Shadowrun: Curse of Pale Dragon

[Фолси]

 

 

Спойлер

Оживленная, полная спещащего народа площадь в Верхнем городе всегда замирала слегка, когда орущая реклама на гигантской плазме заканчивалась и появлялось что-то действительно интересное. Люди, торопящиеся домой и не поспевающие на передачу Дункельзана, невольно замедляли шаг и вслушивались в доносящиеся слова.

— С вами снова «Змей говорит». Достала реклама, верно? — дракон ухмыльнулся, глядя в невидимую камеру студии, как будто заглядывал в души людишек где-то там, под огромным экраном. Верно. Достала, это был риторический вопрос. — И все же она тоже заканчивается, и я прошу вашего внимания, потому что сегодня вечером у нас невероятный гость!
Красавец-дракон сделал жест, камера послушно повернулась ко второму креслу, отъехала, и телезрители могли лицезреть этого гостя. Мрачного рогатого тролля с бородой и датаджеком вместо одного из желтых глаз.
— Господин Селедир! — воскликнул ведущий. — Глава компании Нео-Нет и его необыкновенный проект.
Второй дракон кивнул рогатой головой, соглашаясь с таким представлением.
 
— Так-так — Дункельзан напустил на себя деловой вид, откидываясь на спинку своего кресла и складывая перед собой пальцы домиком в задумчивом жесте. — Не хочу пропустить ни слова. Поведайте нам, почтенный Селедир, что привело вас сегодня к нам… помимо, разумеется, моего приглашения?
 
Дракон с легкой иронией улыбнулся.
Селедир выложил перед собой планшет, шуршать бумагами было давно уже не принято, даже если ты хочешь произвести впечатление.
— Приветствую вас, Дункельзан, приветствую ваших замечательных зрителей, и лично хочу представить свой новый проект. Проект с коротким названием «Город».
 
Селедир произнес это слово каменно-веско, повернулся к голографическому экрану на стене студии и вслед за короткой паузой на экране начался ролик, увеличиваясь и занимая уже всю плазму. Под мощные раскаты динамичной музыки голос дракона повествовал о Городе мечты, его особенностях, потрясающие виды на экране очаровывали собравшихся внизу зрителей.
— Полный виртуальный аналог Портленда. Новое лицо знакомого города. Миллионы параллельных реальностей и бесконечное множество возможностей. — Гипнотизировал, волновался, бил в набат голос. — В которых вы можете вырваться из рутины и осуществить любые, самые смелые мечты.
 
«Любые мечты… любые мечты!» — отзывалось пульсом в головах слушающих. Это было что-то новенькое, доселе неизвестное. Когда ролик закончился, зрители жадно ловили каждое слово: Селедир объявлял лотерею!
 
— Невероятно! Значит, вы утверждаете — возбужденно наклонился вперед Дункельзан, — что это совершенно прорывной проект?
— Именно — рогатый дракон смотрел на хозяина студии с твердой уверенностью. — Именно. Такого мы еще не знали. Именно компании Нео-Нет принадлежит честь этого открытия. Но любой из вас теоретически может участвовать.
— Любой? — красавец Дункельзан свел брови.
— Абсолютно любой! Ведь порядочные граждане равны в своих возможностях. — Селедир лгал, но эта ложь была нужна им всем, как глоток воды. — Так что почему бы и нет?
Он повернулся к камере.
— Вы! — дракон ткнул пальцем в сторону предполагаемых зрителей. — Вы можете стать участником совершенно безвозмездно, выиграв Золотой билет. Один из билетов, ибо их будет несколько.
В руках дракона появилась прихотливого дизайна карточка.
— Эти талоны получат лучшие клерки корпораций по итогам финансового квартала. Затем состоится розыгрыш, и лучшие из лучших, достойнейшие из достойных получат привилегию участвовать в величайшем из проектов Нео-Нет.
— Слышите? — Дункельзан повернулся к зрителям, оживленно глядя в камеру. — Я завидую вам! Всего лишь поработать немного лучше, чем обычно и вот ваш шанс! Как бы мне сейчас хотелось стать клерком корпорации. Увы, это невозможно.
 
Вид у дракона был самый что ни на есть драматичный, но будь он проклят, если реально ему хотелось хотя бы на секунду стать клерком вместо идола современного телевидения, остановившего движение на площади и вызывающего вздохи влюбленных девушек.
— Зато возможно вам! Благодарю вас, Селедир, благодарю корпорацию НеоНет, это действительно очень необычное и щедрое предложение. И снова нас настигает злой рок: реклама!
 
Плазму заполонила реклама инновационной нанотехнологической зубной пасты, а движение на площади возобновилось. А «Город» вирусом полз по умам, и средней руки клерки в дешевеньких костюмах готовились — нет, не работать получше, а пресмыкаться перед начальством, выслуживаться перед вышестоящими и сражаться за заветную карточку. Вдруг? Вдруг что-то действительно сломает рутину этой жизни? Безумие надежды, как ты прекрасно!
 

***

 
— Выруби эту хрень. У тебя от неё последние мозги сгниют, — мощная рука с короткими узловатыми пальцами вырвала датапад из расслабленной хватки сидящего парня. Тот с криком «воу-воу-воу» потянулся за ускользающим приёмником, из-за чего едва не навернулся с балансирующего на двух ножках стула.
— Кому вообще может быть интересно слушать этого рогатого пердуна? Он ведь уже был старым, когда люди только по пещерам ныкались. Дьявол, да мой покойный дедушка и то был не таким занудным. Хех, пусть ему крематорий будет тропическим пляжем, — коренастая гномка в бандане, которая шириной плеч постоянно спорила с шириной дверей в бункере, кинула датапад обратно его владельцу.
— А потом ты спрашиваешь, почему у меня в арсенале поняшки-взрывашки, а у тебя — обмотанная изолентой дубина, — парень хмыкнул и сделал пару кликов по экрану, убавляя громкость. Две длинные ноги в увесистых ботинках легли на стол, а стульчик вновь протяжно заскрипел, когда сиделец стал на нём раскачиваться. — Надо поддерживать связь с обществом! Знать, какие новинки в ходу. К тому же, Большой Ди — мой кумир!
— Пф, неудивительно. Вы оба тратите полдня на причёску и не затыкаетесь, даже когда спите. Да-да, весь бункер слышит, как ты бормочешь во сне! — гномка с усмешкой оседлала металлический ящик и деловито принялась упражняться с тяжеленным гантелями. Её собеседник же, вздёрнув нос и любовно пригладив шевелюру, уткнулся в свой плоский экран.
В этот момент из дальнего отсека бункера донёсся грохот взрыва. Странное дело, но никто из собеседников даже не отвлёкся от своего занятия.
— Зелёный увалень снова смешал ментос с колой, — авторитетно заявила гномка. И, не сдержавшись, прыснула, когда её догадку подтвердил непереводимый орксий ор, отразившийся от стен коридора.
Так они и проживали свои дни под Союзом Белошвеек. Бывшие бегущие, отошедшие от дел и на скопленные деньги прикупившие бордель для прикрытия оперативной базы. Когда-то их имена были на слуху у заказчиков, а теперь становятся темой для баек среди нового поколения. Фортуна, предводительница банды, которая мудро рассудила, что всех денег в мире не заработаешь, а пожить-то хочется. И три её товарища: закалённая в огне, бойцовских ямах и спирте гномка Дороти «Ракета»; оптимистичный и пронырливый техник Брэди; маг, алхимик и секс-звезда (в своём воображении) в одной зеленокожей клыкастой упаковке — Сайрус Ослепительный. Нельзя сказать, что эти наёмники были стары, но и бегущие до старости не доживали.
А эти ребята ещё хотели пожить, ведь кто знает, когда подвернётся то самое…
Дело Всей Твоей Чёртовой Жизни.

