Shadowrun: Curse of Pale Dragon

[Мистер Лис]

Эндрю молча выслушал рассказ Трини/Терезы. Рассказ, полный боли и страданий. В Портленде сейчас гибнут люди. очень много людей и не важно кто из них хороший. а кто плохой. Проклятье. Да там его друзья. Бьянка, Горда и этот засранец Оруэлл. Там Сиби которая ему как сестра. Нет. Он не может оставаться в стороне. Если Тереза может воплотить их в реальный мир, то он должен попытаться все исправить. Сделать все возможное. чтобы спасти город. 

-Там, на площади Нео Нет я видел лысого мужика. Проснувшись в Матрице, я его помнил. Он стоял и смотрел на твою мать. Печальными глазами. Я ни знаю почему он мне так сильно врезался в память, но я помню его. Его взгляд . Ты знаешь, кто он? -он вопросительно посмотрел на Терезу. 

[Selena]

Они мертвы, но могут воскреснуть. Город разрушен... наполнен нежитью... Но даже такая реальность не могла затмить мгновенно всплывшего в сознании вопроса - лицо Тайлина-киборга еще слишком ясно стояло перед глазами.

- Трини... - Лотос на миг прикрыл глаза, качнул головой, - Тереза... А за моим телом... Впрочем, забудь, это не важно. - прервал он себя, глубоко вздохнув и вновь отрицательно качнув головой. Вопрос, интересовало ли отца его тело, болезненно тянул душу, но не стоил того, чтобы его задавать. Может, он просто не желал знать ответа?..

 - Как ты вернешь нас в реальность, если наши физические тела давно похоронены? - тихо произнес он, поднимая взгляд к мерцающей туманности. 

[Кайра]

У него было столько вопросов ему было не важно как, но он хотел вернуться в воспоминание вспыхнул  образ детей которых вели за собой маги. На лицах детей было написано равнодушие  и покорность. Неужели эта участь  ждет Лаари. - Тереза  мадам  Фортуна позаботилась об Лаари  спросил он ее ожидая ответа. Он был готов  сделать все чтобы угодно, чтобы вернуть свое тело

[Фолси]

- Почему не сказала нам правду тогда, в магазине? Ты ведь узнала Адама на рисунке. Ты не могла не узнать его. Разве этого было недостаточно, чтобы доказать тебе, что я настоящая? Я помнила его, пусть и лишь как сон, как иллюзию, но я помнила. Я думала, что схожу с ума... - ее голос на мгновение сломался, и через секунду она с трудом собрала в кулак всю свою волю. - Почему ты не спасла нас?..

 

- Но я спасла вас! - упрямо заявила девушка. Усталость отступала, и перед Бегущими вновь была та дерзкая рыжая ведьма. - Просто... я должна быть абсолютно уверена. Представьте, какого это - находиться в кибермире, который управляется искусственным интеллектом? Я каждый день словно ютилась на маленьком островке посреди океана. Всего один шторм, всего одна высокая волна... и всё. К тому же в Портленде сейчас ужасно. Когда видишь на улицах пирующих вурдалаков и стараешься держаться подальше от высоток, потому что на них гирляндами гнездится Чёрный ЛЁД... поневоле станешь параноиком. Но когда вы вспомнили моё имя - те знания, которые принадлежали только вам - я решилась. И не прогадала. Спасибо за поддержку возле башни. Без силы ваших Сущностей... я бы не смогла уйти из Машины, наверное. Никогда. 

 

- А что другие драконы? Им плевать, да? - спросила она у Трини, не открывая глаз.

 

- Наверное. Либо они незримо поддерживают Селедира или Тень. А может и вовсе заключили с амазонцами пакт - как-то ведь они прошли через границы Ацлана. Либо перебрались по океану. 

