Dragon Age: Увядающее Благословение

[Ewlar]

— Как удобно, что не осталось никого, кто мог бы подтвердить ваши слова. Кроме другого Falgard’а1, который тоже участвовал в расправе, — покачал головой Марций, перекладывая из руки в руку шлем из чёрного металла.

 

- Кроме славного командира стражи и молодой магессы, тут ещё шестеро, - заявила вслух Элата. - Правда... - она язвительно скривила губы, - Это "всего лишь" эльфы, гном и маги, пожелавшие свободы. И тот рыцарь, что не счёл для себя зазорным водить с ними компанию. Действительно, не их же слушать! Некому подтвердить... Не бойся, это не кобель, не пометит твои сапоги.

Очевидно, Элата заметила неприязнь юного храмовника и к волчице, или тот просто заподозрил, что это не совсем собака, потому и посторонился Соны, когда та его обнюхивала.

 

Позволив себе дерзость, в отношении храмовника, не прошедшего проверку на лояльность, Элата не успела это красиво завершить: мёртвый шаман зашевелился. Затем из дома начали выходить мертвецы. Рука потянулась к оружию, но разум говорил, что это вряд ли поможет. Сона зарычала и вздыбила шерсть. Сейчас, когда её ушки были настороже, она выглядела стопроцентным волком, весьма внушительным. Скорее всего, животное видело или чуяло духов, что вели трупы по дорожке, и это её дикой природе не нравилось. Хозяйка отозвала её и сама отошла за цветник, на всякий случай. Однако, трупы никого не тронули: их задача теперь была - просто убраться к месту погребения. "В общем-то удобно..." - мелькнула у долийки крамольная мысль. За вереницей мертвецов явился Флавий, вполне живой и бодрый, а главное - не агрессивный. Кажется, и храмовник вздохнул с облегчением, не слишком радуясь фокусам своего патрона, что их визит идёт к концу и обошлось без драки. Проводив взглядом странную процессию, Элата прошептала по-эльфийски что-то похожее на часть молитвы. Затем сказала вслух: "Надо бы как-то после этого развеяться".

[Фолси]

Картина восстающих зомби... впечатляла. Вернее, впечатляли мастерство магистра и сложность его магии. Саму форму заклинания Пим оценить не мог - мало чести в том, чтобы заставлять любопытных духов вселяться в клетку из гниющей плоти. А если потом не получится отправить их обратно? В таком случае запертые в трупах сущности, ощущая утекающую из них жизнь, превратятся в Голод. И тогда Хасмал наполнят сонмы плотоядных мертвецов. 

Но это всё в теории, конечно. Магистр Павус не производил впечатление недоучки, неспособного создать контр-чары для своих же заклинаний. И всё равно его магия была грязной, хоть и наверняка полезной в тех же сегеронских сражениях. Ведь лучше пустить в авангарде отжившую своё плоть, чем живых солдат. 

 

Но времени любоваться чужими навыками у Пима не было. Если он хотел действительно принести Надежду на поле бесконечной брани. 

Война не терпит слабости. Поэтому...

 

- Мне нужна помощь. Придётся сделать больно, но это важно, - мальчик потянул Циана за рукав, прихрамывая и направляясь в сторону подвала. Когда они спустились в затемнённое помещение, Пим отцепился от своего провожатого и подошёл к куче тряпья, сваленного в углу. Старая материя отлетела в сторону, и Циан увидел небольшой, но очень увесистый кусок опорной балки, отлитой из железа. Стальной прут, который с известным усилием поднял бы даже силач. 

 

- Вот, - Пим сел на свою кровать и закатил штанину на ноге. Той самой, сломанной. Голень неправильно срослась с бедром, из-за чего нога подворачивалась при ходьбе. На войне такое увечье могло стать фатальным. Кто-то спрашивал Пима, почему он не может вылечить ногу. Он мог, но только не вылечить...

 

А срастить заново. 

 

- Ты... сможешь помочь? - мальчик красноречиво посмотрел сначала на кусок металла, затем на Циана. - Мне нужно поправить ногу. Но для этого колено нужно сначала сломать. 

 

Он старался говорить спокойно, но волнение было хорошо заметно. И всё же лучше испытать сильную боль единожды, чем годами корить себя за слабость. 

[SHaEN]

— Как удобно, что не осталось никого, кто мог бы подтвердить ваши слова. Кроме другого Falgard’а1, который тоже участвовал в расправе, — покачал головой Марций, перекладывая из руки в руку шлем из чёрного металла. Перед тем как его надеть и таким образом продемонстрировать, что разговор окончен, юноша вскользь взглянул на Рону и сказал.
— В Минратосе из тебя бы вышел отличный магистр.
Судя по интонации, это был отнюдь не комплимент.

