Он стоит на краю пропасти, на голой серой скале, глядя вниз, в саму бездну. Лишь пугающая всепоглощающая темнота находится там, всего в нескольких метрах от него. Он хочет что-то увидеть там. Взгляд его медленно двигается по кромешной черноте, пытаясь что-то высмотреть. Минута, две… Во тьме не произошло абсолютно ничего. Но он продолжает смотреть.
- Ты видишь? - в голове слышится тонкий голос, явно принадлежащий девушке.
- Я ничего не вижу.
- Ты не видишь себя?
- Я ничего не вижу.
- Ты просто не хочешь признавать это.
- Там ничего нет.
- Знай, что…, - голос не успел договорить, как его перебил чародей.
- Кто ты?
- Я иду за тобой уже много лет.
- Я… Я не помню тебя...
Всё вдруг начало медленно мутнеть, сливаться в одно. Голос больше не говорил. Скала будто стала плавиться, стекая во тьму, медленно уводя туда же и мага. Но он не обращал внимания на это. Холодным взглядом он продолжал разглядывать приближающуюся бездну, не испытывая ни страха перед ней, ни напряжения, ни вообще хоть что-то негативное, кроме одной вещи… Он почувствовал, будто умирает. В глазах будто начало темнеть, а пальцы рук и ног стали неметь, неспешно передавая это ощущение по всему телу. Чародей подумал, что он упадёт, но что-то будто держало его. Вот хладная чернота уже начала поглощать его снизу, будто заглатывая, пробуя на вкус. Онемевшие конечности не чувствовали ничего, но сам маг знал, что он должен чувствовать, будто медленно опускается в холодную воду. Медленно, но верно он тонул. Когда тьма добралась до его шеи, чародей сделал ещё один вздох и закрыл глаза. Лишь она дотронулась до его подбородка, он освободил лёгкие от воздуха и приготовился...
Резкая боль в спине и затылке внезапно настигла его. Сию же секунду раскрыв глаза, колдун начал тяжело и быстро дышать, будто он уже пару минут задыхался. Он не стоял, а напротив лежал. Взгляд его завидел сквозь щели среди кучи наваленных сверху тлеющих брёвен чёрное, покрытое звёздами, ночное небо. Слышался громкий треск углей, а чуть поодаль раздавалось чьё-то негромкое мычание, полное боли. Аккуратно приподнявшись на локтях, чародей осмотрелся. Чёрт побери, где он? Место вообще напоминало собой погреб какого-то дома, сверху была видна здоровая дыра в полу дома, частично заваленная, судя по всему, частями этого же дома. Когда маг это понял, встал другой вопрос: что происходит вообще? Ноющая боль не давала никак собраться с мыслями. Колдун вообще не мог вспомнить, что он тут делает. С трудом поднявшись на ноги, он, словно инстинктивно, слегка ковыляя, подошёл к выходу из помещения и, толкнув дверь, осознал, что выход завален намертво. Вернувшись на место, где он только что лежал, чародей глянул в дыру сверху - щель между наваленным там хламом была достаточно большой, чтобы можно было выбраться наружу. Свалив в кучу всякий мусор и пару бочек, он смог вытянутыми руками ухватиться за пару крепко держащихся на месте камней и подтянуться. Боль в спине казалась невыносимой, но маг, издав болезненный крик, поднялся наверх и, перешагнув через тлеющие брёвна, вышел на какую-то небольшую площадь. Поселение, судя по всему, совсем недавно ещё было деревней: сейчас от него остались лишь дымящиеся руины. Не успев даже ничего почти разглядеть, колдун упал сначала на колени, теряя сознание от боли, а затем рухнул плечом на землю, потеряв сознание.
Яркие солнечные лучи, падающие на лицо, заставили чародея раскрыть глаза. Он попытался пошевелиться - руки-ноги были целы, спина тоже уже была в норме, оставалось лишь какое-то глухое напряжение в голове. Встав с пыльной брусчатки площади, колдун, жмурясь от света, огляделся, теперь уже основательно. От большинства домов вокруг остались лишь дымящиеся остовы; создавалось впечатление, будто тут прошёл настоящий огненный вихрь. Чувствовался запах горелой плоти. Маг поморщился. Вокруг лежало не меньше полутора десятка тел, часть сгоревших, часть со следами мечей. У дальнего края площади в неестественных позах находились трупы двух храмовников, доспехи которых почернели от копоти. На одном из воинов сверху лежало два тела, судя по всему, обычных жителей; в руке одного был столовый нож, а у второго топор. Оба лежали на воителе так, словно набросились на него и, повалив, остались лежать. Но самое интересное, что привлекло внимание выжившего чародея - труп, облачённый в такие же чёрные одеяния. Лицо мертвеца было закрыто шлемом. Маг подошёл ближе. Через щели для глаз виден был остекленевший взгляд, полный негодования и злости. Сам труп был окружен несколькими телами жителей, а одеяния его были во многих местах проткнуты, оголяя многочисленные раны. Чуть поодаль лежал треснувший пополам длинный деревянный посох с неизвестными чародею надписями. На него маг не обратил сначала почти никакого внимания. Сейчас его беспокоила лишь одна вещь: почему, чёрт побери, он ничего не помнит?
- Так… Так, спокойней, - тихо говорил он сам себе. - Неужели… Да нет, не может быть… Как меня зовут? Крауфорд, Крауфорд Каолесдиан. Рождён в… Тевинтерской Империи, да. Лаэтан по происхождению, семья… Что с семьей? Не помню. Отец был, мать не помню… Кто-то ещё… Брат или сестра? Проклятье! - присев перед мертвецом в чёрном, чародей убрал с головы капюшон и стянул с головы шлем. Лицо казалось крайне знакомым, но сколь Крауфорд не пытался, вспомнить его не выходило никак.
