Shadowrun: Curse of Pale Dragon

[Фолси]

 

 

Спойлер

Оживленная, полная спещащего народа площадь в Верхнем городе всегда замирала слегка, когда орущая реклама на гигантской плазме заканчивалась и появлялось что-то действительно интересное. Люди, торопящиеся домой и не поспевающие на передачу Дункельзана, невольно замедляли шаг и вслушивались в доносящиеся слова.

— С вами снова «Змей говорит». Достала реклама, верно? — дракон ухмыльнулся, глядя в невидимую камеру студии, как будто заглядывал в души людишек где-то там, под огромным экраном. Верно. Достала, это был риторический вопрос. — И все же она тоже заканчивается, и я прошу вашего внимания, потому что сегодня вечером у нас невероятный гость!
Красавец-дракон сделал жест, камера послушно повернулась ко второму креслу, отъехала, и телезрители могли лицезреть этого гостя. Мрачного рогатого тролля с бородой и датаджеком вместо одного из желтых глаз.
— Господин Селедир! — воскликнул ведущий. — Глава компании Нео-Нет и его необыкновенный проект.
Второй дракон кивнул рогатой головой, соглашаясь с таким представлением.
 
— Так-так — Дункельзан напустил на себя деловой вид, откидываясь на спинку своего кресла и складывая перед собой пальцы домиком в задумчивом жесте. — Не хочу пропустить ни слова. Поведайте нам, почтенный Селедир, что привело вас сегодня к нам… помимо, разумеется, моего приглашения?
 
Дракон с легкой иронией улыбнулся.
Селедир выложил перед собой планшет, шуршать бумагами было давно уже не принято, даже если ты хочешь произвести впечатление.
— Приветствую вас, Дункельзан, приветствую ваших замечательных зрителей, и лично хочу представить свой новый проект. Проект с коротким названием «Город».
 
Селедир произнес это слово каменно-веско, повернулся к голографическому экрану на стене студии и вслед за короткой паузой на экране начался ролик, увеличиваясь и занимая уже всю плазму. Под мощные раскаты динамичной музыки голос дракона повествовал о Городе мечты, его особенностях, потрясающие виды на экране очаровывали собравшихся внизу зрителей.
— Полный виртуальный аналог Портленда. Новое лицо знакомого города. Миллионы параллельных реальностей и бесконечное множество возможностей. — Гипнотизировал, волновался, бил в набат голос. — В которых вы можете вырваться из рутины и осуществить любые, самые смелые мечты.
 
«Любые мечты… любые мечты!» — отзывалось пульсом в головах слушающих. Это было что-то новенькое, доселе неизвестное. Когда ролик закончился, зрители жадно ловили каждое слово: Селедир объявлял лотерею!
 
— Невероятно! Значит, вы утверждаете — возбужденно наклонился вперед Дункельзан, — что это совершенно прорывной проект?
— Именно — рогатый дракон смотрел на хозяина студии с твердой уверенностью. — Именно. Такого мы еще не знали. Именно компании Нео-Нет принадлежит честь этого открытия. Но любой из вас теоретически может участвовать.
— Любой? — красавец Дункельзан свел брови.
— Абсолютно любой! Ведь порядочные граждане равны в своих возможностях. — Селедир лгал, но эта ложь была нужна им всем, как глоток воды. — Так что почему бы и нет?
Он повернулся к камере.
— Вы! — дракон ткнул пальцем в сторону предполагаемых зрителей. — Вы можете стать участником совершенно безвозмездно, выиграв Золотой билет. Один из билетов, ибо их будет несколько.
В руках дракона появилась прихотливого дизайна карточка.
— Эти талоны получат лучшие клерки корпораций по итогам финансового квартала. Затем состоится розыгрыш, и лучшие из лучших, достойнейшие из достойных получат привилегию участвовать в величайшем из проектов Нео-Нет.
— Слышите? — Дункельзан повернулся к зрителям, оживленно глядя в камеру. — Я завидую вам! Всего лишь поработать немного лучше, чем обычно и вот ваш шанс! Как бы мне сейчас хотелось стать клерком корпорации. Увы, это невозможно.
 
Вид у дракона был самый что ни на есть драматичный, но будь он проклят, если реально ему хотелось хотя бы на секунду стать клерком вместо идола современного телевидения, остановившего движение на площади и вызывающего вздохи влюбленных девушек.
— Зато возможно вам! Благодарю вас, Селедир, благодарю корпорацию НеоНет, это действительно очень необычное и щедрое предложение. И снова нас настигает злой рок: реклама!
 
Плазму заполонила реклама инновационной нанотехнологической зубной пасты, а движение на площади возобновилось. А «Город» вирусом полз по умам, и средней руки клерки в дешевеньких костюмах готовились — нет, не работать получше, а пресмыкаться перед начальством, выслуживаться перед вышестоящими и сражаться за заветную карточку. Вдруг? Вдруг что-то действительно сломает рутину этой жизни? Безумие надежды, как ты прекрасно!
 