 

Комплиментов Рона не ждала, как, впрочем, и того, что Марций вдруг посмотрит на ситуацию её глазами. Настоящее удивление, причём, на грани обморока, ей предстояло чуть позже, когда Флавий Павус покидал зимний дом сенешаля в сопровождении восставших покойников, к которым присоединился и лежащий на дороге шаман. Так вот почему от магии Флавия так разило мертвечиной! Роне стало дурно, она оперлась на посох, чувствуя внезапную слабость в ногах. Ничего подобного ей раньше видеть не приходилось. Пожалуй, это не могло сравниться даже с кошмарами Тени и в системе ценностей Роны было самым настоящим надругательством над телами убитых. Марций же так, похоже, не считал. 

[Kykuy]

— Пожалуй, мне не стоит больше злоупотреблять вашим гостеприимством, — произнёс Павус, когда повисшая в гостиной пауза несколько затянулась. Мужчина встал с дивана и лёгким поклоном попрощался с названными хозяевами. — Благодарю за то, что пошли навстречу, — он совершенно неожиданно расплылся в широчайшей улыбке, а в тёмных глазах мага заплясали весёлые огоньки. — И умоляю, не пугайтесь моих друзей.

 

Надо признать, что магистр его удивил. Но не испугал. Ну что же, если Преподобная Мать решила довериться магистру, наверняка у неё были свои причины. Круглые и золотые, на что уже прозрачно намекнул тевинтерец. Пожав плечами, храмовник произнёс вслед магистру:

— Приятной прогулки. Искренне надеюсь, что те, кого вы встретите по пути, сумеют отличить "умеренное" применение магии духа от некромантии или магии крови. — Сандрал усмехнулся. Павус был силён, но на то он и был магистром. Тем не менее, десяток хороших, "белых" храмовников быстро прекратят его ходячий цирк на выезде, если это потребуется, поэтому он не особо волновался.

[Горыныч]

Бьярне жутко раздражал этот напыщенный храмовник. Возможно, он даже позволил бы себе подерзить ему еще, дабы тот сорвался и напал на него. И хоть, он и устал, но все равно не прочь был подраться.
Но все изменилось вмиг, когда мертвяк стал подниматься. А из двери начали выходить и остальные во главе с магом.
- *** - много не писаных слов сказал им вслед гном.

[Ewlar]

- *** - много не писаных слов сказал им вслед гном.

 

- Богат язык дурхен'лен! - воскликнула Элата, - Я бы лучше не сказала. Так, драгоценные союзники, Рона, Аврелий... Куда девался Пим? Ладно, оставим. Пожалуй, хватит вас двоих, чтобы выжечь в доме кровь. Иначе утром налетит столько мух, что нам придётся их расталкивать. А я, пожалуй, помогу прибрать обломки, которые ещё сгодятся не только на дрова.

[Горыныч]

Утром, после всех передряг

 

Улучив момент, Бьярне подошел к Элате.
- Это... Можно с тобой поговорить?
Он переминался с ноги на ногу, и вообще, у него был такой вид, что гном был готов под Землю провалиться, или еще куда глубже.
- Только не проси меня ничего для тебя постирать.
По неподвижному лицу эльфийки было совершенно непонятно, шутит она или просто его отваживает. Но по тому, что она не ушла, а продолжала ждать, Бьярне сообразил, что шутит, и гыгыкнул в ответ.

Только Гык получился какой-то нервный.
- Нет! Я, это, постирать и сам могу! Мне, ну как сказать? Хочу подарок выбрать. Одной, гхм, особе. А ничего не понимаю в этом. И, вот, хотел попросить, чтобы ты помогла. А то и обратиться не к кому.
Он отвернулся, но искоса, низко наклоня голову, посматривал на эльфийку, ожидая реакции.
- Если взрослый мужчина просит помощи, значит, дело серьёзное. Скажи, Бьярне, как я могу тебе помочь?
- Так я же и говорю - подарок надо выбрать, чтобы и красиво было и практично. А у меня...
Он помялся немного толи вспоминая что, толи собираясь с духом. Не понятно.
- Общение было с, кхм, кабацкими девками. А там ведь все просто.
Он хмыкнул.
- Ну что, поможешь?
- Подарок должен быть полезным и удобным, - согласилась Элата. - Но главное, он должен нравиться. Вот, понимаешь... видишь вещь, дотрагиваешься до неё, и тебе с ней по пути. Поэтому у нас, долийцев, не принято нахваливать чужие вещи: хозяин подарит. С одной стороны хорошо, с другой, может ему самому нужнее.
Элата прервалась. Гном хочет подарить подарок Роне? Ох, ох, приятно быть молодой и красивой!
- Давай подумаем, что может показаться полезным и красивым Роне. Украшения она не примет, ты понимаешь, люди сразу ищут в таком внимании подтекст. Лучше будет пройтись по рынку да поглядеть, что предлагают на продажу. Что-нибудь выберем.