 

- Год, вы знаете что с Лаари

 

- Да, - рыжая девушка улыбнулась. - В Трущобах стало очень опасно, когда началась война драконов, и Мадам Фортуна призвала всех желающих в Союз. Нет-нет, бордель уже давно закрыт! - ведьма помахала перед собой ладонью. - Теперь там крупный госпиталь, в котором помогают раненым и беженцам. Лаари тоже помогает. А ещё...

Трини вдруг хихикнула.

- А ещё вокруг Союза теперь растут настоящие джунгли. Амазонские драконы применили свою магию, не иначе. Но Мадам покорилась их решению. Я хоть и понимаю, что все эти деревья и кустарники - ловушки для противодействия врагам, но выглядят они всё равно очень красиво. 

 

Ты знаешь, кто он? -он вопросительно посмотрел на Терезу.

 

- Это мой отец. Гордон Сильвер, - чародейка удивлённо вскинула брови. - Удивительно, что он выжил в тот день. Просто ушёл с площади до обрушения башни. 

[Кайра]

- Да, - рыжая девушка улыбнулась. - В Трущобах стало очень опасно, когда началась война драконов, и Мадам Фортуна призвала всех желающих в Союз. Нет-нет, бордель уже давно закрыт! - ведьмы помахала перед собой ладонью. - Теперь там крупный госпиталь, в котором помогают раненым и беженцам. Лаари тоже помогает. А ещё...

 

- Данна могла бы ей гордиться сказал эльф тепло улыбнулся. это была радостная новость и он тоже  как и Сева.  Лаари   выбрала верный путь благодаря  заботе и урокам орка и эльфа. Что же он сделает  все чтобы и дочь гордилась им всего - то надо победить всех тех кто желает зла Портленуд и бледного дракона.

[Perfect Stranger]

- А ещё вокруг Союза теперь растут настоящие джунгли. Амазонские драконы применили свою магию, не иначе. Но Мадам покорилась их решению. Я хоть и понимаю, что все эти деревья и кустарники - ловушки для противодействия врагам, но выглядит всё равно очень красиво.

 

Сердце Лии дрогнуло. Она вспомнила сад, вспомнила белую бабочку, беседку... все, что произошло до ужасного столкновения у башни и их смерти. До сих пор было больно вспоминать об этом, думать, что тогда произошло. Но последний вопрос она задать никак не решалась, боясь услышать ответ, который разбил бы ее душу на мелкие осколки.

- Тереза... - девушка прикусила губу и опустила взгляд, избегая смотреть в глаза ведьме. - Адам... скажи, он выжил? Что с ним стало? Я не видела его в Машине, не видела во сне. Значит... что это значит? Я должна знать, пожалуйста.

[Фолси]

- Трини... - Лотос на миг прикрыл глаза, качнул головой, - Тереза... А за моим телом..

 

- Я похоронила тебя в Союзе. Не смогла отпустить и... отдать. Прости, это было чертовски эгоистично, - девушка опустила голову, но голос её звучал сухо. Не от безразличия, отнюдь - так мог говорить только тот человек, который уже выплакал своё горе и смирился с ним. 

 

- Тереза... - девушка прикусила губу и опустила взгляд, избегая смотреть в глаза ведьме. - Адам... скажи, он выжил? Что с ним стало? Я не видела его в Машине, не видела во сне. Значит... что это значит? Я должна знать, пожалуйста.

 

- Я... - девушка вновь посмотрела на кота, который равнодушно прислушивался к разговору. - Я не видела его в Матрице. Это всё, что могу сказать. 

 

- Как ты вернешь нас в реальность, если наши физические тела давно похоронены? - тихо произнес он, поднимая взгляд к мерцающей туманности.

 

- Реальность, виртуальность - просто названия для разных планов бытия. Мы просто вернёмся обратно... и наши души подчинятся законам этого мира, облекаясь плотью. Для шаманов воплощать духов из Астрала совсем несложно. Сложно их призвать, но с этим мы уже разобрались, верно?