***

 
— Выруби эту хрень. У тебя от неё последние мозги сгниют, — мощная рука с короткими узловатыми пальцами вырвала датапад из расслабленной хватки сидящего парня. Тот с криком «воу-воу-воу» потянулся за ускользающим приёмником, из-за чего едва не навернулся с балансирующего на двух ножках стула.
— Кому вообще может быть интересно слушать этого рогатого пердуна? Он ведь уже был старым, когда люди только по пещерам ныкались. Дьявол, да мой покойный дедушка и то был не таким занудным. Хех, пусть ему крематорий будет тропическим пляжем, — коренастая гномка в бандане, которая шириной плеч постоянно спорила с шириной дверей в бункере, кинула датапад обратно его владельцу.
— А потом ты спрашиваешь, почему у меня в арсенале поняшки-взрывашки, а у тебя — обмотанная изолентой дубина, — парень хмыкнул и сделал пару кликов по экрану, убавляя громкость. Две длинные ноги в увесистых ботинках легли на стол, а стульчик вновь протяжно заскрипел, когда сиделец стал на нём раскачиваться. — Надо поддерживать связь с обществом! Знать, какие новинки в ходу. К тому же, Большой Ди — мой кумир!
— Пф, неудивительно. Вы оба тратите полдня на причёску и не затыкаетесь, даже когда спите. Да-да, весь бункер слышит, как ты бормочешь во сне! — гномка с усмешкой оседлала металлический ящик и деловито принялась упражняться с тяжеленным гантелями. Её собеседник же, вздёрнув нос и любовно пригладив шевелюру, уткнулся в свой плоский экран.
В этот момент из дальнего отсека бункера донёсся грохот взрыва. Странное дело, но никто из собеседников даже не отвлёкся от своего занятия.
— Зелёный увалень снова смешал ментос с колой, — авторитетно заявила гномка. И, не сдержавшись, прыснула, когда её догадку подтвердил непереводимый орксий ор, отразившийся от стен коридора.
Так они и проживали свои дни под Союзом Белошвеек. Бывшие бегущие, отошедшие от дел и на скопленные деньги прикупившие бордель для прикрытия оперативной базы. Когда-то их имена были на слуху у заказчиков, а теперь становятся темой для баек среди нового поколения. Фортуна, предводительница банды, которая мудро рассудила, что всех денег в мире не заработаешь, а пожить-то хочется. И три её товарища: закалённая в огне, бойцовских ямах и спирте гномка Дороти «Ракета»; оптимистичный и пронырливый техник Брэди; маг, алхимик и секс-звезда (в своём воображении) в одной зеленокожей клыкастой упаковке — Сайрус Ослепительный. Нельзя сказать, что эти наёмники были стары, но и бегущие до старости не доживали.
А эти ребята ещё хотели пожить, ведь кто знает, когда подвернётся то самое…
Дело Всей Твоей Чёртовой Жизни.

 

Спойлер

Акт I: Звёзды экрана

• В погоне за мечтой (выполнено, сюжет): заполучите купон участника лотереи
• Короли и самураи (провал): совершите налёт на филиал Ренраку
• Молот войны (выполнено): совершите налёт на филиал Арес-Тек
• 33 несчастья (выполнено): поговорите с Сайрусом
• Было вашим, стало ничьим (провал): поговорите с Дороти
• Заклятые друзья (выполнено): поговорите с Брэди

Акт II: Кто сеет ветер...

• Ястребиная охота (выполнено, сюжет): помешайте Ястребам разрушить город
• Закон каменных джунглей (выполнено)
• Горькое лекарство (выполнено)
• Тревожное сияние (выполнено)
• Королева мёртвой Ци (провал)
• Проект: Наследие (выполнено)

Акт III: Город, которого нет

• Владыки Астрала (выполнено, сюжет): решите судьбу Машины
• Чучело (выполнено): поговорите с Трини
• Эпилог

 

 

 

Спойлер

Союз Белошвеек, как и всякий порядочный бегущий в тени, имеет двойственную натуру. На поверхности это небольшой, но уютный особняк с бассейном. Территорию особняка ограничивает высокий сплошной забор с массивными воротами — рай раем, но об опасностях Трущоб не стоит забывать. На территории Союза растут цветы и даже плодоносят деревья.
Хозяйка заведения, Мадам Фортуна, иногда работает в своём кабинете, но гораздо чаще либо беседует с клиентами, либо гуляет в небольшом саду на заднем дворике особняка.
Большие комнаты двухэтажного здания приспособлены под бар, уютное казино и модулятор виртуальных сражений. На последнем настояла Дороти, которой не нравится прозябание новых бегущих без дела.
 

 

В одной из дальних комнат, где по заверениям Мадам то ремонт ведётся, то духи изгоняются, то оргии клерков низшего звена имеют место быть (в общем, куда постороннему точно не следует заглядывать), расположен тайный ход в подземный бункер. Достаточно коснуться ногой датчика под кроватью, чтобы она поднялась вверх, открывая лестницу.
 

 

Подземное убежище просторно и никогда не бывает переполнено. В трёх самых крупных отсеках разместили свои магазины, мастерские и лаборатории подельники Фортуны, отошедшие от активных дел бегущие в тени. Большую часть времени они тут же и проводят. Брэди что-то мастерит, но иногда не прочь выбраться в казино или прошвырнуться по злачным местам верхнего Портленда. Ракета оборудовала под землёй спортзал и стрельбище, на которых днями тренирует новичков и тренируется сама — зачем, если ушла в отставку? Видимо, гномскую упрямость и тягу к затверждённому распорядку ничем не перебить. Сайрус, непризнанный миром, но признанный своей командой гений магических наук, перетащил в бункер богатейшую коллекцию книг и талисманов. И боже упаси вас наступить на какой-нибудь магический символ в его апартаментах!
Из бункера идёт старая и неотмеченная на картах ветка метро, по которой можно пешком добраться до основных коммуникаций. А уже там, сев на поезд контрабандистов, доехать под рекой до станций верхнего города.

структура убежища

2 этаж ==> казино (Брэди) и арена 
 
1 этаж ==> бар (Дороти), сад, бассейн, кабинет Мадам (Фортуна)
 
Бункер ==> стрельбище и зал (Дороти), заклинательный покой (Сайрус), мастерская и лазарет (Брэди), жилые комнаты

 

 

Мадам — ваш информационный посредник, который помогает найти богатых и проверенных клиентов. Также она готова использовать силу своего тотема, Матери, чтобы исцелить раненых. Найти Мадам можно в особняке Союза или на заднем дворике.
Услуги: полное лечение (без учёта брони) за 200¥
 

 

Душа любой компании дронов и заклинатель микросхем, Брэди не делает различий между органиками и не-органиками, одинаково любит возиться и с теми, и с другими. В конце концов, следование правилу «красное к красному, жёлтое к жёлтому и белое к белому» ещё никому не навредило. Сойера можно найти в казино или в подземной мастерской.
Услуги: обучение навыкам Механика, Деккинг, Медицина, Убеждение (1000¥ х уровень навыка); продажа запчастей (500¥); починка брони (300¥); продажа и установка имплантов.
 

 

Да, она любит выпить. Подраться. И даже позубоскалить. Но разве кто-то станет распускать о Ракете дурные слухи? Нет, настолько отважных людей в Союзе ещё не было. Дороти можно найти в баре или в подземном арсенале.
Услуги: обучение навыкам Рукопашный бой, Огнестрельное оружие, Холодное оружие, Гранаты (1000¥ х уровень навыка); продажа брони и оружия.
 