Та лёгкость, с какой старая эльфийка решила прогуляться с ним по рынку, вдохновила Бьярне. И они тотчас же отправились туда. Элата нацепила на голову Соны что-то наспех сплетённое из сена. Было похоже на намордник. Сона чихнула пару раз, но согласилась в это поиграть.

Бьярне ожидал помощи, но все равно был немного удивлен, как легко Элата согласилась помочь ему. За всю дорогу до рынка, он не переставал благодарить ее.
А вот шум и многообразие выбора его слегка расстроили. Гном вертел во все стороны головой, не зная с чего начать.
- Ам... Э... - пробубнил он.

- Полагаю, по-гномьи это значит, что пока ты ничего не присмотрел. Давай взглянем на изделия резчиков и кожевников, - она показала туда же, куда и Сона своим носом. Волчице нравился как запах выделанных кож, так и древесной, и костяной стружки.

- Да-да! Примерно так и переводится! - возвестил гном, привставая на носочки, и пытаясь посмотреть в ту сторону, куда указывала эльфийка. - Давай посмотрим. Я не возражаю!
И он стал активно работать локтями, прокладывая путь к прилавку. И когда он очутился рядом с ним, то слегка растерялся, глядя на обилие товаров.

 

Гном забегал глазами, между предложенных подарков. Ему хотелось все и сразу, и много. Но он понимал, что перебор - это плохо. Но и выбрать что-то было тяжело.
- Я даже не знаю... - пробормотал он.
Бьярне еще какое-то время рассматривал товары, а потом махнул рукой:
- А, давай вот это! - И он указал на фибулу.

 

Спойлер

 

- Какая гладкая и твёрдая кость. Даже не знаю, из какого зверя. У нас таких точно не водится.
Торговец принялся клятвенно уверять, что это - кость дракона и не меньше.
- Даже если не так, вещица красивая и полезная, - согласилась эльфийка. - Ею можно заколоть одежду или причёску, поэтому нельзя считать её только украшением и Рона не откажет принять её. Надеюсь, - добавила она, чтобы не попасть впросак.

Бьярне, сначала обрадовавшись, вздрогнул и вздохнул.
- Я тоже надеюсь...
Он расплатился с торговцем и они двинулись в обратный путь

[Selena]

Когда маг, прощаясь, встал, Циан вновь лишь холодно чуть кивнул в ответ на его слова. Дальнейшего "представления" он, однако, не ожидал. Когда трупы вдруг зашевелились и поднялись, эльф застыл, готовый к атаке. Если бы хоть один из них попытался напасть... достаточно убить некроманта и трупы вновь станут трупами. Но смирные мертвяки просто вышли, поэтому и маг покинул поместье вполне себе живым - глаза цвета вишни лишь проводили его ледяным, цепким взглядом.

Циан все еще задумчиво смотрел в сторону двери, когда Пим настойчиво потянул его за рукав. Чуть улыбнувшись, он последовал за парнем в облюбованный им подвал, едва заметно заинтересованный просьбой юного мага.

 

- Ты... сможешь помочь? - мальчик красноречиво посмотрел сначала на кусок металла, затем на Циана. - Мне нужно поправить ногу. Но для этого колено нужно сначала сломать.

 

Просьба была весьма... неожиданной. Хотя не выглядела совсем уж странной, учитывая целительские таланты Пима.

- Да, я могу помочь. - серьезный, внимательный взгляд коснулся зеленых глаз, - Но этой штукой можно только раздробить колено совсем. Не думаю, что это так уж необходимо. - эльф присел на корточки перед юным магом, тонкая ладонь, опустившаяся на поврежденное смуглое колено смотрелась на нем, словно алебастр, - Можно обойтись и без этой железки. Но будет очень больно. - тихо продолжил Циан. - Обычно в рот берут какую-нибудь деревяшку, или кусок кожи, это помогает вытерпеть боль. Скажи, когда будешь готов.

[Фолси]

- Можно обойтись и без этой железки. Но будет очень больно. - тихо продолжил Циан.

 

Пим с сомнением посмотрел на эльфа. Мальчик был уверен в своих способностях восстановить колено даже из кровоточащего крошева. А вот сможет ли Циан всё сделать... окончательно без тяжёлой металлической дубины? Как-то растягивать болезненную операцию (а по факту, это и была операция по живому) Пим не хотел. Конечно, всегда можно нырнуть в спасительный морок, отсекая боль, но тогда не останется сил на вдумчивое, полное лечение. Даже сила магистра Павуса не была безграничной, что уж говорить об отступнике, не знающем настоящих учебников и учителей! 

 

Но Циан друг. Друзьям нужно верить. Только они могут прикрыть спину на войне. 

