Dragon Age: Увядающее Благословение

[SHaEN]

Круг (Цена молчания)

 

— Беспокойное хозяйство… — проворчала женщина, отодвигая ширму в сторону, пока Рона не окосела в попытках вглядываясь через прорехи в материи.

 

Рона этого милосердного жеста явно не ожидала, потому отпрянула, едва не свалившись с кровати, округлила глаза и потянула на себя одеяло. В процессе подготовки к осмотру и лечению её сильно пострадавшее в бою платье превратилось в кучку разного размера лоскутков на полу неподалёку.

 

— То, где вы остановились, не говорит о вашей благонадёжности, Теодоро, — с непонятной интонацией произнёс Лапьер, смерив цепким взглядом стихийного мага. — Ваши поступки напротив, — холодные, тёмные глаза остановились на каждом из подвергшихся нападению. Похвала ничуть не смягчила тон Рыцаря-командора. — Продолжим разговор у меня в кабинете. А пока приведите себя в порядок.

 

Казалось, глаза Роны уже не могли стать больше, но они расширились ещё немного, когда она смотрела на рыцаря-командора, говорившего с Тео. Ей вдруг захотелось спрятаться, но это бы автоматически означало признание вины "тайного" мага крови, и она предприняла над собой усилие, чтобы хоть немного расслабить позу, стереть с лица испуг. Лучшая вуаль для юной девушки - смущение. Потому, заставив себя сначала посмотреть на полуголого Сандрала, Рона покраснела и опустила глаза. Расслабиться не получилось, костяшки пальцев, сжимающих одеяло, даже побелели от напряжения, но выражение лица изменилось радикально.

[Darth Kraken]

Круг

 

- Ты еще скажи, что мы кисейные, антиванские барышни

Я беспокоюсь о вас - тебе, Роне, Теодоро, всех остальных, кто не побоялся и принял бой с культом в том поместье.

 

- Эй, я всё слышу! - возмутилась, причем слишком старательно, Ариэль, провожая взглядом целителя. Вот теперь можно было говорить, что вечер стоит полученных ран. А если и дальше всё будет так же хорошо....

- Если-бы я была обидчивой, я-бы обиделась, а так не стану, ну вас. - наигранно махнув рукой, девушка начала одеваться. С сомнением посмотрев на рубашку, она пожала плечами и оделась - не ходить-же в доспехе на голое тело. Поправив перо на шляпе, она со смехом добавила, - Впрочем, мне нравится, когда о мне заботятся. Продолжайте, мои герои, ой, мне кажется, вон тот бандит на меня косо посмотрел. Проучите его! - и театрально указав на чей-то портрет, Тень Солнца изобразила обморок, упав на кушетку.

 

Полежав с минутку - Ари перестаралась, и теперь свежие раны заболели - она выпрямилась, и добавила уже серьёзно, - Не обижайтесь, на самом деле это было довольно мило, мальчики. А ещё я не поняла, с кем из нас командор собрался продолжать разговор. Со всеми, и с кем-то отдельно?

[Selena]

Долгая охота
 
- А вот мою ферму обойдете, пройдете немного вперед, там и тропу увидите. - махнул рукой вдаль фермер, помолчал, оглядывая пеструю компанию и добавил: 
- Или давайте я вам ее покажу. - словно боялся, что очередные охотники растворятся в степи так же неожиданно, как и появились, - Убьете гадину и принесете доказательства, 60 серебряных вам отсыплю, не поскуплюсь.
Едва уловимо качнув головой, Циан последовал за фермером, за ним потянулись и остальные.
 
Оазис
 
Показанная Нетрасом тропинка привела приключенцев прямиком к озеру. Дальше идти фермер наотрез отказался, мотивируя это тем, что голодная смерть наступит для его семьи ещё нескоро, а вот в лапах варгеста он погибнет очень и очень быстро. Пожелав смельчакам удачи, эльф быстро ретировался.
Перед отрядом предстала почти идилистическая картина: манящие прохладные воды посреди пустыни и только разгуливающая на берегу зверушка портила весь пейзаж.

 
Варгест
 

Спойлер

Навык Рукопашной (НР) 40
Магия (М) 60
Сила (Сл) 50
Стойкость (Ст) 50
Ловкость (Л) 30
Интеллект (И) 20
Восприятие (В) 40
Хитрость (Х) 20
Сила воли (Св) 30
Бдительность 30+
Магическое сопротивление 20+
Безоружный бой (НР) 10+
Уклонение 0+
Хп: 60
Скорость: 8
Урон: 2d8+5
Инициатива: 1d10+3
4 ОБ

Особые способности:
Пассивные:
Магический щит. - Варгест получает бонус +30 к броскам на магическое сопротивление. Можно развеять.
Большой. Бонус +15 на все физические атаки против варгеста.

Активные:
Огненный плевок. Бросок на магию, радиус каста 14 (2+2*БМ). Поражает одну цель, в случае успеха наносит 2d8+3(БСв) магического урона, а жертва должна пройти проверку атлетики, чтобы удержаться на ногах
Круговой удар. - Варгест размахивает хвостом, атакуя всех соседних противников с бонусом +10
Бросок. Варгест получает дополнительные 4 ед. скорости и атакует выбранную цель с бонусом +10. Все цели между ним и жертвой должны пройти проверку атлетики, иначе они упадут на землю и получат 5 (БСл) единиц чистого урона.

[Горыныч]

- Валяй! Показывай!
Бьярне махнул рукой, разрешая фермеру следовать перед ними.
Переход был не долгим, и они установились около оазиса. От увиденной красоты, гном раскрыл рот, и тут же икнул. Получилось громко.
Вот только зверушка портила идилию. Бьярне улыбнулся и вытащил топор.
- Ну, погнали!