 

Трини улыбнулась и прикрыла глаза, откидываясь на спинку. Постепенно сияние за окнами и вместо потолка сменялось ярким однотонным светом. Словно поезд мчался к тому самому Концу Тоннеля. 

Только в этот раз за белым провалом ждала новая жизнь.

 

 

Первое, что почувствовали Бегущие - запах смога, проникающий в лёгкие. Очнулись они где-то в нижнем городе, судя по бедному и серому пейзажу. Небо над Портлендом полыхало сизыми сполохами, из которых время от времени вниз падали чёрные глыбы. Но пока локальный апокалипсис разворачивался в верхнем городе, Трущобы уже в ста метрах от заново родившихся разительно менялись. Серый асфальт и обветшалые дома плавно перетекали в зелёный ковёр из мягких трав и древесных исполинов, кроны которых переплетались в подобие мостков. Здесь зарождалось новое царство Амазонского Триумвирата. 

- Вдохните глубже. Нет больше лжи. Идёмте, - Трини, которая теперь выглядела совершенно обычно (разве что исхудавшей и чуть повзрослевшей), помахала Бегущим рукой. И смело шагнула под древесную арку новорождённого леса. 

[Кайра]

Он вдыхал запах  и это было приятно  словно он оказался в саду поместья и не было слаще аромата, чем этот  смог. Эльф чуть не стал всех обнимать на радостях. - Трини мне надо с тобой кое о чем поговорить потом в Союзе  -эльф показал свою руку которую обвивала вязь татуировок. Он чувствовал что ему нужна медитация или духовной проводник чтобы  овладеть новой силой.

[Perfect Stranger]

- Вдохните глубже. Нет больше лжи. Идёмте

 

Здесь было... так прекрасно. Как будто мир Матери и реальный мир переплелись и слились воедино, оставляя причудливые изгибы лиан, ползучих растений и деревьев на полуразрушенных зданиях. Воспоминания о их походе в тот мир тут же возникли перед внутренним взором Лии, как будто это было только вчера. Но лишь одно различие делало это мир более пустынным, более холодным. С ними больше не было ни мадам Фортуны, ни Адама. И если первая была еще жива, по словам Трини, то второго Лиа потеряла.

Прости, что умерла...

Слова, которые она прошептала на прощание тем, иллюзорным людям, снова возникли в голове, как колокольный звон. Как она могла оставить их? Бросить? Но ведь то был не ее выбор. С самого начала Санфелл знала, что этот поход опасен, что они все могут умереть, но не подозревала, что ее сомнения и страхи воплотятся в реальность в точности так, как она и боялась. И все же Тереза не говорила всей правды. Это было очевидно той части Лии, которая была робопсом и умела видеть сквозь фальшь и обман. Она ничего не сказала, впрочем. Зачем сейчас это ворошить? Адама больше не было, и Лиа не знала, правильный ли она сделала выбор, вернувшись в реальность. Быть может, она могла бы стать счастливее, останься там, в иллюзиях и снах...

Некоторым мертвым иногда лучше оставаться мертвыми.

[Мистер Лис]

Эндрю совсем не интересовало то, что стало с его телом. Это не важно. Оно мертво. Какая разница где его черви доедали? Но его тело наверняка забрали Сиби с Би и Гордой. Они считают что он мертв. Страшно представить какую боль они ощутили, когда узнали что он погиб. Какую боль ощутила Сиби. Так, или иначе, он был единственным близким для нее человеком. В памяти снова пронеслись те мгновения, когда он ворвался в Чистилище и перебив там всех, вытащил ее. В памяти возник ее взгляд, полный радости. То, как она бросилась к нему и крепко обняла. Обняла того, кто разрушил ее семью и того, кто хоть попытался все исправить. Но сейчас в Портленде творится такая чертовщина, что просто ужас. Он знал, что Сиби бы не покинула город. И Горда, и Би. Она наверняка в Союзе. В госпитале и помогают людям. Они бы не сбежали. А вот зад Оруэлла уже наверняка покинул пределы атмосферы на тяге ударной волны от детонации его-же взрывчатого вещества. Этот приятель никогда не соблюдал технику безопасности и всегда пренебрегал ею. Все таки восемь контузий. 

