Dragon Age: Изумрудные Тропы

[Горыныч]

Эрик покачал головой.
- Это было бы идеально, Иши, но сама-то ты веришь в реальность этого? Я подозреваю, что Каспер может ухватиться заэто чтобы спасти свою шкуру. Только верить ему нельзя.

[Thinvesil]

Эрик покачал головой.
- Это было бы идеально, Иши, но сама-то ты веришь в реальность этого? Я подозреваю, что Каспер может ухватиться заэто чтобы спасти свою шкуру. Только верить ему нельзя.

 

- Попытаться стоило, - вздохнула Ишиана и упрямо вздернула нос. - Всегда стоит. Даже если видишь, что шансов нет, все равно лучше попробовать и знать, что не получилось, чем не пробовать и потом терзаться вопросом, а что если бы вышло. - Ободряюще улыбнувшись гному, магесса качнула головой. - Кто знает... Может, еще и что-то получится, - произнесла она совсем тихо, но уже без особой надежды.

[Горыныч]

Эрик кивнул в ответ.
- Я и не браню тебя за попытку. Ты, вообще, на удивление оказалась самым добрым созданием, какое я встречал. Не такой тебе судьбы надо...

Х

[SHaEN]

- Попытаться стоило, - вздохнула Ишиана и упрямо вздернула нос. - Всегда стоит. Даже если видишь, что шансов нет, все равно лучше попробовать и знать, что не получилось, чем не пробовать и потом терзаться вопросом, а что если бы вышло. - Ободряюще улыбнувшись гному, магесса качнула головой. - Кто знает... Может, еще и что-то получится, - произнесла она совсем тихо, но уже без особой надежды.

Чистое дитя с горячностью юности бросалась на защиту своих убеждений миротворца. Столь же рьяно не так давно Ишиана отстаивала внушённую ей в Круге линию поведения относительно магов крови. Найри не могла с ней ни согласиться, ни промолчать в ответ на крик души, не отягощённой жизненным опытом.

- Ишиана, в силу возраста ты делаешь поспешные выводы, - сказала она неожиданно мягко. - Ещё раз призываю судить по делам. Ты убеждала нас в необходимости отдать Генри храмовникам только за то, что он может подчинять чужой разум, Каспар же делает это с радостью, гордостью и останавливаться, по его же словам, не собирается. Разве что только перед лицом смертельной угрозы обещает избавить нас от этого, - Найри показала Ишиане клеймо на своей руке. - Разница тут очевидна, и она не в пользу Каспара. Не стоит строить иллюзий, Иши, твоё прощение его не изменит, да и не нужно оно ему.

х

[Thinvesil]

- Ишиана, в силу возраста ты делаешь поспешные выводы, - сказала она неожиданно мягко. - Ещё раз призываю судить по делам. Ты убеждала нас в необходимости отдать Генри храмовникам только за то, что он может подчинять чужой разум, Каспар же делает это с радостью, гордостью и останавливаться, по его же словам, не собирается. Разве что только перед лицом смертельной угрозы обещает избавить нас от этого, - Найри показала Ишиане клеймо на своей руке. - Разница тут очевидна, и она не в пользу Каспара. Не стоит строить иллюзий, Иши, твоё прощение его не изменит, да и не нужно оно ему.

 

На лице магессы проступило искреннее недоумение. Некоторое время она молчала, снова прокручивая в уме слова Найри и вспоминая свои.

 

- Но ведь, - беспомощно пробормотала она, озираясь на остальных, словно призывая их в свидетели. - Я ведь не говорила отправлять его к храмовникам. Наоборот, я сказала, что хотя это следовало бы сделать, лучше дадим ему просто мирно уйти. Я ведь при вас так и сказала, - упавшим голосом закончила Ишиана, явно не соображая, за что ее так. Неужели она думала одно, а произносила совсем другое? Или, может, местная Тень затуманила ей разум, заставляя забыть свои слова? Найри, на взгляд целительницы, была хорошим человеком, и не давала повода не доверять ей, а потому Ишиана начала сомневаться в себе. - Я не хочу отдавать Генри храмовникам. И Каспара не хочу. Не все из них хорошие люди, - пояснила магесса. - Могут с ними делать... всякое. 

[SHaEN]

На лице магессы проступило искреннее недоумение. Некоторое время она молчала, снова прокручивая в уме слова Найри и вспоминая свои.

 

- Но ведь, - беспомощно пробормотала она, озираясь на остальных, словно призывая их в свидетели. - Я ведь не говорила отправлять его к храмовникам. Наоборот, я сказала, что хотя это следовало бы сделать, лучше дадим ему просто мирно уйти. Я ведь при вас так и сказала, - упавшим голосом закончила Ишиана, явно не соображая, за что ее так. Неужели она думала одно, а произносила совсем другое? Или, может, местная Тень затуманила ей разум, заставляя забыть свои слова? Найри, на взгляд целительницы, была хорошим человеком, и не давала повода не доверять ей, а потому Ишиана начала сомневаться в себе. - Я не хочу отдавать Генри храмовникам. И Каспара не хочу. Не все из них хорошие люди, - пояснила магесса. - Могут с ними делать... всякое.