[Kykuy]

Круг магов

 

— Это дело требует расследования. Благодарю за беспокойство, Сандрал, но я шла в Круг, чтобы помочь властям разобраться с последователями тёмного культа, и от своего решения не отступлюсь. Тем более, после нападения у переправы. В нём не участвовали маги, но это не может служить подтверждением, что с деятельностью культа оно никак не связано. Если придётся сражаться, значит, будем сражаться вместе.

 

- Создатель милосердный Сандрал. - Ты еще скажи, что мы кисейные, антиванские барышни. А ты наш защитник - Мы уже показали, чего стоим. - Так, что я вот лично не буду отсиживаться в Круге и прятаться за юбками Главной Чародейки. - Потому, что на улице страшные культисты и убийцицы, они покушались на меня и остальных. - Это уже дело чести показать, что я их не боюсь сказал Аврелий.. - Спасибо сказал он целителю, когда тот залечил ему небольшой порез на руке. - Вот видишь от вида крови я в обморок не упал сказал он Сандралу.

 

Сандрал прикрыл глаза, с удовлетворением ощущая, как раны затягивает целебная магия. Почему так много магов сосредотачиваются на том, чтобы стать могущественнее самим, вместо того, чтобы помогать другим, подобно развращённым древним магистрам древности, осквернившим Золотой Город? Возможно, тогда не было бы никакой необходимости в Кругах и всех тех зверствах, с которыми приходится сталкиваться магам. Увы, альтернативы не было - либо текущее положение дел, либо Тевинтер, когда не-маги считаются чуть ли не второсортными людьми, а маги творят магию крови и призывают демонов на улицах, одновременно творя чудовищные ритуалы за закрытыми дверями.

 

Услышав ответ магов, Сандрал удивлённо открыл глаза и моргнул. Рона и Тео, казалось, услышали в словах храмовника что-то, чего Сандрал совсем не имел ввиду. Возможно, они думали, что он сомневается в их намерениях или способностях. Или же что он выражал беспокойство не потому, что для этого были реальные причины. Наоборот, храмовник был более чем уверен в их способностях и мотивах - и Рона, и Тео были вполне способными магами, и то, что они с радостью собирались сами прийти к демону(а в том, что культисты призовут ещё демонов, и не одного, Сандрал почти не сомневался), предоставив ему такой необходимый живой сосуд на блюдечке с голубой каёмочкой, казалось ему совершенно глупым, даже если это и совершалось в благих целях. Наверное, они считали себя слишком умными или сильными, чтобы демон сломил их волю. Очевидно, относительно лёгкая победа над культистами и тем далеко не самым сильным демоном Желания в поместье вскружила им голову. Пока они своими глазами не увидят, как одержимый сжигает целые деревни и убивает людей десятками, прежде чем его наконец удаётся остановить, они не образумятся. Винить их было тяжело - в конце концов, Сандрал и сам испытал нечто подобное сегодня. Ну как можно было не заметить того убийцу? Как можно было получить сразу несколько ранений, и все - в уязвимые места доспеха, которые защищаешь прежде всего? До сегодняшнего дня храмовник ни за что бы не предположил, что позволит случится чему-то подобному с собой.

 

Он с невозмутимостью Усмирённого оглядел затянувшийся порез на руке Тео. То, что он не боится крови, означало лишь то, что в нём погибал талант неплохого мага крови, но никак не то, что он смог бы сопротивляться демону, начни тот захватывать его тело силой. Однако Сандрал молчал. Ему не хотелось спорить, тем более сейчас.

 

— Вы неправильно всё поняли, — наконец со вздохом произнёс он. К счастью, в этот момент пришёл рыцарь-командор, и избавил его от необходимости продолжать это недоразумение.

 

— Он ещё безумнее, чем я думал.

- Не обижайтесь, на самом деле это было довольно мило, мальчики. А ещё я не поняла, с кем из нас командор собрался продолжать разговор. Со всеми, и с кем-то отдельно?

 

Храмовник догадывался, кем был этот "он", вспомнив неприязнь Лапьера к Матиасу Пентагасту и вензель на кинжале, под который вполне подходили инициалы сенешаля. И всё же, что такого могли предложить ему культисты? Вечную жизнь? Так для этого понадобится кровь всех тевинтерских рабов, а не население одного городишки.

На выходку Ариэль храмовник почти не обратил внимания. Одевая рубашку, он перевёл взгляд на Рону, которая сидела на кушетке явно смущённая, вцепившись в одеяло. С магией крови она управлялась неплохо, но вот опыта у девушки не было никакого. Тем печальнее будет увидеть её безвольной марионеткой демона. Поймав себя на мысли о том, что он искренне переживает за судьбу малефикара, он отвёл взгляд, мысленно выругавшись. Он, конечно, подозревал, что поездка на этот турнир подарит ему кучу незабываемых ощущений и воспоминаний на всю жизнь, но чтобы настолько?

— Рыцарь-командор хотел услышать как минимум нескольких свидетелей происшедшего. Не будем заставлять его ждать. Мало ли вдруг, тоже из обидчивых окажется, — он усмехнулся, и, с помощью одного из братьев-храмовников надев доспехи(не то, чтобы это было жизненно необходимо, но значительно облегчало и ускоряло процесс), направился к выходу.

[Selena]

Долгая охота

 

Варгест был огромным, но на взгляд Циана - довольно неповоротливым. Отточенная сталь взрезала плотную чешую, рядом щелкнула зубами волчица - рев боли наполнил живительный оазис. Едва увернувшись от удара длинным хвостом, эльф вновь развернулся, словно пружина, и блеснувшие на солнце клинки вспороли бок ящера, словно пуховую подушку. И снова полоснули рядом, расширяя рану, практически выпуская зверю внутренности. Взревев, тот завалился на здоровый бок и... взорвался. 