 

- Я верю тебе, - глядя прямо в глаза эльфу, произнёс Пим. После чего извлёк из складок одеяла перекрученную тканью деревяшку - хороший кляп, чтобы от боли не откусить язык. Вложив матерчатую трубочку между зубов, юноша кивнул Циану: начинай. Сам мальчик лёг на кровать и вцепился пальцами в одеяло. Когда начнётся боль, он должен сдерживать себя, чтобы не нырнуть в спасительное забытье Тени. Для задуманного нужна вся магия. 

А значит, он должен просто потерпеть. 

[Selena]

- Я верю тебе, - глядя прямо в глаза эльфу, произнёс Пим. После чего извлёк из складок одеяла перекрученную тканью деревяшку - хороший кляп, чтобы от боли не откусить язык. Вложив матерчатую трубочку между зубов, юноша кивнул Циану: начинай.

 

- Хорошо. - тень улыбки тронула уголки губ. Когда-то, очень давно... впрочем, не важно. - Не сюда. - ладонь легла на тонкое плечо, - Ложись на пол. - голос мог быть обманчиво-мягким, когда в нем не слышалось шороха вынимаемой из ножен стали. Подождав, пока Пим ляжет на пол, закроет глаза и сожмет зубы на импровизированном кляпе, Циан подложил под изувеченную ногу ниже колена кусок стальной трубы, прижал его ногой, чтобы не шевелился... и резко, без предупреждения ударил по тонкому колену второй ногой. Ощутимо хрустнуло, мальчишечье тело словно выгнулось дугой и эльф присел перед Пимом на корточки, опуская ладонь ему на грудь, другой рукой убирая в сторону ненужный более кусок трубы. Не собираясь уходить, пока не убедился, что все прошло так, как нужно.

[Фолси]

Сквозь зажатую ткань вырвался глухой стон - не было нужды сдерживать рвущуюся наружу боль. Широко раскрытые, готовые выскочить из орбит зелёные глаза оставались сухими, что странно. Ведь слёзы боли при сильном шоке - это нормальная реакция. Видимо, Пим за свою короткую жизнь натерпелся достаточно, чтобы его тело привыкло к побоям и вывихам. 

Впрочем, терпеть дольше необходимого не было нужды. Сконцентрироваться на заклятии было тяжело, поэтому мальчик просто направил волну целебной магии в колено, чтобы унять боль. Это были избыточные чары, много энергии просто утекло дальше, легонько "омыв" перелом. Магистру такая грубая работа не понравилась бы, мелькнуло в мыслях. Но иначе Пим не мог - боль мешала плетению тонких чар. Поэтому он и старался накопить как можно больше энергии Тени перед операцией, поскольку знал: чуть ли не половина её будет "пролита" впустую.

Однако боль отступала. Пим на выдохе открыл рот, изжёванный кляп выпал из него. Всё лицо мага покрывала обильная испарина, пот стекал по волосам, но это уже мелочи. Наложив худые ладони поверх колена, Пим начал делать пальцами движения, похожие на слабые волны. Целебная магия теперь лилась в рану отмеренными толчками, и с каждым таким импульсом под смуглой кожей что-то неприятно хрустело и двигалось. Кости срастались, хрящи вставали на место. Пим спокойно творил магию, лицо его уже не несло отпечаток страданий. Штопать всегда проще, чем проталкивать иглу. Сила скользит, направленная плавными движениями пальцев, соединяются вместе раздробленные ткани. Любая белошвейка позавидует. 

 

Прошло около пяти минут, прежде чем мальчик закончил врачевать своё колено. Необычайно быстрый срок, раньше ему требовалось много больше времени даже на порезы. Но Кошмар сменился Надеждой, и дух вступал в симбиоз с носителем, обмениваясь с ним созидательной силой. 

 

- Вроде готово, - прохрипел молодой маг, аккуратно ощупывая колено. Вытянул ногу - прямую и по-мальчишески лёгкую. С такой комплекцией быть Пиму толковым воришкой, но судьба распорядилась по-другому. - Спасибо тебе. 

 

Мальчик подался вперёд и порывисто, искренне обнял убийцу, который только что сломал ему ногу. Со стороны картина могла бы выглядеть вопиюще нелепо, но Циан понимал: никакая боль не сможет истончить то, что скрепило доверие. А Пим доверял, целиком и полностью. 

[Кайра]

Аврелий  понимал, что полностью отрезал  для себя возможность вернуться. Может, если бы он пал ниц и умолял принять его обратно, горько сожалея о своей ошибке, или хотя бы сочинил правдоподобную причину и валил все на обстоятельства, то может быть в голосе магистра не было бы стальных ноток. Но потом произошло то, чего он опасался. Вернее демонстрация власти, не каждый тевинтрец, вне родины, рискнет показательно использовать магию. Магия морталисити не очень нравилась его наставнику, но у него по ней было несколько  манускриптов. В применении это выглядело жутковато. Пустые оболочки теперь служили всего лишь сосудом, и Аврелий непроизвольно произнес молитву и сделал защищающий ото зла знак. Ему хотелось пройтись по городу или поговорить с Элатой. Она его понимала.