 

Сайрус относится ко всем свысока, но живёт почему-то в подвале. Он красив, умён, обаятелен, неотразим… ну или таковым себя считает. В виртуальных играх любит отыгрывать класс рыцаря-чародея-барда-дракона, но об этом никто не знает. Благодаря врождённому таланту освоил все школы магии, а также обучился геомантии. Звучит бредово? Тогда элементальные служанки Сайруса уже вылетели за вами. Обитает Сайрус в своей подземной лаборатории и больше никуда не ходит.
Услуги: обучение навыкам Тайная магия, Кровавая магия, Шаманизм, Ци (1000¥ х уровень навыка); продажа заклинаний, медитаций и тотемов; продажа заклинания Бесконечной Чистоты (отталкивает пыль и разглаживает складочки) — 999999¥.

 

Спойлер

 

Йора Ниби (человек-адепт) - Darth Kraken

Луана (человек-вампир) - Alma

 

Дженнифер Темплар (человек-адепт) - Arkadros

Леон Максвелл (человек-тауматург) - BornToSeek

Трини Роуз (человек-герметик) - Фолси

Сайрус МакКалистер (человек-самурай) - Spectre

Арина Болгаш (орк-шаман) - Laion

Эндрю Гловер/Арчер (человек-риггер) - Антошка

 

Ноэль де Тор (эльф-декер) - Кайра

Массажист (орк-самурай) - Ewlar

Далиэн (эльф-шаман) - Takahashi

Лотос (эльф-тауматург) - Selena

Error cat (человек-декер) - Kurasagi

Лиа Санфелл (человек-риггер) - Шен Мак-Тир

Адам (человек-метаморф) - Элесар

 

[Кайра]

Пауки окружили  их  он пытался  убить одного из них, но безотказная  винтовка подвела  его, а потом один жирный паук набросился на него. Все остальные видели призраки - иллюзии, а его же кошмар деккера  Так заканчивают  они  те  кто думают что  подчинили  себе  Матрицу  часто бывают сожранные ее  стражами, когда думают что в безопасности в  своих креслах что же в этом есть ирония...Что же хоть орку удастся выбраться и увидеть Лаари..

 

[BornToSeek]

Взмыв в десятке метров над полом башни, Леон тут же увидел всё поле битвы целиком: каждого союзника, каждого врага. И почему он раньше не додумался до таких мутаций? Отца его быстро и качественно вывели из боя союзники, моментально устраняя серьёзную угрозу. Не видя вдруг исчезнувшего брата Лотоса, тауматург вытянул кровь из ран на руках и, сжав кулаки, попытался прорвать фаервол ИИ и подчинить их на время своей воле... Не вышло, защита к несчастью оказалась мощнее магии. Пролетев кругом над сражающимися, маг  расставил руки в стороны, вознося их над головой и начиная грубо вырывать виртуальную кровь из трёх агентов ЛЬДА сразу. Плотные струи красной жидкости вырывались из их тел, направляясь к заклинателю и восстанавливая его силы на самый максимум. Всё то, что он потратил на ритуал создания своих крыльев, было с лихвой компенсировано за счёт врагов. Врагов, которых с каждой секундой становилось всё меньше. Некоторые напарники падали, разбитые программой или иллюзорными ликвидаторами, но одержимый жаждой крови летучий тауматург не видел их, целиком сконцентрировавшись на главной угрозе. Делая ещё один круг над полем боя, оскалившийся маг швырнул копьё из собственной крови прямиком в мать Лии, пробивая ей плечо.

Больше тут ничего от него и не потребовалось, напарники закончили начатое. Разгром. Но не для Бегущих, а для лживой Машины! Паря в воздухе, Леон, безмерно довольный победой, громко захохотал недобрым смехом.

- Не вам стоять у нас на пути, куски программы, пхахахаха!

[Darth Kraken]

- Не вам стоять у нас на пути, куски программы, пхахахаха!

 

- Ты чего такой психованный, Леон? - недовольно спросила Йора, брезгливо отряхиваясь от ошмётков программного кода, в которые превратилась мать Лии вместе с грифоном, которых она, собравшись, наконец, с силами, разнесла одним мощным ударом, подпитанным Ци. К сожалению, эмоции и память, полученные тут, были всё ещё сильны, и до того она не смогла ровным счётом ничего. Даже поднять руку на Йи. Просто не смогла нанести ему удар, и вся сила пролетела мимо её ложной мечты.

Девушка оглянулась - остальные ЛЬДЫ так-же распадались на части, разорванные товарищами. Победа?

[Ewlar]

Джеймса Эванса орку убить так и не дали - не судьба. Даже его виртуальная копия была уничтожена другими. Но под удары мощных кулаков и лезвия "Когтей" попали другие персонажи этой битвы. Массажист чувствовал неприятное влияние на себя со стороны так называемой Эрики, временами ему казалось, что он в опасности, какая-то незащищённость, будто броня спадала с него целыми пластинами, а нервы всей кожи вдруг подвергались болевым воздействиям, будто по ним проходились то огнём, то холодом, то наждачной бумагой. Вреда это Массажисту не доставило, на самом деле броня приняла все настоящие атаки и орк не получил в этом бою ни царапины. Даже нанося фатальный удар той, что изображала его любимую сестру, Массажист не сомневался больше в том, что поступает правильно. Бой кончился победой "Звёзд"... или "Бегущих"...

 

Но оба эльфа, что были так дороги ему, были повержены вражеской силой. Опустившись на землю, Массажист пощупал пульс у обоих и вздохнул: живы! Он потрепал по щеке Далиэна и, заметив ответную реакцию, улыбнулся ему: "Вставай, приятель, негоже тут валяться. Держись". Ноэль был ранен и навряд ли мог подняться сам, орк поднял его на руки, ободряя едва промелькнувшее сознание: "Победа, брат! Мы победили".

[BornToSeek]

- Ты чего такой психованный, Леон?

- А как я должен относиться к лживым иллюзиям, пытающимся загнать нас обратно во мрак? - громко спросил тауматург, плавно спускаясь на землю. - Мы стерли узлы с лица Машины, так им и надо, тварям программным.
По мере того, как уходил боевой раж и гнев, дыхание Леона вновь выравнивалось, а сердцебиение становилось спокойней, как и сам маг. Широкий оскал улыбки сходил на нет, и тауматург вновь успокаивался. Как и много раз до этого.