В ушах звенело, во рту чувствовался солоноватый привкус крови, горели болью обожженые плечи. Мотнув головой, Циан поднялся с песка, обнаруживая за спиной не замеченных ранее призраков. Мило. Интересно, как эти прозрачные существа относятся к холодной стали? Сместившись ближе к Пиму, к которому призраки, похоже, были неравнодушны, Циан рубанул мечами ближайшего к нему духа. Сталь прошла сквозь того, практически не задерживаясь и было сложно сказать, повредила ли. Видимо, все же да, потому что оба призрака, вдруг воспылавшие к нему особым неравнодушием, резво шарахались от острой стальной кромки, стоило эльфу поднять мечи им навстречу. 

А потом вдруг оба духа налились плотью, словно стеклянный сосуд, что наполнила вода. Коротко отсалютовав Пиму - кто бы еще мог такое устроить? - Циан вновь пружинисто развернулся, проходясь клинками сначала по одному призраку, потом по другому, почти чувствуя беззвучные крики боли. 

Фейерверк, последовавший минутой спустя, был откровенно некстати.

Едва поднявшись с песка, эльф вновь сел на него снова, обнаружив, что и второй призрак пропал без следа. Перед глазами кружилась кровавая метель и дорога обратно представлялась сейчас очень непростой задачей.

[SHaEN]

— Рыцарь-командор хотел услышать как минимум несколько свидетелей происшедшего. Не будем заставлять его ждать. Мало ли вдруг, тоже из обидчивых окажется, — он усмехнулся, и, с помощью одного из братьев-храмовников надев доспехи(не то, чтобы это было жизненно необходимо, но значительно облегчало и ускоряло процесс), направился к выходу.

 

Рона не считала себя неуязвимой, как и любого другого в лазарете, иначе они бы не оказались здесь, раненые, обессиленные. Но в городе, где действовал тёмный культ, вряд ли можно чувствовать себя в безопасности, держась в стороне от этого. Если ей суждено стать одержимой, демон найдёт её даже дома, в собственной постели. Что, конечно, не тянуло на повод самой лезть на рожон. И бабуля, несомненно, похвалила бы Сандрала за правильный ход мыслей, призвала внучку брать с него пример. Однако, её здесь не было, поэтому, окружив себя щитом из благих намерений, Рона намеревалась выступить за правое дело, не взирая на опасность. Да, и какая девушка не мечтает плечом к плечу с красивым рыцарем в сияющих доспехах противостоять силам тьмы. Умная, да. 

Щёки уже не полыхали, как и ушки под растрёпанными волосами. Рона подняла глаза, замерла, в очередной раз натыкаясь взглядом на непривычные для себя виды, опять зарделась, прикусила нижнюю губу, резко отвернулась, огляделась, выискивая глазами какую-нибудь одежду или седовласую целительницу. На грубом деревянном табурете возле её кровати лежала длинная туника из плотной светло-серой ткани и пояс для неё. Оказавшаяся поблизости пожилая магесса проворчала что-то вроде: "Это для тебя, не смотри, одевайся". Рона улыбнулась ей, наклонила голову, так же негромко ответив: "Спасибо". И кто говорил, что Круг - ужасное место? Всё наверняка зависит от его обитателей. Её движениям ещё не доставало свободы, но оделась Рона довольно быстро, сунула ноги в туфли, встала, взяла со столика поясной кошелёк, в котором, кроме монет, помещался складной нож и ещё несколько девичьих мелочей, последовала за Сандралом, по пути забрав свой посох. 

 

— Прости, я не хотела принижать значимости твоей заботы о нашей безопасности, — негромко сказала она, нагнав храмовника и тронув его за руку. — Мне она приятна, — Рона вновь смущалась и краснела, но не отводила взгляд. — Но весть о нашем участии в разгроме тёмного храма уже наверняка разнеслась по городу. Вряд ли невмешательство теперь окажется менее рискованным.

[Кайра]

Круг

 

Маг, как и положено опустил глаза к долу. Но сам Аврелий чувствовал раздражение. Тевинтерец не привык, чтобы его отчитывал тот, кто не владеет даром. Но все же он оставался спокойным внешне. Когда рыцарь - командор ушел. - Рона думаю, что тебе подберут тут одежду сказал он магичке, только она могла видеть, как побелил костяшки мага. Он сел на кушетку и подождал, когда Усмиренный принесет ему чая и скажет, где Тео может привести себя в порядок. У Аврелия от взгляда усмиренного мага мороз пробирал по коже это еще раз свидетельствовало об дикарских нравах, которые царили в не Тевинтера.

[Ewlar]

Долгая охота. Оазис.

 

- Каждая охота в чем-то игра, - произнес он несколько шагов спустя, безразлично скользя взглядом по пустынным пейзажам вокруг, - Игра жизни и смерти, колесо Фортуны. Потому что должно совпадать очень много факторов, чтобы выйти из нее победителем.

 

- Какая Фортуна? - Встрял гном. - Дело в мастерстве. Если ты сопливый щенок, то тебе никакая фортуна не поможет.

 

Спор продолжался.
- Охота – не игра. Это проверка мастерства. Глупцам и неумехам везёт только в сказках.

Теперь она могла бы пожалеть о сказанном.

 

Переход был не долгим, и они остановились около оазиса. От увиденной красоты, гном раскрыл рот, и тут же икнул. Получилось громко.