 

Посочувствовав Ишиане в её сопереживании всем вокруг, независимо от тяжести их грехов перед обществом и Создателем, Найри не сумела однако выразить мысль так, как должно. Тень, скорее, затуманила разум ей, чем Ишиане.

 

- Не говорила, Иши, прости. Я только хотела сказать, что не каждый оценит твою веру в то, что он лучше, чем кажется, и оправдает доверие. Но я понимаю твои чувства. Ты никому не желаешь смерти и пока не можешь принять того, что решение, устраивающее обе стороны, существует далеко не всегда.

 

"Смерти... Смерти... Смерти?" - эхом прозвучало в голове. Найри отвернулась от Ишианы, посмотрела на спину Жнеца, нахмурилась. Что-то в его позе не давало ей покоя. И ощущение было странным. Она напрягла память, восстанавливая перед внутренним взором воронку, ринувшегося было за ними Жнеца и существо в плаще, с исходящим из-под него золотым сиянием, остановившее его.

 

- Жнец, Каспар мёртв, поэтому ты хочешь его забрать? А Некрополь в Тени и армия ему нужны, чтобы этого не случилось, и он мог жить вечно? - выдала она предположение, вполне способное оказаться очередным бредом одурманенного происходящим разума.

[Кафкa]

Я не позволю уничтожить работу всей жизни.

 

Особенно такую, ради которой пришлось принести в жертву десятки чужих судеб. Все они похожи, люди, одержимые некоей сверхважной идеей. Сначала заражают окружающих своим экстатическим вдохновением, а потом, когда дорвутся до власти, в жернова исполнительного механизма попадают все те, кто просто хотел жить. Ну, или спокойно умереть хотя бы. А всё оттого, что гениям, как правило, глубоко наплевать на простого человека. Они широко шагают по земле, свято убеждённые в собственной непогрешимости, не утруждая себя тяжкими размышлениями о неотъемлемых природных правах "другого", активно интересуясь лишь правами собственными, и ещё более активно реализуя их. Ведь кто сильнее, тот и прав, не так ли? Май Росс относился к подобной точке зрения крайне негативно.

 

— Тем более, что для воплощения этой твоей работы пришлось, видимо, немало бед наворотить, да?.. — с какой-то внезапной, нетипичной для него язвительностью поинтересовался Майер, — верно говорю, убийца? Не просто ж, от гнева душевного, дух так тебя назвал. Скольких убить пришлось? Давай, поведай нам об этом.

 

Стремление Иши сделать так, чтобы все в итоге оказались счастливы, глубоко тронуло Мая, но при этом он сознавал, что реализация стремления этого, в сущности, с самого начала обречена на неудачу. Стая волков не может выжить, не питаясь мясом. Бандитская шайка начнёт скучать, если ей запретят грабить и насиловать. Некоторым просто по природе своей недоступен путь честных, хороших людей. И вера в то, что Каспар, которому Создатель знает сколько лет на самом деле, внезапно просто возьмёт и... и передумает, характерна либо для очень наивного человека, либо для очень... чистого, прям-таки погруженного в океан невинности. И это невольно вызывало удивлённое восхищение. Чем они там в Кругах своих занимаются? Молитвами? Так или иначе, но мнения насчёт некроманта Майер не изменил. Слишком опасно довериться словам человека, готового на всё, лишь бы спасти свои прогнившие амбиции и вытянуть из болота свою порочную шкуру.

[Selena]

Милый, наивный, в чем-то забавный и трогательный ребенок, ищущий защиты у рыцаря. Тианэль задумчиво скользнула по Ишиане взглядом, но так ничего и не сказала. Каждый имеет право на собственное мнение. И если целительница хочет верить, что все зло мира можно исправить, лишь предложив врагам забыть о существовании друг друга... что ж, пусть другие разбивают ее радужные мечты. Тианэль же считала, что простить и отпустить врага можно лишь в одном случае - когда его труп осталось только закопать. Или сжечь. И никак иначе.

[Торк]

- Увы, Каспар, соратники на тебя рассержены. - Пожал плечами Йорг. - Им вон даже жизни не жалко, лишь бы с тобой поквитаться. Опять же добрый дух пришел к нам на помощь, нападать на него будет неблагодарным поступком. Я на тебя особо не обижен, но против отряда не пойду и во всем их поддержу. Так что, или срочно придумай чем Найри и Майера заинтересовать, или не обессудь. - Йорг поднял копье и занял свое место за спиной Майера

[Элесар]

♫

 

— Жнец, Каспар мёртв, поэтому ты хочешь его забрать? А Некрополь в Тени и армия ему нужны, чтобы этого не случилось, и он мог жить вечно? — выдала она предположение, вполне способное оказаться очередным бредом одурманенного происходящим разума.