 

Спойлер

Акт I: Звёзды экрана

• В погоне за мечтой (выполнено, сюжет): заполучите купон участника лотереи
• Короли и самураи (провал): совершите налёт на филиал Ренраку
• Молот войны (выполнено): совершите налёт на филиал Арес-Тек
• 33 несчастья (выполнено): поговорите с Сайрусом
• Было вашим, стало ничьим (провал): поговорите с Дороти
• Заклятые друзья (выполнено): поговорите с Брэди

Акт II: Кто сеет ветер...

• Ястребиная охота (выполнено, сюжет): помешайте Ястребам разрушить город
• Закон каменных джунглей (выполнено)
• Горькое лекарство (выполнено)
• Тревожное сияние (выполнено)
• Королева мёртвой Ци (провал)
• Проект: Наследие (выполнено)

Акт III: Город, которого нет

• Владыки Астрала (выполнено, сюжет): решите судьбу Машины
• Чучело (выполнено): поговорите с Трини
• Эпилог

 

 

 

Спойлер

Союз Белошвеек, как и всякий порядочный бегущий в тени, имеет двойственную натуру. На поверхности это небольшой, но уютный особняк с бассейном. Территорию особняка ограничивает высокий сплошной забор с массивными воротами — рай раем, но об опасностях Трущоб не стоит забывать. На территории Союза растут цветы и даже плодоносят деревья.
Хозяйка заведения, Мадам Фортуна, иногда работает в своём кабинете, но гораздо чаще либо беседует с клиентами, либо гуляет в небольшом саду на заднем дворике особняка.
Большие комнаты двухэтажного здания приспособлены под бар, уютное казино и модулятор виртуальных сражений. На последнем настояла Дороти, которой не нравится прозябание новых бегущих без дела.
 

 

В одной из дальних комнат, где по заверениям Мадам то ремонт ведётся, то духи изгоняются, то оргии клерков низшего звена имеют место быть (в общем, куда постороннему точно не следует заглядывать), расположен тайный ход в подземный бункер. Достаточно коснуться ногой датчика под кроватью, чтобы она поднялась вверх, открывая лестницу.
 

 

Подземное убежище просторно и никогда не бывает переполнено. В трёх самых крупных отсеках разместили свои магазины, мастерские и лаборатории подельники Фортуны, отошедшие от активных дел бегущие в тени. Большую часть времени они тут же и проводят. Брэди что-то мастерит, но иногда не прочь выбраться в казино или прошвырнуться по злачным местам верхнего Портленда. Ракета оборудовала под землёй спортзал и стрельбище, на которых днями тренирует новичков и тренируется сама — зачем, если ушла в отставку? Видимо, гномскую упрямость и тягу к затверждённому распорядку ничем не перебить. Сайрус, непризнанный миром, но признанный своей командой гений магических наук, перетащил в бункер богатейшую коллекцию книг и талисманов. И боже упаси вас наступить на какой-нибудь магический символ в его апартаментах!
Из бункера идёт старая и неотмеченная на картах ветка метро, по которой можно пешком добраться до основных коммуникаций. А уже там, сев на поезд контрабандистов, доехать под рекой до станций верхнего города.

структура убежища

2 этаж ==> казино (Брэди) и арена 
 
1 этаж ==> бар (Дороти), сад, бассейн, кабинет Мадам (Фортуна)
 
Бункер ==> стрельбище и зал (Дороти), заклинательный покой (Сайрус), мастерская и лазарет (Брэди), жилые комнаты

 

 

Мадам — ваш информационный посредник, который помогает найти богатых и проверенных клиентов. Также она готова использовать силу своего тотема, Матери, чтобы исцелить раненых. Найти Мадам можно в особняке Союза или на заднем дворике.
Услуги: полное лечение (без учёта брони) за 200¥
 

 

Душа любой компании дронов и заклинатель микросхем, Брэди не делает различий между органиками и не-органиками, одинаково любит возиться и с теми, и с другими. В конце концов, следование правилу «красное к красному, жёлтое к жёлтому и белое к белому» ещё никому не навредило. Сойера можно найти в казино или в подземной мастерской.
Услуги: обучение навыкам Механика, Деккинг, Медицина, Убеждение (1000¥ х уровень навыка); продажа запчастей (500¥); починка брони (300¥); продажа и установка имплантов.
 

 

Да, она любит выпить. Подраться. И даже позубоскалить. Но разве кто-то станет распускать о Ракете дурные слухи? Нет, настолько отважных людей в Союзе ещё не было. Дороти можно найти в баре или в подземном арсенале.
Услуги: обучение навыкам Рукопашный бой, Огнестрельное оружие, Холодное оружие, Гранаты (1000¥ х уровень навыка); продажа брони и оружия.
 

 

Сайрус относится ко всем свысока, но живёт почему-то в подвале. Он красив, умён, обаятелен, неотразим… ну или таковым себя считает. В виртуальных играх любит отыгрывать класс рыцаря-чародея-барда-дракона, но об этом никто не знает. Благодаря врождённому таланту освоил все школы магии, а также обучился геомантии. Звучит бредово? Тогда элементальные служанки Сайруса уже вылетели за вами. Обитает Сайрус в своей подземной лаборатории и больше никуда не ходит.
Услуги: обучение навыкам Тайная магия, Кровавая магия, Шаманизм, Ци (1000¥ х уровень навыка); продажа заклинаний, медитаций и тотемов; продажа заклинания Бесконечной Чистоты (отталкивает пыль и разглаживает складочки) — 999999¥.

