Осколок

[AL.MA]

ОБИТЕЛЬ ДУХА ОГНЯ

 

И вновь путники направились к очередной обители, местоположение которой удивительным образом совпало с третьей возможной точкой перехода на Ядовитом слое. Не оставалось сомнений, что ещё одна должна быть во дворце Духа Воды, а вот кто обитал в последней - это предстояло выяснить. И Безликая надеялась, что именно в обители Духа Огня все станет на свои места. Спустя ещё сутки пути команде открылся небывалой красоты дворец. Но видимый покой, гармония и умиротворенность окружающей реальности лишь дополняли бойкий, веселый и страстный нрав хозяйки обители.

 

 

Выслушав до конца довольно долгую историю, Ниу, как оказалось звали Духа Огня, рассмеялась во весь голос.

- Мои братья слишком сгущают краски, вам ли не знать непостоянство воды?! Сегодня Кракен, завтра Морской Дракон, а какая разница, под очаровывающими препаратами все происходит или по доброй воле? - пожала плечами Ниу, - Можете мне поверить, через несколько десятков лет сестра и сама осознает свои ошибки. И именно это сделает её ещё мудрее, разве нет?

Дух Огня была невероятно мила и очаровательна, девушка обладала все теми же мягкими ушками и пушистыми хвостами, что и её брат - Дух Воздуха. Только вот что-то обжигающее слышалось в её довольно смелых суждениях.

- Но гибнут люди, разные существа и обитатели этого мира, мы и сами чуть не пострадали от рук озлобленных русалок и хищных рыб... - возразила Безликая девушке.

- Вы считаете, что обладаете правом убивать, поглощать, изменять или овладевать всем, что может понадобиться для достижения вашей цели. Но, сколько раз это приводило к конфликтам с теми, кто верит в то же самое? - лишь отмахнулась Дух Огня от слов Безликой, - идеальный мир может существовать только в очень ограниченном сознании. Реальный мир - это всегда подвижный, многомерный баланс. Ничто не исчезает и не появляется вновь. Любые перемены - трансформация энергии.

 

Ниу ещё немного прогулялась в компании своих гостей по густому лесу, рассуждая о множестве вещей. Духу Огня явно приглянулись Джек, Адалард, Джеймс и Карим, красотка постоянно шутила и кокетничала с ними. Начало смеркаться, а ночь сменила день в обители Ниу быстрее, чем пламя сжигает сухие ветви деревьев.

- Это мой вам подарок, раз вы так хотите принести покой обитателям этого мира, - неожиданно прервала беседу девушка, выводя путников на небольшую поляну посреди плотных зарослей бамбука, - спросите у Духов Леса, что вам делать. И если они ответят, то так тому и быть.

 

 

Информация для игроков и механика:

Спойлер

Кубик: 1d10 на разгадку послания Духов Леса, к числу броска добавляется значение характеристики ГГ ум.

Джокер в игре. Его жертвой становится Терра, её класс Блудник изменен на Безумец (в этом случае ход Джокера влияет и на кубик, и на отыгрыш самой Терры).

 

Результаты броска:
1-3 – ГГ видит Духов Леса, но не понимает, что они пытаются ему показать;
4-6 – ГГ видит Духов Леса и очертание силуэта какого-то существа, слышит неразборчивый шепот;
7-9 – ГГ видит Духов Леса, очертание силуэта хищной рептилии, слышит, как ему говорят, что Кракен принес в дар Духу Воды сильное приворотное зелье;
10 – ГГ видит Духов Леса, очертание двух одинаковых силуэтов хищных рептилий, слышит, как ему говорят, что Кракен принес в дар Духу Воды сильное приворотное зелье, а разрушить заклинание можно убив сестер-близняшек рептилий, которые его ему дали, получает бонус +1 к характеристике ум.

[Мистер Лис]

- Мои братья слишком сгущают краски, вам ли не знать непостоянство воды?! Сегодня Кракен, завтра Морской Дракон, а какая разница, под очаровывающими препаратами все происходит или по доброй воле? - пожала плечами Ниу, - Можете мне поверить, через несколько десятков лет сестра и сама осознает свои ошибки. И именно это сделает её ещё мудрее, разве нет?

 

Через несколько десятков лет? Да, это прям мгновение, ага. За это время погибнет куча людей и не только от лап русалок и морских демонов, но и от голода, наверняка многие здесь, в этом мире добывают себе пропитание не только в лесу, но и в воде. Что делать матери, потерявшей мужа, который не вернулся с рыбалки? Такое пренебрежение, со стороны Ниу удивляло Джека, ведь речь шла о её сестре, о её мире, чьим духом она была и который должна защищать, но кое в чем Ниу все же была права. Люди убивают, изменяют и поглощают все, что необходимо, для достижения цели, только это всего лишь средства, в достижении цели и от человека зависит, какие средства он выберет, для достижения желаемого.
-Ниу, есть разница, когда все происходит по доброй воле, или под очаровывающими препаратами. В первом случае есть свобода воли, а во втором эту свободу отнимают. –произнес Джек, доставая из кармана сигарету и прикуривая. Сигареты, это было единственным, что он взял из сундука во дворце Духа воздуха. Ниу была очень привлекательна, а эти лисьи хвосты очаровательными, но его сердце уже было занято привлекательной и очаровательной девушкой, имени которой он до сих пор ни знал. Весь путь, до дворца он не сводил с неё взгляда, то ли наслаждаясь её красотой, то ли следя, чтобы она была в безопасности. Он не пытался завести разговор с ней, помня её слова и давая ей возможность «надышаться», перед тем, как он снова начнет душить её своим желанием. При взгляде на неё, все внутри словно сжималось и трепетало в благоговении, проливаясь приятным теплом внутри.

 

- Это мой вам подарок, раз вы так хотите принести покой обитателям этого мира, - неожиданно прервала беседу девушка, выводя путников на небольшую поляну посреди плотных зарослей бамбука, - спросите у Духов Леса, что вам делать. И если они ответят, то так тому и быть.