Укутанная в разодранный плащ фигура на короткий миг повернулась к отряду, после чего вновь темнеющим провалом вперилась в стоящего у края магического купола курчавого юношу.
— Тот, кто никогда не жил, не может уйти на Тропы, — прошелестел дух. — Порочная…
— Хватит! — мощный удар посоха раскрошил уцелевшую под ногами некроманта плитку, и маг брезгливо оглядел собравшихся вокруг него героев. — Надоело. Идиотские рассуждения о справедливости и морали. Баранья упёртость. Детские обиды перед лицом смерти. Мне не нужно исповедоваться в своих деяниях, — он посмотрел на Майера. — Или вызвать интерес в ваших примитивных умах, — теперь короткий взгляд достался Йоргу. — Нельзя решить противоречеия между человеком и природой. Ты или способен обуздать стихию, или она тебя снесёт.
Тонкие фиолетовые, с вплетением зелёного узора нити тянулись к некроманту прямо от камней — уцелевших, разрушенных, даже находящихся за пределами временной петли. Жнец взмахнул руками в попытке прервать заклинание, однако связь Каспара с иллюзорным городом оказалась слишком тесной. Вокруг глаз мужчины одна за другой появлялись тёмные трещины, жуткой паучьей сетью покрывая красивое лицо.
— Дом придётся отстроить заново. Ничего. Я справлюсь, — громкий, звенящий голос теперь звучал неотличимо от того, который произносил эльфийское заклятье. Каспар направил посох в сторону мятежных "слуг". — Вас разорвёт на такие маленькие клочки, что на Тропах вас придётся собирать вручную. Как мозаику.

Навершие полыхнуло мёртвым, лиловым пламенем и в героев сначала полетела одинокая молния, за ней последовала другая, третья,  неотвратимо превращаясь в бесконечный шквал. За спинами надрывно трещал барьер, сами члены отряда с трудом сдерживали натиск противника, с переменным успехом прикрываясь и уходя от атак, пока между ними и некромантом не выросла фигура Жнеца. Потоки хищной магии с готовностью переключились на новую цель, безжалостно терзая укутанное в тонкую ткань тело духа, но тот устоял. С заметным усилием он двинулся вперёд, пытаясь достать самоуверенного чародея, тот в свою очередь усилил натиск, черпая силу из на глазах ветшающей тюрьмы и в один момент Тень просто не выдержала столкновения мощных заклятий и грянул взрыв.

С оглушительным треском рассыпался созданный духом купол. Осколки его магии смешались с фиолетовыми нитями, заставляя их изгибаться и скручиваться в спирали с невероятной скоростью. В сторону отлетело бесчувственное тело Жнеца, отбросило в разрушенную стену замка и Каспара, а вот героев подхватил нарастающий ураган. Если за разломом возле изумрудного моста угадывалась чья-то злобная воля, то теперь они попали во власть той самой стихии, о которой так любил рассуждать господин некромант. Ветер, перемешанный с неожиданно острыми осколками и больно жалящими молниями мало заботился о сохранности попавших в его власть, бросая их из стороны в сторону, пока после очередного невероятного кульбита сознание не оставляло героев одного за другим. Зато теперь они точно не во власти "порочной магии"... можно ли считать это успехом?

 

Тех. информация

Спойлер

Квест "Земную жизнь пройдя до половины..." пройден. Все (Джейк тоже, авансом) получают 5 очков характеристик и 1 очко мастерства. При желании можно перераспределить характеристики, навыки и способности.

 

Итоги:

• Герои оказались в плену у морталитаси Каспара. Он построил в Тени тюрьму для похищенных душ, где клеймит их знаком древнего эльфийского бога, Фалон'Дина, и подчиняет своей воле. Некрополь слишком реалистичен для домена простого демона, но среди обычных чародеев на такое способны только сомниари, не рождавшиеся в Тедасе уже много сотен лет.
• Действия Каспара спровоцировали нападение на тюрьму древних созданий, тесно связанных с Изумрудными Тропами - местом, куда попадают души умерших. Один из них, названный Жнецом, почувствовал где находятся герои и напал на некроманта прямо во внутреннем дворе крепости.
• Каспар успел уничтожить свою лабораторию и не позволил героям вникнуть в суть своего эксперимента.
• Герои расправились со стражей некрополя и смогли расспросить Каспара.
• Конфликт Каспара и Жнеца создал мощный ураган, разрушивший большую часть тюрьмы и унёсший героев в неизвестном направлении.

[Торк]

- А я говорил, что сломаю твой домик! - Прокричал Йорг улетая. - Жалкий неудачник Каспар, даже Тень смеется над тобой! - Не смотря на звонкие слова, которые все равно мало кто разобрал из-за рева урагана, Йорг чувствовал себя как щепка в центре смерча. Его крутило, мотало и трясло, жалило молниями и подбрасывало. Копейщик посвятил все свои силы чтобы не расстаться с копьем и пока не потерял сознание молил Андрасте о скорейшем окончании полета.

[Горыныч]

Эрик никогда особо не любил плавать на кораблях. Он страдал морской болезнью. А сейчас у него было такое ощущение, что он попал в самый дикий шторм в своей жизни. Его крутило и мотало, как и все его внутренности, которые колотились внутри как карандаш в стакане, и просились наружу. Даже не смотря на то, что он, технически, был мертв, гнома мутило не по детски. И ему даже пришлось зажать рот рукой, чтобы не показать всем свою полупереваренную еду.

