Dragon Age: Изумрудные Тропы

[Торк]

Из ящика разломанного стола, однако выпал камень с нарисованной на ней кошачьей мордочкой - видимо из той же коллекции, что и солдатики в их камерах.

 

Котик! Нарисованный! Йорг как будто вновь очутился в детстве и радостно подобрал ценную находку. Если кто-то из спутников захочет ее забрать - он поделится, но вдруг все забудут и бросят котика тут? А ведь ему можно найти множество применений. Камень переместился в сумку, и Йорг отсалютовал покойному духу копьем - тот оказался отличным парнем, несмотря на свое безумие.

 

Когда герои уже достигли желанного выхода во внутренний двор, сзади послышался топот военных сапог — через противоположный вход в просторный зал вбежали четверо стражников и ещё столько же их ожидало беглецов снаружи.

 

Кажется, без боя им не обойтись, но боя здесь никто не боялся. Даже девчушка целительница не упала на колени и не принялась проситься обратно в Круг, а значит сейчас они все покажут за какие заслуги их лишили посмертия.

[Фолси]

Тень - родная среда для любого мага. И особенно просто в ней творить такие чары, к которым в статичном мире даже подступиться сложно. 

Амадея обвела перед собой окружность сияющим опалом и стала рассыпаться, обращаясь в потоки песка. Песок этот жил своей жизнью вопреки физическим законам (которых в Тени не было, конечно же). Песчаная волна накатилась на эльфийку с луком, но не поглотила её, а облепила подобно золотистой кольчуге. 

Вторая песчаная волна накрыла Йорга, третья - Найри. Каждый оказался в какой-то мере защищён от вражеских атак сущностью рыжей волшебницы, раздробившей себя на тысячи мелких частиц. Песок с волшебных доспехов осыпался под вражескими ударами, но упорно струйками поднимался с земли и вплетался обратно в "прорехи". Найри же, пропустившая несколько болезненных ударов, могла почувствовать, как песок на ней приятно нагревается, вытягивая боль и останавливая кровь. Покрывая раны коркой запёкшейся субстанции, похожей на глину. 

 

Небольшой вихрь отделился от песчаной бури и направился к пёсиглавцу с двуручным мечом. Золотые крупицы в мгновение ока спрессовались, обретая форму висящей в воздухе руки. Рука сжимала приметный жезл Амадеи, только теперь из его торца бил длинный клинок чистого света. Наотмашь рубанув волшебной глефой, рука девушки снова рассыпалась золотистыми осколками. 

 

Когда сражение закончилось, песок схлынул с тел узников и стянулся в одно место, снова обретая форму рыжеволосой девушки. Амадея выпрямилась и устало смахнула рыжие волосы с бледного лица. Под огненными прядями были отчётливо видны сеточки чёрных трещин, словно лицо магессы состояло не из плоти, а из фарфора. Или затвердевшего камня. 

Несмотря на заметную вялость в движениях, Амадея направилась к союзникам, чтобы осмотреть их раны и помочь в меру своих ограниченных возможностей. 

[Торк]

Обычно Йорг старался действовать из-за прикрытия, но тут пришлось поступить иначе. Копейщик кинулся наперерез шакалоголовому магу, мага кинулся защищать шакал со щитом, в итоге все перемешалось и запуталось. Йоргу удалось поставить врагов между собой и Найри и какое-то время он продержался. Потом за спиной хлопнула бомба и дела пошли хуже. Хуже всего оказалась добивающая атака по вражескому магу - чем сильнее Йорг ударил его копьем, тем хуже пришлось ему самому. Копейщик пришел в себя когда девицы уже добили оставшихся собакоголовов. Все тело болело, но они победили. Однако еще одной схватки ему было не вынести без исцеляющей магии.

[Selena]

Выбежав во двор следом за Найри и рыцарем в броне, Тианэль едва успела отметить, что часть их маленькой группы задержалась позади, как рядом с ней остановилась Амадея, а прямо на них бросились шакалоголовые твари. Видимо, та самая охрана. Верный лук тут же оказался в руках, эльфийка выхватила из колчана стрелу с антиванским огнем, накладывая ее на тетиву. Обратно в клетку она не пойдет. Рыжая магичка явно была того же мнения... и рассыпалась золотым песком, что тут же облепил и ее и остальных своеобразной броней, совершенно не затрудняющей движения. И, как Тиа заметила чуть позднее, поглощающей атаки, словно воду. Несколько глубоких царапин не в счет, неприятно, но не более того. 

Стрелы - обычные и с сюрпризом - привычно находили цели, один раз взрывом зацепило и рыцаря, уж больно близко стоял он к одному из шакалов. "Прости, красавчик, " - чуть слышно шевельнулись губы. Зато тварей стало меньше. 

Часть песка с брони ссыпалась вниз, а топорики у твари с шакальей головой, казалось, не переводились. "Да чтоб у тебя конечности отсохли!" - сквозь зубы выдохнула Тиа, перекатом уходя от очередного броска. Стрела легла на оттянутую тетиву - фраза "пристрелить, как собаку" сейчас как никогда совпадала и с желанием, и с ситуацией. Вот только выстрела не вышло, натянутая тетива звучно лопнула, больно щелкнув по пальцам. Зашипев, эльфийка выругалась, прячась от метателя за зеленой изгородью и спешно перетягивая тетиву. Благо, запасная всегда имелась у нее с собой. 

Поднявшись на ноги минутой спустя, Тианэль тут же проверила крепость починенного лука, выпустив стрелу в оставшегося на ногах шакалоголового. Увенчанное стальным наконечником оперенное древко смачно проткнула тварь насквозь, обращая в безжизненную кучку хлама. Похоже, здесь все. эльфийка огляделась, потом обернулась к темному проему. Может, стоит посмотреть, что задержало остальных?

[Shunt]

Первой мыслью, что поселилась в относительно пустом пространстве черепа Анри была мысль о побеге. Остановило его одно - бежать, собственно, было особо некуда. Что-то ему подсказывало, что демон, отвечающий за этот участок Тени, не пожалеет для него пары-тройки особо мерзких прислужников, потому лучше было встретить опасность вместе. К тому же его товарищи по несчастью не казались слабаками и понимали, что они делают. Даже Ишиана, несмотря на свой возраст, вовсе не казалась пятым колесом в телеге.

Оказавшись оторванным от группы - ну глупо было бы забиваться всем в один закуток, тем более, что пьяница-гном (просто живой стереотип об этом подземном народе) уже рванул куда-то вперед, будто бы ему там бесплатную выпивку предлагали. Ну да воинам положено - их стихия это ближний бой, честная драка, сражение один на один и все в таком духе, чего Анри, являясь магом, не понимал и не принимал. И все было бы хорошо, если бы его скромной персоной не заинтересовались враги.