- Кто же ты? - разглядывая его со всех сторон, прошептал колдун. - Я же знаю тебя.
Не выпуская из рук шлема, маг поднялся на ноги и повертел его, разглядывая со всех сторон. При этом он случайно заметил на левой руке, прямо на ладони, ещё не до конца заживший довольно длинный след от лезвия. Перчатка в этом месте имела даже специальную “щель”, чтобы наносить порез было проще.
- Это знаю, - с облегчением произнёс одинокий Крауфорд. О том, что он малефикар и даже некромант (во всяком случае он был таким), он не забыл.
В этот момент колдун вздрогнул. Его вдруг одолел странный страх. Он ясно помнил, что в магии мог действительно многое, но… Сейчас его голова, казалось, была почти пустой. Крауфорд явно боялся того, что сейчас он останется без своих сил. Даже мысль о утерянных воспоминаниях его сейчас почему-то терзала куда меньше, чем страх стать никчёмным. Он вспомнил, как всю жизнь ходил по каким-то землям словно изгой, обучался запретной магии, презирал всех немагов. И начинать обучение сначала он не хотел совершенно.
- Двадцать восемь лет. Сколько лет я учился? Не помню. Я ходил, я много ходил, - взгляд испуганного малефикара упал на лицо трупа без шлема. - Ты был со мной. Кто ты? - он вновь посмотрел на шлем и, застыв на несколько секунд, надел его на голову, сверху ещё натянув капюшон.
Лицо мёртвого спутника он запомнил, осталось лишь вспомнить, кем он был. Наставником? Вероятно. Другом? Вряд ли, на вид ему было лет пятьдесят, не меньше. Другие мысли пока в голову не лезли. Крауфорд, в очередной раз осмотревшись, заметил недалеко от того дома, из подвала которого он вылез, целый стальной посох и наконечником, напоминавшим чародею глаз, и ещё сумку, но уже валявшуюся неподалёку от знакомого мертвеца. Подбежав к оружию, малефикар поднял его и, повертев в руках, обернулся к уже начинающим источать зловоние трупам людей. Руки мага слегка дрожали от напряжения, он хотел убедиться, что помнит ещё хоть что-то из своих заклинаний.
Примерно час спустя чародей был готов впасть в величайшее уныние. Ничего не выходило. Он не мог вспомнить ни боевых заклинаний, ни защитных. Он даже разглядывал надписи на разломанном деревянном посохе. Язык их казался таким знакомым, но Крауфорд ничего не мог понять, ни единого слова. В бешенстве он ходил кругами по площади, пытаясь сделать что-нибудь ещё, но всё было тщетно. В очередной раз он вскинул руку с посохом вверх и, глядя на трупы людей, воскликнул: “Вставайте! Я приказываю вам!”. Приложив все свои усилия, он почувствовал, как у него выходит направлять свои магические силы. До этого момента такого ещё не было. Магия, разливаясь по всему телу, будто создала волну, мгновенно разошедшуюся во все стороны от чародея. Мандраж прошёл, а на смену ему пришло чувство облегчения. С десяток мертвецов поднялось со своих мест и обернулось к своему хозяину. Под шлемом мага появился зловещий довольный оскал.
- Да, ха-ха-ха! - он залился жутким хохотом. - Я не ничтожество, ха-ха-ха!
Вскинув голову наверх, малефикар не видел, как буквально через несколько секунд все его слуги вновь повалились на землю, но это его и не беспокоило: он знал, что он всё ещё способный, что хотя бы часть его бывших знаний осталась при нём. Вскоре прекратив торжествовать, он поднял сумку своего спутника и, глянув на вещи внутри, закинул ещё за плечо и пошёл прочь из деревни.
Дальнейший путь его лежал в случайном направлении. Довольно скоро Крауфорд осознал, что не имеет какой-либо цели или места назначения. Он забыл, что делал с другим магом, и сейчас просто брёл, куда глаза глядят. Всячески избегая всех церковников, он ходил между различными мелкими деревнями, не решаясь заходить в крупные поселения. В ходе своего путешествия он узнал, что помимо недолговременного поднятия мёртвых, он всё ещё способен подчинять волю людей через их кровь, хоть и удавалось это не всегда. В принципе, он был доволен тем, что из его бывшего набора заклинаний остался не хлам, а действительно полезные вещи. Ну, маг не отказался бы и от ещё чего-нибудь, но тут уж судьба распорядилась иначе. Старательно избегая конфликтов и долгих задержек, Крауфорд бродил по, как он потом узнал, Ферелдену, пытаясь найти себе цель. Единственное, что мучает и одновременно помогает ему - сны. Тот неизвестный женский голос появлялся ещё не раз, каждый раз уводя малефикара к той скале в море тьмы. Недавно чародей стал игнорировать слова то ли духа, то ли демона, то ли плода своего воображения, начал прогонять его. Все эти разговоры на тему "видишь ли ты себя во тьме" его жутко теперь раздражали. Но помимо этого, во снах он часто наблюдал многие моменты своей жизни. Часть была связана с какими-то похождениями в компании того мага, что погиб в той далёкой деревне, часть заставляла его вспомнить некоторые вещи о жизни в Империи. В любом случае, сам Крауфорд ни на каплю не изменился после потери памяти, в этом он был уверен абсолютно и полностью. Поиск цели длится уже пару месяцев, и малефикар не намерен останавливаться.
Тема закрыта