[Thinvesil]

"Се бездонная бездна, колодец всех душ. Из сих изумрудных вод рождается новая жизнь. Приди же ко мне, дитя, дай тебя обнять. В моих объятьях ― Вечность", - так пелось в Песни Света, и несясь в этом болтающем душу потоке Ишиана подумала, что если эти изумрудные воды и правда есть, то ее сейчас тащит в каком-то изумрудном стоке. Интересно, низвергаются ли эти потоки, подобно водопадам, над зеленым океаном, или же ее сразу погрузит в глубины? И как тогда новая жизнь попадает обратно в мир? Может быть, есть стоки, которые извергают обратно? Одно она знала точно - бояться ей нечего. Что бы там ни хотело ее обнять - в этих словах ощущались тепло и комфорт, и всеобщее растворение во всем и вся, а в этом не было ничего плохого. 

[Кафкa]

Майер... таял. Нет, не так.

Казалось, он медленно растворялся в самой первородной материи, не угасая в ней, однако же, до конца. Совсем напротив, он чувствовал, как некая сила проникает глубоко в его природу, меняет её, деформирует, раскалывает на части, и после вновь объединяет осколки в единое, монолитное целое. А потом перед ним медленно начала опускаться завеса из бархатной тьмы неведомого. И Май Росс осознавал, что, мгновение – или сотни лет – спустя, когда плоть высвободится из странных, душивших объятий хаоса стихий, он познает нечто... новое. Что-то изменится, иное же покинет его навсегда. Парень не знал, какой именно черты судьба рассудила лишить его. Быть может, он станет слабее? Или овладеет более тонким чутьём, которое пригодится во время путешествий по краям диким, не отмеченным картографами? Он не знал, но лишь предвкушал это, причём без страха в сердце. Предначертанное суждено принять. Страшиться не стоит.

 

Молния. Резкий порыв ветра. "Как хорошо, что топор надёжно пристёгнут," — пронеслась в голове нежданная мысль, приносившая уют. И облегчение.

Ещё несколько секунд безумного полёта, и воин перестал что-либо чувствовать.

 

Сознание покинуло его...

Но лишь для того, чтобы восстать из пепла где-то в ином, новом месте. Неведомое же, тем временем, напевало колыбельную, смысл которой лежал за гранью познанных материй, бесконечно далеко от ограничений слова человеческого и формальностей языков, изобретённых смертными.

[Shunt]

Нельзя сказать, что Анри был готов к такому. Вообще, сложно подготовиться к чему-то, что никак не можешь себе представить. Однако с вполне возможной окончательной смертью - как бы она не выглядела - он уже смирился. Поэтому даже в этом буйстве чужеродной, эльфийской магии он старался найти что-то хорошее. Например, завораживающую красоту бушевавшего смерча, уносившего сознание его и его товарищей... куда-то. Если бы все это не сопровождалось вполне физической болью, было бы даже интересно - все же любой маг, даже самый смирный, в глубине души экспериментатор. С другой стороны, если ты чувствуешь боль, значит ты или хотя бы часть тебя живы. Да и к боли он привыкнуть уже успел - магия крови это вам не неприличные картинки на стене казарм храмовников рисовать. Понимать надо. Но что именно следовало понимать, Анри домыслить не успел - сознание оставило его.

[SHaEN]

Желание добраться до Каспара осталось нереализованным. Смерть сделала её излишне болтливой, если бы вместо разговоров Найри действовала мечом, всё могло выйти иначе. Но время безвозвратно упущено, его не вернёшь, и в отряд полетели снопы рождённых магией молний, скоро превращаясь в жалящий шторм. От молний не защищали ни доспехи, ни щит, и Найри вынужденно сделала шаг назад, скрипнув зубами от ярости. В бесконечных фиолетовых вспышках она едва различала Каспара, однако момент, когда между ним и отрядом встал Жнец, не пропустила, собрала все силы, бросилась к некроманту…
Впереди что-то разорвалось с оглушительным треском. Жрец и Каспар полетели в разные стороны, Найри подбросило вверх. Она видела, как разваливается изрядно потрёпанная иллюзия, камни превращаются в песок, магия рассыпается ослепительно яркими осколками. Заслонив от них глаза рукой со щитом, Найри перевернулась в воздухе. Ощущения падения не возникло, был долгий полёт, убыстряющееся вращение. Найри с трудом вложила меч в ножны, попыталась оглядеться в мутной зелёной воронке. Мимо пролетел Эрик, зажимая рот ладонью, потом Йорг, Ишиана, Майер… Она повернула голову, чтобы найти взглядом остальных, но порыв магического ветра бросил в лицо град колючих осколков, рядом с головой разорвалась молния, сознание полыхнуло вспышкой боли и погасло, погружаясь в зеленоватую тьму. Так и не выплеснутую в бою ярость накрыла, растворяя в себе волна абсолютного покоя, блаженного безразличия.