 

Выйдя к поляне, мужчина остановился, вглядываясь вглубь бамбуковой рощи, словно пытаясь рассмотреть что-то в темноте. Раньше он никогда не видел таких густых лесов и от этого внутри оставалось ощущение чего-то великого. Эти величественные деревья стояли здесь долгие годы, и кто знает, свидетелями каких событий и какие истории могли поведать, умей они разговаривать. А может они умеют разговаривать, просто нужно уметь слушать? Может быть шелест листьев, развивающихся на ветру, это и есть язык. На котором они общаются, переговариваясь друг с другом?
-Духи леса, скажите, как помочь Духу воды. –едва слышно прошептал Марстон, особо не на что не надеясь, ведь еще несколько дней назад он и подумать не мог, что встретит Духа Воздуха, Земли и Огня, так почему бы и Духам леса тут не быть?

 

Мужчина закрыл глаза и вдруг что-то почувствовал. Открыв глаза, он увидел перед собой какие та странные фигуры, от которых исходило легкое сияние, расходилось вокруг и поднималось выше, приобретая форму. Форму двух существ, напоминающих рептилий. Их очертания становятся более отчетливы и Марстон видит перед собой силуэты двух женщин-рептилий и словно из неоткуда раздается голос, звучащий по всюду. Голос нашептывает, словно в голове, словно в самих мыслях, но Джек чувствовал, что это не его мысли, не его голос.
- Кракен принес в дар Духу Воды сильное приворотное зелье, а разрушить заклинание можно, убив сестер-близняшек рептилий. Так сказали духи. –открыв глаза, произнес Ангел, затем достал бутылку вина. Одну, из тех, что украл в баре того поезда, на котором они ехали, до источника вечной молодости.

-Надо было накотить перед разговором с духами, но… -с этими словами он сделал несколько глотков напитка с мягким ягодным вкусом, после чего протянул бутылку Тэрре, предлагая ей выпить и передать следующему.

[Thea]

Красота Ниу очаровывала, её шутки вызывали сердечные улыбки и тихий смех, а её взгляды затягивали Карима, словно в паутину. Хотелось быть рядом с ней, слушать её, разглядывая милые ушки и пушистые хвостики. Не будь возле убийцы его дочери, периодически своим видом напоминающей о пережитой в юности боли, мужчина пропал бы.

- Хм... - скользнув по чем-то опечаленной Кейт задумчивым взглядом, Карим заметил Арахну и невольно засмотрелся девушкой. - Хм...

Ещё одна красавица, очаровывающая одним лишь своим видом. Усмехнувшись своей резкой неустойчивости по отношению к прекрасному полу, убийца озадаченно посмотрел на поляну, на которую их вывела Ниу. И когда успело потемнеть? Прищурившись, мужчина пытался разглядеть незнакомый силуэт, но определить какому существу он принадлежал Карим не смог. Как и разобрать в доносящемся до него шепоте отдельные слова. Лишь Духов Леса он видел отчетливо, но ответов на свои вопросы он от них не получил.

 

Кейт же не только видела Духов Леса, но разглядела в очертании силуэта хищную рептилию и услышала о приворотном зелье, о чем тут же шепнула стоящему рядом с ней Кариму.

- Убить их? - Кейт вздрогнула, услышав голос Джека.

Ангелу удалось узнать из этого необычного разговора с Духами куда больше, чем плутовке и её отцу.

- Убить... - задумчиво повторила она, завороженно глядя на бутылку, протянутую Джеком Терре.

- Убить, так убить, - пожал плечами Карим.

Все-то очередная работа для убийцы. Только вряд ли она окажется простой...

[Nikras]

И как бы в опровержении своего мнения насчет женщин, судьба явила перед Адалардом существо совершенно иного склада, которое едва ли кто посмел бы назвать слабым полом. Её слова лились будто мед, каждое ее движение было выверено, вплоть до кончиков каждого из ее хвостов. Ее хотелось слушать, ей хотелось верить и все доводы казались разумными, что оставалось только идти и делать то, что скажет она. Но что то в этом было не так и Адалард надеялся, что в итоге у него будет шанс на сознательный выбор, под каким бы влиянием чар он не находился.

 

Когда видение ушло и шепот духов растворился в ночи, мужчина глубоко вдохнул живительный отрезвляющий воздух лесной чащи. Смысл увиденного из обрывков было понять не так просто, но благодаря словам Джека, картина начинала складываться, значит, их видения были схожи. Появившаяся бутылка вина была как раз к месту, чтобы дать передышку и осмыслить следующий шаг, поэтому Адалард терпеливо дожидался своей очереди.

[Мистер Лис]

Бутылка вина к Джеку так и не вернулась, но к счастью, у него была еще одна. Припрятана, для особого случая. Все-таки напитки из прошлого слоя казались какими-та особенными, от чего их ценность только росла. Русалки, Духи… не смотря на свою красоту, все в этом слое казалось Марстону каким-то странным. Словно попал в какой та рассказ, и для читателей он может быть и будет интересен, но у него было какое-то двоякое чувство. Казалось, что здесь все совсем иначе, не так. Как на других слоях, где они уже побывали и чем дальше они продвигались, тем более разительно отличались миры от того, в котором он жил до недавнего времени.

 

Взгляд мужчины снова зацепился за неё, словно даже и боялся от неё отцепится. Он словно чувствовал, что стоит отвернуться, отвести взгляд всего на мгновение, и она исчезнет. Безликая… их такая случайная встреча, а может быть и нет? Может он должен был встретить её? Некоторые говорят, что будущее определено и что не делай, а ты в любом случае придешь к тому, к чему должен, только от выбора зависят дороги, по которым ты достигнешь того, что должно произойти. Каждое событие в судьбе человека предопределено и неотвратимо и то, что должно произойти, оно произойдет. Может и с их встречей все именно так?
Тогда, во время нападения Безумцев, она закрывала уши руками, прося убить их и говоря, что они сводят её с ума. Они что-то шептали ей, ведь он ничего не слышал и если они шептали и их шепот был направлен именно на неё, то значит они знали Безликую. Что они говорили ей и почему она больше не может принимать свой другой облик? Эти вопросы вдруг словно сами собой всплыли в мыслях у Джека, и тот, поймав темный взгляд девушки, в глубине глаз которой, казалось, мерцали звезды, направился к ней.