 

Да уж, команда подобралась бравая. Жаль только, что никто тут не был настоящим охотником. Даже заметив варгеста, отдыхающего в небольшом оазисе на берегу озера, Элата всё ещё была уверена, что и одна бы справилась с этим ящером. При необходимости, конечно. Можно было изучить его тропы, установить ловушки возле водопоя, продумать и подготовить варианты развития событий. Хотя в её краях такие животные не водились, долийка знала, что ящеры неразумны, а такого размера хищники куда менее сообразительны, чем падальщики. Зная повадки зверя, получаешь хороший бонус к будущей победе. Конечно же, победе, а для чего богиня Андруил дала эльфам такие знания о природе? Вот тем и отличается охота от иг…

 

Сюрприз был неожиданным. Несмотря на весьма скверную организованность команды, охота началась вполне успешно. Варгест выдал себя движением, заметив шумную компанию, идущую по его голову только что не с барабаном. Эльфийка вскинула свой верный лук с новой стрелой. Мгновение – и раненый хищник завертелся на месте. Циану оставалось лишь добить его точным ударом в горло или сердце, а Сона, разумеется, поможет, отвлекая на себя. Что делали в эту минуту Пим и Бъярни Элата как-то и не думала. Она была уверена, что миссия окончится, едва начавшись. Но то, что вытворил варгест, никто не мог предугадать: он оказался одержимым!

 

Его ответная атака не могла быть столь эффектной, будь он обычным зверем. Но первый выпад всё-таки не причинил Соне особого вреда. Увы, следующий выстрел Элаты цели не достиг: остриё угодило в роговую чешую и стрела отскочила, как от камня. Варгест сражался необычными приёмами, но антиванец и волчица хорошо справлялись, пока туша не взорвалась! А рядом с останками возникли воплощения двух призраков. Но Иримэ Элатиэль не обращала на этих призраков внимания, она, забыв про всё на свете, бросилась к Соне, распростёртой на песке. Варгест бился в агонии, чудовище вблизи было ещё страшнее, развороченное взрывом, но уже не представляло никакой опасности, а Циан, пострадал он или нет, сейчас же поспешил на выручку Пиму и Бъярне. Хотя, может быть, это как раз Пим пришёл на выручку, сейчас некогда было разбирать, что происходит в стороне.

 

Сона валялась среди ошмётков потрохов варгаста, как тряпка. Элате показалось, что волчица мертва, и она в шоке опустилась рядом, не в силах выдержать этот удар судьбы. Кровь хищника испачкала пышную шкуру и зрелище предстало ужасающее. Прошло сколько-то времени, пока долийка опомнилась и приложила лезвие ножа к носу волчицы. Мутное облачко испарины на гладкой стали дало надежду: Сона жива. Элата потрясла её, питомица подобрала язык и пожевала, будто пасть её была набита шерстью. Белки глаз на мгновение прикрылись веками, а потом появился взгляд. От сердца отлегло. Элата вспомнила, что бросила товарищей, оставила волчицу, прошептав ей: «Фелас», и побежала к атакующей двух призраков компании. Её очередной выстрел не достиг цели, но, по крайней мере, никого из союзников не зацепил. Как только оба призрака были побеждены, Элата с надеждой посмотрела на Пима. Ему не пришлось ничего объяснять, паренёк тоже заметил оглушённую волчицу, наверняка маг сможет ей помочь.

[Фолси]

Оазис

 

Сюрприз был неожиданным. Несмотря на весьма скверную организованность команды, охота началась вполне успешно. Варгест выдал себя движением, заметив шумную компанию, идущую по его голову только что не с барабаном. Эльфийка вскинула свой верный лук с новой стрелой.

 

На взгляд Пима, охота и так складывалась удачно, но маг не полагался на судьбу в тех случаях, когда мог что-то сделать ради своей безопасности. Драконид был огромен, и отсутствие каких-либо познаний о бестиях Равнин не давало юноше уверенности в том, что соратники справятся. Поэтому незачем было рисковать. 

 

Бархан возле ящера вздыбился песчаным смерчем, тут же превратившись в огненный столп. Из этого огня, сам объятый пламенем, на драконида ринулся невиданный зверь. Похожий на медведя, но проворней и крупнее. Выдыхая языки огня из пасти и рубиновых глаз-угольков, зверь врезался в бок ящеру, могучим ударом опрокидывая его на спину. 

Спойлер

 

В отличие от горящего поместья Пим не стал делать эту иллюзию явной, чтобы не отвлекать и не пугать соратников. Просто в один момент мышцы под чешуйчатой шкурой варгеста сжала болезненная судорога, перевернув его. Клинки Циана тут же вспороли белое брюхо, которое оказалось не в пример мягче роговой чешуи. Вот только увернуться от огненного облака, что вырвалось из потрохов варгеста, волчица Сона уже не успела. 

 

В ужасе потеряв контроль над огненным видением, Пим утопающими в рыхло песке ногами засеменил к раненой волчице. Но от озерца оазиса ему наперерез устремился поток кусающего холода. Маг повернулся и увидел, как Циан пытается разрезать густую дымку, из которой состояли призраки, но не очень успешно. Тени погибших по воле варгеста людей (или эльфов?) тянули свои туманные руки к Пиму, чувствуя в нём эманации ныне родной для них Тени. 

Выронив посох в песок, маг сделал шаг навстречу теням и протянул им уже свои руки. Ломящий кости холод потёк сначала по пальцам, затем медленно начал подниматься от локтей к плечам. 

- Идёмте со мной. Я проведу вас, - словно в неком наваждении прошептал Пим, в свою очередь сжимая пальцы на запястьях призраков. Маг отступил назад - и тончайшая плёнка Завесы, что всё ещё окружала духов и не позволяла стали Циана ранить их, расползлась в стороны и тут же сомкнулась за спинами усопших, восстанавливая свою целостность. Впрочем, уже не столь усопших - проникнув за Пимом в статичный мир, призраки сами облеклись подобием стеклянной плоти. Туманные их очертания оформились в плотные силуэты... которые тут же с лёгкостью пронзили клинки эльфийского убийцы. 