 

- Вдохните глубже. Нет больше лжи. Идёмте, - Трини, которая теперь выглядела совершенно обычно (разве что исхудавшей и чуть повзрослевшей), помахала Бегущим рукой. И смело шагнула под древесную арку новорождённого леса.

 

Эндрю сделал глубокий вдох, перевоплотившись в реальном мире. 

-У нас там на последнем задании наверняка появилась куча разногласий, но ни знаю как остальные, а я собираюсь надрать задницу всем. кто пытается разрушить мой город. У меня еще один тяжелый рабочий день. -он снова сделал глубокий вдох, словно пытаясь ощутить разницу между вдохом реального воздуха, и вдохом того воздуха, не настоящего. Они перевоплотились в этом мире. Луана перевоплотилась здесь. живая. Они все живы. Их сердца бьются. Они чувствуют и это все не часть программы и реальность. То, что происходит здесь, может поглотить весь мир. Изменить его. Безопасность Лу. Сиби и Бьянки под угрозой и он должен сделать все, что в его силах, чтобы остановить безумие. творящееся здесь. Как всегда. чертовы драконы, упыри и корпорации. Здравствуй, паршивый мир, который нужно спасать. 

 

- Это мой отец. Гордон Сильвер, - чародейка удивлённо вскинула брови. - Удивительно, что он выжил в тот день. Просто ушёл с площади до обрушения башни.

 

-Тереза, твой отец еще жив? Он может нам чем нибудь помочь?

Изменено 25 августа, 2017 пользователем Лисёнок Антошка

[Selena]

- Я похоронила тебя в Союзе. Не смогла отпустить и... отдать. Прости, это было чертовски эгоистично, - девушка опустила голову, но голос её звучал сухо. Не от безразличия, отнюдь - так мог говорить только тот человек, который уже выплакал своё горе и смирился с ним.

- Реальность, виртуальность - просто названия для разных планов бытия. Мы просто вернёмся обратно... и наши души подчинятся законам этого мира, облекаясь плотью. Для шаманов воплощать духов из Астрала совсем несложно. Сложно их призвать, но с этим мы уже разобрались, верно?

Трини улыбнулась и прикрыла глаза, откидываясь на спинку. Постепенно сияние за окнами и вместо потолка сменялось ярким однотонным светом. Словно поезд мчался к тому самому Концу Тоннеля.

 

Горечь ушла, растворилась внутри, сменилась щемящей теплотой. Лотос поднялся, пересаживаясь на скамью рядом с Терезой, которую по прежнему хотелось звать Трини, мягко приобнял рукой девичьи плечи, наклоняясь и нежно касаясь губами девичьей щеки. 

- Спасибо, - тихо шепнул он, отстраняясь, но не убирая руки. Не желая терять ощущения ее тепла рядом.

 

 

- Вдохните глубже. Нет больше лжи. Идёмте, - Трини, которая теперь выглядела совершенно обычно (разве что исхудавшей и чуть повзрослевшей), помахала Бегущим рукой. И смело шагнула под древесную арку новорождённого леса.

 

Вдыхать глубже пропитанный смогом воздух не хотелось. Лотос улыбнулся этой своей мысли, и тут же отбросил ее, устремляясь вслед за стройной огненноволосой фигуркой под сень амазонской сельвы, занявшей изрядную часть Нижнего Портленда.

[Spectre]

- Да, а ведь без подсказки и не скажешь сразу, что это Портленд, - сказал Сайрус, оценив как изменился город за год. Как говорится, рано или поздно природа возьмет вверх опять.

Сайрус посмотрел на себя и других Бегущих. Похоже, при обратном перемещении в реальный мир, никто не изменился во внешности опять. Хотя Сайрус был не против сбросить пару годков.