 

Вряд ли она хотела говорить об этом, по крайне мере сейчас, и он хотел дать ей время, обдумать произошедшее и не докучать вопросами о том. Что может быть ей неприятно, так что… Подойдя к ней, он оторвал от крыла три довольно крупных пера. Они были такие мягкие, пушистые. Еще один неоспоримый плюс настоящих крыльев, над его прошлыми. Джек молча вставил перья в волосы девушки, как украшение и улыбнулся, смотря на то, что, как ему казалось, удачно завершало её образ принцессы.
-Тебе очень идет. –произнес мужчина, зарываясь кончиками пальцев в мягкости девичьих волос, после чего скользнул тыльной стороной ладони по её щеке, ощущая под своей ладонью приятное тепло и нежность, после чего отстранился. Она была такой утонченной, грациозной, красивой. Настоящая принцесса. А уж в этом своем наряде, так и вовсе, была Богиней красоты, за которой он был готов идти, куда угодно. Хоть в пасть Кракена.

 

Кейт же не только видела Духов Леса, но разглядела в очертании силуэта хищную рептилию и услышала о приворотном зелье, о чем тут же шепнула стоящему рядом с ней Кариму.

- Убить их? - Кейт вздрогнула, услышав голос Джека.

Ангелу удалось узнать из этого необычного разговора с Духами куда больше, чем плутовке и её отцу.

- Убить... - задумчиво повторила она, завороженно глядя на бутылку, протянутую Джеком Терре.

- Убить, так убить, - пожал плечами Карим.

Все-то очередная работа для убийцы. Только вряд ли она окажется простой...

 

Слова Кейт заставили Джека снова вспомнить о словах Духов леса. Повернувшись к Кейт и Кариму, он в неопределенности пожал плечами. Да, Духи сказали, что нужно убить блезняшек-рептилий, чтобы освободить Духа воды от чар зелья, но что это значило? Это они отдали Кракену приворотное зелье и как их убийство поможет им остановить действие зелья? Может они и дальше будут снабжать Кракена приворотными зельями, чтобы тот продолжал очаровывать сестру Лея?
-Убить, да. Так Духи сказали, вот только… -немного задумчиво начал Марстон, -Мы здесь неизвестные переменные. Этот слой живет своей жизнью и в его уравнении нас нет, и он продолжет жить своей жизнью, когда мы уйдем, но мы не можем знать, какими будут последствия наших действий. Тут нужно хорошенько все обдумать. Может удастся решить это дело никого не убивая?
Последние слова Ангел произнес неуверенно, но с какой-то подозрительной надеждой. Подозрительной, для убийцы.

[Thea]

- Хм... - Карим почесал подбородок, раздумывая над словами Джека. - Не вижу проблемы в том, чтобы кого-то убить, но, если можно этого избежать... - убийца пожал плечами. - Только вот как, да? Я сам живу на этом слое уже довольно долго, но многие вещи мне до сих пор не понять. Не прочувствовать? Я вообще не понял что с сестрой Лея случилось.

- Лей беспокоится о своей сестре. И о том, что происходит в море. Мы ведь хотим помочь местным? На себе испытали озлобленность морских жителей, - тихий голос Кейт влился в разговор убийц, не желающих решать проблему самым простым способом. - Лей говорил, что его сестру очаровал Кракен и что он заставляет её делать всякие мерзости с морскими жителями. Теперь мы знаем, что очаровал он ее этим зельем, но да, я тоже не понимаю, как нам поможет смерть рептилий. Хотя, погодите... Папа рассказывал, - Кейт осеклась, заметив удивленный взгляд Карима на себе, - Томас... Он рассказывал мне в детстве всякие истории, в которых были даже похожие на русалок существа и вообще многое, что походило на этот слой. И там была одна сказка, в которой все то, что натворила ведьма, пропало после ее смерти. Принцесса очнулась от вечного сна, все разрушения обратились вспять и все такое. Может и тут так же?

- А где эти потенциальные жертвы-то? Кто-нибудь понял, где искать этих рептилий? - подал голос Карим, когда плутовка замолчала, переводя дыхание.

[Мистер Лис]

- А где эти потенциальные жертвы-то? Кто-нибудь понял, где искать этих рептилий? - подал голос Карим, когда плутовка замолчала, переводя дыхание.

 

Вопрос Карима оказался весьма правильным. А главное, своевременным. Никто из них ведь пока ни знал, куда идти. Никто, кроме Безликой, которая чувствовала точки перехода и наверняка одна из них рядом с Духом воды. Но как искать виновниц всего происходящего? да и вряд ли им стоило искать ответы на свои вопросы. а уж тем более решения в каких та сказках, когда то рассказанных Кейт, но все же... этот слой казался совсем другим. Может быть здесь как раз решения из сказок и сработают, ведь они уже очень много видели, из того, что пресуще как раз сказкам. 
-Думаю, что это нам может поведать Кракен, вот только захочет ли он этого. Не проста так ведь он прибег к столь радикальному способу добиться благосклонности Духа воды, -начал Джек все со столь же задумчивым видом, -Если только эти две рептилии его не используют.

Если все-таки верен второй вариант, то похоже без крови дело вряд ли обойдется, но Марстону почему-то этого совсем не хотелось. Конкретно им ни Кракен, ни Рептилии вреда причинить не хотели и о помощи их местные тоже не просили, а Лей попросил только помочь его сестре. Ангел почесал подбородок.
-Эх, в Черном городе та мы с ребятами такие вопросы решали чаще подкупом, или шантажом. Черт, да еще и этот Вэй. Наверное сидит уже и ждет. Листьев там, наложил... -вспомнив о последнем, Джек тяжело и натужно так вздохнул, ведь вспоминать о нем он совсем не хотел. Слишком уж не нравилось Ангелу его предложение использовать кого-та из членов их отряда как инкубатор. 

