа.
-Как ты? Не ранена? –Ангел отстранился от девушки, чтобы рассмотреть её получше и удостоверится. Что ран нет, после чего снова обнял, прижимая к себе.

[Thea]

Солёная морская вода, промыв желудок Кейт, выплеснулась на влажный песок берега. Трясущаяся плутовка, наконец, разогнувшись, прильнула к Джеймсу, то ли пытаясь согреться то ли успокоиться. Девушка никогда раньше не видела столько воды. Оказаться под морскими волнами, не в силах дышать - это было даже страшнее кровавого пира сестры Мисс Фортуны.
- А в-вы кто? - заметив, что незнакомец, пытающийся им помочь и едва сам не ставший жертвой русалок, тоже выбрался, Кейт поднялась с колен.
Бросив на незнакомца вопросительный взгляд, она тут же с тревогой посмотрела в сторону моря. Им с Джеймсом и этому светловолосому мужчине удалось спастись, а остальным?

 

Джек и Безликая уже были на берегу чуть в стороне от них самих, и от одного вида их живых уже становилось тепло на душе. Несомненно, Кейт заметила, что крылья Ангела изменились, но заострять сейчас внимание на них она не стала, выискивая взглядом Арахну, Терру и Адаларда. И лишь убедившись, что нет смысла мчаться обратно в воду и пытаться кому-нибудь помочь, девушка вновь повернулась к незнакомцу и удивленно вскинула брови.
Во взгляде мужчины мелькала столь яркая буря чувств, что Кейт стало не по себе. Невольно сделав шаг назад, девушка, словно ища у Джеймса защиту, прижалась к нему боком.

 

Незнакомец какое-то время ошарашенно смотрел на шею плутовки, где, словно рисуя некое созвездие, красовались три маленьких родинки. Нервный смешок вырвался из груди мужчины. Хриплым голосом он что-то буркнул, качнул головой, будто отгоняя неуместные мысли прочь, и усмехнулся, переводя взгляд с Кейт на ее спутников и обратно.
- Карим Ди Монте, - представился он. - Если и вас сюда притащили из черного слоя, то я, весьма вероятно, твой отец.
Всё это звучало настолько абсурдно, что Карим хрипло расхохотался, закрывая руками лицо, проводя ладонями по нему, расчесывая волосы пальцами и оставляя руки за головой.
- Это безумие! Ты просто не можешь быть Саккарой! Проклятие, когда ты успела так вырасти?!
- Вы о чём вообще? - Кейт откровенно недоумевала, всё больше веря, что этот мужчина сошел с ума. - Погодите, вы что-то сказали про черный слой? Джеймс, ты слышал?
Карим, резко сделав шаг вперед, остановился совсем рядом с плутовкой. И, прежде, чем она отскочила в сторону или Джеймс мог что-то предпринять, пытаясь защитить подругу, убийца выхватил из пояса короткий кинжал и полоснул им себя по ладони. Тут же развернув её к Кейт и не обращая на полосу алой крови внимания, Карим посмотрел девушке в глаза.
- Не может быть, - только и выдохнула она, наблюдая за едва заметным бирюзовым свечением, мелькнувшим на месте пореза.
Насколько Кейт было известно, только её наниты вытворяли подобное, почти и не заметное, светошоу.
- Быть того не может! - повторила она и тут же рухнула в руки Джеймса, теряя сознание от переизбытка чувств.
Карим, выпустив клинок из рук, тоже рухнул, к счастью не в объятия Джеймса, а просто на колени. В мыслях мужчины пронеслось, что на изумрудном слое, определенно, творится нечто странное. Все эти озлобленные морские жители, пропажа Нороса, а теперь ещё и его дочь, пришедшая сюда с очередным Вестником? Наверное, он просто перебрал эля и теперь ему всё это снится. Да, это было единственным возможным объяснением ситуации.

[AL.MA]

-Как ты? Не ранена? –Ангел отстранился от девушки, чтобы рассмотреть её получше и удостоверится. Что ран нет, после чего снова обнял, прижимая к себе.

 

- Я? Что? Что это было? Ты видел?! Почему все хотят нас убить??? - град вопросов лавиной тут же обрушились на Джека. Безликая даже попыталась вырваться из объятий парня, чтобы отползти подальше от кромки моря, все ещё переживая, что "морские гады" вот-вот выберутся на берег и снова нападут на них. Впрочем, Ангелу удалось удержать от побега девушку и она, немного отдышавшись, наконец, начала приходить в себя.