- Снова в строю, значит, да? Отлично, - размял руки мужчина и кивнул Эндрю, соглашаясь с ним, - да, никто не разрушит город в нашу смену.

[Perfect Stranger]

- Да, а ведь без подсказки и не скажешь сразу, что это Портленд

 

- Это тот Портленд, который мы видели в реальности Матери... помните? - отозвалась эхом Лиа, подойдя к Сайрусу и теперь шагая рядом с ним. Тогда она видела этот разрушенный город со спины грифона. Теперь же ее ноги касались земли, и все было куда более настоящим. Как будто Фортуна предсказала, что это случиться. - Сайрус, я... - она прикусила губу и сделала длинную паузу, не зная, как сказать то, что хотела. Как объяснить. - Я помню, что ты был рядом со мной в том кошмаре. Единственный луч света, который хоть немного разгонял тьму той, второй Лии, которой я была. Спасибо. И... прости, за то, что была такой стервой, - она чуть улыбнулась и коснулась его руки.

[BornToSeek]

Леон полной грудью вдохнул настоящий воздух. Не проклятую иллюзию Машины, а самый что ни на есть натуральный. Пусть это и был "аромат" смога, тауматург предпочёл бы его матричному. Да и картинка, кажется, тоже выглядит живей. Или это просто самовнушение... кто знает. В чём Максвелл был уверен наверняка, так это в том, что он снова в реальном мире. Пришёл конец обману!

Город поистине изменился за этот год... и изменения эти Леону особо по душе не пришлись - особым любителем природы он не был никогда. И вдруг его разум пронзила одна крайне важная мысль: "Что с Сарой и Майклом!?". Вздрогнув, тауматург попытался сглотнуть, но слюна встала комом в горле. Маг буквально впал в ступор на несколько секунд, прежде чем неуверенным шагом пойти вперёд. Надо узнать где они. Что с ними. Смогли ли они сбежать или нет? Или сестра его... Даже думать об этом было страшно. И тут же вспоминались слова... лже-отца: "Невозможно жить себе в радость, пока думаешь о других". И пусть это была иллюзия... Настоящий отец сказал бы точно также.

[Мистер Лис]

- Снова в строю, значит, да? Отлично, - размял руки мужчина и кивнул Эндрю, соглашаясь с ним, - да, никто не разрушит город в нашу смену.

 

-Все, что мне дорого, находится здесь. Кто-то сейчас в Союзе, -он ни знал точно, но очень надеялся на это, -а кто-то находится сейчас рядом со мной. Если я поджав хвост просто попытаюсь убежать от всего этого-погибнут все, кто дороги мне. Он бросил взгляд на Лу словно пытался сказать, что то, дорогое для него, что находится рядом с ним, это она, а затем он повернулся к Сайрусу. 

-Я всегда в строю. Могу только выпасть из обоймы. И то только если пулю словлю. -он подмигнул ему, по дружески похлопав по плечу. -Если ты будешь стоять рядом, то мы справимся. 

Изменено 25 августа, 2017 пользователем Лисёнок Антошка

[Spectre]

Спасибо. И... прости, за то, что была такой стервой, - она чуть улыбнулась и коснулась его руки.

 

Сайрус улыбнулся в ответ подошедшей Лие и слегка приобнял ее.

- Не за что извиняться, малышка. Все будет хорошо. И ты не была стервой. Ну по-крайней мере сильно, - легко ухмыльнулся МакКалистер, - да и мне самому было хорошо тогда, с тобой.

[Элесар]

Звучит красиво и выглядит благородно, конечно, но очень уж напоминает мне экспансию.
Трини почему-то недоверчиво покосилась на кота.

Белоснежный кошак неожиданно громко фыркнул, увернувшись от ладони Лии, спрыгнул на пол и, горделиво задрав голову, отправился в хвост вагона, демонстративно игнорируя разговоры бегущих. Даже ему, простому коту, было понятно, что любые обвинение благородного Триумвирата в экспансии совершенно беспочвенны. Последний вопрос мисс Санфелл всё же заставил его навострить ушки, однако и после этого он не вмешался в беседу техношаманки с остальными. Да и как? Он ведь всего лишь кот. Не вступать же ему мяуканьем в полемику с Терезой.