— Тебе повезло, Калдер красивый, — высоко взлетая на качелях, сказала Мара и улыбнулась.
— Красота, не слишком важное качество для жениха, — со смехом отозвалась она, глядя на худенькую тринадцатилетнюю девочку с толстой русой косой, в платье из некрашеного льна, болтающую в воздухе босыми ногами. Мара обожала качели и часто просила сестру раскачать её посильнее.
— Что тогда важно? — не прекращая улыбаться, спросила Мара, когда качели пошли по дуге вниз.
— Чтобы он был заботливым, надёжным, любил меня, — после небольшой паузы принялась перечислять она.
— А ты его любишь, Айрин? — тут же встряла Мара.
Айрин? Порыв ледяного ветра ударил в лицо, бесчисленные кусочки колючего льда обожгли кожу. Когда она открыла глаза, на губах был привкус крови, перед ней на фоне низкого, затянутого серыми тучами неба бесшумно раскачивались пустые качели.
— Мара! Где ты? Не уходи! Мара!

[Элесар]

Сознание обволакивала мягкая пелена, убаюкивая и погружая мысли в сладкое небытие, совершенно не похожее на ту страшную чёрно-фиолетовую тьму, в которой они оказались после похищения у изумрудного моста. Ставшие невесомыми тела покачивались в магическом вихре, уносившем свою добычу в неизведанные дали. Да и существовало ли в Тени вообще понятие о пространстве и времени? Может это и есть настоящая смерть, свободная от бредовых образов, вроде коварных некромантов или разозлённых духов смерти? Свободная от всего, кроме полного покоя и безмятежности? Вопросы, одни лишь вопросы без ответов.
Чьи-то руки аккуратно, но крайне настойчиво обхватывают героев за плечи и вытаскивают из казавшегося бесконечным урагана. Губы отчаянно хватают воздух, глаза часто-часто моргают, пытаясь разглядеть в смутных образах узнаваемые формы.
— Один кунарийский ашкаари говорил, что если долго сидеть у реки, можно увидеть проплывающий мимо труп врага… — прозвучали слова. Бесплотные голоса пока не приносили им ничего кроме незаслуженных страданий. Однако этот отличался. Меньше злобы, чуть дребезжащий. Женский. — Ни разу мне так не повезло. Зато в водах Тени встречается много интересного.
С трудом герои отогнали танцующие перед глазами круги и получше рассмотрели новое место пребывания. Скромное судёнышко, плывущее через окутанные туманом воды, проглядывающие через дымку древние статуи и неизменное зелёное небо над головами. Говорящая стояла на носу корабля и, повернувшись вполоборота следила за тем, как приходят в себя её пассажиры. Морщинистое лицо, странное одеяние… и не сидится ей на месте на старости лет.

Спойлер

— Я объединила ваши метки. Держитесь в окрестностях одного города и малыш Каспар вас не достанет, — с лёгкой усмешкой произнесла ведьма и герои с удивлением обнаружили, что их клейма действительно связывают тонкие алые нити. Только вот Амадею нигде не видно, а неподалёку от старухи приходил в себя неизвестный парень, неестественной бледностью больше походивший на духа чем все остальные и к нему сходились магические потоки от каждого из обладателей знака Фалон’Дина.
— Боюсь рыжей магессе повезло куда меньше… хоть она, в отличие от вас, сейчас и в безопасности, — проследив за недоумёнными взглядами, произнесла женщина и отвернулась к скрытой за туманом водной глади. — Магия привлекла одного из тех несчастных, кого не пощадил созданный Каспаром у моста вихрь. Если повезёт, он сможет пройти через Завесу вместе с вами. Если же не повезёт… — старуха хохотнула. — Что ж, надеюсь на Изумрудных Тропах новичков не заставляют играть в Порочную Благодать.

 

Тех. информация

Спойлер

Йорг и Майер - Интеллект +0, чтобы узнать в старухе Флемет. Джейк: знания +10 на то же самое.

Ограничение по времени: каждый успеет задать Флемет по одному вопросу. Если кому-то нечего спросить у ведьмы, можно передать это право более любознательным товарищам choose wisely

[Selena]

Бешеный вихрь, унесший их, взболтавший казалось ничего не весящие тела и буквально вытряхнувший сознание прочь, наконец угомонился, выплюнув их, словно наигравшийся пес. Сознание милосердно поскреблось обратно, но картина мира вокруг умиротворения не вызывала. Скорее, рождала сонм вопросов. Может быть, старуха у руля сможет - и захочет - дать на них ответы?

При упоминании рыжеволосой магички Тианэль приподняла голову, оглядывая их маленькую группу. Действительно, тонкой фигурки не было. Жаль. Она успела привыкнуть. Неизвестный парень,  к слову, тоже рыжий, удостоился лишь беглого взгляда. Серые глаза остановились на старухе:

- Мы... пройдем через Завесу и сможем жить, словно наших смертей не было? - тихо спросила эльфийка. Конечно, привязка к остальным несколько... скажем так, огорчала, но если это означало жизнь - то цена была не так уж и велика.

[Кафкa]

Область, в которой они оказались, напоминала собой само безвременье, ежели таковое в принципе может иметь цвет, обладать формой, весом, либо каким-то запахом. Это всё ещё Тень, да? Плотный туман не давал внимательно рассмотреть, насколько далеко расположена береговая линия. И есть ли она вообще. Быть может, это место хранило в себе отголоски воспоминаний, погребённые здесь навсегда? И кто знает, кем при жизни были эти статуи. Героями безымянных войн? Королями? А может, легендарными преступниками?.. Если полагаться на слова странной старой женщины и цвет неба, впрочем, группа всё ещё находилась в Тени. Кто она, кстати говоря, такая, женщина эта?