[Spectre]

Группе нужно было, во чтобы это ни встало, вырваться из этого злачного кольца. Поэтому Сайрус прицелился и стал стрелять в этих искусственных болванчиков. Одним из первых, среди этих проклятых проекций, полег доктор Эванс, "добрый доктор из трущоб". Он был и так уже ранен, если так можно выразиться, действиями коллег МакКалистера, а его очередь из ПП лишь довершила начатое. В дальнейшем конечно Сайрус не был так меток, хоть и умудрился зацепить техника Брэди.

- Не надо было так цены завышать на ремонт, - крикнул Сайрус проекции.

Однако не обошлось и без неприятностей. Эрика, пользуясь своими способностями, "уложила" Лию и Эндрю. И еще гадила как могла: то током ударит, то перенаправит цель. Но это проклятой Машине не помогло. Бегущие победили, по-крайней мере в этой битве.

Убрав свое оружие, мужчина подбежал к Лие и подал руку, чтобы помочь встать девушке.

- Мы справились, - слегка улыбнулся Сайрус, - ты как? Сильно тебя эта высокотехнологичная хрень покалечила?

[Мистер Лис]

Эндрю смотрел на эльфийку с полным осознанием того, что это не она. Это не Сиби. Это лишь куча программного кода которая подло и вероломно взяла ее лицо, достав его из памяти Арчера. Сиби любила его. Как брата а она ему практически заменила сестру. Но к сожалению, только в этой реальности. В реальности, в которой правдой оказался только душ. Все остальное было ненастоящим. Фальшивым. Суррогатом. Кто она в той реальности для него? Кто он в той реальности? Эндрю-бегущий? Наемник-убийца? Или в той реальности он Эндрю-Одинокая Звезда? Нет. Одно от другого мало отличается. В той реальности он просто Эндрю. И там он попытается остаться самим собой. Человеком, в котором маленькая девочка-эльфийка зажгла огонь а девушка-вампир не дала этому огню угаснуть. Выстрелить в Сиби он не смог, хоть и знал, что это не она. В словах Сиби отразилась готовность выстрелить в него. Она была готова убить того, кто когда-то разрушил ее жизнь. не этой Сиби. Эта Сиби не настоящая. Той Сиби. Которая ждет его в Союзе. Если ему удастся выбраться от сюда... нет. Трини сказала что он мертв, но если бы это было не так. то он бы вернулся в Союз Белошвеек и крепко обнял Сиби и сказал ей то, что не мог сказать все эти годы. В его глазах было только сожаления. Сейчас, смотря на эльфийку он вдруг осознал, что не попрощался с Сиби. Не сказал ей ничего а сейчас так сильно хотелось прижать ее к груди. Он смотрел на Сиби, приготовленная к стрельбе стрела, была готова отправиться к своей цели, но его пальцы очень крепко сжимали хвостовик. Если бы тело и захотело, то разум не дал бы ему ослабить хватку а если бы разум захотел, то тело не позволило ему сделать это. Он просто стоял и смотрел на нее с взглядом, полным сожаления. Вдруг он что-то почувствовал. Всего на доли секунды. Это словно было не его решение. Он резко подался в сторону и раздался выстрел дробовика, глухим эхом отзываясь в голове. Дробь из ствола ушла куда-то в сторону а он не выпуская из рук приготовленный к стрельбе, лук, выстрелил в отца Леона. Инстинктивно. Это было словно наваждение. Туманное наваждение, которое через мгновение рассеялось. Он не сразу осознал, что произошло, но он чувствовал словно ментальную связь с Луаной. Понадобилось несколько секунд, чтобы отойти от наваждения. Он вытащил новую стрелу из колчана и выстрелил в Тайлена. Стрела угодила ему прямо в грудь и тот рассыпался на осколки программного кода. Что начало происходить дальше он не совсем понимал. Он словно погружался в туман и последнее что он видел, это Луана а дальше... только пустота. Пустота в которой ничего, не мыслей, не чувств, не самоосознания. 

Изменено 25 августа, 2017 пользователем Лисёнок Антошка

[AL.MA]

- Тогда ты не будешь сопротивляться и примешь свой новый дом. Вернёшься ко мне, - декер кивнул и снял с пояса небольшой удобный пулемёт. Нацелил он его не на Луану, впрочем - никто не собирался вредить Сущностям сверх необходимого. Беглецов требовалось лишь вернуть обратно. Навсегда.
 
- Обязательно вернусь, милый... - Луана и не думала сопротивляться, ни одна из её атак не попала в Брэди, разве что... забегая совсем уж вперед, она попыталась его подчинить в самом финале, но настоящие мужчины продолжают настаивать на своем! И оттого декер ничуть не упал в глазах Луаны, всецело давая ей понять, что он самостоятельный симулятор, способный выбрать достойную замену ей грешной.
- Прощай, любимый...  - лишь прошептали губы Луаны, когда Лотос рассеял остатки того, что являло собой её мужа.

Вампирша вспоминала этот бой, такой сумбурный и быстрый. Только что-то глубоко в сердце все же было. Что-то давно забытое, родимое и незаменимое. Все же, эти Бегущие были теми самыми, которые приняли ее в свою семью. Девушка почувствовала некую ностальгию, как только увидела Эндрю и всех остальных. Она просто сражалась ради них. Бесспорно, ей было жаль, что так все произошло. Ведь ей пришлось разделаться со многими их близкими-программами. Луане вновь хотелось бы ходить на задания вместе с прежними Звездами. Ей вновь хотелось бы видеть, как они гоняются за Ястребами, как кто-то говорит, что она странная. Луане вновь хотелось бы вернуть те времена. Но в то же время она понимала, что так уже никогда не будет. То, что было раньше, уже не вернуть. Ведь все они теперь другие и изменились. Они в какой-то степени стали... врагами? Луана вспомнила, как атаковала Эванса, Тайлина, Санфелл. Простят ли они ей когда-нибудь? Даже эти симуляторы... ведь они были столь правдоподобны.