 

"Простите меня", - словно говорил печальный взгляд Пима. Он чувствовал общие воспоминания - очень яркие, светлые воспоминания - что связывали вместе двух призраков. Пим не знал, с чем сравнить эти ощущения: любви в его жизни не было, а семья больше напоминала фанатичный культ, чем родственную опеку. Но маг знал, что позвал отголоски с той стороны на вторую смерть, ведь не в его силах было дать этим духам вернуться в их мёртвые тела. 

 

Почуяв уязвимость, призраки как один повернулись к Циану. И юный отступник второй раз предал их, вонзив свой остроконечный, гудящий от дикой силы посох в спину ближайшему духу. Стеклянистая плоть существа покрылась трещинами, как хлипкий лёд, и взорвалась смесью зелёного пламени с чёрным дымом - неприглядной энергией Тени. Второй дух возопил от горя и одиночества, на которое его обрекли. Новая вспышка, но на этот раз обжигающе болезненная - в неё дух вложил всю свою злобу - опрокинула Циана и Пима на спины. Но с одержимыми врагами на этом было покончено. Гном Бьярне, браво гикая, дорубал какое-то рогатое существо внушительных размеров. Охота удалась. 

 

Ему не пришлось ничего объяснять, паренёк тоже заметил оглушённую волчицу, наверняка маг сможет ей помочь.

 

Может, это было неправильно и не по-человечьи, но едва придя в себя, Пим продолжил свой путь через песок к лежащей неподвижно волчице. Её раны сейчас значили больше, чем ожоги Циана или свои собственные. Пим ко всем был добродушно-равнодушен, но Сона в силу своей звериной природы видела его глубже, чувствовала лучше, отбросив условности цивилизованного мира. Длинные сухие пальцы плавно двигались над шкурой Соны, и лёгкий тёплый ветерок ерошил её шерсть. Мастером-целителем Пим не был, но талант он с лихвой компенсировал упорством. Мальчик стоял голыми коленями в колючем песке и десять минут, и полчаса, монотонно разглаживая руками лишь ему видимые складки Тени над телом волчицы. И постепенно её раны затягивались, страшные ожоги розовели, а на их месте снова вырастала шерсть. 

 

Дальше Пим занялся ранами Циана и своими собственными. Пока юноша лечил волчицу, эльф успел остановить кровотечение, но магическая помощь в закрытии глубоких ран и сведении ожогов пригодилась и ему. В последнюю очередь Пим исцелил свои ранения, самые лёгкие в этой битве. 

 

- Тут Завеса слабая. Плохое место, - сев под широкие листья пальмы, чтобы укрыться от палящего солнца, Пим посмотрел на спутников и махнул рукой в сторону поверженного варгеста. - Будут трупы ходить, демоны будут. Надо сказать храмовникам и фермеру. 

Что-то в песке блеснуло под лучами солнца. Пим быстро раскидал белые крупинки пальцами, и обнаружил кольцо, надетое на иссохшую руку занесённого песком трупа. В сжатых пальцах сухой руки было письмо. 

- Пим что-то нашёл, - на всякий случай маг позвал к себе Циана. Кольцо и письмо он трогать не спешил. - На кольце была кровь. Кровь мага, Пим чувствует его как... как Рону. 

[Kykuy]

Круг

 

— Прости, я не хотела принижать значимости твоей заботы о нашей безопасности, — негромко сказала она, нагнав храмовника и тронув его за руку. — Мне она приятна, — Рона вновь смущалась и краснела, но не отводила взгляд. — Но весть о нашем участии в разгроме тёмного храма уже наверняка разнеслась по городу. Вряд ли невмешательство теперь окажется менее рискованным.

 

— Пустяки, Рона. Мне очень не хочется подвергать вас лишнему риску, если этого можно избежать. Храмовники защищают не только мир от опасностей магии, но и самих магов. Увы, многие об этом забывают, — почувствовав прикосновение, храмовник замедлил шаг. Полностью осознав услышанное, Сандрал остановился, изумлённо смотря в глаза Роны, словно ища подвоха. Теперь был его черед смутиться, хотя это было далеко не так сильно заметно. Похоже, лимит удивления храмовника на сегодня наконец был исчерпан(а ведь ещё даже не был полдень!), и он впервые не знал, что сказать, пусть этот ступор и продлился не больше секунды. — Было очень неожиданно услышать там, в лазарете, от тебя, мага крови, что ты хочешь помочь. Маги крови заботятся только о себе и о увеличении собственного могущества, даже ценой жизни других. Тем приятнее было оказаться неправым. И всё же, такая магия плохо подходит тому, кто стремится помогать другим. Она может только ломать волю, убивать и калечить, — печально сказал Сандрал, вновь продолжая идти.

[SHaEN]

Круг 

 

— Пустяки, Рона. Мне очень не хочется подвергать вас лишнему риску, если этого можно избежать. Храмовники защищают не только мир от опасностей магии, но и самих магов. Увы, многие об этом забывают, — почувствовав прикосновение, храмовник замедлил шаг. Полностью осознав услышанное, Сандрал остановился, изумлённо смотря в глаза Роны, словно ища подвоха. Теперь был его черед смутиться, хотя это было далеко не так сильно заметно. Похоже, лимит удивления храмовника на сегодня наконец был исчерпан, и он впервые не знал, что сказать, пусть этот ступор и продлился не больше секунды. — Было очень неожиданно услышать там, в лазарете, от тебя, мага крови, что ты хочешь помочь. Маги крови заботятся только о себе и о увеличении собственного могущества, даже ценой жизни других. Тем приятнее было оказаться неправым. И всё же, такая магия плохо подходит тому, кто стремится помогать другим. Она может только ломать волю, убивать и калечить, — печально сказал Сандрал, вновь продолжая идти.