 

Спойлер

 

Йора Ниби (человек-адепт) - Darth Kraken

Луана (человек-вампир) - Alma

 

Дженнифер Темплар (человек-адепт) - Arkadros

Леон Максвелл (человек-тауматург) - BornToSeek

Трини Роуз (человек-герметик) - Фолси

Сайрус МакКалистер (человек-самурай) - Spectre

Арина Болгаш (орк-шаман) - Laion

Эндрю Гловер/Арчер (человек-риггер) - Антошка

 

Ноэль де Тор (эльф-декер) - Кайра

Массажист (орк-самурай) - Ewlar

Далиэн (эльф-шаман) - Takahashi

Лотос (эльф-тауматург) - Selena

Error cat (человек-декер) - Kurasagi

Лиа Санфелл (человек-риггер) - Шен Мак-Тир

Адам (человек-метаморф) - Элесар

 

[Lord RZ]

Who want to live forewer?
Queen

 

- Давайте уже выбираться отсюда.

- Этот чип явно ускорил твои мыслительные процессы, Брэди. - Сайрус ни на секунду не переставал быть собой. - Что тебе всегда шло на пользу. Выше нос, если ты не стал обедом сейчас, имеешь шанс не стать и дальше. Идемте!

 

Группа Бегущих выбралась из подвала. Холл был пуст. Точнее, не совсем: трупы и ужасный беспорядок, фирменный почерк Ракеты и ко. Они должны были быть где-то с тобой стороны. Сайрус устремился к выходу, ведя за собой свой скромный отряд. На первый взгляд, на улице по-прежнему было тихо. Но только на первый. Беглый взгляд по сторонам...

 

- Мать честная - проворчал Сайрус. - Только не в ту сторону.

 

Привлеченная шумом вокруг департамента и предвкушением сытного обеда из трупов нежить стягивалась к зданию. Свободное место еще оставалось там, где действовал договор. Но и самого договора уже не существовало. Приглядевшись, Бегущие похолодели. Это была настоящая армия, тут и там мелькали спины гулей, предпочитающих передвигаться прыжками.

 

- Ну вы идите - беззаботно отмахнулся орк. - Я вас скоро догоню. Идите, идите. И поскорее. И не оглядывайтесь. Нечего мешать мне и путаться под ногами. Еще снесет, отвечай за вас потом. Проваливайте!

С величественным видом он принялся опустошать сумку, надевая на себя какие-то висюльки и удостоверяясь в свитках, что он не забыл слова заклинаний.

 

Отряд торопливо уходил, стараясь не привлекать лишнего внимания, орк же напротив вышел на видное место. Поставив легонький щит, Сайрус начал читать по очереди заклинания, то и дело оборачиваясь и удостоверяясь, что товарищи его ушли. Нежить начала проявлять интерес, и понимая, что никто не стреляет в нее, опасливо двинулась на площадь перед зданием. Опасливо, потому что было странно, почему этот гнусный орк не бежит. Их было так много...

 

Сайрус почувствовал себя одиноким и маленьким, наверное, первый раз в жизни. Он продолжал читать, талисманы один за другим рассыпались в пыль. Лучшие его талисманы. Сила наполняла его разум и тело, как океан. Перед глазами проносились миры, духи смотрели на него из-за границ миров. Кончились побрякушки, кончились свитки, теперь орк читал завершающие каденции, те, что знал, как свои пять, сплетая их в единое полотно, что можно - и что нельзя. Нельзя, потому что нельзя. Но он ведь не собирался жить вечно, правда? Интересно, кто-нибудь увидит это? Вот бы увидели. Наверное, это красиво, как в кино.

 

Враги подходили все ближе, обнаглев. Сайрус сжал в кармане свой последний, совсем не магический талисман. И когда ближайшая тварь собралась прыгнуть метров с трех, орк наконец-то закончил плести заклинание. И тогда освободил все, что сделал. Ненадолго фигура его вспыхнула ослепительным светом, загорелись глаза, сосуды прожгли кожу, рисуя на ней светящуюся карту, а затем вспышка Силы стала невыносимой, как взрыв сверхновой. Без всякого грохота  жестокая волна магии расходилась от единой слепящей точки, уничтожая все, сдирая с костей плоть, ослепляя, выжигая, измельчая...

 

Визг стоял над площадью, покрытой прахом, и вскоре оборвался, а волна все еще неслась, выжигая мерзость перед собой, пока не стихла в отдалении. Над площадью воцарилась мертвая тишина. А Сайруса Ослепительного больше не существовало. Лишь горстка праха и маленькая золотая карточка - билет на выступление Далиэна, на котором он так и не решился побывать.

[Ewlar]

- Угу  мне бы массажик не помешал, а то один  стрессы кругом  сказал эльф...

 

- Мне бы самому кто массажик сделал, - отвлечённо произнёс Массажист. - А то вы все на очереди, а сапожник без сапог. Хоть сам себе заводи какую-нибудь массажистку. Но это же такой головняк! А ты ступай, Ноэль, ступай к Жози или к официантке Дороти, они тебя нормально разомнут, полечат. Как раз следующее задание поступит - а ты уже и не уставший!

 

-Хватит фигней заниматься. На худой конец стену прошибем, но выход найдем. Вопрос только в том. кто нас там ждет.

 

- Вот когда прошибём, тогда и посмотрим. 

Массажист вполне серьёзно собирался пойти назад и выбить дверь, если дежурный опять запер её. Но переться назад не хотелось, может есть более удобный выход?

- Пойдёмте, что ли. Прибираться тут за собой не будем, надеюсь, у них есть уборщица.

 

Привлеченная шумом вокруг департамента и предвкушением сытного обеда из трупов нежить стягивалась к зданию.

 

- Так, похоже, нам не дадут сегодня нормально отдохнуть, начал Массажист...

[Кайра]

- Мне бы самому кто массажик сделал, - отвлечённо произнёс Массажист. - А то вы все на очереди, а сапожник без сапог. Хоть сам себе заводи какую-нибудь массажистку. Но это же такой головняк! А ты ступай, Ноэль, ступай к Жози или к официантке Дороти, они тебя нормально разомнут, полечат. Как раз следующее задание поступит - а ты уже и не уставший!