Майер, чувствовавший себя довольно скверно, присмотрелся повнимательнее, а потом остолбенело уставился на причёску, напоминавшую... самые настоящие рога. Наёмник, как упоминалось неоднократно, был простым человеком. Никогда не путешествовал. И мало слышал о вещах, давным-давно ставших для кого-то совершенно... обыденными. Поэтому первый вопрос, пришедший в голову Россу, особенно интеллектуальным назвать, прямо скажем, было сложно.

— Я объединила ваши метки. Держитесь в окрестностях одного города и малыш Каспар вас не достанет, — с лёгкой усмешкой произнесла ведьма и герои с удивлением обнаружили, что их клейма действительно связывают тонкие алые нити.

— А ты кто?.. На кунари похожа, — и сразу же, будто спохватившись, добавил: — спасибо, что вытащила нас, — и немного потупился.
Май Росс никогда в жизни не видел серокожих гигантов, иначе сразу бы понял, что гордых представителей этой воинственной расы женщина не напоминает нисколько. После всех услышанных баек только один элемент, характерный для облика косситов, отложился в его памяти сильнее прочих. И это были рога.

Парень явно ещё не до конца пришёл в себя после сумасшедшего полёта, иначе бы, конечно, поинтересовался насчёт Амадеи... и её судьбы.
Серьёзная девушка с красивыми рыжими волосами была симпатична Россу, как человек. Но осознание, что они больше никогда, скорее всего, не встретятся, придёт к нему лишь спустя несколько минут.

Как и грусть.

[BornToSeek]

Могло бы показаться, что после перерубленной шеи всё должно закончиться. Оказалось, что всё не совсем просто. Мягко говоря...

Переход через Тень, встреча со странным величественным созданием, и внезапный гром. Яростный вихрь, разразившийся в Тени, грубо подхватил мага вместе с остальными, однако попасть в воронку ему было не суждено. Порывы жестокого ветра носили его по кругу, сдавливая и хлестая, пока внезапно не вышвырнули прочь. Туда, где была лишь темнота. Сплошная пустота и ничто. Там, кажется, не было и самого Джейка. Он где-то... потерялся.

 

В какой-то момент пустота сменилась более удобной пеленой. А потом чужие руки вытаскивают наружу. Джейк сделал вдох и, пытаясь что-нибудь рассмотреть, тихо простонал. Было такое чувство, словно он успел увидеть какой-то бредовый сон в горячке. Или кошмар. Или бредовый кошмар? Бесконечно огромное серое место, чем-то напоминающее увиденные в Диких Землях руины, только... целое. Грохот и тряска. Незнакомые голоса, люди и их странные спутники, тоже чем-то похожие на людей. Возмущение, слова о слугах. Монументальные горы, словно составленные из тех же кусков руин. Кажется, они все были полыми и внутри можно было ходить. И их словно пытались уничтожить, сравнять с землёй. Беспокойный дух, странные, если не безумные разговоры уже более знакомых голосов со странными словами. Воины с будто волчьими головами, жуткая схватка. Встреча с, кажется, хозяином этих гор. Каспар, Жнец, слова о работе, безвольная служба, какие-то великие планы с бессмертием. И вопросы. Много вопросов. Появление бесформенной тёмной фигуры. Это Жнец. Ещё слова. Похититель и убийца. Порочная магия, договоры, снова столкновение. И вихрь. Что это всё такое...

Маг сбивчиво дышал, пытаясь немного прийти в себя. Пытался что-нибудь разглядеть, но после такого взгляд не фокусировался. Внутри немного мутило, но терпимо. Желая дать себе время, он оставил глаза закрытыми. Надо отдышаться... Раны! Пока ещё слабой рукой маг ощупал грудь и плечо, не находя там следов топора. 

 

— Боюсь рыжей магессе повезло куда меньше… хоть она, в отличие от вас, сейчас и в безопасности, — проследив за недоумёнными взглядами, произнесла женщина и отвернулась к скрытой за туманом водной глади. — Магия привлекли одного из тех несчастных, кого не пощадил созданный Каспаром у моста вихрь. Если повезёт, он сможет пройти через Завесу вместе с вами. Если же не повезёт… — старуха хохотнула. — Что ж, надеюсь на Изумрудных Тропах новичков не заставляют играть в Порочную Благодать.

 

Во фразах мелькали слова, похожие на известные магу, но слегка отличающиеся от них. Но вот это имя... Каспар? Это ведь его удалось расслышать в том видении? Джейк провёл ладонью по лицу, а затем позволил себе взглянуть на место, где он оказался, и на тех, кто был рядом. Небольшое судно, туман, руины и река. Чародей не видел раньше кораблей, но о том, что их можно создать из дерева и отправиться на воду, слышал. Зелёное небо... это Тень? Он умер, значит точно Тень. Но больше всего его... наверно даже не удивили, а шокировали те, с кем он здесь оказался. Духи милосердные, это же их он видел в кошмаре! Так это всё было на самом деле? И даже не с ним?! Странный вид некоторых из них вживую казался, наверно, даже более непривычным, чем когда это всё было в видении. Это точно не хасинды. Люди севера? А эти несколько... странных, они кто? Из какого-то отдельного народа? У одного ещё уши острые, а лицо ещё сильней отличается от ожидаемого у людей. А другой очень низкий и широкий. И спаситель тоже странный, ещё и рогатый в придачу. Что там Рован говорил о других видах? Ох... Это действительно безумие. Джейк точно выглядел если не ужаснутым, то по меньшей мере немало шокированным увиденным.