 

В испуге Рона безотчётным детским движение протянула руку к губам Сандрала, но тот снова двинулся по коридору, и она коснулась кончиком пальца своих губ.

— Шшшш, тихо, — глухим шёпотом сказала Рона, быстро оглядевшись по сторонам. — Я долго не проживу, если ты во всеуслышание будешь рассказывать о сути моей магии, да ещё в Круге, — она посмотрела прямо перед собой, улыбнулась, вспоминая. — Мой учитель говорит, что магия, как меч, а ранит она, калечит, исцеляет или защищает зависит от того, в чьих руках находится. Твой меч хороший или плохой, Сандрал? Кому он подойдёт лучше, честному храмовнику или убийце? 

[Selena]

Долгая охота. Оазис

 

Целительное тепло смыло ожоги, унимая боль. Поблагодарив Пима, Циан поднялся с песка, отряхивая с одежды и пластин брони налипшие песчинки. Осмотр оазиса показал наличие довольно большого числа костей - одержимый ящер убивал любое живое существо, зашедшее сюда. На шее одного из скелетов что-то блеснуло. Циан присел, смахивая песок ладонью. Найденный им медальон был, определенно, тем самым, по которому им надлежало опознать брата девушки из таверны. Оборвав цепочку, эльф убрал медальон во внутренний карман - отдать Элоре, как доказательство их рассказа о судьбе ее брата.

 

- Пим что-то нашёл, - на всякий случай маг позвал к себе Циана. Кольцо и письмо он трогать не спешил. - На кольце была кровь. Кровь мага, Пим чувствует его как... как Рону.

 

- Интересно. - Циан присел рядом, протянул руку к сложенному листу когда-то белой, пожелтевшей сейчас бумаги. - Я понимаю, что мы не можем быть вместе, но прими мой прощальный подарок в знак любви. Будьте счастливы с Марком. Валериан Л. - прочел он, задумчиво поднимая взгляд на Пима, - Что-то мне все это не нравится. Не думаю, что нам стоит трогать это кольцо. - лист пожелтевшей бумаги упал на песок, Циан поднялся, подходя к останкам ящера, парой ударов меча отделяя голову монстра от того. что ранее было туловищем. Конечно, гном с топором справился бы быстрее, но он отошел куда-то, видимо, осматривал озеро. Однако, чешуйчатую голову надо было еще донести.

- Эй, Бьярне! - кажется, именно так звали гнома, - Не поможешь с трофеем для фермера? 

[Kykuy]

Круг

 

— Шшшш, тихо, — глухим шёпотом сказала Рона, быстро оглядевшись по сторонам. — Я долго не проживу, если ты во всеуслышание будешь рассказывать о сути моей магии, да ещё в Круге, — она посмотрела прямо перед собой, улыбнулась, вспоминая. — Мой учитель говорит, что магия, как меч, а ранит она, калечит, исцеляет или защищает зависит от того, в чьих руках находится. Твой меч хороший или плохой, Сандрал? Кому он подойдёт лучше, честному храмовнику или убийце?

 

— Если орден по-настоящему захочет, он всё равно убьёт мага, неважно, опасный он отступник, или простой деревенский целитель, на которого донесли завистливые жители, — уже значительно тише ответил Сандрал с грустью в голосе, хотя сейчас в коридоре никого не было, а лазарет был достаточно далеко, чтобы его расслышать. На вопрос Роны он ответил не сразу, потому что просто не знал, что ответить. Хотелось бы ему верить, что он был хорошим храмовником, но все подобные понятия были очень относительны, — Мне тяжело отрицать эти слова, Рона, особенно после того, что ты уже сделала, но большинство храмовников не поймут. Те, кто видел смерть своих братьев от рук малефикаров... Да и в истории сохранились только плохие деяния магов крови, которые люди пересказывают веками. Такое не забывается за день, даже за год или десятилетие, возможно, даже за век, — храмовник покачал головой, сделав небольшую паузу, — Не стоит о грустном. У нас впереди встреча с рыцарем-командором. Уверен, что то, что он не стал нам рассказывать в лазарете, "обрадует" нас ещё больше.

[SHaEN]

Круг

— Если орден по-настоящему захочет, он всё равно убьёт мага, неважно, опасный он отступник, или простой деревенский целитель, на которого донесли завистливые жители, — уже тише ответил Сандрал, хотя сейчас в коридоре никого не было, а лазарет был достаточно далеко, чтобы его расслышать. На вопрос Роны он ответил не сразу, потому что просто не знал, что ответить. Хотелось бы ему верить, что он был хорошим храмовником, но все подобные понятия были очень относительны, — Мне тяжело отрицать эти слова, Рона, особенно после того, что ты уже сделала, но большинство храмовников не поймут. Те, кто видел смерть своих братьев от рук малефикаров... Да и в истории сохранились только плохие деяния магов крови, которые люди пересказывают веками. Такое не забывается за день, даже за год или десятилетие, возможно, даже за век, — храмовник покачал головой, сделав небольшую паузу, — Не стоит о грустном. У нас впереди встреча с рыцарем-командором. Уверен, что то, что он не стал нам рассказывать в лазарете, "обрадует" нас ещё больше.