 

- Эй не надо ревновать я  к другим на массаж не хожу кроме тебя  - Давай стену все же проломит  другой Сайрус который человек, а твои руки все же побережем. Они ушли далеко и не знали что  Сайрус пожертвовал  собой, но об этом они пока не знали потому просто пока радовались что  могли вновь дышать чистым  воздухом.

[Фолси]

Чучело

 

- Тереза, - он даже не ошибся с именем, ладонь мягко легла на тонкое плечо, - Помнишь архив? Тебе нужно назначить цену самой, пока это возможно, а не соглашаться на ее условия.

 

Напоминание эльфа оказалось очень своевременным - Терезу просто трясло от избытка противоречивых чувств. "Это очень просто", сказал Король. Очень просто... сколько лет своей жизни девушка угробила на то, чтобы найти способ спасти мать? На какие жертвы они с отцом пошли, чтобы отыскать сначала запретные книги, а затем попасть в это святилище? Сколько лет Серебряная Дева билась мотыльком о клетку холодного безразличия, сковавшего её разум?

Трагедия, которая тянула за собой целую цепь трагедий. Иногда Терезе хотелось сдаться и умереть. 

А теперь ей говорят, что весь этот цикл боли так просто разорвать. Нужно всего лишь попросить. И как трудно не угодить в ловушку, выпалив первое рвущееся наружу слово: "Согласна!". 

Но нет, она слишком долго к этому шла. Нужно быть осмотрительнее, Лотос прав. Все эти иллюзии безмятежного спокойствия вокруг не обманут, не заставят забыть непреложную истину - цена, назначенная Королями-Демонами, всегда страшна. 

- Верни моей матери нормальное тело, воспоминания, исцели её душу. Взамен я... стану твоим шаманом, - Тереза проигнорировала вопрос Короля, выдвинув свои условия. 

Заливистый смех был ей ответом.

- Маленькое высокомерное существо. Мои шаманы служат мне исправно, не требуя награды. Чем ты отличаешься от них? Слабая, ничтожная песчинка, я отвергаю твою оскорбительную цену!

- Тогда испытай меня, - вдруг гневно прокричала Трини, сжимая кулаки. Гордон взял пистолет на изготовку. 

Со всех сторон раздался смех женских голосов, в котором можно было различить шипение: "С радостью. Я раздавлю твой разум, как виноградину". 

Реальность вокруг осыпалась хлопьями пепла. Свет затмевала темнота, зелень вытесняли каменные своды исполинской пещеры. На месте музицирующих гурий оказались изломанные манекены из пластика. Очень много манекенов. Женщина в небе пропала.

Вдруг по каверне эхом разлетелся шорох - словно кто-то медленно тащил завёрнутый в саван труп. Шорох усиливался по мере того, как источник звука приближался к троице. 

А затем сухая, исполинских размеров рука взметнулась под самый потолок и обрушилась на манекены, сметая их с пути. Длинные пальцы вонзились в каменный пол, подтягивая на единственной руке замотанное в тряпки тело исполина. На замотанном мешковиной лице гневно сиял единственный глаз. 

 

 

Король-Демон в истинном обличье явился за добычей. Ткань на его боках стала вздуваться и с треском лопаться. Из отверстий на манер опарышей посыпались небольшие тела, запелёнутые в истлевшие тряпки. Подобно гусеницам, они бились в конвульсиях и ползли к трём замершим жертвам. 

[Мистер Лис]

Когда их у выхода из Департамента встретила целая свора нежити, то Эндрю сразу понял что собирается сделать Сайрус Ослепительный. Он остановил бы его, но это был его выбор. Пожертвовать собой ради того, чтобы они смогли выбраться. Арчер понимал, что по другому никак. Да и уж лучше такая смерть, чем от пера в ребро где нибудь в подворотни. Сайрус Ослепительный принял героическую смерть и умер красиво, полностью оправдывая свое имя, но к счастью испепеляющей магической волны лучник не видел. Они к этому моменту ушли уже достаточно далеко, чтобы она их не задела. Сейчас они были в относительной безопасности а Сайрус сделал все так, словно шел к этому всю жизнь. Он умер ради того, чтобы они выбрались живыми из Департамента и его жертва еще сильнее добавляла решительности Арчеру остановить то безумие, которое творилось в Портленде. 

Изменено 1 сентября, 2017 пользователем Лисёнок Антошка

[Perfect Stranger]

Лиа вспышки не видела и даже не обернулась на нее, хотя догадывалась о том, что произошло. Почему-то казалось, что и орк об этом знал, и даже Бегущие - где-то в глубине души они осознавали, что конец близок. Может, мир очистится от заразившей ее порчи и станет прежним; может, драконы уничтожат друг друга и превратят его в пепелище. Но мысль о том, что нельзя ничего сделать и ни на что повлиять, уже укоренилась в некоторых умах. Ведь и правда, а что они могут противопоставить драконам, которых даже орбитальная установка убить не способна? Что Эндрю с его луком или Йора с мечом, да даже Сайрус с базукой, смогут сделать подобному существу?

И кто они такие, чтобы вмешиваться в игры богов?..

Все-таки Лиа хотела вернуться. Хотя бы ненадолго, снова посмотреть на стены, которые уже почти стали родными, прогуляться по саду. Попрощаться не только с Сайрусом и Адамом, но и со всем тем, что напоминало о прошлой жизни. В ней было много хорошего, бывали и плохие дни, но Лиа была довольна тем, как прожила свою жизнь. Сейчас был последний шанс увидеть все это перед тем, как рухнуть в бездну.

[Фолси]

Но сейчас она стояла рядом с Брэди.

 

И была с ним в то же время, когда возле Департамента родилось новое солнце. Ослепительно яркий шар, который потух вместе с жизнью ослепительно яркого в своей эксцентричности орка. Луана почувствовала, как Брэди сжал её руку. Губы декера дрожали, но держался он не в пример лучше Дороти, которая тут же разразилась бранью. Но все видели, что гномка таким образом тоже пытается скрыть свою боль. 

- Возвращаемся, - глухо сказала Дороти и повела отряд в Трущобы. Да, сейчас у неё не было слов. Ни у кого их не было. Но будь Ракета проклята, если не закатит по зелёному увальню  самые шумные поминки, которые только знал этот городишко!

[Кайра]

Сайрус только коротко сказал Ноэль он понял, что случилось  и печально вздохнул. С эльфа словно слетела маска балугура и он уткунлся в плечо орка.   Забавно, но все же он вспомнил уроки и то задание с талисманами, когда именно  с ним Сайрус говорил про радиосвязи и как все же гордился, что смог привести в исполнение его план.