[Ewlar]

На утренний поход на рынок ушло не более двух часов. Как-то так резво пробежались эльфийка и гном, потому что точно знали, куда им нужно. Элата так же вежливо рассталась с Бьярне, как и общалась с ним всё это время. Предоставила возможность самому поразмыслить, когда и как вручить подарок девушке. Сама отправилась на кухню, поскольку сегодня ещё ничего не ела. Постояла, подумала: надо бы набрать зелени и ягод, чтобы приготовить что-то для всех. Наверняка, мужчины даже не пошевелились и грызут корки, в лучшем случае. 

 

Аврелия она нашла в саду. Он просто залип на процесс сбора трав и овощей: как ловко эльфийка складывала их, переплетая, ничего не уронила.

- Голодный? - Элата чуть-чуть улыбнулась. - Пойдём, найдём тебе занятие: разводить ли огонь, резать ли зелень. А это... как это едят? 

Он пояснил, что артишок считается особым лакомством, но его надо правильно готовить и что-то там откусывать, а остальное - несъедобное. Овощ остался без внимания. Аврелий и Элата двинулись в сторону кухни, по пути разговаривая.

[Selena]

- Вроде готово, - прохрипел молодой маг, аккуратно ощупывая колено. Вытянул ногу - прямую и по-мальчишески лёгкую. С такой комплекцией быть Пиму толковым воришкой, но судьба распорядилась по-другому. - Спасибо тебе.

Мальчик подался вперёд и порывисто, искренне обнял убийцу, который только что сломал ему ногу. Со стороны картина могла бы выглядеть вопиюще нелепо, но Циан понимал: никакая боль не сможет истончить то, что скрепило доверие. А Пим доверял, целиком и полностью.

 

Циан, безмолвным изваянием застыв рядом с Пимом, задумчиво наблюдал за происходящим. Он не видел потоков магии, ибо не был наделен подобным даром, но чувствовал знакомое тепло, словно легкий ветерок касавшееся кожи. Выражение лица юного мага говорило о том, что все идет как надо и этого было сейчас более чем достаточно.

Крепкие, порывистые объятия стали еще одной неожиданностью этого, казалось, бесконечно долгого вечера. Циан едва уловимо вздрогнул, но миг спустя уголки губ тронула улыбка и мужские руки обняли Пима в ответ. Обняли не для того, чтобы вонзить кинжал под лопатку. Как же он отвык от подобного...

- Был рад помочь, - тихо отозвался эльф. Поднявшаяся ладонь вновь невесомо взъерошила темные вихры на затылке уткнувшегося ему в грудь мальчика. Доверие. Пим верил ему сейчас почти безгранично. А он?.. Зачем он снова пускает это обманчивое чувство в давно застывшую душу? Почему он вообще все еще здесь, в этом доме, среди этих людей и не только людей? 

- Если тебе вновь понадобится помощь, Пим, любая помощь - тебе достаточно просто сказать. - улыбка изогнула губы, коснулась вишневых глаз столь редким для них теплом. Циан осторожно отстранился, поднимаясь на ноги. Отвечая на внутренние вопросы одной только фразой - потому что все происходящее ощущалось правильным. И он не мог, да и не хотел поступать иначе.

 

Ночь прошла на удивление спокойно - чуткий сон не потревожил никто и ничто. 

Внутренне порадовавшись тому, что после вчерашнего похода на рынок ему есть во что переодеться, Циан прихватил чистую одежду и спустился вниз. Проходя через кухню, поприветствовал уже хозяйничавшую там Элату и стоявшего рядом Тео - или теперь его стоило называть Аврелием? - и вышел на задний двор. Пока была возможность пользоваться источником для утреннего душа и садом для тренировок, он не собирался ее упускать.

[Кайра]

Аврелий не заметил заглянувшего в кухню Циана: ни он, ни его собеседница пока не знали, что произошло в подвале дома. Тевинтерец доказывал эльфийке, что ему точно нельзя теперь возвращаться. И Пиму нельзя в Тевинтер.

- Его просто используют и выбросят, когда станет не нужен, а все его заслуги припишет себе командир!

- Что за дурацких командиров вы выбираете? - горка нарубленной "травы" на противне покрыла пласты мяса и картофеля. Звякнула дверца разожжённой печи. Элата повернулась к магу.

- Для чего и за что вы там вообще воюете?

- Давай сейчас не о политике, просто о службе в армии. Там никто не свободен, даже сами командиры. Над ними есть другие. А самое противное, когда генерал - полное ничтожество, а ты вынужден подчиняться.

- Подчиняться не из уважения, а просто так? Это неправильно. Подчиняются лишь тому, кто лучше знает. Если у вас такой глупый и злой начальник, выберите другого.