***

Каждый день непрекращающаяся война оставляла на лике Портленда новые уродливые шрамы, добавляя к длиннющему списку погибших новые имена. И только здесь, в нижнем городе, время будто текло по-другому. Выброшенные гулями прямо на улицы трупы превратились в перегной, давший основу новой, лучшей жизни. Вернее так говорили, они.
Что привело пернатых драконов в разваливающийся буквально на глазах город? Почему они предложили свою помощь мадам Фортуне? Горожане не находили ответа на эти вопросы, а «захватчики» не спешили разубеждать несогласных. Всех желающих Триумвират переправлял в Амазонию, решившим же остаться в родных краях, драконы предоставляли защиту. Пока предоставляли.
Густые джунгли приняли под кроны деревьев группу убежавших, в том числе и от смерти, погружая окружающее пространство в полумрак. Изредка путники натыкались на диковато выглядящих даже для здешних мест металюдей, которые, в свою очередь, бросали на них заинтересованные взгляды, но в разговор не вступали. Только когда они приблизились к Союзу Белошвеек, как и весь остальной район нагло захваченному зелёной растительностью, к ним навстречу вышла эльфийка с пронзительно-золотистыми глазами.

Спойлер

— Так-так-так… а вы ведь совсем такие, какими мне вас описывали, — радостно захлопала в ладоши девушка, едва заметно нахмурившись лишь при виде следовавшего за ними по пятам кота. — Ладно. Похоже, встречать вас придётся мне. Добро пожаловать в мир живых! Хорошо, небось, снова дышать свежим воздухом, а? Ну… точнее он будет свежим. Когда-нибудь. Я почти уверена.

[Perfect Stranger]

- Не за что извиняться, малышка. Все будет хорошо.

 

Лиа не ответила, лишь странно посмотрела на него, с трудом вспоминая то, что произошло в кошмаре. Та, другая девушка, павшая на самое дно морально и физически, зацепилась за соломинку, надеясь оставаться на плаву, но правда заключалась в том, что даже это ей не помогло бы. Одна свеча не разгонит извечный мрак, в котором таятся монстры и твари, только и ждущие, как бы разорвать тебя на части и пожрать твою душу. И все же она была благодарна. За попытку спасения, за то, что от нее не отвернулись даже в тот момент, когда она ненавидела саму себя сильнее, чем кого бы то ни было еще.

Все будет хорошо... когда-нибудь, где-нибудь, с кем-нибудь. Лиа была жива, что еще можно было просить у судьбы?

 

— Ладно. Похоже, встречать вас придётся мне. Добро пожаловать в мир живых!

 

Увидев эльфийку, девушка с трудом улыбнулась и помахала ей рукой. Она выглядела очень знакомо, но вместе с тем абсолютно чужой. Ее оптимизм был заразителен, и в этот момент Санфелл даже подумала, что Сайрус прав и все действительно можно исправить. Только вот спасать в этом городе Лие было уже некого. Никто ее не ждал в пустом наследном доме, его, скорее всего, уже давно продали за долги. Никто не ждал в Союзе Белошвеек, потому что здесь, в настоящем мире, ее мать и отец были давно мертвы. Даже на работе ее, скорее всего, уже похоронили и выпили за упокой ее души. Лиа чувствовала себя... чужой здесь.

- Тереза сказала, вы позволяете беженцам переехать в Амазонию, - осторожно спросила она. - Это правда?

[Darth Kraken]

Неужели она снова жива? Неужели ЭТО действительно правда? С одной стороны, это было прекрасно, но с другой... Йора-звезда никогда не делала того, что совершила Йора-бегущая. И в этом плане надо было кое с чем разобраться. Она скажет Ноэлю, что в реальном мире Микаэлы больше нет. Когда-нибудь. Но не сегодня.