[Thea]

- Думаешь, Кракен девицу не любви ради зельем охмурил? - горло пересохло, голос Карима звучал хрипло. - Да, пожалуй, с ним пообщаться можно, только захочет ли он он с нами общаться? - мужчина кашлянул и протянул руку к бутылке Джека, мол, я бы горло смочил.

- А вдруг и ему, Кракену то есть, помочь нужно? - Кейт плюхнулась на траву и уставилась на небо. - Тех убить, этих убить... Джек прав, мы тут пришли и ушли, а им еще жить. Как так быстро разобраться что к чему? Кто герой, а кто злодей в итоге? Может и у Кракена свои мотивы.

- Хм...

- А что? Думаешь нет?

- Без понятия, - Карим пожал плечами и присел рядом с дочерью. - Кто ж их поймет этих духов? Вот зачем Вэю кто-то из вас, если он мог получить бы любую девушку местную, стоило бы пожелать?

На это Кейт уже ничего не ответила, лишь вновь принялась разглядывать небо, вспоминая декорации ритуала Духа и отгоняя желание раствориться в них. Столько крови. Смерть. И при этом она еще никогда раньше не чувствовала себя настолько живой, как там, рядом с ним.

[Кайра]

- Все это мне не нравиться, может духи специально, притворяется такими дружелюбными. Джеймсу тут слишком не нравилось было ощущение болота, которое их затягивало. А потом раз ты и не можешь выбраться и только некоторое время пускаешь пузыри, но все же тут в царстве зелени он сплел для Кейт венок из травы. И когда они присели обсудить все, то протянул его ей. Вообще он некоторое время держался рядом, но не отсвечивал давая ей пообщаться с отцом, которого она не видела если так сказать никогда. А так он всегда держался рядом с Кейт то фактически было как-, то влезать неудобно.

Джеймс видел еще смятения Кейт и какая-то часть его тоже хотелось раствориться в безмятежности и ничего не решать. Но разве это не ловушка, некоторые растения специально приманивают насекомых, а как только наивная бабочка садиться на край цветка он и захлопывается, пожирая ее без остатка.

[Selena]

У Духа огня оказались такие же, как у Лея, ушки и хвостики, вот только вряд ли ее, в отличии от брата, порадует желание Арахны потрогать мягкий мех. Она явно предпочтет Адаларда, ну или Карима. Со вздохом отбросив прочь пустые желания, Арахна задумчиво огляделась на поляне. Она слышала лесных духов, вот только ей они не сказали про убийство. Или сказала, но очень-очень тихо? Уже не важно. 

Отказавшись от предложенной ей бутылки, она безразлично скользила взглядом по лесу. Арахна бы, не задумываясь, убила близняшек, невзирая на то, к чему приведет их вмешательство. Посмотреть, исправит ли это ситуацию. И лишь потом решать, нужно ли делать что-то еще в данном направлении. 

Еще её очень интересовал тот факт, как именно они покинут этот слой, если ни у кого из них не осталось панели перехода. Но задавать сей вопрос Безликой Арахна не торопилась. Рано или поздно все прояснится. Пока же стоило сосредоточиться на текущей задаче. 

[Мистер Лис]

- Думаешь, Кракен девицу не любви ради зельем охмурил? - горло пересохло, голос Карима звучал хрипло. - Да, пожалуй, с ним пообщаться можно, только захочет ли он он с нами общаться? - мужчина кашлянул и протянул руку к бутылке Джека, мол, я бы горло смочил.

- А вдруг и ему, Кракену то есть, помочь нужно? - Кейт плюхнулась на траву и уставилась на небо. - Тех убить, этих убить... Джек прав, мы тут пришли и ушли, а им еще жить. Как так быстро разобраться что к чему? Кто герой, а кто злодей в итоге? Может и у Кракена свои мотивы.

 

-Любовь? Да ну. –переспросил Джек и тут же усмехнулся. Слова Карима на секунду заставили его подумать о том, чтобы он сам делал, если бы Безликая не ответила ему взаимностью. В голову лезло много разных вариантов и многие из них были весьма красочны, но добиваться внимания девушки, при помощи приворотного зелья? Едва ли в таком способе добиться расположения девушки он видел что-то большее, чем желание обладать, подчинять и иметь власть.
-Если бы дело было в большой любви, то вряд ли бы он стал делать что-то подобное, а если и стал, то это больше похоже не на любовь, а на какую та одержимость. В любом случае, поговорить с ним стоит, но для начала надо бы его найти. –Джек пятерней зарылся в своих волосах, разглаживая их, создавая на своей голове хоть какое та подобие прически, хоть она все ровно напоминала творческий беспорядок.

 

-Вы встречались с Эни? А на том. Следующем слое, пустынном, вы тоже угодили на дирижабль Королевы ночи? –вдруг спросил Марстон. Он и сам ни знал, зачем спросил это, но ему было интересно, ведь они сами за время своего путешествия уже через столько всего прошли. На слова Кейт он ничего не ответил, лишь согласно кивнув, повернувшись к ней. Все-таки что есть зло и добро, если не разные стороны человеческой натуры? Будут ли плохие поступки из хороших побуждений считаться добром, как и хорошие поступки из плохих побуждений? Черный слой научил его, что нет добра и зла. Есть только цель и методы ее достижения. Что методы, что цель могут быть одинаково паршивыми. 

[Thea]

Кейт улыбнулась Джеймсу, осторожно принимая от него травяной венок. В темноте не было видно всей его естественной красоты, но наниты плутовки позволяли ей разглядеть отдельные травинки и затерявшиеся среди них мелкие цветы.

- Спасибо, - шепнула девушка парню и коснулась его щеки своими губами, подчеркивая благодарность. - Прям корона, да? - тихо рассмеялась Кейт, водрузив венок себе на голову.

 

Карим хмыкнул, наблюдая, как блондинка прижалась к Джеймсу и о чём-то с ним шепталась, на время забыв о Духах и их проблемах. Вопрос Джека заставил убийцу отвлечься от созерцания дочери и повернуться к нему.