[Perfect Stranger]

Добравшись до Союза, Лиа первым делом перепроверила, в порядке ли ее костюм. Но похоже, что полевой ремонт ему не особенно навредил. Теперь видны были сварочные швы и заплаты из металла, делая его потрепанным, но свою функцию он выполнял по-прежнему хорошо. Девушка побродила вокруг здания, размышляя о том, что будет теперь, но мозаика никак не желала складываться в единую картину. Брэди упоминал что-то о сообщении, которое передал ему Селедир... возможно, это сообщение прольет свет на происходящее.

Она старательно гнала от себя мысли о том, что могла бы попытаться добраться до башни Нео-Нет от Департамента, а не возвращаться вместе со всеми, но та часть Лии, которая осталась от той беззаботной и доброй девушки, которой она когда-то была, заставила ее вернуться. Пусть и на короткое время, пытаясь оттянуть неизбежное.

Лиа спустилась в бункер, где засел Брэди. Ждать больше не было смысла. Хуальпа так и не показался - ни в виде кота, ни в виде дракона или шамана, которым когда-то был. Вероятно, ему действительно было наплевать на судьбу Лии Санфелл, хотя окончательно поверить в это девушка не могла. Просто не могла.

[Мистер Лис]

Эндрю всю дорогу молчал. С чем это было связанно? С героическим самопожертвованием Сайруса. или с тем, что в жизнь Лу снова вернулся Брэди с возвращением которого канули в небытие и любые надежды заполучить сердце вампирши и то, что он активно поспособствовал возвращение деккера? Мужчина лишь молча озирался по сторонам, стараясь сконцентрироваться на поиске возможной опасности. Они ведь шли по Портленду. Портленду, в котором были толпы нежити и они не в безопасности, пока не доберутся до Нижнего города. Если они сейчас попадут в засаду нежити или Льда и погибнут, то жертва Сайруса будет напрасной. Но вот наконец показались виды знакомого Нижнего города, хоть и преобразившегося за год их отсутствия. Сейчас это было единственное безопасное место в Портленде. Интересно, как все меняется. Преступники и правоохранительные органы меняются местами а самое небезопасное место становится единственным островком безопасности, дающим путникам приют и помощь. Всю дорогу он держал лук наготове и убрал его, лишь когда они вступили на территорию, охраняемую амазонцами. Он молча вошел в двери Союза и оглядевшись по сторонам, направился в бункер. Им предстоял последний рывок в спасении города, но что их там ждет? Драконы пришли сюда из вне и стали полноправными хозяевами их мира. Их дома. Они не сопротивлялись и добровольно сдали его. И сейчас, кто-то хочет изменить мир а это всегда ведет к тому. что в этот процесс будут вмешиваться все новые силы и драконы, какие бы цели они не преследовали и как сильно бы не враждовали друг с другом, а они присоединятся к этому процессу. Их вражда только обострится а кто будет между ними? Люди. Люди, которым во всем этом уготована далеко не первая роль и их интересы едва ли кто-то из сторон будет учитывать. Сейчас был как раз тот момент, чтобы встать и показать этим чешуйчатым задницам, чего стоят люди и Эндрю эту возможность не упустит. Он встанет, и сделает то, что нужно для спасения города. 

Изменено 1 сентября, 2017 пользователем Лисёнок Антошка

[BornToSeek]

Какое благородство от Сайруса... Если так подумать, то Алекс бы не решился на подобную жертву ради других бегущих. Ради семьи - скорее всего да, но не ради этих людей и нелюдей. Они, быть может, и были его боевыми товарищами, но дорогими их для себя тауматург не считал... кроме одной девушки, на которую это правило не распространялось. Она была явным исключением из многих правил. Машина дважды могла заставить мага оступиться, и в первый раз ей это практически удалось, но нет.

Тень на месте Дункельзана, сообщение от Селедира. Сейчас начинало решаться многое. И Алекс не был уверен, что хочет участвовать во всём этом. Пока что всё выглядело слишком безумным и опасным, чтобы был хоть какой-то смысл вмешиваться. В раздумьях маг добрался с остальными до Союза.

[Ewlar]

Ноэль он понял, что случилось  и печально вздохнул. С эльфа словно слетела маска балугура и он уткнулся в плечо орка.

 

Вспышка сверкнула зарницей в уцелевших стёклах, и бегущие "Бегущие" на несколько секунд остановились. Самого яркого момента они не видели и не должны были его увидеть, но воображение каждого тотчас сработало, давая представление о том, что именно сотворил орк Сайрус Великолепный. Никто не сомневался, что его больше не увидит, но теперь и не забудет никогда.

 

- Возвращаемся, - глухо сказала Дороти и повела отряд в Трущобы. Да, сейчас у неё не было слов. Ни у кого их не было. Но будь Ракета проклята, если не закатит по зелёному увальню  самые шумные поминки, которые только знал этот городишко!

 

- Должно быть, это было "Ослепительно", - тихо пробормотал Массажист, одной рукой приобнимая Ноэля и увлекая за собой. Сам он в душе тоже раскис. Хотя и не любил Сайруса при жизни, но...

- Верно говорят, что только смерть способна оценить судьбу. Не был наш Сайрус-маг приятным собеседником, благотворителем он тоже не был, зато, оказывается, имел большую душу. Это её взрыв нас сегодня защитил. 

Несколько сотен метров ещё прошли и Массажист доказал, что не переставал думать об этом.

- Помнишь, Ноэль, я рассказывал своё видение в "Машине"? Смерть. Хорошая смерть. Когда она приходит к месту и ко времени, то бывает не менее ценна, чем сама жизнь. Сайрус Великолепный выбрал свою смерть и она ему, должно быть, классно подыграла. Знаешь, теперь я восхищаюсь им, слегка завидую и даже малость сожалею, что тогда швырнул ему подачку, которой он собирался поощрить меня за исполнение заказа. Наверное, после этого Сайрус не очень-то любил меня. Эх... 

Ещё несколько сотен метров. Переход через трассу с раздробленным асфальтом, поворот, бег трусцой по забытым переулкам, цель близка.

- Теперь надо будет прилично отдохнуть и подготовиться, да ещё ты, Ноэль, поможешь там какой-то файл расшифровать, тогда пойдём и будем уже знать, что делать. Надо, короче, это безобразие с умертвиями сррчно останавливать.