Луана нападала первая. Попросту подскочив к узлам, девушка наносила удары с наибольшей силой. Но Эрика знала, что атаки не заденут её. Поэтому она быстро переключалась и производила предупреждающие комбинации. Вампирша не увернулась от первой, но ее не задели последующие. Девушка в доспехе валькирии немного выгнулась от боли, но после быстро начала наносить опасные удары приспешникам соперницы.

[Perfect Stranger]

- Мы справились, - слегка улыбнулся Сайрус, - ты как? Сильно тебя эта высокотехнологичная хрень покалечила?

 

Медленно поднявшись, Лиа поглядела на Сайруса так, словно видела его впервые. Таким - точно. В ее лице теперь не было прежнего раздражения и злобы на окружающий мир, на себя, на коллег по Звезде, только бесконечное удивление и шок. Удивление тому, как она могла превратиться в жалкую тень самой себя, в чудовище, у которого вместо сердца черная дыра. Благодарно кивнув и пошатнувшись, она провела ладонью по лицу, отметая всю серую пыль и пепел, отпечатавшиеся на нем.

- Да... кажется, да. Спасибо, - произнесла она почти шепотом. - Нам нужно выбраться отсюда... эта реальность... она нас уродует. Я так не хочу.

[Takahashi]

 Зажатые в кольцо Бегущие отбивались, другого выхода не было. Вряд ли кому-то хотелось остаться в этой .. в этом.. Раздумывать над формулировкой было уже некогда.

Поначалу Дану везло - его обходили стороной первые гадости от Эрики, удары противника скользили в другие стороны. Эльф сумел оторвать у Эванса кусок его "жизни". Сожалением, глухим и болезненным отдавалось падение союзников.

 Вот и его черед - уйти из под меча мастера Йи Дален уже не успел. Растерянно стряхивая кровь с доспеха, он еще успел подумать - жаль, что не успел, и эльфа накрыла темнота.

 Чьи-то пальцы коснулись щеки, выдергивая из забытья. Смутно угадываемое лицо, кот это? Кажется я его видел.. не вижу, да. встану. Немного отдохну и встану. Немного. да. И глаза снова норовят закрыться.

[Мистер Лис]

Из пустоты Эндрю словно что-то вытолкнуло. Словно чья-та спасательная рука, коснувшись его плеча снова заставила его почувствовать, осознать себя, вспомнить. Тьма быстро рассеялась и он снова оказался там. Рядом с той. кто была ему небезразлична. Рядом с теме. кто был ему небезразличен и хоть произошедшее в той реальности заставило его понять, что все всегда преследуют только личные мотивы, но друзья, это друзья. Что бы не случилось и что бы не произошло. Настоящим в том мире был только душ и они. Все произошедшее было не настоящим, но даже оно чему-то могло научить. Последнее, что он помнил, это бой, на сейчас он закончился, закончился их победой. 

-Ну и кто из вас посмел убить Сиби? -он довольно строгим взглядом пробежался по товарищам. 

[BornToSeek]

-Ну и кто из вас посмел убить Сиби?

 

Леон обернулся на голос Арчера:

- Ну допустим я, - серьёзно сказал он, расставляя руки в стороны и распрямляя крылья. - И что, будешь теперь разборки устраивать на тему того, кто какой набор пикселей убил? Давай я сейчас налечу на Сайруса за то, что он то подобие моего отца уничтожил? Это всё иллюзии, Эндрю, а не наши близкие. Забудь об этом недоразумении - всё это ложь.

Изменено 25 августа, 2017 пользователем BornToSeek

[Фолси]

Очередной импульс сотряс пустой город, и растянувшееся во всех направлениях лицо Эрики подёрнулось сетью помех. Бегущие ощутили новый приступ слабости и жжение внутри - Тереза вновь использовала силу их Сущностей, чтобы дать отпор кибербогу виртуального мира.

В тех местах, где кучкой битого кода рассыпались узлы, на белом полотне стали расползаться чернильные кляксы. Они всё расширялись и расширялись, пока не слились в крупную прореху.

- Прыгайте туда! Я следом! - крикнула "Трини", на коже которой уже было практически не различить татуировок-микросхем. Настолько кибермаг ослабла. Крупиц воли и физических сил хватало лишь на то, чтобы следом за Бегущими упасть в окно, ведущее из Города Мечты (или уже Кошмара?)...

А кстати, куда ведущее?

(OST)

Ту-тук, ту-тук. Ту-тук, ту-тук.

Сонливость ещё сковывала веки, а уж мерное покачивание поезда и вовсе грозило снова усыпить. Бегущие вповалку сидели на пассажирских местах в тесном вагоне электрички. Совершенно пустой электрички, если не считать странного белого кота с золотистыми глазами, который с интересом разглядывал гостей.

Было светло, но свет этот исходил не от ламп на потолке. Потолка в вагоне не было вообще - некая туманность служила ему заменой. Свет шёл из-за окон: мягкий и холодный, как кусочек полотна северного сияния. 

Спойлер

- Теперь мы в безопасности, - Тереза сидела на одном из жёстких кресел и смотрела в потолок. Затем прикрыла глаза и тихо засмеялась. - Небо и звёзды, как же мы с Брэди долго вас искали. Если бы не его настойчивость... я бы уже сдалась за этот год. 

[Мистер Лис]

- Ну допустим я, - серьёзно сказал он, расставляя руки в стороны и распрямляя крылья. - И что, будешь теперь разборки устраивать на тему того, кто какой набор пикселей убил? Давай я сейчас налечу на Сайруса за то, что он то подобие моего отца уничтожил? Это всё иллюзии, Эндрю, а не наши близкие. Забудь об этом недоразумении - всё это ложь.

 

Эндрю злобно посмотрел на Леона. 

-Да ты чертов подонок. -он быстрым шагом подошел к тауматургу, -А ну иди сюда, я тебя обниму, дружище. Я бы сам не смог ее убить. -он обнял его, затем, отстранившись от Максвелла, он посмотрел на Лу и так-же быстрым шагом направился к ней. Он помнил ее слова и то. что ему больше никогда не стоит делать, но все таки... он крепко и нежно обнял вампиршу. 

-Спасибо! Если бы не ты, то дышал бы я сейчас через лишнюю дырку в груди. -произнес он, не выпуская ее из объятий. Он любил ее. В обеих реальностях а ее ответные чувства для него не имели значение. Для него самого было важно любить. Времени выяснять отношения совсем не было. Он прыгнул в образовавшийся провал, практически один из первых, и затем... очнулся. Проснулся? Он огляделся по сторонам. Он находился в вагоне. Все остальные тоже были там. 