- Эни? - Карим наморщил лоб, вспоминая это имя. - Мне всякие... дамы встречались, но если среди них и была какая-то особенная Эни, мне она ничем особенным не запомнилась. А кто это? А на пустынном слое... Вот его вспоминать не хочется, - мужчина передернулся, вспоминая свои приключения там. - Нас было не так много, как вас. Я не всё помню уже отчетливо, столько лет прошло. Но песок я помню весьма неплохо, - Карим поморщился, словно вновь ощутив мелкие песчинки на языке. - Мы оказались посреди песчаной бури, но каким-то чудом добрались до крохотного оазиса. Источник воды привлекает не только добрых людей. И нам очень повезло, что нас не приняли за разбойников и даже подкинули до городка над облаками. Были там? Да, дирижабли... А потом я напился до отключки и больше ничего не помню до самого перехода сюда. Такое не забывается. Все мои импланты исчезли, я вновь стал обычным человеком. Даже нанороботы растворились. Но они и не были настолько живучими, как у неё, - мужчина кивнул в сторону Кейт. - А что за Королева ночи? Я не помню, чтобы кто-то говорил о ней.

[AL.MA]

ЯДОВИТЫЙ ПИК

 

 

Безликая всю дорогу вполуха слушала остальных, сосредоточившись на откровениях Духов Леса. Девушка даже не заметила, как Ниу проводила их до кромки своей обители и помахала рукой на прощание. Вряд ли стоило сомневаться в правдивости слов духов. Мир, похожий на сказку, живет по канонам добра и зла, здесь черное являлось черным, а белое белым, прямо как в детских книжках. Стоило ли сохранить жизнь близнецам-рептилиям? Возможно... Безликая не задумываясь убила Энни на Теневом слое, но здесь отчего-то её сердце становилось все более живым и сочувствующим. 

- Выбрать из двух оставшихся точек перехода было не так уж сложно, - после некоторых раздумий резюмировала девушка, - одна из них находится в болотистой местности. И, полагаю, нам именно туда и нужно.

 

Безликая поднялась, давая всем понять, что их ночной привал с распитием вина окончен, она поправила свою диадему с перьями Ангела и уверенно направилась в сторону болотистых топей. И, довольно скоро, почти к полудню, путники достигли красивейших, но крайне опасных земель. Их болота источали страшный яд, который в малых дозах мог стать и лекарством, и даже приворотным зельем, но его концентрат способен был погубить кого угодно, даже самих управительниц коварного пика.

 

 

- Зачем вы ззз-зз-здес-сс-сссь? - прошипели две сестры, соединенные вместе навеки и властвующие над всем сущим в своей обители. Они явно не ожидали гостей, планово обходя свои владения, а потому, пока обдумывая, что делать с ними дальше, решили поговорить для начала все-таки. Безликая очень хотела спрятаться за Джека при виде таких устрашающих существ, но нашла в себе силы выступить со словом.

- Дух Воды очарован Кракеном. И нам сказали, что это вашей воли дело, - девушка внимательно наблюдала за реакцией сестер, чтобы не упустить ничего из того, что они произнесут ей в ответ.

- Неууу-у-ууужели такая, как ты не могла понять сразу, на чье-еее-ей стороне сиии-и-ииила? - сестры подобрались на опасно близкое для удара расстояние от Безликой.

 

- Вы что-то хотите предложить нам? - девушка собрала всю смелость, которая только была в ней, и посмотрела прямо в истребляющие всё непокорное сущее глаза рептилий.

- Ты задаеш-шш-шшшь правильные вопросы, дорогая, - сестры оплели своими телами Безликую, неприятно скользя чешуей по её нежной коже, и все плотнее сжимая тело девушки в удушающее кольцо, - вы же хотели перейти на уровень выше, верно? Мы можем сделать все прямо сейчассс-сс-с, вам нужно только расслабиться, и ни о чем не думать...

 

Информация для игроков и механика:

Спойлер

Кубик (необязательный): 1d10 на уязвимость к испарениям яда, кто выбросит значение больше, тот и пострадал меньше.
Бонус выкинувшим максимальное значение: +1 к любой характеристике ГГ.

 

Сейчас вашим ГГ нужно решить (ролеплейно), отправитесь вы сразу на слой выше или продолжите творить "справедливость" в слое нынешнем ^^

[Thea]

Нанороботы Кейт отлично справлялись с испарениями яда, так что девушка твердо стояла на ногах и мыслить пыталась даже логично.

- Я думаю, нам будет лучше сейчас двинуться дальше, - в голосе плутовки звучала такая же твердость, с какой она стояла рядом с отцом и Джеймсом. - Мы всегда ведь шли вперед, не оглядываясь. Это ведь не наша цель - вмешиваться в чьи-то дела?

Кейт замолчала, едва не укусив себя за язык, чтобы не ляпнуть, что, если они еще и дальше тут останутся, она точно не устоит перед шармом одного удивительного Духа и его просьбы о маленьком чуде.

 

- Я согласен с Саккарой, - Карим поморщился, чувствуя, что яд начинает разливаться по его телу. - Кейт, я хотел сказать... Да, нам лучше идти. Дальше. Хотя мой брат... Да... С ним что-то не то... - мужчина поморщился, ощущая резкий приступ головной боли.

 

- Ох, точно! - Кейт состряпала несчастную моську, вспомнив рассказ Карима о Норосе, которого убийца однажды спас и о котором он до сих пор заботился, как о родном брате. - Даже не знаю, - плечики девушки бессильно опустились.

Ей, определенно, не хотелось оставлять Карима в неведении о судьбе его брата. Но была ли у них вообще возможность узнать, что с ним, когда тут столько других проблем готовились их задушить?

 

- Да нет, я сам потом разберусь с братом, - отмахнулся Карим, стиснув зубы и пытаясь перебороть боль. - Скорее всего, я с вами дальше пройти не смогу. А если смогу, так... Норос уже не ребенок, - с этими словами он поддержал пошатнувшуюся в этот момент Арахну, не позволяя ей упасть.