Аврелий всплеснул руками:

- Кто же его выбирает? Не солдаты! Не мы! Армия - это полная неволя. Ты думаешь, что ты - герой, что ты спасаешь свой народ. А потом выясняется, что рядовые маги погибали, пока кто-то из командиров грабил завоёванные территории. Послушай, я расскажу тебе правду. Тот командир, которого я убил, единственное его достоинство было в том, что  он  какой-то седьмая  вода на киселе одному из альтусов. Он случайно погиб когда я сжёг его палатку, это был гнев, но я думал, что он просто перепугается, успеет выскочить и поделом ему будет вспоминать, как обидел верного воина. Но важный начальник погиб. Вот поэтому они и всполошились.  И  что  ты думаешь? Они не послали какого-то  родовитого мага, а наняли шамана и других бедолаг которые хотели выслужиться, а вот теперь их тела всего лишь пустые оболочки  для  духов. Им даже не дали достойного погребения  и  не прочитали заупокойные молитвы, чтобы облегчить путешествия их душ к Создателю. Такое делается сплошь и рядом. Сыны Тевинтера  даже не заслужили  последних почестей.  Все из- за прихоти магистра. Потому что он их тела может использовать еще раз.

- Погоди, Флавий говорил, что будет ритуал, если тебе это важно - сходи, проводи врагов.

- Врал, небось. Вообще в армии много лжи. И Пим это узнает, и он будет разочарован. Поговори с ним, у тебя получится.

Элата поглядела на печь, приоткрыла дверцу, пытаясь ощутить насколько хорошо прогорели дрова, поворошила их и закрыла.

- На костре привычнее, но тут тоже хорошо. Пускай печётся само, скоро дойдёт.

- Элата, ты говоришь о еде, когда решается судьба.

- Но я ведь тебе обещала, что из Хасмала пойдём вместе, если нам будет по пути. Ты ведь и тогда не собирался возвращаться на родину.

- Я тебе говорю про...

- Пима. Но я ещё не видела его сегодня.

[Фолси]

Утро

 

Тому, кто силой мысли способен изменять декорации вокруг себя, и тёмный  уголок покажется картинной галереей. Пим мог бы часами лежать неподвижно на своей кушетке, прокручивая в голове сцену за сценой: прошлое, которого не было; будущее, которому ещё предстоит настать. Настоящее же время мага устраивало таким, каково оно есть. 

Хорошо, наверное, что внимание на одарённого мальчика обратил Кошмар, а не Праздность. Второй уже давно выжал бы из Пима все соки, погрузив самого юношу в царство бесконечных уютных иллюзий. 

 

Пим сел на кровати, затем легко поднялся. В буквальном смысле переделанная нога не доставляла никаких хлопот. Мальчик походил кругами по подвалу - шаг его был лёгок и порывист. Приятное ощущение. Оставив посох возле примятой кровати, Пим взбежал по ступеням и босым, как был, вышел во двор. Хотелось просто ходить и чувствовать сырую прохладу земли на ступнях. 

[Ewlar]

Элату насторожило чуть слышное движение из подвала, хлопок двери. Она вышла за юным магом и её не смутило, что тот ночевал в подвале: долийцы, разумеется, тоже предпочитают спать в аравелях и палатках, на специально предназначенных для этого постелях, но отдых в любом другом месте вполне допускался: детей даже учили спать на дереве, как только они переставали во сне кувыркаться со своего места на пол. Итак, Пим радовался жизни. Причина была очевидна: он больше не хромал! А это значило, что мальчик вылечился сам, своей великолепной магией. Сложив все знания о последних сутках, Элата сделала правильный вывод и догадалась, для чего он позвал с собой эльфа-убийцу. Ведь тот наверняка хорошо разбирался в строении тела и обладал достаточно жёсткой волей, чтобы... Теперь понятно, отчего накануне Сона скребла пол и принюхивалась, а затем успокоилась и завиляла хвостом.

 

Пим взбежал по ступеням и босым, как был, вышел во двор. Хотелось просто ходить и чувствовать сырую прохладу земли на ступнях.

 

Он чуть отвлёкся от своего счастья, заметив, что на него смотрят. Элата уважительно кивнула (более глубокого поклона от долийцев не дождёшься).

- Поздравляю, Пим. Ты стал взрослым.

Больше она не стала ему говорить ничего лишнего, хотя Аврелий и просил. Время было неподходящее, да и нынешний статус мальчика, решившегося на такой серьёзный поступок, говорил о том, что он уже самостоятельный мужчина и нечего донимать его советами. Во всяком случае, не сейчас.

[Фолси]

- Поздравляю, Пим. Ты стал взрослым.

 

- Ма сераннас. Ир тель хим*, - мальчик вернул полный уважения кивок. Да вдруг так и замер, с удивлением глядя на Элату. - Откуда... откуда ты знаешь, что в этот день я родился? 