С одним он справлялся довольно просто - привычная связка заморозки и вытягивания крови (странно, что у этих созданий была кровь, это уже говорит о том, что этот островок в Тени не совсем нормальный) работала, как всегда, безотказно. Конечно, Анри не очень хотел идти сразу с козырных карт, демонстрируя всем и каждому собственные навыки - отношения к магам крови во всем Тедасе было глубоко примитивно-традиционным. Но свою кровь проливать все же пришло, когда врагов стало уже двое. Пара принятых ударов немного умерили его собственный пыл - трудно сосредоточиться на тонком искусстве магии, когда тебя все норовят ударить острым мечом или копьем. Благо, не зря, ой не зря он занимался самым важным из всех боевых искусств, когда-либо существовавших в мире - бегом.

Не без помощи Майера ему удалось прикончить обоих слуг демона, пусть и заняло это неприлично много времени и когда он выбрался из углового помещения, бой почти закончился. Остальные, практически окружив жалкую пародию на мага, примеривались, как лучше бы его зарубить. Тот в долгу не оставался и болезненно огрызался, едва не убив гнома - но тому в очередной раз повезло. Тянуть было нельзя, потому-то Анри и решился на авантюру, которая в иное время могла бы стоить ему жизни. Полноценное использование крови - не для фокусов, но для настоящей магии. Все дело в привычке. Привычно активируется катализатор - для несведующих все ограничивается чирканьем ножа по руке или иной части тела, но на самом деле все не так просто; привычно собирается магия, что в Тени делать куда проще, чем в реальном мире; привычно во врага запускается магический снаряд, уничтожая его с гарантией, обрезая все пути к возможному оживлению.

И только закрывая раны, Анри подумал, что его собственные страхи сыграли злую шутку - теперь ему точно предстоит отвечать на множество глупых вопросов, от которых он привык просто убежать. А куда он мог убежать из Тени, будучи мертвым? 

[Кафкa]

Thinvesil & Noir

Обещанная охрана настигла их на выходе из башни во двор, подойдя с двух сторон: тех, кто успел выйти первым, встретили во дворе, а Ишиану с группой новообретенных товарищей застигли на первом этаже помещения, отрезав путь к верху.

- Смотрите! - Девушка указала на собакоголовых воинов и одного, судя по посоху, мага. - Они нас просто так не отпустят!

Ишиана почти панически сжала посох. Наверное, надо было опрокинуть врагов и поспешить на помощь товарищам во дворе, но при мысли о том, чтобы кого-то бить, пусть даже этих шакалят, подкашивались ноги.

Собакоголовые уродцы, готовые в любой момент на них наброситься, выглядели внушительно, но Май Росс, отчего-то, не сомневался в успешном исходе сражения. Вряд ли в нём говорила самоуверенность. Скорее, привычка мыслить относительно тактически подсказывала, что два мага и бронированный гном – это сила, далеко не последняя в Тедасе. Ну и, конечно, сыграл свою роль ещё и пресловутый оптимистический настрой. Ведь, как известно, махать мечом тем легче, чем больше убеждённости в том, что клинок достигнет своей цели, не так ли? Особенно если меч, мягко говоря, немаленький.

Май сощурился, глядя на вражеского чародея. Зрением парень располагал хорошим.
— Иши, — проговорил он, — держись рядом. Прикрою тебя, если что. И давай это... Не будем рваться вперёд. Лучше подождём, когда они сами к нам прискочат.

Сказав это, воин спрятался за ближайшей колонной.
Крайне не хотелось, чтобы огненные шары чародея-псиглавца поджарили особенно мягкие... части тела. Да и остальные, будем честны, тоже.

Иши кивнула и спряталась за спину Майера, выглядывая на врагов.
- Они оттуда нас всех достанут, - заметила девушка. - Давай нырнем в боковую комнату, чтобы они не могли достать со своих мест, - предложила она и, получив утвердительный кивок от Майера, во весь дух ринулась к подсобке, спрятавшись за углом.

Увы, ее заметили, и мечник с двуручником ринулся следом, заблокировав узкий вход в помещение. Девушке оставалось молиться Создателю, чтобы витязь смог отыскать путь в укрытие. Мечник замахнулся – и не сносить бы волшебнице головы, но она вовремя увернулась и попыталась спрятаться за посохом.

От взгляда Майера не укрылось, что кое-кто последовал в комнатку прямиком за Иши. Что же делать? Рискнуть, и, положившись на свою интуицию, отыскать среди теней альтернативный вход в безопасное помещение, статус такового, впрочем, только что успешно потерявшее? Или рвануть прямиком в открытый проём, зажав противника, но при этом оставив магессу-лекаря в уязвимом положении?

Парень-мечник размышлял лишь несколько секунд, не больше.
Опыт длительного участия в военных вылазках на территории, аннексированные Орлеем, однозначно подсказывал, что в крепостях, подобных этой, почти всегда есть несколько путей. И пусть даже местная архитектура не имела никакого отношения ни к Ферелдену, ни к самому Орлею, Май всё равно бросился бежать в сторону теневого участка. Множество теней в Тени? Как звучит-то.

И он не ошибся.
— Я здесь, — ободряюще оповестил Май о своём прибытии и врага, и Иши, — святая Андрасте, что за образина-то, — фыркнул Росс, с отвращением посмотрев на псиглавца – вблизи местные солдаты выглядели ещё отвратительнее, чем издалека, — ты никому не навредишь, монстр, — насмешливо крикнул воин, принимая угрожающую боевую стойку и замахиваясь своим тяжёлым клинком... но, к сожалению, мимо. Видимо, сказалось напряжение после ускоренной пробежки, не иначе.

"Он здесь". Ишиана воспряла духом и улыбнулась воину. Теперь можно было заняться тем, что у нее получалось. "Да хранят тебя духи, Майер", тихо прошептала магесса, посылая волей просьбу прикрыть воина. Если все будут защищать друг друга - они будут непобедимы!
- Он кусается, осторожно! - предупредила магесса и покрепче вцепилась в посох, спрятавшись за витязем.

— Пусть попробует на вкус добрую сталь, — свирепо улыбнулся наёмник, сжимая рукоять цвайхандера. Целительная магия приятно растекалась по всему телу, наполняя душу жаждой доблести и подвигов, и даруя уверенность – если не в далёком, и каком-то нереальном завтрашнем дне, то, как минимум, в нынешнем моменте, единственном, неповторимом. Неожиданно Майер осознал – целительная магия прекрасна. В его прошлом отряде имелась только парочка сумрачных магов-разрушителей. В итоге парень обходился бинтами и лечебными настойками на основе трав. Своё дело они, безусловно, выполняли, и сносно, однако ощущения, если сравнивать непосредственно, подобны... небесам и земле. Магия Иши, если на то пошло, защищала не только тело, она охватывала душу, как светлый дух, как дружеские объятия Грейс, и это было невероятно восхитительно.