Подхватив девушку на руки,убийца вопросительно на нее посмотрел.

- А ты что скажешь? Хочешь помочь Лею с его сестрой? - лёгкая усмешка мелькнула на губах мужчины, когда он произнёс имя Духа Воздуха.

[Мистер Лис]

- Вы что-то хотите предложить нам? - девушка собрала всю смелость, которая только была в ней, и посмотрела прямо в истребляющие всё непокорное сущее глаза рептилий.

- Ты задаеш-шш-шшшь правильные вопросы, дорогая, - сестры оплели своими телами Безликую, неприятно скользя чешуей по её нежной коже, и все плотнее сжимая девушку в удушающее кольцо, - вы же хотели перейти на уровень выше, верно? Мы можем сделать все прямо сейчассс-сс-с, вам нужно только расслабиться, и ни о чем не думать...

 

На протяжении всего пути в Болотные топи Ангел молчал, но роняя ни звука. Шел следом, стараясь держаться рядом, с Безликой, но оказавшись на месте назначения и встретившись с теми самыми блезняшками, Джек сразу узнал их. Это их образы Духи леса показывали ему. Это их нужно было убить, чтобы освободить Духа воды из-под чар. По пути сюда он раздумывал, стоило ли вообще вмешиваться в дело, которое их не касалось, но сейчас… Сейчас. Глядя на то, как эти существа удерживают Безликую в своих удушающих объятиях, все сжимая свою хватку. Он никому не мог позволить так обращаться с ней. Он говорил, что будет её защищать, и сейчас был как раз тот момент. Яд топей на него совсем не действовал, по непонятной причине, и разум его был не замутнён, так что решение было принято незамедлительно. Ангел, расправив крылья, во всем своем великолепии, быстро выхватил пистолет и взведя курок. Он уже был готов направить оружие на одну из сестер и выстрелить. 
-Отпусти её. –голос мужчины звучал ровно, но татуировки на его теле вспыхнули ярко красным цветом, просвечивая даже через одежду. Услышав Кейт и Карима, которые прямо сейчас собирались идти дальше. на новый слой, Джек же о таких вещах совсем не думал сейчас. Им решение уже было сделано. Не вмешиваться и просто уйти от сюда, дав этим существам убить себя, как тогда Червю? Встретив ящеров-блезняшек Марстон не сомневался, что по ним в этом слое плакать никто не будет, а вот о людях, страдающих от их чешуйчатых лап, очень даже.

 

-Мы должны помочь Лею. Он надеется, что мы спасем его сестру. И русалки успокоятся и никого больше не тронут. Все здесь стонут от того, что происходит. Поздно нейтралитет держать. На прошлом слое мы уже вмешались в происходящее, когда одни банк грабили, другие в шахтах отдыхали. Мы можем уйти и ничего не делать, а может уйти, оставив после себя что-то хорошее. –произнес Джек, продолжая удерживать одну из сестёр на прицеле, готовый выстрелить в любой момент. Что-то заставляло его стремится к чему-то лучшему. Стать другим. Не тем, кем он был раньше. Может дело было в Безликой, а может быть само это путешествие оставляло на нем свои следы.

-Подумайте, что бы вы делали, будь на месте Духа воды кто нибудь из ваших близких. -произнес Ангел, обращаясь к остальным, но при этом не отводя взгляда, от Близняшек, которые до сих пор удерживали в своих объятиях самое дорогое, что у него было. 

[Thea]

- Да все стонут везде, - устало бросил в сторону Джека Карим. - На любом слое, в любом месте происходит что-то несправедливое. Правда у каждого своя. Как вообще можно принять чью-то сторону? Если вы, действительно, хотите кому-то помочь, то придётся тут прописаться, разбираясь в нюансах. И не факт, что все из нас выживут в этом, - убийца замолчал и вновь посмотрел на Арахну. - Но, будь на месте Духа Воды Лиз или Саккара... Проклятие...

Осторожно опустив Арахну на траву, Карим быстрым движением выхватил свои кинжалы и встал рядом с Джеком.

- Надеюсь, ты знаешь, что ты делаешь, парень, - буркнул он Ангелу, не оборачиваясь к Кейт, пытающейся удержать Джеймса от падения, и к ослабленной от яда Арахне.

[Кайра]

Джеймс чуть не упал на Кейт, но там ему помогла и было у него ощущение, что его разъедает изнутри. - Джек, я не думаю, что оставаться на ядовитом слое, где нас может убить сам воздух не лучшая идея. - Да, может нам, стоит помочь Лею, но мы тут гости и откуда знаем все тут расклады. - Ты можешь по не знанию ухудшить ситуацию. - Знаешь мне отец говорил, "что благие намерения ведут нас иногда в ад" процитировал он ю Джеймс опять зашелся кашлем. -Думаю, чем быстрее мы покинем это место тем более здоровыми мы придем на другой слой. Ему было плохо, а легкие горели, так что говорить он долго не мог, н о было понятно, что ему хотелось покинуть этот слой и дойти до конца в более целом виде, чем они будут если останутся тут.

[Мистер Лис]

Видя состояние Джеймса, Ангел не мог винить его в сделанном выборе. Но и с его словами согласится не мог. Да и слова Карима имели смысл, ведь в каждом слое, в котором они побывали, происходило что-то не хорошее. Постоянная война. Которой нет конца, вирус и пожиратели плоти, стремящиеся к бессмертию и вечности, но и их путешествие по этим слоям было задумано не просто так, ведь иначе был бы создан механизм, сразу переместится из Черного слоя, в последний, но нет. Все сделано так, чтобы они шли по каждому слою и чтоб каждый слой оставлял на них свой отпечаток, пытаясь чему-то научить. Позволить осознать что-то. Ведь в мире есть что-то более серьезное, чем постоянная борьба за выживание.