Время летело, за передрягами не было простора для праздников. В изгнании Пим совершенно забывал о таких светлых моментах, как собственные дни рождения. Конечно, стайка малолетних воришек Старкхейвена, которых оберегал юный волшебник, куда с большей ответственностью подходила к взрослению каждого из своего круга. Ведь праздник, даже на словах, наполняет безрадостное выживание хоть частичкой смысла. 

 

Так много всего случилось за прошедший год. Не всегда хорошего. Поэтому знание о собственном семнадцатилетии пылилось где-то под грузом навалившихся проблем. Но старая эльфийка одной короткой фразой вернула это знание на поверхность. Чудо, не иначе. 

_______

 

*Спасибо. Теперь я снова я (дол.)

[Ewlar]

- Ма сераннас. Ир тель хим*, - мальчик вернул полный уважения кивок. Да вдруг так и замер, с удивлением глядя на Элату. - Откуда... откуда ты знаешь, что в этот день я родился?

 

Она не знала и, конечно же, имела в виду совсем другое. Но часто ли доводится вывести из равновесия долийца.

- Энансал Эльгархан! Очевидно, замысел высших сил соединил твоё истинное взросление с обозначением дня, в который ты родился. Пим, я и не догадывалась, что события совпали, но это вдвойне радостно. Судьба обычно предлагает испытания, и только тот, кто их проходит достойно, может считаться взрослым, вот что было в моих словах. Но теперь, зная ещё одну причину, мне хочется снова тебя поздравить, как родного, будто бы ты - мой соплеменник, прошедший валласлин. Теперь не только гордость за твой успех чувствую, но меня поразило и приятное известие о дне твоего появления на свет, тем более, что теперь и общество не станет считать тебя ребёнком. Я вижу счастье в отражении твоих глаз. У вас, людей, принято желать благ в такие дни. И пусть блага зависят от воли богов, но ты и сам уже многое сделал для себя.

Элата не призналась, что ей хочется просто обнять счастливого мальчишку, не могла выйти из образа строгого матриарха, поэтому добавила:

- А я, пожалуй, просто постараюсь не спалить наш обед.

[Фолси]

Элата не призналась, что ей хочется просто обнять счастливого мальчишку, не могла выйти из образа строгого матриарха, поэтому добавила:

- А я, пожалуй, просто постараюсь не спалить наш обед.

 

Признаться, от столь большого и цветастого поздравления Пим растерялся. Он привык к быстрым хлопкам по плечу и скупым "будь здоров", которыми пусть косноязычно, но не менее искренне поздравляли друг друга воришки святого города. В отличие от уважительного наклона головы, ответить Элате достойным её поздравления образом Пим не умел. Поэтому просто приблизился к эльфийке - непривычно шустро, словно исцеление ноги побуждало его бегать - и крепко её обнял. 

- Ма мелава халани*, - с благодарность произнёс мальчик... нет, уже юноша, глядя в глаза мудрой долийке. С ней рядом он всё реже испытывал стеснение, как и в присутствии остальных друзей, с которыми сошёлся в Хасмале. - Я помогу с обедом. 

Пим отстранился и слегка попрыгал на пятках от нетерпения. Чего он столь сильно ожидал? Да чего угодно. Гнетущая тяжесть из груди исчезла с гибелью Кошмара, а вывернутая нога теперь не докучала. Да ещё обед! Маг закрыл глаза и улыбнулся, уже предвкушая аромат сытного блюда. 

_______

 

*Ты мне помогла (дол.)

[Ewlar]

- Что там, поговорила? – спросил Аврелий, когда Элата, явно радуясь какому-то секрету, вернулась в кухню, чуть не пританцовывая.
- Ты представляешь, у нашего Пима сегодня день рождения!
Это прозвучало так по-домашнему и мило, что бывший Тео улыбнулся искренне:
- Надо его поздравить. Что-то подарить. Испечь пирог, - зачастил он, думая, где же всё это взять.
- Пирог… - протянула долийская охотница. – В выпечке я не разбираюсь. Всё, что связано с мукой и крупой, у нас готовится не так, как это принято у шемленов. Пожалуй, обойдёмся мы без пирога. Печь прогорела, мясо с овощами ещё томится. Пойду-ка я наберу ягод по оврагу. Или что, следует накрыть на стол? Стол ведь разбит на куски… Ладно, я что-нибудь сейчас придумаю.
- А я тогда – за пирогом! – с готовностью подхватился маг. – Наверняка в пекарне что-нибудь предложат.
- Погоди, очевидно, нужно это… - Элата покопалась в поясной сумке и положила в ладонь мага пять серебряных монет. Тот стал отказываться, но долийка настояла. Пусть пирог будет побольше.