Когда существо попыталось обрушить на Иши свой меч, выглядевший немногим лучше кривой рожи мохнатого хозяина, Май метко отбил атаку, да так сильно, что псиглавец покачнулся, как после хорошей попойки.

— Больше никто не умрёт. И не поранится, — весело провозгласил парень, — нам одного раза хватило, и блюдо, знаешь ли, не самое аппетитное. А ты умеешь творить чудеса, — простодушно улыбнулся он магессе.

И неудивительно.
Для человека, что провёл всю свою жизнь среди ординарных людей, магия была чем-то удивительным. Особенно такая магия.

Она слышала доносящиеся звуки боя: из такой же подсобки напротив и у лестницы, где был шакалий маг. Наверное, бедный мистер гном там один, и Анри тоже.
- Прикрой меня, я сейчас попробую подлечить всех, кого успели побить, - попросила магесса. - Если успели. На всякий случай. Лучше так, чем...

Девушка не договорила, она просто доверилась витязю, который защищал ее, и обратилась к внутреннему сосредоточению, чтобы не просто попросить духов оказать помощь, но и сфокусировать их на образах товарищей, которые оставались вне поля зрения магессы.

Сеча продолжалась.
Пока девушка поддерживала товарищей, Май, краешком глаза, бегло осматривал помещение на предмет наличия в нём объектов, которые можно использовать для отвлечения внимания, если дело пойдёт скверно.

Хм? Рыцарский доспех?
Можно опрокинуть под ноги этой дворняге, если придётся спасаться бегством... впрочем, времени нет – стоит сосредоточиться.

— Поехали, — проорал Май Росс, намеренно громко, чтобы привлечь внимание твари, — отступать нам некуда, — однако после удара, каким бы сокрушительным он не казался со стороны, послышался лишь свист пронзаемого воздуха, и ничего больше. Тварюга же самоуверенно надвигалась на Иши.
Воину не очень-то нравилось, как оборачивается дело.

Псиглавец как-то неуклюже изогнулся, занёс клинок, но рубанул по воздуху.
Видимо, атака Майера немного его напугала, сбила концентрацию. Ну, либо просто псина не самая удачливая попалась.

Ишиана закончила заклинание и, почувствовав, как целительная волна растекается дальше, открыла глаза. И обнаружила прямо перед собой слюнявую морду.
- Ай! Собака страшная! - Подобравшись, она снова пряталась за витязя, сжимая в руке свой посох.

Май Росс отреагировал незамедлительно.
Лезвие с огромной силой обрушилось на голову псиглавца. Несмотря на то, что последний всё-таки смог отвести от себя удар, поставленная задача, к счастью, оказалась выполнена. Тварь сменила цель, повернулась к наёмнику, ловко крутанулась вокруг своей оси, и со злобным рычанием кинулась на парня. Май отбил цепочку её ударов, один за другим. Право слово, это было не особо сложно. Если за слугой владыки некрополя и стоял какой-то дух, то явно довольно-таки примитивный.

— Не бойся, — ободряющим тоном проговорил Май, — он тока выглядит страшным, а на деле до рыцарей там с копьями, или даже до бандюг лесных ему топать и топать, — кажется, морда существа раздражённо дёрнулась. Неужели понимает? Ну, тем лучше.

- Я не боюсь, Майер, - тихо сказала Иши. - Ведь ты защищаешь, а я подлечу, если что.
Легко улыбнувшись, она сосредоточилась, концентрируя энергию Тени в себе. За спиной витязя было совсем не страшно.

То, как Иши себя держала, приносило... спокойствие.
Некое чувство подсказывало витязю – опыта реальных сражений в полевых условиях у неё не слишком много. И тем приятнее было видеть, что магесса не впадает в панику, как это порой делали зелёные юнцы, дравшиеся раньше только на тренировках в армейских лагерях, причём даже не с настоящими бойцами, а манекенами.

Следующий удар попал точно в цель.
Из разреза полилась струйка алой крови. Существо покачнулось, а кровь до жути напоминала реальную.

— Попробуй ослабить его своей магией, — безмятежно предложил Май, — быстрее справимся, а то другим без нас, может, тяжко приходится, беспокоюсь я за них, — Май не располагал точными сведениями относительно расположения соратников, и это его, признаться, немного напрягало. Сложно контролировать ход битвы, если за каменьями ничего не видать.

- Ааа... - Иши, казалось, это предложение застало врасплох, но времени было мало, оскаленная пасть была совсем рядом. - Точно надо, Май?!

Парень быстро положил свою большую ладонь на плечо Иши, и несильно сжал её.
Вкладывая в этот жест всю уверенность, сколь можно было.

— Миг промедления на поле брани может стать смертельным, — слегка ослабленная тварюга готовилась к атаке, и Май бессовестно пользовался ничтожным промежутком, этой парочкой секунд, — враги используют любой шанс, чтобы уничтожить тебя... и твоих близких, — псиглавец плотоядно облизнулся, будто подтверждая слова наёмника, — нам повезло, что этот... не самый шустрый. Давай сделаем всё возможное, чтобы сохранить жизни товарищам? А я поддержу тебя, — огромный клинок Мая, казалось, жаждал всего этого не меньше.

Иши не стала тянуть время и отвечать. Только кивнула. И сжала покрепче посох, направив его в сторону шакалоида. И крепо зажмурив глаза, попыталась вспомнить уроки в Круге: "Магия - это продолжение вашей души, ваших мыслей. Направьте сгусток магии - и он станет вашим метафорическим кулаком. Ударившей силой". Волшебница не хотела даже думать о том, чтобы навредить, но по крайней мере, представить себе сгусток энергии (раз уж так надо) - она могла. Надо было попытаться. Ради Майера, который ее защищал. Ради ребят, которые сражались в башне и за ее стенами во дворе.
- Так? - Девушка открыла глаза, даже не зная, достиг ли вырвавшийся сгусток зеленого огня цели.

— Ты всё правильно сделала, — с улыбкой подтвердил Май, но времени на подробное обсуждение не оставалось совсем. Боевой раб прям-таки взбеленился, когда Иши задела его своим волшебством. Видимо, задела порядочно, ибо псиглавец попытался обрушить на неё град яростных ударов, но Май вовремя заслонил девушку. Вовремя, чтобы она, слава Создателю, осталась в полной безопасности, но, видимо, недостаточно вовремя, чтобы сохранить в целости самого себя. Кривой клинок мохнатого чудища оставил на теле воина несколько глубоких алых отметин, отзывавшихся болезненным жжением, однако Росс, казалось, вообще не обратил на это внимания. Он вошёл в ритм, начал чувствовать мелодичное биение пульса войны, впервые, пожалуй, с того момента, как умер, и чувство это ему нравилось. Ведь именно оно, в худшие времена, спасало его от бездны отчаяния.