И тут взгляду Безликой открылась невероятная картина сказочных пейзажей, представить которые она не могла даже в самых смелых мечтах. Это буйство красок, света, свежего воздуха и невиданных ранее созданий вокруг завораживало и заставляло задуматься, а не в рай ли они попали? Только лишь недавнее нападение и все ещё ощутимая боль в лодыжке заставили девушку не усомниться в реальности происходящего. Безликая заметила на берегу неподалеку Кейт, Джеймса и ещё какого-то мужчину рядом с ними, она хотела было рвануть к ним, но объятья её спасителя все ещё не давали это сделать. Инстинктивно девушка повернула голову и на несколько секунд застыла от удивления.

 

- Джек, у тебя крылья ангела... - то ли с восхищением, то ли с интересом обнаружила изменения в парне Безликая, - ты заметно помолодел, и у тебя пропала татуировка крылатого змея на груди.

Девушка тут же достала зеркальце, припрятанное в потайном кармане складок намокшей юбки, и с удивлением обнаружила, что и сама помолодела лет на пять, а татуировки на шее исчезли.

- Это все Источник вечной молодости, видимо... - задумалась Безликая. Но тут же встрепенулась, потому что интерес к изменениям во внешности остальных в команде вновь вернул её к нападению на них.

- Джек, что с остальными? Их нужно найти! И тот мужчина рядом с Кейт, это же не помолодевший Адалард? - девушка попыталась разглядеть в незнакомце уже привычные черты, но ничего не получилось, - пойдем узнаем, что там происходит?

[Мистер Лис]

От взгляда мужчины не ушла сцена, развернувшаяся рядом с ними, на песчаном берегу. Какой та незнакомый мужчина, Кейт с Джеймсом… Джек был рад, что эти двое тоже смогли выбраться. Если у них получилось, то и остальные тоже смогли выбраться. Джек хотел в это верить, обнимая Безликую, зарываясь ладонью в мягкости её мокрых волос, он смотрел на горизонт, на водную гладь, ожидая, что из воды появятся и остальные их товарищи. В развернувшуюся рядом драму он вмешиваться не стал, давая возможность Джеймсу самому разобраться с проблемами своей подруги. Он запомнил лишь имя незнакомца. Карим Ди Монте, так его звали. Джек запомнит это имя. Он не заметил, как в руке мужчины появился кинжал и как тот порезал себе ладонь, ведь он сейчас обнимал и прижимал к груди самое прекрасное создание, во всех слоях, в которых они уже были и в которых им еще предстояло побывать Ему хотелось коснуться мягкости её губ в нежном поцелуе, но он едва сдерживался от этого соблазна, но его разум уже играл калейдоскопом образов и чувств и ощущений. Чувств и ощущений, которые приятным послевкусием играли на губах.

 

Джек, у тебя крылья ангела... - то ли с восхищением, то ли с интересом обнаружила изменения в парне Безликая, - ты заметно помолодел, и у тебя пропала татуировка крылатого змея на груди.

Девушка тут же достала зеркальце, припрятанное в потайном кармане складок намокшей юбки, и с удивлением обнаружила, что и сама помолодела лет на пять, а татуировки на шее исчезли.

- Это все Источник вечной молодости, видимо... - задумалась Безликая. Но тут же встрепенулась, потому что интерес к изменениям во внешности остальных в команде вновь вернул её к нападению на них.

- Джек, что с остальными? Их нужно найти! И тот мужчина рядом с Кейт, это же не помолодевший Адалард? - девушка попыталась разглядеть в незнакомце уже привычные черты, но ничего не получилось, - пойдем узнаем, что там происходит?

 

Услышав слова девушки, Джек оглянулся назад и удивился. И вправду, крылья. Они вернулись. Снова с ним. Уже другие, но от этого еще более симпатичные. Он крепче прижал девушку к себе.

-Да, это все источник. Похоже он и вправду творит чудеса. –с улыбкой отозвался мужчина, после чего отпустил Безликую из своих объятий, с улыбкой посмотрев на нее, вглядываясь в такое знакомое и такое дорогое лицо. 
-Ты права, пойдем узнаем, что там происходит. –Марстон взял девичью руку в свою и направился к компании, на берегу, косясь на водную гладь. Мало ли, что оттуда может выползти, тоже узнать, что тут происходит, на берегу, но он все же надеялся. Что остальные выберутся. Адалард, Арахна, Терра… они обязаны выбраться.
-Что тут происходит? –раздался вопрос. Когда Джек с Безликой подошли к Кейт, Джеймсу и Кариму.