[AL.MA]

Департамент, взрыв

 

Ослепительная вспышка... слишком яркая, чтобы не понять, кто за ней стоял. Луана вздрогнула в момент, когда по краю её сознания прошла мысль, что Сайрус не просто так остался там, не просто так рассчитывал выбраться из той заварушки и написать по этой истории книгу, нет... он остался там, чтобы прикрыть своей ослепительной задницей их никчемные жизни. Луана лишь крепче сжала руку Брэди в ответ на его немую поддержку. Терять друзей было неправильно, и она ещё обязательно скажет об этом. И, возможно, они найдут способ вернуть Сайруса, чем черт не шутит. Ведь декер сумел вернуть их с того света. Луана верила в него сейчас всецело.

 

Союз Амазонии

 

Луана тенью следовала за Брэди в его мастерскую, хотя эта тень был достаточно яркой, но все же не совсем фейерверком сейчас вот прямо. Им предстояло ещё решить кучку важных и неотложных дел. Первым из них было сообщение, записанное декером. Пока все собирались в мастерской, Луана, без всяких комплексов, нашла подходящее зеркало и начала приводить себя в порядок. Все-таки, для своего мужчины она хотела быть лучшей из лучших. Вампирша ещё попутно отметила, какой порядок был к его обители, все расставлено идеально. Хотя на сердце все равно скребли кошки. Ей не хотелось никого потерять больше. Ни одного из этих Бегущих.

[Selena]

Чучело

 

Король-Демон в истинном обличье явился за добычей. Ткань на его боках стала вздуваться и с треском лопаться. Из отверстий на манер опарышей посыпались небольшие тела, запелёнутые в истлевшие тряпки. Подобно гусеницам, они бились в конвульсиях и ползли к трём замершим жертвам.

 

Да, вот настоящий облик Демона Йама не обманул ожиданий. Все вокруг было лишь иллюзией. Маской. И лишь теперь осыпавшаяся шелуха открыла им реальность. Отбросив в сторону омерзительную чужую кожу, так и не снятую ранее, несмотря на разрешение, Лотос лишь скептично усмехнулся, глядя на гнилые гусеницы, что ползли насытиться их плотью. Кровавый хлыст взвился в воздух, разветвляясь паутиной, режущей тела спеленутых "гусениц" не хуже бритвенно-острой стали. Выстрелы рядом и голос Трини, произносящий заклинания, "косили" безмозглых личинок ничуть не хуже, и вскоре пол пещеры покрылся холмиками, смутно напоминающими тела. 

Убедившись, что ползущих к ним тварей больше не осталось, Лотос вернулся к Трини, вставая рядом и ожидая, что последует дальше. Внутренне готовясь к любым последствиям - теоретически, сейчас могло произойти все, что угодно.

[Spectre]

Хоть Сайрус и не сильно общался со своим орочьим тезкой. Да что там, они сталкивались лишь изредка, во время некоторых заданий и не сказать, что высокомерная манера общения орка нравилась МакКалистеру. Но даже не смотря на это, Сайрус Ослепительный был весомым членом немногочисленной команды Бегущих. Которая стала бы еще намного меньше, если бы не его жертва...

Главное было сейчас оставалось сделать то, чтобы его смерть не была напрасной. Поэтому все оставшиеся в живых Бегущие вернулись обратно в Союз. Нужно было восстановить силы и разработать дальнейший план как сразить тех, кто заварил всю эту чертову кашу.

[Кайра]

-Мне иногда кажется несправедливым он потрепал орку по плечу, что кому- то досталось... А ладно найдем мы способ как тебе жизнь продлить может тот Ноэль  тебя реанимировал и  ты вполне еще мог насладиться тем, что твои ученики стали мастерами   Может ведь такое быть ему не хотелось расставаться. Нет ты обязательно должен сплясать на свадьбе Лаари, мне что одном  отдуваться за всю родню, а да файл конечно помогу.

[Darth Kraken]

Союз Белошвеек.

 

Тень на месте Дункельзана, сообщение от Селедира. Сейчас начинало решаться многое. И Алекс не был уверен, что хочет участвовать во всём этом. Пока что всё выглядело слишком безумным и опасным, чтобы был хоть какой-то смысл вмешиваться. В раздумьях маг добрался с остальными до Союза.

 

Когда они возвращались в Союз, Алекс от Йоры услышал только три слова, - Надо его вернуть.

Она понимала, зачем Ослепительный орк остался там, и яркая вспышка только подтвердила подозрения. Меньше всего подобного мечница ожидала именно от него - безусловно талантливого, но высокомерного и заносчивого Сайруса Ослепительного. Он и правда оказался Ослепительным. И теперь ей становилось стыдно и горько на душе, от осознания того пренебрежения, с которым к магу относились, пожалуй, все Бегущие. Адепт не замечала, что-бы кто-то хоть раз сказал Сайрусу хоть что-то хорошее. Или по делу, или насмешки за глаза. А он остался там, что-бы спасти их.

Вот такой он был, оказывается.

[Фолси]

Вампирша ещё попутно отметила, какой порядок был к его обители, все расставлено идеально.
 
Брэди тоже это отметил, когда лишь с третьей попытки нашёл свои заветные наушники. Давно было известно, что творческий беспорядок в жилищах творческих же личностей лучше не трогать, но декер был не в претензии. На его глазах только что с того света вернулось полдюжины Бегущих! По сравнению с этим идеальный порядок в сердце технического хаоса - такая ерунда. 
Да, Брэди уже ждали в общем зале. Да, в его руку был вмонтирован чип, способный изменить многие жизни. Да, совсем рядом перед зеркалом вертелась красотка Лу, чего декер игнорировать никак не мог. И не хотел.
Но прежде чем куда-то двигаться, Сойер просто плюхнулся на пол, прислонился к стене и включил датапад с музыкой. Прикрыл глаза и на несколько минут выпал из мира, позволяя ритмам и словам смыть боль и тоску минувшего года. 