— Н-на, — Май замахнулся, тщательно, на подсознательном уровне рассчитывая свои силы, и рубанул тварь, которая не то чтобы не успела, а просто не смогла заслониться – соотношение сил, очевидно, оказалось не самое равное. Парень усмехнулся, и уже хотел было закончить дело, как порезы, в самый неподходящий момент, заставили его согнуться от боли. И тут он вспомнил, что ещё не успел оправиться от пробежки по стене. Существо же явно намеревалось воспользоваться мгновением слабости.

— Иши, — проговорил наёмник, — поможешь мне?

- Да, Май! - Создатель, за что ей это? Но с другой стороны - Создатель вряд ли похвалит, если она оставит собрата в беде. Да и не могла она оставить, а времени для того, чтобы как следует прикрыть или залечить раны, не было. Ишиана сосредоточилась на посохе и направила энергию в сторону пса. - Ой... Бедненький!

Переведя взгляд с шакала на витязя, Иши подобралась - образ рыцаря напомнил ей о том, что идет сражение, и цена его - жизни товарищей.

- Я пойду посмотрю, чем помочь ребятам. - Она не стала ждать ответа - Майер был не из тех, что отсиживается. Она знала, что так будет правильно, и они принесут больше пользы, выйдя из своего укрытия.

С первым покончено. Отлично, процесс пошёл.
Май Росс, отчасти сознательно, отчасти невольно, уже взвешивал, сколько времени займёт оставшаяся битва, и куда ему лучше поспешить в первую очередь, потому что в комнатку, вновь ставшую абсолютно безопасной, явно никто из противников (помимо неудачливого псиглавца) наведаться не спешил.

Долго, впрочем, Май не размышлял.
Он решился на самый простой ход: бросился напрямую, к группе мохнатых чудищ, окруживших левую комнатушку, как две капли воды похожую на ту, в которой они с Иши сражались. О последней, кстати, парень не беспокоился. Ей хватило силы духа, чтобы постоять за себя, и даже ему самому помочь. Ещё с десяток таких ситуаций, и девушка наверняка привыкнет к битвам! Во всяком случае, так казалось Майеру, нежная юность которого закончилась в стране, разодранной войной, так и не родившись.

— Эй вы... тупые животные! — проорал Май, делая руками неприличный жест, обозначавший на грубом солдатском жаргоне мужчину, лишённого естественной мужеской силы, — кто первый, а?

К величайшему разочарованию Росса, провокация осталась незамеченной, и твари бросились в противоположную сторону, преследуя цель, намеченную ими ранее. Парень почувствовал себя крайне глупо, и побежал вслед за ними, со своим клинком наперевес. Раны всё ещё болели, но жажда надрать вражинам задницы была неизмеримо сильнее.

Ишиана металась по залу башни, не зная, кому лучше в первую очередь помочь - всем было плохо. "Так тогда и помоги всем, ослица", почувствовала она прикосновение своего духа. И действительно, чего это она? Призвав к себе всех близлежащих духов, магесса попросила их залечить раны своих товарищей и решила двигать к господину гному, который боролся с вражеским шакальим чародеем.

Времени было в обрез. "Животные" успешно проникли в комнатку, явно намереваясь числом взять того, кто там находился. Нечто вновь намекало Маю: это был Анри, ибо Эрик, пытавшийся одолеть шакалоголового-чародея, легко примечался даже отсюда.

Когда Май вломился в комнатку, одна из тварей готовилась к атаке. Росс мгновенно пресёк оную, безумным вихрем навалившись на тварь, причём со спины. Стоило ли удивляться, что сущность даже пикнуть не успела, когда её голова, внезапно, раскололась на две... почти равных... части? Кровь дождём залила каменный пол, когда бездыханная тушка повалилась, как подкошенная. "Хорошо, что этого не видела Иши", — невольно подумал Май, и бросился прочь из комнаты, в сторону гнома. Май не сомневался – со вторым Анри легко справится, а Эрику стоило поскорее помочь. Ибо от чародеев можно ожидать чего угодно, не стоит биться с ними в одиночку. Мало ли.

Мистер гном яростно атаковал, но задел и себя тоже, а враг в это время готовился к контратаке и вовсе отошел. Еще немного - и Эрик падет смертью храбрых. Нет. Она не может этого допустить! Набросив на рыжебородого охранительные чары, Ишиана старалась держаться так, чтобы не попадать под магию чародея. Когда рядом возник Майер, девушка вздохнула с облегчением - перспектива остаться один на один с врагом отступила.

Оказывается, Май беспокоился не напрасно.
Эрик ещё держался, но потрепало его, очевидно, порядочно.

— Знаешь, псина блохастая, я твою... — далее последовало настолько грязное ругательство, характерное для местного диалекта северных окрестностей Ферелдена, что, во избежание буйного румянца на щеках юных дев, мы не станем его здесь озвучивать, — а теперь и с тобой то же самое проделаю, — закончил Май Росс, нагло усмехнувшись.

Неизвестно, понимал ли шакалоголовый чародей локальный ферелденский диалект, однако на этот раз привлечь внимание всё-таки удалось. Тварь отвлеклась от Эрика, оскалила зубы, и, похоже, начала готовить очередное мощное колдунство.

Ишиана старалась держаться рядом с воинами, но так, чтобы им не мешать, и не мозолить врагу глаза.
- Май, давай закончим уже, а? - тихо попросила девушка и всхлипнула - не потому что ее пугала сама ситуация, а потому что ведь можно было договориться с этим хозяином. Ну, по крайней мере, она в это верила.

— Вот с ним разберёмся, и всё на этом, — со спокойной уверенностью отозвался Май, уворачиваясь от заклинания, выглядевшего столь же хило, как и сам шакалоголовый волшебник, — держись, Иши, мы это, с сечей почти покончили. На их чаровника без смеха не взглянешь, — следующий удар Майера Росса можно было бы назвать поистине опустошительным. Удивительно, что после него маг ещё умудрялся не только стоять на своих двоих, но и готовиться к ответной атаке.

Дальнейшие действия Май предпринимать не спешил.
Вокруг собралась толпа союзников, готовых положить конец действу, а псиглавец, несмотря на своё видимое упрямство, выглядел затравленной дворнягой, в которую толпа детей швыряет камни. Вот только дворняжку по-настоящему жалко, а этот по заслугам своим получает.

[Thinvesil]

Дальнейшие действия Май предпринимать не спешил.
Вокруг собралась толпа союзников, готовых положить конец действу, а псиглавец, несмотря на своё видимое упрямство, выглядел затравленной дворнягой, в которую толпа детей швыряет камни. Вот только дворняжку по-настоящему жалко, а этот по заслугам своим получает.

 

Последнего врага добил Анри, поранив и напитавшись силы из собственной крови. 