[Nikras]

Адалард закрыл глаза и окунулся в воды источника. Он не ожидал, что эффект будет столь стремительным. По его телу стало буквально растекаться приятное умиротворение. Все мышцы и соединения расслабились, мужчине больше не хотелось предпринимать ни грамма усилий, полностью отдавшись давлению окружившей его водной массы. И казалось это падение в безмятежность будет вечным, но яркий свет, пронзивший мрачную путину, заставил его глаза открыться. Где-то наверху, вдалеке, сияло солнце. И сквозь поверхность водной глади Адалард заметил едва различимые, но до боли знакомые черты человека. Этот человек пытался что-то сказать, однако до мужчины не доходило ни звука. Тогда Адалард понял, что кислорода в его легких становится критически мало, но все усилия подняться наверх оказывались напрасны, спасительное солнце не приближалось. Человек на поверхности протянул руку в глубину, хотя расстояние между ними было куда большим, тем не менее, Адарард предпринял последнюю отчаянную попытку, тоже вытянув руку навстречу. И тогда он увидел, что рука его, прежде замененная имплантом, вновь была обтянута кожей. Удивление длилось всего мгновение, но этого хватило, чтобы рука человека с поверхности схватила Адаларда и вот мужчина уже жадно глотал воздух, озираясь вокруг. Остальные участники отряда боролись с водными тварями, прямо под собой в глубине Адалард разглядел, как в страхе уплывают раненные хищные рыбы и русалки, оставляя за собой кровавый след, всё же прихваченное у безумных убийц оружие нашло свое применение. А над головой у мужчины парил самый настоящий, живой ворон. Глазам Адалард не верил, но точно знал, что это его Хильда.

 

И пусть ему больше не услышать ставшего родным скрежета железных крыльев. И пусть пластины на его животе превратились в подобие жабр. Но именно в этот момент Адалард почувствовал себя действительно живым.

 

Уже оказавшись на берегу, в относительной безопасности, Адалард, с Хильдой на плече, подошел к воде, чтобы вглядеться в отражение на поверхности. До боли знакомое отражение, не раз уже спасавшее его. 

Спойлер

[Selena]

Вокруг была вода. Везде. Нет, Арахна помнила, как шагнула в источник, но откуда, к чертям, столько света сверху, и где вообще дно?!. Почему не включился анализ? Вода, она что, соленая?.. Потом, все потом, сперва выбраться, наверх, к свету и воздуху, которого уже начинало ощутимо не хватать. Это что, рыбы? Они ... девушки?!. Нееет, это явно не источник. Что-то скользкое коснулось ноги, сжало ладонь, утягивая вниз... и Арахна вновь оцепенела, осознавая происходящее. Руки... они живые?.. Из приоткрытого рта вырвался пузырек воздуха, перед глазами закачались концентрические круги... наверх, ей надо наверх! Остальное потом.

Пнуть ослабевшей плотью очередную рыбину, рвануться наверх, к свету - и вынырнуть на поверхность, под ослепительно яркое солнце, задыхаясь, хватая воздух ртом.

Внезапно осознавая, почему то, что было естественным, не происходит автоматически. И едва не уйдя под воду снова.

"Ты... здесь?.."

Долгие секунды мертвого молчания в ответ.

"Запущен процесс восстановления после критической ошибки. Готовность 27%." - кажется, Арахна еще никогда так не радовалась этому холодному голосу в сознании.

"Еще 2 минуты в источнике, и твое отражение в зеркале стало бы просто отражением" 

Невозмутимо пожав плечами - насколько это было возможно в воде - Арахна поплыла к берегу. К людям, стоящим на песке. Знакомым незнакомцам. 

Лишь когда ее перестала держать вода осознавая, что ноги ее не держат тоже, буквально роняя на мокрый, соленый от воды песок.

[Thea]

Мгновение прострации отпустило Карима, позволяя мужчине медленно подняться и, игнорируя приближение Ангела и его прекрасной спутницы, поднять кинжал и убрать тот в ножны на поясе.

- Будь я на твоем месте, выбил бы уже себе зубы, - задумчиво бросил он в сторону Джеймса, слишком занятого Кейт в его руках, чтобы как-то отреагировать на её внезапного родителя. - У нас тут счастливое семейное воссоединение, - совершенно спокойным голосом ответил он на вопрос подошедшему к ним Джеку. - Жаль, что моя ИИ утонула в источнике вечной молодости, так бы попросил подсчитать вероятность подобной встречи с потерянным дитя.

- Ох ты ж... нихрена себе! - вырвалось у Кейт, когда она, открыв глаза, увидела рядом с собой не только изменившихся спутников, но и Карима. - Блин, это не было сном? - поднимаясь и жестом показывая Джеймсу, что его помощь пока не требуется, девушка шагнула отцу на встречу. - Допустим, ты реально мой отец, но какого хрена я была в лаборатории и, что самое странное, почему ты тут вообще? Представляете, - повернувшись к Безликой и Джеку, Кейт дрожащим голосом пропищала: - он говорит, что он из черного слоя и что он мой отец! У него реально такие же странные наниты.

- Они не странные, - качнул головой Карим, уже полностью вернувший своё самообладание. - Это биологические нанороботы. И мои не полностью идентичны с твоими. Это был такой эксперимент. Долгая история, - он тяжело вздохнул.