 

- Сиби добил Лотос, благодари его, - спокойно сказал он и затем посмотрел на Йору. Молча. Как будет она относиться к нему после событий в лже-Звезде? Вроде около башни... она пыталась ему что-то сказать... но из-за скорости происходящих событий слова её совершенно вылетели из головы.

 

Он оглянулся, посмотрел на Леона, а затем перевел взгляд на Лотоса. 

-Спасибо. -он кивнул ему. Встал со своего места и подошел к Трини, которая их вытащила от туда, но куда они сейчас ехали? 

-Трини, ты как? -он вопросительно посмотрел на рыжеволосую шаманку. 

Изменено 25 августа, 2017 пользователем Лисёнок Антошка

[Perfect Stranger]

- Небо и звёзды, как же мы с Брэди долго вас искали. Если бы не его настойчивость... я бы уже сдалась за этот год.

 

- Год... - голос Лии звучал шепотом, но в этом странном пространстве поезда то ли электрички, то ли метро, он был слышен всем, будто бы усиленный какой-то магией. - Мы пропустили... целый год? Мы и вправду умерли? - она помолчала, положив бессильные руки на колени ладонями вверх. - И что теперь будет с нами?

Теперь она выглядела иначе. Мертвенная и болезненная бледность ушла с ее лица, как и излишняя худоба, как и холодные, запавшие глаза, как и сжатая челюсть. Волосы из длинных прямых, небрежно растрепанных превратились в ухоженные, чуть волнистые локоны, а на лице снова можно было при ближайшем рассмотрении разглядеть бледные, почти невидимые веснушки. Теперь Лиа была сама собой... такой, какой она себя помнила. Кошмар, приснившийся ей в этом жутком сне, постепенно уходил в небытие, оставляя за собой лишь чувство одиночества, которое, впрочем, тоже рассеивалось. Она была здесь, со своими друзьями, и пускай ее душа все еще не обрела покой, она могла с ними попрощаться. Куда уходят духи умерших людей, Санфелл было неизвестно, но наверняка это место покоя, умиротворения и счастья.

Она очень хотела так думать.

Спойлер

" />

Откуда-то сверху доносился тусклый, потусторонний голубовато-фиолетовый свет, падая крошечными сияющими частицами на ее волосы и одежду. Лиа подняла глаза, широко раскрытые от осознания происходящего и от того факта, что они выбрались. Выбрались из ада.

[Selena]

Лицо Эрики, казалось, давило на них сверху - она всячески пыталась помешать им уйти, и создавалось впечатление, что воздух вот-вот заискрится от напряжения, буквально висевшего в воздухе. Коротко взглянув вверх, на парящего там Леона, Лотос чуть усмехнулся, вновь переключая внимание на противников. И едва успел заметить, как Тайлин, смазавшись в едва уловимую тень, резко взмахнул когтями. Секундная вспышка боли опрокинула его во тьму, где не было никого и ничего. 

Столь же резкая вспышка света вырвала сознание из тьмы, возвращая в эту пародию на реальность. Лотос поднялся, ища взглядом Тайлина. И натыкаясь на девочку-эльфийку с дробовиком в руках. Дробовиком и гранатами на поясе. Ярость вспыхнула мгновенно, словно пламя на промасленном листе бумаги, кровавый хлыст змеей взвился в воздух, захватывая тонкую шею и одним резким рывком буквально отрывая голову от тела. Тела, что рассыпалось на кусочки кода, опадая вниз. 

Тайлин. Золотые глаза нашли киборга взглядом. Он знал, что это - не его брат, но сознание сковывал знакомый образ. Лотос потянулся вглубь себя, ища единения... но линии Ци, изумрудная энергия жизни, лишь впились в него острыми иглами, мешая дышать... Усилием воли восстанавливая дыхание, эльф с горечью отметил меткий выстрел Арчера. И едва уловимо мотнул головой. Все к лучшему. Хорошо, что его убил не он. Даже если этот кусок кода никогда не был его братом.

Дальнейший бой слился в один долгий миг - закончившись его ударом по уже изрядно измотанному остальными лже-Бреди.

А после началось самое интересное - дыры в полу стали дырой в реальности. Выходом. В который Лотос прыгнул, не раздумывая.

Мир вновь утонул во тьме.

 

 

Ту-тук, ту-тук. Ту-тук, ту-тук.
Сонливость ещё сковывала веки, а уж мерное покачивание поезда и вовсе грозило укачать. Бегущие вповалку сидели на пассажирских местах в тесном вагоне электрички. Совершенно пустой электрички, если не считать странного белого кота с золотистыми глазами, который с интересом разглядывал гостей.

 

Открыв глаза, Лотос оглядывался вокруг, едва скрывая удивление. Все здесь было ... слишком фантастично для реальности.

 

- Теперь мы в безопасности, - Тереза сидела на одном из жёстких кресел и смотрела в потолок. Затем прикрыла глаза и тихо засмеялась. - Небо и звёзды, как же мы с Брэди долго вас искали. Если бы не его настойчивость... я бы уже сдалась за этот год.

 

- Год? - золотые глаза, прервав созерцание туманности, опустились к лицу Трини, - Мы были там целый год? И... где мы сейчас?..

[BornToSeek]

Немногим ранее...

 

-Да ты чертов подонок. -он быстрым шагом направился к нему, -А ну иди сюда, я тебя обниму, дружище. Я бы сам не смог ее убить. -он подошел к Леону и обнял его.

 

- Но ведь это не я был... - начал говорить Леон, но в этот миг он ощутил жжение, исходящее изнутри, а слабость заставила его припасть на колено, а крыльям частично упасть на пол. Трини открыла портал... наконец-то, свобода от всего этого! Вскочив на ноги, слегка шатающийся маг кинулся к разлому.

 

 

Сейчас

 

Помотав головой, маг наконец внимательно осмотрелся по сторонам, борясь при этом с сонливостью. Неужели всё это кончилось? Они выбрались из того чёрного моря Машины на берег? Хотя... скорее просто переплыли в другое. Это явно был не настоящий мир. А как вообще вернуться в настоящий, если твоё тело мертво? Вопрос, на который Леон не мог найти у себя ответа.