 

- Малефикар. - Ишиана поняла, что ситуация намного хуже, чем ей казалось на первый взгляд. Да и на третий тоже. Вцепившись в посох, она едва было не умыкнула подальше, но вовремя вспомнила о своих новообретенных товарищах - о тех, кто ее защищал. - Держись от меня... от нас! Подальше! - Она встала так, чтобы заслонить от Анри и Майера, и едва живого гнома. - Уходи. Просто... уходи.

[Shunt]

- Держись от меня... от нас! Подальше! - Она встала так, чтобы заслонить от Анри и Майера, и едва живого гнома. - Уходи. Просто... уходи.

 

Анри посмотрел на девушку со смесью удивления и понимания. "Кажется, идея поменять фамилию на "Чудовище" была не такой дурацкой, как я себе представлял", - подумал он, приглаживая вздыбившиеся после драки усы - к сожалению, после хорошего боя (да с использованием магии) даже бриолин не мог помочь. Честное слово - хоть брейся. Тем не менее, этот вопрос, хоть он и был достаточно важным, решить можно было и потом. Сейчас же надо было как-то успокоить эту девочонку - отчего-то ему казалось, что если она натравит на него остальных, долго ему не протянуть. Да и как можно своих-то бить?

 

- "Большое спасибо, что помог нам убить этих демонов, Генри", - с сарказмом произнес Анри, покачав головой. - Ну давай, продолжай обычную программу магов круга и храмовников: скажи, что магия крови это зло; что я сейчас начну призывать демонов; что лучше меня убить, пока я никому не навредил; про Создателя вверни что-нибудь заковыристое или из "Песни Света". Ну, вместе: "да будут названы они малефикары, проклятые. Да не найдут они покоя в мире и за его пределами", - продекламировал он с плохо скрываемой горечью в голосе. - Всегда одно и то же, - Анри махнул рукой, успокаиваясь. - Не волнуйся, девочка, как только найдется выход, я сразу вас покину.

Изменено 29 февраля, 2020 пользователем Shunt

[SHaEN]

Во дворе перед башней

 

Кажущиеся бесконечными ступени из чёрного камня по спирали вели вниз. На них и площадках, выводящих в комнаты на разных уровнях башни, хлама валялось немало — обезумевший (если это определение применимо к бесплотному существу) дух весьма энергично наводил здесь свой порядок. Найри шла впереди, с оружием наготове, рассудив, что возможную опасность первым лучше встретить воину. Обещанные стражники не заставили себя ждать, появившись сразу и во внутреннем дворе перед башней, и в помещении на первом этаже, ворвавшись в него черед другой вход. При виде этих вооружённых обитателей некрополя Найри брезгливо поморщилась, разглядев в них творения очередного некроманта, которому не даёт покоя слава Создателя. Впрочем, то, что уже умерло раз, наверняка можно убить снова.

 

Шакальеголовый воин с топориками в обеих руках поднял морду вверх и с противным лаем завыл. Найри выругалась и, потрясая в воздухе двуручным мечом, пообещала засунуть шакальеголовому оба топорика в глотку, чтобы заткнулся навсегда. Угроза подействовала — воин булькнул, замолчал и ошалело уставился на потрошительницу чёрными глазами-бусинами. Найри высмотрела во дворе перед собой мага, рассудив, что этого противника следовало вывести из боя первым. Она рванула к нему, с треском продираясь через зелёную изгородь, по пути краем глаза отмечая странное свечение, исходящее от Йорга и накрывшее значительную часть двора вокруг мага и прикрывающего его воина со щитом. Там же разорвалась бомба, метко брошенная Тианель. Возможно, Найри стоило сменить направление, но кровавая ярость уже заволокла разум. Размахнувшись мечом по косой дуге, Найри с диким криком бросилась на мага. Где-то она просчиталась, её меч был отброшен в сторону мечом защитника мага, а после окованный железом щит врезался ей в плечо, бок с такой силой, что потемнело в глазах от боли, и Найри едва устояла на ногах. А потом была песчаная буря, но не удушающая, а ласковая, тёплая, обволакивающая тело, снимающая боль. Магия может быть и такой, да. Ярость схлынула, Найри краем глаза пыталась отыскать во дворе Амадею, но видела лишь взмывающие над землёй струйки золотистого песка, обретающие форму женской руки, держащей глефу с сияющим опаловым навершием.

 

Сверкнула молния, доспехи Найри засветились призрачным голубоватым сиянием, в ушах стоял оглушающий треск, а по телу вновь прокатилась волна обжигающей боли. Руки непроизвольно дёрнулись, но не разжались на рукояти тяжёлого меча.

 

— Ах, ты ж тварь!

 

Обуздав ярость, Найри собрала её в единый кровавый поток, ставший ощутимым, ощерившимся шипами шаром под грудью. Найри зашипела, усилием воли выстрелила шаром в солнечное сплетение мага, пробила брешь в барьере его воли, чувствуя, как шипастый жар жадно впитывает чужую жизненную силу. Йорг сражался с защитником мага с переменным успехом. Найри удалось подстроиться под этот рваный ритм, обуздать снова поднимающуюся внутри ярость и ударить шакальеголового воина, когда тот поднял руку и развернул щит к Йоргу. Из раны хлынула кровь, чёрная, неживая, Найри отшатнулась, усилием воли подавляя желание прикрыть нос от резкого запаха гниющей плоти. Наверное, это спасло ей жизнь, потому что над ухом, срезав золотистую прядь волос, просвистел топорик. Найри развернулась, снова пообещав шакальеголовому с топорами страшную кару. Затрещали молнии, но уже дальше, за зелёной изгородью, там, куда в боевом танце переместилась Тианель, поближе к песчаным вихрям, не так давно бывшим рыжулей-магессой из крови и плоти. Стоило на мгновение потерять концентрацию на своих действиях, и меч Найри просвистел в сантиметре от плеча мага, с которым надлежало покончить как можно быстрее.

 

И снова сверкали молнии, золотой песок с шуршанием осыпался с брони под ударами противника, но тут же заползал под одежду, усмиряя боль в полученных ранах. Шипастый шар, созданный волей потрошительницы, чтобы снова выпить из источника чужой жизненной силы, неуклюже повернулся, калёным железом впиваясь в её собственные внутренности. Найри согнулась пополам и, пожалуй, вовремя, над ней снова просвистела сталь. Видимо, в Тени метательные топорики становятся бесконечными. Магия мешалась со звоном стали, яростные крики перемежались с воплями боли. Странно, что существа, созданные из мёртвой плоти, тоже её чувствуют. Хотя, возможно, это лишь иллюзия, призванная играть на чувствах противника. Вот только сострадание к творениям некроманта в их компании, пожалуй, не чуждо лишь нежному котёнку Ишиане. Найри надеялась, что девчонку прикроют Майер или Эрик, которых она во дворе не видела.