Изменено 3 марта, 2020 пользователем BornToSeek

[Thinvesil]

Ишиана вдыхала воздух, приходя в себя. Кажется, она все же не захлебнулась. Или вошла в новую жизнь, подобно тому, как ребенок входит в мир, вырываясь из лона матери. Она постаралась не совершать резких движений, сначала прислушиваясь к ощущениям и звукам. Потом поднялась. Из выловили в... лодку? Целительница огляделась. Значит, они все еще в Тени, и их спасла та, кто сейчас рассказывала о них, о метках, об Амадее, о Каспаре... 

 

Поднявшись, магесса первым делом принялась проверять, что с товарищами, по очереди осматривая каждого и продвигаясь к носу. Переместилась поближе к новенькому, осматривая его. Такой бледный... От потери крови? Нет, кажется, ран на нем не было. Похоже, что все целы. 

 

- Значит, тебе известно о Каспаре, - заключила Ишиана, когда неизвестная договорила. - А ты знаешь, можно ли что-нибудь сделать, чтобы спасти сэра Рональда? - с надеждой вопросила она их спасительницу, от волнения даже слегка привстав в лодке. - Он спас меня от участи куда более ужасней смерти. Я хочу отплатить ему тем же.

[Shunt]

"Ну, уход к Создателю временно откладывается", - эта была одна из первых связных мыслей, пришедших в голову Анри, когда он услышал голос женщины, обращающейся сразу ко всем. В какой-то степени это радовало: жить - хорошо. Но вот остальные слова неизвестной им женщины скорее вселяли тревогу, чем успокаивали. Метка никуда не делась, к тому же каким-то образом связала их вместе (так что обещания покинуть их, едва им удастся выбраться из Тени сдержать не получится), да еще и Амадея (вроде так ее звали) куда-то делась. Не то чтобы он внезапно стал скучать по рыжему магу, но все равно неприятно. Если может исчезнуть один, то может исчезнуть любой из них. 

Сев поудобнее, Анри провел рукой по волосам, после чего - исключительно ради самоуспокоения и чтобы удостовериться, что это не еще один дурной сон - ущипнул себя за руку. Боль была - значит он точно жив. "Забавно, что боль - еще один показатель жизни", - подумал он, осматриваясь по сторонам. И все же они оставались в Тени. Хотя бы потому, что зеленого неба в реальном мире быть никак не могло. Что радовало - он не очень любил зеленый цвет. Посмотрев на спасшую их женщину, Анри попытался подняться, но вышло так себе. Пришлось отодвинуть манеры немного в сторону, хотя сейчас было самое время их продемонстрировать, и говорить с дамой сидя. Хотя бы потому, что чисто эстетически стоящий на дрожащих ногах маг не производит нужного впечатления.

- Я, да и думаю, мы все, благодарны тебе, госпожа, - произнес Анри с должными нотками почтения в голосе. - Позволь задать один вопрос: зачем ты спасла нас?

[BornToSeek]

Джейк не сдвинулся ни на миллиметр, пока его осматривал странный человек. Человек ли? Судя по голосу и виду, ему в лучшем случае лет... тринадцать? И эта странная внешность. Маг пытался вспомнить имя, произнесённое во сне. Что-то шипящее, похоже на ящерицу. Иши-что-то...

"Успокойся, Джейк, — сказал сам себе маг. — Это просто люди севера. Успокойся, ты цел".

Успокоиться, впрочем, так сразу не получалось. Когда ты ещё недавно собираешься почитать книгу на сене, а потом тебя рубят топором, швыряют в теневых вихрях и дают увидеть странных северян, разуму становится немного тяжело всё разложить по полкам и так быстро привыкнуть. Ещё и эти потоки... имя Фалон'Дин тоже мелькало.

— Ч-что происходит? — чародей хотел спросить что-то более развернутое и осмысленное, но язык повернулся только на это.

Изменено 3 марта, 2020 пользователем BornToSeek

[SHaEN]

— Я объединила ваши метки. Держитесь в окрестностях одного города и малыш Каспар вас не достанет, — с лёгкой усмешкой произнесла ведьма и герои с удивлением обнаружили, что их клейма действительно связывают тонкие алые нити. Только вот Амадею нигде не видно, а неподалёку от старухи приходил в себя неизвестный парень, неестественной бледностью больше походивший на духа чем все остальные и к нему сходились магические потоки от каждого из обладателей знака Фалон’Дина.
— Боюсь рыжей магессе повезло куда меньше… хоть она, в отличие от вас, сейчас и в безопасности, — проследив за недоумёнными взглядами, произнесла женщина и отвернулась к скрытой за туманом водной глади. — Магия привлекла одного из тех несчастных, кого не пощадил созданный Каспаром у моста вихрь. Если повезёт, он сможет пройти через Завесу вместе с вами. Если же не повезёт… — старуха хохотнула. — Что ж, надеюсь на Изумрудных Тропах новичков не заставляют играть в Порочную Благодать.