 

- Да все стонут везде, - устало бросил в сторону Джека Карим. - На любом слое, в любом месте происходит что-то несправедливое. Правда у каждого своя. Как вообще можно принять чью-то сторону? Если вы, действительно, хотите кому-то помочь, то придётся тут прописаться, разбираясь в нюансах. И не факт, что все из нас выживут в этом, - убийца замолчал и вновь посмотрел на Арахну. - Но, будь на месте Духа Воды Лиз или Саккара... Проклятие...

Осторожно опустив Арахну на траву, Карим быстрым движением выхватил свои кинжалы и встал рядом с Джеком.

- Надеюсь, ты знаешь, что ты делаешь, парень, - буркнул он Ангелу, не оборачиваясь к Кейт, пытающейся удержать Джеймса от падения, и к ослабленной от яда Арахне.

 

-Я согласен с тобой, Карим. –произнес Джек, повернувшись к мужчине и кивнув ему, -Но нам не обязательно пытаться изменить все. Мы не всесильны и всем помочь нельзя, но можно попытаться помочь тем, кому можешь.
После слов Карима в памяти ангела снова всплыла та лаборатория и его побег. Тогда у него был выбор. Он мог спасти и всех остальных, несчастных детей, над которыми ставили опыты. Которых мучили и истязали ради блага людей с большими кошельками. Ради того, чтобы у них желанный имплант гарантированно прижился и работал, как надо. Но что было бы, если бы Джек с Сэмом спасли тех детей? Корпорация нашла бы новых. На улицах их полно и их полно в нищих семьях. Ничего бы не закончилось. Дети все ровно страдали бы. Пусть ни эти, но другие. Уничтожить корпорацию? Это было не в их силах, но неправильность своего решения Джек осознал совсем недавно.
-Меня не просто так прозвали Ангелом смерти. Я сделал много нехорошего и не жду, что одно благое дело сможет компенсировать вселенной все зло, которое я привнес в этот мир. Уверен, многие из нас не могут похвастаться благородством и добротой к окружающим, но возможно сейчас как раз тот момент, когда мы можем встать на другой путь? –он повернулся к Кариму и с уверенностью в своих словах, посмотрел на него, а затем на остальных.
-Зло, есть зло, не зависимо, от нюансов. Если человек идет на ограбление и при этом убивает, то не важно, что у него семья и дети голодают. Важно то, что он лишает жизни других. Каждое из наших действий имеет последствия, но сейчас мы можем помочь тем, кто оберегает этот слой, и всех, кто здесь живет. Помогая Лею, мы сделаем нечто большее. Чем просто решим одну проблему.

[Selena]

Воздух болот был пропитан отравой, от которой закружилась голова. Сильные руки подхватили ее - и Арахне даже не надо было оборачиваться, чтобы узнать, кто такой смелый. Но как-то отреагировать или ответить на вопрос она не успела, Карим посадил ее в траву, отходя к Джеку. Кажется, они собирались напасть на змей-близняшек? Встряхнув головой, Арахна осторожно поднялась, опираясь рукой о древесный слой.

- Я бы хотела помочь Лею. - ответила она на ранее озвученный вопрос. И еще - снова погладить мягкий белый мех, но об этом говорить Арахна не собиралась.

[Мистер Лис]

-Посмотрите, на нашего проводника. Тогда. На том Аукционе она никого из нас ни знала, и мы скорее всего были для нее просто очередными богачами, желающими купить себе раба и участвующих в торгах, за то, чтобы приобрести её. Мы ничем не отличались, от остальных толстосумов с деньгами. Она, получив свободу, могла убежать. Одна. Но она решила помочь нам и помочь сбежать. Эта девушка спасла нам жизнь, ни зная никого из нас, но может она увидела в нас нечто большее, чем те, кем мы себя считали? –произнес Джек, обращаясь к остальным. Зачем он вообще завел эту лекцию и так сильно желал помочь Лею, он и сам вряд ли сможет ответить. Он просто знал, что ангел смерти сейчас пошел бы дальше, желая достигнуть цели самым коротким путем, но он больше не хотел быть Ангелом смерти. Глядя на себя в зеркало, он хотел видеть перед собой человека, сделавшего хоть что-то хорошее, в своей жизни. Но, Ангел смерти он, или нет, но говорить пафосные речь он, как оказывается, мог и не являясь лидером банды головорезов. Услышав слова Арахны, он в благодарности кивнул ей.

-Давайте сделаем так, чтобы её усилия по нашему спасению не пропали даром. -Марстон посмотрел на Безликую, чувствую, как с каждым мгновением, пока они делают свой выбор, ей все тяжелее дышать. 

[Thea]

- Да сделайте вы уже хоть что-нибудь! - закричала Кейт, не в силах смотреть на страдающего Джеймса и на задыхающуюся Безликую. - Джеймс, держись, пожалуйста, - всхлипнув, девушка нагнулась к сидящему на траве парню, опускаясь рядом с ним на колени и прижимая его голову к своей груди. - Всё будет хорошо, - шепнула она ему, помогая прилечь.

Заботливо погладив лежащего парня по щеке, плутовка выпрямилась и подошла к Кариму. Тот молча подставил свой бок, позволяя дочери достать из кобуры револьвер.

- Я всё ещё не горю желанием ввязываться во всё это. Но, блин...

 

[Nikras]

Адаларду удалось избежать вдыхания ядовитых испарений, но как помочь тем, кому повезло меньше, мужчина не знал. Так же как не знал, нужна ли была помощь Безликой или это и есть тот верный путь, по которому они идут за ней, и все что остается в этой ситуации, это отдать в руки судьбы, в буквальном смысле. Ведь последние события, особенно та встреча с гигантским червем, уже подтвердила, что смерть может являться лишь новым началом. Однако Адалард помнил отрывки из видения духов. Помнил образ Ниу и ее слова, под влияние которых он так старался не попасть.

 

- Нам нужно уничтожить этих рептилий, даже если мы нарушим равновесие в этом мире, здесь и сейчас это лучшее, что мы можем сделать, а затем хаос снова придет к порядку. 