 

Магическая молния укусила Найри ещё раз или два, прежде чем маг осел на песок грудой полуистлевшего тряпья, пронзённый метко пущенной стрелой. Йорг тоже упал, но оглядываться было некогда. На ходу меняя двуручный меч на меч со щитом, Найри поспешила к воину, меряющемся силой с Амадеей-песчаным вихрем. С песком сражаться как-то странно, но ещё одного шакальеголового это очевидно не смущало. Найри пригнулась, позволив двуручному мечу проскользнуть над собой, недобро усмехнулась, мысленно выстреливая в шакальеголового кровавый шар, ощерившийся стальными шипами. Магия потрошительницы достигла цели — шакальеголовый взвыл, щедро делясь с ней своей жизненной силой. Сзади болезненно скулил метатель бесконечных топориков — за тыл можно было не волноваться. Найри сосредоточила всю свою ярость на ошеломлённом драконьей магией воине с мечом, вложилась в удар всем телом, проткнула его насквозь. Вновь нестерпимо запахло трупной гнилью. Найри развернулась, одновременно делая шаг в сторону, и увидела, как метатель топориков получил стрелу в лоб.

 

Минута, и ярость схлынула. Во дворе не было больше никого, кроме них четверых. Йорг, опираясь на копьё, тяжело поднимался с земли. Найри прислушалась — звон стали в башне тоже затих. Никто больше не спешил нападать. Найри посмотрела на Амадею, обретшую прежнюю человеческую форму, только лицо оставалось бледным, словно фарфоровое, с сетью мелких трещинок у скул.

 

— Спасибо, — она улыбнулась, тепло коснулось ледяного взгляда серых глаз, когда она по очереди посмотрела на всех союзников во дворе. — Мы отличная команда. К вам не страшно повернуться спиной в бою, — она бросила взгляд в сторону башни. — Надо посмотреть, что там. Идти все могут?

[Кафкa]

Майер вышел вперёд.
Как, возможно, упоминалось ранее, парень мало что смыслил в магических школах. Интуиция смутно подсказывала ему: волшебство, устроенное Анри, относилось к вещам, не самым безопасным во вселенной, однако на этом познания мечника заканчивались. Гораздо больше он разбирался в тактике. А последняя недвусмысленно намекала, что ради безопасности им стоит держаться друг друга. Если они разделятся, их крайне быстро перебьют по одиночке. Этого допускать, конечно, не стоило.

 

— Постой, Иши, не гони коней, — нахмурился Росс, — он же не против нас своё колдунство использовал. Да и нам это, лучше вместе оставаться, покуда по земле супостатов бродим, — покачал он головой, — помню, генерал любил говаривать что-то типа "дели их и правь", или как там было. Но суть в том, что силушка наша в этом самом, единении, — осторожно продолжил наёмник, — когда выберемся отсюда и вновь живыми станем, тогда и будем выяснять, кому остаться, а кому на все четыре стороны по свету белому пойти. Если ещё, конечно, желание делать это останется, — он, как никто другой, понимал – битвы бок о бок сплачивают, да так, что любые убеждения отходят на второй план, — и да, спасибо, Анри, — добродушно улыбнулся Май другому магу, — добрая команда получилась. Нам любое уменьице пригодится, особливо ежели вспомнить, что нам ещё, может, драться с хозяином этого местечка придётся, коли незаметно выскользнуть не сможем, — завершил Май, очищая дорожной тряпочкой свой клинок от брызг крови.

 

Ох уж эти разногласия между магами... магами и магами... магами и храмовниками. 

Майер искренне полагал, что после смерти они если не теряют свою актуальность вовсе, то, как минимум, нуждаются в небольшом пересмотре, ради более вероятного выживания всех остальных, и повышения коэффициента боевой эффективности.

 

Впрочем...

Май Росс в этом плане был вообще человеком довольно-таки наивным. 

[Торк]

— Спасибо, — она улыбнулась, тепло коснулось ледяного взгляда серых глаз, когда она по очереди посмотрела на всех союзников во дворе. — Мы отличная команда. К вам не страшно повернуться спиной в бою, — она бросила взгляд в сторону башни. — Надо посмотреть, что там. Идти все могут?

 

- Кажется, там тоже был бой. - Признался Йорг. - Но судя по доносящимся до нас голосам товарищей, наши победили. - Из башни действительно слышался какой-то спор. "Небось добычу делят, может там котики каменные или нарисованные?", подумал копейщик и собрав остатки сил бодро заковылял к дверям. - Идем поможем им. - Обратился он к находящимся во дворе.

[Thinvesil]

— Постой, Иши, не гони коней, — нахмурился Росс, — он же не против нас своё колдунство использовал. Да и нам это, лучше вместе оставаться, покуда по земле супостатов бродим, — покачал он головой, — помню, генерал любил говаривать что-то типа "дели их и правь", или как там было. Но суть в том, что силушка наша в этом самом, единении, — осторожно продолжил наёмник, — когда выберемся отсюда и вновь живыми станем, тогда и будем выяснять, кому остаться, а кому на все четыре стороны по свету белому пойти. Если ещё, конечно, желание делать это останется

- Ты не понимаешь. - Ишиана вцепилась в руку Майера и потянула его к себе, словно оттаскивая от бешеного зверя. - Эта магия может вторгаться в разум, управлять людьми. А еще она привлекает демонов. Из-за таких как он, - она кивнула в сторону малефикара, - у нас в Круге сейчас усмирили всех духовных целителей, навсегда отрезав их связь с Тенью. И с друзьями-духами.

Осознание того, какая участь постигла ее коллег, навалилось на Ишиану каменной глыбой. Вдруг захотелось сесть и разрыдаться от нахлынувшего ужаса, сковавшего душу. Но магесса только всхлипнула и до боли прикусила губу, чтобы сдержаться. Она должна была донести до Майера положение вещей. - Это змея, пригретая на груди. Змея, которая может ужалить в любой момент.

[SHaEN]

- Кажется, там тоже был бой. - Признался Йорг. - Но судя по доносящимся до нас голосам товарищей, наши победили. - Из башни действительно слышался какой-то спор. "Небось добычу делят, может там котики каменные или нарисованные?", подумал копейщик и собрав остатки сил бодро заковылял к дверям. - Идем поможем им. - Обратился он к находящимся во дворе.


Найри прислушалась. Высокий девичий голосок вещал что-то горячо, торопливо. Ишиана. Она расстроена? Напугана? Или возмущена? После басовито заговорил Майер — его монолог вышел длиннее. В звенящем под сводами каменной башни голосе Генри отчётливо слышалось возмущение и... обида? Снова Ишиана...

— Да, стоит пойти, посмотреть, что там случилось,— сказала Найри, направляясь за Йоргом. — Может, девчонка отчитывает парней за убийство шакальеголовых? — усмехнулась она.

— А что тут, собственно, происходит? Все целы? — спросила Найри, оказавшись в помещении на первом этаже башни и пройдя между колоннами к лестнице, у которой, возле кучки тряпья, при ближайшем рассмотрении опознанной, как ещё один шакальеголовый маг, стояли все четверо соратников.