 

А сейччас она просто чертовски устала. Ей хотелось отдохнуть, причём хорошенько так, и только потом размышлять о судьбе города. Или забить на неё. Она ещё не знала. Не определилась.

[BornToSeek]

— Так-так-так… а вы ведь совсем такие, какими мне вас описывали, — радостно захлопала в ладоши девушка, едва заметно нахмурившись лишь при виде следовавшего за ними по пятам кота. — Ладно. Похоже, встречать вас придётся мне. Добро пожаловать в мир живых! Хорошо, небось, снова дышать свежим воздухом, а? Ну… точнее он будет свежим. Когда-нибудь. Я почти уверена.

 

Леон, после одной лишь мысли о сестре впавший в настоящее отчаяние, с трудом поднял голову, чтобы взглянуть на ту, что обратилась к бегущим. Уныло приопущенные крылья даже не поднялись ни на сантиметр. "Меня... описывали с крыльями?" - только и смог мысленно выдавить из себя маг, вновь опуская взгляд. Чёрт, надо что-то делать. Целый год... В квартире он её точно не найдёт... Прошерстить списки погибших и пропавших без вести казалось самой логичной идеей на первый взгляд. Сара точно не отправилась бы в Амазонию, слишком уж она была похожа и на Леона, и на родителей в этом плане. Буйная природа была явно не для неё. Хоть бы она была ещё жива... И она, и её муж, и племянница... Тауматург сжал кулаки от гнетущего ощущения внутри.

[Spectre]

— Ладно. Похоже, встречать вас придётся мне. Добро пожаловать в мир живых! Хорошо, небось, снова дышать свежим воздухом, а? Ну… точнее он будет свежим. Когда-нибудь. Я почти уверена.

 

- Да, вернутся сюда и вправду приятно, - ответил Сайрус незнакомке. Вид у нее был такой неунывающий, будто бы она вернулась из какого-то занятного приключения. Хотя, с такой жизнью вокруг, каждый день и вправду мог принести что-то новое, - насчет воздуха можно не переживать. Если не пахнет совсем уж гарью, то тогда уже хорошо. Знакомый портлендский воздух, хм.

[Элесар]

— Тереза сказала, вы позволяете беженцам переехать в Амазонию, — осторожно спросила она. — Это правда?

— Конечно, конечно, все желающие могут туда отправиться, — энергично закивала эльфийка, одаривая Лию и её спутников широчайшей улыбкой. — Но вам бы сначала поесть и отдохнуть. К тому же, вам стоит поговорить со всеми кто вас ждал. Брэди, Ракета, Ма… — девушка остановила взгляд на Леоне и кажется упустила мысль. — …аатерь драконья, да это что же, теперь и кровавые маги с крыльями? Куда катится мир. В общем, идёмте. Зовите меня Арлиш. Всё что вы видите вокруг — мой сад.

За прошедший год здание Союза заметно раздалось вширь и было переоборудовано Мадам Фортуной под центр оказания помощи нуждающимся. Возможностей развлечься стало заметно меньше, хотя даже в самый тёмный час, металюди находили способы скрасить одиночество - выпивкой в баре или более распространёнными в этих стенах способами. Соседство почти военного госпиталя с увеселительным заведением, похоже, ничуть не смущало местных жителей. Отчаянные времена требовали отчаянных мер.

[Perfect Stranger]

— Но вам бы сначала поесть и отдохнуть. К тому же, вам стоит поговорить со всеми кто вас ждал.

 

Лиа хотела было продолжить разговор, но ей дали понять, что это можно отложить на потом. Из предыдущей жизни - или, скорее, имитации жизни - она хорошо запомнила разговор с Терезой. Ведь та была настоящей, не программой, не иллюзией и не порождением Машины, а значит, то, что она говорила, было правдой. Ей нужно было найти дракона. Его имя было выжжено в разуме Лии и теперь почти физически болело, как укус насекомого, который хочется расчесать.