— Мне жаль погибших с обеих сторон в необъявленной войне между магами и храмовниками, — Рона помолчала. — И о том, что ужасные, кровавые рассказы более живучи, чем память о добрых делах, я сожалею. Может быть, поэтому мне совсем не хочется войти в историю, — она невесело усмехнулась, стиснула в руке посох, вздохнула при виде солидной, крепкой двери, какие бывают в кабинетах только очень важных персон, ускорила шаг, направляясь к ней.
Собравшись в кабинете рыцаря-командора, все четверо поведали о том, что случилось в поместье Ла-Варре. Каждый дополнял рассказ тем, что видел лучше всего, и, пожалуй, общая картина складывалась достаточно детализированная, пусть совершенно неприглядная: жертвоприношения, магия крови, подчиняющая разум, демоны и их фанатичные прислужники. Вспомнили, что подозрительные знакомые у старшего сына хозяйки поместья появились лишь пару недель назад, и они прибыли с севера, а также слова одного из младших, который слышал разговор о том, что скоро найдётся новое святилище. Рона подумала, что в Хасмал стеклось много приезжих, и вряд ли "северяне" среди них чем-то особенно выделялись.

— Сегодняшнее нападение на переправе и вчерашнее уничтожение служителей Уртемиэля в Ла-Варре могут быть связаны, — совершенно неожиданно сказала она, за мгновение до того вроде бы погружённая в свои мысли. Рона подняла глаза, обвела взглядом собравшихся. — Сандрал должен был провести прошлую ночь в зимнем доме сенешаля, но после разоблачения культистов в Ла-Варре он остался в "Жареном петухе". А наутро его пытались убить, и среди нападавших оказались двое слуг из замка. Они явно не хотели дожидаться возвращения Сандрала туда. Или считали, что после Ла-Варре у него могли появиться причины нарушить приказ о размещении.

Рона вздохнула, покраснела до корней волос, опустила голову, пряча смущение. Наверное, она выставила себя круглой дурой со своими предположениями, но сдержаться не получилось.

х Изменено 9 августа, 2018 пользователем SHaEN

[Горыныч]

Красиво-то, конечно, красиво! Но чудище на них вылезло знатное! Бьярне вытащил топор, широко улыбнулся, икнул, и приготовился к бою.
Но сюрпризы продолжали сыпаться, как песок из щелей между камнями. От куда-то нарисовался кунари.
Будь Бьярне, немножко, “поживее”, может, все обернулась бы иначе. Но… И-ик! И удар пришелся в боковую пластину доспехов.
- Ах, ты - *дальше что-то на непереводимом местном диалекте*
Гном попытался нанести ответный удар, но “реактивная сила выхлопа” не позволила ему сделать это.
Следующая атака кунари прошла по аналогичному сценарию. Спасало Бьярне только то, что противник был в невменяемом состоянии, и не мог нормально драться.
Но, видимо, кунари был не совсем не вменяемый, потому что в следующий раз он махнул мечом так, что развернулся вокруг своей оси, и врезал себе, замешкавшись на секунду, чем и воспользовался гном, вложив всю силу в удар.
Рана была страшная, но на действия кунари не повлияла никак. и он следующим взмахом попал по Бьярне.
- И-ик.. И Бьярне мажет по противнику. “Пить надо меньше!” - мелькнула мысль в пританцовывающем гноме. Но он все-таки сумел увернуться от атаки, и, сгребя все, что еще у него оставалось, одним взмахом прибил “эту рогатую сволочь”, но и сам не удержавшись, плюхнулся на землю, тяжело дыша.
Обведя устало-мутным взглядом поле боя, он с удовлетворением увидел, что его товарищи тоже расправились со своими противниками.
- И-ик! Сейчас буду! - ответил он на просьбу Циана, и направил свои стопы к воде.
Упав на колени, он погрузил в нее всю голову, и с жадностью стал пить.
- Вот же… и-ик… дела! - возвестил он и подошел к остальным.
- Не переживай, сестренка, - он положил ладонь на плечо эльфийке, сидящей рядом с волчицей, - вылечим мы твои подругу! И-ик...
Бьярне задержал ладонь на плече на пару секунд, подбадривая долийку, и подошел к Циану.
- Чё хотел? И-ик...

[Selena]

В вишневых глазах, скользнувших по фигуре подошедшего гнома, появилась легкая насмешливость. А потом Циан улыбнулся, кончиком кинжала небрежно ткнув в сторону отрубленной головы:

- Голову ящерицы нужно доставить по назначению. В смысле - донести до фермера. - на всякий случай пояснил он, - Справишься? - оставив Бьярне размышлять над сказанным, Циан раздвинул ветви кустарника, направившись к озеру. Не только утолить жажду, следуя примеру рыжего гнома - еще совсем не мешало смыть с лица и одежды кровь и слизь взорвавшихся буквально ему в лицо противников.

[Горыныч]

- Ха! Я же ни какой-то слабенький наземник! - бросил гном вслед Циану, и попытался поднять голову.
Она была на редкость тяжелая, и Бьярне приподнял ее с усилием. Конечно, он бы фиг потащил ее, но ему не хотелось показывать остальным свою слабость.
Бьярне положил голову обратно, и попрыгал, разминая руки, как атлет перед соревнованиями.
- Фух! Фух! Ну, что, двинулись?

[Selena]

Вода была прохладной и чистой, Циан с удовольствием напился, потом умылся и привел в относительный порядок свой внешний вид.

 

- Фух! Фух! Ну, что, двинулись?

 

- Подожди, не так быстро, - весело отозвался он на слова гнома, - Может, тут еще что интересное найдем. - продолжил эльф, ополаскивая в озере снятую с пояса флягу и набирая в нее чистой воды. Он собирался обойти водоем вокруг, вдруг действительно что-то интересное попадется.