 

Как раз Пим вымыл руки и явился. Он спросил, куда побежал Аврелий и получил невнятный ответ, что надо кое-что прикупить. Элата чуть смущалась от такого родственного обхождения, но с другой стороны, долийцы в клане тоже вели себя по-родственному, как одна огромная семья. Правда, их эмоции обычно были сдержаннее. Искренние объятия Пима доказали, что он полностью ей доверяет и было бы полной чёрствостью не ответить ему тем же. Было решено постелить найденное в шкафу покрывало прямо на полу, тем более, что магия накануне уничтожила в зале все очевидные следы сражения. Пим знал, как принято ставить посуду и, ко времени возвращения Аврелия, всё было готово. Тот был доволен: в пекарне только что собрались резать на куски пирог, на который вчера никто не позарился, и продавать по частям. Аврелий успел вовремя. Пирог был разогрет в печи и сделался как свежий. Аромат яблок и корицы расплылся по всему дому. Жаркое уже было разложено по тарелкам. Кипел чайник, матово поблёскивал кувшин с вином, нацеженным из бочки. В общем, к обеду всех ждал сюрприз, а Пима - первый в его жизни праздник, устроенный специально для него.

 

[Selena]

Столь редкую в последние дни тишину нарушал лишь шелест ветра в кронах и далекие голоса. В голосах не было тревоги, а значит, можно было полностью посвятить это ясное утро тренировкам. Сминались стебли травы под босыми ногами, танцевали клинки в тонких, сильных ладонях. Позволить уйти всему наносному, вернуть прежнюю беспристрастность суждению и мыслям... пусть ненадолго... до первого взгляда глаз цвета неба...

Качнулось тонкое деревце, упала вниз ветка, срезанная отточенной сталью. Усмехнувшись краешком губ, Циан на миг поднял голову к далекому светилу в переплетении ветвей. Почти полдень. Пожалуй, стоило уже заканчивать, пока организм не начал слишком сильно намекать о пропущенном завтраке.

Аромат жареного мяса, принесенный ветром, еще сильнее разжигал аппетит, и так распаленный физической активностью. Пройдя через кухню, Циан остановился на пороге общей залы, с интересом рассматривая расстеленное прямо на полу покрывало и расставленные на нем блюда:

- У нас какой-то праздник? - с легким любопытством поинтересовался он, только потом отмечая, как привычно звучит это "у нас". Словно и не разойдутся их пути, случайно сошедшиеся вместе.

[Фолси]

- У нас какой-то праздник? - с легким любопытством поинтересовался он, только потом отмечая, как привычно звучит это "у нас". Словно и не разойдутся их пути, случайно сошедшиеся вместе.

 

Пим, который раскладывал тарелки из найденного в пыльных шкафах сервиза, несколько смутился. Он не привык быть в центре внимания и никакой гордости от этого, конечно же, не испытывал. 

- Элата... кхм, Элата решила отпраздновать моё взросление. Семнадцать исполнилось. Сегодня, - заливаясь краской и не смотря на эльфа, Пим продолжал юрко суетиться вокруг скатерти, наполнявшейся яствами простого и домашнего, но оттого по-особенному вкусного приготовления. 

[Ewlar]

- Это правда, - подтвердила Элата. Она не была сильна в сервировке и только приносила продукты. Впрочем, главным были два блюда: большой противень с мясом, картошкой и ароматной зеленью. Пирог пока грелся в остывающей печи.

- Пим, оказывается, сегодня вправду отмечает свой семнадцатый день рождения. Это так славно. Но когда я его поздравляла, то уже догадалась, что он повзрослел. И что ты, Циан, замечательно ему помог. Поэтому у Пима, а значит, и у нас, двойной праздник. Так что несу второе главное блюдо. Сона, зови всех к столу.

 

Она вспомнила о пироге и оставила Циана с Пимом, чтобы они могли почувствовать себя в совершенно другой обстановке, чем было накануне. Такие события не проходят даром, и теперь между ними крепкая товарищеская связь, такое не забывается.

[Selena]

Пол холодил босые ступни, но подниматься наверх, чтобы обуться, Циан не спешил. И лишь легко кивнул в ответ на слова Элаты. День рождения. Непривычно теплая улыбка тронула губы, коснулась вишневых глаз:

- Отличный повод для праздника, - произнес он, подходя к Пиму ближе, мягко останавливая его опущенной на тонкое плечо ладонью, - Семнадцать - чудесный возраст, полный новых стремлений и целей. - Циан чуть склонил голову, пытаясь поймать взгляд зеленых глаз, присел перед парнем на корточки, - Теперь ты совсем взрослый, Пим. Такие дни обычно отмечают подарками. - свободная ладонь сняла с пояса парный кинжал в ножнах, оставшийся не у дел после подарка храмовника, и эльф поднял его перед собой, протягивая юному магу рукоятью вперед, - Ты же не будешь против, верно?