Последовав за эльфийкой, Санфелл оглядывалась и молча всматривалась в изменения, произошедшие с Союзом. Нельзя было сказать, что это выглядело плохо. Напротив, теперь тут было куда более уютно, чем прежде. Повсюду был сад, не только стиснутый стенами Союза, как раньше, а свободный, дикий, растекающийся по окрестностям. Пройдя мимо стены, сплошь заросшей орхидеями, Лиа остановилась на мгновение и провела рукой по прелестным белым цветам. Из одного такого полураспустившегося бутона выскользнула бабочка и села на ее руку. Чувство дежавю чуть не смело девушку морской волной, и она пугливо отдернула кисть. Бабочка взмыла в воздух, покружила немного над ней, и снова устремилась к цветку.

"...поговорить со всеми, кто вас ждал..."

Вздохнув и поняв, что она никогда особо не была близка ни с Брэди, ни с Дороти или даже Мадам Фортуной, которую видела всего-то два раза в жизни, Лиа вошла в здание Союза. Она теряла время, но что именно нужно было сделать, пока не знала. Быть может, нужно просто дождаться знака...

[Элесар]

Пока Арлиш непринуждённо болтала с бегущими, следовавший за ними по пятам белый кот отделился от группы и по обвившим здание лианам забрался на верхний этаж. Добравшись до одной из комнат, он толкнул лапой входную дверь и с порога мяукнул, привлекая внимание сидящей перед зеркалом чернокожей женщины.

Спойлер

— Ты ведь знаешь, вечно прятаться не выйдет?
Кот понимающе мяукнул.
— Если не расскажешь им ты, то это сделает кто-нибудь другой.
Золотистые глаза с вертикальными зрачками осуждающе смотрели на женщину.
— Как угодно, Хуальпа. Но то, что ты носишь лицо… погибшего год назад шамана заметили не только мы с Арлиш.
Кот презрительно фыркнул и направился к выходу.

х

[Ewlar]

После встречи с Арлиш, Массажиста тянуло скорее домой, как и на работу. Хотя он понимал, что его дом навряд ли устоял в последних событиях, но туда тянуло сильнее. Проводив взглядом удаляющегося сам-по-себе Далиэна, Массажист свернул на знакомый путь, полностью не затерявшийся под буйной растительностью. Вскрытый коллектор, по которому было так ловко добегать до дома, почти по прямой, превратился в канал. Поток воды в бетонных берегах, увитых травой и кустарником, выглядел куда романтичнее тех печальных развалин, которыми пребывал ранее. Орк пошёл по дороге, тут был свободный путь. Понял, что Ноэль идёт рядом. О чём же было говорить? Надо сначала распроститься с прошлым, прежде, чем познать настоящее.

 

 

Дом был разрушен. деревья прорастали прямо через пол, стены и крышу. Обломки мебели и старья валялись всюду. Железные шкафы и двухэтажную кровать вынесли мародёры и, очевидно, продали. Или же отвезли в металлолом. Здесь не осталось ничего памятного, кроме мусора: исчез даже стол для лепки, который они с Ноэлем сделали для Лаари. Несколько пятен яркой пластики были размазаны по стенам, очевидно, всё, что осталось от волшебного замка. С этим следовало проститься. Впрочем...

 

Спойлер

Разваленный гараж, подпёртый, вместо замка, обломком бетонной плиты, был так завален мусором и зарощен травой, что мотоцикл Ноэля, по идее, должен находиться где-то там. Если о нём не знали, то не было причин здесь рыться.

- Мы твой байк обязательно освободим, - пообещал Ноэлю Массажист. Но больше сюда незачем возвращаться. Пойдём, посмотрим на Лаари. Кстати, надеюсь, ей уже сказали, что "Бегущие" вернулись. А то я что-то не могу найти свой датапад и позвонить.