Спойлер

 

 

(OST)

- Ну что же. Если эта штука рванёт, то я вас предупредил, что она рванёт, - Брэди открыл имплант-тайничок на руке  и медленно извлёк оттуда чип. Затем поместил схему в запасной кибердек, который достал из мастерской, и заскользил пальцами по клавишам. Над большим столом появилась трёхмерная проекция Селедира. Лидер корпорации сидел в дорогущем кожаном кресле, которое едва вмещало его метачеловеческое тело тролля. 
- Вы смотрите эту запись, потому что я решил, что метачеловечеству пора узнать о судьбе предыдущих пяти миров. Эту правду скрывали от вас мои собраться, чтобы пресечь панику. Но прятки не принесли нам успеха в этой войне, а поэтому я искал способ нарушить цикл. И нашёл его. Но обо всём по порядку. 
Изначальные обитатели Астрала почи непостижимы даже для драконьего понимания, но одно мы знаем о них точно: они разумны и они голодны. Подобно жирным паукам эти существа впрыскивают в очередной мир свой яд, который мы называем Ци. Да, это сложный яд: он приносит эйфорию перед тем, как проникнуть в души всех живых существ на планете, связать их так называемыми Линиями Дракона. И когда мир впускает магию в себя, становится зависимым, а его обитатели всё чаще полагаются на энергию Ци вместо собственных, данных эволюцией сил... приходят они. Голодные сущности из глубин космоса, которые выпивают всю магию из Пробуждённого мира. Выпивают вместе с Сущностями всех обитателей планеты, оставив после себя лишь мёртвый шар, населённый бездушными андроидами. Такая судьба постигла наш родной мир, Первый Мир, и лишь немногие драконы сумели убежать в Астрал и провести с собой приближённых металюдей, прежде чем катастрофа разрушила планету. Попав в Астрал, наши души вынуждены перерождаться снова и снова в разных мирах, то же происходит и с потерянными душами эльфов, орков, гномов, троллей и прочих неразумных существ, которых мы пытались сохранить. 
Когда-нибудь Владыки Астрала придут и за этим миром. Выпьют его душу, оставят лишь скорлупку. Или попытаются, - Селедир высокомерно усмехнулся. - Если мы придём к единству, то Владыки уйдут ни с чем. Я создал Машину, способную вбирать в себя метачеловеческие души, погружая их в анабиоз - идеальную реальность, созданную программами. Там вы сможете жить вечно или прожить несколько разных жизней, вновь встретить тех, кого потеряли и встретить взаимность у тех, кто вас оставил. Достигнете любых высот. А ваши Сущности будут надёжно спрятаны от влияния Ци, не запутаются в паутине Линий Дракона и не будут притянуты в пасти Владык, когда те явятся на жатву. 
Да, выживут не все. Машина сможет вместить многих, очень многих, но не всех. Поэтому спешите! Когда мир накроет катастрофа, и Владыки удалятся, я с помощью новейших технологий призову выживших из Матрицы. Мы снова заселим планету и дадим начало новой цивилизации. Пятый Мир станет последним миром, отданным врагу. 
Если вы слышите это сообщение, то спасите себя и своих близких. Придите к центрам Нео-Нет и объединитесь с Машиной. Помните, что Машина - не просто механизм, а ковчег, который пронесёт нас через шторм. 
 
Монументальное изображение Селедира мигнуло и пропало. 
- Теперь ясно, почему он решил начать с Изменчивого Государства, - пробормотал Брэди, отключаясь от кибердека. - Если корпорации узнают о его задумке, это приведёт к войне между драконами. Но... хех, а Селедир хитрец. Пока остальные ящеры делили клочки земли, он создал виртуальную реальность, в которую хочет затянуть весь мир. Просто гениально... и опасно.
Декер устало потёр глаза. Он сейчас был совсем не в том состоянии, чтобы для себя что-то взвешенно решать.

[Кайра]

Вечная жизнь вместе с Данной и Лаари. и не надо думать об потерях. Он может исправить свои ошибки  и видеть как растет его дочь. и ее первые шаги.  Словно дьявол шептал продай душу ведь  она все равно погибло - прожить ту жизнь которую он  заслуживает. Не нищенское существование и борьба за каждый ньюйену, чтобы протянуть еще один день и результат все равно один жирный паук поймает его в свою сеть, переварит и выплюнет пустую оболочку и сыто уползет в свою паутину   и будет ждать новую жертву.

[Ewlar]

Но... хех, а Селедир хитрец. Пока остальные ящеры делили клочки земли, он создал виртуальную реальность, в которую хочет затянуть весь мир. Просто гениально... и опасно.

 

- Дракону можно верить? И ты так думаешь? И ты? Да нафига ему нас возрождать? Чисто, чтобы создать собственную вселенную, ага. А нам-то что с того, что мы не будем помнить правды? Нет уж, парни, это вообще фигня какая-то. Если бы Селедир был так могущественнен, он бы не звал с собой кого попало, а просто похватал бы тех, кто нужен, да и засунул в свой компьютер.

Орк покряхтел, разминая руки, будто собирался подержать хитрохвостого дракона "за яблочко".

- И вот клык вам даю, он так и сделает. Запишет матрицы, а потом отберёт тех, кто понравится. А мы посмотрим свою фильму и отключимся, как стёртый файл. Знаете, я бы предпочёл уйти как Сайрус. У меня нет на это нужного таланта, но боевого духа хватит. 

 

Никто пока не отозвался, поэтому Массажист снова произнёс:

- Память. Рассудок - это наша личность. И никуда я не полезу вновь, в эту систему, если мне там сотрут меня. А если мы не в состоянии ничего изменить, так надо просто прожить то, что нам отпущено так, как считаем нужным. И раз, выходит, мне теперь импланты не помогут, потрачу деньги на материал и сделаю какую-нибудь статую. Может хоть вы потом, когда проснётесь в новом мире, немного вдохновитесь ею, и сделаете тот мир лучше этого.

[Кайра]

- Я тоже не полезу сказал орк  он мотнул головой, чтобы меня опять какой- нибудь паук переварил, а потом выплюнул. - Жить в банке   бывшему офицеру эльфийского спецназа не с руки.  - Черт, я даже статую не смогу сделать, но в компьютер опять не полезу  - мы не давно из идеального мира сбежали, чтобы потом опять туда добровольно лезть. потому что так сказала древнияя ящерка.  Нет уж вместе жили -вместе помирать будет сказал он орку.

[Perfect Stranger]

Но... хех, а Селедир хитрец. Пока остальные ящеры делили клочки земли, он создал виртуальную реальность, в которую хочет затянуть весь мир. Просто гениально... и опасно.

 

Пока остальные переваривали информацию и обсуждали, что теперь с ней делать, никто не заметил того, как исчезла Лиа. Это довольно необычно, потому что двигаться незаметно и быстро в своем костюме она не могла. Но теперь, окончательно убедившись в том, что подозревала, девушка быстрым шагом направлялась к выходу. Остановившись на крыльце в саду Союза, она закрыла глаза и сняла шлем, бросив его на траву, и втянула свежий, пропитанный запахом цветов воздух. Последний островок рая, но пустой и холодный. Раем его делали не цветы и деревья, а то, что именно здесь Лиа первый и последний раз почувствовала, что значит - полюбить кого-то и не быть отвергнутой. И Селедир словно прочитал ее мысли, и слова его больно резанули по сердцу.