 

- Небо и звёзды, как же мы с Брэди долго вас искали. Если бы не его настойчивость... я бы уже сдалась за этот год.

 

- Год... Кошмар, у нас ведь прошло не больше недели, - тауматург провёл порезанной ладонью по железному лицу, одновременно складывая крылья поудобней. - Машина растянула всё до невозможности...

Маг перевёл взгляд на Арчера:

- Сиби добил Лотос, благодари его, - спокойно сказал он и затем посмотрел на Йору. Молча. Как будет она относиться к нему после событий в лже-Звезде? Вроде около башни... она пыталась ему что-то сказать... но из-за скорости происходящих событий слова её совершенно вылетели из головы.

Изменено 25 августа, 2017 пользователем BornToSeek

[Spectre]

- Небо и звёзды, как же мы с Брэди долго вас искали. Если бы не его настойчивость... я бы уже сдалась за этот год.

 

- Значит...год, да? Да твою же, ладно, - сказал Сайрус и огляделся по сторонам. Хорошо конечно, что они кажется все-таки выбрались из той передряги. Место, где они оказались, было по-истине удивительным, такое, что его просто так не выветришь из памяти.

Мужчина обернулся на Лию. Девушка изменилась, хотя если точнее, снова стала похожей на себя прежнюю, до попаданию в эту трижды проклятую Машину.

- И, что теперь с нами будет? - спросил он.

[AL.MA]

-Спасибо! Если бы не ты, то дышал бы я сейчас через лишнюю дырку в груди. -произнес он, не выпуская ее из объятий. Он любил ее. В обеих реальностях а ее ответные чувства для него не имели значение. Для него самого было важно любить.

 

Луана не в силах была больше сопротивляться, она просто приняла то, что происходило вокруг неё.

- Я все ещё запрещаю любить меня, слышишь? Никогда. Ни в этой реальности, ни в прошлой, - Луана подняла на Эндрю взгляд полный слез. И отстранилась от мужчины. Она не знала, что ожидает их. Что вообще происходит.

 

- Теперь мы в безопасности, - Тереза сидела на одном из жёстких кресел и смотрела в потолок. Затем прикрыла глаза и тихо засмеялась. - Небо и звёзды, как же мы с Брэди долго вас искали. Если бы не его настойчивость... я бы уже сдалась за этот год.

 

- Год, боже... - лицо Луаны упало на ладони. Вампирша поджала губы, ничего не говоря. Только вот гул ветки метро стал сильнее. Девушка не стала сдерживать себя больше. Её плечи задрожали, она не понимала, что происходит и не верила никому уже. Ей хотелось найти хоть какую-то опору, точку, от которой можно будет оттолкнуться и двигаться дальше.

 

- Трини, что это вообще было, что происходит, и куда мы теперь направляемся? - наконец-то собралась с мыслями и выдала Луана.

[Ewlar]

- Прыгайте туда! Я следом! - крикнула "Трини", на коже которой уже было практически не различить татуировок-микросхем.

 

Её изображение стало мерцать и Массажисту стало страшно, что Трини вдруг развалится, как и кибер-враги. Что вообще всё тут - фантазия, вызванная раздражённым воображением в матрице суперкомпьютера. Все они - друзья и соратники. Ноэль, тепло и тяжесть тела которого он ощущал, держа его на руках, Далиэн... Танцор так и не поднялся. Его жизненных сил хватало только на то, чтобы слабо ответить на зов Массажиста. Орк повыше приподнял на плечо Ноэля, и кажется, тот обхватил его за шею. Освободив левую руку, Массажист припал на колено, поднял Далиэна, встал с тяжёлым грузом (но вовсе не обременительным для него лично) и, прижимая к себе обоих раненых эльфов, помчался к чёрному проёму, в котором исчезали "Звёзды". Трини стояла рядом, жестом подгоняя отстающих. Массажист прыгнул и попал во тьму. Там не было страшно. Там вообще ничего не было... до определённого момента, когда включился свет.

 

 

- Теперь мы в безопасности, - Тереза сидела на одном из жёстких кресел и смотрела в потолок. Затем прикрыла глаза и тихо засмеялась. - Небо и звёзды, как же мы с Брэди долго вас искали. Если бы не его настойчивость... я бы уже сдалась за этот год.

 

- Год... - повторил он, вслед за остальными. Массажист сидел меж двух эльфов, обнимая обоих. Далиэн утомлённо спал, навалившись на грудь орка слева. Там, за жёсткой пластиной доспеха, билось сердце. Ровно, без перебоев. В ритме поезда: Ту-тук, ту-тук. Ту-тук, ту-тук. Наверное, имплант-усилитель всё-таки остался в нём и хорошо работал в настоящем мире. Что ж, отлично. Значит, до следующего инфаркта путь ещё неблизок. Но год! Как же Лаари, бедная пережила его? Что чувствует сейчас Ноэль и почему молчит?

Ноэль, кажется, уже не спал, но не делал попыток занять более приличное в обществе положение, попыток вывернуться из-под руки Массажиста. 

 

Все здесь было ... слишком фантастично для реальности.

 

Но почему-то Массажист чувствовал лишь спокойствие и умиротворение. Как странник, вымотанный переходом, перед которым открывается знакомая дверь, обещая, что всё будет хорошо.

[Selena]

Маг перевёл взгляд на Арчера:
- Сиби добил Лотос, благодари его

 

- Не стоит, - не оборачиваясь, отозвался Лотос, - Ты убил Тайлина, это лучше, чем благодарность. - усмешка на миг тронула губы. Волчьи глаза скользили по лицу Трини, ожидая ее ответов.

[Фолси]

- Мы пропустили... целый год? Мы и вправду умерли?

 

Тереза прикусила губу и медленно кивнула.

- Да. Когда рухнула башня Нео-Нет, погибли очень многие. Их... вас... просто задавило обломками. Когда стали расчищать завалы, не обнаружили никого ещё живого. Ваши тела... чьи-то из морга забрали родственники, чьи-то Мадам похоронила на заднем дворике Союза. Она не хотела, чтобы вы были одиноки. 

Чародейка перевела взгляд на Луану.