- Я... я верю ему... Но... Это же полный бред просто. Хотя вон вы тоже уже какие-то не такие, - плутовка чуть склонила голову на бок, разглядывая крылья Ангела и присвистнула, осознав, что тот красавчик с вороном никто иной, как Адалард. - С ума сойти... Арахна! - скользящий по побережью взгляд натолкнулся на лежащую у воды темноволосую девушку.

Кейт, мгновенно позабыв о своем внезапном отце, кинулась к подруге, на ходу вертя головой.

- А где Терра? - обернувшись, крикнула она остальным.

Семейные отношения могли подождать, а вот терять кого-то из команды сейчас казалось настоящей катастрофой.

- Твоя подруга? - Карим присел рядом с Кейт, пытающейся привести Арахну в чувства.

Осторожно дотронувшись до лежащей на песке девушки, убийца нащупал пульс и кивнул Кейт, чтобы та не волновалась. Бережно взяв Арахну на руки, Карим медленно двинулся к Безликой и остальным.

- Я почти уверен, что и вы встали на тот путь, пройти до конца который мне не было дозволено, - тихо, словно не желая тревожить Арахну, произнёс он, остановившись рядом с Джеком. - Но время вы выбрали не самое удачное. Тут происходит нечто гадкое. Всё будто было пропиталось злом. Полагаю, нам не стоит тут задерживаться.

Он сказал "нам", бросив в сторону Кейт многозначительный взгляд. Хотят они того или нет, но они оказались связаны судьбой. Быть может, им и было предначертано пройти этот путь вместе.

- Но.. Терра... Мы должны дождаться Терру! Или помочь ей! - Кейт совершенно не хотелось уходить куда-то от устрашающей воды, пока не покажется рыжеволосая девочка.

[Кайра]

Джеймс вышел одним из первым из воды и тут началось самое интересное. Иногда мне кажется, что меня ударили по голове и я сейчас нахожусь в коме, а все происходящие это моя больная фантазия. Которая нашпигованная всяким отсылками.

 

- Я так понимаю это твой настоящий отец, который никак себя не проявлял на Черном Слое, но проявился тут на Зеленом, словно черт из табакерки. Действительно поверит, в  то, что он сам путешествовал по разным слоям, когда им нужен был проводник и их компании приходилось пробиваться через разные опасности. А отец Кейт сделал все в это одиночку, да еще подгадал время и место их появление.

- Да уж семейное воссоединение может быть очень неловким иногда. Он пытался пока уложить все факты. - Вам наверное надо побеседовать наедине, сказал он Кариму и Кейт или не совсем уже Кейт. Наверное надо было радоваться столь счастливым обстоятельствам. -О, Джек ты вернул крылья рад за тебя.

[AL.MA]

- Я почти уверен, что и вы встали на тот путь, пройти до конца который мне не было дозволено, - тихо, словно не желая тревожить Арахну, произнёс он, остановившись рядом с Джеком. - Но время вы выбрали не самое удачное. Тут происходит нечто гадкое. Всё будто было пропиталось злом. Полагаю, нам не стоит тут задерживаться.

 

Безликая все это время стояла чуть в стороне, наблюдая за интереснейшей картиной воссоединения линий судьбы отца и дочери, Карима и Кейт. Сколь неожиданным стало всех их "омоложение и преображение", столь же невероятным было и переплетение событий, приведших к такому удивительному результату. Почему-то у девушки не оставалось сомнений, что Карим теперь захочет помочь им, а может быть и пройти с ними до самого верха. Безликая чуть задержала заинтересованный взгляд на омолодившемся красавце-Адаларде, но тут же опустила его вниз, заставляя себя вернуться к своим обязанностям Вестника. Несколько минут девушка будто бы что-то обдумывала, а после решила, наконец, выступить с речью.

- Очень странно, но я увидела на этом слое аж пять точек для перехода. И, учитывая, слова Карима, доказательство которым мы совсем недавно на себе испытали, я бы предложила пойти как можно скорее к ближайшей из них, -  Безликая с тревогой взглянула на всех в команде, а после в сторону моря, где ещё совсем недавно проходила их схватка с русалками и хищными рыбами. Терры все ещё не было с ними, и этот факт заставлял начать волноваться.

 

- Но.. Терра... Мы должны дождаться Терру! Или помочь ей! - Кейт совершенно не хотелось уходить куда-то от устрашающей воды, пока не покажется рыжеволосая девочка.

 

- Действие моего сканера не работает в физическом теле, не хотелось бы предполагать плохое, - тяжело вздохнула Безликая, - но её либо больше нет с нами, либо она намеренно ушла от нас, либо её вынесло где-то дальше по кромке берега. Давайте пойдем по течению, как раз в том направлении и нужная нам точка перехода!