Магический вихрь остался позади, и это вызывало сожаление. Ощущение веса собственного тела вернулось, голова наполнилась гулким колокольным звоном, стала тяжёлой. Губы пересохли, веки налились свинцом. Найри с трудом смогла открыть глаза, привстала на локте, огляделась: зелёное небо, берега, укутанные туманом, за ним проглядывали тёмные очертания статуй. Она находилась на дне небольшого судна, плывущего по реке. На носу его стояла женщина, полностью седые волосы и морщинистое лицо которой спорили с горделивой осанкой и подтянутой фигурой. Найри села, чувствуя себя как после глубокого нокдауна.

Осознание того, что с ними нет Амадеи, а вместо неё теперь какой-то парень, несколько запоздало, но вызвало ощутимую досаду и... печаль. Рыжая магесса много не болтала, рассуждала здраво, была надёжным союзником в бою, а в эффективности её магии Найри удалось убедиться в разных условиях. Она помрачнела, одарила тяжёлым взглядом новичка, словно тот виновен в случившемся с Амадеей.

Сжав левую руку в кулак, Найри рассмотрела татуировку: от неё по воздуху теперь распространялись тонкие красные нити, тянущиеся к таким же меткам соратников. Они теперь связаны в буквальном смысле этого слова, благо что магией, а не стальными цепями скованы. Интересно, число членов их отряда тоже имеет значение, раз на место одной немедленно пришёл другой?

Вопросы были у всех. Но Найри решила пока помолчать, без особого доверия глядя на старуху. Ничуть не заботясь о проявлениях вежливости, ни приветствовать, ни благодарить её она не стала. Лучше немного послушать, чем много наговорить. В свете последних событий уж точно. Сначала надо определиться, что такое эта бабуля, и чего она от них хочет.

[Элесар]

Серые глаза остановились на старухе:
— Мы… пройдем через Завесу и сможем жить, словно наших смертей не было? — тихо спросила эльфийка. Конечно, привязка к остальным несколько… скажем так, огорчала, но если это означало жизнь — то цена была не так уж и велика.

Ведьма оторвала взгляд от молочно-белых хлопьев тумана, окутывающих путь лодки и повернулась к спасённым. Вопросы, вопросы. Их полно у каждого. Вот остроухая сразу обнаружила деловой подход к происходящему.
— В каком-то смысле, конечно. Но разве может столь увлекательное приключение не оставить следа на ваших душах? — она чуть сощурилась, касаясь своего плеча ладонью, зеркально указывая на место, где на коже эльфийки красовались ярко-алые корни. — Клеймо нужно только для перехода через Завесу. В реальном мире оно бесполезно. И даже опасно.

— А ты кто?.. На кунари похожа, — и сразу же, будто спохватившись, добавил: — спасибо, что вытащила нас, — и немного потупился.

— Кунари? О нет… хотя может мы и состоим с ними в дальнем родстве, — старуха расхохоталась, услышав подобное сравнение. — У меня много имён. Больше всего мне по душе «та безумная карга», но вы можете звать меня просто Флемет.

— Значит, тебе известно о Каспаре, — заключила Ишиана, когда неизвестная договорила. — А ты знаешь, можно ли что-нибудь сделать, чтобы спасти сэра Рональда? — с надеждой вопросила она их спасительницу, от волнения даже слегка привстав в лодке. — Он спас меня от участи куда более ужасней смерти. Я хочу отплатить ему тем же.

— Милое дитя. Чем-то похожа на моих дочерей… до того как они поймут кем им надлежит стать, — чуть мягче улыбнулась ведьма. — Сэр Рональд сейчас идёт туда, куда ему прикажут. Открой пошире глаза и ты его найдёшь, — она взмахнула ладонь, указывая вперёд, в туман. — Поймайте его. Укройте от Тени, пока Каспар не падёт. Только тогда обретут свободу клеймённые им.

— Я, да и думаю, мы все, благодарны тебе, госпожа, — произнес Анри с должными нотками почтения в голосе. — Позволь задать один вопрос: зачем ты спасла нас?

— Хорошие манеры. Словно кулёк сладостей, оставленный в старом плаще. Не ожидаешь найти, но всё равно приятно, — с весёлой усмешкой ответила Флемет. — Зачем? Если не считать моей любви к бескорыстному спасению страдающих? Стычки между Каспаром и той, кто занял место Жнеца, порядком наскучили обитателям Тени. Мне захотелось бросить в их болото камень. Так уж вышло, что я выловила целую пригоршню.

— Ч-что происходит? — чародей хотел спросить что-то более развернутое и осмысленное, но язык повернулся только на это.

— Смерть. И вероятное возрождение. Выше нос, юный маг, не каждому мертвецу судьба дарует второй шанс, - сколь кратко, столь и содержательно произнесла ведьма.