[Кафкa]

Спорить с магом о тонких чародейских материях, если ты всю жизнь провёл, торгуя деревянными солдатиками и рубя врагов железом? Нет, это дело почти безнадёжное.
Поэтому Май решил подойти к вопросу с другой стороны.

— Был у нас в отряде один парень, — задумчиво начал Росс, — совсем юный ещё, почти мальчишка. Кудряшки золотистые, невинная улыбка. Мечом владел отлично, любил разговор поддержать у костра. Мы понятия не имели, откуда он такой взялся, на вопросы пацан отвечал уклончиво, каждый раз переводя беседу в другое русло, — лицо Мая приобрело мрачное выражение, — ну, и порешили мы, значится, его к себе взять. Думали, а что такого, время военное, мало ли сиротинок с грузом прошлого по краям нашим бродит, — мечник нахмурился – воспоминания приносили боль, — ошибку мы совершили. Парень просто обожал насилие, и прибился к нам только для того, чтоб девчонок-беженок силой брать. Одна потом, после его забав дьявольских, три дня оправиться не могла, — Май горько покачал головой, — а на четвёртый и вовсе померла. Кровоизлияние, медик сказал, внутреннее... Тринадцать лет бедняжке было. Хотел я, и ещё пара мужиков добрых, вышвырнуть изверга, но генерал его под свою защиту взял, не смогли мы пробиться, — мечник помедлил, — потом, когда я уже один путешествовал, слух пошёл от лица доверенного, что парнишка-то, на самом деле, бастард одного князька денеримского, а бывшие сослуживцы мои теперича стали его бандой. Спасали раньше людей, выходит, а теперь зверства похуже орлейцев творят, — Май внимательно посмотрел на Иши, а потом на Анри, — к тому я клоню, что внешность – штука обманчивая. Зло может в таких местах скрываться, что вовсе и не догадаешься, а добро порой выглядит клыкастым, но дело с ним иметь без проблем можно. Да и так уж мир устроен, что любые вещи можно использовать как на службе добра, так и зла, самого, что ни на есть, истинного. Думается мне, не станет он на нас свою магию практиковать. Да и, если что, на нашей стороне перевес численный. А бойцы-то все сплошь умелые подобрались, такие вот дела, — Май устремил твёрдый взгляд прямо в глаза Анри, — не выгодно разумом чужим играться и доверие предавать, когда все должны заодно против врага общего выстоять. Одиночка не выживет, а группа спасётся. Так ведь, Анри?

— А что тут, собственно, происходит? Все целы?

Май утвердительно кивнул.
— Побили остатки, а теперь вот, — многозначительно посмотрел он на магов, — решаем вопросы организационные. Как дальше действовать будем.

[Thinvesil]

— А что тут, собственно, происходит? Все целы?

История Майера произвела на Ишиану впечатление, хотя если судить из рассказанного, выходило, что никому нельзя доверять, а не что магам крови можно. Впрочем, он все-таки осознавал угрозу, раз взялся предупреждать Анри. Правда, чем им помогут заверения мага в хорошем поведении, если он все же решит предать, девушка не понимала.

- Вот этот - маг крови, - устало, едва не плача, ответила она Найри, указывая на Анри. - Малефикары могут обращать свою нечестивую магию против людей, порабощая умы и науськивая на них демонов. Нам следовало бы взять его под стражу и сдать храмовникам, но он помог нам, так что я предложила просто уйти. Майер... - магесса взглянула на воина, который ее в бою защищал и вообще был хорошим человеком, судя по всему. - Против.

[Торк]

— Был у нас в отряде один парень, — задумчиво начал Росс, — совсем юный ещё, почти мальчишка.

 

- О, и у нас в отряде был парень! - Обрадовался Йорг тому, что разговор свернул на знакомые ему реалии вместо магии и малефиков. - Его из двух прошлых отрядов выгнали, а у нас прижился. Был у него недостаток - очень он свиней и коз любил. Понятно дело, мало кто с таким соседом из одного котелка кашу наворачивать согласится. А наш командир велел сгоряча не рубить, человеку жизнь не ломать: мало ли, говорит, какой у кого недостаток бывает. И вот пригляделись мы к нему - в бою не трусит, крестьян не обижает, у товарищей не крадет. А что до заморочек его, так лучше такой как Джок, чем тот гад, про которого Маер рассказал. Я вот к чему клоню, может и Генри не совсем плохой человек? Я в магии плохо разбираюсь, но если некоторых послушать, так всех магов на костер надо. Но на вас гляжу - Йорг обвел рукой Амадею, Ишиану и Генри, - вроде хорошие вы люди. Так может простим друг другу недостатки и дальше побежим? Неровен час новая стража нас догонит или сам Хозяин освободится?

[SHaEN]

Башня, первый этаж


Май утвердительно кивнул.
— Побили остатки, а теперь вот, — многозначительно посмотрел он на магов, — решаем вопросы организационные. Как дальше действовать будем.

- Вот этот - маг крови, - устало, едва не плача, ответила она Найри, указывая на Анри. - Малефикары могут обращать свою нечестивую магию против людей, порабощая умы и науськивая на них демонов. Нам следовало бы взять его под стражу и сдать храмовникам, но он помог нам, так что я предложила просто уйти. Майер... - магесса взглянула на воина, который ее в бою защищал и вообще был хорошим человеком, судя по всему. - Против.

Решение "вопросов организационных" включало и ещё одну историю из жизни Майера. Взгляд Найри стал свинцово-тяжёлым, пока она её слушала, однако комментариев не последовало.

На Ишиану Найри посмотрела с удивлением. Ну, маг крови в их отряде, и что теперь? Разве это повод расстраиваться едва ли не до слёз?

— Генри призвал демона? Поработил разум кого-то из вас? Пил кровь союзников? — поинтересовалась она, обведя взглядом всех четверых, принявших бой в башне.

[Кафкa]

— Генри призвал демона? Поработил разум кого-то из вас? Пил кровь союзников? — поинтересовалась она, обведя взглядом всех четверых, принявших бой в башне.

 

Май Росс пожал плечами.

— Ну, как видишь, мы все стоим на месте, вроде целые, — усмехнулся он, — а враги, — указал парень кивком головы на шакалоголового чародея, — мертвы. Кажется мне, это само по себе говорит о многом.

 

Так может простим друг другу недостатки и дальше побежим? Неровен час новая стража нас догонит или сам Хозяин освободится?

 

— Вот, мысль совершенно разумная, — радостно подхватил воин, — а паренька твоего жалко. Ну, предпочтения у всех разные, лишь бы вреда от них не было. Терпимости нашему обществу не хватает, терпимости, вот что я скажу, — тоном человека, вещающего очевидные вещи, промолвил Майер, и замолчал.