[Кафкa]

Голос Терры прозвучал резко, с откровенными нотками насмешки:
— Мы что, всерьёз должны верить вам, тем, кто на наших глазах душит человека, проводившего нас сюда, и без которого мы не факт, что вообще сможем выбраться?.. — она недоумевающе осмотрелась вокруг, в глазах всё расплывалось, — я, может, и отвратно себя чувствую, но чуть-чуть голова всё-таки соображает. Мы остаёмся, а вам нас… не обмануть, точка, — девушка как-то странно пошатнулась и вмиг потеряла равновесие, а вся её уверенность испарилась, как сладкий сон, предшествующий пробуждению ранним утром.

Болотный морок действовал на неё настолько плохо, насколько вообще возможно.
Ещё на встрече с предыдущим духом, Ниу, она начала понимать, что какой-то элемент загадки явно кроется неподалёку. Силуэты манили, но значение их послания огненноволосая не смогла расшифровать. В тот раз…

В тот раз на неё что-то нашло.
Бутылку Джека она, кажется, так и не вернула, а выдула чуть ли не в одну глотку. Странные тени сгустились вокруг, а она играла с ними, как юная девочка со своими куклами. Потеряв связь с реальностью, Альбин едва-едва начала вновь брать контроль над собой, как тут по психике нещадно обрушился новый удар, вызванный ядовитыми химикатами.

Право, час от часу не легче.
Организм отчаянно боролся, сопротивляясь отраве. Техническими усовершенствованиями в этом плане Терра не обладала, да чего там, она не обладала больше ничем, кроме собственных рук и маленького револьвера, сконструированного по устаревшей схеме, который ещё и не факт, что будет стрелять, после телепортации прямиком в океан-то. Никогда ещё она не чувствовала себя такой уязвимой, однако даже сейчас в её воле глубоко укоренилась уверенность, что надо двигаться вперёд.

Любой ценой.
Иначе станет слишком поздно. Не для этого мира, для них самих. Доверять врагу, что кичится своей силой, как последний бандит, увешанный скверными аугментациями и потерявший всякий человеческий облик – смертельная ошибка.

[AL.MA]

ЛЕКАРСТВО ИЛИ ЯД

 

 

Безликая задыхалась с каждой секундой вынужденных объятий близнецов-ящериц все больше и больше. Она уже не различала знакомые голоса, смог болот и разрывающую от удушья легкие боль. Девушка лишь прикрыла глаза и увидела лиса, свободно перепрыгивающего по ландшафтам Ядовитого слоя, парящего буквально в небесах и вновь опускающегося на землю. Это был самый главный Дух. Безликий Вестник Ядовитого слоя. Отец всех Духов и их покровитель.

 

"Я не предавал вас, Владыка. Вестник Черного слоя говорил много плохого о нашем будущем, но я не слушал. Те, кто ниже наверняка пытались убить вас, но больше такого не повторится. Странно. Баланс сил был нарушен. Все прошло хорошо с той девочкой-жертвой? Вы зря так расстроились и наказали нас всех не раздумывая. Кай не любит вас больше, но вы это уже и так знаете. Он предпочел свою "Герду". Вы хотели её тело, а он захотел ещё и её душу. Надеюсь, что вы скоро подниметесь и освободите меня из вынужденного плена. Я буду ждать и верно служить и дальше Владыке. Обещаю."

 

От слов Вестника Ядовитого слоя Безликую неожиданно отвлекли звуки сражения. Видимо, её команда не поддалась все-таки на искушающие волю слова рептилий. Да, они бы могли перенестись их на слой выше прямо сейчас. Но чтобы они оставили позади? Десятки тысяч возможных жертв духа водной стихии? Здесь им был дан шанс что-то изменить. И они его не упустили. Безликая выдохнула последние капли кислорода из легких и исчезла, нанося удары бессмертному духу ядовитого пика так же незаметно, как его отравляющий яд действовал на случайных путников этих земель.

 

Информация для игроков и механика:

Спойлер

Кубик: 1d10 на бой с близнецами-ящерицами, к числу броска добавляется значение характеристики ГГ сила.

Джокер в игре. Его жертвой становится Джеймс, и его класс Плут изменен на Блудник (в этом случае ход Джокера не влияет на кубик, а лишь на отыгрыш самого Джеймса).

 

Результаты броска:
1-3 – ГГ сильно ранен сам и не смог причинить вреда рептилиям;
4-6 – ГГ получил средней тяжести раны и смог ранить рептилий;
7-9 – ГГ получил незначительные ранения и убил одну из сестер, но её голова вновь выросла;
10 – ГГ не ранен, добил коварных сестриц, получает бонус +1 к характеристике сила.

[Thea]

Выбор был сделан. Рука Кейт не дрогнула, выпуская из револьвера отца патрон. Автоприцел нанитов сработал неплохо, разрывая одной из сестер плечо, но рана оказалась не настолько существенной, чтобы зеленая дева не ответила плутовке на её выстрел плевком ядовитой слюны в лицо.

Вскрикнув, Кейт упала на колени и откинула оружие в сторону, лихорадочно пытаясь стереть с лица яд, но уже чувствуя, как он проникает в глаза, разъедая нежную субстанцию и лишая девушку зрения. Несомненно, нанороботы починят нанесенные разрушения, но в ближайшие пару часов Кейт придется обойтись без зрения.

 

Карим же ловко уворачивался как от ядовитых плевков, так и от острых когтей и зубов рептилий. Клинки убийцы рисовали элегантную дугу, снося одной из сестёр голову и возвращаясь обратно на свое место.

- Проклятие! - Карим хрипло выругался, заметив, как на месте срезанной головы вырастает новая.

От увиденного зрелища убийца замешкался и на его щеке тут же появилась некрасивая царапина - ответ рептилии за скошенную голову.

Сделав шаг назад и заметив ослепшую Кейт, мужчина кинулся к дочери, подхватывая её на руки и отходя с ней на безопасное расстояние. Бросив настороженный взгляд в сторону битвы и убедившись, что остальные точно справятся уже сами, Карим выудил из кармана склянку с алой жидкостью и принялся промывать ее содержимым глаза дочери.