[Элесар]

Круг магов

Рыцарь-командора внимательно выслушал участников вчерашнего сражения, не перебивая их расспросами и уточнениями. Его интересовало, как именно каждый из приключенцев запомнил встречу с тайным сообществом, какие детали сильнее других врезались в их память. Возможно, стоило разделить группу и допрашивать их по отдельности, но Лапьер этого делать не стал. Доверял ли тем, кто положил конец ячейке последователей Уртемиэля, или придерживался нестандартного способа получения нужной информации, сказать было сложно. Тем не менее, как только замолчал последний из приключенцев, мужчина достал из стола туго набитый монетами мешочек и положил его на край стола.
— Вы могли бы просто уйти из поместья Ла-Варре. Или отказаться разговаривать со мной. Но вы этого не сделали. Орден вам благодарен.
Антуан отошёл к небольшому окну в боковой стене и прищурился от яркого солнечного света, разглядывая простирающиеся далеко внизу дома.
— Матиас Пентагаст — известный параноик. Ему везде мерещатся заговоры. Он глубоко убеждён в том, что перевод сюда Сандрала это попытка Церкви узурпировать его власть.
Рыцарь-командор ненадолго замолчал, поглаживая кончиками пальцев рукоять меча.
— Вчера вечером он вломился без приглашение на собрание старших чародеев Круга. Кричал, обвинял Сандрала в невыполнении прямого приказа сенешаля. "Важная персона прибыла раньше времени" решил я тогда. Сейчас… я не знаю что и думать.

[Горыныч]

Гном "замер в воздухе" и с любопытством возрился на Циана.
- Да! Я как-то и не подумал об этом.
Он снял свой мешок и встряхнув проверил оставшееся место.

[Ewlar]

Озеро не являлось мутной лужей, потому что в нём били родники. Вода была холодной для такой жары. Волчица быстро обнаружила места, где можно пить, а отмели вполне годились для купания. В мокрой облипшей шерсти, Сона уже не казалась такой жирной и раскормленной. Стало видно, что у неё необычно широкая для волка кость, очень крутые рёбра и развитые мышцы шеи, а в подгрудке, меж передних лап вполне пройдут два кулака взрослого человека. Долийка не решилась раздеваться при малознакомых спутниках, хотя их уже связывало два сражения, она сняла лишь обувь и меховые наплечники, в которые подворачивался и укладывался дорожный плащ. Пояс с ножами, колчан и лук на перевязи - всё оставалось при ней, а потому она не заходила в воду слишком глубоко. Элата тщательно смывала со своей питомицы ошмётки ящерова мяса, которое её так напугало, будучи издали принято за развороченные внутренности самой волчицы. Той нравилось купание, но после Сона выскочила на берег, шумно отряхиваясь, и тут же с наслаждением вся извалялась в песке.

 

 

- Подожди, не так быстро, - весело отозвался он на слова гнома, - Может, тут еще что интересное найдем. - продолжил эльф...

 

- Да! Я как-то и не подумал об этом.

 

- Должно быть, наш трофей тяжёлый, - заметила Элата. Голову ящера можно освежевать, убрав всё лишнее: гортань, мозги, язык, жевательные и затылочные мышцы. Могу помочь вам, воины, если вы никогда не свежевали дичь. Осторожнее, зубы варгеста не ядовиты, но о них лучше не раниться, - предупредила она. - Насчёт мяса, я бы взяла только с хвоста. По крайней мере, он целый. 

Она сама не начинала разделку, ждала, что скажут остальные. В конце концов, они все вместе сделали доброе дело, освободив водоём от чудовища, убившего несколько эльфов и людей.

[Selena]

- Должно быть, наш трофей тяжёлый, - заметила Элата. Голову ящера можно освежевать, убрав всё лишнее: гортань, мозги, язык, жевательные и затылочные мышцы. Могу помочь вам, воины, если вы никогда не свежевали дичь. Осторожнее, зубы варгеста не ядовиты, но о них лучше не раниться, - предупредила она. - Насчёт мяса, я бы взяла только с хвоста. По крайней мере, он целый.

 

- Свежевал, но не такую громадину, поэтому от помощи не откажусь, - Циан, уже вернувшийся от водоема, задумчиво разглядывал голову ящера. Действительно, все лишнее можно убрать здесь, и нести будет легче. Сам он об этом как-то не подумал. - Мяса тоже немного возьмем, остальное оставим падальщикам. 

[Горыныч]

Бьярне приподнял топор.
- Ну и я могу помочь!

[Ewlar]

- Мяса тоже немного возьмем, остальное оставим падальщикам.

 

- Полбеды, если грифы налетят, гораздо хуже, если иглоспины повадятся сюда. Видели их? Природа будто подшутила, опустив наземь хищную птицу и поставив её на четыре конечности. Мне кажется, это влияние Мора. Ни в каких древних источниках моих краёв нет упоминания об этих тварях. Впрочем, иглоспин не так опасен, если на него движется более-менее опытный охотник.

 

Бьярне приподнял топор.
- Ну и я могу помочь!

 

- Хорошо, ставьте так, держите за рога, вернее, за эти выросты. Бьярне, надруби здесь и здесь, Циан, режь и придерживай чешуи, чтобы шкура не сползла совсем, - принялась распоряжаться женщина. Впрочем, она не говорила много лишнего и её советы были вполне дельными. Она и сама ловко подсекала ножом связки, чтобы очистить голову варгеста от излишней плоти. Буквально через полчаса трофей полегчал раза в полтора: остался по сути только череп, обтянутый твёрдой шкурой. 

Элата вновь умылась и вернулась к спутникам, прилаживающим трофей на спину гнома.

- Бьярни, тот коссит, которого ты убил... Это ведь был живой мертвец? Интересно, чья это магия. Того демона, что вселился в зверя или...

 

Она с грустью посмотрела на Пима: магия - это огромная ответственность. Справится ли он? А если справится, куда приведут молодого человека его смутные рассуждения о ценностях?