[SHaEN]

Башня, первый этаж


Май Росс пожал плечами.

— Ну, как видишь, мы все стоим на месте, вроде целые, — усмехнулся он, — а враги, — указал парень кивком головы на шакалоголового чародея, — мертвы. Кажется мне, это само по себе говорит о многом.


Найри кивнула Майеру, посмотрела на Ишиану, ободряюще ей улыбнулась.

— Вот, видишь, ничего страшного не произошло, Ишиана. Значит, и говорить не о чем. Люди все разные — хорошие, плохие, ни то ни сё. Малефикары наверняка тоже. Надёжнее судить друг друга по делам. А храмовники, — она усмехнулась. — Не вижу здесь ни одного. Возможно, это к лучшему. Потому как, насколько помню, среди этих ребят тоже есть такие, которые рубят, колют, не разобравшись, кто малефикар, а кто просто мимо проходил. Давайте двигаться дальше — это своевременное предложение.

[Shunt]

Башня, первый этаж

 

Давайте двигаться дальше — это своевременное предложение.

 

- И, если мне будет позволено сказать, очень разумное, - улыбнулся Анри.

Что-либо доказывать он не собирался, для себя решив при первом же удобном случае сбежать. Где девчонка решила искать храмовников в Тени он не знал, но с ее ясноглазой детской наивностью и бараньей упертостью сталось бы найти парочку. "Словно бы можно было чего-то другого от них ждать", - подумал он, покачав головой.

[Thinvesil]

Ишиана смиренно вздохнула и отбросила со лба прядь волос. Что ж, они предупреждены, оставалось надеяться, что окажутся достаточно бдительными и не позволят малефикару нанести кому-либо вред.

- Пойдемте, - кивнула магесса и вышла из башни во двор, оставив всех позади.

[Фолси]

К сожалению, Амадея не услышала про усмирения в Круге, произошедшие якобы из-за одного малефикара. На это она сказала бы, что в усмирении виноваты параноидальные садисты, а вовсе не придуманный малефикар, на которого ещё и вину за подлый поступок свалить попытались. Человек, который верит в то, что дело его правое, никогда не станет искать козла отпущения, на которого можно переложить за это дело ответственность. И стыд. 

 

Но Амадея не услышала. А на разборки с магом крови волшебница даже не стала обращать внимание - магия есть магия, искать наиболее смертоносную будет лишь тот, кто не знает, как именно молодые маги проявляют себя. И сколько жертв обычно собирает их "рождение". Даже если такой маг впоследствии станет самым лучшим целителем. 

 

Волшебница подошла к Найри и тихонько тронула её за локоть. Кажется, воительница была ей благодарна за помощь в битве. У Амадеи тоже была просьба.

- Ты можешь заплести мне косу? Волосы мешают, - в очередной раз убирая пряди к потрескавшегося лица, Амадея посмотрела на тугую причёску Найри. 

[Горыныч]

Эрик почувствовал легкое прикосновение к руке, и резко обернулся. Оказалось, это Амадея решила подлечить его. По руке растеклось приятное тепло, и сразу стало легче. Боль ушла.
Благодарю… - Пробормотал он.

А дальше началось "интересное". Хозяину этого закутка, видимо, стало скучно, и он решил поразвлечься, наслав на них всякую нечисть в виде псоглавых воинов, и колдуна.
Эрик набросился на ближайшего пса, стараясь оттолкнуть его и нанести сразу максимум урона. Но те видно были не пальцем деланы, и просто так их было не взять.
Но и гном был зачат, как обычно, а может и лучше, потому, как сумел прилично приложить собачку. И та куда-то свалила, оставив Эрику возможность напасть на мага.
Битва с ним оказалась на много тяжелее, чем с песиком. Не один раз Эрик чувствовал, что уже умирает, и что-то или кто-то возвращал его к жизни. В последний раз, когда он, в очередной раз, попрощался с жизнью, он увидел, как к нему на помощь пришли его товарищи.
Ну, вот и все...
Гном, с трудом опираясь на топор, пытался отдышаться. Все что-то обсуждали, но пока Эрику было не до этого.

[SHaEN]

Башня, первый этаж


- Пойдемте, - кивнула магесса и вышла из башни во двор, оставив всех позади.

Найри посмотрела вслед Ишиане, подавляя желание ринуться за ней. Девчонку хотелось защищать, уберечь невинную душу от жестокости мира. Вот, что за бред, а? Это нереализованный материнский инстинкт или смутные отражения возвращающейся памяти? Не надо ей такого счастья. Найдутся для Ишианы другие защитники, к примеру, здоровяк Майер или Эрик... Мужчинам нравится защищать юных дев. Но не только защищать... С чего её это вообще волнует?! Ишиана ей не... Сестра? Мысль яркой вспышкой ослепила внутренний взгляд, Найри с головы до ног обдало сначала жаром, потом холодом. Она не хотела... вспоминать...

Волшебница подошла к Найри и тихонько тронула её за локоть. Кажется, воительница была ей благодарна за помощь в битве. У Амадеи тоже была просьба.

- Ты можешь заплести мне косу? Волосы мешают, - в очередной раз убирая пряди к потрескавшегося лица, Амадея посмотрела на тугую причёску Найри.

Найри с трудом оторвала взгляд от двери, в которую, оставив за собой открытой, вышла Ишиана. Она повернулась к Амадее, посмотрела на неё с явным удивлением, осознавая смысл прозвучавшей просьбы.

— Могу, — неожиданно для себя ответила она. Хотя, любая мысль и деятельность сейчас будет лучше, чем попытки разума против её воли выхватить из тьмы небытия воспоминания. — Но потребуется время. Минут пять. Остальные не разбегутся? — Найри усмехнулась, кивнула на выход из башни.

[Shunt]

"Наверно, мы все заслужили немного отдыха", - Анри, слегка отдалившись от остальных, встал так, чтобы и выход видеть, и группу товарищей (исключая Ишиану, которая решила пойти своим, особым путем) из виду не терять. Откровенно говоря, он не понимал, почему местный демон не продолжает слать на них орды своих охранников. Либо драка за этот островок в самом разгаре и ему нужен каждый подчиненный меньший демон, либо не так он силен. Хотя, говорить о силе демона - пустое дело. Иногда демоны Гнева отжираются так, что их и отряду магов не под силу уничтожить. Так что это все абстракция и упомянутые в книгах ранги демонов не более чем фикция, самоуспокоение - мол, "это всего лишь жалкий демон Гнева, что он мне сделает?". А потом таких умников в урны собирают и старушки в хламидах читают проникновенную, но завязшую в зубах речь о покойном. Неучи.

 

- Мы народец ушлый, а закон - что дышло, - замурлыкал Анри себе под нос нехитрую песенку. - Ах как мало нужно, чтобы что-то вышло... - приставучая мелодия теперь грозила влезть в его голову на следующие пару-тройку дней.