- Брэди почти сломался, когда узнал о катастрофе. Заперся в своём подвале и как заведённый что-то считал, искал, взламывал... Пока не раздобыл протоколы последнего сеанса Машины. И фразу искусственного интеллекта о создании ваших цифровых слепков в Матрице. Брэди пошёл к орку Сайрусу и тот предположил, что если у вас есть идентичные цифровые клоны, то вашу Сущности после смерти физических тел могут перейти именно в них. Оставалось дело за "малым" - как-то извлечь эти слепки из Машины и снова воплотить их в реальном мире. Тут-то и возникла закавыка. 

Девушка вытянула вперёд руку. На белой коже тусклыми контурами ещё мерцали очертания татуировок, но узор их постепенно сходил на нет.

- Нео-Нет очень давно создала Машину. Десятки лет назад. И кибермаги должны были стать ключом к управлению этим сложным механизмом. Мы с мамой стали первыми - но вряд ли единственными - подопытными. Когда моя мама поняла, что в Нео-Нет хотят создать искусственный астральный план, в который можно отправлять Сущности металюдей и из которого можно призывать легионы Чёрного ЛЬДА в реальный мир... да и вообще перестраивать этот мир как угодно... она попыталась сбежать и уничтожить Машину, подчинив её своей воле. Мне с помощью отца удалось покинуть Нео-Нет, и с тех пор я скрывалась под крылом Мадам Фортуны, взяв себе имя Трини Роуз. Маму же мою поймали и... лишили возможности применять магию, насильно превратив в андроида. Да затем ещё и наживались на ней, представив миру как певицу! Гады!

Из груди Трини вырвался крик, который, казалось, шёл из самого сердца.

- Я должна была скрываться. Я должна была молчать. Потому что если бы меня поймали, то Нео-Нет приблизились бы к своему плану - заточить всех металюдей в виртуальном мире. Но Брэди... я  не могла смотреть, как хороший человек угасает от моей лжи. И я рассказала ему всё. Мы разработали план: он написал программы, которые помогли бы мне какое-то время безопасно пребывать в Машине и искать вас. А после я сделала бы то, что может сделать каждый шаман - воплотила бы вас, духов Матрицы, в реальном мире. Собственно, это я и собираюсь сделать теперь. Сейчас мы находимся в прослойке между мирами, ещё не живые, но уже и не мёртвые. 

 

- И что теперь будет с нами?

 

- Я не знаю, - Трини покачала головой. - Никакая помощь сейчас не будет лишней. Портленд очень изменился... страшно изменился. Ответственность за нападение на башню взяла на себя драконица Бледная Тень. За ней идут легионы нежити, и с каждым укушенным жителем города армии Тени растут. А ведь им нужно ещё есть...

Лицо девушки посерело от ужаса и отвращения.

- Нео-Нет не остались в долгу. У корпорации нашёлся кибермаг, который создаёт бреши в пространстве и превращает целые куски Портленда в участки Матрицы. Как ни парадоксально, но только нежить может окончательно убить призванный из Машины ЛЁД, уж не знаю почему. Может дело в сверхъестественной природе и тех и других? В общем, город лежит в руинах, и это мягко сказано. Из Амазонии к нам на помощь пришёл крупный отряд благодетелей... или захватчиков. Они пробили стену возле Трущоб и теперь переправляют беженцев к себе на родину. Звучит красиво и выглядит благородно, конечно, но очень уж напоминает мне экспансию. 

Трини почему-то недоверчиво покосилась на кота. 

[Кайра]

- Год, вы знаете что с Лаари   спросил он  Трини.  До этого эльф молчал что - то высчитывал или переваривая  информацию  татуировка на левом плече пульсировала словно живая. и казалось теперь ее линии обвивают  руку эльфу.  Образуя затейливую спираль, он вновь чувствовал себя ловким и гибким как и прежде словно судьба возвращала ему то что он потерял. Он чувствовал как с надеждой  начал смотреть на Трини   Роуз правда орк мог услышать как сердце учащенно билось в груди.

[Perfect Stranger]

Собственно, это я и собираюсь сделать теперь. Сейчас мы находимся в прослойке между мирами, ещё не живые, но уже и не мёртвые.

 

- То есть ты можешь просто... воскресить нас? И мы будем жить так, как если бы никогда не умирали? - шокированное выражение лица Лии тут же сменилось сомнением. - Трини... Тереза, - быстро поправилась девушка, машинально поглаживая белого котика, сидевшего рядом. Она любила животных, порой даже больше, чем людей. И эта любовь воплотилась в кошмаре в форме робопса из недр ее подсознания. - Почему не сказала нам правду тогда, в магазине? Ты ведь узнала Адама на рисунке. Ты не могла не узнать его. Разве этого было недостаточно, чтобы доказать тебе, что я настоящая? Я помнила его, пусть и лишь как сон, как иллюзию, но я помнила. Я думала, что схожу с ума... - ее голос на мгновение сломался, и через секунду она с трудом собрала в кулак всю свою волю. - Почему ты не спасла нас?..

[Darth Kraken]

- Теперь мы в безопасности, - Тереза сидела на одном из жёстких кресел и смотрела в потолок. Затем прикрыла глаза и тихо засмеялась. - Небо и звёзды, как же мы с Брэди долго вас искали. Если бы не его настойчивость... я бы уже сдалась за этот год.

 

Она снова была зеленоглазой тихоней. Выглядела так, во всяком случае.

Спойлер

Хотелось просто прислониться к чьему-нибудь плечу, Леона или Йи - неважно. И дремать до самой конечной. Это было-бы хорошо. Она, обвезя вагон взглядом, посмотрела на тауматурга, - Это лицо хоть и страшное, но чуть ближе к настоящему. На тонкий слой кожи, наверное.

И прикрыла глаза. Большие и зелёные. Интересно, настоящие они у неё, или нет? Она не могла этого вспомнить, слишком всё было хаотично в последнее время. И новая информация сейчас тоже не добавляла покоя растревоженному разуму.

 

Они пробили стену возле Трущоб и теперь переправляют беженцев к себе на родину. Звучит красиво и выглядит благородно, конечно, но очень уж напоминает мне экспансию.

 

- А что другие драконы? Им плевать, да? - спросила она у Трини, не открывая глаз.