У нее не было больше причин оставаться здесь и погибать ради никому не нужной войны, в которой они все равно проиграют. И она не желала умирать за некую абстрактную "реальную жизнь". То, что реально, определяем мы сами, подумала она и расправила крылья. И почему виртуальный мир Машины был менее реален, если в нем ты мог быть счастлив? Почему? Она искала долго и не находила ответа. Кто сказал, что настоящая жизнь обязательно должа быть полна разочарований, смертей, страданий и боли? И даже если так - почему она, Лиа, должна выбрать настоящую жизнь взамен сна, в котором возможно все?..

Обернувшись, она поискала глазами Хуальпа, но его не было. Никто не пошел за ней сюда, и на какой-то краткий миг ей показалось, что мир действительно опустел. Что Лиа - последняя и единственная, оставшаяся стоять на остове погибающей вселенной. Она не собиралась падать в бездну вместе с ней. Поэтому сделала то, что должна была. Лиа расправила крылья и взмыла в воздух, удаляясь в небе черной точкой, туда, где далеко в Верхнем Городе высилась башня Нео-Нет.

[Spectre]

Но... хех, а Селедир хитрец. Пока остальные ящеры делили клочки земли, он создал виртуальную реальность, в которую хочет затянуть весь мир. Просто гениально... и опасно.

 

- Слишком уж хорошо звучит его предложение, слишком уж хорошо...- задумался вслух Сайрус и кивнул заодно Массажисту, давая понять, что склоняется к его мысли. Трудно представить, чтобы дракон, как Ной из древних текстов, собрал ковчег и спасал людей тем самым. Причем безвозмездно. Хотя может в мужчине просто говорит не самая большая любовь к корпорациям и прочему "высшему свету". Может действительно, Селедир пытается помочь кому сможет?

Трудный вопрос, но...и тут Сайрус осекся. В зале были все Бегущие, кроме одной. Лиа. Он вспомнил ее разговоры, она ведь желала снова оказаться в этой иллюзии сильнее всего.

- Проклятье, Лиа, - Сайрус пулей выскочил из помещения наружу. У девушки же был экзоскелет с крыльями, так что надо было торопиться, чтобы не дать ей совершить глупость. Мужчина бежал быстро, но недостаточно и все-таки не успел. Подняв голову, в небе он увидел ее, валькирию, улетающую в сторону башни одна, - Лиа!

[Мистер Лис]

Эндрю молча впитал все услышанное. Машина может вместить очень много, но не всех. Сама идея жутко опасная. Ведь неизбежно расслоение общества. Кто будет решать, кто достоин спасения своей сущности и перерождения в новом мире. а кто не достоин? Неизбежно кровопролитие. С другой стороны. Машина, ведь просто Машина. Это техническое устройство. Механизм. А любой механизм склонен ломаться. Кто-то должен будет его обслуживать. Ни кто не может гарантировать того, что войди они в эту машину, она в один момент не сломается и все сущности. которые хранятся в ней-не погибнут. По задумке Селедира, Машина-это огромная библиотека. Банк данных. Вместилище. База хранения, если угодно. Он был в этой машине. Прожил в ней жизнь. Хорошую жизнь в которой у него было все что надо. В ней была реализация его мечты. Мечты, в которой он хоть как-то компенсировал миру то зло, которое причинил. В той реальности у него было нечто куда более ценное, чем все остальное. В ней он добился от Лу ответной любви. Но сейчас... Сейчас он тоже может подключиться к Машине и оказаться в виртуальной реальности. в которой программа. считав его память и личность-создаст для него идеальный мир и будет подстраиваться под его нужды. мечты и все остальное. он сможет прожить десятки, сотни любых жизней. Каких только пожелает, или вечно прожить только одну жизнь. А потом. когда кризис минует, он перевоплотится в реальном мире, чтобы построить новый мир. Там он сможет быть вместе с Лу, но это все будет не настоящее. Обман, который слаще любой правды. Перед ним сейчас встал самый сложный выбор в его жизни. Он ради Лу бросил тот идеальный для себя мир. Оставил ту жизнь, которую всецело принимал и чувствовал себя на своем месте. Сделал это, потому что ему не нужен тот мир, в котором нет ее. 

-Черт. На трезвую голову о таких вещах не думают. -он тяжело вздохнул. -Впервые за год мне хочется напиться в доску а учитывая мое вновь воссозданное тело, то думою уместно будет назвать это тест-драйвом печени. -Он еще раз тяжело вздохнул и почесал макушку. Благо снятый шлем предоставлял ему такую возможность. Думать о том, что после своего "перерождения" он еще и девственник, который ходит по коридорам бывшего борделя думать вообще не хотелось. 

-Брэди, а на сколько вообще можно верить словам этого чашуйчатого? -вдруг спросил Арчер, сомневаясь что ему дороже. Сладкая мечта в которой у его любви есть счастливый финал, или жестокая действительность? Сейчас ему казалось что за последний год его задница пере насытилась приключениями и сейчас ей просто хотелось спокойно посидеть на мягкой табуретке и не ерзать из стороны, в сторону. 

Изменено 2 сентября, 2017 пользователем Лисёнок Антошка

[Perfect Stranger]

- Лиа!

 

Она была слишком далеко. В ушах свистел холодный воздух, и ей на мгновение показалось, что ее кто-то зовет. Но это был только ветер, и ничего больше. Девушка летела к Верхнему городу, ныряя в облака, и благодаря судьбу за то, что предоставила ей такой шанс. Но заряда аккумулятора не хватит на долгий полет, и в конце концов ей придется приземлиться.

Когда впереди показались строения и мост к Верхнему городу, крылья начали давать сбой. Железные перья покрыл иней из-за слишком большой высоты, и она слышала натужный скрежет механизмов, управляющих режимом полета; аккумулятор неуклонно садился, энергия тратилась еще и на то, чтобы поддерживать внутри костюма необходимую температуру. Увы, получить в личное пользование миниатюрный ядерный реактор было вне возможностей простого механика-самоучки.

Опустившись на землю посреди моста, девушка лихорадочно начала проверять работоспособность систем.

- В норме... в норме... вышла из строя... черт, черт... - бормотала она, а когда закончила смотреть на показатели на нарукавнике и подняла глаза, ее сердце остановилось. - Нет!..

С обеих сторон моста на нее двигались толпы обезумевшей нежити, разевая свои гнилые рты, привлеченные запахом паленой аппаратуры, но еще больше - бьющегося сердца, живой крови. Выхода не было, и Лиа нажала на кнопку выброса дула пистолета. Она должна была попасть в Нео-Нет. Любым путем.